Madeleine Beth McCann (nacida el 12 de mayo de 2003) es una persona desaparecida británica que, a la edad de 3 años, desapareció de su cama en un apartamento de vacaciones en Praia da Luz , Lagos , Portugal, la noche del 3 de mayo de 2007. El Daily Telegraph describió su desaparición como "el caso de persona desaparecida más denunciado en la historia moderna". [4] El paradero de Madeleine sigue siendo desconocido, [5] aunque los fiscales alemanes creen que está muerta. [6]
Madeleine se encontraba de vacaciones en el Reino Unido con sus padres Kate y Gerry McCann, sus hermanos gemelos de dos años y un grupo de amigos de la familia y sus hijos. Los niños McCann se habían quedado dormidos a las 20:30 en el apartamento de la planta baja mientras sus padres cenaban con amigos en un restaurante a 55 metros de distancia. [7] Los padres estuvieron pendientes de los niños durante toda la noche, hasta que Kate descubrió que Madeleine había desaparecido a las 22:00. Durante las semanas siguientes, en particular después de malinterpretar un análisis de ADN británico, la policía portuguesa llegó a creer que Madeleine había muerto en un accidente en el apartamento y que sus padres lo habían encubierto. Los McCann recibieron el estatus de arguido (sospechoso) en septiembre de 2007, que fue levantado cuando el fiscal general de Portugal archivó el caso en julio de 2008 por falta de pruebas. [8] [9]
Los padres de Madeleine continuaron la investigación con detectives privados hasta que Scotland Yard abrió su propia investigación, la Operación Grange, en 2011. El oficial investigador de mayor rango anunció que estaba tratando la desaparición como "un acto criminal cometido por un extraño", muy probablemente un secuestro planificado o un robo que salió mal. [10] En 2013, Scotland Yard publicó imágenes de hombres a los que querían rastrear, incluida una de un hombre visto llevando a un niño hacia la playa la noche en que Madeleine desapareció. [11] Poco después de esto, la policía portuguesa reabrió su investigación. [12] La Operación Grange se redujo en 2015, pero los detectives restantes continuaron con un pequeño número de investigaciones descritas en abril de 2017 como significativas. [13] [14] En 2020, las autoridades alemanas declararon a Christian Brückner como su principal sospechoso del secuestro y asesinato de McCann, pero los cargos aún no se han formalizado. [6] [15] [16]
La desaparición de Madeleine atrajo una cobertura mediática sostenida tanto en el Reino Unido como a nivel internacional, recordando la muerte de Diana, Princesa de Gales , en 1997. [17] Sus padres fueron sometidos a un intenso escrutinio y acusaciones infundadas de participación en su muerte, [a] particularmente en la prensa sensacionalista y en Twitter . [21] [22] En 2008, ellos y sus compañeros de viaje recibieron daños y disculpas de Express Newspapers , [23] y en 2011 los McCann testificaron ante la Investigación Leveson sobre la mala conducta de la prensa británica, prestando apoyo a quienes abogaban por una regulación de la prensa más estricta . [24] [25]
Madeleine McCann nació en Leicester y vivió con su familia en Rothley , Leicestershire . A petición de sus padres, fue puesta bajo tutela judicial en Inglaterra poco después de la desaparición, lo que le dio al tribunal poderes legales para actuar en su nombre. [26] La policía describió a Madeleine como rubia con ojos azul verdosos, una pequeña mancha marrón en la pantorrilla izquierda y una distintiva franja oscura en el iris del ojo derecho. [3] [b] En 2009, los McCann publicaron imágenes de cómo podría haber lucido a los seis años, y en 2012 Scotland Yard encargó una de ella a los nueve años. [ 29] [30]
Los padres de Madeleine son médicos y practicantes católicos romanos . Kate Marie McCann, de soltera Healy (nacida en 1968 en Huyton , cerca de Liverpool ) asistió a la All Saints School en Anfield, luego a la Notre Dame High School en Everton Valley, graduándose en 1992 con un título en medicina de la Universidad de Dundee . Se dedicó brevemente a la obstetricia y la ginecología , luego a la anestesiología y, finalmente, a la medicina general. [31]
Gerald Patrick McCann (nacido en 1968 en Glasgow ) asistió a la Holyrood RC Secondary School antes de graduarse de la Universidad de Glasgow con una licenciatura en fisiología/ciencia del deporte en 1989. En 1992, se licenció en medicina y en 2002 obtuvo su doctorado , también en Glasgow. Desde 2005, ha sido cardiólogo consultor en el Hospital Glenfield , Leicester. [32] Los McCann se conocieron en 1993 en Glasgow y se casaron en 1998. Madeleine nació en 2003 y los gemelos, un niño y una niña, en 2005. [33]
Los McCann estaban de vacaciones con siete amigos y ocho niños en total, incluidos los tres de los McCann. [34] Los nueve adultos cenaban juntos la mayoría de las noches a las 20:30 en el restaurante de tapas del complejo turístico , por lo que los medios de comunicación apodaron a los amigos los "Tapas Seven". [35] El relato de una de las integrantes del grupo, Jane Tanner, de que vio a un hombre llevándose a una niña del complejo turístico 45 minutos antes de que se denunciara la desaparición de Madeleine, se convirtió en uno de los aspectos más discutidos del caso. (Véase "Avistamiento de Tanner") [36]
Los McCann llegaron el 28 de abril de 2007 para sus vacaciones de primavera de siete noches en Praia da Luz , un pueblo en la región del Algarve de Portugal con una población de 1.000 habitantes, conocido como "Little Britain" debido a la concentración de propietarios y turistas británicos. [37] Habían reservado a través de la compañía de vacaciones británica Mark Warner Ltd , y fueron ubicados en 5A Rua Dr Agostinho da Silva, un apartamento propiedad de un profesor jubilado de Liverpool, una de varias propiedades privadas que la compañía alquilaba. [38]
5A era un apartamento de dos habitaciones en la planta baja en el quinto bloque de un grupo de apartamentos conocido como Waterside Village, que se encontraba en el perímetro de parte del complejo Ocean Club de Mark Warner. [39] Matthew y Rachel Oldfield estaban al lado en 5B, Jane Tanner y Russell O'Brien en 5D, y los Paynes y Dianne Webster en el primer piso. [40] Ubicado en la esquina de Rua Dr Agostinho da Silva y Rua Dr Francisco Gentil Martins, 5A era accesible al público desde dos lados. [41] Las puertas corredizas de vidrio del patio en la sala de estar en la parte trasera daban a la piscina, las canchas de tenis, el restaurante de tapas y el bar del Ocean Club. Se podía acceder a las puertas del patio a través de una calle pública, Rua Dr Francisco Gentil Martins, donde una pequeña puerta y un conjunto de escalones conducían al balcón y la sala de estar de 5A. La puerta de entrada de 5A estaba en el lado opuesto del bloque del Ocean Club, en Rua Dr Agostinho da Silva. [42] [43]
Los hijos de los McCann dormían en un dormitorio junto a la puerta principal, que los McCann mantenían cerrada con llave. El dormitorio tenía una ventana que llegaba hasta la cintura con cortinas y una contraventana exterior de metal, esta última controlada por un cordón dentro de la ventana; los McCann mantuvieron las cortinas y la contraventana cerradas durante las vacaciones. La ventana daba a un estrecho pasillo y al aparcamiento de los residentes, que estaba separado de la calle por un muro bajo. [44] Madeleine dormía en una cama individual junto a la puerta del dormitorio, en el lado opuesto de la habitación desde la ventana; las gemelas estaban en cunas de viaje en el medio de la habitación. Había otra cama individual debajo de la ventana. [42]
El jueves 3 de mayo de 2007 fue el penúltimo día de vacaciones de la familia. Durante el desayuno, Madeleine preguntó: "¿Por qué no viniste cuando [mi hermano] y yo lloramos anoche?". Después de la desaparición, sus padres se preguntaron si eso significaba que alguien había entrado en el dormitorio de los niños. Su madre también notó una gran mancha marrón en la parte superior del pijama de Madeleine. [45]
Los niños pasaron la mañana en el Kids' Club del resort, luego la familia almorzó en su apartamento antes de dirigirse a la piscina. [42] Kate tomó la última fotografía conocida de Madeleine a las 2:29 de esa tarde, sentada junto a la piscina junto a su padre y su hermana de dos años. [46] Los niños regresaron al Kids' Club, luego a las 18:00 su madre los llevó de regreso a 5A, mientras su padre iba a una lección de tenis. [42] Los McCann acostaron a los niños alrededor de las 19:00. Madeleine se quedó dormida con un pijama de Eeyore de manga corta, rosa y blanco de Marks and Spencer , junto a su manta de confort y un juguete de peluche, Cuddle Cat. [47]
A las 20:30 los padres salieron del 5A para cenar con sus amigos en el restaurante de tapas al aire libre del Ocean Club, situado al otro lado de la piscina. [48] El 5A se encontraba a unos 55 metros (180 pies) del restaurante en línea recta , pero para llegar al restaurante había que caminar por una calle pública hasta las puertas del complejo Ocean Club y luego atravesar el complejo hasta el otro lado de la piscina, una distancia de unos 82 metros (295 pies). [7] La parte superior del apartamento era visible desde el restaurante de tapas, pero no las puertas. Las puertas del patio sólo se podían cerrar con llave desde dentro, por lo que los McCann las dejaron cerradas pero sin llave, con las cortinas corridas, para poder entrar de esa manera cuando iban a ver cómo estaban los niños. Había una puerta de seguridad para niños en la parte superior de los escalones del patio y una puerta baja en la parte inferior, que daba a la calle. [48]
El personal del complejo había dejado una nota en un cuaderno de mensajes en la zona de recepción de la piscina, pidiendo que la misma mesa, que daba a los apartamentos, se reservara para las 20:30 para los McCann y sus amigos todas las noches durante las últimas cuatro noches de las vacaciones. El mensaje decía que los niños del grupo estaban durmiendo en los apartamentos. Kate cree que el secuestrador pudo haber visto la nota. [49] Los McCann y sus amigos salían del restaurante aproximadamente cada media hora para comprobar cómo estaban sus hijos. Gerry llevó a cabo la primera comprobación el 5A alrededor de las 21:05. Los niños estaban dormidos y todo estaba bien, excepto que recordaba haber dejado la puerta del dormitorio de los niños ligeramente entreabierta, y ahora estaba casi completamente abierta. La cerró casi por completo antes de volver al restaurante. [48]
El hecho de que Jane Tanner, una de las siete de Tapas, viera a un hombre con una niña en brazos esa noche se convirtió en una parte importante de la investigación inicial. Tanner había salido del restaurante justo después de las 21:00 para ver cómo estaba su hija, y se cruzó con Gerry en la Rua Dr. Francisco Gentil Martins cuando regresaba al restaurante después de haber pasado por allí a las 21:05. Se había detenido a charlar con un turista británico, [52] pero ninguno de los dos recordaba haber visto a Tanner. Esto desconcertó a la policía portuguesa , dada la estrechez de la calle, y la llevó a acusar a Tanner de haber inventado el avistamiento. [53]
Tanner dijo a la policía que alrededor de las 21:15 había notado que un hombre que llevaba a un niño pequeño cruzaba la intersección de la calle Dr. Francisco Gentil Martins y la calle Dr. Agostinho da Silva justo delante de ella. No estaba lejos del dormitorio de Madeleine, en dirección este, alejándose del frente del apartamento 5A. [54] En los primeros días de la investigación, se pensó que la dirección en la que caminaba era importante porque se dirigía hacia la casa de Robert Murat, el hombre británico-portugués de 33 años que vivía cerca del 5A y que se convirtió en el primer sospechoso del caso. [55] [36] [56]
El niño que el hombre llevaba en brazos llevaba un pijama rosa claro con estampado floral y puños en las piernas, similar al de Madeleine. Tanner describió al hombre como blanco, de pelo oscuro, de 1,70 m de altura, de apariencia del sur de Europa o mediterránea, de entre 35 y 40 años, que llevaba pantalones dorados o beige y una chaqueta oscura, y dijo que no parecía un turista. Según Kate, Tanner pasó la información a la policía portuguesa tan pronto como se denunció la desaparición de Madeleine , pero no pasaron la descripción a los medios hasta el 25 de mayo. [57] El Fondo de Madeleine contrató a un artista forense para crear una imagen del hombre, que se publicó en octubre de 2007. [58] [59]
El avistamiento se volvió importante porque ofreció a los investigadores un marco temporal para el secuestro, pero Scotland Yard llegó a verlo como una pista falsa . [50] En octubre de 2013, dijeron que un turista británico había sido identificado como el hombre que Tanner había visto; había regresado a su apartamento después de recoger a su hija de la guardería nocturna del Ocean Club. [60] Scotland Yard tomó fotografías del hombre vistiendo la misma ropa o similar a la que vestía esa noche, y de pie en una pose similar a la que informó Tanner. El pijama que llevaba su hija también coincidía con el informe de Tanner. El detective principal de la Operación Grange, el inspector jefe detective Andy Redwood, dijo que estaban "casi seguros" de que el avistamiento de Tanner no estaba relacionado con el secuestro. [50] [61]
El rechazo del avistamiento de Tanner como crucial para la cronología permitió a los investigadores centrarse en otro avistamiento de un hombre que llevaba a un niño en la noche de la desaparición de Madeleine, éste reportado a la policía portuguesa el 26 de mayo de 2007 por Martin y Mary Smith, quienes habían estado en Praia da Luz de vacaciones desde Irlanda. [62] Scotland Yard concluyó en 2013 que el avistamiento de Smith ofrecía la hora aproximada del secuestro de Madeleine . [11] [63]
Los Smith vieron al hombre alrededor de las 22:00 en la Rua da Escola Primária, a 500 yardas (460 m) del apartamento de los McCann, alejándose del Ocean Club y en dirección a la Rua 25 de Abril y la playa. Llevaba en brazos a una niña de entre 3 y 4 años. Tenía el pelo rubio y la piel pálida, vestía un pijama de color claro y estaba descalza. El hombre tenía unos 30 años, 1,70-1,75 m de altura, complexión delgada a normal, con el pelo corto y castaño, y llevaba pantalones de color crema o beige. No parecía un turista, según los Smith, y parecía incómodo llevando a la niña. [64] [65] Los primeros retratos falsos basados en el testimonio de los Smith fueron creados en 2008 por Oakley International, investigadores privados contratados por los McCann, y fueron publicados en 2013 por Scotland Yard en el programa de la BBC Crimewatch . [66]
Kate tenía intención de ir a ver a los niños a las 21:30, pero Matthew Oldfield, uno de los siete de Tapas, se ofreció a hacerlo cuando fue a ver a sus propios hijos en el apartamento contiguo al 5A. Se dio cuenta de que la puerta del dormitorio de los niños de los McCann estaba abierta de par en par, pero al no oír ningún ruido, salió del 5A sin mirar lo suficientemente lejos en el dormitorio para ver si Madeleine estaba allí. No podía recordar si la ventana del dormitorio y su contraventana exterior estaban abiertas en ese momento. Al principio de la investigación, la policía portuguesa acusó a Oldfield de estar implicado porque se había ofrecido voluntario para hacer la comprobación, sugiriendo que había entregado a Madeleine a alguien a través de la ventana del dormitorio. [42] [67]
Kate hizo su propia comprobación de 5A alrededor de las 22:00. Scotland Yard declaró en 2013 que Madeleine probablemente fue secuestrada momentos antes de esto. [68] Kate recordó haber entrado al apartamento a través de las puertas del patio sin llave en la parte trasera y notar que la puerta del dormitorio de los niños estaba completamente abierta. Cuando intentó cerrar la puerta, se cerró de golpe como si hubiera una corriente de aire, momento en el que vio que la ventana del dormitorio y su contraventana estaban abiertas. El Cuddle Cat de Madeleine y la manta todavía estaban en la cama, pero Madeleine había desaparecido. Después de registrar brevemente el apartamento, Kate corrió de vuelta al restaurante, gritando: "¡Madeleine se ha ido! ¡Alguien se la ha llevado!" [69]
Alrededor de las 22:10, Gerry envió a Matthew Oldfield a pedirle a la recepción del complejo que llamara a la policía, y a las 22:30 el complejo activó su protocolo de búsqueda de niños desaparecidos. [70] Sesenta miembros del personal y huéspedes buscaron hasta las 04:30, asumiendo en un principio que Madeleine se había alejado. Uno de ellos dijo a Dispatches del Canal 4 que, de un extremo a otro de Praia da Luz, se podía escuchar a los buscadores gritando el nombre de Madeleine. [71]
Dos oficiales de la gendarmería , la Guarda Nacional Republicana (GNR), llegaron al complejo a las 23:10 desde Lagos , a 8 km de distancia. [72] A medianoche, después de una breve búsqueda, alertaron a la policía criminal, la Polícia Judiciária (PJ), en la cercana Portimão . Kate contó que la PJ llegó poco después de la 01:00. [73] Según la PJ, llegaron dentro de los 10 minutos de ser alertados. [74] A las 02:00 se llevaron dos perros de patrulla al complejo, y a las 08:00 cuatro perros de búsqueda y rescate . [75] A los agentes de policía se les canceló su permiso y comenzaron a buscar en vías fluviales, pozos, cuevas, alcantarillas y ruinas alrededor de Praia da Luz. [37] [76] El inspector Gonçalo Amaral, jefe de la PJ en Portimão, se convirtió en el coordinador de la investigación. [77]
Se reconoció ampliamente que se cometieron errores durante las llamadas "horas doradas" poco después de la desaparición. Ni la policía fronteriza ni la marina recibieron descripciones de Madeleine durante muchas horas, y los oficiales no hicieron registros casa por casa. [78] [79] Según Kate, los controles de carretera se colocaron por primera vez a las 10:00 de la mañana siguiente. [64] La policía no solicitó imágenes de vigilancia de la autopista de los vehículos que salían de Praia da Luz la noche de la desaparición, ni de la carretera entre Lagos y Vila Real de Santo António en la frontera española. Euroscut, la empresa que monitorea la carretera, dijo que no se les contactó para obtener información. [80] Interpol tardó cinco días en emitir una alerta mundial de persona desaparecida . [64] No se entrevistó a todos los que estaban en el complejo en ese momento; los turistas se comunicaron más tarde con la policía británica para decir que nadie había hablado con ellos. [79]
La escena del crimen no fue asegurada. La policía portuguesa tomó muestras del dormitorio de Madeleine, que fueron enviadas a tres laboratorios forenses. El 1 de junio de 2007 se informó de que se había encontrado ADN de un "desconocido", pero unas 20 personas habían entrado en el apartamento 5A antes de que lo cerraran, según el inspector jefe Olegário de Sousa de la PJ. [81] [53] Según Kate, un agente colocó cinta adhesiva en la puerta del dormitorio de los niños, pero se fue a las 03:00 sin asegurar el apartamento. [73] El expediente del caso de la PJ, publicado en 2008, mostraba que el 5A permaneció vacío durante un mes después de la desaparición, y luego se alquiló a turistas antes de cerrarlo en agosto de 2007 para realizar más pruebas forenses. [38] [82] Una situación similar se produjo fuera del apartamento cuando una multitud se reunió en la puerta principal del 5A, incluso junto a la ventana del dormitorio de los niños (por donde pudo haber entrado o salido un secuestrador) pisoteando las pruebas. [83] Un oficial limpió el polvo de la persiana exterior de la ventana del dormitorio en busca de huellas dactilares sin usar guantes ni otra ropa protectora. [53]
En el Reino Unido se acordó que la fuerza local de Madeleine, la Policía de Leicestershire —dirigida por el jefe de policía Matt Baggott— coordinaría la respuesta británica, aunque siguió siendo una investigación portuguesa. [84] Se formó un grupo de coordinación estratégica, o grupo "oro" , que representaba a la Policía de Leicestershire, la Agencia contra el Crimen Organizado Grave (SOCA), el Centro de Protección Infantil y en Línea (CEOP) y la Agencia Nacional de Mejora de la Policía (NPIA). La PJ le dio a un equipo británico una sala en la que trabajar, pero aparentemente se resintió de su presencia. La policía británica estaba acostumbrada a introducir sus datos en HOLMES 2 (el Sistema de Investigación de Grandes Grandes del Ministerio del Interior); en Portugal, la información se recogía en cajas. Además, la PJ tenía menos autonomía que la policía en el Reino Unido, y a menudo tenía que esperar las decisiones de los magistrados , lo que ralentizaba las cosas. En una entrevista para el libro de Anthony Summers y Robbyn Swan , Looking for Madeleine (2014), Jim Gamble , jefe del CEOP en ese momento, dijo que la policía portuguesa sentía que estaban siendo tratados con condescendencia y que los británicos estaban actuando como una "potencia colonial". [85]
Un oficial de la PJ reconoció en 2010 que la policía portuguesa había sospechado de los McCann desde el principio debido al " circo mediático ". [86] Gerry dijo a Vanity Fair en 2008 que había decidido "vender" a Madeleine para mantenerla en el ojo público. Con ese fin, una serie de consultores de relaciones públicas llegaron a Praia da Luz, profundamente resentidos por la policía local, que vio la atención de los medios como contraproducente. [37] Alex Woolfall, de la firma británica de relaciones públicas Bell Pottinger , en representación de Mark Warner Ltd, se ocupó de los medios durante los primeros diez días, y luego el gobierno británico envió oficiales de prensa. Esto aparentemente no tenía precedentes. [87]
La primera responsable de prensa del gobierno fue Sheree Dodd, una ex periodista del Daily Mirror , a la que siguió Clarence Mitchell, director de seguimiento de medios de la Oficina Central de Información . [88] Cuando el gobierno retiró a Mitchell, los McCann contrataron a Justine McGuinness, a quien, según se informa, se le había buscado para el puesto. Cuando ella se fue, Hanover Communications tomó el control brevemente, dirigida por Charles Lewington, ex secretario privado de John Major . [89] [88] En septiembre de 2007, Brian Kennedy de Everest Windows se presentó como benefactor y se ofreció a cubrir el salario de Mitchell para que pudiera regresar. Mitchell renunció a su puesto en el gobierno y comenzó a trabajar para los McCann a tiempo completo; más tarde recibió su salario del Fondo de Madeleine. [4] [90]
Los McCann crearon Madeleine's Fund: Leaving No Stone Unturned Ltd el 15 de mayo de 2007 para recaudar dinero y concienciar al público; su sitio web atrajo 58 millones de visitas en los primeros dos días. [91] Durante mayo y junio, el equipo de relaciones públicas de la pareja organizó eventos para mantener el interés de los medios en el caso, incluida una visita a la ciudad portuguesa de Fátima [37], así como viajes a Holanda, Alemania, España [92] y Marruecos. [93] El 30 de mayo de 2007, acompañados por periodistas, la pareja voló a Roma (en el Learjet de Sir Philip Green ) para reunirse con el Papa Benedicto XVI , [37] una visita organizada por el cardenal Cormac Murphy-O'Connor , arzobispo de Westminster . [92] El mes siguiente se lanzaron globos en 300 ciudades de todo el mundo. [94]
A principios de junio, los periodistas ya estaban expresando sus preocupaciones: "su absoluta profesionalidad... preocupaba a los periodistas", según Matthew Parris . [95] Colocar a Madeleine en la portada de un periódico británico vendería hasta 30.000 copias adicionales. [37] Apareció en la portada de la revista People el 28 de mayo de 2007, [96] en la portada de varios tabloides británicos todos los días durante casi seis meses, y como una de las opciones del menú de Sky News : "Noticias del Reino Unido", "Madeleine", "Noticias del mundo". [37] [97] Entre mayo de 2007 y julio de 2008, el tabloide portugués Correio da Manhã publicó 384 artículos sobre Madeleine. [98] En junio de 2008, una búsqueda de su nombre en YouTube arrojó más de 3.680 vídeos y siete millones de publicaciones. [99]
Doce días después de la desaparición de Madeleine, Robert Murat, un consultor inmobiliario británico-portugués de 34 años, se convirtió en el primer arguido (sospechoso) del caso. [100] [101] Nacido en Hammersmith , al oeste de Londres , Murat vivía en la casa de su madre, Casa Liliana , a 150 yardas (137 m) del apartamento 5A en la dirección en la que había caminado el hombre del avistamiento de Tanner. [100] Fue nombrado sospechoso después de que un periodista del Sunday Mirror le dijera a la policía portuguesa que había estado preguntando por el caso. La PJ había fichado brevemente a Murat como intérprete oficial; dijo que había querido ayudar porque tenía una hija en Inglaterra de la edad de Madeleine. [102] [103]
Tres miembros de los Tapas Seven —Fiona Payne, Russell O'Brien y Rachael Oldfield— dijeron que habían visto a Murat fuera del apartamento 5A poco después de la desaparición, al igual que una niñera del Ocean Club y dos turistas británicos. Esto no habría sido sorprendente considerando lo cerca que vivía Murat del 5A, pero él y su madre dijeron que había estado en casa toda la noche. [104] [105] El círculo de los McCann claramente sospechaba de Murat: uno de los partidarios de los McCann ofreció al reportero de la BBC Richard Bilton "acceso exclusivo a cualquier novedad en el caso" si Bilton informaba lo que el paquete de prensa estaba diciendo sobre Murat. [106] A partir del 15 de mayo de 2007, se registró la casa de Murat; se vació la piscina; se examinaron sus coches, ordenadores, teléfonos y cintas de vídeo; se registró su jardín utilizando un radar terrestre y perros rastreadores; y se interrogó a dos de sus asociados. [100] [107] En marzo de 2008, a uno de esos asociados le prendieron fuego el coche y pintaron con pintura roja la palabra fala ("habla") en el pavimento. [108]
No había nada que vinculara a Murat o sus amigos con la desaparición, y el estatus de arguido de Murat fue levantado el 21 de julio de 2008 cuando el caso fue archivado. [8] En abril de 2008 recibió £600.000 en acuerdos extrajudiciales por difamación en lo que The Observer dijo que era el mayor número de acciones por difamación separadas presentadas en el Reino Unido por la misma persona en relación con un tema; sus amigos recibieron £100.000 cada uno. [109] En julio de 2014, durante la Operación Grange, uno de esos amigos fue interrogado nuevamente como testigo, esta vez por el PJ en nombre de Scotland Yard. [110] En diciembre de ese año Murat y su esposa fueron interrogados, también en nombre de Scotland Yard, junto con otras ocho personas. [111] En 2017, la madre de Murat se sumó a quienes habían presenciado hechos sospechosos en torno a las 5A esa noche: dijo a la BBC que había pasado en coche por el apartamento 5A esa noche y había visto a una mujer joven con una camiseta de color ciruela comportándose de forma sospechosa justo fuera del mismo, información que, según dijo, le había pasado a la policía en ese momento. También dijo que había visto un pequeño coche de alquiler marrón que se dirigía a toda velocidad hacia el apartamento, conduciendo en sentido contrario por una calle de un solo sentido. [112]
En declaraciones a la PJ, los testigos describieron a unos hombres que se comportaron de forma extraña cerca del apartamento 5A en los días previos a la desaparición y el mismo día de la misma. Scotland Yard llegó a creer que estos hombres podrían haber estado realizando una operación de reconocimiento para un secuestro o un robo . Se había producido un aumento de cuatro veces en los robos entre enero y mayo de 2007, incluidos dos en el bloque de los McCann en los diecisiete días anteriores a la desaparición, durante los cuales los ladrones habían entrado por las ventanas. [50] [113]
Varios testigos informaron de que unos hombres hacían colectas para caridad. El 20 de abril, un hombre de aspecto desaliñado pidió a una turista en su apartamento cerca de 5A dinero para un orfanato en la cercana Espiche ; aparentemente no había orfanatos o similares en o cerca de Espiche en ese momento. El testigo describió al hombre como agresivo e intimidante. [114] El 25 o 26 de abril, la turista que alquiló el apartamento 5A antes de los McCann encontró a un hombre en su balcón que había entrado por las escaleras desde la calle. [115] Educado y bien afeitado, el visitante pidió dinero para un orfanato. [116] El día de la desaparición, el 3 de mayo, hubo cuatro colectas de caridad por parte de dos hombres en las calles alrededor de 5A. [115] A las 4:00 p.m. Dos hombres de cabello negro se acercaron a un propietario británico en busca de fondos para un albergue o un hospicio en o cerca de Espiche, y a las 5:00 p.m. dos hombres se acercaron a otro turista británico con una historia similar. [117]
El 2 de mayo, un hombre rubio y "feo" fue visto al otro lado de la calle del 5A, aparentemente observándolo; también había sido visto el 29 de abril cerca del Ocean Club. El 30 de abril, la nieta de los antiguos propietarios del 5A vio a un hombre rubio apoyado contra una pared detrás de los apartamentos, y lo vio de nuevo el 2 de mayo cerca del restaurante de tapas, mirando al 5A. Lo describió como caucásico , de unos 30 años, con el pelo corto y "feo" con manchas. [118] [119] El día de la desaparición o antes, se vio a un hombre mirando fijamente el bloque de los McCann, donde estaba aparcada una furgoneta blanca. [119] A última hora de la tarde del 3 de mayo, una chica que estaba en el balcón del apartamento de encima del 5A vio a un hombre salir por la puerta de abajo, como si hubiera salido de un apartamento de la planta baja; lo que le llamó la atención fue que miró a su alrededor antes de cerrar la puerta silenciosamente, con ambas manos. [120] A las 14:30 se vio a dos hombres rubios en el balcón del 5C, un apartamento vacío a dos puertas del 5A. Entre las 16:00 y las 17:00 se vio a un hombre rubio cerca del 5A. A las 18:00 se vio al mismo hombre rubio o a otro en la escalera del bloque de los McCann. A las 23:00, después de la desaparición, se vio a dos hombres rubios en una calle cercana hablando en voz alta. Cuando se dieron cuenta de que los habían visto, al parecer bajaron la voz y se marcharon. [121]
El primer indicio de que los medios de comunicación se estaban volviendo contra los McCann llegó el 6 de junio de 2007, cuando un periodista alemán les preguntó durante una conferencia de prensa en Berlín si estaban involucrados en la desaparición. [122] [123] El 30 de junio apareció un artículo de 3.000 palabras titulado "El caso Madeleine: un pacto de silencio" en Sol , un semanario portugués, afirmando que los McCann eran sospechosos, destacando supuestas inconsistencias entre sus declaraciones e insinuando que el avistamiento de Tanner había sido inventado. [124] Los periodistas habían obtenido los números de móvil de los Tapas Seven y el de otro testigo, por lo que era evidente que la investigación tenía una filtración. [52] [123] [125]
Este y otros artículos posteriores en la prensa portuguesa, invariablemente seguidos en el Reino Unido, hicieron varias acusaciones, sin ninguna prueba, que envolverían a los McCann durante años en las redes sociales . Incluían que los McCann y Tapas Seven eran " swingers ", que los McCann habían estado sedando a sus hijos y que el grupo había formado un "pacto de silencio" sobre lo que había sucedido la noche de la desaparición. [102] Se habló mucho de las aparentes inconsistencias dentro y entre las declaraciones de los McCann y Tapas Seven. La policía había hecho preguntas al grupo en portugués y un intérprete había traducido las respuestas. Según Kate, las declaraciones fueron luego mecanografiadas en portugués y traducidas verbalmente al inglés para que los entrevistados las firmaran. [67] [102]
Entre las inconsistencias estaba si los McCann habían entrado al apartamento por la puerta delantera o trasera cuando fueron a ver cómo estaban los niños. Según el expediente del caso de la PJ, Gerry declaró durante su primera entrevista, el 4 de mayo de 2007, que la pareja había entrado en el 5A por la puerta delantera cerrada para los controles de él a las 21:05 y de ella a las 22:00, y en una segunda entrevista, el 10 de mayo, que él había entrado por las puertas del patio traseras que no estaban cerradas. [126] (Las puertas del patio sólo se podían abrir desde dentro, por lo que los padres las habían dejado abiertas para poder entrar ellos mismos.) [48] También había una inconsistencia sobre si la puerta delantera estaba cerrada con llave. [126] Gerry dijo al Sunday Times en diciembre de 2007 que habían utilizado la puerta delantera a principios de semana, pero que estaba al lado del dormitorio de los niños, por lo que habían empezado a utilizar las puertas del patio en su lugar. [53] El PJ también cuestionó por qué, cuando Kate descubrió que Madeleine había desaparecido, había corrido al restaurante de tapas dejando a las gemelas solas en 5A, cuando podría haber usado su teléfono móvil o gritarle al grupo desde el balcón trasero de 5A. [127]
Otro tema era si la persiana exterior de la ventana del dormitorio de Madeleine podía abrirse desde fuera. Según el periodista Danny Collins, la persiana estaba hecha de láminas de metal no ferroso sobre una persiana enrollable que estaba alojada en una caja en la parte superior de la ventana interior, controlada tirando de una correa. Una vez bajadas, las láminas se bloqueaban en su lugar fuera de la ventana y solo podían levantarse usando la correa del interior. [128] Kate dijo que la persiana y la ventana estaban cerradas cuando Madeleine se fue a dormir, pero abiertas cuando descubrió que Madeleine había desaparecido. Gerry le dijo al PJ que, cuando fue alertado por primera vez de la desaparición, había bajado la persiana, luego había salido y descubrió que solo podía levantarse desde afuera. [129] En contra de esto, la policía portuguesa dijo que la persiana no podía levantarse desde afuera sin ser forzada, pero no había señales de entrada forzada ; también dijeron que forzar la apertura de la persiana habría causado mucho ruido. [128]
Las aparentes discrepancias contribuyeron a la opinión de la PJ de que no había habido secuestro. [130] [131] El grito de Kate de "se la han llevado" fue visto con sospecha, como si hubiera estado tratando de dar crédito a una historia falsa de secuestro. [53] Particularmente a partir de agosto, estas sospechas se convirtieron en la teoría de que Madeleine había muerto en el apartamento 5A como resultado de un accidente, tal vez después de ser sedada para ayudarla a permanecer dormida, y que sus padres habían escondido su cuerpo durante un mes, antes de recuperarla y llevarla a un lugar desconocido en un automóvil que habían alquilado más de tres semanas después de la desaparición. [5] [132] En 2010, Carlos Anjos, ex jefe del Sindicato de Detectives de la Policía en Portugal, dijo al programa Panorama de la BBC que la mayoría de los investigadores portugueses todavía creían que Madeleine había muerto como resultado de un accidente en el apartamento. [133]
El 28 de junio de 2007, los McCann sugirieron a la PJ que la policía solicitara ayuda a Danie Krugel, un ex oficial de policía sudafricano que había desarrollado un "sistema de orientación de la materia", un dispositivo portátil que, según él, podía localizar a personas desaparecidas utilizando ADN y satélites. [53] Al enterarse de esto años después, un científico dijo que había provocado que su " detector de tonterías se disparara". [134] Kate escribió en 2011 que las afirmaciones de Krugel no tenían sentido, pero que la pareja estaba desesperada. En la segunda semana de junio enviaron a Krugel cabello y pestañas de Madeleine recogidos de la casa de la familia McCann por familiares en el Reino Unido. Krugel llegó a Praia da Luz el 15 de julio y dijo a los McCann que su equipo había captado una "señal estática" en una zona de la playa cerca del acantilado de Rocha Negra. [135] [53] [136]
El oficial a cargo de la investigación de la PJ, el inspector Gonçalo Amaral, interpretó el apoyo de Kate a Krugel como una estratagema. En ese momento creía que los McCann estaban involucrados en la desaparición y que Kate estaba utilizando a Krugel (también había considerado recurrir a psíquicos ) para "revelar la ubicación del cuerpo de su hija" sin comprometerse. [137] Con esto en mente, la PJ envió una comisión rogatoria a la policía británica para solicitar ayuda en la búsqueda del cuerpo de Madeleine. [53] [136]
En respuesta, Mark Harrison, el asesor nacional de búsqueda de la NPIA, llegó a Praia da Luz, caminó alrededor de las áreas de búsqueda y las sobrevoló en helicóptero. [138] Describiendo las ideas de Krugel como "altamente improbables", el informe de Harrison, fechado el 23 de julio de 2007, decía que 100 oficiales habían buscado hasta 9,3 millas (15 km) alrededor de Praia da Luz, pero que el oficial a cargo y la mayoría del equipo no tenían entrenamiento en procedimientos de búsqueda, con la excepción de un equipo de búsqueda y rescate de Lisboa . Se habían utilizado perros de búsqueda, pero después de cinco días en lugar de dentro de dos días como recomendaban los manejadores. Harrison sugirió buscar en la playa y la costa, un área abierta cerca del pueblo, la propiedad de Robert Murat, el apartamento 5A, los apartamentos de Tapas Seven y cualquier vehículo alquilado. Recomendó usar un radar de penetración terrestre y traer a Keela y Eddie, dos perros rastreadores de Springer spaniel de South Yorkshire . [139] [138]
Keela era una perra de investigación forense entrenada para dar a su adiestrador, Martin Grime, una "alerta pasiva" ante el olor de sangre humana colocando su nariz cerca del lugar y luego congelándose en esa posición. Eddie era un perro de recuperación de víctimas mejorada (EVRD, o perro de cadáveres ) que daba una "alerta de ladrido" ante el olor de cadáveres humanos , incluso poco después de la muerte del sujeto, incluso si los restos estaban enterrados, incinerados o en agua; fue entrenado para ladrar solo en respuesta a ese olor y no por ninguna otra razón. [140]
Los perros llegaron a Praia da Luz el 31 de julio de 2007 y fueron llevados al apartamento 5A, un terreno baldío cercano y la playa. Ambos perros alertaron detrás del sofá en la sala de estar del 5A, y Eddie dio una alerta cerca del armario en el dormitorio principal. [141] [142] No hubo alertas en la playa ni en el terreno baldío. [143] La PJ obtuvo órdenes judiciales para registrar la casa que los McCann habían alquilado en Rua das Flores y el Renault Scénic plateado que la pareja había alquilado 24 días después de que Madeleine desapareciera. La casa y los terrenos fueron registrados el 2 de agosto. La única alerta fue de Eddie cuando encontró a Cuddle Cat, que estaba tirado en la sala de estar; Keela no dio ninguna alerta. [144] La policía se fue con cajas de ropa de los McCann, Cuddle Cat, un par de guantes de látex, maletas, un bloc de notas, dos diarios (incluido uno que Kate había comenzado después de la desaparición) y la Biblia de una amiga que había tomado prestada. Un pasaje que el dueño de la Biblia había marcado de 2 Samuel , sobre la muerte de un niño, fue copiado en el expediente del caso policial junto con una traducción al portugués. [145] Los artículos fueron llevados a otro lugar, donde Eddie alertó a su manejador sobre una de las cajas de ropa. [146] Una fuente cercana a los abogados de los McCann dijo a los periodistas que, si efectivamente había olor a cadáveres en la ropa de Kate, podría haber sido causado por su contacto con cadáveres como médico de familia. [147]
La policía retiró el Renault [148] y, el 6 de agosto, Keela y Eddie fueron llevados a un aparcamiento subterráneo frente a la sede de la PJ en Portimão, donde había diez coches aparcados, a 20-30 pies de distancia, incluidos el de los McCann y el de Murat. [149] Eddie, el perro detector de cadáveres, dio la alerta fuera del coche de los McCann, junto a la puerta del conductor. [150] [142] A la mañana siguiente, Keela alertó sobre el lado trasero del conductor dentro del maletero (trunk en inglés norteamericano ) y el compartimento de mapas en la puerta del conductor, que contenía la llave de encendido y el llavero. Cuando el llavero estaba escondido debajo de la arena en un cubo de fuego, volvió a alertar, como hizo cuando el cubo fue trasladado a un piso diferente del aparcamiento. [151] Casi inmediatamente, la prensa portuguesa comenzó a publicar historias de que Madeleine había muerto dentro del apartamento 5A. [152]
Se recogieron pelos y otras fibras de las zonas del coche y del apartamento 5A donde Keela y Eddie habían dado las alertas, y se enviaron al Servicio de Ciencias Forenses (FSS) en Birmingham para realizar un perfil de ADN , que llegó alrededor del 8 de agosto de 2007. [153] En este punto, según The Sunday Times , la PJ "abandonó la teoría del secuestro". [53] El 8 de agosto, sin esperar los resultados de Birmingham, la policía portuguesa llamó a los McCann a una reunión en Portimão, donde Guilhermino Encarnação, director regional de la PJ, y Luis Neves, coordinador de la Direcção Central de Combate ao Banditismo en Lisboa, les dijeron que el caso era ahora una investigación de asesinato. [154] Cuando Encarnação murió de cáncer de estómago en 2010, The Daily Telegraph lo identificó como una de las principales fuentes de las filtraciones contra los McCann. [155] Ambos McCann fueron interrogados ese día; los oficiales sugirieron que la memoria de Kate era defectuosa. [154]
El FSS utilizó una técnica conocida como prueba de bajo número de copias (LCN, por sus siglas en inglés). Esta prueba, que se utiliza cuando sólo hay unas pocas células disponibles, es controvertida porque es vulnerable a la contaminación y a la interpretación errónea. [156] El 3 de septiembre, John Lowe, del FSS, envió un correo electrónico al superintendente detective Stuart Prior, de la policía de Leicestershire, el oficial de enlace entre las autoridades británicas y portuguesas. Lowe le dijo a Prior que una muestra del maletero del coche contenía quince de los diecinueve componentes del ADN de Madeleine y que el resultado era "demasiado complejo para una interpretación significativa":
Un resultado complejo de ADN LCN [número bajo de copias] que parecía haberse originado en al menos tres personas se obtuvo a partir del material celular recuperado de la sección del compartimiento de equipaje... Dentro del perfil de ADN de Madeleine McCann hay 20 componentes de ADN representados por 19 picos en un gráfico. ... De estos 19 componentes, 15 están presentes en el resultado de este elemento; hay 37 componentes en total. Hay 37 componentes porque hay al menos 3 contribuyentes; pero podría haber hasta cinco contribuyentes. En mi opinión, por lo tanto, este resultado es demasiado complejo para una interpretación/inclusión significativa. ... [N]o podemos responder a la pregunta: ¿la coincidencia es genuina o es una coincidencia casual? [c]
El correo electrónico de Lowe fue traducido al portugués el 4 de septiembre de 2007. Al día siguiente, según Kate, el PJ propuso que, si admitía que Madeleine había muerto en un accidente en el apartamento y que había escondido el cuerpo, sólo podría cumplir una condena de dos años. Su marido no sería acusado y sería libre de marcharse. [159] A ambos padres se les concedió el estatus de arguido el 7 de septiembre [160] , y su abogado les aconsejó que no respondieran a las preguntas. El PJ le dijo a Gerry que se había encontrado el ADN de Madeleine en el maletero del coche y detrás del sofá del apartamento 5A [161] . Gerry respondió a las preguntas, pero Kate se negó a responder a las 48 preguntas que le formularon durante una entrevista de once horas [162] .
La evidencia de ADN era "100 por ciento coincidente", se les dijo a los periodistas en Portugal. [163] Los titulares de los tabloides británicos incluyeron "Cadáver en el coche de los McCann" ( London Evening Standard , 16 de octubre de 2007), mientras que el Daily Star informó que se había encontrado un "mechón de pelo de Maddie" en el coche. [164] Las filtraciones vinieron directamente de la policía portuguesa, según el testimonio en 2012 de Jerry Lawton, un reportero del Daily Star , a la Investigación Leveson . [d] Matt Baggott de la Policía de Leicestershire dijo a la investigación que, debido a que los portugueses estaban a cargo del caso, había tomado la decisión de no corregir a los periodistas; la prioridad de su fuerza, dijo, era mantener una buena relación con la PJ con vistas a encontrar a Madeleine. [166] [e]
A pesar de su condición de arguido , a los McCann se les permitió salir de Portugal y, siguiendo consejos legales, lo hicieron inmediatamente, llegando de nuevo a Inglaterra el 9 de septiembre de 2007. [170] Al día siguiente, el inspector jefe Tavares de Almeida de la PJ en Portimão firmó un informe de nueve páginas que concluía que Madeleine había muerto en el apartamento 5A como resultado de un accidente, que la comida en el restaurante y los aparentes controles regulares a los niños McCann habían sido parte del encubrimiento , que los Tapas Seven habían ayudado a engañar a la policía y que los McCann habían ocultado el cuerpo del niño antes de fingir un secuestro. Un documento de once páginas de la Brigada de Análisis de la Información en Lisboa analizó supuestas discrepancias en las declaraciones de los McCann. [171] [86] El 11 de septiembre, el fiscal , José Cunha de Magalhães e Meneses, entregó el expediente del caso de diez volúmenes a un juez, Pedro Miguel dos Anjos Frias. [172] Meneses solicitó la incautación del diario de Kate y del ordenador portátil de Gerry. [173] La policía también quería rastrear las llamadas telefónicas entre los McCann y los Tapas Seven, y en el informe había detalles sobre el número de maletas que los McCann y sus amigos se habían llevado de vuelta a Inglaterra. [174]
El 28 de septiembre de 2007, según un cable diplomático filtrado , el embajador de los Estados Unidos en Portugal, Al Hoffman, escribió sobre una reunión que había tenido con el embajador británico en Portugal, Alexander Ellis , el 21 de septiembre de 2007. El cable decía: "Sin ahondar en los detalles del caso, Ellis admitió que la policía británica había desarrollado la evidencia actual contra los padres McCann, y destacó que las autoridades de ambos países estaban trabajando cooperativamente. Comentó que el frenesí mediático era de esperar y era aceptable siempre que los funcionarios del gobierno mantuvieran sus comentarios a puerta cerrada". [175]
Control Risks , una empresa de seguridad británica —pagada por un donante anónimo para ayudar a los McCann desde el 7 de mayo de 2007 [176] — tomó muestras de pelo de los gemelos McCann el 24 de septiembre de 2007, a petición de sus padres. Los gemelos habían dormido durante el alboroto en el apartamento 5A después de que se denunciara la desaparición de Madeleine; Kate escribió que le preocupaba que el secuestrador pudiera haber dado sedantes a los niños. [177] Según los archivos de la PJ, Kate les había pedido que tomaran muestras, tres meses después de la desaparición, pero no lo habían hecho. [178] Control Risks también tomó una muestra de Kate, para refutar las acusaciones de que estaba tomando medicación. No se encontró ningún rastro de drogas. [179]
El 2 de octubre de 2007, el inspector jefe Gonçalo Amaral fue destituido de su puesto como coordinador de la investigación y trasladado a Faro tras declarar al periódico Diário de Notícias que la policía británica sólo había seguido pistas útiles para los McCann. Por ejemplo, criticó la decisión de la policía de dar seguimiento a un correo electrónico anónimo enviado al príncipe Carlos en el que se afirmaba que un ex empleado del Ocean Club había raptado a Madeleine. [77] [180]
Amaral fue nombrado arguido un día después de la desaparición de Madeleine, en relación con su investigación de otro caso, la desaparición de Joana Cipriano . El mes siguiente fue acusado de hacer una declaración falsa, y otros cuatro oficiales fueron acusados de agresión . Joana Cipriano, de ocho años, había desaparecido en 2004 de Figueira , a siete millas (11 km) de Praia da Luz. Su cuerpo nunca fue encontrado y no se identificó el arma homicida. La madre y el tío de Cipriano fueron condenados por su asesinato después de confesar, pero la madre se retractó de su confesión, diciendo que había sido golpeada por la policía. Amaral no estaba presente cuando supuestamente tuvo lugar la paliza, pero fue acusado de haber encubierto a otros. Los otros detectives fueron absueltos . Amaral fue declarado culpable de perjurio en mayo de 2009 y recibió una sentencia suspendida de dieciocho meses . [181]
La investigación de los McCann fue asumida por Paulo Rebelo, subdirector nacional de la PJ, que amplió su equipo de detectives y comenzó una revisión del caso. [182] El 29 de noviembre de 2007, cuatro miembros de la investigación portuguesa, entre ellos Francisco Corte-Real, vicepresidente del servicio forense de delitos de Portugal, fueron informados en la sede de la policía de Leicestershire por el FSS. [183] En abril de 2008, los Siete de Tapas fueron entrevistados en Inglaterra por la policía de Leicestershire, con la presencia de la PJ. [184]
La PJ planeó en diciembre de 2007 realizar una reconstrucción en Praia da Luz, utilizando a los McCann y a Tapas Seven en lugar de actores, pero Tapas Seven declinó participar. [185] La mala relación entre los McCann y la policía portuguesa se hizo evidente nuevamente ese mes cuando, el día que la pareja estaba en el Parlamento Europeo para promover un sistema de monitoreo para niños desaparecidos, las transcripciones de sus entrevistas con la PJ se filtraron a la televisión española. [186] El director nacional de la PJ, Alípio Ribeiro, dimitió poco después de esto, citando la presión de los medios; había dicho públicamente que la policía se había apresurado a nombrar a los McCann como sospechosos. [187] En mayo de 2008, [update]los fiscales portugueses estaban examinando varios cargos contra los McCann, incluidos abandono de menores , secuestro, homicidio y ocultación de un cadáver. [188]
El 21 de julio de 2008, el fiscal general portugués, Fernando José Pinto Monteiro, anunció que no había pruebas que vincularan a los McCann ni a Robert Murat con la desaparición de Madeleine. Se les levantó la condición de arguido y el caso se cerró. [8] [9] El 4 de agosto, el Ministerio Público de Portugal hizo públicos a los medios de comunicación diecisiete expedientes del caso que contenían 11.233 páginas en CD-ROM , incluidas 2.550 páginas de avistamientos. [189] [f] Los expedientes incluían un informe de la fiscalía de 58 páginas, que concluía: "No se encontró ningún elemento de prueba que nos permita formular una conclusión lúcida, sensata, seria y honesta sobre las circunstancias". [191] En 2009, Portugal hizo públicos otros 2.000 documentos. [192] Días después de que se cerrara el caso, extractos del diario de Kate, que habían sido tomados por la PJ en agosto de 2007, fueron publicados en traducción por un tabloide portugués, Correio da Manhã , a pesar de la decisión de un juez portugués en junio de 2008 de que la incautación había sido una violación de la privacidad y que todas las copias debían ser destruidas. [193] El 14 de septiembre de 2008, un tabloide de News International , News of the World , publicó los extractos, nuevamente sin permiso y ahora traducidos incorrectamente de nuevo al inglés. [194] [195]
Las tensiones persistentes entre los McCann y la PJ habían llegado a tal punto que Amaral dimitió de la fuerza en junio de 2008 para escribir un libro en el que afirmaba que Madeleine había muerto en un accidente en el apartamento y que, para encubrirlo, los McCann habían fingido un secuestro. [196] [77] Tres días después de cerrarse el caso, el libro de Amaral, Maddie: A Verdade da Mentira ("Maddie: La verdad de la mentira"), fue publicado en Portugal por Guerra & Paz. [197] En noviembre de 2008 había vendido 180.000 ejemplares y en 2010 había sido traducido a seis idiomas. [198] [86] En abril de 2009 se emitió un documental basado en el libro en TVI en Portugal, que fue visto por 2,2 millones de espectadores. [199]
Los McCann iniciaron una acción por difamación contra Amaral y su editor en 2009. [200] El Fondo de Madeleine cubrió los honorarios legales. [201] [202] En 2015 se les concedieron más de 600.000 euros en daños y perjuicios por difamación ; la apelación de Amaral contra esa decisión tuvo éxito en 2016. [200] Un juez había emitido una orden judicial contra la publicación o venta posterior del libro en 2009, pero el Tribunal de Apelación de Lisboa revocó la prohibición en 2010, afirmando que violaba la libertad de expresión de Amaral. [203] La prohibición fue restablecida en 2015 como parte de la sentencia por difamación, y luego levantada cuando la apelación de Amaral tuvo éxito en 2016. [204] [200] Los McCann apelaron la decisión de 2016 ante el Tribunal Supremo de Portugal , pero el tribunal falló en su contra en febrero de 2017. En su fallo de 76 páginas, los jueces escribieron que, de hecho, los McCann no habían sido absueltos por el archivo del caso penal en 2008. [9] [205] En marzo de 2017, el Tribunal Supremo rechazó la apelación final de los McCann. [201]
Los McCann crearon el Madeleine's Fund: Leaving No Stone Unturned Ltd el 15 de mayo de 2007, doce días después de la desaparición. [206] [207] Más de 80 millones de personas visitaron el sitio web del fondo en los tres meses posteriores a la desaparición. [37] Desde septiembre de 2007, Brian Kennedy de Everest Windows apoyó económicamente a la pareja, y el abogado de Kennedy se unió a la junta directiva del fondo. [208] [209] [210] En febrero de 2017 [update]tenía siete directores, incluidos los McCann. [211]
Los llamamientos de figuras públicas se proyectaron en partidos de fútbol en todo el Reino Unido. Entre mayo de 2007 y marzo de 2008, el fondo recibió 1.846.178 libras esterlinas, incluyendo 1,4 millones a través del banco, 390.000 libras en línea y 64.000 libras en productos. [212] [213] [g] Las donaciones incluyeron 250.000 libras esterlinas del News of the World , 250.000 libras esterlinas de Sir Philip Green, 50.000 dólares de Simon Cowell y 25.000 dólares de Coleen Rooney . [214] J. K. Rowling y Richard Branson también hicieron grandes donaciones; Branson donó 100.000 libras esterlinas al fondo legal de los McCann. [215] El Fondo de Madeleine no cubrió los costos legales de la pareja derivados de su condición de arguidos , [216] pero fue criticado en octubre de 2007 por haber realizado dos de los pagos de la hipoteca de los McCann , antes de que se les convirtiera en arguidos . [217] También se ofreció una recompensa de £2,5 millones, incluyendo de News of the World , Rowling, Branson, Green y un empresario escocés, Stephen Winyard. [218]
En marzo de 2008, Express Newspapers pagó al fondo £550.000 y £375.000 en daños por difamación derivados de artículos sobre los McCann y los Tapas Seven, respectivamente. [219] [220] En 2011, el libro de Kate McCann, Madeleine , fue serializado por The Sunday Times y The Sun , ambos propiedad de News International, por un pago al fondo de £500.000 a £1 millón. [221] [222] En diciembre de 2015, el fondo estaba en alrededor de £750.000. [223]
El Fondo de Madeleine contrató a varias empresas de investigadores privados, lo que provocó fricciones con la policía portuguesa. Poco después de la desaparición, un benefactor anónimo pagó los servicios de una empresa de seguridad británica, Control Risks. [224] Se informó de que se habían producido cuatro avistamientos independientes en el norte de África; Brian Kennedy fue a Marruecos en septiembre de 2007 para investigar uno de ellos. [225] [226] [209] Una mujer noruega había informado de que había visto a una niña que coincidía con la descripción de Madeleine en una gasolinera cerca de Marrakech , Marruecos, el 9 de mayo de 2007; la niña habría preguntado al hombre con la que estaba, en inglés: "¿Podemos ver a mamá pronto?". Cuando la testigo regresó a su casa en España, se enteró de la desaparición y telefoneó a la policía española. Un mes después, según Kate, la policía todavía no había entrevistado formalmente a la mujer, lo que llevó a los McCann a temer que no se estuvieran siguiendo las pistas. Los propios McCann viajaron a Marruecos el 10 de junio de 2007 para concienciar a la gente. Pasaron la noche en la residencia del embajador británico y recibieron información del personal consular y de un agregado de la Policía Metropolitana . [227]
Kennedy contrató a una agencia española, Método 3, durante seis meses por 50.000 libras al mes, lo que puso a 35 investigadores en el caso en Europa y Marruecos. La relación llegó a su fin en parte porque el jefe de la agencia hizo varias declaraciones públicas que preocuparon a los McCann, incluida una a la CBS en la que dijo: "Conocemos al secuestrador. Sabemos quién es y cómo lo ha hecho". [209] Otro investigador privado fue David Edgar, un inspector de detectives retirado contratado en 2009 por recomendación del jefe de la Brigada de Delitos Graves de Manchester. [228] Edgar publicó en agosto un retrato electrónico de una mujer que, según se dice, había preguntado a dos hombres británicos en Barcelona , poco después de la desaparición, si estaban allí para entregar a su nueva hija. [229] Otras iniciativas privadas incluyeron un abogado portugués que financió la búsqueda de un embalse cerca de Praia da Luz en febrero de 2008, [230] y el uso de un radar terrestre por un desarrollador inmobiliario sudafricano, Stephen Birch, quien dijo en 2012 que los escáneres mostraban que había huesos debajo del camino de entrada de una casa en Praia da Luz. [231]
En 2008, Madeleine's Fund contrató a Oakley International, una agencia de detectives registrada en Washington, DC , por más de £500,000 por seis meses. [226] [232] Oakley envió un equipo de cinco hombres a Portugal liderado por Henri Exton, un ex oficial de policía británico que había trabajado para el MI5 . El equipo de Oakley participó en operaciones encubiertas dentro del Ocean Club y entre redes de pedófilos y la comunidad gitana . [226]
Exton cuestionó la importancia del avistamiento de Tanner y se centró en cambio en el avistamiento por parte de Martin y Mary Smith de un hombre que llevaba a un niño hacia la playa. El equipo de Oakley elaboró retratos reales basados en la descripción de los Smith. [63] Se trataba de un tema delicado, porque Martin había visto recientemente la cobertura de la BBC de la llegada de los McCann al Reino Unido desde Portugal, en el apogeo del debate público sobre su presunta participación. [233] Cuando Gerry salió del avión con su hijo en brazos, Smith creyó reconocerlo como el hombre que había visto llevando al niño en Praia da Luz. Informó de su sospecha a la policía de Leicestershire, pero más tarde llegó a aceptar que estaba equivocado: a las 22:00 los testigos situaron a Gerry en el restaurante de tapas. Sin embargo, la publicación de los retratos reales de Smith, que guardaban cierto parecido con Gerry, habría alimentado las teorías conspirativas sobre los McCann. [63]
Exton presentó su informe al Fondo de Madeleine en noviembre de 2008 y sugirió que se hicieran públicos los retratos físicos, pero el fondo le dijo a Exton que el informe y sus retratos físicos debían permanecer confidenciales. La relación entre la empresa y el fondo se había deteriorado, en parte debido a una disputa sobre los honorarios, y en parte porque el informe criticaba a los McCann y sus amigos: sugería que Madeleine podría haber muerto en un accidente después de salir del apartamento por las puertas del patio que no estaban cerradas con llave. [63] El Fondo de Madeleine pasó los retratos físicos a la policía (la PJ y la policía de Leicestershire los tenían en octubre de 2009, y Scotland Yard los recibió cuando se involucraron en el asunto en agosto de 2011 [234] ), pero no los hizo públicos. Kate no los incluyó con las otras imágenes de sospechosos en su libro, Madeleine (2011), aunque sugirió que tanto los avistamientos de Tanner como los de Smith eran cruciales.
Scotland Yard publicó los retratos en octubre de 2013 para una reconstrucción de la BBC Crimewatch . Después de su emisión, The Sunday Times publicó que los McCann tenían los retratos desde 2008. [63] En respuesta, la pareja se quejó de que el artículo del Sunday Times implicaba (erróneamente) que no solo no habían publicado los retratos, sino que los habían ocultado a la policía. El periódico publicó una disculpa en una página interior en diciembre de 2013. [234] Los McCann posteriormente demandaron y recibieron 55.000 libras esterlinas en daños y perjuicios, [235] que Gerry dijo que serían donadas a la caridad. [236]
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Los McCann se reunieron con el Ministro del Interior británico Alan Johnson en 2009 para solicitar una revisión del caso. [237] Johnson encargó un informe preliminar a Jim Gamble de CEOP. [155] [238] En marzo de 2010, el Ministerio del Interior había iniciado conversaciones con la Asociación de Jefes de Policía (ACPO) sobre la creación de una investigación británica. [155] [239]
El informe Gamble, presentado en mayo de 2010, examinaba cómo varias agencias británicas se habían involucrado en la búsqueda de Madeleine, entre ellas el propio CEOP, la policía de Leicestershire, el Servicio de Policía Metropolitana, la SOCA, la NPIA, Crimestoppers , el Ministerio del Interior, el Ministerio de Asuntos Exteriores y el número 10 de Downing Street . Gamble criticó la falta de coordinación; todos habían querido ayudar, y algunos habían querido "ser vistos ayudando", escribió, lo que había "creado una sensación de caos y una sensación de competencia" que obstaculizaba la investigación al causar resentimiento entre la policía portuguesa. [238] Recomendó que se renovara la cooperación entre las autoridades británicas y portuguesas; que se intercambiara toda la información relevante entre las fuerzas policiales; que la policía realizara un análisis de las llamadas telefónicas realizadas la noche de la desaparición; y que se siguieran todas las pistas, incluidas las desarrolladas por detectives privados. [240]
En mayo de 2011, bajo la dirección de Theresa May , Scotland Yard lanzó una investigación, la Operación Grange , con un equipo de 29 detectives y ocho civiles. [241] El anuncio de la investigación pareció haber sido provocado por una campaña de News International a través de The Sun. [ 221] La cuestión de si esta solicitud fue el resultado de "amenazas" o "persuasión" de la directora ejecutiva de News International, Rebekah Brooks, fue una de las cuestiones planteadas en la Investigación Leveson . [242] [243] [244] [245]
El 11 de mayo de 2011, mientras se publicaba por entregas el libro de Kate, Madeleine , la portada de The Sun publicó una carta abierta de los McCann en la que pedían al primer ministro David Cameron que estableciera una nueva investigación; 20.000 personas firmaron la petición del periódico ese día. [246] El mismo día, según su testimonio en la investigación Leveson, May habló por teléfono, por instigación suya, con Brooks y Dominic Mohan , editor de The Sun. [ 239] Al día siguiente, escribió al comisionado de la Policía Metropolitana , Sir Paul Stephenson , para decirle que la policía portuguesa había acordado cooperar con una investigación británica. [247] En 24 horas, Cameron hizo el anuncio sobre la Operación Grange, que se financiaría con un fondo de contingencia del Ministerio del Interior. [248]
La Operación Grange estuvo dirigida por el comandante Simon Foy. El inspector jefe Andy Redwood del Comando de Homicidios y Delitos Graves de Scotland Yard fue el primer oficial investigador de alto rango, reportando al superintendente jefe detective Hamish Campbell. [241] El equipo estaba formado por tres inspectores detectives , cinco sargentos detectives , diecinueve agentes detectives y alrededor de seis funcionarios civiles. [249] En julio de 2013, la revisión se había convertido en una investigación. [250] Cuando Redwood se jubiló en 2014, fue reemplazado por la inspectora jefe Nicola Wall. [251] [252]
El equipo tradujo decenas de miles de documentos, publicó una imagen con la edad avanzada [253] e investigó más de 8000 posibles avistamientos. Para 2015, habían tomado 1338 declaraciones, recopilado 1027 pruebas e investigado a 650 delincuentes sexuales y 60 personas de interés . La investigación se redujo en octubre de 2015 y el número de oficiales se redujo a cuatro. [254] El Ministro del Interior aprobó una financiación adicional de 95 000 libras esterlinas en abril de 2016 para lo que el Comisionado de la Policía Metropolitana, Sir Bernard Hogan-Howe , dijo que era una línea de investigación restante. [255] Se aprobaron otras 85 000 libras esterlinas para cubrir hasta septiembre de 2017; [256] y 150 000 libras esterlinas para cubrir hasta el 31 de marzo de 2019, lo que elevó el costo de la investigación a 11,75 millones de libras esterlinas. [257] El Ministerio del Interior dijo que aprobaría una financiación similar para 2019. [14]
En septiembre de 2018, el Ministerio del Interior anunció: "Hemos recibido y estamos considerando una solicitud del Servicio de Policía Metropolitana para extender la financiación de la Operación Grange hasta fines de marzo de 2019". Hasta ese mes, la Operación Grange había costado £ 11,6 millones. [258] En noviembre de 2018, se otorgan £ 150.000 adicionales para continuar la investigación, la última de una serie de extensiones de seis meses que llevaron el costo de la Operación Grange a un estimado de £ 11,75 millones. En junio de 2019, el gobierno británico dijo que financiaría la Operación Grange hasta marzo de 2020.
El inspector jefe Redwood dejó en claro que la Operación Grange estaba investigando un "acto criminal cometido por un extraño", muy probablemente un secuestro planeado o un robo que Madeleine había perturbado. [10] Se había cuadriplicado el número de robos locales entre enero y mayo de 2007, incluidos dos en el bloque de los McCann en los diecisiete días anteriores a la desaparición, durante los cuales los intrusos habían entrado por las ventanas. [113] [50] En una entrevista en abril de 2017, justo antes del décimo aniversario de la desaparición, el comisario adjunto de Scotland Yard , Mark Rowley , pareció descartar la hipótesis del robo, aunque añadió que "no estaba del todo descartada". Refiriéndose a los sospechosos que podrían haber estado involucrados en robos en la zona, dijo que la policía había "prácticamente cerrado a ese grupo de personas". Los detectives restantes se estaban centrando en un pequeño número de investigaciones que creían que eran significativas. [13] [259] También ese mes hubo afirmaciones de que Scotland Yard estaba buscando a una mujer vista cerca de 5A en el momento de la desaparición. [260]
Redwood dijo en 2013 que, "en una lectura de la evidencia", la desaparición parecía un secuestro planificado previamente, que "sin duda habría involucrado un reconocimiento". [113] [50] Varios testigos describieron a hombres rondando cerca del apartamento 5A en los días previos a la desaparición y el día mismo. [113] En mayo de 2013, Scotland Yard quería rastrear a doce trabajadores manuales que estaban en el Ocean Club cuando Madeleine desapareció, incluidos seis limpiadores británicos en una camioneta blanca que ofrecían sus servicios a expatriados británicos . [261] En octubre de 2013, Scotland Yard y Crimewatch organizaron una reconstrucción, transmitida en el Reino Unido, los Países Bajos y Alemania, durante la cual publicaron retratos electrónicos de los hombres vistos cerca del 5A y del avistamiento de Smith. [262] Días después de que se emitiera Crimewatch , el fiscal general de Portugal reabrió la investigación portuguesa, citando nuevas pruebas. [12]
Otra teoría es que Madeleine, que en ese momento tenía casi cuatro años, salió sola del apartamento, tal vez para buscar a sus padres, y fue secuestrada por un transeúnte o cayó en una de las obras abiertas cercanas. [263] Esto se considera poco probable. Según su madre, Madeleine habría tenido que abrir las puertas del patio que no estaban cerradas con llave, cerrar las cortinas detrás de ella, cerrar la puerta de nuevo, abrir y cerrar la puerta para niños en lo alto de las escaleras, y luego abrir y cerrar la puerta que daba a la calle. [264]
Utilizando técnicas de rastreo de teléfonos móviles , y con la cooperación de más de treinta países, la policía rastreó quién había usado teléfonos celulares cerca de la escena de la desaparición de Madeleine dentro del importante marco de tiempo. [265] El análisis reveló varias llamadas y mensajes de texto cerca del Ocean Club entre un ex conductor de autobús del Ocean Club de 30 años y sus asociados de 24 y 53 años. Los detectives los entrevistaron en junio de 2014; negaron cualquier conexión con la desaparición. [111] [266] La policía también encontró que el teléfono celular de Euclides Monteiro, un ex trabajador del restaurante del Ocean Club que había sido despedido anteriormente por robo, había sido utilizado cerca del complejo esa noche. Originario de Cabo Verde , Monteiro murió en 2009 en un accidente de tractor. La sospecha era que había estado entrando a los apartamentos para financiar su adicción a las drogas; su viuda dijo que lo habían interrogado anteriormente sobre allanamientos que involucraban agresión sexual a niños, pero que había sido absuelto por pruebas de ADN. [267]
En marzo de 2014, Scotland Yard hizo otro llamamiento solicitando información sobre un hombre que había entrado en casas de vacaciones ocupadas por familias británicas en cuatro incidentes en la región occidental del Algarve entre 2004 y 2006, dos de ellos en Praia da Luz. En esas ocasiones había agredido sexualmente a cinco niñas, de entre 7 y 10 años, en sus camas. El hombre hablaba inglés con acento extranjero y su habla era lenta y tal vez arrastrada. Tenía el pelo corto, oscuro y despeinado, la piel bronceada y, a juicio de tres víctimas, un olor característico; es posible que llevara una camiseta burdeos de manga larga, tal vez con un círculo blanco en la espalda. Estos fueron algunos de los doce incidentes denunciados en la zona entre 2004 y 2010. [268] Según se informa, la PJ creía que el intruso en los cuatro incidentes entre 2004 y 2006 era Monteiro. [269]
En junio de 2014, agentes de Scotland Yard y de la PJ, acompañados de arqueólogos y perros rastreadores, buscaron en los desagües y excavaron en 60.000 metros cuadrados (15 acres) de terreno baldío en Praia da Luz. No encontraron nada. [270] El mes siguiente, a petición de Scotland Yard, la PJ de Faro entrevistó a cuatro ciudadanos portugueses, en presencia de Scotland Yard. No se encontraron pruebas que los implicaran. [259] Un hombre, un socio de Robert Murat, fue interrogado por primera vez poco después de la desaparición. [110] [271] Pedro do Carmo, subdirector de la PJ, dijo a la BBC que las entrevistas se habían realizado solo porque Scotland Yard las había solicitado. [272]
Once personas, entre ellas tres británicos, fueron entrevistadas en diciembre de 2014. Según los medios de comunicación portugueses, Scotland Yard recopiló 253 preguntas para los entrevistados, entre ellas: "¿Mataste a Madeleine?" y "¿Dónde escondiste el cuerpo?" [273] Robert Murat, su esposa y su ex marido fueron interrogados, al igual que el ex conductor de autobús del Ocean Club y sus dos socios que se habían llamado por teléfono o enviado mensajes de texto cerca del Ocean Club en el momento de la desaparición [266] . Admitieron haber entrado en los apartamentos del Ocean Club, pero negaron haber secuestrado a Madeleine [111] [274]
En junio de 2020, los fiscales alemanes declararon que tenían "pruebas concretas" de que Christian Brückner [h] mató a McCann. [275] Sin embargo, los cargos formales contra Brückner por parte del tribunal de Brunswick se han retrasado debido a la confusión sobre dónde estaba su última dirección en Alemania y, por tanto, qué tribunal alemán es responsable del juicio. [275] Brückner ha sido condenado anteriormente por cargos no relacionados de abuso sexual infantil y tráfico de drogas , y desde 2019 ha cumplido una pena de prisión en Alemania por violar a una pensionista estadounidense de 72 años en la región del Algarve. Su liberación está prevista para septiembre de 2025. [276] [15] [277] Fue juzgado en 2024 en relación con cinco delitos sexuales no relacionados cometidos en Portugal entre 2000 y 2017, y absuelto de esos cargos por un tribunal de Brunswick el 8 de octubre de 2024. [278] [275] El 22 de abril de 2022, las autoridades portuguesas le otorgaron a Brückner el estatus de arguido , lo que significa que podían extraditarlo a Portugal para un interrogatorio formal. [279]
El fiscal del tribunal de Braunschweig ordenó que se investigara a Brückner, que se cree que vivía en una autocaravana VW prestada en la región del Algarve en el momento de la desaparición de Madeleine, por su posible implicación . La Oficina Federal de Policía Criminal de Alemania hizo un llamamiento público para obtener información relacionada con el caso McCann en Aktenzeichen XY… ungelöst , un programa policial emitido por la cadena de televisión pública ZDF . [280] La policía alemana declaró que recibió información útil en 2013 después de que el caso se presentara por primera vez en Aktenzeichen XY , pero que se necesitaron años para encontrar pruebas sustanciales para el procesamiento y que todavía necesitan más información. [281] Los fiscales pidieron al público información sobre el número de teléfono de Brückner y un número que lo había marcado el día de la desaparición, con el que el número de Brückner tenía una conexión de 30 minutos. [6] [282]
Una mujer británica que había sido novia de Brückner en ese momento informó que la noche anterior al secuestro él le había dicho: "Tengo un trabajo que hacer en Praia da Luz mañana. Es un trabajo horrible, pero es algo que tengo que hacer y cambiará mi vida. No me verás por un tiempo". [283] El coche de Brückner, un Jaguar XJR6 , fue registrado a un nuevo propietario el día después de la desaparición de Madeleine. [6] Hans Christian Wolters, de la fiscalía, declaró que estaban iniciando un proceso, bajo la presunción de que Madeleine estaba muerta, debido a los antecedentes penales de Brückner. [6]
El 27 de julio de 2020, la policía alemana comenzó a registrar una parcela de Hannover en relación con la investigación. [284] En octubre de 2021, el Mirror informó de que Wolters se había convencido de que Brückner había secuestrado y asesinado a Madeleine. [16] Del 23 al 25 de mayo de 2023, la policía portuguesa, alemana y británica llevó a cabo una búsqueda en una zona de poco más de 1,6 km de largo en busca de posibles pruebas del caso. El área estaba en la península cerca de la presa de Arade y la ciudad de Silves , a unas 31 millas (50 km) de donde McCann fue vista por última vez el 3 de mayo de 2007. [285] [286] [287] [288] [289] [290] Anteriormente, se había encontrado un calcetín de niña en el área buscada en 2008. La búsqueda se realizó a pedido de Wolters con el apoyo de la Oficina Federal de Policía Criminal de Alemania (BKA) y fue coordinada por el subdirector de la Dirección Norte de Polícia Judiciária . [291] [285] [290] Según la geolocalización del teléfono celular , el teléfono celular de Brückner estaba cerca de McCann a los 5 minutos de su desaparición. [289] [292] [293] Los investigadores alemanes creen que es posible que Brückner matara a McCann alrededor de la presa y la arrojara al agua. [294]
En los primeros días de la investigación, la policía portuguesa buscó entre las imágenes incautadas en las investigaciones sobre pederastia, y a los padres de Madeleine se les mostraron fotografías de delincuentes sexuales por si los reconocían de Praia de Luz. [295] Varios pedófilos británicos eran de interés. En mayo de 2009, los investigadores que trabajaban para los McCann intentaron interrogar a uno de ellos, Raymond Hewlett; supuestamente le había dicho a alguien que sabía lo que le había pasado a Madeleine, pero se retractó de su declaración y murió de cáncer en Alemania en diciembre de ese año. [296] Scotland Yard hizo averiguaciones sobre dos pedófilos que habían estado en la cárcel en Escocia por asesinato desde 2010; los hombres habían estado dirigiendo un servicio de limpieza de ventanas en las Islas Canarias cuando Madeleine desapareció. [297]
Un hombre de Irlanda del Norte que murió en 2013 fue mencionado en los medios en relación con la desaparición: después de ser liberado de prisión por la agresión sexual a sus cuatro hijas, se había mudado a la ciudad portuguesa de Carvoeiro , aproximadamente a 40 kilómetros (25 millas) de Praia da Luz; estaba allí cuando Madeleine desapareció. [298] Otro foco de la Operación Grange fue Urs Hans von Aesch , un hombre suizo fallecido implicado en el asesinato en 2007, en Suiza, de Ylenia Lenhard, de cinco años. Ylenia desapareció el 31 de julio de 2007, casi tres meses después de Madeleine, y fue encontrada muerta en septiembre como resultado de envenenamiento por tolueno . Von Aesch vivía en España cuando Madeleine desapareció. [299] En junio de 2016, los oficiales de la Operación Grange entrevistaron a una presunta víctima del locutor fallecido Clement Freud , quien fue acusado ese año de tener antecedentes de abuso sexual infantil . [300] Freud tenía una casa en Praia da Luz y se había hecho amigo de los McCann en julio de 2007, varias semanas después de la desaparición. [301] La familia de Freud dijo que había estado en el Reino Unido cuando Madeleine desapareció. [302]
Eilis O'Hanlon escribió que la desaparición "casi podría servir como metáfora del ascenso de las redes sociales como el modo predominante de discurso público". [21] Twitter , que tenía un año cuando Madeleine McCann desapareció, se convirtió en la fuente de gran parte del vitriolo. [303] Diez años después, el hashtag "#McCann" todavía producía más de 100 tuits por hora, según investigadores de la Universidad de Huddersfield . [304] Los ataques de las redes sociales incluyeron una amenaza de secuestrar a uno de los gemelos de los McCann, [199] y cuando Scotland Yard y Crimewatch organizaron su reconstrucción en 2013, aparentemente se habló de llamar por teléfono con información falsa para sabotear la apelación. [305] Un hombre que dirigía un sitio web anti-McCann recibió una sentencia suspendida de tres meses en 2013 después de repartir folletos en su pueblo con sus acusaciones. [306] Al año siguiente, una usuaria de Twitter fue encontrada muerta por una sobredosis de helio después de que Sky News la confrontara por sus 400 tuits anti-McCann. [307]
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Al principio, la condición de la pareja de fotogénicos, elocuentes y profesionales resultó beneficiosa. Les llegaron ofertas de ayuda de todo el Reino Unido, incluido el número 10 de Downing Street. [309] Los McCann aprovecharon al máximo el interés contratando consultores de relaciones públicas y ofreciendo eventos regulares para mantener el interés de los medios. Sin embargo, el frenesí finalmente se volvió contra la pareja y comenzó lo que el consultor de relaciones públicas Michael Cole llamó el "monstruosismo de los McCann". [310] Se les criticó duramente por haber dejado a sus hijos solos en un apartamento sin llave, a pesar de la disponibilidad de niñeras y guardería en el Ocean Club; el argumento era que una pareja de clase trabajadora se habría enfrentado a cargos de abandono infantil. [311] Diecisiete mil personas firmaron una petición en línea en junio de 2007 pidiendo a los Servicios Sociales de Leicestershire que investigaran cómo los niños habían quedado desatendidos. [312]
La apariencia y el comportamiento de Kate fueron ampliamente discutidos, y gran parte de los comentarios vinieron de otras mujeres, incluida la ganadora del Premio Booker Anne Enright en la London Review of Books . [313] Kate fue considerada fría y controlada, demasiado atractiva, demasiado delgada, demasiado bien vestida o demasiado intensa. [314] Al parecer, los expertos en secuestros le habían aconsejado que no llorara frente a la cámara porque el secuestrador podría disfrutar de su angustia, y esto llevó a más críticas: el tabloide portugués Correio da Manhã citó fuentes que se quejaban de que ella no había "derramado una sola lágrima". [315] El profesor de periodismo Nicola Goc argumentó que Kate se había unido a una larga lista de madres consideradas asesinas debido a un comportamiento maternal inaceptable. [316] Los comentaristas compararon su experiencia con la de Lindy Chamberlain , condenada por asesinato después de que un dingo matara a su bebé . Al igual que Kate, se sospechó de ella, en parte, porque no había llorado en público. [317] Incluso hubo una historia similar (falsa) sobre pasajes bíblicos supuestamente relevantes que las mujeres supuestamente habían resaltado. Chamberlain preguntó: "¿Cómo puedes disculparte conmigo y volver a hacerle esto a otra persona?" [318]
En noviembre de 2011, los McCann testificaron ante la Comisión Leveson sobre los estándares de la prensa británica. [25] La comisión escuchó que Peter Hill , el editor del Daily Express , en particular, se había "obsesionado" con la pareja. [319] Los titulares del Express incluían que Madeleine McCann había sido "asesinada por pastillas para dormir", "Encuentra el cuerpo o los McCann escaparán", y " 'Los McCann o un amigo deben ser los culpables ' ", este último basado en una entrevista con un camarero. [320] "Maddie 'vendida' por los McCann en apuros" era un titular en el Daily Star , parte del grupo Express. [321] El Lord Justice Leveson calificó los artículos como "una completa tontería". [319] Roy Greenslade los describió como "no un accidente periodístico, sino una campaña sostenida de vitriolo contra una familia afligida". [308]
Además de sus esfuerzos legales contra Gonçalo Amaral y su editor, los McCann y Tapas Seven presentaron demandas por difamación contra varios periódicos. El Daily Express , el Daily Star y sus periódicos dominicales hermanos, propiedad de Northern & Shell , publicaron disculpas en primera plana en 2008 y donaron 550.000 libras al Fondo de Madeleine. [23] Los Tapas Seven recibieron 375.000 libras contra el grupo Express, también donadas al Fondo de Madeleine, junto con una disculpa en el Daily Express . [220] Los McCann recibieron 55.000 libras de The Sunday Times en 2013 cuando el periódico dio a entender que habían ocultado documentos electrónicos a la policía. [235]
Robert Murat recibió 600.000 libras en acuerdos extrajudiciales por difamación en relación con 100 artículos publicados por once periódicos: The Sun y News of the World (News International), Daily Express , Sunday Express y Daily Star (Northern & Shell), London Evening Standard , Daily Mail y Metro ( Associated Newspapers ), Daily Mirror , Sunday Mirror y Daily Record ( Mirror Group Newspapers ). [322] Según The Observer , fue el mayor número de acciones por difamación separadas presentadas en el Reino Unido por la misma persona en relación con un tema. [109] Sus dos asociados recibieron 100.000 dólares cada uno, y los tres recibieron disculpas públicas. [322] El British Sky Broadcasting Group , propietario de Sky News, pagó a Murat daños no revelados en 2008 y acordó que Sky News alojaría una disculpa en su sitio web durante doce meses. [323]
Netflix lanzó una serie documental de ocho partes, La desaparición de Madeleine McCann , el 15 de marzo de 2019. Entre los entrevistados se encontraban Jim Gamble, exdirector de CEOP; Alan Johnson, exsecretario del Interior británico; Brian Kennedy, el empresario británico que apoyó económicamente a los McCann; Justine McGuiness, exportavoz de los McCann; Gonçalo Amaral, exdirector de la investigación de la PJ; Robert Murat, el primer arguido ; Julian Peribañez, exinvestigador privado de Método 3; Sandra Felgueiras , periodista portuguesa que cubrió la desaparición; y Anthony Summers y Robbyn Swan, autores de Buscando a Madeleine (2014). [324] [325] La familia McCann no apoyó la producción del documental, negándose a participar y animando a otros a no involucrarse. [326]
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Las fuentes de noticias se enumeran únicamente en la sección Referencias.
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