Ian Robert Maxwell MC (nacido Ján Ludvík Hyman Binyamin Hoch ; 10 de junio de 1923 - 5 de noviembre de 1991) fue un propietario de un medio de comunicación británico nacido en Checoslovaquia , miembro del parlamento (MP), estafador y padre de la delincuente sexual condenada Ghislaine Maxwell . [1] [2]
Al principio de su vida, Maxwell escapó de la ocupación nazi en su país natal, se unió al ejército checoslovaco en el exilio durante la Segunda Guerra Mundial y fue condecorado después de su servicio activo en el ejército británico . En los años siguientes trabajó en el sector editorial, convirtiendo Pergamon Press en una importante editorial académica. Después de seis años como diputado laborista durante la década de 1960, Maxwell volvió a poner toda su energía en los negocios, comprando sucesivamente la British Printing Corporation , Mirror Group Newspapers y Macmillan Publishers , entre otras editoriales.
Maxwell llevaba un estilo de vida extravagante, vivía en Headington Hill Hall en Oxford , desde donde a menudo volaba en su helicóptero o navegaba en su yate de lujo, el Lady Ghislaine . Era litigioso y a menudo se veía envuelto en controversias. En 1989, Maxwell tuvo que vender negocios exitosos, incluido Pergamon Press , para cubrir algunas de sus deudas. En 1991, su cuerpo fue descubierto flotando en el Océano Atlántico, aparentemente habiendo caído por la borda de su yate. Fue sepultado en Jerusalén .
La muerte de Maxwell provocó el colapso de su imperio editorial cuando los bancos solicitaron préstamos. Sus hijos intentaron brevemente mantener el negocio unido, pero fracasaron cuando surgió la noticia de que el mayor de los Maxwell había robado cientos de millones de libras de los fondos de pensiones de sus propias empresas. Las empresas Maxwell solicitaron protección por quiebra en 1992. Después de su muerte, se revelaron enormes discrepancias en las finanzas de sus empresas, incluida su apropiación fraudulenta del fondo de pensiones Mirror Group . [3]
Robert Maxwell nació el 10 de junio de 1923 en una familia judía ortodoxa pobre de habla yiddish en la pequeña ciudad de Slatinské Doly, en la región de la Rutenia de los Cárpatos , Checoslovaquia (ahora Solotvyno , Ucrania ). [4] [5] [6] Como el resto de la entonces recién formada Checoslovaquia , el área de su nacimiento y crianza había sido oficialmente parte de la monarquía de los Habsburgo y del Imperio austrohúngaro , hasta principios de noviembre de 1918. Los padres eran Mechel Hoch y Hannah Slomowitz. Tenía seis hermanos. En 1939, la zona fue recuperada por el Reino de Hungría . La mayor parte de la familia de Maxwell fue asesinada en Auschwitz después de que Hungría fuera ocupada en 1944 por la Alemania nazi , pero años antes había escapado a Francia . [4] En mayo de 1940, se unió al ejército checoslovaco en el exilio en Marsella . [7]
Después de la caída de Francia y la retirada británica a Gran Bretaña , Maxwell (usando el nombre "Ivan du Maurier", [8] o "Leslie du Maurier", [9] el apellido tomado del nombre de una popular marca de cigarrillos ) participó en una protesta contra el liderazgo del ejército checoslovaco, y con otros 500 soldados fue transferido al Cuerpo de Pioneros y más tarde al Regimiento de Staffordshire del Norte en 1943. Luego participó en acciones en toda Europa, desde las playas de Normandía hasta Berlín , y Alcanzó el grado de sargento . [4] Maxwell ganó una comisión en 1945 y fue ascendido al rango de capitán .
En enero de 1945, el heroísmo de Maxwell al "asaltar un nido de ametralladoras alemanas" durante la guerra le valió la Cruz Militar (MC), presentada por el mariscal de campo Sir Bernard Law Montgomery . [10] Adscrito al Ministerio de Asuntos Exteriores , trabajó en Berlín durante los dos años siguientes en la sección de prensa. [6] Maxwell se naturalizó como súbdito británico el 19 de junio de 1946 [11] y cambió su nombre mediante escritura de cambio de nombre el 30 de junio de 1948. [12]
En 1945, Maxwell se casó con Elisabeth "Betty" Meynard , una protestante francesa , y la pareja tuvo nueve hijos durante los siguientes 16 años: Michael, Philip, Ann, Christine , Isabel , Karine, Ian , Kevin y Ghislaine . [13] En una entrevista de 1995, Elisabeth habló de cómo estaban recreando la familia de su infancia que fue asesinada en el Holocausto . [14] Cinco de sus hijos (Christine, Isabel, Ian, Kevin y Ghislaine ) trabajaron más tarde en sus empresas. Su hija Karine murió de leucemia a los tres años, mientras que Michael resultó gravemente herido en un accidente automovilístico en 1961, cuando tenía 15 años, cuando su conductor se quedó dormido al volante y chocó de cabeza contra otro vehículo. Michael nunca recuperó el conocimiento y murió siete años después. [15]
Después de la guerra, Maxwell utilizó contactos en las autoridades de ocupación aliadas para iniciar negocios, convirtiéndose en el distribuidor británico y estadounidense de Springer Verlag , una editorial de libros científicos. En 1951 compró las tres cuartas partes de Butterworth-Springer, una editorial menor; la cuarta parte restante estuvo en manos del experimentado editor científico Paul Rosbaud . [16] Cambiaron el nombre de la empresa a Pergamon Press y rápidamente la convirtieron en una editorial importante. [17]
En 1964 , en representación del Partido Laborista , Maxwell fue elegido miembro del Parlamento (MP) por Buckingham y reelegido en 1966 . Concedió una entrevista al Times en 1968, en la que dijo que la Cámara de los Comunes le planteaba un problema. "No puedo llevarme bien con los hombres", comentó. "Al principio intenté tener asistentes masculinos, pero no funcionó. Suelen ser demasiado independientes. A los hombres les gusta tener individualidad. Las mujeres pueden convertirse en una extensión del jefe". [18] Maxwell perdió su escaño en 1970 ante el retador conservador William Benyon . Volvió a disputar Buckingham en las dos elecciones generales de 1974, pero sin éxito.
A principios de 1969 se supo que el intento de Maxwell de comprar el periódico sensacionalista News of the World había fracasado. [19] La familia Carr, propietaria del título, estaba indignada ante la idea de que un inmigrante checoslovaco con política socialista obtuviera la propiedad, y la junta votó en contra de la oferta de Maxwell sin ningún desacuerdo. El editor de News of the World , Stafford Somerfield , se opuso a la candidatura de Maxwell en un artículo de opinión de primera plana de octubre de 1968, en el que se refería a los orígenes checoslovacos de Maxwell y utilizaba su nombre de nacimiento. [20] Escribió: "Este es un periódico británico, dirigido por británicos... tan británicos como el rosbif y el pudín de Yorkshire ... Mantengámoslo así". [21] El periódico fue comprado más tarde por el magnate australiano Rupert Murdoch , quien ese mismo año adquirió The Sun , que también había interesado anteriormente a Maxwell. [22]
En 1969, Saul Steinberg , director de "Leasco Data Processing Corporation", estaba interesado en una adquisición estratégica de Pergamon Press. Steinberg afirmó que durante las negociaciones, Maxwell afirmó falsamente que una filial responsable de publicar enciclopedias era extremadamente rentable. [23] [24] Al mismo tiempo, Pergamon se había visto obligada a reducir sus previsiones de beneficios para 1969 de £2,5 millones a £2,05 millones durante el período de negociaciones, y se suspendió la negociación de acciones de Pergamon en los mercados de valores de Londres . [24]
Posteriormente, Maxwell perdió el control de Pergamon y fue expulsado de la junta en octubre de 1969, junto con otros tres directores que simpatizaban con él, por los propietarios mayoritarios de las acciones de la empresa. [25] Steinberg compró Pérgamo. Rondle Owen Charles Stable y Sir Ronald Leach llevaron a cabo una investigación por parte del Departamento de Comercio e Industria (DTI) en virtud del Código de adquisiciones de la época a mediados de 1971. [26] [6] La investigación dio lugar a un informe que concluía: "Lamentamos tener que concluir que, a pesar de las capacidades y energía reconocidas del Sr. Maxwell, en nuestra opinión no es una persona en quien se pueda confiar para ejercer la administración adecuada de una empresa que cotiza en bolsa." [27] [28] Se descubrió que Maxwell se había ingeniado para inflar el precio de las acciones de Pergamon a través de transacciones entre sus empresas familiares privadas. [23]
Al mismo tiempo, el Congreso de los Estados Unidos estaba investigando las prácticas de adquisición de Leasco. En septiembre de 1971, el juez Thayne Forbes criticó la investigación: "Habían pasado de un papel inquisitivo a uno acusatorio y prácticamente cometieron el asesinato comercial del señor Maxwell". Continuó diciendo que el juez de primera instancia probablemente consideraría que los inspectores habían actuado "contrariamente a las reglas de la justicia natural". [29] La empresa tuvo un mal desempeño bajo el gobierno de Steinberg; Maxwell volvió a adquirir Pergamon en 1974 después de pedir fondos prestados. [30]
Maxwell estableció la Fundación Maxwell en Liechtenstein en 1970. Adquirió la British Printing Corporation (BPC) en 1981 y cambió su nombre primero a British Printing and Communication Corporation (BPCC) y luego a Maxwell Communication Corporation (MCC). Posteriormente, la empresa se vendió mediante una compra por parte de la dirección y ahora se conoce como Polestar.
En julio de 1984, Maxwell adquirió Mirror Group Newspapers , el editor de seis periódicos británicos, incluido el Daily Mirror , de Reed International plc . [31] por £113 millones. [32] Esto llevó a una guerra mediática entre Maxwell y Murdoch, el propietario de News of the World y The Sun. [ cita necesaria ]
Mirror Group Newspapers (anteriormente Trinity Mirror, ahora parte de Reach plc ), publicó el Daily Mirror , un tabloide pro laborista ; Espejo del domingo ; Gente del domingo ; Correo dominical escocés y Registro diario escocés . En una conferencia de prensa para dar a conocer su adquisición, Maxwell dijo que sus editores serían "libres de producir las noticias sin interferencias". [31] Mientras tanto, en una reunión de los nuevos empleados de Maxwell, el periodista del Mirror Joe Haines afirmó que pudo demostrar que su jefe era "un delincuente y un mentiroso". [33] [34] Haines rápidamente cayó bajo la influencia de Maxwell y luego escribió su biografía autorizada. [33]
En junio de 1985, Maxwell anunció la adquisición de la debilitada empresa de ordenadores domésticos de Clive Sinclair , Sinclair Research , a través de Hollis Brothers, una filial de Pergamon. [35] El acuerdo fue abortado en agosto de 1985. [36] En 1987, Maxwell compró parte de IPC Media para crear Fleetway Publications . El mismo año, lanzó el London Daily News en febrero después de un retraso causado por problemas de producción, pero el periódico cerró en julio después de sufrir pérdidas significativas, según estimaciones contemporáneas, £ 25 millones. [37] Originalmente con la intención de que fuera un rival del Evening Standard , Maxwell finalmente decidió convertirlo también en el primer periódico de 24 horas. [38]
En mayo de 1987, la British Printing and Communication Corporation (BPCC) de Maxwell hizo una oferta no solicitada para adquirir el conglomerado editorial estadounidense Harcourt Brace Jovanovich . [39] HBJ se defendió del intento hostil de adquisición endeudándose profundamente para realizar grandes pagos en efectivo a los accionistas. [40] La tensión de la deuda fue un factor en la venta por parte de HBJ en 1989 de sus participaciones en parques temáticos a Anheuser-Busch . [41] Los activos del parque temático de HBJ incluían la cadena SeaWorld , que HBJ había comprado en 1976. [42]
En 1988, las diversas empresas de Maxwell poseían, además de los títulos Mirror y Pergamon Press, Nimbus Records , Maxwell Directories, Prentice Hall Information Services y las escuelas de idiomas Berlitz . También poseía la mitad de las acciones de MTV en Europa y otros intereses televisivos europeos, Maxwell Cable TV y Maxwell Entertainment. [30] Maxwell compró Macmillan Publishers , la empresa estadounidense, por 2.600 millones de dólares en 1988. Ese mismo año, lanzó un nuevo y ambicioso proyecto, un periódico transnacional llamado The European . En 1991, Maxwell se vio obligado a vender Pergamon y Maxwell Directories a Elsevier por 440 millones de libras esterlinas para cubrir sus deudas; [30] utilizó parte de este dinero para comprar un tabloide en crisis, el New York City Daily News . El mismo año, Maxwell vendió al público el 49 por ciento de las acciones de Mirror Group Newspapers. [6]
Los vínculos de Maxwell con los regímenes totalitarios de Europa del Este dieron lugar a varias biografías [43] de los líderes de esos países, con entrevistas realizadas por Maxwell, por las que recibió muchas burlas. [6] Al comienzo de una entrevista con Nicolae Ceaușescu de Rumania , entonces líder comunista del país , preguntó: "¿Cómo explica usted su enorme popularidad entre el pueblo rumano?" [44]
Maxwell también fue presidente del Oxford United , salvándolos de la bancarrota e intentando fusionarlos con Reading en 1983 para formar un club que deseaba llamar " Thames Valley Royals ". Llevó a Oxford a la máxima categoría del fútbol inglés en 1985 y el equipo ganó la Copa de la Liga un año después. Maxwell utilizó los antiguos terrenos del club , cerca de su oficina en Headington Hill Hall , para aterrizar su helicóptero; los fanáticos coreaban: "Está gordo, es redondo, nunca está en el suelo". [46] [47] Maxwell también compró Derby County en 1987. Intentó comprar el Manchester United en 1984, pero rechazó el precio de venta del propietario Martin Edwards .
A mediados de la década de 1980 se vendió una versión con micrófonos del software espía de inteligencia PROMIS para uso del gobierno soviético , con Maxwell como conducto. [48]
Se sabía que Maxwell litigaba contra quienes hablaban o escribían en su contra. La revista satírica Private Eye lo satirizó como "Cap'n Bob" y el "checo saltarín", [49] este último apodo fue ideado originalmente por el primer ministro Harold Wilson [50] (bajo quien Maxwell fue diputado). Maxwell emprendió varias acciones por difamación contra Private Eye , una de las cuales resultó en que la revista perdiera aproximadamente £225.000 y Maxwell usó su poder comercial para contraatacar con una revista parodia única, Not Private Eye . [51]
Durante la Guerra Fría, su Pergamon Press , que era una empresa amiga de los soviéticos, publicó numerosos libros científicos soviéticos en Occidente. [52] [53] [54] [55]
John Loftus y Mark Aarons dieron una pista del servicio de Maxwell a Israel , quienes describieron los contactos de Maxwell con los líderes comunistas checoslovacos en 1948 como cruciales para la decisión checoslovaca de armar a Israel en la guerra árabe-israelí de 1948 . La asistencia militar checoslovaca fue única y crucial para Israel en la guerra. Según Loftus y Aarons, fue la ayuda encubierta de Maxwell en el contrabando de piezas de aviones a Israel lo que llevó al país a tener la supremacía aérea durante la Guerra Árabe-Israelí de 1948 . [56]
El Ministerio de Asuntos Exteriores sospechaba que Maxwell era un agente secreto de un gobierno extranjero, posiblemente un agente doble o un agente triple , y "un personaje completamente malo y casi con certeza financiado por Rusia ". Tenía vínculos conocidos con el Servicio Secreto de Inteligencia británico (MI6), con la KGB soviética y con el servicio de inteligencia israelí Mossad . [57] Seis jefes y ex jefes de los servicios de inteligencia israelíes asistieron al funeral de Maxwell en Israel, mientras que el Primer Ministro israelí Yitzhak Shamir lo elogió y declaró: "Ha hecho más por Israel de lo que hoy se puede decir". [58]
Poco antes de la muerte de Maxwell, Ari Ben-Menashe , un autoproclamado ex empleado de la Dirección de Inteligencia Militar de Israel , se acercó a varias organizaciones de noticias en Gran Bretaña y Estados Unidos con la acusación de que Maxwell y el editor extranjero del Daily Mirror , Nicholas Davies , Ambos fueron agentes del Mossad durante mucho tiempo. Ben-Menashe también afirmó que, en 1986, Maxwell informó a la embajada de Israel en Londres que Mordechai Vanunu había revelado información sobre la capacidad nuclear de Israel al Sunday Times y luego al Daily Mirror . Posteriormente, Vanunu fue secuestrado por el Mossad y trasladado de contrabando a Israel, declarado culpable de traición y encarcelado durante 18 años. [59]
La historia de Ben-Menashe fue ignorada al principio, pero finalmente el periodista Seymour Hersh de The New Yorker repitió algunas de las acusaciones durante una conferencia de prensa en Londres celebrada para dar a conocer The Samson Option , el libro de Hersh sobre las armas nucleares de Israel. [60] El 21 de octubre de 1991, el parlamentario laborista George Galloway y el parlamentario conservador Rupert Allason (también conocido como el autor de espionaje Nigel West) acordaron plantear la cuestión en la Cámara de los Comunes bajo la protección del privilegio parlamentario , [a] lo que a su vez permitió a los periódicos británicos informar de los acontecimientos sin temor a demandas por difamación . Maxwell calificó las afirmaciones de "ridículas, una invención total" y despidió a Davies. [61] Un año más tarde, en el acuerdo por difamación de Galloway contra Mirror Group Newspapers (en el que Galloway recibió daños "sustanciales" ), el abogado de Galloway anunció que el MP aceptó que el personal del grupo no había estado involucrado en el secuestro de Vanunu. Galloway se refirió a Maxwell como "uno de los peores criminales del siglo". [62]
El 4 de noviembre de 1991, Maxwell mantuvo una llamada telefónica discutible con su hijo Kevin sobre una reunión programada con el Banco de Inglaterra sobre el incumplimiento de Maxwell de 50.000.000 de libras esterlinas en préstamos. Maxwell se perdió la reunión y, en cambio, viajó en su yate, el Lady Ghislaine , a las Islas Canarias , España. [10]
El 5 de noviembre, Maxwell estuvo en contacto por última vez con la tripulación del Lady Ghislaine a las 4:25 am hora local, pero se descubrió que había desaparecido más tarde esa mañana. [61] Se ha especulado que Maxwell estaba orinando desnudo en el océano en ese momento, como hacía a menudo. [10] Se presume que se cayó por la borda del barco, que navegaba frente a las Islas Canarias, al suroeste de España. [61] [63] El cuerpo desnudo de Maxwell fue recuperado del Océano Atlántico y llevado a Las Palmas . [59] Además de un "rasguño en el hombro izquierdo", no había heridas notables en el cuerpo de Maxwell. [10] El fallo oficial en una investigación celebrada en diciembre de 1991 fue la muerte por un ataque cardíaco combinado con ahogamiento accidental , [64] aunque tres patólogos no habían podido ponerse de acuerdo sobre la causa de su muerte en la investigación; [59] Se había descubierto que padecía graves afecciones cardíacas y pulmonares. [65] El juez descartó el asesinato y, de hecho, también el suicidio. [64] Su hijo descartó la posibilidad de suicidio y dijo: "Creo que es muy poco probable que se hubiera quitado la vida, no estaba en su constitución ni en su mentalidad". [10]
Maxwell tuvo un lujoso funeral en Israel, al que asistieron el primer ministro israelí Yitzhak Shamir , el presidente israelí Chaim Herzog , al menos seis jefes y ex jefes de inteligencia israelíes [66] y muchos dignatarios y políticos, tanto del gobierno como de la oposición, y fue enterrado en el Monte de los Olivos en Jerusalén . [67] [68] Herzog pronunció el panegírico y el Kaddish fue recitado por su compañero sobreviviente del Holocausto, amigo y abogado de toda la vida, Samuel Pisar . [69]
El primer ministro británico, John Major , dijo que Maxwell le había dado "información valiosa" sobre la situación en la Unión Soviética durante el intento de golpe de 1991 . Era un "gran personaje", añadió Major. [70] Neil Kinnock , entonces líder del Partido Laborista, habló de él como un hombre con "un entusiasmo por la vida" que "atrajo controversia, envidia y lealtad en gran medida a lo largo de su ruidosa vida".
Un equipo de producción que realizaba una investigación para Maxwell , una película biográfica de 2007 de la BBC , descubrió cintas almacenadas en una maleta propiedad de su exjefe de seguridad, John Pole. Más adelante en su vida, Maxwell se había vuelto cada vez más paranoico con respecto a sus propios empleados y tenía micrófonos en las oficinas de aquellos de los que sospechaba de deslealtad para poder escuchar sus conversaciones. Después de la muerte de Maxwell, las cintas permanecieron en la maleta de Pole y no fueron descubiertas por los investigadores hasta 2007. [71]
La muerte de Maxwell provocó inestabilidad en su imperio editorial, y los bancos solicitaron frenéticamente sus enormes préstamos. A pesar de los esfuerzos de sus hijos Kevin e Ian, las empresas Maxwell pronto colapsaron. Se supo que, sin la autorización previa adecuada, Maxwell había utilizado cientos de millones de libras de los fondos de pensiones de sus empresas para apuntalar las acciones del Mirror Group y salvar a sus empresas de la quiebra. [72] Finalmente, los fondos de pensiones se repusieron con dinero de los bancos de inversión Lehman Brothers , Coopers & Lybrand y Goldman Sachs , así como del gobierno británico. [73] Esta reposición fue limitada y también respaldada por un excedente en el fondo de imprentas, que fue tomado por el gobierno en parte del pago de £100 millones necesarios para apoyar las pensiones estatales de los trabajadores. Se renunció al resto de los 100 millones de libras esterlinas. Por lo tanto, el robo de fondos de pensiones por parte de Maxwell se reembolsó en parte con fondos públicos. El resultado fue que, en general, los pensionistas recibieron aproximadamente la mitad de su derecho a pensión empresarial. [74]
Las empresas Maxwell se declararon en quiebra en 1992. Kevin Maxwell fue declarado en quiebra con deudas de 400 millones de libras esterlinas. En 1995, Kevin, Ian y otros dos ex directores fueron juzgados por conspiración para defraudar , pero al año siguiente fueron absueltos por unanimidad por un jurado de 12 personas. [75]
En noviembre de 1994, la viuda de Maxwell, Elisabeth, publicó sus memorias, A Mind of My Own: My Life with Robert Maxwell , [76] que arroja luz sobre su vida con él, cuando el magnate editorial era clasificado como una de las personas más ricas del mundo. . [77] Habiendo obtenido su título de la Universidad de Oxford en 1981, Elisabeth dedicó gran parte de su vida posterior a la investigación continua sobre el Holocausto y trabajó como defensora del diálogo judeo-cristiano. Murió el 7 de agosto de 2013. [78]
En julio de 2020, la hija menor de Maxwell, su hija Ghislaine Maxwell , fue arrestada y acusada en New Hampshire de seis delitos federales, relacionados con el comercio, los viajes y la seducción de menores para participar en actividades sexuales delictivas, y conspiración para atraer a niños a participar en actividades ilegales. actos sexuales, presuntamente vinculados a una red de tráfico sexual con Jeffrey Epstein (que ya había muerto en la cárcel el año anterior). Fue declarada culpable el 29 de diciembre de 2021 y sentenciada a 20 años de prisión el 28 de junio de 2022. [79]
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