Richard Graham Meale , AM , MBE (24 de agosto de 1932 - 23 de noviembre de 2009) fue un compositor australiano de obras instrumentales y óperas.
Meale nació en Sídney en 1932. [1] En esa época, la familia Meale vivía en Marrickville , un suburbio interior de Sídney. El padre de Meale, Oliver, era ingeniero, y su madre, Lilla Adeline, era hija de Benjamin Richards, ex alcalde de Marrickville. Su hermano mayor, Colin Meale, era director de una escuela secundaria.
Meale fue un adolescente prodigioso que abandonó la escuela porque odiaba los exámenes. [2] En la década de 1960 estudió piano con Winifred Burston en el Conservatorio Estatal de Música de Nueva Gales del Sur . [2] Burston lo hizo leer a los 14 años a Gertrude Stein y la totalidad de Marcel Proust . También tomaba prestadas partituras modernas de la notable colección de la Biblioteca de la Ciudad de Sídney. [3] [4] Estudió clarinete, arpa, historia y teoría de la música , pero como compositor fue completamente autodidacta. [5] [6]
De 1955 a 1960 trabajó en ventas de discos y como comprador para una cadena de electrodomésticos de Sydney. [7]
La reputación de Meale como pianista creció exponencialmente con cada estreno de nuevas obras de Pierre Boulez , Karlheinz Stockhausen y otros gigantes europeos de la posguerra, pero especialmente la música de Olivier Messiaen . "Escuchar a Meale tocar Messiaen es como escuchar un sermón de Juan el Bautista", escribió el crítico de Melbourne Kenneth Hince. [2] Meale había estado escribiendo sus propias composiciones desde que tenía cuatro años; su poderosa Sonata para flauta y piano de 1960 fue la primera obra que sobrevivió a su autocrítica. [3] Técnicamente, la estructura de su obra fue desde el principio atonal a la manera de la vanguardia internacional, aunque rara vez completamente serialista . [8]
En 1964 dirigió el estreno australiano de Pierrot lunaire de Arnold Schoenberg (52 años después del de Berlín) con la soprano Marilyn Richardson como voz. [2] [9] Meale dejó el Conservatorio sin un diploma.
Meale trabajó entre 1963 y 1969 como programador de conciertos y radio de la ABC. Cinco años trabajando como comprador en tiendas de discos habían alimentado su curiosidad innata por la música de todas las culturas y épocas. [2] Mientras trabajaba para la ABC continuó su carrera pública como pianista y compositor. La mayor parte de su obra inspirada en las formas de arte javanesas, japonesas y españolas (ver más abajo) fue compuesta como empleado de la ABC. [10]
En la década de 1970, formó parte de un grupo de hombres homosexuales (entre los que se encontraban los compositores John Bygate e Ian Farr) empeñados en explorar los extremos de la experiencia, interna y externa, a través de la bebida, las drogas y el sexo, hasta llegar a "colocarse". Siguió siendo un miembro activo de este grupo durante toda su carrera hasta que todos, excepto él, murieron, a menudo de SIDA o sobredosis. Estéticamente, su búsqueda de experiencias extremas se mostró finalmente en sus composiciones inspiradas en Arthur Rimbaud ( Incredible Floridas ) y en Cristóbal Colón . [11]
Meale evitó el camino trillado de los músicos australianos hacia Inglaterra. [8] En cambio, tocó en los conjuntos musicales étnicos de Bali, Java y Japón en el Instituto de Etnomusicología de la Universidad de California en Los Ángeles y en otras instituciones estadounidenses con una beca de la Fundación Ford. [12] El resultado fueron dos obras que exploraban el mundo del poeta Matsuo Bashō y el período Edo en Japón, Clouds now and then y Cicada . Nocturnes , sinfónico en alcance pero no en forma, había respondido al simbolismo de los cielos. [13] Por más esotéricos que parezcan, estas obras tenían la intención, siguiendo a McLuhan , de dirigirse a la tribu de la aldea global emergente. [14] John Carmody pensó que Nocturnes en particular era una gran y emocionante partitura para una audiencia tribal mundial. [14]
La España clásica era otro mundo que llamaba. Muy altos reyes (el saludo agradecido de Colón a Fernando e Isabel ) [9] es el homenaje de Meale a la ambición mística de Cristóbal Colón; Las Alboradas a los trovadores españoles ; Homenaje a García Lorca es lo que dice.
Sin embargo, el viaje de Meale a España demostró que su apego era a las obras de arte y a los mundos imaginarios: la luz española real le recordó dolorosamente a Australia y regresó a casa. [11]
En otras palabras, la música y el público de Meale eran internacionales, por no decir de otro mundo; su nacionalismo se basaba en un apego visceral a su tierra natal. Pero en casa deberíamos dejar de lado una "cultura estúpida con sus ideas falsas" en la música y en la vida. "¿Cómo nos atrevemos a imponer nuestro concepto de Australia, que ha sido formado por un pueblo blanco de ascendencia inglesa?" [16] "Intentar introducir un nacionalismo en la música australiana mediante estratagemas deliberadas [es] chovinismo". [17] Así que cuando Meale rompió con el modernismo a finales de los años 1970, sólo pudo presentarlo como una crisis personal y filosófica, comparable al cambio de Wittgenstein en la Segunda Guerra Mundial. En contraste, el amigo y rival de Meale, Peter Sculthorpe (incitado inicialmente por Kangaroo de DH Lawrence ) hizo una transición suave hacia un nacionalismo basado en el paisaje australiano. [4] [18]
De 1969 a 1988, Meale fue miembro de la facultad de música de la Universidad de Adelaida , Australia del Sur , [1] designado en parte por decreto personal de Don Dunstan , el primer ministro de Australia del Sur, quien se convirtió en amigo y colaborador. [2] Meale fue un influyente profesor de compositores.
Meale descubrió que la resistencia y la disciplina que requería el trabajo universitario lo liberaron paradójicamente para componer como aficionado, "puramente por placer". [10] Para el pianista australiano Roger Woodward, Meale escribió Coruscations , una compleja pieza para piano, ampliamente admirada internacionalmente, que adapta una técnica serial de Boulez. [21] En su libro de 1972 sobre los compositores contemporáneos de Australia, James Murdoch describió a Meale como "... la figura dominante en la composición australiana". [22]
Pero a Coruscations le siguió un silencio de cinco años. Aunque formaba parte de la vanguardia entre los compositores australianos, Meale experimentó un replanteamiento estilístico en la década de 1970, abandonando un enfoque exclusivamente atonal en su obra orquestal Viridian (1979) y su Cuarteto de cuerdas n.º 2 (1980) por un enfoque politonal , y en obras posteriores adoptando una tonalidad franca, con matices de fin de siglo , al tiempo que conservaba una voz individual.
Cualquiera que haya sido el motivo, los resultados fueron un marcado declive en la reputación de Meale. "Fue quizás el mejor expresionista de Australia , especialmente en sus conmovedoras primeras obras como Homenaje a García Lorca y Nubes de vez en cuando . En sus últimos años, como tantos compositores modernistas australianos del siglo XX, se dedicó a escribir tonterías tardorrománticas, como si la única función de los compositores fuera apoyar a la industria cinematográfica". [24] Los modernistas que esperaban una innovación constante se sintieron consternados al encontrar el estilo de Meale estancado en algún punto entre Debussy y Messiaen. [21] Sin embargo, otros vieron a Meale como un defensor del "romanticismo y el lirismo posmodernos". [9]
Meale es más conocido en este último período por la ópera Voss de 1986 , con un libreto de David Malouf basado en la novela del mismo título de Patrick White . (White conocía y admiraba a Meale, pero pensaba que su tratamiento de la novela no era lo suficientemente "austero y áspero".) [25] Malouf también colaboró con Meale en su segundo proyecto operístico, Mer de glace (1986-91), una yuxtaposición similar a un cuadro de algunas ideas de la novela Frankenstein con los tratos reales de Mary Shelley con Percy Bysshe Shelley y Lord Byron .
Ambas óperas son críticas a la grandiosidad romántica . [26] [27] Voss es un explorador alemán de Australia, el continente desconocido, confiado en que el idealismo lo llevará a su corazón. Forma un vínculo espiritual a través del tiempo y el espacio con Laura, una solterona inglesa en Sydney capaz de seguir su viaje a través del puro poder de la empatía. En la partitura de Voss, Meale cita danzas de piano metálicas para mostrar la ignorancia de la sociedad colonial del siglo XIX de Sydney; esto tiene el efecto vigorizante de poner la orquestación de Meale del lado de las vanas ambiciones metafísicas de Voss. [28] El uso de un idioma tonal le permite a Meale una libertad excepcional para citar con distanciamiento, parodia e ironía fragmentos y parches de música del siglo XIX: un Lied alemán simulado para la arrogancia cultural de Voss; una parodia desgarradora de la escena del vals de Violetta en La traviata para el aislamiento social de Laura.
En Mer de glace, el poeta Shelley (el científico Frankenstein en la fantasía) crea un hombre, pero arruina el trabajo. Se vuelve loco por la demanda de la criatura de ser amado. Sistemáticamente Meale establece la tonalidad de la menor para la realidad contra la tonalidad de si bemol menor para la locura, las dos tonalidades dividen casi por completo el mundo sonoro diatónico entre ellas. [29] La música hace referencia a menudo a Debussy ( Nocturnos y Pelléas et Mélisande ), Delius ( Al oír el primer cuco en primavera ) y Wagner ( Tristán y Sigfrido ). [21] Los críticos, por tanto, oyeron a Meale cada vez más "derivado", [21] aunque más recientemente Meale como compositor de ópera aparece como un contemporáneo posmodernista de John Adams , ajustando una narrativa a la música de su época. [9] Al propio Shelley se le da un papel de Heldentenor al estilo de Sigfrido y a su criatura una grosería al estilo de Fafner para que coincida; Pero el supuesto Sigfrido de Mer de Glace se ve reducido a la nulidad moral por su incapacidad de asumir su responsabilidad.
Cuando escribió Mer de glace, Mahler se encontraba en la cima de su fama como compositor. La ópera parece terminar con una invitación al público a sumarse a una Abschied mahleriana atemporal de su historia. Pero Malouf y Meale le dan una bofetada de despedida brechtiana : ¿qué pasa con las persistentes crueldades hacia las mujeres y los niños?
Meale sintió que el espíritu de la universidad había cambiado; había perdido el deseo y el derecho a ser escuchado por sus estudiantes. [10] [3] Al mismo tiempo, quería la soledad para trabajar en Mer de glace . [9] [3] Dejó Adelaida en 1988 y se mudó a una casa destartalada en una selva tropical en Wilsons Creek en la costa norte de Nueva Gales del Sur. [2] Mer de glace se estrenó y fue aclamada en Sydney en 1991, [29] aunque Meale pensó que necesitaba una revisión. También hay obras instrumentales de esa época, algunas de ellas, como la Sinfonía n.º 1, ejercicios conscientes de estilo. [10] Pero otras, por ejemplo Three Miró Pieces , continúan la iluminación de Meale sobre el trabajo de otros artistas y su pasión por España. [3] [10]
La mayoría de las comunicaciones de Meale con amigos en ese período fueron por teléfono, [4] imitando las comunicaciones incorpóreas de Voss con Laura en la ópera.
En sus visitas a Sydney, Meale "se hospedó en casa de la editora y presentadora musical Julie Simonds y su familia, residiendo allí hasta 2007. Luego se mudó con su sobrina Amanda [Meale] y su familia en Frenchs Forest ". [2] Entrevistado allí cuando era un anciano enfermo, Meale insistió en que la verdad de la emoción personal en la música solo se podía encontrar a través del conocimiento inconsciente de la cultura musical. Alude a Wittgenstein , contrastando un formalismo impuesto -el atonalismo como el Tractatus- con la música como una forma de vida incorporada -como las Investigaciones filosóficas- . [10]
Murió en Sydney el 23 de noviembre de 2009 a la edad de 77 años. [1] [30]
Esta tabla se ha elaborado a partir del sitio web del Centro de Música Australiano [31] , de la entrada de Meale en el sitio web del sello Move [32] y de los horarios de las actuaciones facilitados por Apple Music. Los elementos se han comprobado con la lista publicada de Graeme Skinner [9] y la "Lista de obras" de Michael Hannan [33] , pero se han omitido las obras que Meale no reconoce.
La mayor parte de la obra de Meale se puede descargar de Apple Music, Spotify o YouTube. ( Homage to García Lorca está etiquetado engañosamente en YouTube simplemente como Lorca ). Pero hay excepciones notables. Nocturnes , una de las obras más elogiadas de Meale, y Cicada solo se pueden comprar en CD en el Australian Music Centre. La ópera Voss con su elenco de 1987 está disponible en YouTube con partitura completa y subtítulos complementados con fotos de la interpretación. Una grabación de calidad 480p de la primera y única interpretación de la ópera Mer de Glace está disponible en YouTube pero carece de video, subtítulos o libreto. Una grabación de la última obra orquestal de Meale, Three Miró Pieces, está disponible en el Australian Music Centre para préstamo pero no venta.
Meale fue nombrado miembro de la Orden del Imperio Británico (MBE) en 1971 y miembro de la Orden de Australia (AM) en 1985. [36] En 2000, Meale recibió el título de Doctor en Letras honoris causa por la Universidad de Nueva Inglaterra .
Los Premios APRA se han entregado anualmente desde 1982 por la Asociación Australasiana de Derechos de Interpretación (APRA). [37] En 2003, Three Miró Pieces de Meale fue premiada como mejor composición de un compositor australiano y obra orquestal del año.
El premio musical Don Banks se creó en 1984 para honrar públicamente a un artista destacado y distinguido que haya hecho una contribución sobresaliente y sostenida a la música en Australia. [38] En 1997 se le otorgó a Richard Meale.
