Richard Owen Fleischer ( / ˈfl aɪ ʃ ər / ; 8 de diciembre de 1916 - 25 de marzo de 2006) fue un director de cine estadounidense cuya carrera abarcó más de cuatro décadas, comenzando en el apogeo de la Edad de Oro de Hollywood y durando hasta la Nueva Ola estadounidense .
Aunque dirigió películas de muchos géneros y estilos, es más conocido por sus películas de gran presupuesto y "tentpole" , [1] [2] incluyendo: 20,000 Leagues Under the Sea (1954), The Vikings (1958), Barrabás (1961), Fantastic Voyage (1966), la película musical Doctor Dolittle (1967), la epopeya bélica Tora! Tora! Tora! (1970), el thriller de misterio distópico Soylent Green (1973), el controvertido drama de época Mandingo (1975) y las películas de espada y brujería de Robert E. Howard Conan the Destroyer (1984) y Red Sonja (1985). Sus otros créditos como director incluyen el documental ganador del Premio de la Academia Design for Death (1947), la cruda película negra The Narrow Margin (1952), los dramas sobre crímenes reales Compulsion (1959), The Boston Strangler (1968) y 10 Rillington Place (1971), la película de acción sobre la mafia The Don Is Dead (1973), la película de capa y espada The Prince and the Pauper (1977), la nueva versión de 1980 de The Jazz Singer y la secuela de terror Amityville 3-D (1983).
Fleischer trabajó con muchas de las principales estrellas de Hollywood de su época, entre ellas: Kirk Douglas , Robert Mitchum , James Mason , Robert Wagner , Tony Curtis , Louis Jourdan , Jean Hagen , Victor Mature , Richard Egan , Ray Milland , Farley Granger , Orson Welles , Diane Varsi , Anthony Quinn , Stephen Boyd , Rex Harrison , Anthony Newley , Mia Farrow , George C. Scott , Charles Bronson , Richard Attenborough , Charlton Heston , Lee Marvin , Glenda Jackson , Eddie Deezen y Arnold Schwarzenegger . Se destacó por su versatilidad, capaz de trabajar en casi cualquier género en condiciones y presupuestos muy variables, lo que lo convirtió en una opción popular y prolífica para los productores. Aunque Fleischer nunca fue considerado un autor y no fue un artista muy aclamado, [3] muchas de sus películas resultaron muy exitosas financieramente y entre la crítica, ganando elogios y siendo algunas de las películas más taquilleras de sus respectivos años de estreno. [4]
Richard Fleischer nació en una familia judía [1] en Brooklyn, hijo de Essie (née Goldstein) y el animador/productor Max Fleischer , nativo de Cracovia, Austria, ahora Polonia. [5] Después de graduarse de la Universidad de Brown , fue a la Escuela de Arte Dramático de Yale , donde conoció a su futura esposa, Mary Dickson. [6]
Fleischer sirvió en el ejército de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial. [7] [8] Su carrera cinematográfica comenzó en 1942 en el estudio RKO , dirigiendo cortometrajes, documentales y recopilaciones de largometrajes mudos olvidados , a los que llamó "Flicker Flashbacks". Ganó un premio Óscar como productor del documental de 1947 Design for Death , coescrito por Theodor Geisel (más tarde conocido como Dr. Seuss), que examinaba las fuerzas culturales que llevaron a la expansión imperial de Japón durante la Segunda Guerra Mundial.
Fleischer se mudó a Los Ángeles y le asignaron su primer largometraje, Child of Divorce (1946), un vehículo para Sharyn Moffett . [9] Tuvo éxito, por lo que Fleischer fue asignado a Banjo , otro vehículo de Moffett, que fue un desastre.
La RKO accedió a prestárselo a Stanley Kramer y Carl Foreman , que habían admirado a Child of Divorce , para que hicieran So This Is New York (1948) para la Kramer Company en Columbia. De vuelta en la RKO, Fleischer hizo The Clay Pigeon , un thriller basado en una historia de Foreman.
Sus otras primeras películas fueron de cine negro tenso , como: Bodyguard (1948), Follow Me Quietly (1949), Armored Car Robbery (1950) y The Narrow Margin (1952).
Fleischer dijo que durante ese tiempo intentó constantemente pasarse a películas de categoría A. Cuando Norman Krasna y Jerry Wald se instalaron en RKO, le pidieron a Fleischer que viera si podía hacer una película con alguna de las películas filmadas para It's All True, pero no pudo. [10] Otro proyecto que no se concretó fue una película protagonizada por Al Jolson . [11]
El propietario de RKO, Howard Hughes, quedó impresionado por The Narrow Margin y contrató a Fleischer para reescribir y filmar la mayor parte de His Kind of Woman (1952) después de no estar satisfecho con el corte original entregado por el director John Farrow . Hughes quedó satisfecho con los resultados y aceptó prestarle Fleischer a Stanley Kramer para hacer The Happy Time (1952).
Fleischer fue contratado por la Kramer Company. The Happy Time fue un éxito y Fleischer tenía previsto seguirla con otra para Kramer y Foreman, Full of Life . Sin embargo, la película nunca se hizo porque la asociación entre Foreman y Kramer terminó. [12]
Aceptó una oferta de MGM para hacer Arena , una historia con temática de rodeo protagonizada por Gig Young y Jean Hagen .
Fleischer fue elegido por Walt Disney —antiguo rival de su padre como productor de dibujos animados— para dirigir 20.000 leguas de viaje submarino (1954), protagonizada por Kirk Douglas . Mientras se encontraba en la fase de posproducción de la película, Fleischer recibió una oferta de Dore Schary de la MGM para dirigir Bad Day at Black Rock , pero tuvo que rechazarla debido al trabajo que aún se requería para Leagues . [13]
Dirigió Violent Saturday (1955), un thriller para Buddy Adler en 20th Century Fox . Fue un éxito y Fox le firmó a Fleischer un contrato de largo plazo. Trabajó para este estudio durante los siguientes 15 años.
La primera película de Fleischer bajo su nuevo contrato con Fox fue The Girl in the Red Velvet Swing (1955). Luego hizo Bandido , un western con Robert Mitchum .
Kirk Douglas contrató a Fleischer para hacer The Vikings (1958), que fue producida independientemente por Douglas a través de su compañía Brynaprod (y distribuida a través de United Artists ) y fue otro gran éxito. De regreso a Fox, Fleischer hizo Compulsion (1959), un drama criminal con Orson Welles para el productor Richard D. Zanuck . Fue un éxito y le valió a Fleischer una nominación al premio Directors Guild.
Fox le ofreció North to Alaska (1960) con John Wayne , algo que Fleischer aceptó hacer originalmente, pero se retiró cuando no quedó satisfecho con el guion. Se mudó a París, donde Darryl F. Zanuck le pidió que hiciera The Ballad of Red Rocks , un vehículo para la entonces novia de Zanuck, Juliette Gréco . [14] La película no se hizo, pero Fleischer dirigió otras dos historias para Zanuck protagonizadas por Gréco: Crack in the Mirror (1960) y The Big Gamble (1961).
Fleischer firmó entonces un contrato con Dino De Laurentiis para hacer Barrabás (1961). Después de esto, él y De Laurentiis anunciaron una serie de proyectos, incluyendo Lanny Budd (basada en una novela de Upton Sinclair ), Don Camillo , Salvatore Guliano , Dark Angel y Sacco y Vanzetti (basada en un guion de Edward Anhalt ), pero ninguno se llevó a cabo. [15] Aceptó una oferta de Samuel Bronston y Philip Yordan para hacer Los corredores nocturnos de Bengala en España, pero este proyecto se vino abajo cuando el imperio de Bronston se derrumbó. [16]
De vuelta en Hollywood, Richard Zanuck se había convertido en jefe de producción de Fox y le propuso a Fleischer Fantastic Voyage (1966). Fue un éxito y revivió su carrera en Hollywood.
Se le encomendó la gran producción musical itinerante de Fox de 1967, Doctor Dolittle (1967), con Rex Harrison . No logró cubrir gastos. La más aclamada fue The Boston Strangler (1968), con Tony Curtis .
¡Che! (1969), una película biográfica sobre el Che Guevara protagonizada por Omar Sharif , fue un fracaso costoso, al igual que ¡Tora! ¡Tora! ¡Tora! (1970), un relato del ataque japonés a Pearl Harbor durante la Segunda Guerra Mundial. Fue su última película para 20th Century Fox.
Fleischer viajó a Inglaterra, donde dirigió la dramatización sobre crímenes reales, 10 Rillington Place (1971), que tuvo una buena acogida, protagonizada por Richard Attenborough y John Hurt . Luego reemplazó a John Huston , que se había peleado con la estrella George C. Scott , en The Last Run (1971). Le siguió el thriller See No Evil (1971) con Mia Farrow . De regreso a Hollywood, hizo The New Centurions (1972) a partir de la novela de Joseph Wambaugh , nuevamente protagonizada por George C. Scott.
En la MGM, dirigió la película de ciencia ficción Soylent Green (1973), con Charlton Heston . A continuación, realizó tres películas de acción: The Don Is Dead (1973), con Anthony Quinn , más dos para Walter Mirisch : The Spikes Gang (1974), con Lee Marvin , y Mr. Majestyk (1974), con Charles Bronson , escrita por Elmore Leonard .
Fleischer se reunió con De Laurentiis para la exitosa aunque controvertida Mandingo (1975). La siguiente película fue The Incredible Sarah (1976), una película biográfica británica sobre Sarah Bernhardt con Glenda Jackson .
Fleischer se ganó la reputación de ser un director confiable y un "director de reemplazo", ya que reemplazaba al director original de un proyecto cuando un productor lo despedía por diferencias creativas. Entre ellos, Huston en The Last Run y Michael Campus en Mandingo .
El príncipe y el mendigo (1977) fue una versión de la novela de Mark Twain que contó con Heston, Harrison y Scott en su reparto. Fleischer fue contratado para sustituir a Richard Sarafian en Ashanti (1979), protagonizada por Michael Caine , que resultó ser un fracaso. Recibió otra llamada para sustituir a un director, en este caso Sidney J. Furie , en El cantante de jazz (1980), un intento fallido de convertir a Neil Diamond en una estrella de cine .
Tough Enough (1983) trataba sobre el concurso Toughman protagonizado por Dennis Quaid . Hizo tres más para De Laurentiis: Amityville 3-D (1983), Conan the Destroyer (1984) y Red Sonja (1985). Las dos últimas fueron adaptaciones de las historias de Hyborian Age de Robert E. Howard , ambas protagonizadas por Arnold Schwarzenegger .
Su último largometraje teatral fue Million Dollar Mystery (1987).
Fleischer fue presidente de Fleischer Studios , que hoy se encarga de las licencias de Betty Boop y Koko el Payaso . En junio de 2005, publicó sus memorias sobre la carrera de su padre en Out of the Inkwell: Max Fleischer and the Animation Revolution .
En su autobiografía de 1993, Just Tell Me When to Cry (Solo dime cuándo llorar) , Fleischer describió sus muchas dificultades con actores, escritores y productores. Murió en 2006 en el Motion Picture and Television Country House and Hospital mientras dormía debido a una infección respiratoria a la edad de 89 años. [6]
El director de cine japonés Kiyoshi Kurosawa expresa admiración por Fleischer. [17]
Fuente: [18]