David Ricardo (18 de abril de 1772 – 11 de septiembre de 1823) fue un economista político , político y miembro del Parlamento británico . Es reconocido como uno de los economistas clásicos más influyentes , junto con figuras como Thomas Malthus , Adam Smith y James Mill . [2] [3]
Ricardo nació en Londres como el tercer hijo sobreviviente de un exitoso corredor de bolsa y su esposa. Provenía de una familia judía sefardí de origen portugués. A los 21 años, se fugó con un cuáquero y se convirtió al unitarismo , lo que provocó el distanciamiento de su familia. Hizo su fortuna financiando préstamos del gobierno y más tarde se retiró a una finca en Gloucestershire . Ricardo sirvió como Alto Sheriff de Gloucestershire y compró un asiento en el Parlamento como un reformador serio. Era amigo de figuras prominentes como James Mill , Jeremy Bentham y Thomas Malthus , participando en debates sobre varios temas. Ricardo también fue miembro de la Sociedad Geológica , y su hermana menor fue escritora.
Como diputado por Portarlington, Ricardo abogó por movimientos políticos liberales y reformas, incluyendo el libre comercio, la reforma parlamentaria y la reforma del derecho penal. Creía que el libre comercio aumentaba el bienestar de las personas al hacer que los bienes fueran más asequibles. Ricardo se opuso notablemente a las Leyes del Maíz , que consideraba barreras al crecimiento económico. Su amigo John Louis Mallett describió la convicción de Ricardo en sus creencias, aunque expresó dudas sobre el desprecio de Ricardo por la experiencia y la práctica. Ricardo murió a los 51 años de una infección de oído que le provocó septicemia (sepsis). Dejó una fortuna considerable y un legado perdurable, y sus opiniones sobre el libre comercio acabaron convirtiéndose en política pública en Gran Bretaña.
Ricardo escribió su primer artículo de economía a los 37 años, en el que abogaba por una reducción de la emisión de billetes del Banco de Inglaterra. También era abolicionista y creía en la autonomía de un banco central como emisor de dinero. Ricardo trabajó en la resolución de problemas de la teoría del valor-trabajo de Adam Smith, afirmando que el valor de una mercancía depende del trabajo necesario para su producción. Contribuyó al desarrollo de las teorías de la renta, los salarios y las ganancias, definiendo la renta como la diferencia entre el producto obtenido empleando cantidades iguales de capital y trabajo. La teoría de la ganancia de Ricardo postulaba que, a medida que aumentan los salarios reales, las ganancias reales disminuyen debido a la división de los ingresos entre las ganancias y los salarios.
La teoría ricardiana del comercio internacional cuestiona el concepto mercantilista de acumulación de oro o plata al promover la especialización industrial y el libre comercio. Ricardo introdujo el concepto de "ventaja comparativa", sugiriendo que las naciones deberían concentrar los recursos sólo en las industrias en las que tienen la mayor eficiencia de producción en relación con sus propios usos alternativos de los recursos. Sostuvo que el comercio internacional siempre es beneficioso, incluso si un país es más competitivo en todas las áreas que su contraparte comercial. Ricardo se opuso al proteccionismo para las economías nacionales y le preocupaba el impacto a corto plazo del cambio tecnológico sobre la mano de obra.
Nacido en Londres, Inglaterra, Ricardo fue el tercero sobreviviente de los 17 hijos del exitoso corredor de bolsa Abraham Israel Ricardo (1733?–1812) y Abigail (1753–1801), hija de Abraham Delvalle (también "del Valle"), de una respetable familia judía sefardí que se había establecido en Inglaterra durante tres generaciones como "pequeños pero prósperos" comerciantes de tabaco y rapé, y había obtenido la ciudadanía británica. La hermana de Abigail, Rebecca, era esposa del grabador Wilson Lowry y madre del grabador Joseph Wilson Lowry y del geólogo, mineralogista y autor Delvalle Lowry . [4] [5] [6] [7] La familia Ricardo eran judíos sefardíes de origen portugués que se habían mudado recientemente de la República Holandesa . [6] Ricardo comenzó a trabajar con su padre a la edad de 14 años. A la edad de 21 años, Ricardo se fugó con una cuáquera , Priscilla Anne Wilkinson, y en contra de los deseos de su padre, se convirtió al unitarismo . [8] Esta diferencia religiosa resultó en el distanciamiento de su familia, y se vio obligado a adoptar una posición de independencia. [9] Su padre lo repudió y su madre aparentemente nunca volvió a hablarle. [10]
Tras este distanciamiento, Ricardo se puso a trabajar por su cuenta con el apoyo de Lubbocks and Forster, una importante casa bancaria. Hizo la mayor parte de su fortuna financiando con éxito los préstamos del gobierno. Existe una historia que afirma que hizo su fortuna como resultado de la especulación sobre el resultado de la batalla de Waterloo : el Sunday Times informó en el obituario de Ricardo, publicado el 14 de septiembre de 1823, que durante la batalla Ricardo "ganó más de un millón de libras esterlinas", una suma enorme en ese momento, y esto fue popularizado más tarde por el economista Paul Samuelson ; en realidad Ricardo ya era muy rico y en junio de 1815 vendió sus últimas acciones del gobierno antes de que se supiera el resultado de la batalla en Londres, por lo que se perdió la mitad de la subida. [11]
Posteriormente compró Gatcombe Park , una finca en Gloucestershire y se retiró al campo. Fue nombrado Alto Sheriff de Gloucestershire entre 1818 y 1819. [12] En agosto de 1818 compró el escaño de Lord Portarlingtons en el Parlamento por 4.000 libras, como parte de los términos de un préstamo de 25.000 libras. Su historial en el Parlamento fue el de un reformador serio. Ocupó el escaño hasta su muerte cinco años después. [13]
Ricardo era un amigo cercano de James Mill . Otros amigos notables fueron Jeremy Bentham y Thomas Malthus , con quien Ricardo tuvo un considerable debate (en correspondencia) sobre temas como el papel de los terratenientes en una sociedad. También fue miembro del Club de Economía Política de Malthus y miembro del Rey de Tréboles . Fue uno de los miembros originales de la Sociedad Geológica . [10] Su hermana menor fue la autora Sarah Ricardo-Porter (por ejemplo, Conversaciones en aritmética ).
Como diputado por Portarlington , Ricardo votó con la oposición a favor de los movimientos políticos liberales en Nápoles y Sicilia , y a favor de una investigación sobre la administración de justicia en Tobago . Se dividió a favor de (votó a favor de) la derogación de la Ley de Libelos Blasfemos y Sediciosos ; luego a favor de una investigación sobre la masacre de Peterloo ; y, en 1821, a favor de la abolición de la pena de muerte por falsificación.
Apoyó firmemente el libre comercio . En 1821 votó en contra de la renovación de los derechos sobre el azúcar y se opuso a la imposición de derechos más elevados sobre los productos de las Indias Orientales en comparación con los de las Indias Occidentales . Se opuso a los derechos sobre la madera. Votó en silencio a favor de la reforma parlamentaria y en 1822 habló a favor de ella en la cena de aniversario de la reforma en Westminster; y volvió a votar a favor de la reforma de la legislación penal.
Ricardo creía que el aumento de las importaciones mediante el libre comercio mejoraba el bienestar de la humanidad al aumentar la cantidad de bienes baratos disponibles para la subsistencia y el consumo. Se decía que "poseía una extraordinaria rapidez para percibir en los giros del mercado cualquier diferencia accidental que pudiera surgir entre el precio relativo de diferentes acciones". [14] Y aumentó su riqueza comerciando con valores durante las guerras revolucionarias y napoleónicas .
A medida que se desarrollaban las guerras napoleónicas, Ricardo comenzó a sentir desdén por las leyes del grano impuestas por los británicos para fomentar las exportaciones. Cabe destacar que la intervención del gobierno en el comercio del grano se remonta al siglo XV; a partir de entonces, el comercio fue controlado, regulado y gravado. Mientras tanto, Inglaterra desarrolló una economía capitalista en la que los trabajadores y los terratenientes generaban y consumían ingresos y acumulaciones de capital que dependían por completo de las ganancias de los capitalistas, [15] y estos elementos económicos clave estuvieron bajo presión constante durante el siglo XVIII y principios del XIX.
La reforma política era necesaria, ya que la producción agrícola luchaba por mantener el ritmo del crecimiento demográfico. Las Leyes del Grano impusieron barreras a las importaciones que aumentaron los costos de subsistencia y consumo y desencadenaron la demanda de salarios más altos. Los salarios más altos redujeron las ganancias de los productores agrícolas y tuvieron los efectos inmediatos de reducir las inversiones de capital y frenar el crecimiento de la economía de una nación. El aumento de las rentas, atribuido por Ricardo a las Leyes del Grano, se produjo a expensas de las ganancias económicas de las naciones. Para David Ricardo, el libre comercio fue siempre la respuesta; imaginaba que Gran Bretaña importaría productos agrícolas a cambio de exportar bienes manufacturados. [16] Finalmente, después de su muerte, las leyes intervencionistas fueron derogadas y sus opiniones sobre el libre comercio se convirtieron en política pública en Gran Bretaña. [17]
De David Ricardo, su amigo John Louis Mallett comentó: "… se enfrenta a cada tema que ha estudiado con una mente decidida y opiniones en la naturaleza de las verdades matemáticas. Habló de la reforma parlamentaria y del escrutinio como un hombre que haría realidad tales cosas y destruiría el sistema existente mañana mismo, si estuviera en su poder, y sin la menor duda sobre el resultado... Es esta misma cualidad de la mente de este hombre, su total desprecio por la experiencia y la práctica, lo que me hace dudar de sus opiniones sobre la economía política".
Diez años después de jubilarse y cuatro años después de entrar en el Parlamento, Ricardo murió a causa de una infección del oído medio que se extendió al cerebro y le provocó una septicemia . Tenía 51 años.
Él y su esposa Priscilla tuvieron ocho hijos juntos, entre ellos Osman Ricardo (1795-1881; diputado por Worcester entre 1847 y 1865), David Ricardo (1803-1864, diputado por Stroud entre 1832 y 1833) y Mortimer Ricardo, que sirvió como oficial de la Guardia Real y fue teniente adjunto de Oxfordshire . [18]
Ricardo está enterrado en una tumba ornamentada en el cementerio de la iglesia de San Nicolás en Hardenhuish, ahora un suburbio de Chippenham , Wiltshire. En el momento de su muerte, sus bienes se estimaban entre 675.000 y 775.000 libras esterlinas. [7]
Ricardo escribió su primer artículo de economía a los 37 años, primero en The Morning Chronicle, abogando por una reducción en la emisión de billetes del Banco de Inglaterra , y luego publicando The High Price of Bullion, a Proof of the Depreciation of Bank Notes en 1810. [19] [20]
También fue abolicionista y habló en una reunión de la Corte de la Compañía de las Indias Orientales en marzo de 1823, donde dijo que consideraba la esclavitud como una mancha en el carácter de la nación. [21]
Adam Smith sostuvo que la banca comercial libre, como el sistema bancario de Escocia, que no tenía banco central cuando se escribió La riqueza de las naciones en 1776, era favorable al crecimiento económico. Unas décadas después, Ricardo escribió un artículo en el que defendía la creación de un banco central, una causa que fue retomada por sus alumnos, entre ellos John Stuart Mill , conocido por su apoyo a las políticas de laissez-faire en todos los ámbitos, excepto en el sector bancario.
Ricardo escribió el Plan para el establecimiento de un Banco Nacional (publicado póstumamente en 1824), que defendía la autonomía del banco central como emisor de dinero. [22]
Ricardo propuso que una proporción de oro y letras del Tesoro, y un activo fijo contra el gobierno, asegurarían la liquidez del banco central: [23]
El público, o el Gobierno en nombre del público, está en deuda con el Banco por una suma de dinero mayor que la cantidad total de billetes en circulación, pues el Gobierno no sólo le debe al Banco quince millones, su capital original, que se presta al 3 por ciento de interés, sino también muchos millones más que se adelantan en letras del Tesoro, en rentas vitalicias y pensiones y en otros títulos. Es evidente, por tanto, que si el propio Gobierno fuera el único emisor de papel moneda en lugar de pedirlo prestado al Banco, la única diferencia estaría en lo que respecta al interés: el Banco ya no recibiría intereses y el Gobierno ya no los pagaría; pero todas las demás clases de la comunidad estarían exactamente en la misma situación en la que se encuentran ahora.
Ricardo era un hombre de muchos oficios, económica y financieramente hablando. Ricardo fue capaz de reconocer e identificar el problema que presentaba la banca dentro de las regulaciones y los estándares de aprobación depravados en ciertos momentos. Ricardo sabía que los bancos en las áreas rurales, así como el Banco de Inglaterra, habían aumentado los préstamos en billetes y los préstamos en general en 1810. A través de esto, Ricardo demostró que los cambios posteriores en el nivel de precios a través del mercado también se vieron afectados y, por lo tanto, era necesario establecer nuevas regulaciones. Además, Ricardo pudo comprender y distinguir la composición socioeconómica que creó y estableció parámetros en torno a las diferentes clases dentro de la economía. Ricardo abogó por que se tuviera en alta consideración el poder productivo del trabajo como el más influyente de los dispositivos que desempeñaron un papel en la progresión de la economía estadounidense junto con otros. Además, Ricardo hizo avances notables en el concepto de construcción que involucra reacciones en el mercado abierto al considerar altercados bancarios, inversiones en acciones u otros eventos de impacto considerable. Ricardo quería establecer una base firme entre el banco y el control sobre la política monetaria porque había poder dentro del sistema bancario que, según Ricardo, debía considerarse con cuidado. En 1816, Ricardo dijo: “En el estado actual de la ley, tienen el poder, sin ningún control, de aumentar o reducir la circulación en cualquier grado que consideren apropiado: un poder que no debe confiarse ni al Estado mismo, ni a nadie en él; ya que no puede haber seguridad para la uniformidad en el valor de la moneda, cuando su aumento o disminución depende únicamente de la voluntad de los emisores”. Ricardo creía que la circulación del dinero y la decisión sobre cuánto está disponible en un momento dado no deberían confiarse ni al Estado ni a ningún individuo. Ricardo defendía la distribución más uniforme posible con el mayor control disponible.
David Ricardo trabajó para solucionar los problemas que consideraba más preocupantes de la teoría del valor-trabajo de Adam Smith . [24] Ambos trabajaron con el supuesto de que la tierra, el trabajo y el capital eran los tres factores básicos de la producción. Sin embargo, Smith se centró en el trabajo como determinante del valor. Ricardo cree que, al tener la producción tres factores, es imposible que sólo uno de ellos determine el valor por sí solo. [25] Ricardo ilustra su punto adaptando la analogía del ciervo y el castor de Smith [26] para mostrar que incluso cuando el trabajo es el único factor de producción, las dificultades y las herramientas del trabajo introducirán una cuña en el valor relativo del bien. Debido a sus críticas a la teoría del valor-trabajo, George Stigler llamó a su teoría una "teoría del valor-trabajo del 93%". [27]
La obra más famosa de Ricardo es su Principios de economía política y tributación (1817). En él propuso una teoría del valor-trabajo : [28]
El valor de una mercancía, o de la cantidad de cualquier otra mercancía por la que se intercambia, depende de la cantidad relativa de trabajo que es necesaria para su producción, y no de la mayor o menor compensación que se paga por ese trabajo.
Nota de Ricardo a la Sección VI: [29]
El señor Malthus parece pensar que forma parte de mi doctrina que el coste y el valor de una cosa sean lo mismo; si por coste se refiere al "costo de producción", incluyendo la ganancia, es decir, al "costo de producción".
Ricardo contribuyó al desarrollo de las teorías de la renta, los salarios y las ganancias. Definió la renta como "la diferencia entre el producto obtenido por el empleo de dos cantidades iguales de capital y trabajo". [30] Ricardo creía que el proceso de desarrollo económico, que aumentó el uso de la tierra y eventualmente condujo al cultivo de tierras más pobres, beneficiaba principalmente a los terratenientes. Según Ricardo, esa prima sobre el "valor social real" que se obtiene debido a la propiedad constituye un valor para un individuo pero, en el mejor de los casos, [31] es un retorno monetario en papel para la "sociedad". La parte de ese beneficio puramente individual que se acumula en los recursos escasos Ricardo la llama "renta".
En particular, Ricardo postula que la renta es resultado del aumento de la población, lo que hace que los activos escaseen y, en algunos casos, disminuyan los rendimientos de los que antes eran abundantes. Ricardo descompone esta premisa suponiendo primero que hay tres campos de tierra (n.° 1, 2 y 3) que producen maíz, con un empleo igual de capital y trabajo. Inicialmente, la tierra n.° 1 se cultiva y es muy productiva, medida a través del excedente abundante. Con el tiempo, este excedente abundante disminuye como resultado de un aumento de la población, que posteriormente crea una mayor demanda de alimentos. La tierra menos deseada, la n.° 2, ahora debe cultivarse y, finalmente, también la n.° 3, y así sucesivamente. Para Ricardo, cada nueva tierra cultivada da como resultado un excedente disminuido, ya que la calidad de la tierra no produce el mismo rendimiento que la anterior. A la luz de este excedente decreciente, los terratenientes ven oportunidades para cobrar renta como un medio para compensar la pérdida de rendimientos sobre la producción. [30]
Según la socióloga de la cuantificación Mary S. Morgan, David Ricardo puede ser considerado uno de los pioneros en la modelización económica . [32] : 45 Al estudiar las rentas, por ejemplo, Ricardo experimenta numéricamente para determinar la proporción relativa de ganancias que corresponde al propietario de la tierra, el tenedor del capital y los trabajadores a través de lo que Morgan llama "agricultura de modelos numéricos". En sus explicaciones numéricas y verbales, Ricardo prueba diferentes mejoras en el capital, la tecnología o el trabajo para aumentar el rendimiento de una granja, en paralelo a experimentos reales realizados por sus contemporáneos como "Turnip" Townshend . [32] : 61
En su Teoría de las Ganancias , Ricardo afirmó que, a medida que aumentan los salarios reales , las ganancias reales disminuyen porque los ingresos por la venta de bienes manufacturados se dividen entre ganancias y salarios. En su Ensayo sobre las Ganancias , afirmó : "Las ganancias dependen de los salarios altos o bajos, los salarios del precio de los artículos de primera necesidad y el precio de los artículos de primera necesidad principalmente del precio de los alimentos".
Entre 1500 y 1750, la mayoría de los economistas defendían el mercantilismo , que promovía la idea del comercio internacional con el fin de obtener lingotes mediante la obtención de un superávit comercial con otros países. Ricardo desafió la idea de que el propósito del comercio era simplemente acumular oro o plata. Con la " ventaja comparativa ", Ricardo argumentó a favor de la especialización industrial y el libre comercio . Sugirió que la especialización industrial combinada con el libre comercio internacional siempre produce resultados positivos. Esta teoría amplió el concepto de ventaja absoluta .
Ricardo sugirió que existe un beneficio nacional mutuo del comercio incluso si un país es más competitivo en todas las áreas que su contraparte comercial y que una nación debería concentrar recursos sólo en industrias donde tiene una ventaja comparativa , [33] es decir, en aquellas industrias en las que tiene la mayor eficiencia de producción en relación con sus propios usos alternativos de los recursos, en lugar de industrias donde tiene una ventaja competitiva en comparación con las naciones rivales. Ricardo sugirió que las industrias nacionales que eran, de hecho, medianamente rentables y marginalmente competitivas a nivel internacional deberían ser descartadas en favor de las industrias que hacían el mejor uso de los recursos limitados, suponiendo que el crecimiento económico posterior debido a un mejor uso de los recursos compensaría con creces cualquier dislocación económica de corto plazo que resultaría del cierre de industrias nacionales medianamente rentables y marginalmente competitivas.
Ricardo intentó demostrar teóricamente que el comercio internacional siempre es beneficioso. [34] Paul Samuelson llamó a los números utilizados en el ejemplo de Ricardo sobre el comercio entre Inglaterra y Portugal los "cuatro números mágicos". [35] "A pesar del hecho de que los portugueses podían producir tanto tela como vino con menos cantidad de trabajo, Ricardo sugirió que ambos países se beneficiarían del comercio entre sí".
En cuanto a extensiones recientes de los modelos ricardianos, véase Extensiones de la teoría del comercio ricardiana .
La teoría del comercio internacional de Ricardo fue reformulada por John Stuart Mill en 1844. [36] El término "ventaja comparativa" fue introducido por JS Mill y sus contemporáneos.
John Stuart Mill inició un giro neoclásico en la teoría del comercio internacional, es decir, su formulación fue heredada por Alfred Marshall y otros, y contribuyó a la resurrección del concepto antiricardiano de la ley de la oferta y la demanda, e indujo la llegada de la teoría neoclásica del valor. [37]
Los cuatro números mágicos de Ricardo se han interpretado durante mucho tiempo como una comparación de dos ratios de coeficientes de mano de obra (u otro insumo en oferta fija). Esta interpretación es considerada ahora como demasiado simplista por los economistas modernos. El punto fue redescubierto por Roy J. Ruffin [38] en 2002 y reexaminado y explicado en detalle por Andrea Maneschi [39] en 2004. El enfoque más flexible ahora se conoce como la nueva interpretación , a pesar de haber sido mencionado previamente por Piero Sraffa en 1930 y por Kenzo Yukizawa en 1974. [40] La nueva interpretación ofrece una lectura totalmente nueva de los Principios de economía política e impuestos de Ricardo con respecto a la teoría del comercio, aunque no cambia las matemáticas de la asignación óptima de recursos. [41]
Al igual que Adam Smith, Ricardo era un oponente del proteccionismo para las economías nacionales, especialmente para la agricultura. Creía que las " Leyes del Maíz " británicas —que imponían aranceles a los productos agrícolas— aseguraban que las tierras nacionales menos productivas se cultivaran y que las rentas aumentaran (Case & Fair 1999, pp. 812, 813). De este modo, las ganancias se dirigirían hacia los terratenientes y se alejarían de los capitalistas industriales emergentes. Ricardo creía que los terratenientes tendían a despilfarrar su riqueza en lujos, en lugar de invertir. Creía que las Leyes del Maíz estaban llevando al estancamiento de la economía británica. [42] En 1846, su sobrino John Lewis Ricardo , diputado por Stoke-upon-Trent , abogó por el libre comercio y la derogación de las Leyes del Maíz.
El análisis empírico moderno de las Leyes del Maíz arroja resultados mixtos. [43] El Parlamento derogó las Leyes del Maíz en 1846.
Ricardo estaba preocupado por el impacto del cambio tecnológico sobre el trabajo en el corto plazo. [44] En 1821, escribió que estaba "convencido de que la sustitución del trabajo humano por maquinaria es a menudo muy perjudicial para los intereses de la clase trabajadora", y que "la opinión sostenida por la clase trabajadora de que el empleo de maquinaria es frecuentemente perjudicial para sus intereses, no se basa en prejuicios y errores, sino que es conforme a los principios correctos de la economía política". [44] La idea de Ricardo sobre el cambio tecnológico está ahora formulada en una forma moderna. [45]
El propio Ricardo fue el primero en reconocer que la ventaja comparativa es una teoría específica de un dominio, lo que significa que se aplica únicamente cuando se cumplen ciertas condiciones. Ricardo señaló que la teoría se aplica únicamente en situaciones en las que el capital es inmóvil. Con respecto a su famoso ejemplo, escribió:
Sin duda sería ventajoso para los capitalistas [y consumidores] de Inglaterra... [que] tanto el vino como la tela se fabricaran en Portugal [y que] el capital y el trabajo de Inglaterra empleados en la fabricación de telas se trasladaran a Portugal para ese fin. [46]
Ricardo reconoció que aplicar su teoría en situaciones en las que el capital era móvil daría como resultado la deslocalización y, por ende, el declive económico y la pérdida de empleos. Para corregir esto, argumentó que (i) "la mayoría de los propietarios [estarán] satisfechos con una baja tasa de ganancias en su propio país, en lugar de buscar un empleo más ventajoso para su riqueza en naciones extranjeras", y (ii) el capital era funcionalmente inmóvil. [46]
El argumento de Ricardo a favor del libre comercio también ha sido atacado por quienes creen que la restricción del comercio puede ser necesaria para el desarrollo económico de una nación. Utsa Patnaik sostiene que la teoría ricardiana del comercio internacional contiene una falacia lógica. Ricardo supuso que en ambos países se pueden producir dos bienes y que en realidad se producen, pero los países desarrollados y subdesarrollados a menudo comercian aquellos bienes que no se pueden producir en su propio país. En estos casos, no se puede definir qué país tiene ventaja comparativa. [47]
Los críticos también sostienen que la teoría de la ventaja comparativa de Ricardo es errónea porque supone que la producción es continua y absoluta. En el mundo real, los acontecimientos que están fuera del control humano (por ejemplo, los desastres naturales) pueden perturbar la producción. En este caso, la especialización podría paralizar a un país que depende de importaciones de países extranjeros que sufren perturbaciones naturales. Por ejemplo, si un país industrializado intercambia sus productos manufacturados con un país agrario a cambio de productos agrícolas, un desastre natural en el país agrícola (por ejemplo, una sequía) puede hacer que el país industrializado muera de hambre.
Como señaló Joan Robinson , tras la apertura del libre comercio con Inglaterra, Portugal sufrió siglos de subdesarrollo económico: "la imposición del libre comercio en Portugal acabó con una prometedora industria textil y le dejó con un mercado de exportación de vino de lento crecimiento, mientras que en el caso de Inglaterra, las exportaciones de telas de algodón condujeron a la acumulación, la mecanización y todo el crecimiento en espiral de la revolución industrial". Robinson sostuvo que el ejemplo de Ricardo requería que las economías estuvieran en posiciones de equilibrio estático con pleno empleo y que no podía haber un déficit o un superávit comercial. Estas condiciones, escribió, no eran relevantes para el mundo real. También sostuvo que las matemáticas de Ricardo no tenían en cuenta que algunos países pueden estar en diferentes niveles de desarrollo y que esto planteaba la posibilidad de un "intercambio desigual" que podría obstaculizar el desarrollo de un país, como vimos en el caso de Portugal. [48]
El economista del desarrollo Ha-Joon Chang cuestiona el argumento de que el libre comercio beneficia a todos los países:
La teoría de Ricardo es absolutamente correcta, dentro de sus estrechos límites. Su teoría dice correctamente que, si se aceptan como dados los niveles actuales de tecnología , es mejor que los países se especialicen en cosas en las que son relativamente mejores. No se puede discutir eso. Su teoría falla cuando un país quiere adquirir tecnologías más avanzadas, es decir, cuando quiere desarrollar su economía. Absorber nuevas tecnologías requiere tiempo y experiencia, por lo que los productores tecnológicamente atrasados necesitan un período de protección frente a la competencia internacional durante este período de aprendizaje. Esa protección es costosa, porque el país está renunciando a la posibilidad de importar productos mejores y más baratos. Sin embargo, es un precio que debe pagarse si se quiere desarrollar industrias avanzadas. La teoría de Ricardo, por lo tanto, está dirigida a quienes aceptan el status quo , pero no a quienes quieren cambiarlo. [49]
Otra idea asociada con Ricardo es la equivalencia ricardiana , un argumento que sugiere que en algunas circunstancias la elección de un gobierno sobre cómo pagar su gasto ( es decir, si utilizar los ingresos fiscales o emitir deuda y tener un déficit) podría no tener efecto sobre la economía. Esto se debe al hecho de que el público ahorra su exceso de dinero para pagar los aumentos de impuestos futuros esperados que se utilizarán para pagar la deuda. Ricardo señala que la proposición está implícita teóricamente en presencia de optimización intertemporal por parte de los contribuyentes racionales: pero que como los contribuyentes no actúan de manera tan racional, la proposición no es cierta en la práctica. Por lo tanto, aunque la proposición lleva su nombre, no parece haberla creído. El economista Robert Barro es responsable de su prominencia moderna.
Las ideas de David Ricardo tuvieron una enorme influencia en los desarrollos económicos posteriores. Los economistas estadounidenses sitúan a Ricardo como el segundo pensador económico más influyente, detrás de Adam Smith, antes del siglo XX. [50]
A pesar de sus opiniones capitalistas de laissez-faire, los escritos de Ricardo fascinaron a varios de los primeros socialistas de la década de 1820, quienes pensaban que su teoría del valor tenía implicaciones radicales. Argumentaban que, en vista de la teoría del valor-trabajo, el trabajo produce todo el producto y las ganancias que obtienen los capitalistas son el resultado de la explotación de los trabajadores. [51] Entre ellos se encuentran Thomas Hodgskin , William Thompson , John Francis Bray y Percy Ravenstone .
Los georgistas creen que la renta, en el sentido que Ricardo utilizó, pertenece a la comunidad en su conjunto. Henry George estuvo muy influido por Ricardo y lo citó a menudo, incluso en su obra más famosa, Progreso y miseria, de 1879. En el prefacio de la cuarta edición escribió: "Lo que he hecho en este libro, si he resuelto correctamente el gran problema que he tratado de investigar, es unir la verdad percibida por la escuela de Smith y Ricardo con la verdad percibida por la escuela de Proudhon y Lasalle; mostrar que el laissez faire (en su verdadero significado) abre el camino a la realización de los nobles sueños del socialismo; identificar la ley social con la ley moral y refutar ideas que en las mentes de muchos nublan las grandes y elevadas percepciones". [52]
Tras el ascenso de la escuela «neoclásica», la influencia de Ricardo declinó temporalmente. Fue Piero Sraffa , editor de las Obras completas de David Ricardo [53] y autor del influyente libro Producción de mercancías por medio de mercancías [54], quien resucitó a Ricardo como el creador de otra corriente de pensamiento económico, que se borró con la llegada de la escuela neoclásica. La nueva interpretación de las críticas de Ricardo y Sraffa contra la teoría marginal del valor dio lugar a una nueva escuela, ahora denominada escuela neoricardiana o sraffiana. Entre los principales contribuyentes a esta escuela se encuentran Luigi Pasinetti (1930–), Pierangelo Garegnani (1930–2011), Ian Steedman (1941–), Geoffrey Harcourt (1931–2021), Heinz Kurz (1946–), Neri Salvadori (1951–), Pier Paolo Saviotti (–), entre otros. Véase también Neoricardianismo . La escuela neoricardiana se considera a veces un componente de la economía poskeynesiana .
Inspirada por Piero Sraffa , surgió una nueva corriente de teoría del comercio, denominada teoría neoricardiana del comercio. Entre los principales contribuidores se encuentran Ian Steedman y Stanley Metcalfe. Han criticado la teoría neoclásica del comercio internacional, concretamente el modelo Heckscher-Ohlin, sobre la base de que la noción del capital como factor primario no tiene un método para medirlo antes de la determinación de la tasa de ganancia (por lo que queda atrapado en un círculo vicioso lógico). [55] [56] Esta fue una segunda ronda de la controversia sobre el capital de Cambridge , esta vez en el campo del comercio internacional. [57] Depoortère y Ravix consideran que la contribución neoricardiana fracasó sin tener un impacto efectivo en la teoría neoclásica del comercio, porque no podía ofrecer "un enfoque alternativo genuino desde un punto de vista clásico". [58]
De la escuela neoricardiana han surgido varios grupos distintivos. Uno de ellos es la teoría del crecimiento evolutivo, desarrollada en particular por Luigi Pasinetti , JS Metcalfe, Pier Paolo Saviotti y Koen Frenken, entre otros. [59] [60]
Pasinetti [61] [62] sostuvo que la demanda de cualquier producto se estanca y, con frecuencia, disminuye, produciéndose una saturación de la demanda. La introducción de nuevos productos (bienes y servicios) es necesaria para evitar el estancamiento económico.
La idea de Ricardo fue incluso ampliada al caso del continuo de bienes por Dornbusch, Fischer y Samuelson [63]. Esta formulación es empleada, por ejemplo, por Matsuyama [64] y otros.
La teoría ricardiana del comercio generalmente asume que el trabajo es el único insumo. Esto es una deficiencia ya que los bienes intermedios ocupan ahora una gran parte del comercio internacional. La situación cambió después de la aparición del trabajo de Yoshinori Shiozawa de 2007. [65] Ha logrado incorporar bienes de insumos comercializables en su modelo. [66] Su teoría se volvió más útil con el descubrimiento de una nueva definición de valores internacionales regulares (un par de tasas salariales para países y precios para productos), porque no se define como el vector normal en una faceta del conjunto de posibilidades de producción mundial, que es el conjunto donde todos los países disfrutan de pleno empleo. La nueva definición se da en Shiozawa y Fujimoto (2018) [67] y en Shiozawa (2020). [45] La teoría de los valores internacionales de Shiozawa es ahora la única teoría del comercio internacional que puede tratar el desempleo y el comercio de insumos en una forma general.
Yeats descubrió que el 30% del comercio mundial en manufacturas son insumos intermedios. [68] Bardhan y Jafee descubrieron que los insumos intermedios ocupan entre el 37 y el 38% de las importaciones a los EE.UU. durante los años de 1992 a 1997, mientras que el porcentaje de comercio intrafirma creció del 43% en 1992 al 52% en 1997. [69]
Chris Edward incluye la teoría del intercambio desigual de Emmanuel entre las variaciones de la teoría neoricardiana del comercio. [70] Arghiri Emmanuel sostuvo que el Tercer Mundo es pobre debido a la explotación internacional [ aclaración necesaria ] del trabajo. [71] [ verificación necesaria ]
La teoría del intercambio desigual del comercio ha influido en la (nueva) teoría de la dependencia . [72]
Las publicaciones de Ricardo incluyen:
Sus obras y escritos fueron recopilados en Sraffa, Piero ; Dobb, Maurice Herbert , eds. (1981) [1951]. The Works and Correspondence of David Ricardo (1.ª edición de bolsillo). Cambridge: Cambridge University Press. ISBN 0521285054.OCLC 10251383 .(11 volúmenes)
