Arghiri Emmanuel ( griego : Αργύρης Εμμανουήλ ; 7 de junio de 1911 - 14 de diciembre de 2001) fue un economista marxista francés que se hizo conocido en las décadas de 1960 y 1970 por su teoría del " intercambio desigual ".
No se sabe mucho sobre el paradero de Emmanuel en los años previos a su traslado a Francia. Nació en Patras, Grecia, hijo de Charalambos Emmanuel y Katina (nacida Menounou). Estudió en la Escuela Superior de Economía y Comercio de 1927 a 1932 y luego en la Facultad de Derecho hasta 1934, desde donde pasó a trabajar en comercio en Atenas hasta 1937.
Si bien sus obras posteriores lo identifican claramente como una especie de marxista o comunista, aún no se sabe cuándo y bajo qué circunstancias comenzó a considerarse como tal. Al publicar artículos de al menos 1928, el interés por la teoría marxista se evidencia en un artículo de 1937 sobre "el psicoanálisis como teoría global y el materialismo dialéctico", y otro más sobre el oro como un "inmigrante no deseado" tal vez se vincula con una preocupación de larga data por el oro y el papel económico especial de la mercancía dinero. No se conoce ningún registro publicado de membresía en un partido comunista, y era poco común en Grecia hasta los años de la Resistencia de la Segunda Guerra Mundial , pero sus trabajos posteriores lo identificaron como un "paleomarxista", tanto en el sentido materialista histórico como como un partidario de la planificación económica centralizada , incluso a escala global.
Los cambios en las políticas de inmigración estadounidenses cerraron la tradicional bóveda de seguridad griega y, bajo el yugo de la depresión y la dictadura del general Metaxas (1936-1941), Emmanuel, en 1937, se fue a trabajar en el comercio al Congo belga . En 1942, Emmanuel se ofreció como voluntario para las Fuerzas de Liberación Griegas en el Medio Oriente y participó activamente en el levantamiento de izquierda de las fuerzas de Medio Oriente en abril de 1944 contra el gobierno en el exilio en El Cairo. De hecho, el levantamiento no fue apoyado por el EAM ( Frente de Liberación Nacional ) (ni por Stalin), a quien le resultó bastante inconveniente, y pronto fue sofocado por las tropas británicas y Emmanuel condenado a muerte por un consejo de guerra griego en Alejandría. . El motín parece haber estado dirigido más inmediatamente contra el regreso del monarca, de modo que la participación en sí misma no sugiere inclinaciones comunistas o marxistas, más que meramente republicanas, aunque en el caso de Emmanuel esto parecería probable.
A finales de 1945 fue indultado y regresó al Congo belga, donde ahora había crecido una pequeña comunidad de griegos y portugueses, además de africanos y belgas. Aquí también participó en debates: sobre los colonos y contra la acusación común de ganancias ilegítimas por parte de los comerciantes coloniales (a quienes pertenecían Emmanuel y comúnmente otros griegos). Es posible que incluso haya estado en contacto con el movimiento de liberación que se organizará en torno a Lumumba en Stanleyville , pero cuando la situación se endureció en 1957, partió prudentemente hacia Francia. Las observaciones de los Congos aparecen con frecuencia en sus escritos y probablemente puedan ayudar a explicar la peculiaridad de su enfoque y sus diferencias con el marxismo francés común. Después de algunos años como estudiante de arte, y en el contexto de la publicación de Los condenados de la tierra de Frantz Fanon , Emmanuel comenzó como estudiante de posgrado con Charles Bettelheim , siendo el tema su teoría del intercambio desigual que fue presentada por primera vez en 1961. –1962.
Si bien Bettelheim ciertamente se inspiró en Paul A. Baran , no ocurre lo mismo con Emmanuel. Además, muchas otras diferencias fueron visibles desde el principio, como el deseo de Bettelheim de hacer del intercambio desigual debido a diferencias salariales una subcategoría del intercambio desigual debido a diferencias en la "composición orgánica" (es decir, intensidad de capital ), que era bastante común a la comprensión marxista. y continúa siendo el foco de los "desarrollos" modernos de la teoría del intercambio desigual. Esta distinción también fue causa de cierta confusión cuando la teoría finalmente fue debatida en el mundo anglosajón en la década de 1970 (entre no marxistas, por ejemplo, Paul Samuelson , David Evans ).
La teoría fue un intento de explicar la tendencia a la baja en los términos de intercambio de los países subdesarrollados , al tiempo que criticaba los diferentes enfoques de Raúl Prebisch , Hans Singer y Arthur Lewis para hacerlo como intentos poco entusiastas. Afirmaba, contrariamente a la entonces convencional teoría de Heckscher-Ohlin-Samuelson , que eran los niveles salariales establecidos política e históricamente los que determinaban los precios relativos , y no al revés, y, contrariamente a los supuestos de los costos comparativos de Ricardo , que el capital era movilidad internacional y la tasa de ganancia correspondientemente igualada.
Lo que hizo que la teoría fuera un tema candente en los círculos marxistas y dependecionistas fueron las implicaciones de la teoría sobre la solidaridad internacional de los trabajadores . Emmanuel no tardó en señalar que su teoría encajaba bien con la ausencia observada de tal solidaridad, particularmente entre países con salarios altos y bajos, y, de hecho, convirtió a los movimientos obreros nacionalmente cerrados en la principal causa del intercambio desigual.
Por el contrario, todas las versiones posteriores de la teoría, como las de Samir Amin , Oscar Braun, Jan Otto Andersson, Paul Antoine Delarue y casi todos los críticos desde Charles Bettelheim , han preferido hacer de la mayor productividad la causa (y por tanto la justificación) de una mayor productividad. los salarios y los "monopolios" son la causa del intercambio desigual.
La teoría del intercambio desigual de Emmanuel fue parte de una explicación más integral de la economía capitalista de posguerra . En opinión de Emmanuel, debido a que la venta tenía que realizarse sin los ingresos generados por la venta misma, había un exceso permanente de (el valor de) los bienes sobre (el poder adquisitivo de) los ingresos en el funcionamiento normal de una economía de mercado . Esto obligó a la economía a funcionar por debajo de su máximo potencial y la hizo propensa a crisis como la que él mismo había experimentado durante la Gran Depresión . Por el contrario, el auge de los "treinta gloriosos" años de la posguerra indicó que de alguna manera se había eludido este funcionamiento normal, y Emmanuel ofrecía ahora el aumento institucionalizado de los salarios, más una política de inflación permanente, como principal estimulante que dirigía el auge de la economía. inversiones. Dado que ni los niveles de salarios ni de consumo de los países ricos podían igualarse internacionalmente (hacia arriba por razones ecológicas y porque consumiría todas las ganancias, y hacia abajo por razones políticas en los mismos países ricos), el intercambio desigual era la solución necesaria. consecuencia, en cierto sentido salvando a la economía capitalista de sí misma.