La Reunión , oficialmente Departamento de La Reunión , es una isla del océano Índico que es un departamento y región de ultramar de Francia. Forma parte de las islas Mascareñas y se encuentra aproximadamente a 679 km (422 mi) al este de la isla de Madagascar y a 175 km (109 mi) al suroeste de la isla de Mauricio . En enero de 2024 , tenía una población de 885.700 habitantes. [1] Su capital y ciudad más grande es Saint-Denis .[update]
La Reunión estuvo deshabitada hasta que los inmigrantes franceses y los súbditos coloniales se asentaron en la isla en el siglo XVII. Su clima tropical condujo al desarrollo de una economía de plantación centrada principalmente en el azúcar; se importaron esclavos de África Oriental como trabajadores agrícolas, seguidos de malayos, vietnamitas , chinos e indios como trabajadores contratados. Hoy en día, la mayor proporción de la población es de ascendencia mixta, mientras que el idioma predominante es el criollo de Reunión , aunque el francés sigue siendo el único idioma oficial.
Desde 1946, Reunión se rige como una región francesa y, por lo tanto, tiene un estatus similar al de sus homólogas de la Francia metropolitana. En consecuencia, es una de las regiones más ultraperiféricas de la Unión Europea y parte de la eurozona ; [3] es, junto con el departamento francés de ultramar de Mayotte , una de las dos áreas de la eurozona en el hemisferio sur . Debido a su ubicación estratégica, Francia mantiene una gran presencia militar.
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Francia tomó posesión de la isla en el siglo XVII, bautizándola como Borbón , en honor a la dinastía que gobernaba Francia en aquel momento. Para romper con este nombre, demasiado ligado al Antiguo Régimen , la Convención Nacional decidió el 23 de marzo de 1793 [5] rebautizar el territorio como Isla Reunión. («La Réunion», en francés, suele significar «reunión» o «asamblea» en lugar de «reunión». Este nombre fue presumiblemente elegido en homenaje a la reunión de los federados de Marsella y de la Guardia Nacional de París que precedió a la insurrección del 10 de agosto de 1792. Ningún documento lo establece y el uso de la palabra «reunión» podría haber sido puramente simbólico.) [6]
La isla cambió de nombre nuevamente en el siglo XIX: en 1806, bajo el Primer Imperio , el general Decaen la bautizó como Île Bonaparte (en honor a Napoleón ), y en 1810 se convirtió nuevamente en Île Bourbon. Finalmente, pasó a llamarse Reunión después de la caída de la monarquía de julio por decreto del gobierno provisional del 7 de marzo de 1848. [7]
De acuerdo con la ortografía original y las reglas ortográficas y tipográficas clásicas [8] , «La Reunión» se escribía con minúscula en el artículo, pero a finales del siglo XX se desarrolló en muchos escritos la grafía «La Reunión» con mayúscula para enfatizar la integración del artículo en el nombre. Esta última grafía corresponde a las recomendaciones de la Comisión Nacional de Toponimia [9] y aparece en la actual Constitución de la República Francesa en los artículos 72-3 y 73.
La isla ha estado habitada desde el siglo XVII, cuando se establecieron allí personas procedentes de Francia y Madagascar. La esclavitud se abolió el 20 de diciembre de 1848 (fecha que se celebra anualmente en la isla), cuando la Segunda República abolió la esclavitud en las colonias francesas. Sin embargo, se siguió trayendo a Reunión trabajadores contratados desde el sur de la India , entre otros lugares. La isla se convirtió en un departamento de ultramar de Francia en 1946.
No se sabe mucho de la historia de La Reunión antes de la llegada de los portugueses a principios del siglo XVI. [10] Los comerciantes árabes la conocían por el nombre de Dina Morgabin , "Isla Occidental" (probablemente árabe : دنية/دبية مغربي Daniyah/Dībah Maghribīy ). [11] [ dudoso – discutir ] La isla posiblemente aparece en un mapa de 1153 d. C. de Al Sharif el-Edrisi . [ cita requerida ] La isla también podría haber sido visitada por marineros swahili o austronesios (antiguos indonesios-malasios) en su viaje hacia el oeste desde el archipiélago malayo hasta Madagascar. [10]
El primer descubrimiento europeo de la zona fue realizado alrededor de 1507 por el explorador portugués Diogo Fernandes Pereira , pero los detalles no están claros. La isla deshabitada podría haber sido avistada por primera vez por la expedición liderada por Dom Pedro Mascarenhas , quien dio su nombre al grupo de islas alrededor de Reunión, las Mascareñas . [12] La propia Reunión fue apodada Santa Apolónia en honor a una santa favorita , [11] lo que sugiere que la fecha del descubrimiento portugués podría haber sido el 9 de febrero, su día festivo. Se dice que Diogo Lopes de Sequeira desembarcó en las islas de Reunión y Rodrigues en 1509. [ cita requerida ]
A principios del siglo XVII, el dominio portugués nominal había dejado a Santa Apolónia prácticamente intacta. [12] La isla fue ocupada entonces por Francia y administrada desde Port Louis , Mauricio. Aunque las primeras reclamaciones francesas datan de 1638, cuando François Cauche y Salomon Goubert visitaron la isla en junio de 1638, [13] la isla fue reclamada oficialmente por Jacques Pronis de Francia en 1642, cuando deportó a una docena de amotinados franceses a la isla desde Madagascar . Los convictos fueron devueltos a Francia varios años después, y en 1649, la isla fue nombrada Île Bourbon en honor a la casa real francesa de Borbón . La colonización comenzó en 1665, cuando la Compañía Francesa de las Indias Orientales envió a los primeros colonos. [12]
Los colonos franceses desarrollaron una economía de plantación basada en el cultivo de café y azúcar mediante el uso de mano de obra esclava. Desde el siglo XVII hasta el XIX, la colonización francesa, complementada con la importación de africanos, chinos e indios como trabajadores, contribuyó a la diversidad étnica de la población. A partir de 1690, la mayoría de los no europeos de la isla fueron esclavizados. De los 80.000 esclavos importados a Reunión y Mauricio entre 1769 y 1793, el 45 % fue proporcionado por traficantes de esclavos del pueblo Sakalava en el noroeste de Madagascar, que invadieron África Oriental y las Comoras en busca de esclavos, y el resto fue proporcionado por traficantes de esclavos árabes que compraron esclavos del Mozambique portugués y los transportaron a Reunión a través de Madagascar. [14]
El 19 de marzo de 1793, durante la Revolución Francesa , el nombre de la isla fue cambiado a "La Reunión" en homenaje a la reunión de los Federados de Marsella y las Guardias Nacionales de París, durante la marcha sobre el Palacio de las Tullerías el 10 de agosto de 1792, y para borrar el nombre de la dinastía borbónica. [15]
La abolición de la esclavitud, votada por la Convención Nacional el 4 de febrero de 1794, fue rechazada por La Reunión, así como por Île de France (Mauricio). Una delegación acompañada de fuerzas militares, encargada de imponer la liberación de los esclavos, llegó a la isla de Borbón el 18 de junio de 1796, pero fue expulsada inmediatamente sin piedad. Siguió un período de agitación y de cuestionamientos al poder de la metrópoli , que ya no tenía ninguna autoridad sobre las dos islas. El primer cónsul de la República, Napoleón Bonaparte , mantuvo allí la esclavitud, que nunca fue abolida en la práctica, con la ley del 20 de mayo de 1802. El 26 de septiembre de 1806, la isla tomó el nombre de Bonaparte y se encontró en primera línea del conflicto franco-británico por el control del océano Índico.
Tras las catástrofes climáticas de 1806-1807 (ciclones, inundaciones), el cultivo del café decayó rápidamente y fue sustituido por la caña de azúcar , cuya demanda en Francia aumentó, debido a la reciente pérdida de Saint-Domingue y, pronto, de Île-de-France (Mauricio). Debido a su ciclo de crecimiento, la caña de azúcar no se ve afectada por los ciclones.
Durante las Guerras Napoleónicas , la isla fue invadida por fuerzas británicas y su gobernador, el general Sainte-Suzanne, se vio obligado a capitular el 9 de julio de 1810. La isla quedó entonces bajo dominio británico y estuvo bajo ocupación británica hasta el final del período napoleónico.
La Reunión fue devuelta a Francia en virtud del Tratado de París de 1814. El comercio de esclavos volvió a operar abiertamente después de la ocupación británica y, a pesar de la condena internacional, La Reunión importó 2.000 esclavos cada mes durante la década de 1820, principalmente de la costa árabe swahili o de Quelimane en el Mozambique portugués. [16]
En 1841, el descubrimiento de Edmond Albius de la polinización manual de las flores de vainilla permitió que la isla se convirtiera rápidamente en el primer productor mundial de vainilla. También se desarrolló el cultivo del geranio, cuya esencia se utiliza ampliamente en perfumería. De 1838 a 1841, la contralmirante Anne Chrétien Louis de Hell fue gobernadora de la isla. Un profundo cambio de sociedad y de mentalidad vinculado a los acontecimientos de los últimos diez años llevó a la gobernadora a presentar tres proyectos de emancipación al Consejo Colonial.
El 20 de diciembre de 1848, Joseph Napoléon Sébastien Sarda Garriga proclamó definitivamente la abolición de la esclavitud (el 20 de diciembre era un día festivo en La Reunión). Louis Henri Hubert Delisle se convirtió en su primer gobernador criollo el 8 de agosto de 1852, cargo que ocupó hasta el 8 de enero de 1858.
Después de la abolición, muchos de los trabajadores extranjeros llegaron como trabajadores contratados . La esclavitud fue reemplazada por un sistema de trabajo por contrato conocido como engagés , que duró desde 1848 hasta 1864. [17] En la práctica, se llevó a cabo un comercio ilegal de esclavos en el que se adquirían esclavos del Mozambique portugués y del comercio de esclavos de Zanzíbar y luego se traficaban a Reunión a través del comercio de esclavos de las Comoras , oficialmente llamados engagés-workers para evitar la Patrulla Antiesclavista Británica. [18]
La apertura del canal de Suez en 1869 redujo la importancia de la isla como escala en la ruta comercial de las Indias Orientales [19] y provocó un desplazamiento del tráfico comercial hacia la isla. Europa recurrió cada vez más a la remolacha azucarera para satisfacer sus necesidades de azúcar. A pesar de la política de desarrollo de las autoridades locales y del recurso a los compromisos, la crisis económica se hizo evidente a partir de la década de 1870. Sin embargo, esta depresión económica no impidió la modernización de la isla, con el desarrollo de la red de carreteras, la creación del ferrocarril y la construcción del puerto artificial de la Pointe des Galets. Estos grandes proyectos de construcción ofrecieron una alternativa bienvenida a los trabajadores agrícolas.
Durante la Segunda Guerra Mundial , Reunión estuvo bajo la autoridad del régimen de Vichy hasta el 30 de noviembre de 1942, cuando las fuerzas de la Francia Libre desembarcaron del destructor Léopard y tomaron la isla . [20]
La Reunión se convirtió en un departamento de ultramar de Francia el 19 de marzo de 1946. El INSEE asignó a Reunión el código de departamento y el código de región cuando se crearon los consejos regionales en 1982 en Francia, incluso en los departamentos de ultramar existentes que también se convirtieron en regiones de ultramar.97404
Durante aproximadamente dos décadas a fines del siglo XX (1963-1982), 1630 niños de La Reunión fueron reubicados en áreas rurales de la Francia metropolitana , particularmente en Creuse , aparentemente para oportunidades de educación y trabajo. Ese programa fue dirigido por el influyente político gaullista Michel Debré , quien era diputado por La Reunión en ese momento. [21] Muchos de estos niños fueron abusados o desfavorecidos por las familias con las que fueron ubicados. Conocidos como los Niños de Creuse , ellos y su destino salieron a la luz en 2002 cuando uno de ellos, Jean-Jacques Martial, presentó una demanda contra el estado francés por secuestro y deportación de un menor. [22] Otras demandas similares se presentaron durante los años siguientes, pero todas fueron desestimadas por los tribunales franceses y finalmente por el Tribunal Europeo de Derechos Humanos en 2011. [23]
En 2005 y 2006, La Reunión se vio afectada por una devastadora epidemia de chikungunya , una enfermedad transmitida por mosquitos. Según la BBC News , 255.000 personas en La Reunión habían contraído la enfermedad hasta el 26 de abril de 2006. [24] Las islas vecinas de Mauricio y Madagascar también sufrieron epidemias de esta enfermedad durante el mismo año. [25] [26] También aparecieron algunos casos en Francia continental, transmitidos por personas que viajaban en avión. El gobierno francés de Dominique de Villepin envió un paquete de ayuda de emergencia por valor de 36 millones de euros y desplegó unos 500 soldados en un esfuerzo por erradicar los mosquitos en la isla. [ cita requerida ]
La Reunión envía siete diputados a la Asamblea Nacional francesa y tres senadores al Senado .
Reunión es un departamento y región de ultramar de Francia (conocido en francés como département et région d'outre-mer , DROM) regido por el artículo 73 de la Constitución de Francia , en virtud del cual las leyes y reglamentos son aplicables por derecho propio, como en Francia metropolitana. [27]
Así, Reunión cuenta con un consejo regional y un consejo departamental. Estas entidades territoriales tienen los mismos poderes generales que los departamentos y regiones de Francia metropolitana, aunque con algunas adaptaciones. El artículo 73 de la constitución prevé la posibilidad de sustituir la región y el departamento por una única entidad territorial, pero, a diferencia de la Guayana Francesa o Martinica , actualmente no hay planes para hacerlo. A diferencia de las otras DROM, la constitución excluye explícitamente a Reunión de la posibilidad de recibir autorización del Parlamento para establecer ciertas reglas por sí misma, ya sea por ley o por el ejecutivo nacional. [27] El estado está representado en Reunión por un prefecto . El territorio está dividido en cuatro distritos (Saint-Benoît, Saint-Denis, Saint-Paul y Saint-Pierre). Reunión tiene 24 municipios organizados en 5 comunidades de aglomeración. Desde el punto de vista de la Unión Europea , Reunión se considera una "región ultraperiférica".
La posición de la isla de La Reunión le ha conferido un papel estratégico más o menos importante según las épocas.
Ya en la época de la Ruta de las Indias , Reunión era una posesión francesa situada entre Ciudad del Cabo y los puestos comerciales de la India, aunque lejos del canal de Mozambique . La isla de Borbón (su nombre bajo el Antiguo Régimen ) no era, sin embargo, la posición preferida para el comercio y la milicia. El gobernador Labourdonnais afirmaba que la isla de Francia (Mauricio) era una tierra de oportunidades, gracias a su topografía y a la presencia de dos puertos naturales. Pretendía que la isla de Borbón fuera un depósito o una base de emergencia para la isla de Francia. [28]
La apertura del Canal de Suez desvió gran parte del tráfico marítimo del sur del océano Índico y redujo la importancia estratégica de la isla. Esta disminución se confirma por la importancia otorgada a Madagascar, que fue colonizada posteriormente. [19]
En la actualidad, la isla, sede de una zona de defensa y seguridad, es el cuartel general de las Fuerzas Armadas Francesas de la Zona Austral del Océano Índico (FAZSOI), que reúne a las unidades del ejército francés estacionadas en La Reunión y Mayotte. La Reunión es también una base para el llamado sistema de inteligencia de señales Frenchelon , cuya infraestructura incluye una unidad móvil de escucha y búsqueda automática. Saint-Pierre es también la sede de las Tierras Australes y Antárticas Francesas ( Terres australes et antarctiques françaises , TAAF), en su mayoría deshabitadas. Debido a la posesión de la Reunión por parte de Francia, Francia es miembro de la Comisión del Océano Índico , que también incluye a las Comoras , Madagascar , Mauricio y las Seychelles .
Administrativamente, La Reunión se divide en 24 comunas (municipios) agrupadas en cuatro distritos . También se subdivide en 25 cantones , significativos solo para fines electorales a nivel departamental o regional. [29] Es un departamento francés de ultramar, por lo tanto, una región francesa de ultramar. El bajo número de comunas , en comparación con los departamentos metropolitanos franceses de tamaño y población similares, es único: la mayoría de sus comunas abarcan varias localidades, a veces separadas por distancias significativas.
Los municipios se han agrupado voluntariamente en cinco grupos para cooperar en algunos ámbitos, además de los cuatro distritos a los que pertenecen a efectos de leyes nacionales y reglamentaciones ejecutivas. Tras algunos cambios en su composición, nombre y estatuto, todos ellos funcionan con el estatuto de comunidades de aglomeración , y aplican sus propios impuestos locales (además de los impuestos nacionales, regionales, departamentales y municipales) y disponen de un presupuesto autónomo decidido por la asamblea que representa a todos los municipios miembros. Este presupuesto también está financiado en parte por el estado, la región, el departamento y la Unión Europea para algunos programas de desarrollo e inversión. Cada municipio de Reunión es ahora miembro de esta intercomunalidad, con su propia fiscalidad, a la que los municipios miembros han delegado su autoridad en diversos ámbitos.
Aunque la diplomacia, los asuntos militares y del gobierno francés están a cargo de París, La Reunión es miembro de la Francofonía , la Comisión del Océano Índico , la Confederación Sindical Internacional , la Unión Postal Universal , la Asociación de Gestión Portuaria de África Oriental y Meridional y la Federación Sindical Mundial por derecho propio.
Las Fuerzas Armadas francesas son responsables de la defensa del departamento. Estas fuerzas también contribuyen a la defensa de otros territorios franceses en la región, incluidos Mayotte y las Tierras Australes y Antárticas Francesas . Un total de unos 2.000 soldados franceses están desplegados en la región, principalmente en La Reunión, centrados en el 2º Regimiento de Paracaidistas de Infantería de Marina . Dos aviones CASA CN 235 , que forman el destacamento aéreo 181 y provienen del 50º escuadrón de transporte aéreo, proporcionan una modesta capacidad de transporte aéreo y vigilancia. [31] [32] En 2022, la Fuerza Aérea francesa demostró su capacidad para reforzar el territorio al desplegar dos aviones de combate Rafale , apoyados por un avión cisterna A330 MRTT Phénix , desde Francia a Reunión para un ejercicio regional. [33]
La presencia naval francesa incluye dos fragatas de clase Floréal , Floréal y Nivôse , el rompehielos L'Astrolabe , el buque de patrulla y apoyo Champlain y el buque guardacostas Le Malin . El elemento de aviación naval incluye un helicóptero Eurocopter AS565 Panther de la Flottille 36F capaz de embarcarse en las fragatas de clase Floréal según sea necesario. [34] [31] En 2025, el helicóptero será reemplazado por un AS 365N Dauphin . [35] Para 2025, Le Malin será reemplazado por Auguste Techer , un buque de la nueva clase de buques de patrulla Félix Éboué . [36] La Armada francesa reforzará aún más sus capacidades de patrulla en alta mar en la región mediante el despliegue de un segundo buque de la clase ( Félix Éboué ) en Reunión para 2026. [37] [38]
En Reunión también están estacionados unos 800 efectivos de la Gendarmería Nacional , incluidos un escuadrón móvil y un pelotón de alta montaña. [39] La Gendarmería Marítima también ha operado el barco patrullero Verdon en el territorio [40] (aunque se informó que estaba desplegado en Mayotte en 2022). [41]
La isla tiene 63 km (39 mi) de largo; 45 km (28 mi) de ancho; y cubre 2512 km² ( 970 millas cuadradas). Está sobre un punto caliente en la corteza terrestre. El Piton de la Fournaise , un volcán en escudo en el extremo oriental de La Reunión, se eleva más de 2631 m (8632 pies) sobre el nivel del mar y a veces se lo llama hermano de los volcanes hawaianos debido a la similitud del clima y la naturaleza volcánica. Ha entrado en erupción más de 100 veces desde 1640 y está bajo monitoreo constante, la más reciente el 2 de julio de 2023. [42] Durante otra erupción en abril de 2007, el flujo de lava se estimó en 3 000 000 m³ ( 3 900 000 yd³) por día. [43] El punto caliente que alimenta al Piton de la Fournaise también creó las islas de Mauricio y Rodrigues .
El volcán Piton des Neiges , el punto más alto de la isla a 3.070 m (10.070 pies) sobre el nivel del mar, se encuentra al noroeste del Piton de la Fournaise. Las calderas colapsadas y los cañones se encuentran al suroeste de la montaña. Mientras que el Piton de la Fournaise es uno de los volcanes más activos de la Tierra, el Piton des Neiges está inactivo. Su nombre en francés significa "pico de nieves", pero las nevadas en la cima de la montaña son raras. Las laderas de ambos volcanes están densamente arboladas. Las tierras cultivadas y ciudades como la capital, Saint-Denis , se concentran en las tierras bajas costeras circundantes. En alta mar, parte de la costa oeste se caracteriza por un sistema de arrecifes de coral . Reunión también tiene tres calderas : el circo de Salazie , el circo de Cilaos y el circo de Mafate . A este último solo se puede acceder a pie o en helicóptero.
La Reunión es una isla volcánica que nació hace unos tres millones de años [44] con la aparición del volcán Piton des Neiges. Tiene una altitud de 3.070,5 m (10.074 ft), el pico más alto de las islas Mascareñas y del océano Índico. La parte oriental de la isla está constituida por el Piton de la Fournaise, un volcán mucho más reciente (500.000 años de antigüedad) que se considera uno de los más activos del planeta. La parte emergida de la isla representa solo un pequeño porcentaje (alrededor del 3%) de la montaña submarina que la forma.
Además del vulcanismo, el relieve de la isla es muy accidentado debido a la erosión activa. El centro alberga tres vastos circos excavados por la erosión (Salazie, Mafate y Cilaos) y las laderas de la isla están surcadas por numerosos ríos que excavan cárcavas, estimadas en al menos 600, [45] generalmente profundas y cuyos torrentes cortan las laderas de las montañas hasta varios cientos de metros de profundidad.
El antiguo macizo del Piton des Neiges está separado del macizo de La Fournaise por una brecha formada por la llanura des Palmistes y la llanura des Cafres, un paso entre el este y el sur de la isla. Aparte de las llanuras, las zonas costeras son generalmente las regiones más planas, sobre todo en el norte y el oeste de la isla. Sin embargo, el litoral del sur salvaje es más escarpado.
Entre la franja litoral y los Hauts, hay una zona de transición abrupta cuyo desnivel varía considerablemente antes de llegar a las líneas de cresta que forman los circos o Enclos, la caldera del Piton de la Fournaise.
La Reunión se caracteriza por un clima tropical húmedo , atenuado por la influencia oceánica de los vientos alisios que soplan de este a oeste. El clima de la Reunión se caracteriza por su gran variabilidad, debido principalmente al imponente relieve de la isla, que es el origen de numerosos microclimas.
Como resultado, hay fuertes disparidades en las precipitaciones entre la costa de barlovento en el este y la costa de sotavento en el oeste, y en la temperatura entre las zonas costeras más cálidas y las zonas altas relativamente más frías.
En La Reunión hay dos estaciones diferenciadas, definidas por el régimen de precipitaciones:
Abril y diciembre son meses de transición, a veces muy lluviosos pero también muy secos.
En Pointe des Trois Bassins, situada en la costa de la comuna de Trois-Bassins (oeste), la estación más seca es la que presenta una precipitación anual normal de 447,7 mm (17,63 pulgadas), mientras que en Le Baril, en Saint-Philippe (sureste), la estación costera más húmeda es la que presenta una precipitación anual normal de 4.256,2 mm (167,57 pulgadas). [46]
Sin embargo, la estación más húmeda se encuentra en las tierras altas de Sainte-Rose, con una precipitación anual promedio de casi 11.000 mm (430 pulgadas), lo que la convierte en uno de los lugares más húmedos del mundo.
Las temperaturas en La Reunión se caracterizan por ser muy suaves durante todo el año. De hecho, la amplitud térmica de una estación a otra es relativamente pequeña (raramente supera los 10 °C o 18 °F), aunque es perceptible:
En las localidades de montaña, como Cilaos o La Plaine-des-Palmistes, las temperaturas medias oscilan entre 12 y 22 °C. Las partes más altas del hábitat y las zonas naturales en altitud pueden sufrir algunas heladas invernales. Incluso se observó nieve en el Piton des Neiges y en el Piton de la Fournaise en 2003 y 2006. [47]
El día más cálido registrado el 30 de enero de 2022. En el polo frío de La Reunión (la temperatura mínima histórica fue de -5 °C o 23 °F), Gite de Bellecombe (2245 m o 7365 ft AMSL ) con una temperatura máxima de 25,4 °C (77,7 °F) el 30 de enero. Supera el récord anterior de 25,1 °C (77,2 °F) establecido en 2021 y 2022.
Mientras un número cada vez mayor de islas (incluidas las islas "no soberanas") en el mundo están preocupadas por los efectos del cambio climático, la isla de Reunión fue elegida (junto con Gran Canaria en España) como ejemplo para un estudio de caso de un territorio periférico ultraeuropeo afectado, para un estudio sobre la adecuación de las herramientas de planificación urbana y regional a las necesidades y características de estas islas (incluido el uso del suelo y la densidad de población y el marco regulatorio).
Este trabajo confirmó que las presiones sobre el uso del suelo urbano y periurbano son altas y que las estrategias de adaptación no están completamente integradas en la planificación del uso del suelo. Según el Instituto de Estudios Insulares, existe una disfunción: "las herramientas de planificación de las islas a menudo no tienen en cuenta la adaptación al cambio climático y hay demasiada gestión de arriba hacia abajo en el proceso de toma de decisiones". [48] Reunión ostenta los récords mundiales de mayor cantidad de precipitaciones en períodos de 12, 24, 72 y 96 horas, [49] incluidos 1,8 metros (5 pies 11 pulgadas) en 24 horas. [50]
La Reunión alberga muchas playas tropicales y únicas. A menudo están equipadas con barbacoas, servicios y plazas de aparcamiento. La playa Hermitage es la laguna más extensa y mejor conservada de la isla de Reunión y un lugar popular para hacer esnórquel. [51] Es una playa de arena blanca bordeada de árboles de casuarina bajo los cuales los lugareños suelen organizar picnics. La Plage des Brisants es un conocido lugar para practicar surf, con muchas actividades deportivas y de ocio. Cada noviembre, también se organiza un festival de cine en La Plage des Brisants. Las películas se proyectan en una pantalla grande frente a una multitud. Las playas de Boucan Canot están rodeadas por una serie de restaurantes que atienden especialmente a los turistas. L'Étang-Salé, en la costa oeste, es una playa particularmente única, ya que está cubierta de arena negra que consta de pequeños fragmentos de basalto. Esto ocurre cuando la lava entra en contacto con el agua, se enfría rápidamente y se rompe en arena y escombros fragmentados de varios tamaños. Gran parte de los escombros son lo suficientemente pequeños como para considerarse arena. Grand Anse es una playa tropical de arena blanca bordeada de cocoteros en el sur de Reunión, con una piscina de rocas construida para nadadores, un área de juegos de petanca y un área de picnic. Le Vieux Port en Saint Philippe es una playa de arena verde que consiste en pequeños cristales de olivino, formados por el flujo de lava de 2007, lo que la convierte en una de las playas más jóvenes de la Tierra. [52]
La flora tropical e insular de la Isla de la Reunión se caracteriza por su diversidad, una tasa de endemismo muy elevada y una estructura muy específica. La flora de la Reunión presenta una gran diversidad de entornos naturales y especies (hasta 40 especies de árboles/ha, en comparación con un bosque templado que presenta una media de 5/ha). Esta diversidad es aún más notable, pero frágil, ya que difiere según el entorno (litoral, baja, media y alta montaña).
La Reunión presenta una tasa muy alta de especies endémicas , con más de 850 plantas nativas (de origen natural y presentes antes de la llegada de los humanos), de las cuales 232 son endémicas de La Reunión (solo presentes en la isla), así como numerosas especies endémicas del archipiélago de las Mascareñas . Finalmente, la flora de La Reunión se distingue de la de los bosques tropicales ecuatoriales por la baja altura y densidad del dosel, probablemente debido a la adaptación a los ciclones, y por una vegetación muy específica, en particular una fuerte presencia de plantas epífitas (que crecen sobre otras plantas), como orquídeas , bromelias [ cita requerida ] y cactus [ cita requerida ] , pero también helechos, líquenes y musgos . [54]
Al igual que su prodigiosa diversidad floral, Reunión es el hogar de una variedad de aves como el rabijunco de cola blanca (en francés: paille en queue ). [55] Muchas de estas especies de aves son endémicas de la isla, como el aguilucho de Reunión y el alcaudón cuco de Reunión . Su animal terrestre más grande es el camaleón pantera , Furcifer pardalis. Gran parte de la costa oeste está rodeada por arrecifes de coral que albergan, entre otros animales, erizos de mar , congrios y peces loro . Las tortugas marinas y los delfines también habitan las aguas costeras. Las ballenas jorobadas migran al norte de la isla desde las aguas antárticas anualmente durante el invierno del hemisferio sur (junio-septiembre) para reproducirse y alimentarse, y se las puede observar rutinariamente desde las costas de Reunión durante esta temporada. Al menos 19 especies anteriormente endémicas de Reunión se han extinguido después de la colonización humana. Por ejemplo, la tortuga gigante de Reunión se extinguió tras ser asesinada en grandes cantidades por marineros y colonos de la isla.
A pesar de la pequeña superficie de arrecifes de coral, la biodiversidad marina de La Reunión es comparable a la de otras islas de la zona, lo que le ha valido al archipiélago de las Mascareñas su inclusión entre los diez principales puntos calientes de biodiversidad mundial. [56] Los arrecifes de coral de La Reunión, tanto planos como de barrera, están dominados principalmente por especies de corales ramificados de rápido crecimiento del género Acropora (familia Acroporidae), que proporcionan refugio y alimento a muchas especies tropicales.
Investigaciones científicas recientes en la Isla Reunión indican que hay más de 190 especies de corales, más de 1.300 especies de moluscos, más de 500 especies de crustáceos, [57] más de 130 especies de equinodermos y más de 1.000 especies de peces. [58]
Las aguas más profundas de La Reunión son el hogar de delfines, orcas, ballenas jorobadas, tiburones azules y una variedad de especies de tiburones, incluidos tiburones ballena, tiburones coral, tiburones toro, tiburones tigre, tiburones de puntas negras y tiburones blancos. Varias especies de tortugas marinas viven y se reproducen aquí.
Entre 2010 y 2017, se produjeron 23 ataques de tiburones en las aguas de La Reunión, de los cuales nueve fueron mortales. [59] En julio de 2013, el Prefecto de La Reunión, Michel Lalande, anunció la prohibición de nadar, hacer surf y hacer bodyboard en más de la mitad de la costa. Lalande también dijo que se sacrificarían 45 tiburones toro y 45 tiburones tigre , además de los 20 ya muertos como parte de la investigación científica sobre la enfermedad ciguatera . [60]
Las migraciones de ballenas jorobadas contribuyeron al auge de las industrias de observación de ballenas en Reunión, y las normas de observación han sido regidas por el OMAR (Observatoire Marin de la Réunion) y Globice (Groupe local d'observation et d'identification des cétacés).
Debido a que la isla es relativamente joven (3 millones de años), [44] las formaciones de coral (8.000 años) no están muy desarrolladas y ocupan un área pequeña en comparación con las islas más antiguas, principalmente en forma de arrecifes marginales. [44]
Estas formaciones definen "lagunas" (más bien "depresiones arrecifales") poco profundas, la mayor de las cuales no tiene más de 200 m (660 pies) de ancho y alrededor de 1-2 m (3,3-6,6 pies) de profundidad. [61] Estas lagunas, que forman un cinturón arrecifal discontinuo de 25 km (16 mi) de largo (es decir, el 12% de la costa de la isla) con una superficie total de 12 km 2 (4,6 millas cuadradas), se encuentran en la costa oeste y suroeste de la isla. Las más importantes son las de L'Ermitage (St-Gilles), St-Leu, L'Étang-Salé y St-Pierre.
Desde 2010, La Reunión alberga un sitio declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO que cubre aproximadamente el 40% de la superficie de la isla y coincide con la zona central del Parque Nacional de La Reunión . [62] La isla forma parte de la ecorregión terrestre de los bosques de Mascareñas . [63]
Los primeros miembros del grupo de rosas de jardín "Bourbon" se originaron en esta isla (entonces todavía Île Bourbon, de ahí el nombre) a partir de una hibridación espontánea entre rosas de Damasco y Rosa chinensis , [64] que habían sido traídas allí por los colonos. Las primeras rosas Bourbon fueron descubiertas en la isla en 1817. [65]
Entre los ecosistemas costeros , los arrecifes de coral se encuentran entre los más ricos en biodiversidad , pero también son los más frágiles. [66]
Casi un tercio de las especies de peces ya se consideraban amenazadas o vulnerables en 2009, debido a la degradación de los corales en muchos lugares. Las causas de esta situación son la contaminación, la sobrepesca y la pesca furtiva, así como la presión antropogénica, especialmente vinculada a la densificación de la urbanización en las zonas costeras y al vertido de aguas residuales. [67]
15 especies que viven en La Reunión fueron incluidas en la Lista Roja publicada por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN). [68]
La zona metropolitana más poblada es Saint-Denis , que abarca seis comunas (Saint-Denis, Sainte-Marie , La Possession , Sainte-Suzanne , Saint-André y Bras-Panon ) en el norte de la isla. [72] Las tres áreas metropolitanas más grandes son: [73]
En el censo de 2019, el 82,4% de los habitantes de La Reunión nacieron en la isla, el 11,7% nacieron en Francia metropolitana , el 1,0% nacieron en Mayotte , el 0,3% nacieron en el resto de Francia de ultramar y el 4,6% nacieron en países extranjeros (el 46% de ellos hijos de expatriados y colonos franceses nacidos en países extranjeros, como los hijos de colonos reunionenses nacidos en Madagascar durante la época colonial; el otro 54% inmigrantes, es decir, personas nacidas en países extranjeros sin nacionalidad francesa al nacer). [74]
En las últimas décadas, el número de franceses metropolitanos que viven en La Reunión ha aumentado notablemente: solo 5.664 nativos de Francia metropolitana vivían en La Reunión en el censo de 1967, pero su número se multiplicó por más de 6 en 23 años, llegando a 37.516 en el censo de 1990, y luego casi se triplicó en los siguientes 29 años, llegando a 100.493 en el censo de 2019. [75] [76] [74] Mientras tanto, los nativos de La Reunión han emigrado cada vez más a Francia metropolitana: el número de nativos de La Reunión que viven en Francia metropolitana aumentó de 16.548 en el censo de 1968 a 92.354 en el censo de 1990 y a 130.662 en el censo de 2019, fecha en la que el 15,7% de los nativos de La Reunión vivían fuera de la Reunión. [76] [74]
La Reunión ha experimentado una inmigración de extranjeros extremadamente baja desde la Segunda Guerra Mundial, y según el censo de 2019, solo el 2,5% de los habitantes de la Reunión eran inmigrantes. Esto contrasta con la situación que prevaleció desde mediados del siglo XIX hasta la Segunda Guerra Mundial, cuando muchos inmigrantes de la India (especialmente de Tamil Nadu y Gujarat ), [77] Asia oriental (en particular China) y África llegaron a La Reunión para trabajar en la economía de plantación. Sus descendientes ahora se han convertido en ciudadanos franceses.
Los grupos étnicos presentes incluyen personas de origen africano , indio , europeo , malgache y chino . Los nombres locales para estos son Yabs, Cafres , Malbars y Chinois . Todos los grupos étnicos de la isla son poblaciones inmigrantes que han llegado a Reunión desde Europa, Asia y África a lo largo de los siglos. Estas poblaciones se han mezclado desde los primeros días de la historia colonial de la isla (los primeros colonos se casaron con mujeres de Madagascar y de ascendencia indoportuguesa), lo que dio como resultado una población mayoritaria de raza mixta y de cultura "criolla".
No se sabe exactamente cuántas personas de cada etnia viven en La Reunión, ya que el censo francés no hace preguntas sobre el origen étnico, [78] que se aplica en La Reunión porque es parte de Francia de acuerdo con la constitución de 1958. El grado de mezcla racial en la isla también dificulta las estimaciones étnicas. Según las estimaciones, los blancos representan aproximadamente una cuarta parte de la población, [79] los malbares representan más del 25% de la población y las personas de ascendencia china forman aproximadamente el 3%. [80] Los porcentajes de las personas de origen africano y mestizo varían ampliamente en las estimaciones. Además, algunas personas de ascendencia vietnamita viven en la isla, aunque son muy pocas en número. [81] [82] [83]
Los tamiles son el grupo más numeroso de la comunidad india. [84] La comunidad de musulmanes de la isla procedentes del noroeste de la India, particularmente de Gujarat , y de otros lugares, se conoce comúnmente como zarabes .
Los criollos (nombre que reciben los nacidos en la isla, independientemente de su origen étnico) constituyen la mayoría de la población. Entre los grupos que no son criollos se encuentran los recién llegados de Francia metropolitana (conocidos como zoreilles ) y los de Mayotte y las Comoras, así como los inmigrantes de Madagascar y los refugiados tamiles de Sri Lanka .
Afiliación religiosa (censos de 2000) [85]
La religión predominante es el cristianismo. La Iglesia católica tiene una única jurisdicción, la diócesis de Saint-Denis-de-La Réunion . Religious Intelligence estima que los cristianos son el 84,9% de la población, seguidos de los hindúes (10%) y los musulmanes (2,15%). [83] También están representadas la religión popular china y el budismo , entre otras.
La mayoría de las ciudades grandes tienen un templo hindú y una mezquita. [86]
La cultura de la Reunión es una mezcla de tradiciones europeas, africanas, indias , chinas e insulares. El idioma más hablado, el criollo de la Reunión , deriva del francés .
El francés es el único idioma oficial de Reunión. Aunque no es oficial, el criollo de Reunión se habla ampliamente junto con el francés. El criollo se usa comúnmente para fines informales, mientras que el idioma oficial para fines administrativos, así como para la educación, es el francés. [87]
En La Reunión se hablan también otras lenguas, como las variedades comoranas (especialmente el shimaore ) y el malgache , por parte de los inmigrantes recientes de Mayotte y Madagascar; el mandarín , el hakka y el cantonés, por parte de los miembros de la comunidad china; las lenguas indias , principalmente el tamil , el gujarati y el hindi ; y el árabe , hablado por una pequeña comunidad de musulmanes. Estos idiomas son hablados generalmente por inmigrantes, ya que los nacidos en la isla tienden a utilizar el francés y el criollo.
El cantonés , el árabe y el tamil se ofrecen como idiomas opcionales en algunas escuelas. [84]
Hay dos géneros musicales que se originaron en La Reunión: el sega, que se originó antes y también es tradicional en Mauricio, Rodrigues y Seychelles; y el maloya, que se originó en el siglo XIX y solo se encuentra en La Reunión. Cada 20 de diciembre, los habitantes de La Reunión celebran el Día de la Libertad de La Reunión . Esta celebración, también conocida como Fête des Cafres o "Fet' Kaf'", conmemora la proclamación de la abolición de la esclavitud por la Segunda República (Francia) en 1848. El término "cafre" se refiere a los africanos de la "Cafrerie" (una parte del sur de África). Deriva de la palabra afrikáans "kaffer", que es similar a la jerga estadounidense " nigger " o "nègre", originaria de la Francia colonial. [88]
Hoy, en el siglo XXI, los reunionenses celebran con alegría el fin de un largo periodo de opresión. Cafres, malgaches, comoranos, indios, yabs, zoreilles y metropolitanos se reúnen en las calles para bailar al ritmo de la sega y la maloya, los dos grandes géneros musicales de la Reunión. [89] Se organizan numerosos conciertos, la mayoría de ellos gratuitos, así como desfiles de disfraces y espectáculos de danza como el merengue , por ejemplo.
Siempre acompañados de arroz, los platos más comunes son el carry (a veces escrito cari), una versión local del curry indio , el rougail y las civetas (guisos). El curry se elabora con una base de cebolla, ajo y especias como la cúrcuma (llamada "safran péi" en la isla), [90] sobre la que se fríen pescado, carne y huevos; luego se añade tomate. Los platos también se pueden condimentar con jengibre; la cáscara de una combava suele ser muy apreciada. El chop suey (con arroz, no pasta) y otros platos asiáticos como el cerdo con piña [91]
Algunos ejemplos de platos populares de la Reunión incluyen:
En general, hay pocos platos sin carne o pescado, por lo que hay pocas opciones vegetarianas . Una de ellas es el chouchou gratinado de chayote. Por lo demás, se consume principalmente carne de ave. Una de las especialidades locales es el tangue [92], una civeta (de la familia de los erizos).
Moringue is a popular combat/dance sport similar to capoeira. There are several famous Réunionese sportsmen and women like the handballer Jackson Richardson, as well as the karateka Lucie Ignace. La Réunion has a number of contributions to worldwide professional surfing. It has been home to notable pro surfers including Jeremy Flores, Johanne Defay and Justine Mauvin. Famous break St Leu has been host to several world surfing championship competitions. Since 1992, Réunion has hosted a number of ultramarathons under the umbrella name of the Grand Raid. As of 2018, four different races compose the Grand Raid: the Diagonale des Fous, The Trail de Bourbon, the Mascareignes, and the Zembrocal Trail.[93] Annual athletics Meeting de la Réunion is held at the Stade Paul Julius Bénard by the governing body Ligue Réunionnaise d'athlétisme.[94]
Football (soccer) is the most popular sport. With more than 30,000 licensed players for a population exceeding 850,000 inhabitants, it remains the sport of choice for young people. Although the highest level of competition called the First Division of Réunion is equivalent to a division d'honneur in metropolitan France (DH), all the youngsters hope to play at the highest level one day.
This has been the case for players such as Laurent Robert, Florent Sinama-Pongolle, Guillaume Hoarau, Dimitri Payet, Benoit Tremoulinas, Melvine Malard (the only six Reunionese to have played for the French national team), Bertrand Robert, Thomas Fontaine, Ludovic Ajorque, Fabrice Abriel (of La Réunion descent) and Wilfried Moimbe (of Réunion descent), to name but a few. The territory has its own team, the Réunion national football team.
Structurally, the local Creole house is said to be symmetrical.[95] In fact, in the absence of an architect, workers would draw a line on the ground and build two identical parts on each side, resulting in houses of essentially rectangular shape. The veranda is an important element of the house. It is an outdoor terrace built on the front of the house, as it allowed to show its richness to the street. A Creole garden completes the house. It is composed of local plants, found in the forest. There is usually a greenhouse with orchids, anthuriums and different types of ferns.
The Villa Déramond-Barre is a Creole architectural model of great heritage interest.[96]
Two forms of musical expression historically make up the folkloric tradition of Réunion Island. One, the sega, is a Creole variant of the quadrille, the other, the maloya, like the American blues, comes from Africa, carried by the nostalgia and pain of slaves uprooted and deported from their homeland.
The sega, a disguised ballroom dance to the rhythm of traditional Western instruments (accordion, harmonica, guitar, etc.), is a testament to the fun of colonial society at the time. Today, it is still the typical ballroom dance of the island of Réunion and the Mascarene archipelago in general, along with the Mauritian sega and the Rhodesian sega.
The slaves' maloya, a ritual dance full of melodies and gestures, was performed almost clandestinely at night around a bonfire; the few instruments that accompanied it were made of plants (bamboo, gourds, etc.).
Beyond their taste for this musical art form, the maloya troupes wanted to perpetuate the memory of the slaves, their suffering and their uprooting. Through sometimes controversial texts, they remind France of its slave-owning past and underline the damage that this colonial era did to human beings; in the course of the island's history, maloya artists and kabars (gatherings) were sometimes banned by the authorities.
With the institution of a public holiday to celebrate the abolition of slavery (fête caf', 20 December), maloya has received official recognition; it is regularly played on public radio and many discotheques and dance parties programme it regularly; it is even enjoying a revival: groups have begun to make modern versions, styles and arrangements, such as maloggae and other electric maloya.
Some of Réunion Island's emblematic musical groups include: Groupe folklorique de La Réunion, Kalou Pilé, Baster, Ousanousava, Ziskakan, Pat'Jaune, Danyèl Waro, Tisours, etc. We can also mention one of the greatest Maloya singers: Lo Rwa Kaf. Born in Sainte-Suzanne, he was one of the first to sing Maloya. When he died in 2004, many people were present at his funeral.
In 2008, the artist Brice Guilbert made a video clip entitled La Réunion. In this clip, we see him crossing all the landscapes of the island.
In the field of contemporary dance, we can mention the choreographer Pascal Montrouge, who directs the only company in France that has a double headquarters in Saint-Denis de La Réunion and Hyères, which reinforces the sense of his vision of identity. In 2007, the city of Saint-Denis de La Réunion entrusted him with the artistic direction of its Saint-Denis Danses festival.
The island is home to the regional conservatory of La Réunion, which has four teaching centres and was created in 1987 under the impetus of the then president of the region, Pierre Lagourgue. Today, although traditional dances are not forgotten in the conservatoires (which teach dance, music and theatre), the dances taught are classical dance, contemporary dance and Bharata natyam dance. These students regularly have the opportunity to dance with choreographers from Réunion such as Didier Boutiana cie "Konpani Soul city", Soraya Thomas cie "Morphose" or Éric Languet cie "Danse en l'R". These different local companies allow the inhabitants of Réunion to dance professionally.
Urban culture has also made its appearance, following the trends and influences of metropolitan France and the United States. Thus, hip-hop culture is developing, but also ragga dancehall, with KM David or Kaf Malbar being the figurehead of this new movement, influencing the young generation all over the island, with their songs spread by mp3 or internet. Many young artists are trying to "break through" in this music, whose industry is developing reasonably well, locally but also internationally, and has nothing to envy from the precursors of French dancehall.
Réunion has a local public television channel, Réunion 1ère, which now forms part of France Télévision, and also receives France 2, France 3, France 4, France 5 and France 24 from metropolitan France, as well as France Ô, which shows programming from all of the overseas departments and territories. There are also two local private channels, Télé Kréol and Antenne Réunion.
It has a local public radio station, formerly Radio Réunion, but now known as Réunion 1ère, like its television counterpart. It also receives the Radio France networks France Inter, France Musique and France Culture. The first private local radio station, Radio Freedom, was introduced in 1981. They broadcast daily content about weather and local services.
Two main newspapers:
Present on the island since 1896, is marked by its insularity and its geographical distance from metropolitan France. In the absence of the Centre national de la cinématographie (CNC), it has developed specific distribution and dissemination networks. Its landscapes first served as a natural backdrop for many film and television productions, and film events, such as festivals, multiplied there. Digital technology now facilitates the development of local productions, most of which reflect the particularities of a multicultural and multilingual society.
The Réunion Film festival (festival du film de La Réunion) was created in 2005 and is chaired by Fabienne Redt. The festival presented first and second feature films by French directors. The 10th and last edition took place in 2014 in partnership mainly with the TEAT Champ Fleuri (Saint-Denis) and the city of Saint-Paul.
In the Port, the International Film Festival of Africa and the La Réunion Islands (Festival international du film d'Afrique et des îles de La Réunion) was also held.
Among the existing film festivals is the Réunion Island Adventure Film Festival (13 editions), which awards prizes to adventure films.
In Saint-Philippe, the Festival Même pas peur, Réunion's international fantasy film festival, has been held since 2010.
In Saint-Pierre, there are two festivals: Écran jeunes (25th edition in 2019) and the Festival du Film Court de Saint-Pierre, directed by Armand Dauphin (3rd edition in 2019).
The internet situation in Réunion was once marked by its insularity and remoteness from mainland France, which caused some technological delays. Today, the trend has been reversed and the region has a relatively efficient internet connection and is one of the departments most connected by fibre optics in France.
Internet connection can be provided by ADSL (offered by four operators), fibre optic (three operators), or by cellular data on 4G and 5G networks (currently being tested in Saint-Denis).
Réunion domain names have the suffix .re. The La Réunion region has deployed a regional fibre-optic network for operators. This network is based partly on EDF's very high voltage cables - G@zelle network, partly on the region's own fibre and partly on Hertzian links for the most isolated areas. This network is managed by a public service company called La Réunion Numérique.[98]
In 2019, the GDP of Réunion at market exchange rates, not at PPP, was estimated at 19.5 billion euros (US$21.8 bn) and the GDP per capita (also at market exchange rates) was 22,629 euros (US$25,333),[citation needed] the highest in sub-Saharan Africa,[99] but only 61.7% of metropolitan France's GDP per capita that year, and 73.5% of the metropolitan French regions outside the Paris Region.[100]
Before the Global Financial Crisis of 2008, the economy of La Réunion was in a process of catching up with the rest of France. From 1997 to 2007, the economy of La Réunion grew by an average of +4.6% per year in real terms,[101] and the GDP per capita rose from 53.7% of metropolitan France's level in 2000 to 61.6% of metropolitan France in 2007.[100] The Great Recession that followed the financial crisis greatly affected La Réunion whose economy came to a standstill in 2008, then experienced two years of recession in 2009 and 2010, followed by three years of stagnation (2011-2013).[101] By 2013, the GDP per capita of Réunion had fallen back to 60.6% of metropolitan France's level.[100]
Economic growth returned in 2014. The economy grew by an average of +2.9% per year in real terms from 2014 to 2017, and the GDP per capita of Réunion rose to 62.4% of metropolitan France's GDP per capita by 2017, its highest level ever.[100] The economy slowed down in 2018, growing at only +1.7% due in part to the yellow vests protests which paralyzed the Réunionese economy in the end of 2018, before recovering to +2.2% in 2019.[101] As a result of this slower growth since 2018, the GDP per capita of Réunion fell back slightly compared to metropolitan France's, standing at 61.7% of metropolitan France's level in 2019.[100]
Réunion was affected by the COVID-19 pandemic in 2020, leading to a massive recession of -4.2% that year according to provisional estimates, the largest on record,[101] although less severe than in metropolitan France (-7.9% for metropolitan France in 2020).[100]
Sugar was traditionally the chief agricultural product and export. Tourism is now an important source of income.[102] The island's remote location combined with its stable political alignment with Europe makes it a key location for satellite receiving stations[103] and naval navigation.[104]
GDP sector composition in 2017 (contribution of each sector to the total gross value added):[105]
Unemployment is a major problem on Réunion, although the situation has improved markedly since the beginning of the 2000s: the unemployment rate, which stood above 30% from the early 1980s to the early 2000s, declined to 24.6% in 2007, then rebounded to 30.0% in 2011 due to the 2008 global financial crisis and subsequent Great Recession, but declined again after 2011, reaching 21.5% in 2019,[106] its lowest level in 40 years.[107]
In 2014, 40% of the population lived below the poverty line (defined by INSEE as 60% of Metropolitan France's median income; in 2014 the poverty line for a family of two parents and two young children was €2,064 (US$2,743) per month).[108]
Rum distillation contributes to the island's economy. A "Product of France", it is shipped to Europe for bottling, then shipped to consumers around the world.
Brasseries de Bourbon is the main brewery of the island, with Heineken as shareholder.
Income from tourism is La Réunion primary economic resource, ahead of sugarcane production and processing, which has allowed the development of large Réunionese groups such as Quartier Français, Groupe Bourbon ex-Sucreries Bourbon, a large international company now listed on the stock exchange, but based outside the island and which has abandoned the sugar sector for the off-shore maritime sector. With the reduction of subsidies, this culture is threatened. Therefore, the development of fishing in the French Southern Territories has been promoted.
The tertiary sector, particularly the commercial sector, is by far the most developed, and import distribution has taken off in the mid-1980s through affiliation and franchising agreements with metropolitan groups. The advent of franchised distribution has transformed the commercial apparatus, which historically was characterized by the geographic dispersion of small grocery-type units; the few "Chinese stores" still in operation are limited to mid-range towns and, as relics of a bygone era, have more of a tourist and educational appeal, even if they retain a convenience store function.
Despite its economic dynamism, the island is unable to absorb its significant unemployment, which is explained in particular by a very strong demographic growth. Many Réunioners are forced to move to metropolitan France for their studies or to find work.
Agriculture in Réunion is an important activity in the island's economy:[109] the agricultural territory covering 20% of the island's surface area employs 10% of the active population, generates 5% of the gross regional product and provides the island's main export. Formerly centered on coffee and clove cultivation, it has focused on sugar cane since the events of the early 19th century, namely the Great Avalanches and the seizure of Réunion by the British. Today it faces important issues related to the decisions of the World Trade Organization at the international level and the development of the urban fact at the local level.
Réunion Island has about 7,000 farms, 5,000 of which are professional. These farms mobilize almost 11,000 AWU (annual workload of one person on a full-time basis).
Ninety-seven percent of the farms in Réunion are less than 20 hectares in size, compared to an average of 78 hectares in mainland France.
The most common status is that of individual farmer (97%).
In 2005, more than 60% of farm managers were between 40 and 59 years old.
In 2005–2006, Réunion experienced an epidemic of chikungunya, a viral disease similar to dengue fever brought in from East Africa, which infected almost a third of the population because of its transmission through mosquitoes. The epidemic has since been eradicated. See the History section for more details.
Roland Garros Airport serves the island, handling flights to mainland France, India, Madagascar, Mauritius, Tanzania, Comoros, Seychelles, South Africa, China and Thailand. Pierrefonds Airport, a smaller airport, has some flights to Mauritius and Madagascar. In 2019 a light rail system was proposed to link Le Barachois with the airport.[110]
Réunion Island has its own education system. Chantal Manès-Bonnisseau, Inspector General of Education, Sport and Research, was appointed Rector of the Académie de La Réunion and Chancellor of Universities at the Council of Ministers on 29 July 2020.
She succeeds Vêlayoudom Marimoutou, who took office as secretary general of the Indian Ocean Commission on 16 July.
The Rectorate is located in the main city, in the Moufia district of Saint-Denis. At the start of the 2012 school year, the island had 522 pre-school or primary schools, including 26 private schools, for 120,230 students at the primary level, 82 secondary schools, including six private schools, for 61,300 students, 32 general and technological high schools, including three private schools, for 23,650 students, and 15 vocational schools, including two private schools, for 16,200 students.
Réunion's priority education zones affect slightly more than half of the primary and secondary school students.[111]
Baccalaureate results are relatively close to the national average with a rate of 81.4% in 2012 compared to 82.4% in 2011 (respectively: 84.5% and 85.6% in the national average).
In higher education, the University of La Réunion has 11,600 students spread across the various sites, especially in Saint-Denis and Le Tampon. A further 5,800 students are divided between the post-baccalaureate courses of secondary education and other higher studies.[112]
Energy on Réunion depends on oil and is limited by the island's insularity, which forces it to produce electricity locally and import fossil fuels. Faced with increasing demand and environmental requirements, the energy produced on the island is tending to increasingly exploit its great renewable energy potential through the development of wind farms, solar farms and other experimental projects. Although 35% of La Réunion's electricity came from renewable sources in 2013, the department's energy dependency rate exceeds 85%. Saving electricity and optimising energy efficiency are two major areas of work for the authorities responsible for energy issues.
Due to the large volumes of rainfall, the flow of surface water allows the installation of hydroelectric infrastructures, especially as erosion has carved out narrow and very deep ravines. The Sainte-Rose plant (22 MW) and the Takamaka plant (17.5 MW) are the two largest. In total, the island's six hydroelectric infrastructures have a capacity of 133 MW.
La Réunion has no official coat of arms or flag.
Former Governor Merwart created a coat of arms for the island on the occasion of the 1925 colonial exhibition organised on Petite-Île. Merwart, a member of the Réunion Island Society of Sciences and Arts, wanted to include the island's history:
The most commonly used flag in La Réunion is that of the "radiant volcano", designed by Guy Pignolet in 1975, sometimes called "Lo Mavéli":[113] it represents the volcano of Piton de la Fournaise in the form of a simplified red triangle on a navy blue background, while five sunbeams symbolise the arrival of the populations that have converged on the island over the centuries.[114]
Wikimedia Atlas of Réunion
![Restaurantes a lo largo de la playa de Boucan Canot[53]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/8/8a/Lunch_on_the_beach.jpg/1280px-Lunch_on_the_beach.jpg)
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