Saint-Denis ( / ˌ s æ̃ d ə ˈ n iː / , francés: [sɛ̃ d (ə) ni] encriollo reunionés:Sin-Dni), extraoficialmenteSaint-Denis de La Réunion(pronunciado[sɛ̃d(ə)nidəlaʁeynjɔ̃]) para desambiguación, es laprefectura(capital administrativa) deldepartamento y regióndefrancésReunión, en elocéano Índico. Está ubicada en el punto más septentrional de la isla, cerca de la desembocadura delrío Saint-Denis.
Saint-Denis es la comuna más poblada de los departamentos franceses de ultramar y la decimonovena más poblada de toda Francia. En el censo de 2021, había 319.141 habitantes en el área metropolitana de Saint-Denis (según la definición del INSEE ), [4] 154.765 de los cuales vivían en la ciudad ( comuna ) de Saint-Denis propiamente dicha y el resto en las comunas vecinas de La Possession , Sainte-Marie , Sainte-Suzanne , Saint-André y Bras-Panon . [5]
Saint-Denis fue fundada en 1669 por Étienne Regnault , el primer gobernador de la isla de Borbón (como se llamaba entonces La Reunión), en el lado norte de la isla, donde una llanura más grande y fértil se consideró más propicia para el desarrollo de asentamientos que la zona más seca y árida de Saint-Paul en el lado occidental de la isla. Saint-Paul había sido el sitio del primer asentamiento francés de la isla de Borbón en 1663 debido a las mejores condiciones de anclaje y viento de la costa occidental.
El nuevo asentamiento recibió el nombre de Saint-Denis, en honor al nombre de un barco propiedad de uno de los amigos del gobernador Regnault, que había desembarcado en Reunión en 1668. Saint-Denis y Saint-Paul compartieron el papel de capital colonial de Borbón durante algunos años, y el gobernador y el consejo colonial permanecieron alternativamente en los dos asentamientos, hasta que Saint-Denis fue elegido como la ubicación permanente del gobierno colonial de Borbón en 1738.
Poco después de 1738, se iniciaron las obras para establecer un puerto marítimo en la pequeña bahía de Le Barachois , en el lado oriental del río Saint-Denis, para reemplazar al puerto de Saint-Paul, pero su sitio no ofrecía un refugio seguro, debido a vientos y mareas impredecibles, así como al frecuente oleaje alto que obligaba a los barcos a descargar su carga en la rada abierta lejos de la costa, desde donde se transportaba a la orilla con el uso de un muelle móvil. Las mejoras en el siglo XIX dieron como resultado la construcción de un pequeño puerto artificial donde los barcos de surf encargados de descargar la carga de los barcos más grandes podían protegerse de los vientos y las olas, pero los ciclones lo dañaban regularmente . Finalmente, fue reemplazado por un puerto artificial nuevo y mucho más grande construido en la costa noroeste de La Reunión en la década de 1880, en la actual comuna de Le Port , a 15 kilómetros (9,3 millas) de Saint-Denis.
Un decreto real de 1766 dividió la isla de Borbón en cinco barrios , uno de los cuales era Saint-Denis. El plano de la ciudad en damero, establecido por el agrimensor Jean-Baptiste Bancks (a veces escrito Banck, de ascendencia jacobita irlandesa ), fue adoptado oficialmente en 1777. En 1790, Saint-Denis se convirtió en comuna . Su primer alcalde fue Jean-Baptiste Delestrac.
Durante las Guerras napoleónicas , Saint-Denis fue capturada por las tropas británicas el 8 de julio de 1810. Los británicos ocuparon Saint-Denis y toda la isla durante casi 5 años. El 6 de abril de 1815, después del Tratado de París , los británicos devolvieron oficialmente la isla de Borbón a Francia durante una ceremonia celebrada en la plaza principal de Saint-Denis. Más tarde, en octubre de 1815, cuando la noticia del regreso de Napoleón a Francia había llegado al Océano Índico, una flota británica de Mauricio se presentó frente a Saint Denis, pidiendo al gobernador francés de la isla de Borbón que entregara la colonia a Su Majestad Británica. El gobernador francés se negó y los británicos iniciaron un bloqueo de la isla. Finalmente, el 28 de octubre llegó la noticia de la segunda abdicación de Napoleón y el regreso de Luis XVIII al poder, y la flota británica puso fin a su bloqueo.
En el siglo XVIII, el cultivo del café había asegurado el desarrollo de Saint-Denis. Los almacenes de Saint-Denis almacenaban los granos de café antes de su exportación a Europa desde el puerto de Saint-Denis. En el siglo XIX, tras la pérdida por parte de Francia de sus mayores colonias azucareras de Saint-Domingue ( Haití ) y la Isla de Francia ( Mauricio ) como resultado de la Revolución Francesa y las Guerras Napoleónicas, la caña de azúcar reemplazó al café como principal cultivo en la época de los Borbones, y el azúcar se convirtió en el principal producto de exportación, asegurando nuevamente el desarrollo de Saint-Denis, desde donde se exportaba azúcar a Europa.
El período de prosperidad que vivió Saint-Denis tras las guerras napoleónicas estuvo marcado por el desarrollo urbano y las inversiones públicas. En 1818, debido a la anexión británica de la Isla de Francia (Mauricio), que albergaba el único liceo de las Islas Mascareñas , donde las élites de la Isla de Borbón solían enviar a sus hijos a la educación secundaria , el gobernador de la Isla de Borbón, Milius inició la construcción de un colegio real en Saint-Denis (Collège de Bourbon ), que se inauguró en 1819, el primer colegio real de la Isla de Borbón (más tarde rebautizado como Lycée de La Réunion en 1848, luego transformado en collège , es decir, escuela secundaria , en 1968). En 1825 se estableció en Saint-Denis una escuela de derecho ( École de Jurisprudence ) que otorgaba el título de Bachelor of Laws .
La construcción de la catedral de Saint-Denis se inició en 1829 y se terminó en 1832. El teatro de Saint-Denis se construyó en 1835 con logias y balcones (más tarde fue destruido por un incendio en 1919). Ese mismo año, se inició la construcción del Palais législatif ("Palacio Legislativo") y se terminó en 1837: el palacio albergó al Consejo Colonial ( Conseil colonial ), la asamblea legislativa de la isla de Borbón; el palacio fue entregado más tarde en 1855 al recién creado Museo de Historia Natural de La Reunión , el primer museo de historia natural del Océano Índico . En 1843, siguiendo el ejemplo de Mauricio, donde las carreras de caballos se habían vuelto populares entre los plantadores coloniales franceses, se inauguró un hipódromo en La Redoute , ahora transformado en un estadio. La construcción del antiguo ayuntamiento de Saint-Denis se inició en 1846 y el edificio se inauguró en 1860. El mercado central de Saint-Denis , una estructura de hierro forjado, se construyó entre 1864 y 1866.
La primera pandemia de cólera afectó a Saint-Denis a principios de 1820: el cólera había llegado desde Calcuta a Mauricio el año anterior y, a pesar de las estrictas órdenes del gobernador Milius de prohibir cualquier contacto con Mauricio, un barco que llegó de Mauricio eludió las órdenes y llevó el cólera a Saint-Denis. Las autoridades reaccionaron rápidamente tan pronto como se descubrió la enfermedad en la ciudad, aislando a los enfermos, estableciendo un cordón sanitario militar y evacuando al resto de la población de la ciudad. Como resultado, el cólera se contuvo dentro de los límites de la ciudad y mató a solo 178 personas (mientras que se extendió por todo Mauricio y mató a miles de personas allí). [6]
En 1841, el famoso poeta Charles Baudelaire , que entonces tenía veinte años y que había sido enviado en viaje a Calcuta, India, por su familia con la esperanza de poner fin a sus hábitos disolutos, desembarcó en Saint-Denis y permaneció en la isla de Borbón durante 45 días, antes de decidir regresar a la Francia metropolitana sin llegar a la India.
En 1847, el regreso a la isla de Borbón del viceprefecto apostólico católico de la isla, Alexandre Monnet , un abolicionista que había trabajado por la evangelización de los esclavos negros de Borbón y que regresaba de un viaje a Europa donde había sido celebrado en París y Roma por su trabajo a favor de los esclavos negros, desencadenó dos días de protestas en Saint-Denis entre los colonos blancos, que insultaron al viceprefecto apostólico sin que el gobernador Joseph Graëb interviniera para detener el tumulto. Debido a la fuerte oposición, y sin ningún apoyo local, el padre Monnet, apodado el Padre de los Negros ( le Père des Noirs ), se vio obligado a abandonar la isla de Borbón solo quince días después a instancias del gobernador.
El 9 de junio de 1848, tras la llegada de noticias de la Revolución Francesa de febrero de 1848 desde Europa, el gobernador Graëb anunció la proclamación de la República Francesa en Saint-Denis, y el nombre de la isla pasó a ser La Reunión, el nombre que ya había tenido entre 1793 y 1806. La instauración de la República fue recibida con frialdad y desconfianza por los ricos plantadores blancos debido al abolicionismo declarado de las nuevas autoridades republicanas en París. El 18 de octubre de 1848, la nueva comisaria de la República , Sarda Garriga , enviada desde París para sustituir al gobernador Graëb, anunció en Saint-Denis la abolición de la esclavitud en la isla de La Reunión, efectiva a partir del 20 de diciembre de 1848. En diciembre, los estudiantes del liceo de Saint-Denis, hijos de ricos plantadores, se manifestaron contra el director del liceo, un republicano declarado. Incapaz de calmar a los manifestantes, el comisario Sarda Garriga se vio obligado a llamar a las tropas y cerrar el liceo durante más de un mes.
En 1853, se fundó en Saint-Denis el Banco de la Reunión con parte de la compensación que el gobierno francés pagó a los propietarios de esclavos de la Reunión tras la abolición de la esclavitud en 1848. Fue el primer banco comercial de la Reunión y también sirvió como banco central, con derecho legal a emitir billetes. Al año siguiente, también se estableció una caja de ahorros en Saint-Denis.
En 1859, Saint-Denis sufrió la tercera pandemia de cólera , la primera vez que el cólera regresaba a la isla desde 1820. Durante los brotes de cólera en Mauricio en 1854 y 1856, las estrictas medidas sanitarias que prohibían el desembarco de barcos en la isla habían impedido que la enfermedad llegara a la isla. Sin embargo, en 1859, un barco que transportaba trabajadores contratados desde África Oriental ocultó a las autoridades de Saint-Denis los casos de cólera a bordo y se le permitió al barco desembarcar. El cólera se propagó rápidamente y mató a 863 personas en la ciudad (y a 2.200 personas en toda la isla) en el espacio de dos meses y medio, una de las epidemias más mortíferas en la historia de la isla.
En la década de 1860, el cultivo de la caña de azúcar se vio afectado por la plaga Chilo sacchariphagus , y el reclutamiento de trabajadores en la India también se volvió más difícil (límites introducidos por las autoridades británicas), lo que llevó a una crisis de la industria de la caña de azúcar de Reunión. Durante el mismo período, la isla fue golpeada por varios ciclones . La malaria también llegó a Reunión en 1868, tres años después de su llegada a Mauricio (ambas islas estaban libres de malaria antes de la década de 1860), y la enfermedad se volvió endémica en la isla. La apertura del Canal de Suez en 1869, así como el creciente interés francés en colonizar Madagascar, también marginaron a Reunión. Como resultado de todos estos eventos, Saint-Denis entró en un período de estancamiento que duró hasta la Segunda Guerra Mundial . La ciudad incluso experimentó oficialmente un declive de la población desde la década de 1870 hasta principios de la década de 1920, antes de recuperarse ligeramente después de 1921 (ver la sección Demografía).
En 1868, las duras campañas de prensa contra los periódicos locales liberales ( anticlericales ) y clericales (pro jesuitas ) degeneraron cuando se rumoreó que el redactor jefe del periódico clerical La Malle había agredido sexualmente al hijo de un comerciante de Saint-Denis. El rumor condujo a cinco días de disturbios anticlericales en la ciudad en noviembre-diciembre de 1868, con multitudes de hasta 2.000 personas reunidas frente al palacio del obispo, gritando "¡Abajo La Malle ! ¡Abajo los jesuitas!", y saqueando el colegio (escuela secundaria) de los jesuitas. El 3 de diciembre, la gobernadora Marie Jules Dupré ordenó la dispersión de la multitud anticlerical desarmada reunida en la plaza frente al ayuntamiento de Saint-Denis, y las tropas abrieron fuego, matando a 9 personas e hiriendo a otras 30. Al día siguiente, se declaró el estado de sitio . La tragedia tuvo repercusiones a nivel nacional en Francia durante los últimos días del Segundo Imperio Francés , que oponía a liberales y conservadores.
El 3 de noviembre de 1870, después de que los barcos llevaran la noticia de la caída de Napoleón III y la proclamación de la República Francesa en París, el gobernador Louis Hippolyte de Lormel anunció la proclamación de la República Francesa en Saint-Denis. Ese mismo año, se estableció la primera línea telegráfica de Reunión entre Saint-Denis y la subprefectura de Saint-Pierre , en el sur de la isla , de 110 kilómetros (68 millas) de longitud.
En diciembre de 1874, la misión científica de Oudemans enviada por el rey Guillermo III de los Países Bajos a Reunión para observar el tránsito de Venus estableció su campamento de observación en el paseo marítimo de Barachois, en Saint-Denis.
En 1878 se inició la construcción de un túnel ferroviario de 10,5 kilómetros (6,5 millas) en el gran flujo de lava que separa Saint-Denis de La Possession y se terminó en 1881. Este túnel permitía que los trenes conectaran Saint-Denis con el nuevo puerto marítimo de La Reunión, que se estaba construyendo en Le Port para reemplazar al antiguo puerto de Barachois en Saint-Denis. En su momento, era el tercer túnel más largo del mundo.
En 1891, las primeras calles del centro de Saint-Denis empezaron a iluminarse con luz eléctrica. En 1896, tuvo lugar en el ayuntamiento de Saint-Denis la primera proyección pública con un proyector de películas de los hermanos Lumière traídos de París. En 1900 llegó a Saint-Denis el primer automóvil , un Peugeot .
En 1896 se inauguró en Saint-Denis el primer templo chino de la Reunión y de Francia, el templo Chane (陈宅), también llamado Shichantang (世昌堂), dedicado a Guandi y al culto ancestral de la familia Chane (陈), una de las familias cantonesas llegadas a la Reunión en los años 1860 y 1870 como trabajadores chinos. En 1905 se inauguró en Saint-Denis la mezquita Noor-e-Islam , la mezquita más antigua de Francia (fuera de Mayotte ), cuya construcción fue autorizada por el gobernador de la Reunión en 1898 tras varias peticiones de los habitantes musulmanes de la isla, indios originarios de Gujarat llegados a la Reunión en la década de 1850. El primer templo hindú de Saint-Denis, el templo tamil Kalikambal , se inauguró en 1917.
En 1897, la reina Ranavalona III de Madagascar fue deportada a Saint-Denis, donde vivió durante dos años antes de ser deportada a la Argelia francesa . El sultán Said Ali bin Said Omar de Gran Comora también fue exiliado a Reunión, donde vivió en Saint-Denis a finales de la década de 1890 y principios de la de 1900. El emperador depuesto de Vietnam Thành Thái y su hijo, el emperador Duy Tân, fueron exiliados a Reunión por las autoridades francesas en 1916 y vivieron en Saint-Denis hasta la Segunda Guerra Mundial. El líder rebelde marroquí Abd el-Krim , fundador de la República del Rif , también fue exiliado a Reunión en 1926 después de su rendición a las tropas francesas, y vivió en Saint-Denis hasta 1929, antes de mudarse a Les Trois-Bassins .
En 1912, el Museo Léon-Dierx , el museo de artes de Saint-Denis, se inauguró en la mansión colonial que sirvió de palacio episcopal y que había sido confiscada por el Estado francés el año anterior, tras la ley francesa de 1905 sobre la separación de las Iglesias y el Estado .
La gripe española azotó Saint-Denis en abril y mayo de 1919 y mató a miles de personas. Solo durante la Semana Santa de 1919, la gripe española mató a casi 1.000 personas en Saint-Denis, una ciudad que en ese momento tenía menos de 24.000 habitantes.
Los servicios de radiotelegrafía empezaron a funcionar en Saint-Denis en 1923, con la apertura de una estación de radiotelegrafía en un antiguo cuartel militar en Barachois. El primer programa de radio transmitido al público tuvo lugar en 1927 y la primera estación de radio, Radio Saint-Denis, comenzó a emitir en 1929.
En 1938, el antiguo puerto de Barachois se llenó para crear una gran plaza destinada a acoger una gran exposición colonial . El 10 de abril de 1940, al amanecer, en la plaza de Barachois, tuvo lugar la última ejecución pública de Reunión: dos hombres fueron guillotinados por el brutal asesinato de una tendera de 78 años en 1937.
En junio de 1940, tras la caída de Francia , el gobernador Pierre Émile Aubert decidió declarar su lealtad al mariscal Pétain , a diferencia de los gobernadores coloniales franceses en el Pacífico Sur rodeados de territorios británicos, que optaron por reunir a la Francia Libre de De Gaulle , y cortó todas las comunicaciones con Mauricio. Los británicos establecieron un bloqueo naval de Reunión que provocó una grave escasez de alimentos y racionamiento . El gobernador presionó a las autoridades locales para que siguieran las políticas de la Francia de Vichy . En Saint-Denis, la plaza de Barachois pasó a llamarse plaza Mariscal Pétain por el consejo municipal en febrero de 1941. En Saint-Denis se creó un Comité de Propaganda de Pétain en diciembre de 1941, así como una Guardia del Mariscal Pétain formada por 800 seguidores de la Révolution nationale . Al mismo tiempo, comenzó a organizarse un movimiento de resistencia clandestino.
Tras el exitoso desembarco británico en Madagascar, en poder de Vichy , y ante la imposibilidad de defender la costa de Reunión, el gobernador Aubert decidió el 27 de septiembre de 1942 declarar a Saint-Denis ciudad abierta y retirarse a Hell-Bourg , en el interior de la isla. El 28 de noviembre, el destructor Léopard de las Fuerzas Navales Francesas Libres (FNFL) , que navegaba desde Mauricio, llegó a Saint-Denis y desembarcó tropas sin oposición. Estas tropas capturaron la ciudad y establecieron un gobernador de la Francia Libre. El gobernador Aubert se rindió al gobernador de la Francia Libre el 30 de noviembre, completando así la Liberación de Reunión . Todas las políticas de Vichy promulgadas bajo el gobernador Aubert fueron revertidas a fines de 1942 y en 1943.
Después de la Segunda Guerra Mundial, Saint-Denis entró en un nuevo período de crecimiento demográfico y desarrollo urbano. En febrero de 1945, Air France abrió una ruta aérea entre París y Saint-Denis, la primera ruta aérea que unía Reunión con Francia metropolitana: operaba una vez por semana y se necesitaban 5 días y 14 escalas para llegar a París desde Saint-Denis. En junio de 1946, se inauguró el nuevo aeródromo de Gillot (actualmente Aeropuerto Roland Garros , el aeropuerto internacional de Reunión) a 6,5 kilómetros (4,0 millas) al este del centro de la ciudad de Saint-Denis, en la comuna vecina de Sainte-Marie .
En marzo de 1946, la colonia de Reunión se convirtió en un departamento de ultramar de Francia , lo que llevó a la alineación gradual de sus servicios sociales y públicos con los de la Francia metropolitana. Las campañas de erradicación de la malaria, iniciadas en Reunión en 1949 gracias al nuevo insecticida DDT , llevaron a una disminución drástica de la prevalencia de la malaria en el espacio de cuatro años, y su erradicación completa en 1967. [7] La malaria había actuado como un freno al crecimiento demográfico desde su llegada a la isla en 1868, y con su erradicación la población de la isla pronto comenzó a crecer enormemente debido a las altas tasas de fertilidad.
Todos estos factores, combinados con la huida del campo , provocaron un nuevo período de rápida expansión para la ciudad de Saint-Denis. Después de más de 70 años de estancamiento, la población de la ciudad se duplicó con creces entre los censos de 1954 y 1967.
Las elecciones legislativas francesas de junio de 1946 estuvieron marcadas por la violencia política en Reunión, entre militantes comunistas y el Movimiento Republicano Popular (MRP), de tendencia cristianodemócrata , que habían surgido de la resistencia clandestina durante el régimen de Vichy en la isla (1940-1942). El 25 de mayo de 1946, en el calor de la campaña, militantes comunistas y del MRP se enfrentaron en el centro de la ciudad de Saint-Denis, y Alexis de Villeneuve , líder gaullista y del MRP, que se presentaba en el primer distrito electoral de Reunión (el que incluía a Saint-Denis), donde se enfrentó a Raymond Vergès , un líder comunista local elegido el año anterior como alcalde de Saint-Denis, fue asesinado a tiros en el tumulto. Paul Vergès , hijo de Raymond Vergès y futuro fundador del Partido Comunista de la Reunión (con el que dirigió el consejo regional de la Reunión de 1998 a 2010), fue acusado de haber disparado el tiro mortal con una pistola perteneciente a su padre encontrada en el lugar de los hechos. Declarado culpable por el tribunal penal de Lyon (donde se había trasladado el proceso para calmar las tensiones en la Reunión), el gobierno francés le concedió la amnistía en 1953.
En 1956 se inició la construcción de una importante carretera que uniera Saint-Denis y La Possession (y desde allí el puerto marítimo de Reunión y la costa oeste de la isla), sorteando la gran corriente de lava que siempre había impedido las comunicaciones entre Saint-Denis y la costa oeste de la isla. Hasta entonces sólo existían una línea de ferrocarril lenta construida entre 1878 y 1881 en un túnel bajo la corriente de lava y una carretera estrecha y sinuosa que subía por la corriente de lava, lo que obstaculizaba el desarrollo económico de Saint-Denis. La nueva carretera, construida al pie de los acantilados casi al nivel del mar, tardó siete años en completarse y se abrió al tráfico en 1963. Posteriormente se amplió como autopista de cuatro carriles entre 1973 y 1976.
En 1957 se inauguró en Saint-Denis un gran hospital moderno, el Centro hospitalario Félix-Guyon , uno de los resultados de la transformación de la colonia en departamento de ultramar en 1946.
Las elecciones municipales francesas de 1959 volvieron a estar marcadas por la violencia política en Reunión. En Saint-Denis, el día de las elecciones (15 de marzo de 1959), un joven militante comunista fue asesinado a tiros por un militante gaullista, y otro militante comunista fue gravemente herido por el mismo pistolero. Paul Vergès, que era el candidato comunista a la alcaldía de Saint-Denis, fue golpeado por fuerzas de la Gendarmería durante los enfrentamientos en las calles y dejado inconsciente en la acera. El candidato gaullista, Gabriel Macé , fue declarado ganador de las elecciones, pero los comunistas acusaron a las autoridades de fraude electoral . Esto empujó a Vergès a separarse del Partido Comunista Francés dos meses después y fundar el Partido Comunista de Reunión, que entonces hizo campaña por una mayor autonomía de Francia. Sin embargo, en julio de 1959, Charles de Gaulle , presidente de Francia, recibió una cálida bienvenida a su llegada a Saint-Denis, la primera visita de un jefe de estado francés desde la fundación de la ciudad.
En 1961 se abrieron en Saint-Denis el primer hotel moderno y el primer supermercado. Sin embargo, la infraestructura de la ciudad (y, en general, de la isla) estaba todavía muy subdesarrollada en comparación con la Francia metropolitana y mucha gente vivía en una gran pobreza. En el campo, la gente vivía a menudo en chozas con suelo de tierra y la situación de la vivienda en la ciudad empeoraba cada año con el rápido crecimiento de la población. El primer ministro de De Gaulle, Michel Debré , que había acompañado a De Gaulle durante su visita de 1959 y fue testigo de la pobreza y el subdesarrollo que prevalecían entonces en Reunión, temía que esto empujara a los isleños a pedir la independencia de Francia, como había sucedido en el resto de África. Tras dimitir como primer ministro en 1962 tras la independencia de la Argelia francesa (a la que se había opuesto), estaba decidido a evitar que corriera la misma suerte en Reunión y decidió presentarse como candidato a la Asamblea Nacional en la primera circunscripción de Reunión a principios de 1963 (después de que los resultados de las elecciones legislativas francesas de 1962 en esa circunscripción, que había ganado el alcalde de Saint-Denis Gabriel Macé, fueran invalidados por el Consejo Constitucional debido a un nuevo fraude electoral).
En las elecciones parciales de mayo de 1963, Michel Debré derrotó decisivamente a su rival comunista Paul Vergès y se convirtió en el líder de las fuerzas gaullistas y de derechas de Reunión, que se oponían a la autonomía de la isla exigida por el Partido Comunista local. Debré utilizó sus contactos en París para promover el desarrollo económico de la isla y acercar su vivienda e infraestructuras al nivel de la metrópoli francesa, lo que benefició a Saint-Denis como capital de la isla. En 1964, la Asamblea Nacional francesa votó la llamada "Ley Debré" (llamada así por su promotor) que facilitaba la expropiación de tierras y la eliminación de los barrios marginales en las zonas urbanas de Francia. La ley ayudó a erradicar los barrios de chabolas que habían comenzado a aparecer en Saint-Denis y otras ciudades de Reunión. Al año siguiente se inició la construcción de grandes complejos de viviendas públicas (o urbanizaciones) en el barrio de Le Chaudron , a 4 kilómetros al este del centro de Saint-Denis, para realojar a las personas evacuadas de los barrios de chabolas, así como para proporcionar alojamiento a los recién llegados a la ciudad con bajos ingresos que llegaban del campo. La construcción de estos complejos, capaces de albergar a cerca de 10.000 personas, duró hasta 1973.
En diciembre de 1964, se inauguró en Saint-Denis la primera estación de televisión de la Reunión, una estación local de la emisora nacional ORTF (que ahora se ha convertido en Réunion La Première ), cuyos estudios , ubicados en el Barachois cerca del centro de la ciudad, producían programas de noticias locales. Un campus universitario afiliado a la Universidad de Aix-Marsella se abrió gradualmente en Saint-Denis entre 1964 y 1970, convirtiéndose más tarde oficialmente en la Universidad de la Isla de la Reunión en 1982. En agosto de 1967 se lanzaron los primeros vuelos comerciales sin escalas entre Saint-Denis y París (operados por el Boeing 707 de Air France) después de la prolongación y modernización de la pista del aeropuerto de Gillot. El nuevo ayuntamiento modernista de Saint-Denis se construyó en la década de 1970. La ciudad fue sede de los primeros Juegos de las Islas del Océano Índico en 1979 (que volvió a albergar en 1998 y 2015).
El desarrollo económico y el aumento de los ingresos, gracias a las transferencias financieras de la metrópoli, condujeron después de los años 1960 a una occidentalización de la cultura local y al surgimiento de una sociedad de consumo : los televisores se hicieron omnipresentes, aparecieron grandes hipermercados en las afueras de la ciudad como en las metrópolis francesas, vendiendo muchos productos importados de Francia metropolitana, y la propiedad de vehículos de motor se generalizó, lo que provocó un tráfico pesado en las horas punta en una ciudad cuyos transportes públicos no estaban desarrollados. El alto nivel de desempleo y el alto costo de la vida (debido en parte a los bienes importados de Francia metropolitana, así como a los altos salarios de los funcionarios del Estado francés) generaron frustración y tensiones sociales entre una parte significativa de la población de la ciudad con bajos ingresos, que sobrevivía gracias a las prestaciones sociales introducidas después de la transformación de Reunión en un departamento de ultramar en 1946, y que tenía difícil acceso a la sociedad de consumo y a los bienes importados.
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En 1991, esa tensión social estalló después de que las autoridades decidieran cerrar una cadena de televisión, Télé Free Dom , que emitía películas B pirateadas ( películas de acción y películas eróticas en particular) y programas de entrevistas en criollo de Reunión , particularmente populares entre las personas de bajos ingresos. Télé Free Dom había estado transmitiendo desde sus estudios en Saint-Denis sin licencia durante más de 4 años cuando CSA , la autoridad reguladora de los medios electrónicos de Francia, le ordenó cesar sus operaciones. A pesar de las protestas de sus espectadores incitadas por el fundador y propietario de Télé Free Dom, un francés metropolitano , el gobierno francés ordenó al prefecto de Reunión que confiscara el transmisor de la cadena de televisión el 24 de febrero de 1991. Se produjo un mes de disturbios en toda la ciudad después de que Télé Free Dom saliera del aire, con su epicentro en los grandes proyectos de Le Chaudron construidos en los años 1960 y 1970.
Cientos de alborotadores lanzaron piedras a la policía y durante varios días quemaron coches, saquearon y luego incendiaron bancos, concesionarios de automóviles, supermercados y grandes tiendas de bricolaje y muebles en los parques comerciales de las afueras de la ciudad. Ocho saqueadores murieron en la noche del 25 al 26 de febrero de 1991, atrapados dentro de una tienda de muebles en llamas, lo que provocó una pausa temporal en los disturbios, pero pronto estallaron de nuevo en marzo. Una visita del primer ministro Michel Rocard el 17 de marzo no logró calmar la situación, y fue solo después de una visita de la primera dama de Francia, Danielle Mitterrand , que fue a los proyectos de Le Chaudron para hablar con los residentes locales y que prometió transmitir sus quejas al presidente francés, que los disturbios finalmente terminaron el 24 de marzo.
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La ciudad está situada en el extremo norte de la isla y era un puerto. Saint-Denis fue "originalmente el puerto principal de Reunión, pero un puerto artificial en Le Port, en la costa noroeste, lo reemplazó en la década de 1880, debido a los vientos y mareas impredecibles en Saint-Denis". La ciudad incluye algunas de las montañas de la isla, con una elevación máxima de 2276 metros (7467 pies) dentro del área metropolitana, que comienza al nivel del mar en la línea costera. [8]
La ciudad tiene muchos barrios: Le Barachois, Bellepierre, Bois-de-Nèfles, La Bretagne (Le Cerf), Le Brûlé, Les Camélias, Centre-ville, Champ-Fleuri, La Montagne (Le Colorado, Ruisseau Blanc, Saint-Bernard ), Montgaillard, La Providence, La Rivière Saint-Denis (La Redoute), Ruisseau des Noirs, Saint-François, Saint-Jacques, Sainte-Clotilde (Le Butor, le Chaudron, Commune Prima, Domenjod , Le Moufia), La Source , La Trinité, Vauban
Saint-Denis tiene un clima tropical monzónico ( Köppen Am ) con dos estaciones bien diferenciadas: una estación húmeda y calurosa de diciembre a abril y una estación seca muy cálida y menos húmeda durante los siete meses restantes del año, siendo junio a octubre los meses de la verdadera estación seca. La estación seca suele presentar lluvias relativamente ligeras, pero no es lo suficientemente húmeda como para ser un clima de selva tropical . Durante la estación húmeda, los ciclones tropicales suelen afectar a la ciudad.
Saint-Denis es la comuna más poblada de los departamentos franceses de ultramar . La población de Saint-Denis ha crecido considerablemente desde 1954, tanto en la comuna como en el área metropolitana. En los 67 años transcurridos desde 1954 hasta el censo de 2021, la población se ha más que triplicado. La tasa anual de crecimiento de la población ha sido menor en el siglo XXI que en el siglo XX.
Los lugares de nacimiento de los 304.178 habitantes de la zona metropolitana de Saint-Denis en el censo de 2015 fueron los siguientes: [17]
El aeropuerto más cercano es el Aeropuerto Roland Garros , a 7 km al este de la ciudad en Sainte-Marie, Reunión , que también es el principal aeropuerto internacional de Reunión . Air Austral es la aerolínea regional, con su centro de operaciones en el Océano Índico ubicado en el aeropuerto. La aerolínea ha comenzado a operar en algunas ciudades de Francia continental. Otras cinco o seis aerolíneas operan en el aeropuerto. Hay una buena red de carreteras en Saint-Denis.
El 15 de marzo de 2022 entró en funcionamiento un tranvía aéreo , llamado Papang , con una longitud de 2,7 km (aproximadamente 1,67 millas) y que da servicio a 5 estaciones entre los barrios de Le Chaudron y Bois-de-Nèfles. [18]
Entre los lugares de culto , predominan las iglesias y templos cristianos : Diócesis católica romana de Saint-Denis de La Reunión ( Iglesia católica ), Asambleas de Dios . [20] También hay mezquitas musulmanas .
La Universidad de la Isla Reunión admite a 15.000 estudiantes cada año y cuenta con seis campus en Saint-Denis. [21] Los cursos se rigen por los estándares europeos de educación universitaria. También hay una escuela de ingeniería. El idioma es el francés y existen conexiones con instituciones educativas de Francia en el continente europeo.
La comuna mantiene varias escuelas primarias para cada sector. [22]
IBM tiene una oficina en Saint-Denis. [23] La isla comenzó a organizarse para convertirse en un centro digital para las naciones africanas cercanas, apoyándose en sus dos cables submarinos para tener buenas conexiones a Internet. [24] El potencial de los servicios alteraría la economía de la isla, que ahora depende del azúcar, un producto agrícola. La universidad de Saint-Denis tiene programas para educar a la población joven en habilidades digitales. [24] Se están formando nuevas empresas para satisfacer las necesidades de software de las aerolíneas. [24]
Saint-Denis, Reunión está hermanada con:
Metz , Francia Niza , Francia [25]
Tánger , MarruecosCondenado al exilio en Reunión, el rais marroquí Abd el-Krim vivió algunos años en Saint-Denis, de 1926 a 1947.
El príncipe Bảo Vàng de Vietnam (también conocido como Yves Claude Vinh San), hijo del emperador Duy Tân , nació y residió en Saint-Denis, Reunión, durante sus últimos años. Su familia también residió allí.
Otras personas relacionadas con Saint-Denis incluyen:
