Reunión es una isla situada cerca de la costa oriental de Madagascar en el Océano Índico . Su arrecife de coral cubre una parte concentrada del litoral occidental . El arrecife de coral se encuentra entre St Leu y St Gilles . Tiene más de 9 kilómetros (5,6 millas) de largo y su ancho varía desde 50 metros (160 pies) en su parte norte en St. Gilles hasta 600 metros (2000 pies) en el sur. Dado que la isla está alejada de la plataforma continental , el mar se vuelve profundo no lejos de la costa. La presencia de corrientes oceánicas cercanas más profundas sustenta una rica biodiversidad de fauna y flora en el entorno del arrecife.
Los arrecifes de coral se encuentran entre los ambientes marinos más densamente poblados. El arrecife de coral que bordea Reunión es un rico hábitat para corales duros y blandos que proporcionan alimento y hábitat para una gran cantidad de peces y mariscos. Los corales se alimentan de plancton y algas que atrapan con sus tentáculos. El ciclo de crecimiento de los corales es relativamente lento, con un crecimiento de unos 10 centímetros (3,9 pulgadas) por año. Los corales machos diseminan espermatozoides en el agua, que fertilizan los óvulos que flotan libremente liberados por las hembras. La reproducción es limitada debido al número proporcionalmente pequeño de corales machos.
La integridad del arrecife de Reunión se ha visto recientemente amenazada por un aumento de la contaminación y la explotación humana de la vida marina ecológicamente sensible. La calidad del agua del océano y la salud de las especies de coral son a la vez simbióticas y reflexivas; El agua contaminada tiene un impacto negativo en la salud de los arrecifes de coral, y los arrecifes insalubres contribuyen a la degradación de la calidad del agua del océano. Los estudios muestran que la contaminación del océano inhibe el crecimiento de los corales y, por lo tanto, contribuye a la proliferación de algas , lo que resulta en condiciones hipóxicas para los arrecifes de coral.
El coral es muy sensible a las variaciones de temperatura del agua. Los efectos del calentamiento global en los océanos tienen un impacto directo en la salud de los arrecifes de coral. La temperatura óptima del agua para los corales en Reunión está entre 23 °C y 28 °C. El aumento de la temperatura del agua superficial relacionado con el calentamiento global puede contribuir a las enfermedades y al blanqueamiento de los arrecifes de coral, como es evidente en Reunión.
Los ciclones naturales y las perturbaciones antropogénicas , como el desarrollo urbano de las zonas de captación, afectan a los arrecifes de Reunión. Estas perturbaciones ecológicas han provocado un aumento de los niveles de nutrientes de los arrecifes de coral a través de la descarga de aguas subterráneas submarinas. [1] El aumento de los niveles de nutrientes ha resultado en la modificación de la flora y la fauna en la zona bentónica . El arrecife de coral es una barrera natural que protege la costa de los tifones .
Los sectores menos vulnerables del arrecife se encuentran en St Paul y l'Etang-Salé (en el norte), debido a la ausencia de un ecosistema de arrecife y a la estabilidad de la costa. Debido a las presiones de las zonas urbanas cercanas, el sector de Grande Anse y Boucan Canot es moderadamente vulnerable, pero hay pocos impactos graves. Los puntos más vulnerables se encuentran en la Pointe des Aigrettes, la Pointe au Sel, la Ravine Blanche, St-Pierre y Grand Bois (en el sur). Los principales factores que causan vulnerabilidad incluyen la erosión de las playas, la baja tasa de recuperación de las llanuras de arrecifes de coral, las condiciones hidrodinámicas y la urbanización, que ejerce presión sobre el suelo y agrava la erosión costera , degrada el paisaje y genera contaminación. Las zonas de arrecifes cercanas al muelle de Pirogue y St-Pierre Ville están sufriendo un deterioro irreversible debido al creciente desarrollo.
La Reserva Natural Marina, creada en 2007, desempeña un papel en la protección del arrecife. Al educar a los visitantes, inculcar el respeto y la conciencia sobre las normas de protección y trabajar para disminuir la caza furtiva, la Reserva Natural Marina ya ha logrado algunos avances para devolver la salud al arrecife.
Una forma de evaluar la degeneración es medir la capacidad de carga, uno de los indicadores clave para la gestión costera. La capacidad de carga se refiere al límite en el que el riesgo de degradación irreparable del medio ambiente y del clima social es alto. Se evalúa utilizando 45 criterios, incluido el desarrollo anárquico (construcción no planificada), el uso no gestionado del suelo y la falta de respeto por la arquitectura local. El desarrollo anárquico compromete la salud ambiental del agua y del arrecife, y conduce a la degradación visual de la costa, a un aumento de la contaminación atmosférica debido a las emisiones de automóviles y barcos, a una mayor liberación de desechos (aguas residuales y desechos sólidos) debido a la ausencia de infraestructura adecuada. tratarlo, satura las infraestructuras de servicios durante la temporada alta, aumenta la pérdida de hábitat y de biodiversidad, provoca un consumo excesivo de recursos naturales por parte de una población creciente con demandas de instalaciones como campos de golf, provoca el abandono de actividades tradicionales y respetuosas con la conservación, y conduce a la modificación de las identidades socioculturales debido al cambio de estilo de vida.
La Iniciativa Internacional sobre los Arrecifes de Coral (ICRI), en asociación con el Fondo Mundial para los Arrecifes de Coral (GFCR) y los Campeones Climáticos de Alto Nivel del Cambio Climático de la ONU, ha lanzado Coral Reef Breakthrough. Esta iniciativa tiene como objetivo asegurar el futuro de al menos 125.000 km^2 de arrecifes de coral tropicales de aguas poco profundas para 2030 mediante inversiones de al menos 12.000 millones de dólares. La estrategia se centra en mitigar los factores locales de pérdida, duplicar el área de arrecifes de coral bajo protección efectiva, acelerar la restauración y asegurar importantes inversiones de fuentes tanto públicas como privadas. [2] [3]
La barrera de coral es un recurso importante para Reunión. Mantiene el nivel de vida de estas partes de la isla debido al aumento de los beneficios del turismo y su influencia en los precios inmobiliarios.
Muchas actividades se organizan en torno al arrecife de coral, lo que lo convierte en una parte esencial de la economía de la isla. Las actividades incluyen buceo, snorkel, paseos en barco, pesca, vuelos en helicóptero y parapente . Muchas escuelas de buceo sugieren sesiones de entrenamiento y primeras inmersiones en sitios de arrecifes. Empresas, organizaciones y localidades gubernamentales locales organizan concursos de fotografía y otros eventos para impulsar el turismo alrededor del arrecife.
En un estudio reciente, los especialistas estiman que los beneficios de actividades de ocio como el buceo se sitúan por encima de los 2.076.150 euros, los deportes acuáticos por encima de los 118.018 euros y el buceo en barcos y submarinos por encima de los 1.851.614 euros. El arrecife de coral influye en el precio de la vivienda local; Las casas cercanas a una playa protegida por corales disfrutan de precios inmobiliarios más bajos.
21°05′06″S 55°13′17″E / 21.0851°S 55.2214°E / -21.0851; 55.2214