El asco ( del francés medio desgouster , del latín gustus , « gusto » ) es una respuesta emocional de rechazo o repulsión a algo potencialmente contagioso [1] o algo considerado ofensivo, desagradable o desagradable. En La expresión de las emociones en el hombre y en los animales , Charles Darwin escribió que el asco es una sensación que se refiere a algo repugnante. El asco se experimenta principalmente en relación con el sentido del gusto (ya sea percibido o imaginado) y, en segundo lugar, con cualquier cosa que provoque una sensación similar por el olfato , el tacto o la vista . Las personas sensibles a la música pueden incluso sentirse disgustadas por la cacofonía de sonidos inarmónicos. La investigación ha demostrado continuamente una relación entre el asco y los trastornos de ansiedad, como la aracnofobia , las fobias de tipo sangre-inyección-heridas y el trastorno obsesivo-compulsivo relacionado con el miedo a la contaminación (también conocido como TOC). [2] [3]
El asco es una de las emociones básicas de la teoría de las emociones de Robert Plutchik y ha sido estudiada extensamente por Paul Rozin . [4] Invoca una expresión facial característica, una de las seis expresiones faciales universales de emoción de Paul Ekman . A diferencia de las emociones de miedo , ira y tristeza , el asco se asocia con una disminución de la frecuencia cardíaca. [5]
Se cree que la emoción del asco ha evolucionado como una respuesta a los alimentos ofensivos que pueden causar daño al organismo. [6] Un ejemplo común de esto se encuentra en los seres humanos que muestran reacciones de asco ante la leche mohosa o la carne contaminada. El asco parece ser desencadenado por objetos o personas que poseen atributos que significan enfermedad. [7]
Los estudios de autoinforme y de comportamiento han descubierto que los desencadenantes del disgusto incluyen:
Los principales estímulos de repugnancia mencionados anteriormente son similares entre sí en el sentido de que todos ellos pueden transmitir infecciones y son los desencadenantes de repugnancia más comunes a nivel transcultural. [10] Debido a esto, se cree que la repugnancia ha evolucionado como un componente de un sistema inmunológico conductual en el que el cuerpo intenta evitar los patógenos portadores de enfermedades en lugar de luchar contra ellos después de que han entrado en el cuerpo. Se ha descubierto que este sistema inmunológico conductual hace generalizaciones radicales porque "es más costoso percibir a una persona enferma como sana que percibir a una persona sana como enfermiza". [11] Los investigadores han descubierto que la sensibilidad a la repugnancia está correlacionada negativamente con la agresión porque los sentimientos de repugnancia suelen provocar una necesidad de retirarse [ aclaración necesaria ] mientras que la agresión da como resultado una necesidad de acercarse. [12] Esto se puede explicar en términos de cada uno de los tipos de repugnancia. Para aquellos especialmente sensibles a la repugnancia moral, querrían ser menos agresivos porque quieren evitar lastimar a los demás. Las personas especialmente sensibles al asco por patógenos pueden estar motivadas por el deseo de evitar la posibilidad de una herida abierta en la víctima de la agresión. Las personas sensibles al asco sexual deben tener algún objeto sexual presente para evitar especialmente la agresión. [12] Según estos hallazgos, el asco puede utilizarse como una herramienta emocional para disminuir la agresión en las personas. El asco puede producir respuestas autónomas específicas , como una reducción de la presión arterial, una disminución de la frecuencia cardíaca y una disminución de la conductancia cutánea junto con cambios en el comportamiento respiratorio. [13]
Las investigaciones también han descubierto que las personas más sensibles al asco tienden a encontrar más atractivo su propio grupo y tienden a tener actitudes más negativas hacia otros grupos. [14] Esto puede explicarse asumiendo que las personas comienzan a asociar a los forasteros y extranjeros con la enfermedad y el peligro, mientras que simultáneamente asocian la salud, la ausencia de enfermedades y la seguridad con personas similares a ellas.
Si analizamos más a fondo la higiene, el asco fue el predictor más fuerte de actitudes negativas hacia las personas obesas. La reacción de asco hacia las personas obesas también se relacionó con opiniones sobre valores morales. [15]
Tybur et al. describen tres dominios del asco: el asco a los patógenos , que "motiva la evitación de microorganismos infecciosos"; el asco sexual , "que motiva la evitación de parejas y conductas sexuales [peligrosas]"; y el asco moral , que motiva a las personas a evitar romper las normas sociales . El asco puede tener un papel importante en ciertas formas de moralidad. [16]
La repugnancia a los agentes patógenos surge del deseo de sobrevivir y, en última instancia, del miedo a la muerte. La compara con un "sistema inmunológico conductual" que es la "primera línea de defensa" contra agentes potencialmente mortales como los cadáveres, los alimentos en descomposición y el vómito. [16]
El asco sexual surge del deseo de evitar “parejas biológicamente costosas” y de la consideración de las consecuencias de ciertas decisiones reproductivas. Las dos consideraciones principales son la calidad intrínseca (por ejemplo, la simetría corporal, el atractivo facial, etc.) y la compatibilidad genética (por ejemplo, evitar la endogamia , como el tabú del incesto ). [16]
El asco moral “se refiere a las transgresiones sociales” y puede incluir conductas como la mentira, el robo, el asesinato y la violación. A diferencia de los otros dos dominios, el asco moral “motiva la evitación de relaciones sociales con individuos que violan las normas” porque esas relaciones amenazan la cohesión del grupo. [16]
Las mujeres generalmente manifiestan mayor disgusto que los hombres, especialmente en lo que respecta al disgusto sexual o repulsividad general, lo cual se ha argumentado que es consistente con el hecho de que las mujeres son más selectivas con respecto al sexo por razones evolutivas. [17]
La sensibilidad al asco aumenta durante el embarazo, junto con los niveles de la hormona progesterona . [18] Los científicos han conjeturado que el embarazo requiere que la madre “reduzca” su sistema inmunológico para que el embrión en desarrollo no sea atacado. Para proteger a la madre, este sistema inmunológico reducido se compensa con una mayor sensación de asco. [19]
Debido a que el asco es una emoción con respuestas físicas a situaciones indeseables o sucias, los estudios han demostrado que hay cambios cardiovasculares y respiratorios al experimentar la emoción del asco. [20]
Como se mencionó anteriormente, las mujeres sienten más asco que los hombres. Esto se refleja en un estudio sobre la fobia al dentista. La fobia al dentista se produce cuando se siente asco al pensar en el dentista y todo lo que ello implica. El 4,6 por ciento de las mujeres, en comparación con el 2,7 por ciento de los hombres, encuentran al dentista repugnante. [21]
En una serie de estudios importantes realizados por Paul Ekman en la década de 1970, se descubrió que las expresiones faciales de emoción no están determinadas culturalmente , sino que son universales en todas las culturas humanas y, por lo tanto, es probable que tengan un origen biológico. [22] Se descubrió que la expresión facial de disgusto era una de estas expresiones faciales. Esta expresión facial característica incluye cejas ligeramente entrecerradas, agitar la mano de un lado a otro, aunque diferentes desencadenantes pueden producir diferentes formas de esta expresión. [23] Se descubrió que la expresión facial de disgusto es fácilmente reconocible en todas las culturas. [24] Esta expresión facial también se produce en personas ciegas y es interpretada correctamente por personas sordas. [7] Esta evidencia indica una base biológica innata para la expresión y el reconocimiento del disgusto. El reconocimiento del disgusto también es importante entre las especies, ya que se ha descubierto que cuando un individuo ve a un congénere que parece disgustado después de probar un alimento en particular, infiere automáticamente que el alimento es malo y no debe comerse. [6] Esta evidencia sugiere que el disgusto se experimenta y reconoce casi universalmente e implica fuertemente su importancia evolutiva.
La retroalimentación facial también se ha relacionado con la expresión de disgusto. Es decir, la expresión facial de disgusto conduce a un aumento de la sensación de disgusto. Esto puede ocurrir si la persona simplemente arruga la nariz sin darse cuenta de que está haciendo una expresión de disgusto. [25]
El sistema de correspondencia de neuronas espejo que se encuentra en monos y humanos es una explicación propuesta para dicho reconocimiento y muestra que nuestra representación interna de las acciones se activa durante la observación de las acciones de otra persona. [26] Se ha demostrado que un mecanismo similar puede aplicarse a las emociones. Ver las expresiones faciales emocionales de otra persona desencadena la actividad neuronal que se relacionaría con nuestra propia experiencia de la misma emoción. [27] Esto apunta a la universalidad, así como al valor de supervivencia de la emoción del asco.
A una edad muy temprana, los niños son capaces de identificar diferentes emociones faciales básicas. Si un padre pone una cara negativa y una cara emocional positiva ante dos juguetes diferentes, un niño de tan solo cinco meses evitaría el juguete asociado con una cara negativa. Los niños pequeños tienden a asociar una cara que muestra disgusto con ira en lugar de ser capaces de identificar la diferencia. Los adultos pueden hacer la distinción. La edad de comprensión parece estar alrededor de los diez años. [28]
Como el asco es en parte resultado del condicionamiento social , existen diferencias entre las distintas culturas en cuanto a los objetos del asco. Por ejemplo, los estadounidenses "son más propensos a vincular los sentimientos de asco con acciones que limitan los derechos de una persona o degradan su dignidad", mientras que los japoneses "son más propensos a vincular los sentimientos de asco con acciones que frustran su integración en el mundo social". [29] Además, las prácticas consideradas aceptables en algunas culturas pueden ser vistas como repugnantes en otras. En inglés, el concepto de asco puede aplicarse tanto a cosas físicas como abstractas, pero en los idiomas hindi y malabar , el concepto no se aplica a ambas. [30]
El asco es una de las emociones básicas que se reconocen en múltiples culturas y es una respuesta a algo repugnante que generalmente involucra el gusto o la vista. Aunque las distintas culturas encuentran cosas diferentes que les repugna, la reacción a las cosas grotescas sigue siendo la misma en todas ellas; las personas y sus reacciones emocionales en el ámbito del asco siguen siendo las mismas. [31]
Los intentos científicos de mapear emociones específicas sobre sustratos neuronales subyacentes se remontan a la primera mitad del siglo XX. Los experimentos de resonancia magnética funcional han revelado que la ínsula anterior del cerebro es particularmente activa cuando se experimenta asco, cuando se está expuesto a sabores ofensivos y cuando se ven expresiones faciales de asco. [32] La investigación ha apoyado la existencia de sistemas neuronales independientes en el cerebro, cada uno de los cuales maneja una emoción básica específica. [6] En concreto, los estudios de resonancia magnética funcional han proporcionado evidencia de la activación de la ínsula en el reconocimiento del asco, así como de cambios viscerales en reacciones de asco como la sensación de náuseas. [6] La importancia del reconocimiento del asco y la reacción visceral de "sentirse asqueado" es evidente cuando se considera la supervivencia de los organismos y el beneficio evolutivo de evitar la contaminación. [6]
La ínsula (o corteza insular ) es la principal estructura neuronal implicada en la emoción del asco. [6] [27] [33] Varios estudios han demostrado que la ínsula es el principal correlato neuronal del sentimiento de asco tanto en humanos como en monos macacos. La ínsula se activa con sabores y olores desagradables y con el reconocimiento visual del asco en organismos de la misma especie . [6]
La ínsula anterior es un centro olfativo y gustativo que controla las sensaciones viscerales y las respuestas autónomas relacionadas. [6] También recibe información visual de la porción anterior de la corteza temporal superior ventral, donde se ha descubierto que las células responden a la visión de rostros. [34]
La ínsula posterior se caracteriza por conexiones con las áreas auditivas , somatosensoriales y premotoras , y no está relacionada con las modalidades olfativas o gustativas. [6]
El hecho de que la ínsula sea necesaria para nuestra capacidad de sentir y reconocer la emoción del asco está respaldado además por estudios neuropsicológicos. Tanto Calder (2000) como Adolphs (2003) demostraron que las lesiones en la ínsula anterior conducen a déficits en la experiencia del asco y en el reconocimiento de expresiones faciales de asco en los demás. [33] [35] Los pacientes también informaron haber reducido sus sensaciones de asco. Además, la estimulación eléctrica de la ínsula anterior realizada durante la neurocirugía desencadenó náuseas, sensación de ganas de vomitar y malestar en el estómago. Finalmente, la estimulación eléctrica de la ínsula anterior a través de electrodos implantados produjo sensaciones en la garganta y la boca que eran "difíciles de soportar". [6] Estos hallazgos demuestran el papel de la ínsula en la transformación de la información sensorial desagradable en reacciones fisiológicas y la sensación asociada de asco. [6]
Los estudios han demostrado que la ínsula se activa ante estímulos repugnantes y que observar la expresión facial de disgusto de otra persona parece recuperar automáticamente una representación neuronal del disgusto. [6] [36] Además, estos hallazgos enfatizan el papel de la ínsula en los sentimientos de disgusto.
Un estudio neuropsicológico particular se centró en el paciente NK, a quien se le había diagnosticado un infarto del hemisferio izquierdo que afectaba la ínsula, la cápsula interna, el putamen y el globo pálido. El daño neuronal del paciente NK incluía la ínsula y el putamen y se descubrió que la respuesta general del paciente NK a los estímulos que le inducían disgusto era significativamente menor que la de los controles. [33] El paciente mostró una reducción en la respuesta de disgusto en ocho categorías que incluían comida, animales, productos corporales, violación de la envoltura y muerte. [33] Además, el paciente NK categorizó incorrectamente las expresiones faciales de disgusto como ira. Los resultados de este estudio respaldan la idea de que el paciente NK tenía daño en un sistema involucrado en el reconocimiento de señales sociales de disgusto, debido a una ínsula dañada causada por neurodegeneración. [33]
Muchos pacientes con la enfermedad de Huntington , una enfermedad neurodegenerativa progresiva transmitida genéticamente, son incapaces de reconocer expresiones de disgusto en los demás y tampoco muestran reacciones de disgusto ante olores o sabores desagradables. [37] La incapacidad para reconocer expresiones de disgusto aparece en los portadores del gen Huntington antes de que aparezcan otros síntomas. [38] Las personas con la enfermedad de Huntington tienen problemas para reconocer la ira y el miedo, y experimentan un problema notablemente grave con el reconocimiento del disgusto. [39]
Se ha descubierto que los pacientes con depresión mayor muestran una mayor activación cerebral ante expresiones faciales de disgusto. [40] El autodesprecio, que es el disgusto dirigido hacia las propias acciones, también puede contribuir a la relación entre los pensamientos disfuncionales y la depresión. [41]
La emoción del asco puede tener un papel importante en la comprensión de la neurobiología del trastorno obsesivo-compulsivo (TOC), particularmente en aquellos con preocupaciones por la contaminación. [42] En un estudio de Shapira y colegas (2003), ocho sujetos con TOC con preocupaciones por la contaminación y ocho voluntarios sanos vieron imágenes del Sistema Internacional de Imágenes Afectivas durante exploraciones de f-MRI. Los sujetos con TOC mostraron respuestas neuronales significativamente mayores a las imágenes que invocaban asco, específicamente en la ínsula derecha. [43] Además, Sprengelmeyer (1997) encontró que la activación cerebral asociada con el asco incluía la ínsula y parte de la corteza gustativa que procesa los sabores y olores desagradables. Los sujetos con TOC y los voluntarios sanos mostraron patrones de activación en respuesta a imágenes de asco que diferían significativamente en la ínsula derecha. En contraste, los dos grupos fueron similares en su respuesta a las imágenes que inducían amenaza, sin diferencias significativas entre los grupos en ningún sitio. [44]
Con respecto a los estudios con ratas , Grill y Norgren (1978) verificaron experimentalmente investigaciones previas sobre signos de una respuesta de disgusto condicionado, quienes desarrollaron una prueba sistemática para evaluar la palatabilidad . La prueba de reactividad gustativa (TR) se ha convertido así en una herramienta estándar para medir la respuesta de disgusto. [45] Cuando se les administra un estímulo intraoralmente que se había emparejado previamente con una sustancia que induce náuseas , las ratas mostrarán reacciones de disgusto condicionado. "Abrir la boca" en ratas es la reacción de disgusto condicionado más dominante y los músculos utilizados en esta respuesta imitan los utilizados en especies capaces de vomitar. [46] Los estudios han demostrado que los tratamientos que reducen la disponibilidad de serotonina o que activan el sistema endocannabinoide pueden interferir con la expresión de una reacción de disgusto condicionado en ratas. Estos investigadores demostraron que, como las náuseas producían reacciones de disgusto condicionado, al administrar a las ratas un tratamiento antináuseas podían prevenir las reacciones de disgusto condicionado inducidas por toxinas. Además, al observar las diferentes reacciones de repugnancia y vómito entre ratas y musarañas, los autores demostraron que estas reacciones (en particular el vómito) desempeñan un papel crucial en los procesos asociativos que rigen la selección de alimentos entre especies. [47]
Al analizar las localizaciones neuronales específicas del asco, las investigaciones han demostrado que los mecanismos del prosencéfalo son necesarios para que las ratas adquieran un asco condicionado por una sustancia emética (que induce el vómito) específica (como el cloruro de litio ). [48] Otros estudios han demostrado que las lesiones en el área postrema [49] y el núcleo parabranquial del puente de Varolio [50], pero no en el núcleo del tracto solitario [50], impidieron el asco condicionado. Además, las lesiones de los núcleos del rafe dorsal y medial (que agotan la serotonina del prosencéfalo ) impidieron el establecimiento del asco condicionado inducido por el cloruro de litio. [47]
Los primates no humanos muestran signos de repugnancia y aversión a los contaminantes biológicos. La exposición a excrementos corporales que normalmente provocan reacciones de repugnancia en los humanos, como heces, semen o sangre, tiene un impacto en las preferencias alimentarias de los primates. [51] Los chimpancés generalmente evitan los olores de contaminantes biológicos, pero solo muestran una débil tendencia a alejarse de estos olores, posiblemente porque los estímulos olfativos no son suficientes para darles a los chimpancés un nivel de amenaza lo suficientemente alto como para alejarse. [52] Los chimpancés retroceden físicamente cuando se les presentan alimentos en sustratos blandos y húmedos, posiblemente porque en la naturaleza, la humedad, la suavidad y el calor son características necesarias para el crecimiento de patógenos. [52] Estas respuestas son funcionalmente similares a las que serían las respuestas de los humanos a los mismos tipos de estímulos, lo que indica que el mecanismo subyacente de este comportamiento es similar al nuestro. [53]
Los chimpancés generalmente evitan los alimentos contaminados con tierra o heces, pero la mayoría de los individuos aún consumen este tipo de alimentos contaminados. [51] Si bien los chimpancés muestran una preferencia por los alimentos con un menor riesgo de contaminación, no evitan el riesgo por completo, como lo haría la mayoría de los humanos. Esto puede deberse a una compensación entre el valor nutricional de los alimentos y el riesgo de infección por contaminantes biológicos, ya que los chimpancés sopesan el beneficio de la comida más que el riesgo de contaminación. [54] A diferencia de los chimpancés, los macacos japoneses son más sensibles a las señales visuales de contaminantes cuando no hay olor que los acompañe. [53] Los bonobos son más sensibles a los olores fecales y a los olores de comida podrida. [55] En general, los primates incorporan varios sentidos en sus decisiones de alimentación, y el asco es un rasgo adaptativo que los ayuda a evitar posibles parásitos y otras amenazas de los contaminantes.
El comportamiento de repugnancia más frecuente en primates no humanos es la expulsión de alimentos de mal sabor, pero incluso este comportamiento no es muy común. Esto podría deberse a que los primates evitan de manera efectiva los alimentos que pueden tener mal sabor, y los alimentos que se evitan no se pueden expulsar, de ahí la baja tasa de observación de este comportamiento. [51] Los primates, en particular los gorilas y los chimpancés, ocasionalmente hacen expresiones faciales como muecas y sacan la lengua después de ingerir alimentos de mal sabor. [56] Las preferencias individuales de los primates varían ampliamente, algunos toleran alimentos extremadamente amargos, mientras que otros son más particulares. [53] Las preferencias de sabor se notan con mayor frecuencia en individuos de alto rango, probablemente porque los individuos de menor rango pueden tener que tolerar alimentos menos deseados. [51]
Si bien en los humanos existe una marcada diferencia en las reacciones de repugnancia entre los dos sexos, esta diferencia no ha sido documentada en los primates no humanos. En los humanos, las mujeres generalmente manifiestan mayor repugnancia que los hombres. [57] En los bonobos y los chimpancés, las hembras no evitan más que los machos el riesgo de contaminación. [55] Hay cierta evidencia que sugiere que los jóvenes evitan menos el riesgo de contaminación que los adultos, lo que coincide con la investigación sobre el desarrollo de la respuesta de repugnancia en los humanos. [51]
La coprofagia es una práctica habitual en los chimpancés, lo que posiblemente sugiera que los chimpancés no tienen un mecanismo de repugnancia como los humanos. [58] La coprofagia suele realizarse solo para volver a ingerir semillas de las propias heces, lo que es menos riesgoso que ingerir las heces de otros en términos de exposición a nuevos parásitos. [59] Además, los chimpancés suelen utilizar hojas y ramitas para limpiarse cuando pisan las heces de otros en lugar de quitárselas con las manos desnudas. [51] Los grandes simios casi siempre eliminan las heces de sus cuerpos después de pisarlas accidentalmente, incluso en casos en los que sería beneficioso esperar. Por ejemplo, cuando se les dan uvas a los chimpancés y estos pisan accidentalmente las heces, casi siempre se toman el tiempo de detenerse y limpiarlas, incluso si eso significa perderse la comida. [53]
A diferencia de los humanos, la evitación de la contaminación social (por ejemplo, mantenerse alejado de congéneres enfermos) es poco común en los grandes simios. [60] En cambio, los grandes simios a menudo acicalan a congéneres enfermos o simplemente los tratan con indiferencia. [51] Además, los grandes simios tratan los productos de un congéner enfermo, como moco o sangre, con interés o indiferencia. [53] Esto contrasta con la evitación de enfermedades en los humanos, donde evitar a aquellos que parecen enfermos es una característica clave.
En conjunto, los estudios sobre la reacción de asco en primates muestran que el asco es adaptativo en ellos y que la evitación de fuentes potenciales de patógenos es desencadenada por los mismos contaminantes que en los humanos. [61] Los problemas adaptativos a los que se enfrentaron los primates no se alinearon en el grado en que lo hicieron para los primeros humanos, por lo que el asco se manifiesta de manera diferente en humanos y primates no humanos. [62] Las diferencias en las respuestas de asco entre humanos y primates no humanos probablemente reflejan sus puntos de vista ecológicos únicos. En lugar de que el asco sea una emoción humana única, el asco es una continuación del comportamiento de evitación de parásitos e infecciones que se encuentra en todos los animales. [51] Una teoría que explica la diferencia es que, dado que los primates son en gran medida recolectores y nunca cambiaron al estilo de vida de cazadores-carroñeros con una dieta rica en carne, nunca estuvieron expuestos a la nueva ola de patógenos a la que estuvieron expuestos los humanos, así como a las presiones de selección que vendrían con esta dieta. Por lo tanto, los mecanismos de asco en los primates permanecieron silenciados, solo lo suficientemente fuertes como para abordar los distintos problemas que enfrentaron los primates en su historia evolutiva. [62] Además, el comportamiento de repugnancia en los grandes simios debería ser menor que en los humanos porque viven en condiciones menos higiénicas. Los hábitos de limpieza de los humanos a lo largo de las generaciones han reducido la frecuencia con la que estamos expuestos a estímulos que provocan repugnancia y probablemente han ampliado los estímulos que provocarían en nosotros reacciones de repugnancia. Los grandes simios, por otra parte, están constantemente expuestos a estímulos que provocan repugnancia, lo que conduce a la habituación y a una forma atenuada de repugnancia en comparación con los humanos modernos. [53]
Aunque en un principio se pensó que el asco era una motivación para que los humanos se sintieran solo ante los contaminantes físicos, desde entonces se ha aplicado también a los contaminantes morales y sociales. Las similitudes entre estos tipos de asco se pueden ver especialmente en la forma en que las personas reaccionan ante los contaminantes. Por ejemplo, si alguien se topa con un charco de vómito, hará todo lo posible para poner la mayor distancia posible entre él y el vómito, lo que puede incluir pellizcarse la nariz, cerrar los ojos o salir corriendo. Del mismo modo, cuando un grupo se encuentra con alguien que engaña, viola o asesina a otro miembro del grupo, su reacción es rechazar o expulsar a esa persona del grupo. [63]
Se podría decir que existe una construcción completamente diferente de la emoción de disgusto del disgusto central que se puede ver en las emociones básicas de Ekman. El disgusto sociomoral ocurre cuando los límites sociales o morales parecen ser violados, el aspecto sociomoral se centra en las violaciones humanas de la autonomía y dignidad de los demás (por ejemplo, racismo, hipocresía, deslealtad). [64] El disgusto sociomoral es diferente del disgusto central. En el estudio de 2006 realizado por Simpson y colegas, se encontró una divergencia en las respuestas de disgusto entre los elicitores centrales del disgusto y los elicitores sociomorales del disgusto, lo que sugiere que la composición del disgusto central y sociomoral puede ser de diferentes construcciones emocionales. [64]
Los estudios han encontrado que se sabe que el asco predice el prejuicio y la discriminación. [65] [66] A través de tareas de visualización pasiva y resonancia magnética funcional, los investigadores pudieron proporcionar evidencia directa de que la ínsula está involucrada en gran medida en la percepción racialmente sesgada del asco facial a través de dos vías neuronales distintas: la amígdala y la ínsula, ambas áreas del cerebro que se ocupan del procesamiento de las emociones. [64] Se encontró que el prejuicio racial provocó expresiones faciales de asco. El asco también puede predecir el prejuicio y la discriminación hacia las personas con obesidad. [66] Vertanian, Trewartha y Vanman (2016) mostraron a los participantes fotos de objetivos obesos y objetivos no obesos realizando actividades cotidianas. Encontraron que, en comparación con las personas no obesas, los objetivos obesos provocaron más asco, más actitudes y estereotipos negativos y un mayor deseo de distancia social de los participantes.
Jones & Fitness (2008) [63] acuñaron el término " hipervigilancia moral " para describir el fenómeno de que las personas que son propensas al asco físico también son propensas al asco moral. El vínculo entre el asco físico y el asco moral se puede ver en los Estados Unidos, donde a los criminales se les suele llamar "escoria" y a la actividad criminal "apesta" o "pesada". Además, las personas a menudo intentan bloquear los estímulos de las imágenes moralmente repulsivas de la misma manera que bloquearían los estímulos de una imagen físicamente repulsiva. Cuando las personas ven una imagen de abuso, violación o asesinato, a menudo desvían la mirada para inhibir los estímulos visuales entrantes de la fotografía, tal como lo harían si vieran un cuerpo en descomposición. [ cita requerida ]
Tradicionalmente, los juicios morales pueden definirse o considerarse como guiados por estándares como la imparcialidad y el respeto hacia los demás por su bienestar. A partir de información teórica y empírica más reciente, se puede sugerir que la moralidad puede estar guiada por procesos afectivos básicos. Jonathan Haidt propuso que los juicios instantáneos sobre la moralidad se experimentan como un "destello de intuición" y que estas percepciones afectivas operan rápidamente, asociativamente y fuera de la conciencia . [67] A partir de esto, se cree que las intuiciones morales se estimulan antes que las cogniciones morales conscientes, lo que se correlaciona con tener una mayor influencia en los juicios morales. [67]
Las investigaciones sugieren que la experiencia de disgusto puede alterar los juicios morales. Muchos estudios se han centrado en el cambio promedio en el comportamiento de los participantes, y algunos estudios indican que los estímulos de disgusto intensifican la severidad de los juicios morales. [68] Estudios posteriores encontraron el efecto inverso, [69] y algunos estudios han sugerido que el efecto promedio del disgusto en los juicios morales es pequeño o nulo. [70] [71] [72] Potencialmente reconciliando estos efectos, un estudio indicó que la dirección y el tamaño del efecto de los estímulos de disgusto en el juicio moral depende de la sensibilidad de un individuo al disgusto. [73] Un esfuerzo por reconciliar los hallazgos inconsistentes sugiere que estudiar los efectos del disgusto inducido en los juicios morales por sí solo es insuficiente. En cambio, la magnitud del disgusto experimentado parece ser un factor crítico. La investigación de Białek et al. [74] encontró que los niveles de disgusto autoinformados eran más predictivos de cambios en los juicios morales que la mera presencia de desencadenantes de disgusto. Este enfoque puede proporcionar una comprensión más matizada de cómo el disgusto influye en la toma de decisiones morales.
El efecto también parece estar limitado a un cierto aspecto de la moralidad. Horberg et al. descubrieron que el asco desempeña un papel en el desarrollo e intensificación de los juicios morales de pureza en particular. [75] En otras palabras, el sentimiento de asco a menudo se asocia con un sentimiento de que se ha violado alguna imagen de lo que es puro. Por ejemplo, un vegetariano puede sentir asco después de ver a otra persona comiendo carne porque tiene una visión del vegetarianismo como el estado puro del ser. Cuando se viola este estado del ser, el vegetariano siente asco. Además, el asco parece estar asociado únicamente con los juicios de pureza, no con lo que es justo/injusto o lo que es dañino/cuidador, mientras que otras emociones como el miedo, la ira y la tristeza "no están relacionadas con los juicios morales de pureza". [75]
Otras investigaciones sugieren que el nivel de sensibilidad al asco de un individuo se debe a su experiencia particular de asco. [67] La sensibilidad al asco de una persona puede ser alta o baja. Cuanto mayor sea la sensibilidad al asco, mayor será la tendencia a hacer juicios morales más estrictos. [67] La sensibilidad al asco también puede relacionarse con varios aspectos de los valores morales, que pueden tener un impacto negativo o positivo. Por ejemplo, la sensibilidad al asco está asociada con la hipervigilancia moral, lo que significa que las personas que tienen una mayor sensibilidad al asco tienen más probabilidades de pensar que otras personas sospechosas de un delito son más culpables. También las asocian con moralmente malvadas y criminales, lo que las avala para un castigo más severo en el marco de un tribunal. [ cita requerida ]
También se ha teorizado que el asco es una emoción evaluativa que puede controlar el comportamiento moral . [67] Cuando uno experimenta asco, esta emoción puede indicar que se deben evitar ciertos comportamientos, objetos o personas para preservar su pureza. Las investigaciones han establecido que cuando la idea o el concepto de limpieza se hace prominente, las personas hacen juicios morales menos severos sobre los demás. [67] A partir de este hallazgo en particular, se puede sugerir que esto reduce la experiencia de asco y la consiguiente amenaza de impureza psicológica disminuye la aparente gravedad de las transgresiones morales. [76]
En un estudio, a personas de diferentes convicciones políticas se les mostraron imágenes repugnantes en un escáner cerebral . En los conservadores , los ganglios basales y la amígdala y varias otras regiones mostraron una mayor actividad, mientras que en los liberales otras regiones del cerebro aumentaron en actividad. Ambos grupos informaron reacciones conscientes similares a las imágenes. La diferencia en los patrones de actividad fue grande: la reacción a una sola imagen podía predecir las inclinaciones políticas de una persona con un 95% de precisión. [77] [78] Más tarde, sin embargo, se ha demostrado que tales resultados son mixtos, con réplicas fallidas y preguntas sobre lo que realmente se está midiendo también planteando preguntas sobre la generalización de los hallazgos. [79]
Aunque se han realizado pocas investigaciones sobre el autodesprecio, un estudio descubrió que el autodesprecio y la severidad de los juicios morales estaban correlacionados negativamente. [80] Esto contrasta con los hallazgos relacionados con el desprecio, que normalmente resultan en juicios más severos de las transgresiones. Esto implica que el desprecio dirigido hacia uno mismo funciona de manera muy diferente del desprecio dirigido hacia otras personas u objetos. [80] El autodesprecio "puede reflejar una condición generalizada de autodesprecio que dificulta asignar un castigo merecido a los demás". [80] En otras palabras, quienes sienten autodesprecio no pueden condenar fácilmente a otros a un castigo porque sienten que también pueden merecer un castigo. El concepto de autodesprecio se ha relacionado con varias afecciones de salud mental, incluida la depresión, [81] el trastorno obsesivo-compulsivo [82] y los trastornos alimentarios. [83]
La emoción del asco puede describirse como un mecanismo eficaz que sigue a las ocurrencias de valor social negativo, provocando repulsión y deseo de distancia social. [84] El origen del asco puede definirse al motivar la evitación de cosas ofensivas y, en el contexto de un entorno social , puede convertirse en un instrumento de evitación social. [84] Un ejemplo de asco en acción se puede encontrar en la Biblia en el libro de Levítico (véase especialmente el capítulo 11 de Levítico). Levítico incluye mandamientos directos de Dios para evitar a los individuos que causan asco, que incluían a las personas que eran sexualmente inmorales y a los que tenían lepra . [84] Se sabe que el asco promueve la evitación de patógenos y enfermedades . [85]
Como un instrumento eficaz para reducir las motivaciones para la interacción social , se puede anticipar que el asco interfiere con la deshumanización o el maltrato de las personas como menos que humanas. [84] Se realizó una investigación que realizó varias imágenes de resonancia magnética funcional (fMRI) en las que los participantes vieron imágenes de individuos de grupos estigmatizados que estaban asociados con el asco, que eran drogadictos y personas sin hogar. [84] Lo que el estudio encontró fue que las personas no estaban inclinadas a hacer inferencias sobre las condiciones mentales de estos grupos particulares que inducen asco. [84] Por lo tanto, examinar imágenes de personas sin hogar y drogadictos causó asco en la respuesta de las personas que participaron en este estudio. [84] Este estudio coincide con el asco siguiendo la ley del contagio , que explica que el contacto con material repugnante hace que uno sea repugnante. [84] El asco se puede aplicar hacia las personas y puede funcionar como maltrato hacia otro ser humano. El asco puede excluir a las personas de ser parte de una camarilla al llevar a la visión de que son simplemente menos que humanos. Un ejemplo de esto sería si los grupos evitaran a las personas ajenas a su propio grupo en particular. Algunos investigadores han distinguido entre dos formas diferentes de deshumanización. La primera forma es la negación de los rasgos exclusivamente humanos, como por ejemplo: productos de la cultura y modificaciones. [84] La segunda forma es la negación de la naturaleza humana , como por ejemplo: la emocionalidad y la personalidad . [84]
La falta de atribución de rasgos distintivamente humanos a un grupo conduce a la deshumanización animalista , que define al grupo o individuo objeto como salvaje, crudo y similar a los animales . [84] Estas formas de deshumanización tienen claras conexiones con el asco. [84] Los investigadores han propuesto que muchos desencadenantes del asco son repugnantes porque son recordatorios de que los humanos no son diferentes de otras criaturas. [84] Con la ayuda del asco, la deshumanización animalista reduce directamente las preocupaciones morales de uno hacia la exclusión de miembros del grupo externo. [84] El asco puede ser una causa y una consecuencia de la deshumanización. [84] La deshumanización animalista puede generar sentimientos de asco y repulsión. [84] Los sentimientos de asco, al despertar la distancia social , pueden conducir a la deshumanización. Por lo tanto, una persona o un grupo que generalmente está conectado con efectos repugnantes y visto como físicamente impuro puede inducir la evitación moral. [84] Ser considerado repugnante produce una variedad de efectos cognitivos que resultan en la exclusión del grupo interno percibido. [84]
Se ha observado que la emoción del asco ocupa un lugar destacado en la esfera pública en relación con cuestiones y debates, entre otras cosas, sobre anatomía , sexo y bioética . Hay una variedad de opiniones de diferentes comentaristas sobre el papel, el propósito y los efectos del asco en el discurso público.
Leon Kass , un bioeticista , ha defendido que "en casos cruciales... la repugnancia es la expresión emocional de una sabiduría profunda, que va más allá del poder de la razón para articularla plenamente" en relación con cuestiones bioéticas (véase: Sabiduría de la repugnancia ).
Martha Nussbaum , jurista y especialista en ética , rechaza explícitamente el asco como una guía apropiada para legislar, argumentando que la "política del asco" es una reacción emocional poco fiable sin sabiduría inherente. Además, sostiene que esta "política del asco" ha tenido en el pasado y en el presente los efectos de apoyar la intolerancia en las formas de sexismo, racismo y antisemitismo y vincula la emoción del asco con el apoyo a las leyes contra el mestizaje y el sistema de castas opresivo en la India. En lugar de esta "política del asco", Nussbaum defiende el principio del daño de John Stuart Mill como la base adecuada para legislar. Nussbaum sostiene que el principio del daño respalda las ideas legales del consentimiento , la mayoría de edad y la privacidad y protege a los ciudadanos. Contrasta esto con la "política del asco" que, según ella, niega a los ciudadanos la humanidad y la igualdad ante la ley sin fundamentos racionales y causa un daño social palpable. (Véase Martha Nussbaum, From Disgust to Humanity: Sexual Orientation and Constitutional Law ). Nussbaum publicó Hiding From Humanity: Disgust, Shame, and the Law en 2004; el libro examina la relación entre el asco y la vergüenza y las leyes de una sociedad. Nussbaum identifica el asco como un marcador que el discurso intolerante, y a menudo meramente mayoritario, utiliza para "ubicar", mediante la disminución y la denigración, a una minoría despreciada. Eliminar el "asco" del discurso público constituye un paso importante para lograr democracias humanas y tolerantes.
Leigh Turner (2004) ha sostenido que "las reacciones de repugnancia suelen basarse en prejuicios que deben ser cuestionados y refutados". Por otra parte, autores como Kass consideran que es sensato aferrarse a los sentimientos iniciales de repugnancia. Varios autores [¿ quiénes? ] que se dedican a la teoría de la repugnancia consideran que ésta constituye el fundamento protolegal del derecho humano.
El asco también ha figurado de forma destacada en la obra de varios otros filósofos. Nietzsche se disgustó con la música y la orientación de Richard Wagner , así como con otros aspectos de la cultura y la moral del siglo XIX. Jean-Paul Sartre escribió extensamente sobre experiencias que involucraban varias emociones negativas relacionadas con el asco. [86]
Según el libro The Hydra's Tale: Imagining Disgust de Robert Rawdon Wilson, [87] el asco puede subdividirse en asco físico, asociado con la suciedad física o metafórica, y asco moral, un sentimiento similar relacionado con los cursos de acción. Por ejemplo; "Me repugna lo hiriente que estás diciendo". El asco moral debe entenderse como algo determinado culturalmente ; el asco físico, como algo más universalmente fundamentado. El libro también analiza el asco moral como un aspecto de la representación del asco. Wilson lo hace de dos maneras. Primero, analiza las representaciones del asco en la literatura, el cine y las bellas artes. Dado que hay expresiones faciales características (las fosas nasales apretadas, los labios fruncidos) -como han demostrado Charles Darwin , Paul Ekman y otros-, pueden representarse con más o menos habilidad en cualquier conjunto de circunstancias imaginables. Incluso puede haber "mundos de asco" en los que los motivos de asco dominen tanto que pueda parecer que todo el mundo representado es, en sí mismo, repugnante. En segundo lugar, puesto que la gente sabe lo que es el asco como emoción primaria o visceral (con gestos y expresiones característicos), puede imitarlo. Así, Wilson sostiene que, por ejemplo, el desprecio se actúa sobre la base de la emoción visceral, el asco, pero no es idéntico al asco. Es un "afecto compuesto" que implica preparación intelectual, o formateo, y técnicas teatrales. Wilson sostiene que hay muchos de esos afectos compuestos "intelectuales" -como la nostalgia y la indignación- pero que el asco es un ejemplo fundamental e inconfundible. El asco moral, entonces, es diferente del asco visceral; es más consciente y tiene más capas en su ejecución.
Wilson vincula la vergüenza y la culpa con el asco (ahora transformado, total o parcialmente, en autodesprecio) principalmente como una consecuencia arraigada en la autoconciencia . Refiriéndose a un pasaje de El cuaderno dorado de Doris Lessing , Wilson escribe que "se produce la danza entre el asco y la vergüenza. Una coreografía lenta se desarrolla ante el ojo de la mente". [88]
Wilson examina las afirmaciones de varios juristas y especialistas en derecho —como William Ian Miller— de que el asco debe ser la base del derecho positivo. “En ausencia del asco”, observa, al enunciar su afirmación, “... habría una barbarie total o una sociedad gobernada únicamente por la fuerza, la violencia y el terror”. El argumento moral-legal, señala, “deja mucho de lado”. [89] Su propio argumento gira en gran medida en torno a la capacidad humana de aprender a controlar, incluso a suprimir, afectos fuertes y problemáticos y, con el tiempo, de que poblaciones enteras abandonen respuestas de asco específicas.
El disgusto es lo opuesto a la confianza en la rueda de las emociones . [93] Una forma leve de disgusto es el aburrimiento , mientras que una versión más intensa es el odio . [94]
