La emocionalidad es el componente conductual y fisiológico observable de la emoción . Es una medida de la reactividad emocional de una persona ante un estímulo . [2] La mayoría de estas respuestas pueden ser observadas por otras personas, mientras que algunas respuestas emocionales solo pueden ser observadas por la persona que las experimenta. [3] Las respuestas observables a la emoción (es decir, sonreír) no tienen un significado único. Una sonrisa puede usarse para expresar felicidad o ansiedad, mientras que un ceño fruncido puede comunicar tristeza o enojo. [4] Los investigadores de psicología experimental suelen utilizar la emocionalidad para operacionalizar la emoción en los estudios de investigación. [2]
A finales del siglo XIX, muchas contribuciones de alta calidad se interesaron en el análisis de las emociones debido a los trabajos de psicólogos y científicos como Wilhelm Wundt , George Stout , William McDougall , William James y George Herbert Mead . William James prefirió centrarse en los aspectos fisiológicos de la respuesta emocional, aunque no descartó los componentes perceptivos o cognitivos . William McDougall pensaba que la emoción era la articulación de una respuesta natural basada en el instinto. Otros psicólogos razonaron que aunque los gestos expresan emociones, ésta no es toda su función. Wundt analizó que la emoción retrata tanto la expresión como la comunicación. [3]
Una de las opiniones más antiguas sobre la emoción es que la emoción indica inferioridad. En la psicología temprana, se creía que la pasión (emoción) era una parte del alma heredada de los animales y que debía ser controlada. Salomón [ se necesita aclaración ] identificó que en el movimiento romántico de los siglos XVIII y XIX, se descubrió que la razón y la emoción eran opuestas. [3]
Las respuestas fisiológicas a las emociones se originan en el sistema nervioso central , el sistema nervioso autónomo y el sistema endocrino . Algunas de las respuestas incluyen: frecuencia cardíaca, sudoración, frecuencia y profundidad de la respiración y actividad eléctrica en el cerebro. Muchos investigadores han intentado encontrar una conexión entre emociones específicas y un patrón correspondiente de respuestas fisiológicas, pero los resultados no han sido concluyentes. [3]
Las teorías importantes de la emoción se pueden dividir en tres categorías principales: fisiológicas, [5] neurológicas , [6] y cognitivas. [7] Las teorías fisiológicas implican que la actividad dentro del cuerpo puede ser responsable de las emociones. [8] Las teorías neurológicas sugieren que la actividad dentro del cerebro conduce a respuestas emocionales. [6] Por último, las teorías cognitivas razonan que los pensamientos y otras actividades mentales tienen un papel vital en la estimulación de las emociones. [7] El sentido común sugiere que las personas primero se vuelven conscientes de sus emociones y que las respuestas fisiológicas siguen poco después. [9] Las teorías de James-Lange, Cannon-Bard y Schachter-Singer contradicen la teoría del sentido común.
La teoría de la emoción de James-Lange fue propuesta por el psicólogo William James y el fisiólogo Carl Lange . Esta teoría sugiere que las emociones ocurren como resultado de respuestas fisiológicas a estímulos o eventos externos. Por ejemplo, esta teoría sugiere que si alguien está conduciendo por la carretera y ve los faros de otro automóvil que se dirige hacia él en su carril, su corazón comienza a acelerarse (una respuesta fisiológica) y luego tiene miedo (el miedo es la emoción). [8]
La teoría de Cannon-Bard , conceptualizada por Walter Cannon y Phillip Bard, sugiere que las emociones y sus correspondientes respuestas fisiológicas se experimentan simultáneamente. Usando el ejemplo anterior, cuando alguien ve el coche que viene hacia él por su carril, su corazón se acelera y al mismo tiempo siente miedo. [6]
Stanley Schachter y Jerome Singer propusieron una teoría también conocida como teoría de la emoción de dos factores , que implica que la emoción tiene dos factores: la excitación física y la etiqueta cognitiva. Esto sugiere que si la actividad fisiológica ocurre primero, entonces debe distinguirse cognitivamente como la causa de la excitación y etiquetarse como una emoción. Usando el ejemplo de alguien que ve un auto viniendo hacia él en su carril, su corazón comenzaría a acelerarse e identificaría que debe tener miedo si su corazón está acelerado, y a partir de ahí comenzaría a sentir miedo. [7]
Se cree que la oposición entre el pensamiento racional y la emoción tiene su paralelo en la oposición similar entre hombre y mujer. Una visión tradicional es que "los hombres son vistos como racionales y las mujeres como emocionales, carentes de racionalidad". [3] Sin embargo, a pesar de estas ideas, y a pesar de las diferencias de género en la prevalencia de los trastornos del estado de ánimo , la evidencia empírica sobre las diferencias de género en la respuesta emocional es mixta. [10]
Al participar en interacciones sociales, los estudios muestran que las mujeres sonríen significativamente más que los hombres. Es difícil determinar la diferencia exacta entre hombres y mujeres para explicar esta disparidad. Es posible que esta diferencia en la expresión de las emociones se deba a influencias sociales y a la conformidad con los roles de género . Sin embargo, esto puede no explicar completamente por qué los hombres sonríen menos que las mujeres.
El rol de género masculino involucra características como fuerza, conocimiento experto y naturaleza competitiva. La sonrisa puede estar estereotipadamente asociada con la debilidad. Los hombres pueden sentir que si se involucran en esta debilidad percibida, esto puede contradecir sus intentos de mostrar fortaleza y otros rasgos del rol de género masculino. Otra explicación amplia para el contraste en la expresión de género masculina y femenina es que las mujeres han informado que experimentan mayores niveles de intensidad emocional que los hombres, tanto en aspectos positivos como negativos, lo que naturalmente podría conducir a una mayor respuesta emocional. [4] También se ha informado que los hombres son más propensos a confiar en sus compañeras, revelando sus emociones e intimidad, mientras que las mujeres suelen sentirse cómodas confiando en ambos sexos. Esto sugiere que los hombres son más exigentes en cuanto a cómo expresan las emociones que sienten, lo que podría relacionarse con los roles de género. [11]
Hay seis emociones universales que se expanden por todas las culturas. Estas emociones son felicidad , tristeza , ira , miedo , sorpresa y disgusto . Existe un debate sobre si el desprecio debe combinarse con el disgusto. [12] Según Ekman (1992), cada una de estas emociones tiene también expresiones faciales universalmente correspondientes. [13]
Además de las expresiones faciales que se dice que acompañan a cada emoción, también hay evidencia que sugiere que cierta actividad del sistema nervioso autónomo (SNA) está asociada con las tres emociones de miedo, ira y disgusto. Ekman teoriza que estas emociones específicas están asociadas con las respuestas fisiológicas universales debidas a la evolución . No se esperaría observar las mismas respuestas fisiológicas para emociones no específicamente relacionadas con la supervivencia, como la felicidad o la tristeza. [12]
Las teorías de Ekman fueron cuestionadas tempranamente por James A. Russell y desde entonces han sido probadas por una variedad de investigadores, con resultados ambiguos. Esto parece reflejar problemas metodológicos relacionados tanto con las reglas de visualización como con los componentes de la emoción . [14] El pensamiento actual favorece una mezcla de universalidad subyacente combinada con diferencias culturales significativas en la articulación y expresión de las emociones. [15] Las emociones cumplen diferentes funciones en diferentes culturas. [dieciséis]
La emocionalidad positiva es la capacidad de controlar el estado de ánimo y las emociones positivas; las personas con emociones positivas buscan una recompensa social. La emocionalidad positiva puede ser un factor preventivo para bloquear ciertos tipos de enfermedades mentales. En un estudio de una muestra de 1.655 jóvenes (54% niñas; entre 7 y 16 años), se encontró que cuanto mayor fuera su emocionalidad positiva, menor sería su depresión. La depresión fue considerada por su definición de la incapacidad de recibir emociones positivas o placer. El temperamento de los jóvenes, las estrategias de regulación adaptativa de las emociones (ER) y los síntomas depresivos se determinaron mediante un cuestionario. El estudio también informó que los síntomas depresivos podrían reducirse mediante la regulación de las emociones del estado de ánimo positivo. [17] Un estudio de Charles T. Taylor et al. relacionaron la exposición a emociones positivas antes de una cirugía con menos ansiedad y una disminución de los síntomas después del tratamiento. [18]
La emocionalidad negativa es lo opuesto a la emocionalidad positiva. Las personas no pueden controlar su estado de ánimo y sus emociones positivas. Cada persona experimenta una emocionalidad negativa en diferentes niveles, existen diferentes factores que afectan a cada individuo de manera diferente. La emocionalidad negativa afecta muchos aspectos de nuestras vidas en términos de afrontamiento y la relación que las personas comparten entre sí. El neuroticismo ( Cinco Grandes / HEXACO ) es uno de los factores más importantes que se encuentran en la emocionalidad negativa. Alguien en el espectro superior del neuroticismo suele estar más ansioso y disfruta de los sentimientos de su emoción negativa. [19] Algunas investigaciones sugieren que los niños obesos en comparación con los niños que no son obesos tienen niveles más altos de emocionalidad negativa y la capacidad de controlar las emociones. [18]
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