La ley principal que rige la nacionalidad de Irlanda es la Ley de Nacionalidad y Ciudadanía Irlandesa de 1956, que entró en vigor el 17 de julio de 1956. Irlanda es un estado miembro de la Unión Europea (UE) y todos los ciudadanos irlandeses son ciudadanos de la UE . Tienen derecho a la libre circulación en los países de la UE y de la Asociación Europea de Libre Comercio (AELC) y pueden votar en las elecciones al Parlamento Europeo . Los ciudadanos irlandeses también tienen derecho a vivir, trabajar y salir y entrar en el Reino Unido libremente, siendo los únicos ciudadanos de la UE que pueden hacerlo debido a la zona de viaje común entre el Reino Unido e Irlanda.
Todas las personas nacidas en la República antes del 1 de enero de 2005 son automáticamente ciudadanos por nacimiento, independientemente de la nacionalidad de sus padres. Las personas nacidas en el país desde esa fecha reciben la ciudadanía irlandesa al nacer si al menos uno de sus padres es ciudadano irlandés o tiene derecho a serlo, ciudadano británico, residente sin límite de tiempo de estancia en la República o Irlanda del Norte , o residente que haya estado domiciliado en la isla de Irlanda durante al menos tres de los cuatro años anteriores. Las personas nacidas en Irlanda del Norte suelen tener derecho a la ciudadanía irlandesa (aunque no se les concede automáticamente), en gran medida en los mismos términos. Los extranjeros pueden convertirse en ciudadanos irlandeses por naturalización después de cumplir un requisito mínimo de residencia, normalmente cinco años. El presidente de Irlanda también puede conceder la ciudadanía honoraria , que conlleva los mismos derechos y deberes que la ciudadanía normal, aunque esto es poco frecuente.
Irlanda en su conjunto formaba parte del Reino Unido y los irlandeses eran súbditos británicos . Tras la mayor parte de la independencia de Irlanda como Estado Libre Irlandés en 1922 y su salida de la Mancomunidad de Naciones en 1949, los ciudadanos irlandeses ya no tienen la nacionalidad británica. Sin embargo, siguen teniendo un estatus privilegiado en el Reino Unido y están en gran medida exentos de la ley de inmigración británica, son elegibles para votar en las elecciones del Reino Unido y pueden presentarse a cargos públicos allí.
La distinción entre el significado de los términos ciudadanía y nacionalidad no siempre es clara en el idioma inglés y difiere según el país. Generalmente, la nacionalidad se refiere a la pertenencia legal de una persona a un estado soberano y es el término común utilizado en los tratados internacionales cuando se dirige a los miembros de un país, mientras que la ciudadanía generalmente significa el conjunto de derechos y deberes que una persona tiene en esa nación. Esta distinción está claramente definida en los países de habla no inglesa, pero no en la anglosfera . [8] En el contexto irlandés moderno, hay poca distinción entre los dos términos y se usan indistintamente. [9]
Desde la invasión anglonormanda de Irlanda a finales del siglo XII, Inglaterra ha estado involucrada política y militarmente en la isla. [10] El control inglés fue tenue hasta la conquista Tudor en el siglo XVI, durante la cual toda la isla fue asimilada al Reino de Irlanda . [11] Después de la aprobación de las Actas de Unión de 1800 , Irlanda se fusionó con el Reino de Gran Bretaña para formar el Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda . [12] En consecuencia, la ley de nacionalidad británica se aplicó en Irlanda. [13] Cualquier persona nacida en Irlanda, como parte constituyente del Reino Unido, o en cualquier otro lugar dentro de los dominios de la Corona era un súbdito británico por nacimiento. [14] Se consideraba que los súbditos por nacimiento debían lealtad perpetua al soberano, [15] y no podían renunciar voluntariamente al estatus de súbdito británico hasta que esto se permitió por primera vez en 1870. [16]
La ley de nacionalidad británica durante este tiempo no estaba codificada y no tenía un conjunto estándar de regulaciones, [17] basándose en su lugar en precedentes pasados y en el derecho consuetudinario . [18] Hasta mediados del siglo XIX, no estaba claro si las reglas para la naturalización en el Reino Unido eran aplicables en otras partes del Imperio Británico . Las colonias tenían amplia discreción para desarrollar sus propios procedimientos y requisitos para la naturalización hasta ese momento. [19] En 1847, el Parlamento británico formalizó una distinción clara entre los súbditos que se naturalizaban en el Reino Unido y los que lo hacían en otros territorios. Se consideraba que los individuos que se naturalizaban en el Reino Unido habían recibido el estatus por naturalización imperial, que era válida en todo el Imperio. Se decía que los que se naturalizaban en las colonias habían pasado por la naturalización local y se les otorgaba el estatus de súbdito válido solo dentro del territorio relevante; [20] un súbdito que se naturalizaba localmente en Canadá era un súbdito británico allí, pero no en el Reino Unido o Nueva Zelanda . Cuando viajaban fuera del Imperio, los súbditos británicos que se naturalizaban localmente en una colonia todavía tenían derecho a la protección imperial. [21]
El Parlamento británico incorporó por primera vez las normas sobre el estatus de súbdito británico a la legislación estatutaria codificada con la aprobación de la Ley de Nacionalidad y Estatus de Extranjeros Británicos de 1914. El estatus de súbdito británico se estandarizó como una nacionalidad común en todo el Imperio. Los dominios que adoptaron la Parte II de esta Ley como parte de la legislación local fueron autorizados a otorgar el estatus de súbdito a los extranjeros mediante la naturalización imperial. [22] [23]
La resistencia a la Unión y el deseo de autogobierno local llevaron a la Guerra de Independencia de Irlanda . Después de la guerra, la isla de Irlanda se dividió en dos partes . Irlanda del Sur se convirtió en el Estado Libre Irlandés en 1922, mientras que Irlanda del Norte sigue siendo parte del Reino Unido. [24] Cuando la Constitución del Estado Libre Irlandés entró en vigor el 6 de diciembre de 1922, cualquier individuo domiciliado en Irlanda se convirtió automáticamente en ciudadano irlandés si había nacido en Irlanda, era hijo de al menos un padre nacido en Irlanda o había vivido en Irlanda durante al menos siete años antes de la independencia. Cualquier persona que ya tuviera la ciudadanía de otro país podía optar por no aceptar la ciudadanía irlandesa. [25]
En virtud de los términos del Tratado anglo-irlandés , Irlanda del Norte quedó incluida en el Estado Libre Irlandés tras su independencia, pero tenía derecho a optar por no formar parte del nuevo Estado en el plazo de un mes desde su creación. Esta opción se ejerció el 7 de diciembre de 1922. El período de 24 horas en el que Irlanda del Norte formó parte oficialmente del Estado Libre Irlandés significó que toda persona que residiera habitualmente en Irlanda del Norte el 6 de diciembre y cumpliera con las disposiciones de ciudadanía de la Constitución se había convertido automáticamente en ciudadano irlandés en esa fecha. [26]
En sus inicios, el Estado Libre Irlandés obtuvo la independencia como Dominio dentro del Imperio Británico. [27] La legislación imperial de la época dictaba que, aunque los Dominios individuales podían definir una ciudadanía para sus propios ciudadanos, dicha ciudadanía solo sería efectiva dentro de las fronteras del Dominio local. Un ciudadano canadiense, neozelandés o irlandés que viajara fuera de su propio país habría sido considerado un súbdito británico. Esto fue reforzado por el Artículo 3 de la Constitución de 1922, que establecía que la ciudadanía irlandesa podía ejercerse "dentro de los límites de la jurisdicción del Estado Libre Irlandés". [28] Desde la perspectiva del gobierno británico, cualquier persona nacida en Irlanda seguía vinculada por la lealtad al monarca. [29]
Cuando las autoridades del Estado Libre se disponían a emitir pasaportes irlandeses en 1923, el gobierno británico insistió en la inclusión de algún tipo de redacción que describiera a los titulares de estos pasaportes como "súbditos británicos". Las dos partes no pudieron llegar a un acuerdo sobre este tema y cuando el gobierno irlandés comenzó a emitir pasaportes en 1924, las autoridades británicas se negaron a aceptar estos documentos. El personal consular británico recibió instrucciones de confiscar cualquier pasaporte irlandés que no incluyera el término "súbdito británico" y reemplazarlo por pasaportes británicos. Esta situación continuó hasta 1930, cuando se modificaron los pasaportes irlandeses para describir a sus titulares como "uno de los súbditos de Su Majestad del Estado Libre Irlandés". [30] A pesar de estos desacuerdos, los dos gobiernos acordaron no establecer controles fronterizos entre sus jurisdicciones y todos los ciudadanos irlandeses y los súbditos británicos continuaron teniendo la capacidad de moverse libremente dentro del Área de Viaje Común . [31]
Aunque la Constitución proporcionaba una definición de quién adquiría la ciudadanía en el momento de la independencia, no contenía detalles sobre cómo adquirirla después de 1922. Esto creó una serie de situaciones anómalas, incluida la imposibilidad de conceder la ciudadanía a los extranjeros residentes en Irlanda y a los cónyuges extranjeros de ciudadanos irlandeses. [32]
Al final de la Primera Guerra Mundial , los demás Dominios habían ejercido niveles crecientes de autonomía en la gestión de sus propios asuntos y cada uno de ellos había desarrollado una identidad nacional distinta. Gran Bretaña reconoció formalmente esto en la Conferencia Imperial de 1926 , emitiendo conjuntamente la Declaración Balfour con todos los jefes de gobierno de los Dominios, que establecía que el Reino Unido y los Dominios eran autónomos e iguales entre sí dentro de la Mancomunidad Británica de Naciones . Se concedió plena independencia legislativa a los Dominios con la aprobación del Estatuto de Westminster de 1931. [ 33]
La legislación que clarificaba la adquisición de la ciudadanía irlandesa se retrasó debido al deseo del gobierno de negociar una excepción en el estatus de súbdito británico con el resto de la Commonwealth. Finalmente, no se llegó a ningún acuerdo sobre la cuestión, pero Irlanda no aprobó su propia legislación sobre nacionalidad hasta después de la aprobación del Estatuto de Westminster de 1931. La Ley de Nacionalidad y Ciudadanía Irlandesas promulgada por el Oireachtas en 1935 proporcionó un marco completo que detallaba los requisitos para obtener la ciudadanía. En virtud de la Ley de 1935, cualquier persona nacida en el Estado Libre Irlandés el 6 de diciembre de 1922 o después, o en el extranjero de un padre irlandés que hubiera nacido en el estado, era un ciudadano por nacimiento. Los niños nacidos en el extranjero de un padre irlandés que no hubiera nacido en el Estado Libre debían haber registrado su nacimiento dentro de los dos años. Irlanda del Norte fue considerada fuera del Estado Libre a los efectos de esta Ley. [34]
Toda persona nacida en Irlanda antes del 6 de diciembre de 1922 que no adquiriera automáticamente la ciudadanía en virtud de la Constitución debido a su residencia en el extranjero en esa fecha podía adquirir la ciudadanía domiciliándose en el Estado Libre, junto con sus hijos. Las personas nacidas en Irlanda que continuaban viviendo en el extranjero podían adquirir la ciudadanía irlandesa mediante registro, siempre que no se hubieran naturalizado voluntariamente como ciudadanos de otro país. Los extranjeros que residieran en el Estado Libre durante al menos cinco años podían solicitar la naturalización. [35] Los ciudadanos irlandeses mayores de 21 años que adquirían la ciudadanía extranjera perdían automáticamente la ciudadanía irlandesa, y todo niño irlandés que estuviera registrado en el Registro de Nacimientos Extranjeros debía, después de cumplir los 21 años, hacer una declaración de su intención de conservar la ciudadanía irlandesa y de que había renunciado a todas las demás nacionalidades. [36]
Durante el período anterior a la aprobación de la Ley de 1935, el gobierno promulgó varias leyes que restringían ciertos tipos de actividad económica a los "nacionales irlandeses". En virtud de la Ley de Control de Manufacturas de 1932, las empresas irlandesas debían ser propiedad mayoritaria de nacionales irlandeses. Como todavía no se había promulgado una legislación que definiera quién era nacional, esta Ley proporcionó una definición separada: un "nacional" irlandés era alguien nacido dentro de las fronteras del Estado Libre o que había estado domiciliado allí durante al menos cinco años antes de 1932. Esta definición siguió utilizándose incluso después de que se promulgara la Ley de 1935. Porciones significativas de la población de Irlanda del Norte pasaron a ser tratadas como extranjeros en el comercio como consecuencia de estas disposiciones. [37]
Esta definición legal difería según el tipo de negocio que regulaba una ley en particular. En el caso de la agricultura y la banca, una persona nacida en el extranjero debía haber residido en el Estado Libre durante al menos cinco años antes de 1933 para ser considerada nacional irlandesa. Sin embargo, al determinar el importe del impuesto de timbre que se debía cobrar sobre las transacciones inmobiliarias, se consideraba nacional irlandés a alguien que hubiera vivido en el estado durante tres años antes de 1947. [38] Estas definiciones separadas de "nacional irlandés" fueron derogadas después de la reforma legislativa de 1956. [39]
Las regulaciones estándar en los países de la Commonwealth en ese momento cumplían estrictamente con la doctrina de coverture , donde el consentimiento de una mujer para casarse con un extranjero también se asumía como intención de desnaturalizar . [40] Los grupos de derechos de las mujeres en todo el Imperio presionaron al gobierno imperial para que enmendara las regulaciones de nacionalidad que vinculaban el estatus de una mujer casada al de su esposo. [41] Debido a que el gobierno británico ya no podía imponer la supremacía legislativa sobre los Dominios después de 1931 y quería mantener un fuerte vínculo constitucional con ellos a través del código de nacionalidad común, no estaba dispuesto a hacer cambios importantes sin un acuerdo unánime entre los Dominios sobre esta cuestión, que no tenía. [42] La legislación irlandesa de 1935 declaró que el matrimonio entre un ciudadano irlandés y un cónyuge extranjero no afectaba el estatus nacional de ninguno de los cónyuges, erosionando la uniformidad legal imperial a este respecto. Nueva Zelanda y Australia también enmendaron sus leyes en 1935 y 1936 para permitir que las mujeres desnaturalizadas por matrimonio conservaran sus derechos como súbditas británicas. [43]
Además, la Ley de 1935 se desvió aún más del código común al crear una nacionalidad irlandesa distinta de la nacionalidad británica y deroga explícitamente toda la legislación británica relacionada. A pesar de esta separación, los súbditos británicos del Reino Unido y otros países de la Commonwealth siguieron definidos como no extranjeros en la legislación irlandesa y los residentes en Irlanda siguieron recibiendo un trato casi idéntico al de los ciudadanos irlandeses. [44] Los ciudadanos irlandeses no han sido considerados súbditos británicos en virtud de la legislación irlandesa desde la aprobación de esta Ley. [45] A pesar de ello, el gobierno británico siguió tratando a prácticamente todos los ciudadanos irlandeses como súbditos británicos, excepto a los que habían adquirido la ciudadanía irlandesa por naturalización, ya que el Estado Libre no había incorporado la Parte II de la Ley de Nacionalidad y Estatus de Extranjeros Británicos de 1914 a su legislación. El gobierno irlandés rechazó adoptar esta disposición para evitar la apariencia de que el Estado Libre estaba reconociendo de alguna manera que Gran Bretaña podía legislar para Irlanda y debido a la opinión pública abrumadoramente negativa de la población posterior a la independencia. [46] Aunque los residentes de Irlanda del Norte estaban en desventaja a la hora de adquirir la ciudadanía y realizar actividades comerciales bajo la ley irlandesa, el territorio siguió estando definido como parte integral del estado en la Constitución de Irlanda revisada de 1937. [39]
Los cambios divergentes en la legislación de los Dominios, así como las crecientes afirmaciones de una identidad nacional local separada de la de Gran Bretaña y el Imperio, culminaron con la creación de una ciudadanía canadiense sustantiva en 1946 , rompiendo el sistema de una nacionalidad imperial común. Combinado con la inminente independencia de la India y Pakistán en 1947, en ese momento fue necesaria una reforma integral de la ley de nacionalidad británica para abordar ideas que eran incompatibles con el sistema anterior. [47]
La Ley de Nacionalidad Británica de 1948 abolió el código común y cada país de la Commonwealth promulgaría leyes para crear su propia nacionalidad. El súbdito británico se redefinió para significar cualquier ciudadano de un país de la Commonwealth. El ciudadano de la Commonwealth se define en la Ley con el mismo significado. El estatus de súbdito británico/ciudadano de la Commonwealth coexistió con las ciudadanías de cada país de la Commonwealth. [48] Este cambio de nombre indicó que la lealtad a la Corona ya no era necesaria para poseer el estatus de súbdito británico y que el estatus común se mantendría por acuerdo voluntario entre los miembros de la Commonwealth. [49] Irlanda se declaró formalmente una república y eliminó las funciones oficiales restantes del monarca británico en el estado irlandés en 1948. A pesar de que la India continuó siendo miembro como república dentro de la Commonwealth después de la Declaración de Londres , Irlanda dejó de ser miembro después de la aprobación de la Ley de Irlanda de 1949 en el Parlamento británico. [50] Desde entonces, los ciudadanos irlandeses ya no están definidos como súbditos británicos en la legislación británica, aunque siguen siendo tratados como no extranjeros en el Reino Unido y conservan los mismos derechos y privilegios que ejercen los ciudadanos de la Commonwealth; [51] [48] Los ciudadanos irlandeses siguen siendo elegibles para votar y presentarse como candidatos al Parlamento en el Reino Unido. [52]
Los ciudadanos de la Commonwealth inicialmente continuaron teniendo derechos de libre circulación tanto en el Reino Unido como en Irlanda después de 1949. Las autoridades británicas desalentaron sistemáticamente la inmigración no blanca al Reino Unido, pero las fuertes condiciones económicas en Gran Bretaña después de la Segunda Guerra Mundial atrajeron una ola sin precedentes de migración colonial. [53] En respuesta, el Parlamento británico impuso controles de inmigración a cualquier ciudadano de la Commonwealth originario de fuera de las Islas Británicas con la Ley de Inmigrantes de la Commonwealth de 1962. [ 54] Irlanda reflejó esta restricción y limitó la libre circulación solo a las personas nacidas en las islas de Gran Bretaña o Irlanda. Sin embargo, las personas nacidas en el Reino Unido desde 1983 solo son ciudadanos británicos si al menos uno de los padres ya es ciudadano británico. La regulación irlandesa creó una anomalía legal en la que las personas nacidas en Gran Bretaña sin ciudadanía británica tenían, no obstante, un derecho irrestricto a establecerse en Irlanda; esta inconsistencia se eliminó en 1999. [55]
La Ley de Nacionalidad y Ciudadanía Irlandesa de 1956, que sustituyó a la anterior Ley de 1935, amplió las vías disponibles para obtener la ciudadanía y permitió que más situaciones la conservaran. Se derogaron las restricciones a la posesión de múltiples nacionalidades y cualquier ciudadano irlandés que adquiriera otra nacionalidad ya no perdía automáticamente su ciudadanía irlandesa. En cambio, las personas podían optar voluntariamente por renunciar a su ciudadanía irlandesa y cualquier persona nacida en Irlanda del Norte que no hubiera adquirido la ciudadanía irlandesa por descendencia podía reclamar la ciudadanía haciendo una declaración formal. Las esposas extranjeras de ciudadanos irlandeses varones podían registrarse como ciudadanas sin más requisitos [56] y la ciudadanía se volvió transferible por descendencia a través de la madre y del padre. Aunque los niños nacidos en el extranjero de ciudadanos irlandeses nacidos en el extranjero todavía debían estar registrados en el Registro de Nacimientos Extranjeros para reclamar la ciudadanía, el registro ya no estaba sujeto a un límite de tiempo [ 57] . Las personas registradas eran consideradas ciudadanos irlandeses retroactivamente a su fecha de nacimiento, lo que permitía que sus hijos nacidos en cualquier momento adquirieran también la ciudadanía [58] .
Los maridos extranjeros de ciudadanos irlandeses pudieron optar a la ciudadanía por matrimonio gracias a una enmienda de 1986, pero se introdujo un período de espera de tres años para los solicitantes de ambos sexos antes de que pudieran presentar la solicitud y las parejas debían vivir juntas en la misma residencia. [59] La inscripción en el Registro de Nacimientos Extranjeros ya no hace efectiva la ciudadanía a partir de la fecha de nacimiento del solicitante, sino a partir de la fecha de inscripción. [58] La enmienda de 1986 preveía un período de transición de seis meses que finalizaba el 31 de diciembre de 1986, cuando la inscripción siguió siendo retroactiva, lo que desencadenó una avalancha de personas afectadas por inscribirse antes de que entraran en vigor las nuevas normas. El repentino gran volumen de solicitudes se hizo imposible de procesar antes de finales de año, lo que dio lugar a que algunas personas perdieran su derecho a la ciudadanía desde su nacimiento. Una nueva enmienda de 1994 permitió que quienes habían presentado la solicitud durante el período de transición pero no habían tenido sus solicitudes procesadas a tiempo volvieran a inscribirse en virtud de la Ley de 1956. [60] Desde 2004, los cónyuges de ciudadanos irlandeses ya no tienen un camino facilitado para adquirir la ciudadanía. [61]
En 1973, Irlanda se unió a las Comunidades Europeas (CE), un conjunto de organizaciones que más tarde se convirtieron en la Unión Europea (UE). [62] Desde entonces, los ciudadanos irlandeses han podido trabajar en otros países de la CE/UE en virtud de la libertad de movimiento de los trabajadores establecida por el Tratado de Roma de 1957 [63] y participaron en sus primeras elecciones al Parlamento Europeo en 1979. [ 64] Con la creación de la ciudadanía de la Unión Europea por el Tratado de Maastricht de 1992 , los derechos de libre circulación se extendieron a todos los nacionales de los Estados miembros de la UE , independientemente de su situación laboral. [65] El alcance de estos derechos se amplió aún más con el establecimiento del Espacio Económico Europeo en 1994 para incluir a cualquier nacional de un Estado miembro de la AELC, excepto Suiza , [66] que concluyó un acuerdo de libre circulación independiente con la UE que entró en vigor en 2002. [67]
Tras el referéndum de 2016 en el Reino Unido a favor de abandonar la UE, las solicitudes de ciudadanía irlandesa procedentes de Gran Bretaña (excluida Irlanda del Norte) aumentaron sustancialmente. Si bien solo 54 personas de Gran Bretaña se naturalizaron como ciudadanos irlandeses en 2015 antes del referéndum, esta cifra había aumentado a 1.156 en 2021. [68] A pesar de la retirada del Reino Unido de la UE el 31 de enero de 2020 y a diferencia de otros ciudadanos de la UE, los ciudadanos irlandeses siguen teniendo libre circulación en el Reino Unido y las dependencias de la Corona . [69]
En 1988 se creó un programa de ciudadanía por inversión , aparentemente para atraer inversiones extranjeras al país y ayudar a reducir la alta tasa de desempleo. Un extranjero podía adquirir la ciudadanía irlandesa a través de este programa después de invertir IR£1 millón en una empresa con el objetivo de crear o mantener 10 puestos de trabajo durante al menos cinco años. Los inversores debían mantener una dirección irlandesa o vivir en el país durante al menos 60 días antes de recibir un pasaporte irlandés. [70]
En virtud de la Ley de 1956, el Ministro de Justicia tiene el poder discrecional absoluto de renunciar a cualquier requisito de ciudadanía para los solicitantes que sean de "asociación irlandesa". Este término no estaba definido en la legislación, lo que permitía al Ministro utilizar esta vía para conceder la ciudadanía irlandesa a cualquier extranjero. El programa de ciudadanía por inversión se aplicaba en virtud de esta autoridad y no se publicitaba. El secreto con el que se aplicaba esta iniciativa fue posteriormente criticado como un intento de ocultar una forma de que el gobierno vendiera pasaportes. Unas 100 personas pudieron adquirir la ciudadanía irlandesa a través de esta vía antes de que finalizara en 1998. Un número significativo de solicitantes que adquirieron pasaportes irlandeses de esta manera nunca vivieron o ni siquiera entraron en el país y no cumplieron con sus compromisos de impulsar el empleo irlandés. En 2004, una persona de asociación irlandesa pasó a definirse en la legislación como alguien "relacionado por sangre, afinidad o adopción con una persona que es ciudadana irlandesa". [71]
Las negociaciones para el proceso de paz en Irlanda del Norte dieron como resultado el Acuerdo de Viernes Santo de 1998. [72] En virtud de estos acuerdos, se reconoció a los residentes de Irlanda del Norte el derecho a poseer una o ambas ciudadanías, británica e irlandesa, independientemente de si el Reino Unido o Irlanda tenían soberanía sobre Irlanda del Norte, y cualquier persona nacida en la isla de Irlanda tenía derecho a poseer la ciudadanía irlandesa. Estos cambios se convirtieron en derechos constitucionales cuando se adoptó la Decimonovena Enmienda de la Constitución de Irlanda en 1999. [73]
Aunque Irlanda había concedido durante mucho tiempo la ciudadanía por derecho de nacimiento a cualquier persona nacida en la isla antes de esta enmienda como parte de la ley estatutaria, los crecientes niveles de inmigración al país pronto afectaron al grado en que se otorgaría ese derecho. [74] En el caso de la Corte Suprema de 1990 Fajujonu v Minister for Justice , se dictaminó que los padres no ciudadanos de niños nacidos en Irlanda tenían derecho a permanecer en Irlanda a través de los derechos de residencia de sus hijos. La aplicación de esta sentencia fue extremadamente permisiva en el período inmediatamente posterior; se permitía permanecer a cualquier padre no irlandés de un niño nacido en Irlanda. El alcance de este derecho se redujo en una sentencia de la Corte Suprema de 2003, que determinó que el Ministro de Justicia podía examinar las circunstancias por las que un padre no ciudadano reclamaba un derecho a permanecer y tenía poder discrecional para deportar a cualquier persona de ese tipo que se considerara que actuaba en contra del interés nacional. En el caso de los niños nacidos en Irlanda con un padre ciudadano irlandés, se siguió concediendo al padre no ciudadano el derecho a permanecer sin ninguna de esas calificaciones. [75]
Sin embargo, el alcance de los derechos de residencia parental de los no ciudadanos en la UE se amplió en el caso Chen v Home Secretary del Tribunal de Justicia Europeo de 2004 , en el que se dictaminó que Man Lavette Chen, una mujer china que había viajado a Irlanda del Norte para dar a luz a su hija ciudadana irlandesa y luego se había mudado a Gales con la intención de vivir permanentemente en el Reino Unido, tenía derecho de residencia en la UE como cuidadora principal de un ciudadano de la UE que ejercía derechos de libre circulación en otro estado miembro. [76] En respuesta al "abuso" percibido de la ciudadanía, el gobierno irlandés propuso una enmienda constitucional que limitaba la ciudadanía por derecho de nacimiento sólo a las personas con una conexión existente suficiente con Irlanda. Los gobiernos irlandés y británico emitieron una declaración conjunta aclarando que la intención del Acuerdo de Viernes Santo no era otorgar la ciudadanía a personas no relacionadas con el país y que los cambios propuestos no violarían el acuerdo existente sobre Irlanda del Norte. [77]
Tras un referéndum celebrado en 2004, se promulgó la Vigésima Séptima Enmienda de la Constitución de Irlanda , que hizo que el derecho a la ciudadanía por nacimiento de las personas sin padres irlandeses dependiera de la legislación y no de la Constitución. Ese derecho fue revocado posteriormente por la Ley de Nacionalidad y Ciudadanía Irlandesa de 2004. Los niños nacidos en Irlanda a partir de 2005 sólo obtienen la ciudadanía por nacimiento si al menos uno de sus padres es ciudadano irlandés o tiene derecho a serlo, ciudadano británico, residente sin límite de tiempo de estancia en la República o en Irlanda del Norte, o residente que haya estado domiciliado en la isla de Irlanda durante al menos tres de los cuatro años anteriores. [78] Después de que se implementaran estos cambios, los padres no ciudadanos de niños irlandeses nacidos antes de 2005 pasaron a tener derecho a una subvención de residencia renovable de dos años en virtud del Plan para Niños Nacidos en Irlanda. Unas 17.000 personas obtuvieron la residencia irlandesa a través de este programa durante su período de solicitud en 2005. [79] [80]
Todas las personas nacidas en la República de Irlanda antes del 1 de enero de 2005 recibieron automáticamente la ciudadanía al nacer, independientemente de la nacionalidad de sus padres. [81] Las personas nacidas desde esa fecha en cualquier lugar de la isla de Irlanda reciben la ciudadanía irlandesa al nacer si no tienen derecho a la ciudadanía de ningún otro país. De lo contrario, tienen derecho a la ciudadanía, pero no se les concede automáticamente, si al menos uno de sus padres es ciudadano irlandés o tiene derecho a la ciudadanía irlandesa, ciudadano británico, residente sin límite de tiempo de estancia en la República o en Irlanda del Norte, o residente que ha estado domiciliado en la isla de Irlanda durante al menos tres de los cuatro años anteriores. [82] Cualquier persona con derecho a la ciudadanía irlandesa que realice un acto que sólo un ciudadano irlandés tiene derecho a hacer, como solicitar un pasaporte irlandés o registrarse para votar en elecciones nacionales, se convierte automáticamente en ciudadano. [61]
Las personas nacidas en Irlanda del Norte entre el 6 de diciembre de 1922 y el 1 de diciembre de 1999 que no tuvieran un progenitor ciudadano irlandés tenían derecho a convertirse en ciudadanos irlandeses mediante declaración. Toda persona nacida en ese territorio entre el 2 de diciembre de 1999 y el 31 de diciembre de 2004 tiene derecho a la ciudadanía irlandesa independientemente de la condición de sus padres; [83] esto incluye a los niños nacidos en Irlanda entre esas fechas de funcionarios de gobiernos extranjeros con inmunidad diplomática , que tienen derecho a solicitar la ciudadanía mediante declaración especial. [84]
Los niños nacidos en el extranjero son ciudadanos irlandeses por descendencia si uno de sus padres o uno de sus abuelos nació en Irlanda y es ciudadano irlandés o tiene derecho a serlo, aunque los nacidos de un padre irlandés que también nació en el extranjero sólo tienen derecho a la ciudadanía irlandesa si su nacimiento está registrado en el Registro de Nacimientos en el Extranjero o si el padre residía en el extranjero mientras prestaba servicios públicos. La ciudadanía irlandesa puede transmitirse continuamente a través de cada generación nacida en el extranjero, siempre que cada nacimiento generacional posterior esté registrado en el Registro de Nacimientos en el Extranjero. [85] Alrededor de 1,47 millones de ciudadanos irlandeses viven fuera de la República, aunque esta cifra no incluye a los residentes en Irlanda del Norte o Gran Bretaña. [86]
A los niños adoptados se les concede automáticamente la ciudadanía irlandesa si la adopción se completa en Irlanda; los padres que adoptan niños en el extranjero deben registrar una adopción ante las autoridades irlandesas para que el proceso surta efecto en la ley irlandesa y deben solicitar autorización de inmigración antes de que cualquier niño adoptado pueda ingresar al país como ciudadano. [84] Los niños abandonados encontrados en Irlanda con paternidad incierta se consideran nacidos en la isla de al menos un padre irlandés. [87]
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Los extranjeros mayores de 18 años, así como los menores nacidos en Irlanda, pueden naturalizarse como ciudadanos irlandeses después de haber residido en el país durante al menos cinco de los nueve años anteriores, con un año de residencia continua inmediatamente anterior a la solicitud. Para los solicitantes casados o en unión civil con ciudadanos irlandeses, el requisito de residencia se reduce a tres de los últimos cinco años. Los candidatos deben satisfacer un requisito de buena conducta y tener la intención de permanecer domiciliados en Irlanda después de la naturalización. A las personas que están siendo investigadas por la policía local se les niega sistemáticamente la naturalización. Los solicitantes seleccionados deben prestar juramento de ciudadanía en una ceremonia pública de ciudadanía. El Ministro de Justicia tiene poder discrecional para eximir de alguno o todos los requisitos de ciudadanía a los solicitantes de ascendencia o asociación irlandesa, hijos menores de ciudadanos naturalizados, personas en servicio público destinadas en el extranjero o refugiados reconocidos y apátridas. [88]
La ciudadanía irlandesa puede renunciarse mediante una declaración de renuncia, siempre que el declarante resida habitualmente en el extranjero y ya posea o esté en proceso de obtener otra nacionalidad. Las renuncias no pueden realizarse durante tiempos de guerra, a menos que lo apruebe excepcionalmente el Ministro de Justicia. [89] Los ex ciudadanos que nacieron en la isla de Irlanda pueden solicitar posteriormente la readquisición de la ciudadanía. Las personas naturalizadas previamente o las que adquirieron la ciudadanía por descendencia no tienen una vía directa para la restauración de la ciudadanía y deben completar el proceso de naturalización para recuperar la ciudadanía irlandesa. [90]
La ciudadanía puede ser retirada involuntariamente a las personas naturalizadas que hayan adquirido fraudulentamente la condición, [89] realicen deliberadamente un acto manifiesto que constituya una violación de la lealtad al Estado o tengan la ciudadanía de un país en guerra con la República. Las personas naturalizadas, que no sean de ascendencia irlandesa o empleadas en la administración pública , que residan fuera de la República durante un período continuo de siete años sin registrar anualmente su intención de conservar la ciudadanía irlandesa pueden ser despojadas de su ciudadanía. A las personas que obtuvieron la ciudadanía a través de su matrimonio o unión civil con un ciudadano irlandés antes de 2005 y que residan fuera de la isla de Irlanda también se les puede retirar su condición. Esta disposición sobre la pérdida de la ciudadanía no se aplica en la práctica. [91]
Por recomendación del gobierno, el presidente de Irlanda tiene autoridad para conceder la ciudadanía irlandesa honoraria a cualquier persona que se considere que ha prestado un servicio extraordinario a la nación. A pesar de estar etiquetada como "honoraria", este tipo de ciudadanía es un estatus sustantivo y otorga a sus titulares todos los derechos y privilegios que tienen otros ciudadanos irlandeses. La ciudadanía irlandesa honoraria sólo se ha concedido a 11 personas: [92]
El Taoiseach Seán Lemass tenía la intención de otorgarle al presidente de los Estados Unidos John F. Kennedy la ciudadanía honoraria durante su visita de estado a Irlanda en 1963, pero esto fue rechazado debido a restricciones en la ley estadounidense que dificultaban que el jefe de estado aceptara un honor extranjero. [93] Aunque el gobierno irlandés estaba dispuesto a promulgar una legislación especial para otorgarle un título puramente honorario al presidente Kennedy en lugar del estatus sustancial, la Oficina de Asesoría Jurídica de los Estados Unidos determinó que su aceptación de un honor personal de cualquier tipo sin la aprobación expresa del Congreso de los Estados Unidos habría violado la Cláusula de Emolumentos Extranjeros de la Constitución de los Estados Unidos . [94]
