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La industria minera de la República Democrática del Congo ( en francés : Industrie minière de la République Démocratique du Congo ) produce cobre , diamantes , tantalio , estaño , oro y más del 70% de la producción mundial de cobalto . [1] Los minerales y el petróleo son fundamentales para la economía de la RDC y representan más del 95% del valor de sus exportaciones . [2]
Según un informe de 2011, el valor total de las principales reservas minerales de la República Democrática del Congo ascendía a más de 300 mil millones de dólares estadounidenses en ese momento. [3] La industria minera en la República Democrática del Congo se compone principalmente de minas privadas, grandes minas industriales, semiindustriales y artesanales . Si bien los sectores privados se encargan de las grandes operaciones, dependen en gran medida de la minería artesanal para la extracción de recursos. Estas industrias, junto con las organizaciones sin fines de lucro, cambian continuamente sus directrices a medida que la República Democrática del Congo se vuelve cada vez más deseable por sus valiosos minerales.
La minería en la República Democrática del Congo se inició en el siglo XIV y sigue muy presente en la actualidad, con saqueos a gran escala que han paralizado muchos proyectos importantes. Los principales países involucrados en las operaciones mineras en la República Democrática del Congo son Canadá y China, junto con otras 25 minas internacionales activas en la zona. Si bien las empresas tecnológicas se esfuerzan por lograr una producción y un consumo sostenibles de sus productos utilizando cobalto, esto a menudo se logra mediante el trabajo de la minería artesanal en condiciones de trabajo peligrosas e injustas. [4] El proceso de minería y extracción en cualquier área tiene impactos negativos en el medio ambiente y en quienes viven en ella; sin embargo, la República Democrática del Congo ha enfrentado muchos actos de injusticia ambiental, incluido el trabajo infantil en condiciones fatales, la explotación de los trabajadores y el desplazamiento . [5]
La legislación minera en la República Democrática del Congo se rige por el Código de Minería, que fue aprobado por la administración de Joseph Kabila en 2018. Este reemplazó al código anterior aprobado por Kabila en 2002, cerca del final de la Segunda Guerra del Congo . El código revisado fue rechazado por muchas empresas mineras multinacionales, ya que introdujo nuevos impuestos y eliminó una cláusula de estabilidad que protegía las inversiones existentes de los cambios en las regulaciones. [6] [7] [8]
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La mayoría de las grandes minas industriales son gestionadas por empresas conjuntas entre una empresa extranjera y una de las empresas mineras estatales (paraestatales) de la República Democrática del Congo. Los permisos de exploración a gran escala ( permis de recherches , PR) y los permisos de explotación ( permis d'exploitation , PE) son concedidos oficialmente por el Registro Minero de la República Democrática del Congo ( cadastre miner , CAMI). Estas empresas suelen requerir años de planificación e implican millones de dólares de inversión. Los mayores financiadores son la empresa congoleña Rawbank , que en 2022 había prestado 820 millones de dólares a empresas mineras, y la empresa keniana Equity Group Holdings . [9]
Gran parte de la minería se ha realizado en operaciones de minería artesanal en pequeña escala, a veces conocidas como minería artesanal y en pequeña escala (MAPE). [10] Estas minas en pequeña escala no estaban reguladas, [11] con altos niveles de trabajo infantil y lesiones en el lugar de trabajo. Oficialmente, la minería artesanal está autorizada en Zonas de Explotación Artesanal (ZEA) especialmente designadas. Sin embargo, en la práctica, estas zonas son comparativamente pequeñas y la mayor parte de la minería artesanal se lleva a cabo en otros lugares, donde es común que los mineros artesanales ingresen sin permiso a los sitios industriales para trabajar. Los mineros artesanales de un sitio en particular a menudo están organizados en una cooperativa.
La mayor parte de la minería artesanal se lleva a cabo con herramientas manuales sencillas. La minería semiindustrial se refiere a operaciones que utilizan cierto grado de mecanización , pero con menor inversión que las operaciones industriales realizadas por grandes empresas.
Las cadenas de suministro éticas deben abordar las preocupaciones sobre el trabajo infantil, la corrupción y la degradación ambiental. [12] La minería de minerales críticos puede amenazar la salud pública o los derechos humanos en las comunidades afectadas por la minería. [13] El trabajo infantil y la falta de normas de seguridad con frecuencia ponen en peligro a los trabajadores de las minas. Los efectos ambientales de la minería de estos materiales pueden contaminar o agotar el suelo y el agua; y los efectos pueden durar siglos. Los impactos de la minería se propagan por la comunidad donde se lleva a cabo la minería. Los relaves de la minería pueden llegar al agua, esparciendo toxinas dañinas. [14] La investigación realizada sobre este tema por Lubaba Nkulu Banza, et al. encontró que "el uranio urinario no difirió significativamente entre los residentes adultos expuestos y controlados, pero los niños expuestos tenían el doble de uranio en la orina que los niños del control. El manganeso urinario fue más del doble en los adultos y niños expuestos que en los controles correspondientes". [15] Esto también se aplica a la sangre, ya que las concentraciones de cobalto en la sangre fueron mayores en los adultos, niños y mineros expuestos. [15] En el caso del cobalto, que también se transmite a través de los seres humanos, los efectos incluyen daños al corazón y toxicidad para la tiroides. El cobalto también puede causar dermatitis alérgica, asma y enfermedad pulmonar por metales duros. [16]
Las violaciones de los derechos humanos a menudo pasan desapercibidas. [13] Monitorear estas cuestiones es un desafío, porque los minerales para baterías suelen viajar 80.000 kilómetros (50.000 millas) desde donde se extraen hasta las instalaciones de fabricación posteriores. [13] Muchas empresas explotan a los trabajadores que emplean, por poco dinero. Filipe Calvão escribe: "Al confiar en una fuerza laboral flexible sin incurrir en los costos de un trabajo asalariado seguro, las empresas trasladan el riesgo de fluctuaciones de precios y daños a la reputación a los mineros artesanales". [17] Como resultado de la atención de los medios, muchas empresas mineras han tratado de aparecer como si estuvieran tomando medidas en estas cuestiones. Pero, como resultado de la fluctuación de los precios y la reducción de la retención de los trabajadores, algunas empresas retiraron promesas clave, como los pagos frecuentes a los mineros, el desmonte de la superficie de la mina y el reemplazo del equipo de seguridad desgastado. [17] El académico Siddharth Kara explica que en la República Democrática del Congo, “además de trabajos forzados en condiciones peligrosas, los niños también eran explotados en un sistema de servidumbre por deudas: se utilizaba un anticipo económico para obligarlos a trabajar forzadamente, y la deuda no se saldaba con base en un valor de mercado justo por el producto de su trabajo. Las amenazas de violencia, el desalojo del lugar de trabajo y la falta de alternativas razonables mantenían a los niños atrapados en el sistema de servidumbre. En esencia, eran niños esclavos”. [18]
Hoy en día, las grandes empresas mineras y las organizaciones sin fines de lucro están abordando estos complejos problemas y están adoptando continuamente guías e iniciativas internacionales que ayudan a establecer regulaciones a nivel de comunidad a comunidad con el apoyo y la participación del gobierno. Una serie de iniciativas son ESG (Ambiental, Social y de Gobernanza) e IRMA (Iniciativa para la Garantía de Minería Responsable). Una de esas certificaciones reconocidas mundialmente es la 3T iTSCi, [19] el único sistema de trazabilidad y diligencia debida de minerales ampliamente implementado y aceptado en la región para los minerales 3T - Estaño, Tantalio y Tungsteno, una certificación reconocida internacionalmente para la minería responsable y la trazabilidad bajo la Ley Dodd-Frank de 2010. Hoy en día, cuatro países de África central, incluida la República Democrática del Congo (RDC), proporcionan minerales 3T legítimos y éticos. La minería puede ocurrir dentro de áreas protegidas y alrededor de especies amenazadas o en peligro de extinción. A partir de 2008 [actualizar]existían muchas operaciones de ASM para minerales como el coltán. [20] Las operaciones de ASM emplean a una parte significativa de la población de la RDC; Se estima que la cifra llega a una quinta parte de la población, o 12,5 millones de personas. [11] A pesar de estas regulaciones, el académico Siddharth Kara ha sostenido que los intentos de muchas empresas de regular las minas de cobalto no han sido más que relaciones públicas. Afirma: “Durante todo el tiempo que he estado en el Congo, nunca vi ni escuché hablar de ninguna actividad vinculada a ninguna de estas coaliciones, y mucho menos de algo que se pareciera a compromisos corporativos con estándares internacionales de derechos humanos, auditorías de terceros o políticas de tolerancia cero con el trabajo forzoso e infantil”. [4]
Muchos problemas se derivan de ese empleo, que depende de la minería artesanal, incluyendo la desintegración familiar, enfermedades relacionadas con la minería, daños ambientales, trabajo infantil, prostitución y violación. [21] [22] Si bien la minería artesanal no es tan perjudicial para el medio ambiente como las operaciones a gran escala, la práctica de la minería artesanal, especialmente en la República Democrática del Congo, ha dado lugar a muchos casos de violaciones de los derechos humanos. La mayoría de los ciudadanos congoleños que participan en esta operación extraen la mina con palos, manos y picos. [4] Deben vender el cobalto que extraen a una fracción del precio a negociantes o “depósitos”, con lo que terminan ganando un promedio de 2 dólares por día. [4]
También se han dado muchos casos de agresión sexual relacionados con personas que han sido expulsadas de sus hogares por la fuerza. Por ejemplo, en 2020, una concesión cercana a la aldea de Tshamundenda arrasó con excavadoras los campos cercanos sin previo aviso de desalojo. Destacamentos de soldados que custodiaban la zona secuestraron a una residente mientras estaba cosechando sus cultivos antes de destruirla y procedieron a violarla. [23] Esta residente no tenía los medios para denunciar la agresión, ya que la zona estaba siendo demolida y las reparaciones eran escasas. [23] La minería artesanal es una de las principales formas de ingresos de los residentes congoleños, sin embargo, académicos y periodistas han demostrado que ha dado lugar a una cantidad insuperable de injusticias ambientales. [23] [4]
Existe una presión global por parte de la UE y los principales fabricantes de automóviles para que la producción mundial de cobalto, estaño, tantalio, tungsteno y litio se obtenga y produzca de manera sostenible, los materiales necesarios para las nuevas tecnologías que se están implementando a medida que el mundo se transforma en nuevos sistemas energéticos. Las empresas están adoptando y practicando iniciativas ESG en línea con la Guía de la OCDE y poniendo en marcha evidencia de actividades de huella de carbono cero a baja en la producción de la cadena de suministro de baterías de iones de litio. Una ley estadounidense de 2010 requería que las empresas estadounidenses revelaran la fuente de minerales en conflicto: estaño, tantalio, tungsteno y oro. Amnistía Internacional ahora está abogando por que se agregue el cobalto a esta lista, para garantizar la transparencia entre los gigantes tecnológicos y la trazabilidad de la cadena de suministro. Estas iniciativas ya se están llevando a cabo con las principales empresas mineras, las empresas de minería artesanal y de pequeña escala (ASM). Los fabricantes de automóviles y las cadenas de suministro de fabricantes de baterías Tesla , VW , BMW , BASF y Glencore están participando en varias iniciativas, como la Iniciativa de cobalto responsable y el estudio Cobalto para el desarrollo. En 2018, BMW Group, en asociación con BASF, Samsung SDI y Samsung Electronics, lanzó un proyecto piloto en una mina piloto en la República Democrática del Congo para mejorar las condiciones y abordar los desafíos de los mineros artesanales y las comunidades aledañas. La participación de BMW en estos proyectos sugiere que es posible que en el futuro necesiten obtener un suministro adicional de cobalto de las minas de la República Democrática del Congo, con un enfoque estratégico a largo plazo en materia de sostenibilidad en esta región.
En los Estados Unidos, la Ley Dodd-Frank de Reforma de Wall Street y Protección del Consumidor de 2010 ha exigido a los minoristas y fabricantes que rastreen y publiquen la cantidad de minerales en conflicto procedentes de la República Democrática del Congo. En agosto de 2012, la Comisión de Bolsa y Valores de los Estados Unidos (SEC) emitió las regulaciones finales. [24] : 56274–56275 Sin embargo, la regulación que exigía a los fabricantes revelar públicamente el uso de materiales en conflicto fue impugnada por la Asociación Nacional de Fabricantes por violar la Primera Enmienda , y revocada en 2014. El Tribunal de Apelaciones del Circuito de DC confirmó la decisión en 2015. [25]
En la República Democrática del Congo, los recursos de cobre y cobalto se extraen en el sur del país, en el Cinturón de Cobre , en las provincias de Lualaba y Haut-Katanga . La mayor parte del cobalto de la República Democrática del Congo se encuentra en estas minas de cobre. El sur de la República Democrática del Congo es políticamente más estable que el este del país, por lo que la minería de cobre y cobalto en general presenta comparativamente menos problemas de recursos conflictivos en comparación con los minerales 3TG extraídos en el este del país.
La mayor parte de la minería de cobre y cobalto se lleva a cabo a escala industrial por medio de varias empresas conjuntas entre una empresa extranjera y la estatal congoleña Gécamines como socio minoritario. La decisión de Glencore de cerrar su mina Mutanda en agosto de 2019 en el Congo, alegando que la operación de cobalto y cobre es antieconómica debido a la caída de los precios de las materias primas y al aumento de un impuesto de regalías del gobierno durante los años de influencia de Kabila. Mutanda, la mina de cobalto más grande del mundo, estaba destinada a pasar a una fase de cuidado y mantenimiento (cierre temporal) a fines de 2019, la más grande del mundo y responsable del 20% de la producción global.
La minería artesanal de cobre y cobalto, generalmente a mano, también está muy extendida. En diciembre de 2019, el gobierno de la República Democrática del Congo anunció que la Enterprise Generale du Cobalt (EGC), la minera estatal Gecamines, se convertiría en el comprador de cobalto controlado por el Estado, para comprar y comercializar todo el cobalto de los mineros artesanales en pequeña escala (que representan entre el 15 y el 30% de la producción de cobalto), que no se extrae industrialmente. En efecto, esto centralizará el comercio, ayudará a regular mejor la industria en la República Democrática del Congo mediante la lucha contra el fraude minero y maximizará los ingresos estatales. [26] Sin embargo, en mayo de 2022, la empresa aún no había comenzado a comprar cobalto, y el ministro de minas congoleño estaba considerando cancelar el monopolio de compra de cobalto de la empresa. [27] En Estados Unidos, Tesla, junto con Google, Apple y otros, fueron demandados por un grupo de derechos humanos en diciembre de 2019 por la extracción artesanal de cobalto en condiciones inseguras y poco éticas, incluido el uso de trabajo infantil en la obtención de cobalto para sus cadenas de suministro. [28] [ ¿ Fuente poco confiable? ] La demanda fue posteriormente desestimada. [29]
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La extracción de diamantes en la República Democrática del Congo se realiza principalmente por mineros artesanales y casi exclusivamente a mano. [30] Se estima que la extracción artesanal de diamantes emplea a un millón de personas en la República Democrática del Congo. [31] A pesar de ser una de las mayores productoras de diamantes del mundo en términos de volumen , menos diamantes de la República Democrática del Congo son de calidad de piedra preciosa en comparación con otros países, y más diamantes son de la variedad de grado industrial menos costosa . [32]
Los centros de extracción de diamantes incluyen Tshikapa , capital de la provincia de Kasaï . En 2022, un derrumbe minero en el área de Tshikpa mató a varias docenas de mineros artesanales. Una minera industrial de diamantes en la República Democrática del Congo, la empresa estatal Societé Minière de Bakwanga (MIBA), también ha operado durante mucho tiempo minas de diamantes cerca de Mbuji-Mayi en la provincia de Kasaï-Oriental . En 1990, uno de los diamantes incoloros más grandes del mundo, el Millennium Star , fue encontrado en el área de Mbuji-Mayi. En 2013, los activos y la deuda de la Société Congolaise d'Investissement Minier Sprl (SCIM), controlada por el estado, fueron entregados a una nueva empresa conjunta 50/50 entre el gobierno congoleño y el Grupo de Construcción Económica Extranjera de Anhui , Société Anhui-Congo d'Investissement Minier Sprl (SACIM). Según el acuerdo, Anhui prometió gastar $ 100 millones en varios proyectos de infraestructura. [33] En 2017, SACIM produjo el 85% de los diamantes extraídos industrialmente en la República Democrática del Congo. [34] Los permisos de minería de MIBA y SACIM están directamente adyacentes entre sí. [35]
El cinturón aurífero de Twangiza-Namoya, en el este de la República Democrática del Congo, contiene grandes yacimientos de oro, así como el cinturón de rocas verdes de Kilo-Moto , en el extremo noreste del país. Entre las minas se encuentran la gran mina de oro industrial de Kibali , así como muchas minas artesanales pequeñas.
El oro de la República Democrática del Congo es a menudo un mineral de conflicto y se suele utilizar para financiar a grupos rebeldes en la República Democrática del Congo mediante el contrabando de oro a través de la frontera hacia países cercanos como Uganda . [36] En agosto de 2021, el gobernador de Kivu del Sur , Theo Kasi, prohibió a seis pequeñas empresas mineras chinas que operaban en la provincia por no registrar sus negocios, una medida que posteriormente fue respaldada por el Ministerio de Asuntos Exteriores de China . [37] En marzo de 2022, el Departamento del Tesoro de los Estados Unidos sancionó a African Gold Refinery Ltd. , una gran refinería de oro con sede en Uganda propiedad del empresario belga Alain Goetz, culpando a la empresa de aceptar cientos de millones de dólares en oro de la República Democrática del Congo sin cuestionar su origen. [38] [39] En diciembre de 2022, Goetz también fue sancionado por la Unión Europea. [40]
La República Democrática del Congo tiene importantes reservas de litio a nivel mundial . En 2022, no hay minas de litio activas en la República Democrática del Congo, pero hay varios proyectos en desarrollo. [41] Los depósitos de litio incluyen la mina Manono-Kitolo , que anteriormente producía estaño y coltán hasta que se cerró en 1982. [42]
Los llamados minerales 3T, que representan tantalio, estaño y tungsteno, se extraen en su mayoría en minas artesanales de escala relativamente pequeña en el este de la República Democrática del Congo.
El coltán se extrae en la República Democrática del Congo, principalmente en la parte oriental del país, en lugares como las minas de Rubaya . El coltán está formado por mezclas de los minerales columbita y tantalita en proporciones variables, que pueden refinarse para obtener niobio y tantalio , respectivamente. La casiterita es un mineral que contiene estaño . Se extrae en minas como la de Bisie . El tungsteno también se extrae en la República Democrática del Congo.
Los minerales 3T han sido descritos como minerales de conflicto , debido a sus vínculos con la financiación de la violencia, como el conflicto actual de Kivu . Existen varias iniciativas para obtener recursos de extracción libres de conflictos, con una recepción mixta en cuanto a su eficacia.
En la República Democrática del Congo también se han realizado actividades de extracción industrial de otros minerales. A diferencia del cobre y el cobalto, que son fundamentales para la economía de la República Democrática del Congo, estos otros recursos son más periféricos y muchas de las minas no están necesariamente activas.
El carbón se extrajo cerca de la ciudad de Luena (Haut-Lomami) en la moderna provincia de Haut-Lomami por la Société des Charbonnages de la Luena a partir de 1922. La producción máxima se produjo en 1955 con 429.000 toneladas, que en 1974 había disminuido lentamente a 103.000 toneladas. [43] Después de descubrir el depósito en 1911 y de que su apertura se retrasara por la Primera Guerra Mundial , Géomines operó una mina de carbón subterránea al oeste de Kalemie a lo largo del río Lukuga desde 1923 hasta 1931. [44] [45]
Existen importantes depósitos de manganeso en Kisenge -Kamata-Kapolo, en la provincia de Lualaba , con un total de aproximadamente 12 Mt de mineral. [46] [47] También se encuentra manganeso en Kasekelesa y Mwene-Ditu . [48] La minería en Kisenge fue iniciada en 1951 por el Grupo Forrest . En marzo de 2018, 1000 toneladas de mineral de manganeso de la mina constituyeron el primer tren del Ferrocarril de Benguela reabierto después de décadas de cierre debido a la guerra civil angoleña . El envío fue de la paraestatal de la República Democrática del Congo Entreprise Minière de Kisenge Manganèse (EMKM). [49]
La República Democrática del Congo tiene algunos yacimientos de uranio , en particular el de Shinkolobwe , que tiene una de las mayores calidades de uranio del mundo. Históricamente, el uranio de la mina de Shinkolobwe se utilizó en varios programas de armas nucleares, incluso como materia prima principal del Proyecto Manhattan de los Estados Unidos . Oficialmente, la mina está cerrada, pero la extracción artesanal ilícita de uranio ha continuado, aunque no se sabe públicamente quién compra el uranio. [50]
La mina Kipushi , que comenzó como una gran mina de cobre a cielo abierto en 1924, con el tiempo se convirtió en un productor subterráneo de zinc , germanio y plata . Cerrada desde 1993, los propietarios de la mina planean reiniciar la producción en la década de 2020. [51]
La minería en la República Democrática del Congo fue realizada por pueblos indígenas durante siglos antes de la llegada de las potencias coloniales. Por ejemplo, la cruz de Katanga , hecha de cobre fundido en arena , existía al menos desde el siglo XIV y evolucionó en su uso primero como símbolo de riqueza y más tarde como forma de moneda. [52] Los relatos de exploradores como David Livingstone y Frederick Stanley Arnot trajeron noticias de la riqueza mineral de Katanga a Europa por primera vez en el siglo XIX. [53] [54] [55] En el momento de la conferencia de Berlín que precipitó la lucha por África , la región minera de cobre de la República Democrática del Congo estaba controlada por pueblos indígenas, principalmente el Reino Yeke encabezado por Msiri . El reino tenía una red comercial de recursos ya bien establecida, y el cobre de la región de Katanga constituía una parte importante. [56]
La República Democrática del Congo tiene una larga historia de colonización , dividida en dos partes principales: el reinado del rey Leopoldo II de 1885 a 1908, y la colonización belga de 1908 a 1960. [57] Durante este régimen colonial, los congoleños fueron sometidos a una explotación masiva y abusos de los derechos humanos. El país atrajo a las potencias europeas debido a la creciente demanda mundial de caucho. Para satisfacer la demanda, se impuso un régimen de terror a los ciudadanos. A quienes se negaron o no entregaron las cuotas de caucho los soldados les cortaron la mano derecha, según lo ordenado por el rey Leopoldo II. [57] Finalmente, debido a las atrocidades humanas cometidas durante este tiempo, Leopoldo se vio obligado a renunciar al poder, entregándoselo a Bélgica, que lo rebautizó como Congo Belga . [57] Hasta su independencia en 1960, la RDC siguió estando sometida a la explotación, la discriminación y la segregación racial. [57]
Varias compañías mineras se establecieron bajo el gobierno belga, como la Union Minière du Haut-Katanga en 1906, Forminière en 1913 y la Société minière du Bécéka en 1919. Entre las minas activas en este período se encontraba la mina Kipushi . Por ejemplo, el administrador colonial belga Georges Moulaert participó activamente en la creación de varias compañías mineras, pero fue criticado públicamente por el uso intensivo de trabajo forzado en sus operaciones de extracción de oro.
Durante la crisis del Congo , las empresas belgas apoyaron de forma significativa los intentos fallidos del Estado de Katanga y Kasai del Sur de establecer sus propios estados independientes de la RDC. Patrice Lumumba fue el primer primer ministro elegido democráticamente en el país, pero esta visión anticolonial fue rechazada y los mercenarios belgas conspiraron para asesinarlo. En su lugar se colocó a un dictador violento, Joseph Mobutu , que defendió la agenda occidental durante 32 años. [4] Tras el fin de la crisis, la mayoría de los activos mineros de las empresas de propiedad belga fueron nacionalizados como empresas estatales congoleñas, normalmente conocidas como empresas paraestatales .
Según las Naciones Unidas , después de la exitosa invasión de Ruanda , Uganda y Burundi al este y sureste de la República Democrática del Congo en 1998 en la Segunda Guerra del Congo (1998-2003), se arraigaron los "saqueos a gran escala" . [58] : 8 Mientras las tácticas iniciales de invasión todavía se estaban elaborando, los comandantes militares ya estaban haciendo tratos comerciales con compañías extranjeras para las vastas reservas minerales del Congo. [58] Entre septiembre de 1998 y agosto de 1999, se confiscaron ilegalmente existencias de minerales, productos agrícolas, madera y ganado de empresas congoleñas, se apilaron en camiones y se vendieron como exportaciones de los países confiscadores. [59] Las tropas ruandesas y ugandesas obligaron a los negocios locales a cerrar sus puertas robando y acosando a los propietarios civiles. Los automóviles fueron robados a tal punto que Uganda mostró un aumento del 25% en la propiedad de automóviles en 1999. [59] La empresa DARA-Forest taló ilegalmente y luego vendió madera congoleña en el mercado internacional como su propia exportación. [60] [61] Un ejecutivo de American Mineral Fields permitió a los rebeldes utilizar su Learjet privado a cambio de un acuerdo minero de 1.000 millones de dólares. [62] En 2004, Global Witness describió la prisa de las corporaciones mineras por adquirir tierras ricas en coltán en el territorio rebelde de la República Democrática del Congo como una continuación del patrón de explotación en juego desde la Conferencia de Berlín de 1885. [62] [63]
Tras el acuerdo de paz de 2003, la atención volvió a centrarse en la minería. Los grupos rebeldes abastecían a las empresas internacionales mediante la explotación minera no regulada llevada a cabo por soldados, lugareños organizados por comandantes militares y ciudadanos extranjeros. El marco político era inestable.
El saqueo masivo disminuyó a medida que se agotaron las reservas de minerales, y los soldados fueron alentados por sus comandantes a participar en el saqueo a pequeña escala, lo que inició una "fase de extracción activa". [58] : 8 Los recursos naturales que no fueron robados a menudo se compraron con francos congoleños falsificados , lo que contribuyó a la inflación. Las compañías de transporte aéreo que alguna vez operaron en el Congo desaparecieron y fueron reemplazadas por compañías afiliadas a ejércitos extranjeros. El gobierno congoleño perdió ingresos fiscales por los recursos naturales que entraban o salían de sus aeródromos; los servicios aéreos estaban controlados por tropas ruandesas y ugandesas, que rutinariamente exportaban coltán desde el Congo. El aumento de las redes de transporte aéreo también aumentó la explotación debido a las nuevas rutas de transporte. [58] El coltán es el mineral de exportación más rentable del Congo, pero es particularmente difícil de rastrear porque a menudo se lo cataloga como casiterita , para la cual los impuestos de exportación son más bajos. El coltán había sido extraído y vendido ilegalmente a través de Burundi desde 1995, tres años antes de que comenzara la invasión. [58] El Fondo Monetario Internacional (FMI) afirmó que Burundi no tiene operaciones mineras de "oro, diamantes, columbotantalita, cobre, cobalto o metales básicos", pero que, no obstante, los ha estado exportando desde 1998. [58] : 22 De la misma manera, Ruanda y Uganda no tenían sitios de producción conocidos para muchos de los minerales que exportaron a tasas enormemente mayores después de que invadieron la RDC. [58] Las "zonas francas" hacen que los diamantes sean difíciles de rastrear porque pueden ser reempaquetados y vendidos "legalmente" como diamantes desde ese país. [58] : 17 La RDC exportó pocos minerales después de la invasión porque su infraestructura rural fue destruida; la producción minera y agrícola disminuyó. [58] Sin embargo, las nuevas rutas de transporte de las redes de transporte aéreo aumentaron la explotación por parte de los invasores. [58]
En 2000, Ruanda gastó 70 millones de dólares en apoyar a unos 25.000 soldados y Uganda gastó 110 millones de dólares en apoyar al doble de soldados. [58] Ruanda y Uganda financiaron sus esfuerzos bélicos mediante acuerdos comerciales, reparto de beneficios con empresas e impuestos, entre otras cosas. Los soldados ruandeses robaban coltán recogido por los aldeanos y lo vendían a comerciantes de diamantes. Sólo con el comercio del coltán, el ejército ruandés puede haber recaudado 20 millones de dólares al mes, y las ganancias del coltán se han utilizado para pagar préstamos de acreedores extranjeros. [58]
Los grupos rebeldes MLC, RCD-Goma y RCD-ML hicieron cada uno sus propios tratos con empresarios extranjeros para obtener dinero y/o equipo militar. [58] Los campos de batalla se centraban más comúnmente en áreas que tenían un gran potencial de diamantes y coltán y la ocupación de la región oriental por parte de los ejércitos extranjeros se mantenía mediante la explotación ilegal de los recursos. [58] Por un millón de dólares al mes, el grupo rebelde RCD-Goma dio un monopolio de coltán a SOMIGL, que a su vez invirtió en esfuerzos para obtener el control de la RCD-ML de tierras cargadas de minerales. [58] Para obtener efectivo rápido para obtener el control de las tierras del gobierno, la RDC dio un monopolio de diamantes a la International Diamond Industries (IDI) de Dan Gertler , que se suponía que pagaría al gobierno congoleño 20 millones de dólares por él. Pero pagó solo 3 millones de dólares, pero continuó extrayendo diamantes de la región y vendiéndolos internacionalmente. [58] A petición del FMI y el Banco Mundial , la RDC liberalizó el comercio de diamantes, después de lo cual IDI amenazó con demandar por incumplimiento de contrato, un contrato que ellos mismos no cumplieron. [58]
Las empresas y los países occidentales que compraban coltán de Ruanda, Uganda o Burundi conocían su origen; la ayuda de los donantes occidentales se canalizaba directamente a los esfuerzos bélicos de Ruanda y Uganda. [ cita requerida ] El gobierno alemán concedió un préstamo a un ciudadano alemán para que estableciera su negocio de exportación de coltán en la República Democrática del Congo, para lo cual solicitó la ayuda de los soldados del RCD-Goma. El saqueo de minerales en la República Democrática del Congo era fácil una vez que la autoridad central se había derrumbado debido al extremadamente débil sistema financiero, así como a las empresas internacionales y los gobiernos que importaban minerales ilegales sin tener en cuenta los conflictos ilegales en lo que respecta a las normas adecuadas. [58]
Los Estados Unidos han documentado que se compraron muchos minerales a la República Democrática del Congo, aunque este país no tenía antecedentes de exportarlos. [62] La falta de estabilidad estatal combinada con el interés de las corporaciones internacionales y los gobiernos extranjeros en invertir en minerales congoleños aceleró el ritmo al que la República Democrática del Congo fue sacudida de sus frágiles cimientos. La ONU identificó a los autores de la explotación ilegal de los recursos en la República Democrática del Congo, pero no pudo ayudar a prevenir la explotación económica del país. [62]
En 2009, la República Democrática del Congo firmó un contrato de préstamo con el Fondo Monetario Internacional (FMI) por 12.000 millones de dólares para aliviar la deuda en 2010. El préstamo incluía condiciones comerciales, como la liberalización del comercio de diamantes. [64] [65] Ese mismo año, la CFI comenzó a trabajar con la República Democrática del Congo en mejoras legales y regulatorias a través de un servicio de asesoramiento llamado "Estados afectados por conflictos en África" (CASA). Suspendió la mayoría de las actividades durante una disputa entre la CFI y la República Democrática del Congo por la expropiación de una inversión minera. [66] : 14
En septiembre de 2010, se informó que las Fuerzas Democráticas de Liberación de Ruanda (FDLR), un grupo de rebeldes en su mayoría hutus , explotaban madera, oro y coltán en Kivu del Norte y Kivu del Sur . [67] En septiembre de 2010, el gobierno prohibió la minería en el este del país, para acabar con las organizaciones ilegales y la corrupción. [68] En 2011, la RDC fue acusada de "vender miles de millones de dólares de activos mineros a precios de ganga". [ cita requerida ] En 2012, la RDC comenzó a revisar su código minero de 2002. Recibió advertencias del Banco Mundial , fue fuertemente presionada por empresas mineras e inversores que querían ser incluidos en las discusiones de revisión y no completó el proyecto. [69]
En 2012, la RDC no proporcionó suficientes detalles sobre el proceso mediante el cual la empresa minera estatal Gécamines cedió activos mineros a una empresa con sede en las Islas Vírgenes Británicas, y el FMI canceló un préstamo de 530 millones de dólares. [70] A fines de 2012, el FMI suspendió los últimos pagos del préstamo debido a la falta de transparencia en el proceso de la RDC para adjudicar contratos mineros. [65] Desde entonces, el sector minero se ha expandido, pero los precios de las materias primas han disminuido y esto ha obstaculizado el progreso de la RDC.
En julio de 2013, el servicio de asesoría de la CFI CASA volvió a colaborar con la República Democrática del Congo para adoptar e implementar el Tratado de la Organización para la Armonización del Derecho Mercantil en África (OHADA) y ayudarla a hacerlo. [66] A pesar de las operaciones militares congoleñas para arrebatar las minas de Kinshasa a la milicia Mai-Mai y a las FDLR , las guerrillas todavía controlaban algunas de las minas y creaban disturbios. En 2014, Kabila dijo a las compañías mineras de la provincia de Katanga que pospusieran los planes que requerirían más energía debido a una "crisis energética". [71] En marzo de 2016, 42 ONG instaron a Kabila a actualizar el código minero de 2002 después de que se presentara un borrador al parlamento en marzo, pero Kabila decidió esperar hasta que los mercados de metales se recuperaran. [72]
En 2011, al menos veinticinco empresas mineras internacionales estaban activas en la República Democrática del Congo según Datamonitor 360. [ cita requerida ] Las empresas mineras con sede en Canadá tenían la mayor presencia, con nueve en total: African Metals Corporation , Banro Corporation, DiamondCore, El Niño Ventures, First Quantum Minerals , ICS Copper Systems, Lundin Mining y Anvil Mining , identificadas erróneamente [ ¿según quién? ] como australianas, y Katanga Mining , identificada erróneamente [ ¿según quién? ] como británica. [73]
Se constituyeron siete empresas en Australia : Austral Africa Resources, BHP , AVZ Minerals, Green Machine Development Corporation, Lindian Resources, Mawson West y Tiger Resources . Tres se constituyeron en Sudáfrica : ( African Rainbow Minerals y AngloGold Ashanti ), dos en el Reino Unido : ( Asa Resources Group y Randgold Resources ), dos en los Estados Unidos : (Century Aluminum, Copper & Gold), y una en China (CIC Mining Resources, con la subsidiaria africana de Japanese Eco Energy Group, Eco Project Company), Marruecos (Managem) y Suiza ( Xstrata ). [73]
En 2008 y 2009, las operaciones congoleñas de grandes empresas internacionales, AngloGold Ashanti , [74] BHP Billiton, [75] y Xstrata [76], estaban todas en la fase de exploración y desarrollo, mientras que Canadá tenía cuatro empresas, Anvil Mining , [77] First Quantum Minerals , [78] Katanga Mining , [79] y Lundin Mining [80] involucradas en la extracción comercial a gran escala durante varios años o más.
En 2004, los militares congoleños mataron entre setenta y cien civiles en la ciudad de Kilwa , cerca de la mina Dikulushi de Anvil Mining , lo que dio lugar a procedimientos legales contra Anvil Mining en la República Democrática del Congo y Canadá, investigaciones de la Policía Federal Australiana y de la Oficina del Asesor de Cumplimiento/Ombudsman del Grupo del Banco Mundial . [ cita requerida ]
En 2005, el Organismo Multilateral de Garantía de Inversiones (MIGA) del Banco Mundial financió el primer proyecto en la República Democrática del Congo realizado por Canadá e Irlanda como coinversores, en nombre de la mina Dikulushi, propiedad de Anvil Mining, en la provincia de Katanga. [81]
Según el Gobierno congoleño, en 2009 las empresas canadienses tenían inversiones relacionadas con la minería por valor de 4.500 millones de dólares en la República Democrática del Congo. [82]
En 2009, First Quantum, activa en la República Democrática del Congo desde 1997, [83] había informado que sus contribuciones a la responsabilidad social corporativa ascendían al 3% del ingreso nacional bruto congoleño . [84] Fue el mayor contribuyente de la República Democrática del Congo ese año, representando entre una octava y una cuarta parte de los ingresos recaudados. [85] Desde 2009, el gobierno de la República Democrática del Congo ha revocado los permisos de minería de First Quantum Minerals [78] [86] y Heritage Oil [87] . First Quantum cerró todas sus operaciones congoleñas en 2010 y, en concierto con otras partes interesadas , inició procedimientos de arbitraje internacional contra el gobierno congoleño. [88] La revocación congoleña fue vista como un reproche a los supuestos intentos del Gobierno de Canadá de obstruir [89] la negociación del alivio de la deuda del Fondo Monetario Internacional y el Banco Mundial con la RDC en 2010. [90] [91] En 2012, la disputa legal de First Quantum con la RDC terminó en un acuerdo extrajudicial. [92]
A finales de la década de 2000, la República Democrática del Congo ocupaba el primer o segundo lugar [ aclaración necesaria ] entre los países africanos en términos de minería canadiense. [93] [ cita completa necesaria ] El Gobierno de Canadá informó que 28 empresas canadienses de minería y exploración operaban en la República Democrática del Congo entre 2001 y 2009, y cuatro de ellas realizaban extracciones a escala comercial; en conjunto, los activos de estas empresas en la República Democrática del Congo oscilaban entre 161 millones de dólares canadienses en 2003 y 5.200 millones de dólares canadienses en 2008. [93]
El Ministerio de Minería de Canadá, Recursos Naturales de Canadá , estimó el valor de los activos mineros de propiedad canadiense en la República Democrática del Congo en 2009 en 3.300 millones de dólares canadienses, diez veces más que en 2001, lo que convierte a la República Democrática del Congo en el segundo país africano con mayor nivel de inversión canadiense después de Madagascar, y la inversión canadiense en el Congo representa una sexta parte del total de los activos mineros canadienses en África. [93] En 2011, Recursos Naturales de Canadá valoró los activos mineros canadienses en la República Democrática del Congo en 2.600 millones de dólares canadienses. [94] La mayoría de las empresas mineras con sede en Canadá que actualmente [ ¿cuándo? ] o que estuvieron activas en la República Democrática del Congo han estado involucradas en la exploración y el desarrollo o en la minería a gran escala de los recursos de cobre y cobalto del Congo. Según estimaciones del Banco Mundial , en 2010 se predijo que tres empresas canadienses , First Quantum Minerals , Lundin Mining en asociación con la firma estadounidense Freeport McMoRan Copper & Gold y Katanga Mining, crearían más de dos tercios de la producción total de cobre del Congo entre 2008 y 2013, y más de dos tercios de la producción total de cobalto del Congo entre 2008 y 2014. [85] Estas empresas, y Anvil Mining , constituida en Canadá , participaron en la extracción industrial de cobre y cobalto durante el período 2000-2010.
A principios de 2011, otras ocho empresas mineras canadienses de menor tamaño, entre ellas Ivanhoe Nickel & Platinum y Rubicon Minerals Corporation , informaron que poseían concesiones de cobre y cobalto en la provincia de Katanga . Nueve empresas mineras canadienses de menor tamaño, entre ellas Kinross Gold , poseían anteriormente concesiones de cobre y/o cobalto, pero desde entonces [¿ cuándo? ] las han abandonado o las han vendido a otras empresas canadienses o sudafricanas.
En el sector de los diamantes , Dan Gertler, con sede en Montreal, ha estado activo desde 1997. [95] [96] Otras siete empresas canadienses junior informaron poseer propiedades en la República Democrática del Congo durante 2001-2009, incluido Canaf Group a través de su adquisición en 2008 de la empresa minera de diamantes New Stone Mining, [97] y BRC DiamondCore.
Shamika Resources, con sede en Montreal, ha estado explorando tantalio , niobio , estaño y tungsteno en el este de la República Democrática del Congo [98] y Loncor Resources en busca de oro, platino, tantalio y otros metales. [ cita requerida ] Dos empresas registradas en Canadá poseen concesiones petroleras en la República Democrática del Congo: Heritage Oil , cuyo fundador y ex director ejecutivo es Tony Buckingham , y EnerGulf Resources. [ cita requerida ] [99]
Hasta principios de 2011, cuatro de los nueve proyectos patrocinados o propuestos por la Corporación Financiera Internacional en la República Democrática del Congo eran para empresas de propiedad canadiense activas en la República Democrática del Congo: Kolwezi/Kingamyambo Musonoi Tailings SARL, propiedad de Adastra Minerals (50,0 millones de dólares, invertidos en 2006), [100] Africo Resources Ltd. (adquisición de 8 millones de dólares canadienses en acciones de Africo, invertidas en 2007), [101] y Kingamyambo Musonoi Tailings SARL, adquirida por First Quantum, propuesta en 2009 por un valor de 4,5 millones de dólares estadounidenses en financiación de capital. [102] [103]
En 2011, la encuesta anual del Instituto Fraser de Canadá a ejecutivos mineros informó que la clasificación de la RDC en cuanto a la favorabilidad de la inversión en exploración minera cayó del octavo lugar más pobre en 2006 al segundo más pobre en 2010, entre 45 países africanos, asiáticos y latinoamericanos y 24 jurisdicciones en Canadá, Australia y los Estados Unidos, y esto se atribuyó a "la incertidumbre creada por la nacionalización y revisión de los contratos por parte del gobierno de Kabila". [104]
En 2012, Banro Corporation inició la producción de oro en su mina Twangiza , [105] después de poseer concesiones de oro en las provincias de Kivu del Sur y Maniema , el cinturón de oro de Twangiza-Namoya , desde 1996. [106] Otras seis empresas canadienses han sido previamente propietarias de propiedades auríferas congoleñas, entre ellas Barrick Gold (1996-1998), [107] [108] y Moto Goldmines (2005-2009).
China y la República Democrática del Congo firmaron un memorando de entendimiento sobre la cooperación en la Iniciativa del Cinturón y la Ruta (BRI) durante una gira del Ministro de Asuntos Exteriores de China, Wang Yi, convirtiendo a la República Democrática del Congo en el 45º socio de China en la Iniciativa del Cinturón y la Ruta en África. [ cita requerida ] También conocida como la "Nueva Ruta de la Seda", la iniciativa consiste en una red de ferrocarriles, oleoductos, carreteras y puertos que vinculan estas redes de infraestructura con otros países socios de la Iniciativa del Cinturón y la Ruta en Rusia, Europa, India, Asia Central y el Sudeste Asiático. [ 109 ] Un paso positivo para las relaciones entre la República Democrática del Congo y China cuando China decidió cancelar las deudas de la República Democrática del Congo y la nueva asociación para la Iniciativa del Cinturón y la Ruta, esto alentará una mayor cooperación entre los dos países y alentará la inversión de más mineros chinos, como China Molybdenum, para realizar inversiones en la industria del cobre y el cobalto congoleños. [ cita requerida ]
Empresas como Apple, Tesla, Samsung y Microsoft han promovido recientemente la tecnología de neutralidad de carbono en nombre de la sostenibilidad. Apple ha declarado específicamente que su objetivo es lograr la neutralidad de carbono en todos sus productos para 2030. [110] Para cumplir este objetivo, Apple seguirá utilizando menos energía dependiente del carbono, que en muchos casos es cobalto reciclado. Si bien estas grandes corporaciones hablan en contra del trabajo infantil y prometen condiciones de trabajo seguras, en el viaje del académico Siddharth Kara allí, descubrió que esto está lejos de la verdad. [4] Kara explica que la minería artesanal depende en gran medida de los sectores mineros privados, y la mayor parte de la cual en la República Democrática del Congo se realiza en condiciones peligrosas. Muchos niños congoleños se ganan la vida con la minería artesanal, pero en el proceso están expuestos a toxinas, lesiones e incluso la muerte. [111]
Un caso extremo de abuso de los derechos humanos salió a la luz en 2019, cuando se presentó una demanda contra Apple, Alphabet, Microsoft, Dell y Tesla por contribuir a las lesiones y muertes de muchos niños, algunos de tan solo seis años. [111] Se decía que estas grandes empresas se beneficiaban de unos 255.000 creuseurs artesanales , 35.000 de los cuales eran niños. [111] Todo esto es para la producción de baterías de iones de litio recargables, que constituyen muchos de los productos tecnológicos supuestamente "sostenibles". Kara propone la participación de terceros para verificar la práctica de una minería artesanal segura sin explotación ni abuso. [4]
La extracción de recursos tiene muchos efectos sobre la diversidad cultural y ambiental de la República Democrática del Congo; es difícil cuantificar la degradación ambiental del país, que es inestable y de difícil acceso para los investigadores. También es siempre difícil cuantificar la pérdida de biodiversidad , ya que los animales son móviles y la falta de carreteras y ríos navegables dificulta el transporte de los investigadores a las zonas silvestres. [112] [113]
La minería puede ser un proceso intensivo y ha afectado a algunas áreas silvestres, incluidos parques nacionales y reservas de vida silvestre como Kahuzi-Biega y la Reserva de Vida Silvestre Okapi , ambos Patrimonio de la Humanidad . La minería en estas áreas es típicamente artesanal; un método de minería a pequeña escala que se lleva a cabo en lechos de ríos y puede, acumulativamente, ser muy perjudicial para el medio ambiente. La minería artesanal degrada las zonas ribereñas , creando erosión y una gran sedimentación del agua. Los relaves a menudo se vierten en los ríos y pueden estar contaminados con mercurio y cianuro , degradando la salud de los sistemas fluviales y poniendo en riesgo a las personas y la vida silvestre. [114] [115]
Los mineros y refugiados se están trasladando a los parques en busca de minerales; se ha informado de que 10.000 personas se han trasladado a Kahuzi-Biega y 4.000 a la Reserva de Vida Silvestre de Okapi . [ ¿Cuándo? ] Esto aumenta la presión sobre la vida silvestre, ya que se tala la madera y se utiliza como combustible para cocinar , y se mata a la fauna silvestre para obtener carne de animales silvestres . Además, cuando la gente entra en estas zonas, se capturan animales como los primates para comerciar en el mercado negro. Otros son objeto de caza furtiva por su piel o por sus colmillos, como los elefantes. [112] [113]
La minería de cobalto a cielo abierto ha provocado deforestación y destrucción del hábitat. [116] La magnitud de la tala ha sido difícil de cuantificar. Gran parte de la tala que se lleva a cabo se realiza principalmente para la extracción de especies de madera dura, en lugar de tala rasa, que puede evaluarse mediante imágenes satelitales. [112] Las observaciones han mostrado un aumento en el número de camiones madereros que se desplazan a través de las fronteras. La tala destruye un hábitat valioso para los animales y aumenta el acceso a las zonas boscosas, lo que facilita el acceso a ellas a los cazadores furtivos y a los mineros. [112]
En este contexto de desafíos ambientales, la creciente demanda de metales para vehículos eléctricos introduce una nueva amenaza para la biodiversidad de la región. La minería de metales como el cobre , el litio , el níquel y el cobalto , esenciales para la creciente industria de los vehículos eléctricos, está invadiendo los hábitats de los grandes simios de África. Según un estudio publicado en Science Advances , esta tendencia pone en peligro a unos 180.000 simios en 17 países, y la destrucción del hábitat se produce incluso en áreas protegidas. El estudio destaca la necesidad crítica de prácticas mineras sostenibles que protejan el medio ambiente y apoyen la transición a la energía limpia , señalando la insuficiencia actual de las regulaciones y la necesidad urgente de una mayor transparencia y el intercambio de datos de las operaciones mineras. [117]
Son muchos los factores que contribuyen a las graves dificultades socioeconómicas que padece la República Democrática del Congo, y no todas las operaciones de extracción de recursos han tenido un impacto enteramente negativo en la sociedad congoleña en general.
Dicho esto, las consecuencias negativas de algunas formas de extracción de recursos, como la minería de coltán , son devastadoras. [118] Por ejemplo, a medida que ha aumentado la demanda mundial de productos electrónicos de consumo, también lo ha hecho la demanda de tantalio o coltán (DCA 2006) y, según se informa, "gran parte de la financiación que sostiene las guerras civiles en África, especialmente en la República Democrática del Congo, está directamente relacionada con las ganancias del coltán" (DCA 2006, pág. 1). Un informe de las Naciones Unidas se ha hecho eco de esta evaluación.
En la República Democrática del Congo, hay guerras tanto entre congoleños como con naciones vecinas. [ ¿Cuándo? ] Aunque estas guerras tienen componentes de conflicto intertribal, en varios casos los conflictos han sido inducidos por fuerzas externas, como cambios en el apoyo internacional y la ayuda extranjera, y la demanda de extracción de recursos. [119] Como resultado de la minería de tantalio y las guerras, las sociedades en las regiones orientales del Congo están experimentando una mayor inseguridad física y económica, [120] [121] problemas de salud y violaciones de los derechos humanos. En la región de Ituri , está ocurriendo un conflicto violento entre las tribus Lendu y Hema . Los analistas han determinado que el conflicto tiene componentes intertribales así como económicos provocados por los patrones de extracción de coltán.
La extracción de tantalita (coltán) puede causar problemas de salud a las mujeres y los niños que trabajan en las minas. A medida que más mujeres se dedican a la minería para obtener ingresos, realizan tareas peligrosas, como golpear la piedra que contiene tantalio. Las fibras que libera llegan a los pulmones y afectan tanto a las mujeres como a los bebés que llevan a la espalda. [122] "Lo que es más preocupante es que la mayoría de los bebés, a menudo sobre la espalda de sus madres durante la horrenda tarea de golpear el coltán, han comenzado a mostrar síntomas de enfermedad y dolor similares a los de sus madres". [122]
El trabajo infantil es común en la República Democrática del Congo, y la industria minera no es una excepción. [123] Los niños de la región también son obligados y coaccionados a convertirse en soldados.
El cambio de la mano de obra de la agricultura a la minería se ha relacionado con la escasez de alimentos y la inseguridad. [121] Sin embargo, la República Democrática del Congo tiene algunos de los suelos más ricos y las condiciones climáticas favorables para la producción de alimentos en el continente africano. Antes del reinado de Mobutu Sese Seko , la República Democrática del Congo era uno de los principales exportadores de alimentos al resto de África. "El suelo ricamente fértil (especialmente el de las tierras altas orientales, que es de origen volcánico) podría producir suficiente comida para alimentar a la mitad de África, pero el país es tan pobre que en la actualidad su gente no produce suficiente comida para alimentarse". [124] Como informó la BBC en 2017, según Global Witness , más del 20% de los ingresos mineros de la República Democrática del Congo se están perdiendo "debido a la corrupción y la mala gestión"; más de 750 millones de dólares han desaparecido desde 2014. [125]
En la República Democrática del Congo, debido a las decenas de operaciones mineras, muchos congoleños han tenido que ser desalojados de sus hogares. En la ciudad de Kolwezi, cientos de casas fueron demolidas sin previo aviso debido a una empresa conjunta entre Zijin Mining Group Ltd y Gecamines. [23] Se ofreció una compensación, pero no fue suficiente para compensar los costos de reconstrucción o reubicación. Además, a cientos de residentes se les dijo que se fueran o se les obligó brutalmente a hacerlo, lo que redujo significativamente el tamaño de sus hogares debido a la baja compensación. [23]
De manera similar, en dos ciudades limítrofes, Tenke y Fungurume , miles de congoleños que vivían al otro lado de la concesión fueron desalojados después de que la concesión minera más grande, Tenke Fungurume, vendiera sus derechos a una empresa conjunta entre Phelps Dodge y Tenke Mining Company en 2006. [4] Debido a este desplazamiento, se produjo una congestión masiva en Fungurume, amontonando a las pequeñas empresas y ejerciendo una gran presión sobre la infraestructura, la vivienda y el empleo. [4] La población de la ciudad aumentó de 50.000 en 2007 a más de un cuarto de millón en 2021. [4] Los residentes desplazados se vieron obligados una vez más a reducir su tamaño y vivir con sustancialmente menos comodidades. Muchos tenían vínculos generacionales con la tierra y ahora no pueden participar en prácticas culturales. [4] Esto exacerbó aún más la necesidad de la minería artesanal en condiciones inseguras para sobrevivir. [4]
Las poblaciones civiles han sufrido importantes impactos en la salud debido a la minería y los conflictos asociados. Un estudio de 2009 en la provincia de Katanga encontró "exposición sustancial a varios metales, especialmente en niños. Las concentraciones urinarias de Co encontradas en esta población son las más altas jamás reportadas para una población general". [126] En 2016, los investigadores descubrieron una extensa contaminación por metales en los peces del lago Tshangalele de Katanga , cerca de las operaciones mineras y otras operaciones metalúrgicas en Likasi , en especies comúnmente consumidas por la población local. [127] Un estudio de los mineros de coltán en la provincia de Kivu del Norte también encontró niveles muy altos de exposición. [128] Los trabajadores de la mina Ruashi informaron dolores de cabeza y trastornos musculoesqueléticos y respiratorios. [129] Se ha demostrado que la contaminación ambiental de los suelos está relacionada con la proximidad a antiguos sitios mineros: "Estos valores son mucho más altos que las directrices sobre sedimentos para la protección de la vida acuática y las normas internacionales de limpieza de suelos. Los resultados del factor de enriquecimiento y del índice de geoacumulación indicaron una importante contribución de las actividades mineras a la contaminación de los sitios de estudio, además del fondo natural". [130]
La explotación de los recursos naturales está directamente relacionada con el conflicto en curso en la región y las crisis humanitarias subsiguientes. [58] [ página necesaria ] [131] [132] Estos impactos en la salud provienen del trabajo, las violaciones de los derechos humanos y el colapso de las normas sociales. Las normas de salud y seguridad están ampliamente especificadas en la ley congoleña, pero los organismos gubernamentales no las han aplicado de manera efectiva, por lo que hay muchas violaciones laborales graves. Las leyes de salario mínimo rara vez se cumplen en las minas. Las normas sobre la jornada laboral semanal, el pago de horas extras y los períodos de descanso también se ignoran en gran medida. Las leyes sobre el trabajo infantil rara vez se aplican; los niños trabajadores representan hasta el 30% de la fuerza laboral minera. Las muertes y las lesiones violentas en los lugares de trabajo mineros son algo común. [133] [134]
Los civiles, incluidos un gran número de niños, se han visto obligados regularmente a trabajar, especialmente como mineros y soldados. Muchos mineros se convierten en esclavos cuando no pagan sus deudas a sus empleadores. [134] Los grupos rebeldes y milicianos cometen abusos generalizados de los derechos humanos, incluidas violaciones, esclavitud, tortura, desapariciones y asesinatos de civiles. [135] Estos grupos compiten por las finanzas de la minería ilegal . [136] Los informes indican que las corporaciones han facilitado estos abusos obteniendo minerales de áreas controladas por estos grupos. [133] La violencia sexual es un problema especialmente extendido y devastador en todo el país. Entre 1,69 y 1,80 millones de mujeres denunciaron haber sido violadas en su vida. [135] Alrededor de las minas, se han observado prostitución de supervivencia , esclavitud sexual y prostitución infantil forzada. [133] Esta violencia sexual generalizada también contribuye a la propagación del VIH/SIDA. [137]
Durante la Segunda Guerra del Congo , tres millones de civiles murieron, en gran parte debido a la desnutrición o las enfermedades. Casi la misma cantidad de personas fueron desplazadas internamente. [136] La destrucción de tierras agrícolas y ganado, y el interés en las ganancias mineras, llevaron a una disminución del acceso a los alimentos y al aumento de la desnutrición. [132] [138]
A partir de 2001, la evaluación y la asistencia por parte de organizaciones externas han sido difíciles, ya que el acceso a las zonas mineras se ha visto limitado por la mala infraestructura vial , funcionarios gubernamentales corruptos y milicias hostiles. [132] Recientemente, se han documentado reducciones en la tasa de mortalidad, vinculadas a mejoras en cuestiones de seguridad, humanitarias y políticas. [139] A partir de 2002, las mejoras se vieron limitadas por la continua minería no regulada. La explotación de los recursos naturales por parte de grupos rebeldes que abastecen a corporaciones internacionales sigue perjudicando el crecimiento de la paz y la estabilidad. [62]
New Stone Mining está registrada en la República Democrática del Congo, donde posee cinco concesiones mineras en Kasai Occidental y la Provincia Oriental... [para] operaciones de extracción de diamantes aluviales
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