La minería ilegal es la actividad minera que se lleva a cabo sin permiso del Estado. La minería ilegal es la extracción de metales preciosos sin seguir los procedimientos adecuados para participar en la actividad minera legal. Estos procedimientos incluyen permisos y licencias para la exploración de la tierra, la minería y el transporte. [1]
La minería ilegal puede ser una actividad de subsistencia, como es el caso de la minería artesanal , o puede pertenecer al crimen organizado a gran escala , [2] encabezado por sindicatos de minería ilegal. [3] [4] A nivel internacional, aproximadamente el 80 por ciento de las operaciones mineras en pequeña escala pueden clasificarse como ilegales. [5] A pesar de los avances estratégicos hacia la " minería responsable ", incluso las grandes empresas pueden estar involucradas en la excavación y extracción ilegal de minerales, aunque sea solo en el lado financiero. [6]
Las operaciones mineras a gran escala son propiedad de grandes empresas a nivel nacional y utilizan tecnología avanzada para extraer metales; estas operaciones utilizan minería a cielo abierto. [7] Las operaciones de minería artesanal a pequeña escala son minería intensiva en mano de obra porque los mineros no utilizan maquinaria para extraer los metales. [7] La minería informal ocurre cuando las operaciones de minería artesanal a pequeña escala proceden en la actividad minera sin las licencias legales adecuadas.
Estas operaciones siguen siendo ilegales, pero no constituyen un delito procesable, como las operaciones de minería ilegal organizadas por grupos criminales. [7] Los grupos de delincuencia organizada lideran y controlan la actividad minera ilegal en áreas extremadamente rurales donde el estado no tiene jurisdicción total sobre la tierra. [1] La minería ilegal organizada criminalmente controla las operaciones a gran escala que violan todas las leyes y el medio ambiente mientras extraen. [7] La corrupción en las operaciones de minería a gran escala de propiedad privada y la minería artesanal a pequeña escala ocurre porque las operaciones delegan su poder a las autoridades locales. [1] La falta de coordinación permite lagunas para la corrupción. Las leyes y los procedimientos que rodean la minería disminuyen el impacto sobre el medio ambiente y son violados por la minería a gran escala y la minería artesanal a pequeña escala, lo que contribuye al daño ambiental. [1]
Los mineros ilegales generalmente carecen de conocimiento y simplemente no se preocupan por el medio ambiente que están extrayendo, lo que hace que el medio ambiente sea completamente destruido por la actividad ilegal. La minería certificada causa menos amenaza y destrucción al medio ambiente que la minería ilegal debido a las pautas que se les exige seguir para ser perjudiciales para el medio ambiente mientras extraen recursos. Los mineros ilegales crean grandes pozos mineros que no se rellenan cuando terminan, muchas personas y animales mueren en estos pozos. [8] Debido a la escorrentía de la actividad minera ilegal, las aguas superficiales y subterráneas contaminan con lodo, mercurio y cianuro . Esta contaminación crea una crisis porque se usa para beber y para cultivar. [8] Hay muchas formas diferentes en que la minería ilegal destruye los ecosistemas. [9]
Las operaciones de extracción ilegal de oro utilizan metales pesados como el mercurio y el cianuro para extraer oro de los desechos. El mercurio y el cianuro se filtran en el medio ambiente natural y provocan contaminación. [10] Los mineros ilegales suelen verter el exceso de mercurio en los cursos de agua cercanos para su eliminación. [8] La contaminación del agua afecta a las comunidades circundantes, los ecosistemas acuáticos y los ecosistemas terrestres debido al ciclo hidráulico. [11] El agua contaminada se utiliza para el riego de tierras agrícolas y para el uso comunitario, lo que propaga aún más la contaminación, lo que provoca enfermedades y muertes. [10]
La deforestación se produce durante las operaciones mineras ilegales, de modo que las operaciones mineras tienen espacio para funcionar. A medida que se talan los bosques y se extrae el suelo, los ecosistemas colapsan debido a la pérdida de hábitat. [12] Las emisiones de carbono aumentan drásticamente debido a la tala de bosques en las regiones donde se realiza la minería ilegal. [12] La deforestación contribuye a la erosión del suelo, ya que las raíces de los árboles proporcionan estabilidad al suelo. [13] En los últimos años se han realizado muchos esfuerzos para proteger y rehabilitar los ecosistemas forestales con el fin de prevenir y limitar los efectos de la deforestación. [14]
La minería ilegal causa erosión y degradación del suelo, lo que lleva a tierras estériles donde nada puede sobrevivir. La erosión del suelo reduce la fertilidad del suelo, lo que afecta a las tierras agrícolas. [15] La degradación del suelo ocurre (1) cuando la eliminación de la capa superficial del suelo afecta la fertilidad del suelo y disminuye la posibilidad de restaurar la vegetación. [12] (2) Cuando los productos químicos tóxicos contaminan el suelo hasta un punto en el que las plantas no pueden crecer. Las toxinas agotan los nutrientes del suelo e inhiben la vegetación. [12] (3) Cuando se vierten grandes cantidades de desechos mineros, como rocas, sedimentos y tierra que carece de nutrientes, en la tierra se detiene el crecimiento de las plantas. [12] Estos desechos engullen la capa superficial del suelo y le quitan fertilidad. [12] Los residuos mineros mal contenidos son peligrosos para el medio ambiente porque no se hacen esfuerzos para tratar el suelo para eliminar los productos químicos tóxicos. La erosión del suelo conduce a peligros naturales como deslizamientos de tierra debido a la tierra suelta e inundaciones. [12]
América Latina es el centro del comercio mundial de drogas, ya que allí se produce la mayor parte de ellas. Los grupos del crimen organizado, como los cárteles de la droga, se dieron cuenta de la rentabilidad y comenzaron a extraer ilegalmente metales preciosos. [7] Estos grupos pudieron hacerse con el control de grandes extensiones de tierra que escapaban a la vigilancia gubernamental, lo que les permitió obtener mayores ganancias que con el tráfico de drogas, con un menor riesgo. [7] Las operaciones mineras ilegales controladas por grupos del crimen organizado son peligrosas para los mineros, pero muchos se sienten atraídos por este trabajo debido al efecto que tiene sobre el medio ambiente que los rodea. [7] El trabajo infantil es muy común en las minas, ya que los niños son objeto de trata y son obligados a trabajar. Los adultos también son explotados, traficados y obligados a trabajar en condiciones inseguras. [7]
Las operaciones mineras ilegales afectan a la agricultura circundante. El cultivo de cacao en Ghana se ve afectado por la actividad minera ilegal debido a la degradación y disponibilidad de tierras. [16] Hay menos tierra disponible para la agricultura, lo que provoca competencia y mayores costos para los agricultores. Los mineros ilegales ingresan a las tierras agrícolas para construir caminos a través de las granjas, destruyendo los árboles de cacao en el proceso. [16] También extraen en las tierras agrícolas, donde muchos agricultores mueren por caer en los pozos. [11] Las operaciones mineras ilegales causan inundaciones con agua contaminada que afecta la maduración de las mazorcas de cacao. [16] Las inundaciones agotan la fertilidad del suelo, aumentan la erosión y afectan la capacidad de los agricultores para cultivar árboles de cacao. Estos factores contribuyen al temor de los agricultores de perder su sustento debido a las pérdidas causadas por la minería ilegal. [16]
Las minas a cielo abierto abandonadas provocan un aumento de la población de mosquitos, lo que puede aumentar la propagación de la malaria . [17] Estos pozos se llenan de cuerpos de agua estancados o de movimiento lento donde los mosquitos pueden reproducirse y sus larvas pueden crecer. [17] Debido al aumento de la población, los mosquitos tienen un mayor riesgo de transmitir malaria. [17] Cuando las operaciones mineras ilegales abandonan sus pozos, no hay forma de que las autoridades locales rastreen y eviten los pozos abiertos para disminuir la propagación. [17] Los mineros ilegales tampoco toman las precauciones adecuadas para protegerse cuando extraen y esto aumenta el riesgo de transmisión. [17]
La minería artesanal ilegal, impulsada por la pobreza generalizada y la falta de oportunidades alternativas de generación de ingresos, es un fenómeno bien documentado en el África subsahariana . Si bien a menudo existen oportunidades de legalización para la minería artesanal y en pequeña escala, las estructuras burocráticas gubernamentales ineficientes pueden hacer que el incumplimiento sea más atractivo para los trabajadores. Además, en un esfuerzo por atraer inversión extranjera, muchos gobiernos del África subsahariana han flexibilizado los códigos nacionales de inversión minera. Una expansión de los proyectos mineros a gran escala impulsados por la inversión extranjera ha desplazado a las comunidades mineras rurales, muchas de las cuales vuelven a la minería ilegal en concesiones otorgadas al sector minero formal. [18] Como medida de respuesta, Ghana , por ejemplo, lanzó la Operación Vanguardia en 2017 para frenar la minería artesanal ilegal en Ghana.
América Latina es el hogar de la selva amazónica, que cuenta con muchos ecosistemas que viven dentro de ella. [19] La minería ilegal provoca la deforestación de una selva tropical protegida. El uso de mercurio en la minería ilegal está contaminando el suelo, el agua y el aire, dañando a las comunidades circundantes y a la vida silvestre que vive en el bosque. [19] En América Latina, la población minera ilegal tiene más probabilidades de infectarse con malaria, ya que son más vulnerables cuando se encuentran en las profundidades de la selva tropical. [19]
Las operaciones de minería ilegal suelen estar ubicadas en zonas remotas, lo que dificulta la aplicación de las normas de minería . Además, los requisitos de la minería pueden variar considerablemente de una región a otra, lo que complica aún más el cumplimiento de las leyes laborales, las regulaciones ambientales y la legislación fiscal. [4] Las emisiones de mercurio originadas en la minería artesanal, la mayor parte de la cual no está regulada y es ilegal, son sustanciales y contribuyen al 37 por ciento del mercurio atmosférico emitido anualmente. [3]
Si bien el tráfico de drogas ha sido históricamente una actividad delictiva importante , los menores riesgos asociados con la minería ilegal han impulsado un cambio hacia operaciones lucrativas de extracción ilegal de oro. Para transferir oro ilegal al mercado, los actores criminales a veces intentan ocultar sus orígenes ilícitos fundiendo oro legal procesado e ilegal. Esta tarea de lavado de oro generalmente es facilitada por intermediarios que falsifican documentación para facilitar la transición al mercado internacional legítimo. [4]
Las estafas mineras en la India (coloquialmente estafa minera india) se refieren a una serie de supuestas estafas generalizadas en varios estados ricos en minerales de la India , que han generado controversia. Tales problemas abarcan la invasión de áreas forestales, el pago insuficiente de regalías gubernamentales y el conflicto con las tribus por los derechos sobre la tierra. [20] La extensión de los efectos de la minería legal a cuestiones como el naxalismo y la distorsión del sistema político indio por intereses mineros y políticos mixtos ha ganado atención internacional. [21] [22]
La última estafa que ha salido a la luz es la estafa de la minería del carbón en la que el gobierno ha tenido una pérdida conservadora presumible de Rs 1,86 billones ( escala corta ), debido a la implementación tardía de un proceso de licitación competitiva para la asignación de bloques de carbón, dice el Contralor y Auditor General de la India (CAG).El gobierno nigeriano no cuenta con los fondos necesarios para hacer cumplir la ley que prohíbe la minería ilegal. [23] No tiene la capacidad ni la autoridad para hacer cumplir plenamente la ley. Los fondos del gobierno se ven afectados por las operaciones mineras ilegales porque no pueden obtener ganancias de la extracción de metales. [23] Nigeria es rica en metales preciosos, lo que hace que las operaciones mineras ilegales extranjeras lleguen al país. [23] Esto causa violencia y conflictos entre los mineros ilegales locales y extranjeros en algunas partes de Nigeria. La inmensidad de Nigeria hace que haya lugares remotos donde las operaciones mineras ilegales pueden ocurrir sin que el gobierno tenga conocimiento de ello. [23]
En Ghana, el gobierno ha creado un grupo de trabajo para eliminar todas las operaciones mineras ilegales debido a los problemas ambientales que ha causado. [24] El deterioro del medio ambiente y de la calidad del agua provocó que el Presidente de Ghana emitiera un comunicado de prensa para explicar la urgencia y la necesidad de apoyo público para ayudar a solucionar el problema. [24]
Las operaciones de minería ilegal en Ghana han contribuido a la reducción de la pobreza. La minería ilegal es una opción de empleo para hombres y mujeres sin educación y es una manera fácil de ganar dinero rápido. [24] El gobierno está ofreciendo fuentes alternativas de ingresos en el sector agrícola. [24] Los mineros ilegales seguirán ganando dinero una vez que se cierre su mina o cambien de trabajo para trabajar en un empleo agrícola que sea mucho más seguro y legal. [24]
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