Kolwezi o Kolwesi es la ciudad capital de la provincia de Lualaba en el sur de la República Democrática del Congo , al oeste de Likasi . Tiene un aeropuerto y un ferrocarril a Lubumbashi . En las afueras de Kolwezi se encuentra la planta de inversores estáticos de HVDC Inga-Shaba . [4] La población es de aproximadamente 573.000 habitantes.
Antes de la creación de la provincia de Lualaba en 2015, Kolwezi tenía dos territorios adjuntos y el conjunto se conocía como distrito de Kolwezi .
El asentamiento fue creado en 1938 para ser la sede del grupo minero occidental Union Minière du Haut Katanga . En 1971 obtuvo el estatus de ciudad y estaba formada por las comunas de Dilala y Manika . En 1976, los territorios de Lubudi y Mutshatsha , ambos anteriormente parte del distrito de Lualaba , se le agregaron para formar el distrito de Kolwezi (los distritos se llamaban subregiones en ese momento). En la repartición de 2015, esto se deshizo, los dos territorios y la ciudad propiamente dicha se convirtieron en partes separadas de la provincia de Lualaba con la ciudad como capital de la nueva provincia. [5] [6] [7]
El sábado 13 de mayo de 1978, ex soldados katangueses apoyados por Angola ocuparon la ciudad. El gobierno de Zaire pidió a Bélgica , Francia, Marruecos y Estados Unidos que restablecieran el orden. El 2e REP , una unidad de paracaidistas de élite de la Legión Extranjera Francesa , fue enviado para expulsar a los rebeldes y rescatar a los rehenes. El ejército belga también desplegó una fuerza de unos 750 paracaidistas del Regimiento Paracommando y trasladó a poco más de 1.800 europeos a otras ciudades de la región. Murieron 700 africanos, entre ellos 250 rebeldes, [8] 170 rehenes europeos y 6 paracaidistas.
Kolwezi está ambientada en una llanura árida en el sur de la República Democrática del Congo . Tras su creación en 1937 por la Union Minière du Haut-Katangahe, la empresa limpió la tierra de acacias y árboles de miombo que alguna vez crecieron sobre los ricos depósitos minerales de Kolwezi. Posteriormente construyeron una sencilla ciudad de poca altura al otro lado de las colinas de la zona, con calles anchas y bungalows para los europeos, cuyos barrios estaban segregados de los barrios mal construidos donde vivían los trabajadores congoleños.
La carretera N39 discurre por el centro de la localidad en un eje noroeste-sureste. Grandes minas de cobalto a cielo abierto se encuentran al oeste y al norte del centro de la ciudad. Rond Point de L'Indépendance es el centro tradicional de la ciudad con barrios más formales ubicados al oeste de la rotonda. El centro de la ciudad contiene oficinas administrativas, decenas de pensiones y hoteles, bancos y restaurantes. El Instituto Técnico Mutoshi está ubicado en el extremo este de la ciudad. Kolwezi cuenta con varias clínicas médicas y hospitales, además de decenas de escuelas primarias y secundarias.
Es un barrio exclusivo ubicado en el centro de Kolwezi. En la zona viven varios trabajadores extranjeros y varias casas de huéspedes. El estadio Manika está ubicado en el barrio de Dilala. La estación central de trenes de Kolwezi está ubicada en el extremo este del vecindario con servicio de trenes a Likasi y Lubumbashi .
Kolwezi es un importante centro minero de cobre y cobalto . También hay depósitos de uranio , radio , minerales de óxido y cal . La mina Musonoi es un conjunto de pozos a cielo abierto cerca de Kolwezi de los que se extrae cobre y otros metales desde la década de 1940. [10] El cercano lago Nzilo se creó represando el río Lualaba para proporcionar una fuente de energía hidroeléctrica y un depósito de agua para las actividades mineras. [11] [12] Kolwezi y su economía minera de cobalto fueron descritos en la edición del 24 de mayo de 2021 de The New Yorker por el escritor Nicolas Niarchos. En el artículo se destacaron los agudos impactos financieros y ambientales en la ciudad y su economía. El rápido crecimiento de la industria minera del cobalto ha provocado un aumento reciente de la población de la ciudad.
Kolwezi tiene un clima subtropical húmedo influenciado por los monzones ( clasificación climática de Köppen, Cwa ). La ciudad tiene un clima subtropical húmedo de invierno seco (Cwa, según la clasificación climática de Köppen), con veranos cálidos y lluviosos e inviernos agradables y secos, y la mayor parte de las precipitaciones se producen durante el verano y principios del otoño. La precipitación media anual es de 45,8 pulgadas.
La ciudad está atravesada por la Carretera Transafricana 9 (TAH 9), que la conecta con las ciudades de Lubumbashi y Dilolo .
La ciudad de Kolwezi cuenta con una de las principales estaciones de ferrocarril del Congo, desde donde cada día embarcan cargamentos de minerales y pasajeros. La estación recibe trenes del ferrocarril de Benguela .
El aeropuerto de Kolwezi sirve a Kolwezi y sus alrededores. El aeropuerto está ubicado a unos 6 km (4 millas) al sur de Kolwezi. [14]
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