La minería de cobre en la República Democrática del Congo ( en francés : Extraction du cuivre en République démocratique du Congo ) se lleva a cabo principalmente en el Cinturón de Cobre de la provincia meridional de Katanga de la República Democrática del Congo . [1]
No todos los yacimientos de cobre contienen cantidades significativas de cobalto , pero casi todo el cobalto del país proviene de yacimientos de cobre. La República Democrática del Congo produce alrededor del 63% del cobalto del mundo, de los cuales aproximadamente el 80% proviene de minas de cobre industriales y el 20% restante se obtiene mediante minería artesanal . [2]
El cinturón de cobre de Katanga, o Shaba, en la República Democrática del Congo es un cinturón de unos 70 kilómetros (43 millas) de ancho y 250 kilómetros (160 millas) de largo entre Lubumbashi y Kolwezi formado en rocas del supergrupo Katanga . Hay 72 depósitos económicos de cobre/cobalto y cuatro grandes centros mineros. [3] En conjunto, los cinturones de cobre de la República Democrática del Congo y Zambia son la segunda reserva mundial de cobre más grande, aproximadamente un tercio del tamaño de la reserva chilena . [4]
El cinturón cuprífero de la República Democrática del Congo incluye algunos de los yacimientos de cobre de mayor ley del mundo. En algunas reservas, las leyes superan el 5%. El mineral también tiene altas leyes de cobalto y puede contener el 34% de las reservas mundiales de cobalto. Hay grandes yacimientos que aún no se han explorado con tecnología moderna, por lo que el tamaño de las reservas puede estar subestimado. La demanda está creciendo, liderada por China. [4]
Se han encontrado minas prehistóricas en el cinturón de Katanga en Dikuluwe cerca de Musonoi , Tenke-Fungurume, Kambove , Luishia , Ruashi y Etoile, y en los sitios arqueológicos de Naviundo y Luano. [5] Monseñor de Hemptinne observó a la gente Yeke trabajando en Dikuluwe hasta 1924. Trabajaban en la estación seca y dejaban de trabajar cuando llegaban las primeras lluvias. El campamento minero estaba cerca de un arroyo donde se podía plantar mijo . Las mujeres y los niños recogían malaquita de la superficie, mientras que los hombres usaban picos de hierro para excavar pozos y pozos, usando fuego para romper las rocas cuando era necesario. Las minas tenían entre 10 metros (33 pies) y 15 metros (49 pies) de profundidad con galerías de hasta 20 metros (66 pies) de largo. El mineral se clasificaba y luego se llevaba a un arroyo cercano para concentrarlo antes de fundirlo. [6]
La minería comercial comenzó en la década de 1920, con una fuerza laboral reclutada a la fuerza. La Union Minière luchó constantemente para evitar que los reclutas huyeran de las minas, a veces refugiándose en Angola. [7] Los trabajadores eran maltratados y sufrían mucho por las enfermedades provocadas por las condiciones de trabajo. La tasa de mortalidad más baja en los sitios de trabajo de Panda, Lubumbashi, Kisanga y Musonoi en 1928 fue de cuatro hombres por mes. [8] Hoy en día, la explotación de los trabajadores mineros sigue siendo frecuente y todavía se observan casos de trabajo esclavo, y especialmente trabajo infantil , en la industria minera según la Lista de bienes producidos por trabajo infantil o trabajo forzoso del Departamento de Trabajo de los EE. UU. de 2014 .
Entre 1970 y 1988, la producción de cobre metálico se mantuvo más o menos constante, entre 400.000 y 500.000 toneladas. Después, entre 1992 y 2001, la producción cayó abruptamente hasta menos de 50.000 toneladas anuales. Desde entonces, la producción ha crecido de manera constante, hasta alcanzar unas 300.000 toneladas en 2008. [4]
En 2005, las ganancias de una venta de petróleo a Glencore , una empresa multinacional anglosuiza de comercio de materias primas y minería, fueron confiscadas como ganancias fraudulentas como parte de una investigación sobre la corrupción en el país (Allen-Mills, 17 de junio de 2008). [9] En el curso de los acontecimientos del Congo, Nikanor se fusionó con Katanga a fines de 2007 en una transacción valorada en 3.300 millones de dólares. [10]
El gobierno de la República Democrática del Congo comenzó a revisar unos 60 contratos mineros en 2008 y comenzó a comunicar sus conclusiones a las empresas mineras en febrero de 2008. Por ejemplo, se pidió por carta a TEAL, una filial de African Rainbow Minerals , que presentara su estudio de viabilidad para su propiedad de Kalumines para identificar la contribución real de cada una de las partes "con el fin de lograr una atribución justa de las acciones". La carta decía que el estudio de viabilidad debería presentar una planificación de "la realización de acciones sociales con un impacto visible". También decía que la empresa estatal Gécamines debería participar activamente en la gestión diaria de la operación. [11]
En agosto de 2009, el gobierno de la República Democrática del Congo revocó la licencia de First Quantum Minerals (FQM) para operar el proyecto de relaves de Kolwezi , alegando "comportamiento irrazonable" en las negociaciones para cambiar el contrato. [12] First Quantum había gastado $750 millones en adquirir y desarrollar la propiedad. First Quantum presentó una acción contra el gobierno de la República Democrática del Congo en la Corte de Arbitraje de la Cámara de Comercio Internacional . [13] En mayo de 2010, un tribunal congoleño dictaminó que las minas de cobre Lonshi y Frontier de FQM habían sido adjudicadas ilegalmente y que debían revertir a la empresa estatal Sodimico . [14] Según FQM, el fallo se debió a la decisión de FQM de impugnar la expropiación de su proyecto Kolwezi, que luego fue vendido a la empresa minera kazaja Eurasian Natural Resources Corporation . [15]
Los mayores accionistas de la mayoría de las minas de cobre de la República Democrática del Congo son empresas extranjeras, y la empresa estatal congoleña Gécamines posee una participación minoritaria en la mayoría de los proyectos. En los últimos años, muchas empresas chinas se han convertido en accionistas importantes de varias minas de cobre de la República Democrática del Congo.
China Nonferrous Metal Mining Group (CNMC) es el propietario mayoritario de la mina Deziwa y de la mina Ecaille C.
China Railway , o su subsidiaria, China Overseas Engineering Group , es socio en la mina Luishia , la mina Kalumbwe Myunga y el proyecto Sicomines en la mina Dikuluwe y Mashamba West.
CMOC Group Limited , anteriormente conocida como China Molybdenum, entró en la República Democrática del Congo en 2016 con la compra de la mina Tenke Fungurume . También adquirió la mina Kisanfu, que se encuentra en construcción. Ambas minas pertenecían anteriormente a Freeport-McMoRan .
Gécamines (La Générale des Carrières et des Mines) es una empresa minera estatal de la República Democrática del Congo. Sus principales productos son el cobre (que a menudo representaba el 50% de los ingresos de exportación), el cobalto y el zinc . [16] Las minas de cobre en las que Gécamines tiene un interés importante incluyen Kambove , Kipushi y Kolwezi . Gécamines también posee una fundición de cobre en Lubumbashi y una planta hidrometalúrgica en Shituru . [17]
La Sociedad de Desarrollo Industrial y Minero del Zaire (SODIMIZA) es una empresa que explota el cobre y sus derivados en Katanga. La empresa también explota el cobalto y el zinc. Fue creada en 1967 y adquirida por Gécamines en 1987.
La Kababankola Mining Company (KMC) es una empresa conjunta entre Gécamines (20%) y Tremalt (80%) con el objetivo de explotar cobre y cobalto. [18]
La empresa suiza Glencore posee varias minas de cobre de gran tamaño, en particular después de adquirir Katanga Mining como subsidiaria de su propiedad total. Actualmente, Glencore posee participaciones mayoritarias en Kamoto Copper Company SARL (KCC) y DRC Copper and Cobalt Project SARL (DCC), que gestionan varias minas de cobre y cobalto, así como en Mutanda Mining SARL , que gestiona la mina Mutanda .
Katanga Mining produce cobre y cobalto en la mina Kamoto , que también incluye el concentrador Kamoto, la planta metalúrgica Luilu, la mina subterránea Kamoto y dos recursos de óxido a cielo abierto en el distrito de Kolwezi. Una empresa conjunta de Katanga Mining (75%) y Gécamines (25%) comenzó a explotar Tilwezembe , una mina de cobre y cobalto a cielo abierto, en 2007. [19] En 2011, Glencore poseía el 74,8% de Katanga Mining . [20]
Metorex , con sede en Johannesburgo , Sudáfrica, tiene activos en la República Democrática del Congo que incluyen la mina Kinsenda existente , la nueva mina de cobre y cobalto Ruashi y los yacimientos de Dilala East y Lubembe. [21]
Copper Resources Corporation es una subsidiaria de Meterox. A noviembre de 2011 poseía una participación del 92,5% en el proyecto de cobre porfídico Hinoba-an en Filipinas, y una participación del 75% en Miniere de Musoshi et Kinsenda (MMK). [22] MMK a su vez posee las minas de cobre inundadas Kinsenda y Musoshi en Katanga. MMK era anteriormente una subsidiaria de Forrest Group . A partir del 30 de noviembre de 2005 se convirtió en una subsidiaria de Copper Resources Corporation. [23] MMK también posee el depósito de alto grado Lubembe. [22]
El Grupo Jinchuan adquirió Metorex en 2012, convirtiéndola en una subsidiaria de su propiedad total.
Zhejiang Huayou Cobalt tiene participaciones en la mina Luiswishi y en la mina de cobre Kolwezi.
Afrimines Resources SPRL, con sede en la República Democrática del Congo, posee varios recursos mineros. [24] En mayo de 2008, Tiger Resources anunció que había obtenido los derechos para explorar varios yacimientos nuevos y de gran potencial en Katanga en asociación con Afrimines Resources y Katanga Minerals Holdings. [25]
La Corporación Euroasiática de Recursos Naturales (ENRC) tiene una presencia significativa, en particular en el activo de la mina Mukondo , desde que adquirió la Compañía Central Africana de Minería y Exploración (CAMEX). [26]
Las minas de cobre de la República Democrática del Congo se concentran en el Cinturón de cobre , en las provincias de Haut-Katanga y Lualaba , ambas parte de la provincia histórica de Katanga hasta 2015. La propiedad de la mayoría de las minas está estructurada como una empresa conjunta dividida entre una empresa extranjera y las mineras controladas por el Estado de la República Democrática del Congo, Gécamines y Sodimico . Minas actualmente activas en verde, minas que abrirán pronto en azul, minas suspendidas en rojo.
Medios relacionados con el Cinturón de cobre africano en Wikimedia Commons