Frontier Mine es una mina de cobre en la provincia de Katanga , República Democrática del Congo (RDC), propiedad de ERG (Eurasian Resources Group) y operada por esta última. El recurso fue extraído por primera vez por First Quantum Minerals . La mina tiene una capacidad anual de 370.000 toneladas de concentrado de sulfuro que contiene un 27 % de cobre. [1]
La mina está ubicada a 2 kilómetros (1,2 millas) de la frontera con Zambia , cerca de la ciudad de Sakania . El ferrocarril principal que va del Copperbelt de Zambia a Lubumbashi en la República Democrática del Congo pasa a 5 kilómetros (3,1 millas) del sitio. El área fue explorada en la década de 1930, y Union Minière encontró cobre en 1932. El área fue explorada más a fondo en la década de 1970. Las empresas que han explorado la región incluyen Anglo-American y una empresa conjunta entre Sodimico y un grupo japonés. [2]
First Quantum obtuvo licencias de exploración en enero de 2001 y julio de 2002. La producción comenzó en 2007, y en 2010 la mina produjo 322.700 toneladas de cobre. [2] En agosto de 2010, el gobierno de la República Democrática del Congo confiscó Frontier, la mina de cobre más grande del país, diciendo que First Quantum había sido "irrazonable" al negarse a renegociar los términos del contrato. [3] La empresa estatal Sodimico recibió los títulos de las minas Frontier y Lonshi de First Quantum . [4] En agosto de 2011, Bloomberg News informó que Sodimico había vendido su participación en los dos proyectos de cobre por 30 millones de dólares. Esto era menos de una dieciseisava parte del valor estimado de la participación. El comprador no fue nombrado. [5] En respuesta a este informe, el ministro de minas, Martin Kabwelulu , negó que se hubiera realizado ninguna venta. [6] Sin embargo, Reuters pronto confirmó la venta del 30% de Frontier a Fortune Ahead , que ya poseía el otro 70% de la mina a través de su participación en la empresa conjunta Sodifor . [7] La empresa conjunta Sodifor también era propietaria de la mina Lonshi . Las ganancias de la venta parecieron gastarse en financiar la campaña política de Joseph Kabila en las elecciones generales de la República Democrática del Congo de 2011. [ 7]
En julio de 2012, ERG, conocida entonces como Eurasian Natural Resources Corp Plc, recibió la licencia minera en Frontier. Eurasian Natural Resources Corporation había adquirido previamente la planta y el equipo de First Quantum que permanecían en el sitio como parte de un acuerdo por los activos de First Quantum en la República Democrática del Congo. Eurasian Natural Resources Corporation anunció planes para reiniciar la producción lo antes posible. [8]
En 2016, ENRC (que se reorganizó como Eurasian Resources Group ) vendió los derechos del 100% del cobre de la mina a la empresa CCS en Zambia, que es propiedad de Foreign Engineering and Construction Co., Ltd. (NFC) de China Nonferrous Metal Mining Group y Yunnan Copper . [9] En 2018, ERG estaba intentando vender la mina para reducir su carga de deuda. [10] A partir de 2021, la empresa todavía opera la mina y firmó un plan de desarrollo comunitario. [11]