El Grupo Forrest (también llamado Groupe Forrest ) es un conglomerado minero belga fundado en 1922. A partir de 2018, el Grupo Forrest está activo principalmente en África Central y Oriental. [1] Es propiedad de George Arthur Forrest , un empresario belga de ascendencia neozelandesa . [1]
Malta Forrest fundó la empresa de transportes l'Entreprise Générale Malta Forrest (EGMF) en 1922, en la provincia de Katanga , al sur del Congo Belga . [2] [3] En 1933, la empresa se dedicó a la extracción de oro, cobre y manganeso en las minas de Kolwezi , Musonoi y Kasekelesa. [3] En 1951, la empresa emprendió las obras de minería e ingeniería civil para abrir la mina de manganeso de Kisenge. [3] A principios de la década de 1950, se expandió hacia las obras públicas y la ingeniería civil, construyendo las carreteras, el sistema de alcantarillado y el aeropuerto de la ciudad minera de Kolwezi. [3] En esa época, la empresa comenzó a centrarse en la ingeniería civil en el cinturón de cobre del oeste de Katanga. [4]
Victor Eskenazi-Forrest, hijo adoptivo de Malta Forrest, ayudó a su padre a gestionar la empresa a partir de 1954, y se hizo cargo de la empresa junto con George Arthur Forrest tras la muerte del fundador. [3] En 1968, la empresa adoptó la condición de sociedad de responsabilidad limitada. [ cita requerida ] Luego participó en una serie de proyectos de obras públicas a gran escala financiados por organizaciones internacionales como el Banco Mundial y el Banco Africano de Desarrollo . Malta Forrest murió en 1974, y Victor Eskenazi-Forrest y George Arthur Forrest, hijo del fundador, se convirtieron en directores generales. En 1986, tras la muerte de Victor Eskenazi Forrest, George Arthur Forrest tomó el control total. [4]
La empresa se hizo cargo de un importante contrato gubernamental para restaurar la red de carreteras en Lubumbashi , Likasi , Kolwezi y Kalemie . En 1990, EGMF emprendió un gran trabajo de minería a cielo abierto para la empresa minera estatal Gécamines . En 1991, el país, ahora llamado Zaire , atravesó una agitación política y cayó en una recesión prolongada, lo que paralizó las obras de ingeniería. En mayo de 1995, EGMF ayudó a financiar a Gécamines en la minería del depósito de cobalto de Kasombo 1, trabajando como socio del sector privado de la empresa estatal. George Forrest creó el George Forrest International Group ese año. [4]
El Grupo Forrest incluye hoy a “Malta Forrest”, “George Forrest International SA”, etc. Las empresas se dedican a diversas actividades industriales, entre ellas la energía eólica, la energía hidroeléctrica, la minería y la metalurgia, la fabricación de cemento, las obras públicas, la ingeniería civil, los alimentos biológicos, la aviación y la fabricación de municiones. [5]
En 2002, un panel de las Naciones Unidas nombró al Grupo George Forrest como una de las 29 empresas que deberían enfrentar sanciones por sus operaciones en la República Democrática del Congo . [6]
En diciembre de 2010, WikiLeaks publicó cables que supuestamente mostraban que funcionarios estadounidenses estaban ignorando informes de niveles peligrosamente altos de radiación en la mina Luiswishi de Forrest , e insinuaban que el uranio estaba siendo separado del mineral que supuestamente contenía solo cobre y cobalto. [7] Groupe Forrest International refutó estos rumores, diciendo que aunque el uranio estaba presente en el mineral de cobre y cobalto de la mina, era de un grado demasiado bajo para ser explotado, y la radiactividad en la mina Luiswishi era en gran medida inferior a los estándares europeos. [8]
En 2009, Forrest invirtió en Korongo Airlines , junto con Brussels Airlines e inversores locales, para vuelos entre Lubumbashi y Kinshasa. [ cita requerida ] El lanzamiento de otros servicios nacionales bajo la marca Forrest Group dependía de las mejoras en la infraestructura del aeropuerto. [9]