El Copperbelt ( en francés : ceinture du cuivre ) es una región natural de África central que se encuentra en la región fronteriza entre el norte de Zambia y el sur de la República Democrática del Congo . Es conocido por la minería del cobre .
Tradicionalmente, el término Copperbelt incluye las regiones mineras de la provincia de Copperbelt de Zambia (en particular, las ciudades de Ndola , Kitwe , Chingola , Luanshya y Mufulira en particular) y las provincias de Haut-Katanga y Lualaba del Congo (en particular, Lubumbashi , Kolwezi y Likasi ). Surge a causa del Supergrupo Katanga , una secuencia neoproterozoica de formaciones geológicas .
En algunos contextos, el término Copperbelt puede excluir por completo al Congo. El Copperbelt de Zambia se convirtió en provincia poco después de su independencia en 1964, cuando fue nombrada "provincia occidental". El presidente Kenneth Kaunda cambió el nombre a su actual "provincia del Cinturón del Cobre" en 1969. Desde la época de la expansión bantú , tanto las regiones de Katanga en el Congo como las del Cinturón del Cobre en Zambia han sido llamadas "Ilamba" o "Lambalandia", en honor al pueblo Lamba . Ambas provincias son ricas en riqueza mineral.
El Copperbelt no estaba habitado antes de la llegada del pueblo Lamba de los reinos Luba y Lunda . [ dudoso ] Los Lamba se establecieron en el lago Kashiba , y desde allí el reino de Lamba se extendió hacia el este, el norte, el sur y el oeste.
El descubrimiento occidental de cobre en Zambia se debe en parte al explorador estadounidense Frederick Russell Burnham . En 1895 dirigió la expedición de Exploration Co. de los Territorios del Norte (BSA), que determinó que existían importantes depósitos de cobre en África Central. [1] A lo largo del río Kafue en la entonces Rodesia del Norte , Burnham vio muchas similitudes con los depósitos de cobre que había trabajado en los Estados Unidos , y se encontró con nativos que llevaban brazaletes de cobre. [2] En su informe a la British South Africa Company, Burnham dijo sobre la región: [3]
A unas 200 millas al norte de las cataratas, en el río Incalla, y a doce millas del Kafukwe [ahora conocido como río Kafue ] y todavía en el altiplano, se encuentra probablemente uno de los campos de cobre más grandes del continente. Los nativos han trabajado este mineral durante siglos, como se puede ver en sus antiguos vertederos, y lo trabajan hoy. El campo es muy extenso y llega hasta Katanga ... Los nativos que habitan esta parte del país son trabajadores calificados y han comercializado su trabajo con todos los interesados, incluso tan lejos como los portugueses de la costa oeste y los árabes de el este. Estos nativos, al ser mineros y trabajadores del cobre y del hierro, y estar permanentemente ubicados en la tierra, proporcionarían el elemento necesario para el desarrollo de estos campos.
El uso cada vez mayor del cobre promete convertirlo en uno de los productos más valiosos que un país puede tener... Las minas de cobre de Montana y Arizona han demostrado tener más valor que las minas de oro, independientemente del hecho de que el cobre tenía que ser transportado dos mil millas por ferrocarril hasta la costa, y el carbón y el coque para fundirlo transportados cientos de millas hasta las minas. En lo que respecta a las dificultades naturales, este yacimiento del norte puede alimentarse de los depósitos de carbón del valle del Zambezi [Burnham había descubierto previamente enormes yacimientos de carbón en Hwange ], y el producto se puede enviar a la costa este a un costo menor que el Producto de Montana y Arizona se puede depositar en el muelle de Nueva York .
Muchos años después, la Compañía Británica de Sudáfrica construyó ciudades a lo largo del río y un ferrocarril para transportar el cobre a través de Mozambique . [4]
Durante la década de 1950, Copperbelt era la zona productora de cobre más grande del mundo, incluida la mina Roan Antelope , la mina Nkana , las minas Nchanga , la mina Mufulira y la mina Rokana. Calcopirita , bornita y calcocita se encuentran en las lutitas calcáreas metamorfoseadas y arcosas de la Formación Roan Inferior en el Sistema Katanga. [5]
El Supergrupo Katanga es una secuencia neoproterozoica de formaciones geológicas que se encuentran en África central . [6] La formación está bien estudiada por sus ricos depósitos estratiformes de cobre y cobalto extraídos extensamente del cinturón de cobre de África Central en Zambia y la República Democrática del Congo . Afloramientos particularmente ricos del grupo Roan del supergrupo se encuentran en la provincia oriental de Katanga de la República Democrática del Congo, donde se ha producido minería de cobre a cielo abierto.
El Supergrupo Katanga se superpone de manera disconforme al Granito 883 Ma Nchanga. [6] El Supergrupo Katangan se divide en cuatro series metasedimentarias, desde los conglomerados, areniscas y lutitas siliclásticos y dolomíticos más antiguos del Grupo Roan, hasta el Grupo Nguba, compuesto en su mayoría por carbonatos y lutitas ricas en carbono, hasta el Grupo Kundelungu más joven y superior, que incluye glaciares. metasedimentos y una capa de carbonato . [6] [7]
El Supergrupo Katanga se correlaciona con rocas del Grupo Makuti en otras partes de la República Democrática del Congo. [8]
12°S 28°E / 12°S 28°E / -12; 28
