La mina Musonoi es un conjunto de pozos a cielo abierto cerca de Kolwezi de los que se extrae cobre y otros metales desde la década de 1940. El complejo minero está ubicado en la provincia de Lualaba en la República Democrática del Congo . [1] Kolwezi está a unos 320 kilómetros (200 millas) al noroeste de Lubumbashi , la capital provincial. [2]
El distrito mineral de Kolwezi se encuentra cerca del límite noroeste del cinturón de cobre de Katanga . Contiene más de la mitad del cobre y cobalto del cinturón de cobre. [3] La mina Musonoi está situada en una formación dolomítica inferior del Grupo Roan, Supergrupo Katanga , de la edad Precámbrica IV. Está profundamente afectado por pliegues y napas empujadas . [1]
Se conocen dos yacimientos de unos 10 metros (33 pies) de espesor que contienen cobre, cobalto, manganeso y uranio . La mina tiene una rara combinación de minerales de selenita de uranilo y minerales de paladio . [1]
La mina Dikuluwe, cerca de Musonoi, se explota desde tiempos prehistóricos. [4] Monseñor de Hemptinne observó a los yeke trabajar en esta mina hasta 1924. Trabajaban en la estación seca y paraban cuando llegaban las primeras lluvias. El campamento minero estaba cerca de un arroyo donde se podía plantar mijo . Las mujeres y los niños recolectaban malaquita de la superficie, mientras que los hombres usaban picos de hierro para excavar pozos y pozos, y usaban fuego para romper las rocas cuando era necesario. Las minas tenían entre 10 metros (33 pies) y 15 metros (49 pies) de profundidad con galerías de hasta 20 metros (66 pies) de largo. El mineral se clasificaría y luego se llevaría a un arroyo cercano para concentrarlo antes de fundirlo. [5]
La minería comercial en Musonoi comenzó en la década de 1920, con el reclutamiento forzoso de trabajadores. La Union Minière luchó constantemente para impedir que los reclutas huyeran del lugar, refugiándose en ocasiones en Angola . [6] Los trabajadores fueron maltratados y sufrieron gravemente enfermedades provocadas por las condiciones de trabajo. La tasa de mortalidad más baja en los lugares de trabajo de Panda, Lubumbashi , Kisanga y Musonoi en 1928 fue de cuatro hombres por mes. [7]
En la década de 1930, la operación en Musonoi estaba altamente mecanizada, mientras la demanda mundial de cobre caía. Los trabajadores utilizaron el sabotaje y los incendios provocados , así como la huida, como herramientas de negociación para obtener mejores condiciones. [8] Musonoi Principal, el corte abierto más antiguo, se inauguró en la década de 1940. [1] Para 1953 la mina a cielo abierto era la mayor productora de cobre y cobalto del país. [9] Otro recorte se inició en la década de 1950 y un tercero en la década de 1970. Los tres finalmente se combinaron y conectaron con las minas de Kamoto. [1]
El proyecto de relaves de Kolwezi se inició en 2004 para recuperar relaves de dos depósitos , la presa de relaves de Kingamyambo y los relaves del río Musunoi. Debido a las bajas tasas de recuperación cuando las minas estaban operativas, estos relaves contienen valiosas cantidades de cobre. [10] En septiembre de 2010, el proyecto de relaves de Kolwezi fue objeto de una denuncia ante el regulador del Reino Unido por parte de la empresa canadiense First Quantum Minerals . El gobierno de la República Democrática del Congo se había apoderado del proyecto de First Quantum. La empresa alegó que Eurasian Natural Resources Corporation , que había adquirido una gran participación en el proyecto, había engañado a los inversores sobre la adquisición. [11] Los relaves del río Musonoi se encuentran ahora dentro del Área 3 en Musonoi. Eurasian Resources Group ERG, una filial de propiedad china, tiene una licencia minera y el recurso se expresa en 112 millones de toneladas de relaves de cobre con un 1,49 % de cobre y un 0,32 % de cobalto. [12] [13] [14] [15]
El depósito fue descubierto inicialmente en 2007. [16] En 2008, Metorex estaba llevando a cabo perforaciones en Musonoi en preparación para la apertura de una nueva mina subterránea en el sitio. [17] La mina contiene 32,1 millones de toneladas con una ley de 2,8% de cobre y 0,9% de cobalto, con un estudio de viabilidad completado en 2017 y la construcción programada para comenzar en 2019. [18]