El Gran Asedio de Gibraltar fue un intento fallido por parte de España y Francia de capturar Gibraltar de los británicos durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos . [17] Fue la batalla más grande de la guerra por número de combatientes. [18]
El 16 de junio de 1779, España entró en la guerra del lado de Francia y como cobeligerantes de las revolucionarias Colonias Unidas —la base británica en Gibraltar era el principal objetivo de guerra de España—. [19] La vulnerable guarnición de Gibraltar bajo el mando de George Augustus Eliott fue bloqueada desde junio de 1779 hasta febrero de 1783, [20] inicialmente solo por los españoles, liderados por Martín Álvarez de Sotomayor . El bloqueo resultó ser un fracaso porque dos convoyes de socorro entraron sin ser molestados —el primero bajo el mando del almirante George Rodney en 1780 y el segundo bajo el mando del almirante George Darby en 1781— a pesar de la presencia de las flotas españolas . El mismo año, los españoles planearon un gran asalto, pero la guarnición de Gibraltar salió en noviembre y destruyó gran parte de las baterías delanteras.
Después de que los españoles fracasaran constantemente en derrotar a la guarnición o impedir la llegada de los esfuerzos de socorro, los sitiadores fueron reforzados por fuerzas francesas bajo el mando de De Crillon , quien asumió el mando a principios de 1782. Después de una pausa en el asedio, durante la cual los sitiadores franco-españoles reunieron más armas, barcos y tropas, se lanzó un "Gran Asalto" el 13 de septiembre de 1782. Esto implicó un gran número de hombres (60.000 hombres, 49 navíos de línea y 10 baterías flotantes especialmente diseñadas y recién inventadas ) contra los 5.000 defensores. El asalto resultó ser un fracaso desastroso y humillante, que resultó en grandes pérdidas para los atacantes borbónicos. Esta fue la acción más grande librada durante la guerra en términos de números.
La última señal de derrota para los aliados llegó cuando un convoy de socorro británico crucial, al mando del almirante Richard Howe, logró burlar a la flota que los bloqueaba y llegó a la guarnición en octubre de 1782. El asedio se levantó finalmente el 7 de febrero de 1783 y resultó en una victoria decisiva para los británicos. El asedio fue un factor que puso fin a la Guerra de Independencia de los Estados Unidos [21] [22] [23] [24] —las negociaciones de la Paz de París dependían de las noticias del asedio, particularmente en su clímax. [25] [26]
Con una duración de tres años, siete meses y doce días, es el asedio más largo sufrido por las Fuerzas Armadas Británicas . [27] [28]
El Peñón de Gibraltar fue fortificado por primera vez con el Castillo Árabe en el año 710 d. C. Fue el sitio de diez asedios durante la Edad Media , algunos de ellos exitosos. Una fuerza anglo-holandesa capturó la península de Gibraltar en 1704 durante la Guerra de Sucesión Española ; la posesión fue asignada a Gran Bretaña en el Tratado de Utrech de 1713 que puso fin a la guerra. Los españoles hicieron un intento fallido de recuperar Gibraltar en 1727 durante la Guerra Anglo-Española (1727-1729) . Después de que la guerra terminara con el Tratado de Sevilla (1729) , en 1730 España construyó una línea de fortificaciones a lo largo del norte de la península, separando a Gibraltar del continente. [29]
En 1738 surgió una disputa entre España y Gran Bretaña sobre el comercio entre Europa y las Américas . Esto llevó al estallido de la Guerra de la Oreja de Jenkins el 23 de octubre de 1739. [30] Ambos bandos planeaban establecer trincheras cerca de Gibraltar. [31] Al ver estos primeros movimientos, Gran Bretaña ordenó al almirante Vernon que zarpara desde Portobello y reforzara la escuadra del almirante Haddock que ya estaba estacionada en la bahía de Gibraltar . Sin embargo, no hubo combates importantes en Gibraltar antes de que volviera la paz en 1748. [32]
El rey Felipe V de España había muerto el 9 de julio de 1746 y su sucesor, Fernando VI , comenzó las negociaciones con Gran Bretaña sobre comercio. El Parlamento británico se mostró receptivo: consideraron levantar el embargo británico a España y posiblemente ceder Gibraltar a cambio de un acuerdo comercial. Sin embargo, no se llegó a ninguno antes de que Fernando VI muriera en 1759. El nuevo rey, Carlos III , estaba menos dispuesto a negociar con Gran Bretaña. En cambio, firmó una alianza de Pacto Familiar con Luis XV de Francia el 15 de agosto de 1761. Francia ya estaba en guerra con Gran Bretaña en la Guerra de los Siete Años (1756-1763), por lo que Gran Bretaña respondió declarando la guerra a España. En los dos años siguientes, los británicos capturaron Manila y La Habana , las capitales de las colonias españolas de Filipinas y Cuba , respectivamente. Nuevamente no hubo combates en Gibraltar. El Tratado de paz de París (1763) que puso fin a la guerra devolvió Manila y La Habana a España, a cambio de posesiones españolas en Florida . El tratado también transfirió la mayoría de las colonias de Francia en América del Norte a Gran Bretaña. [33]
En los años de paz que siguieron, tanto Francia como España buscaron una oportunidad para luchar contra Gran Bretaña en términos más favorables, con el objetivo de recuperar sus posesiones coloniales perdidas. El estallido de la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos en 1775 les brindó esa oportunidad.
Tanto Francia como España comenzaron suministrando fondos y armas a los revolucionarios estadounidenses, y elaboraron una estrategia para intervenir del lado estadounidense contra Gran Bretaña. [34] Francia entró en la guerra como aliada de los nuevos Estados Unidos con un Tratado de Alianza en octubre de 1778. El 12 de abril de 1779 Francia firmó el Tratado de Aranjuez con España basado en su Tercer Pacte de Famille entre los reyes Borbones , en el que acordaron ayudarse mutuamente para recuperar el territorio perdido de Gran Bretaña. España luego declaró la guerra a Gran Bretaña el 16 de junio [35] y se convirtió en un cobeligerante formal con el Congreso de los Estados Unidos . [36] El primer objetivo de guerra de España en Aranjuez fue asegurar Gibraltar, y el acuerdo con Francia fue no hacer la paz o acordar una tregua hasta que se recuperara ese lugar. [19] Con los británicos ocupados con la guerra en América, su base en Gibraltar era vulnerable, [17] y España esperaba que su captura fuera una apertura directa a la guerra, a la que seguiría una invasión franco-española de Gran Bretaña que pudiera usarse como moneda de cambio en las negociaciones para recuperar las colonias perdidas. [37]
El bloqueo español iba a ser dirigido por Martín Álvarez de Sotomayor . Las fuerzas terrestres españolas estaban compuestas por 16 batallones de infantería, que incluían a las Guardias Reales y las Guardias Valonas , junto con artillería y 12 escuadrones de caballería. Esto arrojó un total de unos 14.000 hombres. [38] La artillería estaba comandada por Rudesindo Tilly, mientras que la caballería y los dragones franceses estaban encabezados por el marqués de Arellano. Antonio Barceló comandaba las fuerzas marítimas encargadas de bloquear la bahía. Estableció su base en Algeciras , con una flota de varios jabeques y cañoneras . [7] La participación francesa fue limitada, pero en 1781 llegó el primero de ellos en número con el Régiment de Besançon (Media Compañía de artillería).
Una flota de 11 navíos de línea y dos fragatas fueron colocadas en el Golfo de Cádiz bajo el mando de Luis de Córdova y Córdova para bloquear el paso de refuerzos británicos. [39]
La guarnición británica en 1778 estaba formada por 5.382 soldados bajo el mando del general Eliott como gobernador general . Se reforzaron todas las defensas. La principal tarea física a la que se enfrentó Eliott fue un amplio programa de construcción de nuevas fortificaciones para Gibraltar, tal y como se establece en un informe de una comisión que había examinado el estado de las defensas del Peñón a principios de la década de 1770. La nueva obra más destacada fue el Bastión del Rey, diseñado por Sir William Green y construido por la Soldier Artificer Company en el paseo marítimo principal de la ciudad de Gibraltar. [40] El Bastión del Rey comprendía una batería de piedra que albergaba 26 cañones pesados y morteros, con cuarteles y casamatas para albergar a un batallón completo de infantería. La Gran Batería protegía la Puerta del Puerto de Tierra , la entrada principal a Gibraltar desde el istmo que conectaba con el continente español. Otras fortificaciones y baterías se apiñaban a lo largo del paseo marítimo de la ciudad y en el Peñón. [41]
Eliott inició un programa para aumentar el número de cañones desplegados en las baterías y fortificaciones, que inicialmente ascendían a 412, muchos de ellos inoperativos. Muchos de los infantes ayudaron a la artillería a mantener los cañones. La guarnición incluía tres batallones de tropas hannoverianas y alrededor de 80 corsas . Eliott también formó una unidad de tiradores . La Marina Real solo tenía una fuerza simbólica presente, principalmente marineros e infantes de marina en tierra, pero un antiguo navío de línea , el HMS Panther , estaba amarrado en el puerto como casco y batería flotante . La fragata HMS Enterprise y doce cañoneras también estaban presentes. [42] Los preparativos de Elliott inspiraron confianza en sus tropas. Los británicos habían anticipado un ataque durante algún tiempo y habían recibido refuerzos y suministros adicionales por barco. [43] Gran Bretaña intensificó los preparativos después de que Francia entró en el conflicto en 1778, aunque los franceses inicialmente estaban más preocupados por enviar fuerzas a América, y no fue hasta que España se unió a la guerra que comenzó el asedio largamente esperado. [44]
Las tropas británicas incluían: [45]
El 16 de junio de 1779, los españoles emitieron lo que en efecto era una declaración de guerra contra Gran Bretaña, y comenzó inmediatamente un bloqueo. El 6 de julio de 1779, tuvo lugar un enfrentamiento entre los barcos británicos y los barcos españoles que llevaban suministros a las tropas españolas en tierra. Varios barcos españoles fueron capturados y comenzaron las hostilidades. Las flotas combinadas española y francesa bloquearon Gibraltar desde el mar, mientras que en el lado de tierra un enorme ejército construyó fuertes , reductos , trincheras y baterías desde las que atacar. [46]
En el invierno de 1779, las provisiones para la guarnición escasearon. Era casi imposible conseguir pan y no se permitía distribuirlo excepto a los enfermos y a los niños. La carne salada y las galletas pronto se convirtieron en una parte importante de las raciones , con una distribución ocasional de cuatro onzas de arroz cada día. El combustible se agotó y era difícil hacer fuego, utilizando para ello las maderas incrustadas de sal de viejos barcos desguazados en el puerto. Como resultado, se produjo un violento brote de escorbuto entre las tropas, debido a la falta de verduras y medicinas. [47] Eliott pidió ayuda a Londres, pero a medida que avanzaba el invierno, las raciones se redujeron aún más. A pesar de esto, la moral de la guarnición se mantuvo alta y las tropas continuaron turnándose en varios puestos de servicio. También habían rechazado varios pequeños asaltos de prueba realizados por los españoles y tenían una gran fe en que recibirían suministros por mar, soportando así el frío y el hambre. [48]
Los españoles se vieron obligados a comprometer un mayor número de tropas y barcos en el asedio, posponiendo la planeada invasión de Inglaterra, debido a esto y a la cancelación de la Armada de 1779. [ 49]
En diciembre de 1779, un gran convoy zarpó de Inglaterra hacia Gibraltar, escoltado por 21 navíos de línea bajo el mando del almirante George Rodney . En su camino, se encontraron y capturaron un convoy español frente al cabo Finisterre el 8 de enero de 1780. Planeaban abastecer aún más a la guarnición de Gibraltar con los bienes que habían capturado. [50] Los españoles pronto se enteraron del convoy y enviaron una flota al mando de Juan de Langara para interceptarlo, pero subestimaron la fuerza de la escolta, y los barcos de Langara pronto tuvieron que huir. Rodney alcanzó y derrotó a la flota española en la batalla del cabo de San Vicente , tomando cinco navíos de línea y suministros adicionales. [51] La flota penetró fácilmente el bloqueo español y llegó a Gibraltar el 25 de enero de 1780, trayendo refuerzos de 1.052 hombres del 73.º regimiento de infantería de las Tierras Altas bajo el mando de George Mackenzie y una gran cantidad de suministros, incluidos los bienes españoles capturados. [52] Esto animó mucho a la guarnición, pero tan pronto como partió la flota de Rodney, el asedio se reanudó. [53]
Los defensores británicos resistieron cada intento de tomar Gibraltar por asalto. Mientras los dos bandos intercambiaban disparos y obuses sin cesar, a finales del verano las provisiones empezaron a escasear de nuevo y el escorbuto reapareció, reduciendo así la fuerza efectiva de la guarnición. Mediante el uso de pequeños barcos de vela rápida que sortearon el bloqueo, pudieron mantenerse en comunicación con las fuerzas británicas asediadas en Menorca , pero esa fuerza también tenía pocos suministros. [54]
El 7 de junio de 1780, los dos barcos más grandes de Gibraltar, el HMS Panther y el HMS Enterprise , fueron atacados en el puerto de Gibraltar por brulotes españoles . [55] Los disparos de advertencia del Enterprise alertaron a la guarnición y pronto un intenso bombardeo ralentizó los brulotes. Algunos se hundieron, pero los demás continuaron. La flota española esperó justo fuera del puerto a cualquier barco británico que intentara escapar, por lo que los marineros del Panther y el Enterprise partieron en chalupas , interceptaron los brulotes y los remolcaron fuera de su curso. [56]
Durante el segundo invierno, la guarnición se enfrentó a enemigos, elementos, enfermedades y hambruna. En marzo, la situación era grave: la guarnición y los civiles recibían raciones semanales y necesitaban un gran suministro. Para los españoles, el bloqueo estaba funcionando, y los pocos barcos pequeños que lograron sortearlo no llevaban suficientes suministros. [57]
El 12 de abril de 1781 , el escuadrón del vicealmirante George Darby , compuesto por 29 navíos de línea que escoltaban a 100 barcos de carga procedentes de Inglaterra, entró en la bahía, a pesar de la flota española. [58] Los españoles, frustrados por este fracaso, abrieron por primera vez en el asedio un bombardeo tremendo mientras se descargaban los suministros. Aunque causaron grandes daños a la ciudad, el Muelle Sur, donde los barcos descargaban sus suministros, estaba fuera de su alcance. La población civil, de unas 1.000 personas, zarpó con Darby hacia Inglaterra el 21 de abril, lo que dejó a la guarnición con menos bocas que alimentar y les permitió operar con más libertad. Una vez más, la flota partió sin obstáculos durante la noche y se deslizó más allá de la flota española que la bloqueaba. Las provisiones para la guarnición eran ahora abundantes, incluyendo pólvora negra, armas y municiones, así como alimentos y otros suministros. [59]
Los franceses y los españoles se dieron cuenta de que era imposible dejar sin alimentos a la guarnición, por lo que decidieron realizar más ataques por tierra y mar y reunieron un gran ejército y una flota para llevarlos a cabo. Además, los españoles construyeron una serie de nuevas baterías a lo largo del istmo: [60] pronto hubo cuatro de ellas, cada una con alrededor de catorce cañones. También estaban las baterías preexistentes de San Carlos, San Felipe y Santa Bárbara, cada una con alrededor de 24 a 27 cañones. [58]
El 9 de junio, los artilleros británicos alcanzaron un importante polvorín español, que explotó. A la explosión principal le siguieron una serie de explosiones menores, en las que estallaron polvorines, depósitos secundarios y obuses. [61] Las líneas españolas estaban sumidas en el caos mientras las tropas luchaban por apagar los numerosos incendios que se iniciaron en su campamento. Finalmente, se restableció el orden y los incendios no lograron detener los esfuerzos de los españoles por construir baterías. A fines de 1781, había alrededor de cincuenta morteros, lo que elevó el total de los sitiadores a 114 cañones, que iban desde pesados cañones de 24 libras hasta morteros de doce pulgadas. [58]
En noviembre, cuando el hambre comenzaba a amenazar a la guarnición, recibieron noticias de algunos desertores españoles de que se estaba planeando un asalto masivo. El general Eliott decidió que una salida nocturna para atacar a los españoles y franceses en vísperas de su asalto sería la medida perfecta. [62]
El 27 de noviembre de 1781, la noche anterior al lanzamiento del gran ataque, los británicos realizaron su salida sorpresa. En total, participaron 2.435 soldados y 99 oficiales, organizados en tres columnas de unos 700 a 800 hombres cada una, incluidos ingenieros y pioneros armados con hachas y equipo de tiro. [62] Alrededor de las 2:00, marcharon hacia las líneas de los sitiadores. La columna de la derecha se encontró con los centinelas españoles al final del paralelo, cargó y asaltó las líneas, apuñalando a bayonetazos a los defensores españoles. Mientras el resto de los defensores se retiraba, el flanco oriental de las obras avanzadas españolas fue tomado y consolidado. [55] Un destacamento de la columna de la derecha, un grupo de hannoverianos, se perdió en la oscuridad, confundió su objetivo y se encontró en la base de la enorme batería de morteros de San Carlos. [63] Al darse cuenta de su error, decidieron atacar la posición y, después de un duro combate, la posición fue tomada. Esta batería había sido el objetivo previsto de la columna central, que se acercó, reforzó la posición y se preparó para un contraataque español. Mientras tanto, la columna de la izquierda avanzó a lo largo de la costa encontrando una ligera resistencia. Las compañías de flanco del 73.º Regimiento de las Tierras Altas cargaron hacia adelante, asaltaron las baterías de San Pascual y San Martín y tomaron las trincheras, poniendo en fuga a los españoles. [10]
Elliot decidió salir a ver la victoria, para gran sorpresa de los oficiales británicos. Un oficial de artillería español gravemente herido, José de Barboza , se negó a que lo movieran; Elliot trató de persuadirlo, pero él pidió que lo "dejaran solo y pereciera entre las ruinas de mi puesto". Esto sería una inspiración para una pintura de John Trumbull. [64] Con todas las posiciones avanzadas españolas aseguradas, los británicos se dedicaron a la destrucción de provisiones, municiones, armas y estructuras defensivas, tomando botín y clavando clavos en los cañones. Prendieron fuego a las municiones y las obras de asedio quedaron envueltas en llamas. Poco después, se observó que se acercaba la caballería española; se enfrentaron a un batallón hannoveriano pero no cargaron. Los españoles bajo el mando de Álvarez no tenían planes y no esperaban ni estaban preparados para una salida británica. [65]
Una vez completado el objetivo, los británicos se retiraron a sus fortificaciones. Las bajas totales británicas y hannoverianas en la salida fueron dos muertos y 25 heridos. Las pérdidas españolas fueron de más de 100 hombres, incluidos treinta prisioneros; varios de ellos eran soldados valones de casaca azul de la Guardia Valona . [66] Los británicos causaron daños por valor de dos millones de libras a los sitiadores: catorce meses de trabajo por parte de los españoles y una cantidad considerable de munición había sido destruida. Las tropas británicas y los pioneros clavaron diez morteros de 13 pulgadas y dieciocho cañones de 26 libras en las obras de asedio españolas. Además, las plataformas y los lechos en los que se basaban los cañones fueron destruidos. Cuando los británicos regresaron después de su salida victoriosa, la guarnición observó con asombro cómo enormes explosiones de la munición destrozaban las líneas españolas y destruían lo que quedaba de ellas. [67]
Esta salida pospuso el gran asalto español durante varios meses. En ese tiempo, los británicos comenzaron a construir una extensa red de túneles a través del Peñón de Gibraltar. El trabajo se llevó a cabo a mano, con la ayuda de explosiones de pólvora , lo que era peligroso. Se necesitaron trece hombres durante cinco semanas para cavar un túnel con una longitud de 82 pies (25 m). Se hicieron troneras con vistas a las líneas españolas. Además, se inventó un nuevo tipo de montaje de cañón que permitía que un cañón disparara en un ángulo descendente: el nuevo cureña de cañón deprimido ideado por George Koehler permitía disparar los cañones cuesta abajo. [68] Esto se demostró el 15 de febrero de 1782 en la Batería de la Princesa Real . [69] Este nuevo cureña permitió que los cañones defensores aprovecharan la altura del Peñón de Gibraltar : podían disparar lejos, pero también inclinarse hacia abajo para disparar contra los atacantes que se acercaban. [70]
A principios de marzo se recibió la noticia de la rendición de la guarnición de Menorca, lo que bajó la moral de los sitiados. Los españoles y franceses en Gibraltar pronto serían reforzados por los vencedores de Menorca. [71] Sin embargo, la vida en Gibraltar pudo continuar con el alivio de los comerciantes que dirigían el bloqueo español. Los barcos británicos llegaron sin problemas para traer refuerzos, llevándose a los enfermos, prisioneros y civiles. Los barcos portugueses con limones , vino y verduras ayudaron a la guarnición y proporcionaron información valiosa sobre las líneas españolas y las fuertes bajas sufridas por los cañones británicos. La noticia de la derrota de la fragata española Santa Catalina por parte del HMS Success trajo mucha alegría al Peñón cuando entró. [72]
Poco después de la rendición de Menorca en febrero de 1782, las fuerzas francesas de ese asedio llegaron para ayudar a los españoles en Gibraltar. En particular, se trajeron ingenieros y pioneros franceses, y Louis des Balbes de Berton de Crillon, duque de Mahón, reemplazó a Álvarez de Sotomayor como comandante de los sitiadores, con la última palabra en las operaciones. Álvarez de Sotomayor fue efectivamente degradado para tomar el mando del contingente español. Tanto los españoles como los franceses esperaban conceptos y acuerdos más imaginativos para lograr la victoria con las próximas conversaciones de paz. El diplomático estadounidense Louis Littlepage actuó como asistente voluntario de De Crillon durante el asedio e hizo bocetos de las operaciones. [73] Los barcos franceses se unieron a la ya poderosa armada española de De Córdova para fortalecer el bloqueo. Durante este tiempo se decidió construir las baterías flotantes especiales, y pronto la guarnición británica observó que se llevaban pontones a la bahía de Gibraltar . [74]
Los refuerzos franceses, principalmente tropas terrestres, llegaron a Gibraltar después del asedio de Mahón : [75]
Con la llegada de más tropas y barcos, también se entregaron armas y morteros a las líneas de asedio españolas, que avanzaban lentamente y pronto estaban casi terminadas. Se erigió rápidamente una nueva batería española, la Mahon, a pesar de haber sido alcanzada muchas veces por los cañones de asedio británicos, lo que causó graves pérdidas. Sin embargo, Elliot no atacó una vez que estuvo terminada en abril de 1782. [76]
Luego se produjo una pausa en el asedio, durante la cual ninguno de los dos bandos sabía cuándo bombardearía el otro, que se prolongó durante todo el verano. El 11 de junio, un proyectil español explotó dentro del polvorín de la Batería de la Princesa Ana , más arriba en el Peñón, lo que provocó una explosión masiva que hizo volar el flanco de la batería hacia las Líneas del Príncipe , matando a catorce soldados. [77]
En marzo, la Cámara de los Comunes británica había votado en el parlamento que no se debía realizar una guerra ofensiva contra Estados Unidos como resultado de la rendición de Yorktown . [78] Las noticias de la rendición de Menorca y las pérdidas en las Indias Occidentales hicieron caer al gobierno . El nuevo gobierno bajo el marqués de Rockingham pronto comenzó las negociaciones que condujeron a la Paz de París . Aunque las operaciones ofensivas contra Estados Unidos habían terminado, la guerra continuó en otras partes de las Indias Occidentales y Orientales, así como en Gibraltar. [78]
El nombramiento de Lord Shelburne tras la muerte de Rockingham en julio obligó a otro cambio de gobierno. Sin embargo, Shelburne aceptó la independencia estadounidense sin condiciones previas. [79] Francia, en virtud de su tratado de alianza con España, no podía hacer la paz sin el acuerdo de ambos países, no sin una garantía de que Gibraltar sería entregado a España. [35] Ambos querían acelerar su gran asalto a Gibraltar con la esperanza de capturarlo, para así ganar una importante mano diplomática. [80] Gibraltar se convirtió así en un factor principal en las conversaciones de paz. [23] John Jay , el comisionado de paz estadounidense durante las negociaciones, se dio cuenta de la importancia del asedio a Gibraltar y del inminente plan de Francia y España para capturar el Peñón. [81]
Estamos muy ocupados con Gibraltar. Nos encontramos en el umbral de grandes acontecimientos. Ruego a Dios que sean propicios. Creo que podrían acercarnos mucho a la época de paz que todos deseamos, una paz buena y sólida.
A principios de septiembre, los españoles avanzaron aún más sus líneas, hasta el alcance efectivo de los cañones de asedio británicos. Elliot sugirió a su general de artillería Boyd que bombardeara las líneas con metralla y proyectiles al rojo vivo, que se habían utilizado con gran eficacia contra las cañoneras españolas que se atrevían a acercarse lo suficiente para lanzar un ataque. Estas "patatas calientes", como se las apodaba, se precalentaban a temperaturas de horno antes de dispararlas contra las defensas de madera seca. [82]
A las 7:00 horas del 8 de septiembre de 1782 comenzó el bombardeo, concentrándose principalmente en el paralelo occidental de las obras de asedio españolas. Apoyando a los cañones pesados estaban la artillería de campaña y otros tipos de cañones británicos. A las pocas horas de intenso bombardeo los resultados se hicieron evidentes y pronto superaron las expectativas de la guarnición. [83] La batería de Mahón junto con las obras contiguas fueron incendiadas. [84] Las otras baterías, San Carlos y San Martín, resultaron gravemente dañadas y tuvieron que ser desmanteladas parcialmente por pioneros franceses y españoles. [85]
El bombardeo fue un gran éxito y causó grandes daños: las bajas españolas y francesas ascendieron a al menos 280. Los disparos al rojo vivo tuvieron tanto éxito que se instalaron hornos y rejillas justo al lado de las baterías. [82]
Para los aliados era cada vez más evidente que los recientes bloqueos habían sido un completo fracaso y que un ataque por tierra sería imposible. Se propusieron ideas para romper el asedio de una vez por todas. Se propuso el plan de que un escuadrón de barcos de batería se enfrentara a las baterías británicas con base en tierra y las aplastara hasta someterlas mediante el número y el peso de los disparos, antes de que un grupo de asalto atacara desde las obras de asedio en el Istmo y se desembarcaran más tropas de la flota española que esperaba. [87] El ingeniero francés Jean Le Michaud d'Arçon inventó y diseñó las baterías flotantes, "insumergibles" e "incombustibles", destinadas a atacar desde el mar en tándem con otras baterías que bombardearían a los británicos desde tierra.
Las baterías flotantes tendrían una armadura de madera fuerte y gruesa: vigas de un metro de ancho rellenas con capas de arena húmeda, sobre las que se bombearía agua para evitar que se produjeran incendios. [88] Además, los cables viejos también amortiguarían la caída de los proyectiles británicos y, como lastre, contrarrestarían el peso de los cañones. Los cañones se dispararían desde un solo lado; la batería de estribor se eliminó por completo y la batería de babor se reforzó con madera y arena de relleno. Las diez baterías flotantes estarían apoyadas por navíos de línea y barcos bombarderos , que intentarían alejarse y dividir el fuego británico. Cinco baterías, cada una con dos filas de cañones, junto con cinco baterías más pequeñas, cada una con una sola fila, proporcionarían un total de 150 cañones. [87] Los españoles recibieron la propuesta con entusiasmo. D'Arçon navegó cerca de la costa bajo el fuego enemigo en un esquife para obtener información más precisa. [82]
El 13 de septiembre de 1782, los aliados borbones lanzaron su gran ataque: 5.260 combatientes, tanto franceses como españoles, a bordo de diez de las recién diseñadas " baterías flotantes " con 138 [89] a 212 cañones pesados bajo el mando de Don Buenaventura Moreno. [90] También en apoyo estaban las flotas combinadas española y francesa, que consistían en 49 navíos de línea, 40 cañoneras españolas y 20 buques bombarderos, tripulados por un total de 30.000 marineros e infantes de marina [91] bajo el mando del almirante español Luis de Córdova . [92] [93] Fueron apoyados por 86 cañones terrestres [93] y 35.000 españoles y 7.000 [94] -8.000 [8] tropas francesas en tierra, con la intención de asaltar las fortificaciones una vez que hubieran sido demolidas. [95] Un «ejército» de más de 80.000 espectadores se agolpaba en las colinas adyacentes del lado español, esperando ver la fortaleza reducida a polvo y «la bandera británica arrastrada por el polvo». Entre ellos se encontraban las familias más altas del país, incluido el conde de Artois . [96]
Las baterías avanzaron lentamente a lo largo de la bahía y uno a uno los 138 cañones abrieron fuego, pero pronto los acontecimientos no sucedieron según lo planeado. Las alineaciones no eran correctas: los dos barcos líderes, el Pastora y el Tala Piedra, se adelantaron más de lo que debían. [97] Cuando abrieron fuego contra su objetivo principal, la Batería del Rey, los cañones británicos respondieron, pero se observó que las balas de cañón rebotaban en sus cascos. Finalmente, los juncos españoles anclaron en los bancos de arena cerca del Muelle, pero estaban demasiado dispersos como para causar daños significativos a las murallas británicas. [98]
Mientras tanto, tras semanas de fuego de artillería preparatorio, los 200 cañones españoles y franceses de gran calibre abrieron fuego desde el lado de tierra, desde el norte, contra las fortificaciones. Esto causó algunas bajas y daños, pero al mediodía los artificieros habían calentado proyectiles al rojo vivo . Una vez que los proyectiles estuvieron listos, Elliot ordenó que se dispararan. Al principio, los proyectiles al rojo vivo no hicieron ninguna diferencia, ya que muchos fueron rociados a bordo de las baterías flotantes. [99]
Aunque las baterías habían anclado, algunas de ellas pronto encallaron y comenzaron a sufrir daños en sus aparejos y mástiles. El Bastión del Rey bombardeó a los barcos más cercanos, el Pastora y el Talla Piedra , y pronto los cañones británicos comenzaron a tener efecto. Se vio humo saliendo del Talla Piedra , ya severamente dañado y con su aparejo hecho jirones. [97] Se produjo el pánico ya que ningún barco podía venir a apoyarla; ni había forma de que el barco escapara. Mientras tanto, el Pastora bajo el mando del Príncipe de Nassau comenzó a emitir una gran cantidad de humo. A pesar de los esfuerzos por encontrar la causa, los marineros a bordo estaban librando una batalla perdida. [100] Para empeorar las cosas, los cañones terrestres españoles habían dejado de disparar. Pronto se hizo evidente para De Crillon que el ejército español se había quedado sin pólvora y ya tenía pocos disparos. Al anochecer estaba claro que el asalto había fracasado, pero lo peor estaba por venir, porque el fuego en las dos baterías estaba fuera de control. Para aumentar la frustración de De Crillon, los navíos de línea de De Córdova no se movilizaron para apoyarlos, y tampoco lo hicieron los navíos de Barcelo. [99] De Crillon, reconociendo la derrota y sin querer molestar a los españoles con sus demandas, pronto ordenó que se hundieran las baterías flotantes y que se rescatara a las tripulaciones. Se enviaron cohetes desde las baterías como señales de socorro. [100]
Durante esta operación, Roger Curtis , el comandante naval británico, al ver que la fuerza atacante corría un gran peligro, advirtió a Elliot sobre el enorme número de muertos potenciales y que debía hacerse algo. Elliot estuvo de acuerdo y puso en marcha la flota de doce cañoneras al mando de Curtis con 250 hombres. Se dirigieron hacia las cañoneras españolas, disparando a medida que avanzaban, tras lo cual los españoles precipitaron una rápida retirada. [101]
Los cañoneros de Curtis llegaron a las baterías y las tomaron una por una; pero esto pronto se convirtió en un esfuerzo de rescate cuando se dieron cuenta por los prisioneros de que muchos hombres todavía estaban a bordo mientras se estaba hundiendo el barco. [102] Los marines y marineros británicos asaltaron entonces el Pastora , tomaron a los hombres a bordo como prisioneros y finalmente los sacaron del barco condenado, habiendo tomado también el estandarte real español que había estado ondeando en la popa. Mientras esto sucedía, las llamas que habían envuelto a Talla Piedra pronto alcanzaron el polvorín. La explosión resultante fue tremenda, con un sonido que reverberó alrededor de la bahía y una enorme nube de humo y escombros en forma de hongo que se elevó en el aire. [103] Muchos murieron a bordo, pero los británicos tuvieron pocas bajas. Los españoles, ahora en pánico, alcanzaron los barcos británicos saltando al agua.
Poco después, el Pastora , envuelto en una masa de llamas, siguió el destino del Talla Piedra . Este último se quemó hasta el borde del agua y se hundió alrededor de la 1:00 am del 14 de septiembre después de haber permanecido más de catorce horas bajo el fuego de Gibraltar. [104] El fuego alcanzó el polvorín y se produjo otra gran explosión. Esta vez, muchos de los que estaban en el agua murieron en el acto; un barco británico se hundió y el timonel del barco de Curtis murió al ser golpeado por los escombros. [99] Nassau, Littlepage y la tripulación sobreviviente lograron regresar a la costa y, finalmente, a la flota española. [73] [104]
Curtis se dio cuenta de que no era seguro estar cerca de las baterías en llamas y pronto retiró a los hombres de otras dos baterías flotantes envueltas en llamas, y finalmente ordenó la retirada. [99] La operación de rescate se vio obstaculizada aún más cuando las baterías españolas abrieron fuego después de recibir más pólvora y perdigones. Muchos más hombres se ahogaron o se quemaron en el infierno resultante; otros fueron alcanzados por su propia artillería. Los españoles cesaron el fuego solo cuando se dieron cuenta del error, pero ya era demasiado tarde. [102] El resto de las baterías españolas explotaron de un modo similar y horrible; las explosiones levantaron enormes nubes en forma de hongo que se elevaron casi 300 metros en el aire. [88] Algunos hombres todavía estaban a bordo y los que habían saltado por la borda a menudo se ahogaban, ya que la gran mayoría no sabía nadar. A primeras horas de la mañana solo quedaban dos baterías flotantes. Una faluca española intentó prender fuego a una, pero fue rechazada por los cañones británicos. Las dos fueron incendiadas rápidamente por ellos y fueron rematadas de la misma manera que las otras por la tarde. [105]
A las 4:00 am, todas las baterías flotantes habían sido hundidas, dejando la costa de Gibraltar convertida en una masa de escombros y cuerpos de los barcos españoles hundidos. Durante el Gran Asalto se habían disparado 40.000 tiros. Las bajas en sólo doce horas fueron numerosas: 719 hombres a bordo de los barcos (muchos de los cuales se ahogaron) fueron víctimas. [106]
Curtis había rescatado a otros 357 oficiales y soldados, que así se convirtieron en prisioneros, mientras que en las líneas de asedio más bajas elevaron el total aliado a 1.473 hombres para el Gran Asalto, con las diez baterías flotantes destruidas. [103] El enfrentamiento fue la batalla más feroz de la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos. [88] Los británicos perdieron 15 muertos y 68 hombres resultaron heridos, casi la mitad de ellos de la Artillería Real. Un marine real que había tomado la gran bandera española de Pastora se la regaló más tarde a Elliot. [107]
Para Elliot y la guarnición fue una gran victoria y para los aliados fue una derrota brutal, con sus planes y esperanzas destrozados. De Córdova fue duramente criticado por no acudir a ayudar a las baterías, mientras que D'Arçon y De Crillon se lanzaron acusaciones y recriminaciones mutuamente. [108] En España la noticia fue recibida con consternación y desesperación. Las enormes multitudes a las que se les había prometido una victoria aplastante abandonaron la zona disgustadas. [109]
El 14 de septiembre de 1782, se planeó otro asalto por tierra por parte de los aliados. El ejército español se formó detrás de las baterías en el extremo norte del istmo. Al mismo tiempo, los barcos españoles avanzaron a través de la bahía, repletos de más tropas. Sin embargo, De Crillon canceló el asalto, juzgando que las pérdidas habrían sido enormes. [110] Sin embargo, Gibraltar permaneció bajo asedio, pero los bombardeos españoles disminuyeron a unos 200 disparos al día, ya que ambos bandos sabían del inminente tratado de paz. [111]
A partir del 20 de septiembre, comenzaron a llegar a París noticias del gran asalto francés y español a Gibraltar. El 27 de septiembre estaba claro que la operación, en la que participaban más tropas de las que habían estado en servicio a la vez en todo el continente norteamericano, había sido un desastre espantoso. [97] [21] En Madrid, la noticia del fracaso fue recibida con consternación; el rey estaba en una desesperación muda mientras leía los informes de inteligencia en el Palacio de San Ildefonso . [109] Los franceses habían hecho todo lo posible para ayudar a los españoles a lograr su objetivo bélico esencial y comenzaron a discutir seriamente sobre estrategias de salida alternativas, instando a España a ofrecer a Gran Bretaña algunas concesiones muy importantes a cambio de Gibraltar. [112]
La noticia también llegó a los británicos, extasiados por el resultado, y al mismo tiempo justo en el momento en que John Jay presentó su borrador del tratado. Los británicos endurecieron rápidamente sus términos, negándose rotundamente a ceder tierras al norte de la antigua frontera con Canadá . [113] También insistieron en que los estadounidenses pagaran su deuda nacional anterior a la guerra a los británicos o compensaran a los leales por su propiedad confiscada. Como resultado, los estadounidenses se vieron obligados a aceptar estos términos, y su frontera norte se estableció a lo largo de la línea de los Grandes Lagos . [113] Los Artículos de Paz preliminares se firmarían entre los dos el 30 de noviembre. [114]
En Gran Bretaña, el Almirantazgo consideró planes para un gran rescate de Gibraltar, optando por enviar una flota más grande pero más lenta, en lugar de una más pequeña y más rápida. Esto fue clave para el resultado del asedio. [115] Las órdenes del almirante Richard Howe eran entregar los suministros a Gibraltar y luego regresar a Inglaterra. La flota, compuesta por 35 navíos de línea, un gran convoy de transportes destinados a Gibraltar y convoyes adicionales destinados a las Indias Orientales y Occidentales, partió de Spithead el 11 de septiembre. Sin embargo, el mal tiempo y los vientos contrarios hicieron que la flota británica no llegara al cabo de San Vicente hasta el 9 de octubre. [116]
El 10 de octubre, una tormenta causó estragos en la flota aliada: un navío de línea encalló y otro fue arrastrado a través del estrecho de Gibraltar hacia el Mediterráneo. [117] Otro, el navío de línea español de 72 cañones San Miguel bajo el mando de Don Juan Moreno, perdió su mástil de mesana en la tormenta. [116] La tormenta lo empujó sin poder hacer nada hacia Gibraltar. El cañón del Bastión del Rey disparó contra el navío, algunos de los cuales penetraron y causaron daños y bajas. El San Miguel intentó entonces con gran dificultad salir del peligro, pero pronto encalló y los cañoneros de la guarnición lo capturaron rápidamente. Moreno accedió a rendirse para evitar más derramamiento de sangre, al estar demasiado cerca de los cañones de Gibraltar. Un total de 634 marineros, infantes de marina y dragones desmontados españoles fueron capturados. [116] Un intento de los españoles y franceses el 17 de diciembre de bombardear el San Miguel con morteros fracasó y solo causó daños mínimos. Para ese momento el polvorín había sido retirado o arrojado por la borda. [118]
Con la flota franco-española dispersada por el vendaval, el almirante Howe se reunió con todos sus capitanes y les dio instrucciones detalladas para asegurar la llegada segura de los transportes. El 11 de octubre, los transportes comenzaron a entrar en el estrecho, seguidos por la flota de cobertura. Cuatro transportes anclaron con éxito en Gibraltar, pero el resto fue arrastrado por las fuertes corrientes hacia el Mediterráneo. La flota británica los siguió. [117] Aprovechando un cambio en el viento, la flota de De Córdova navegó en su persecución, mientras que el almirante español envió sus barcos más pequeños para seguir a los británicos. El 13 de octubre, los británicos se reagruparon frente a la costa española a unas 50 millas al este de Gibraltar. Luego navegaron hacia el sur hacia la costa marroquí ante la aproximación de la flota aliada, que no logró alcanzarlos y no capturó ninguno de los barcos británicos. [119]
En las conversaciones de paz de París, todos los ojos estaban puestos en el alivio de Gibraltar. Los franceses y españoles esperaban que su fracaso condujera a la rendición de la guarnición, lo que impulsaría las negociaciones. [120] Con un viento favorable el 15 de octubre, los británicos volvieron a entrar en el estrecho y entre el 16 y el 18 de octubre llevaron con éxito el convoy a Gibraltar: un total de 31 barcos de transporte, que entregaron suministros vitales, alimentos y municiones. La flota también trajo consigo los regimientos de infantería 25 , 59 y 97, lo que elevó el número total de la guarnición a más de 7000. [121] [122] La gran flota combinada franco-española rondaba cerca, por lo que el 20 de octubre la flota británica, sin entrar seriamente en batalla, los atrajo . La vanguardia franco-española abrió fuego mientras los británicos bajo el mando de Howe formaban línea de batalla. [119] Los británicos respondieron al fuego, mientras Howe hacía la señal de "retirada a toda vela", lo que hizo que al menos catorce barcos franco-españoles fueran redundantes. Los barcos de De Córdova intentaron perseguir a la flota británica, pero a pesar de sus esfuerzos los británicos, con revestimiento de cobre , pudieron evitar la trampa. [120]
Esta fue la última acción del asedio y demostró una vez más el fracaso rotundo de la armada aliada a la hora de detener el socorro por tercera vez. La actuación de la flota española bajo el mando de De Córdova fue el factor más importante del fracaso del asedio. [123]
La noticia de que Gibraltar había sido reabastecido por completo y sin problemas para el convoy llegó a Londres el 7 de noviembre y probablemente a París aproximadamente al mismo tiempo. El diplomático francés, conde de Vergennes , indignado por el fracaso, reabrió rápidamente las negociaciones. [124] El relevo de Howe había quebrado la determinación española y ahora se daban cuenta de que Gibraltar estaba fuera de su alcance, por lo que querían encontrar una salida a la guerra. [125]
Con Gibraltar a salvo, junto con la victoria de Rodney en la batalla de Saintes en abril, las demandas británicas en las conversaciones de paz se habían fortalecido enormemente, socavando la confianza francesa que había recibido el éxito en Yorktown. Los diplomáticos británicos se negaron firmemente a desprenderse de Gibraltar, a pesar de las ofertas de España de negociar la mayor parte de sus ganancias. [126] El tiempo también se estaba agotando. Preocupado de que otro año de guerra resultara en más victorias británicas, y con Francia acercándose al límite de su capacidad para pedir dinero prestado, Vergennes ahora estaba desesperado por la paz. Las objeciones de España dejaron de ser relevantes, y el diplomático español en París, el conde de Aranda , consintió sin consultar a la corte de Madrid. [125] Los franceses aceptaron el tratado de paz preliminar entre Gran Bretaña y Estados Unidos el 30 de noviembre, con protestas pero sin acción. El asedio continuó, pero el 20 de enero de 1783 se firmaron tratados preliminares con Francia y España. [127]
Sin que los negociadores en la mesa de paz lo supieran, el 1 de febrero la guarnición abrió fuego sostenido y preciso contra los sitiadores, causando algunos daños y provocando bajas. [128] Al día siguiente, De Crillon había recibido una carta en la que se le informaba de que se habían firmado los preliminares de la paz general. Cuatro días después, un barco español que enarbolaba una bandera de tregua trajo noticias del tratado preliminar, cuyos términos permitían a Gran Bretaña permanecer en posesión de Gibraltar. A finales de febrero, las tropas francesas y españolas se retiraron desanimadas y derrotadas, después de tres años, siete meses y doce días de conflicto. [129]
La victoria británica en Gibraltar marcó el último gran enfrentamiento de la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos. [130] [131] [132] Para los británicos, mantener el Peñón había resultado una empresa formidable: la victoria contra unas fuerzas abrumadoras fue recibida con gran regocijo en Gran Bretaña. Sin embargo, Gran Bretaña había realizado enormes esfuerzos navales para sostener la guarnición de Gibraltar, que de otro modo podría haber sido utilizada para intentar ganar la guerra en las colonias de América del Norte. Como resultado, mantener Gibraltar posiblemente significó la pérdida de esta última. [133]
La guarnición británica durante los tres años de asedio había sufrido una pérdida de 333 muertos [12] y 1.008 heridos, que incluían a 219 de los artilleros de la guarnición. [14] Entre 536 y 1.034 hombres murieron o enfermaron por enfermedad. [13] Además, 196 empleados civiles murieron y 800 murieron por enfermedad. [13] Entre el 12 de abril de 1781 y el 2 de febrero de 1783 Gibraltar fue alcanzado por 244.104 disparos de artillería desde cañones en tierra y 14.283 desde cañones a flote. Los cañones de los defensores habían disparado 200.600 rondas y los barcos británicos habían lanzado otros 4.728 proyectiles, [134] y en total habían gastado 8.000 barriles de pólvora. [12] Los sitiadores habían perdido más de 6.000 hombres entre muertos y heridos, [13] y muchos otros enfermos o muertos por enfermedades. Además, muchos cañones fueron destruidos y la flota aliada combinada perdió un total de diez baterías flotantes, con un navío de línea y muchas cañoneras capturadas. El gran asedio de Gibraltar fue considerado una de las derrotas más humillantes de la historia española. Juntos, ambos bandos dispararon casi medio millón de balas durante el Gran Asedio. [135] La defensa del Peñón por parte de Elliot había acaparado una gran cantidad de recursos navales y militares españoles y franceses que podrían haber sido valiosos en otros teatros de operaciones. [136]
A pesar del intento español de recuperar Gibraltar en la mesa de negociaciones, terminaron simplemente reteniendo Menorca y territorios en Florida, aunque para los españoles esto fue de poco o ningún valor. [137] Un intento de intercambiar Puerto Rico por Gibraltar fracasó, ya que habría traído demasiada competencia para los productos jamaicanos en el mercado británico protegido. Cedieron Florida Occidental a los españoles, además de Florida Oriental que España había conquistado en Mobile y Pensacola . En la Paz de París en septiembre de 1783, el Tratado anglo-español de Versalles dejó Gibraltar con los británicos. [138] [a]
Aunque después de su derrota en Yorktown los británicos firmaron una paz preliminar en noviembre de 1782 para conceder la independencia al Congreso de los Estados Unidos, también cedieron a los Estados Unidos su territorio americano hasta el "centro del río Misisipi", y la navegación "hasta el mar" que habían ganado en 1763 a los franceses. Nueve meses después, su tratado concluyente en septiembre de 1783 se firmó después de la humillante derrota de España en Gibraltar. Los estadounidenses acordaron entonces permitir que Gran Bretaña mantuviera Canadá al norte, donde no habían conquistado en Quebec , y en un protocolo secreto prometieron que en caso de una reconquista británica de Florida, no se aliarían con España o Francia para impugnar cualquier adquisición británica allí al sur. Un importante erudito canadiense ha demostrado que, independientemente de las concesiones de tierras de Stuart King de 1600 más allá del río Misisipi a las colonias estadounidenses, el motivo principal de Gran Bretaña al ceder su territorio francés de 1763 a los estadounidenses en 1783 fue "engañar a los españoles". [113] [b]
Elliot fue nombrado Caballero de Bath y nombrado primer barón Heathfield de Gibraltar. A cuatro regimientos británicos que participaron en la defensa se les concedió la insignia del Castillo de Gibraltar con el lema "Montis Insignia Calpe", en conmemoración del valiente papel que desempeñaron en el "Gran Asedio". El fracaso de las baterías flotantes sumió al general D'Arçon en la desesperación, y estuvo profundamente resentido por el fracaso durante el resto de su vida, imprimiendo una reivindicación en 1783 bajo el título "Mémoires pour servir à l'histoire du siège de Gibraltar, par l'auteur des Batteries flottantes". [109]
Poco después del asedio, se reconstruyó la ciudad de Gibraltar, se reforzaron las defensas y se construyeron bastiones. La excavación de túneles continuó después del asedio y se construyó una serie de galerías de conexión y túneles de comunicación para unirlas con las Líneas. A finales del siglo XVIII, se habían excavado casi 1200 m de túneles. [143] España no volvió a intentar sitiar o bloquear Gibraltar hasta mayo de 1968, cuando el gobierno español cerró la frontera e inició un bloqueo económico. [136]
El capitán John Drinkwater Bethune , que estuvo presente durante el asedio, escribió un relato como testigo ocular de la campaña, titulado Una historia del asedio de Gibraltar, 1779-1783 , publicado por primera vez en 1785, considerado uno de los mejores relatos de esa campaña. [144]
El barón Münchhausen registró en la cuarta versión del libro de Rudolf Eric Raspe su visita a Gibraltar, a la que llegó a bordo del buque insignia del almirante Rodney, el HMS Sandwich . Münchhausen escribe que después de ver a su «viejo amigo Elliot», se vistió de sacerdote católico y se deslizó hacia las líneas españolas, donde causó daños considerables con una bomba. [145]
En 1782, Wolfgang Amadeus Mozart compuso Bardengesang auf Gibraltar: O Calpe! Dir donnert's am Fuße, una pieza musical que conmemora el Gran Asedio. [146] Se sabía que Mozart tenía una opinión favorable de los británicos. [147]
Hay numerosas pinturas del asedio realizadas por artistas conocidos de la época.
El poema de Alexei Tsvetkov "La Roca" (en ruso: Скала) se inspiró en el asedio. [ cita requerida ]
En 2004, la Casa de la Moneda de Gibraltar puso en circulación una moneda conmemorativa. Estas monedas presentan en el anverso (frente de la moneda), un retrato de la reina Isabel II mirando hacia la derecha y la inscripción "ELIZABETH II GIBRALTAR" 2004, grabada por Raphael David Maklouf. En el reverso de la moneda, un cañón colocado para un objetivo cuesta abajo y la inscripción "1704 – 2004 THE GREAT SIEGE, 1779–1783 and ONE POUND" (1704 – 2004 EL GRAN ASEDIO, 1779–1783 y UNA LIBRA), grabada por Philip Nathan. [150] [151]
Hoy en día, se puede acceder a los túneles del Gran Asedio como parte de la Reserva Natural de Upper Rock ; la exposición incluye dioramas y exhibiciones de la batalla. Después del asedio, los cañones originales fueron reemplazados por cañones de avancarga estriados de 64 libras más modernos sobre carruajes de hierro, algunos de los cuales aún se pueden ver en los túneles. [152] Los túneles se han ampliado enormemente y se han construido nuevos túneles para conectar con las primeras galerías. En 1790, se habían construido alrededor de 4000 pies (1200 m) de túneles dentro de The Rock. [153] Se volvieron a ampliar durante la Segunda Guerra Mundial . [ cita requerida ]
El asedio de Gibraltar fue el último acontecimiento importante de la Guerra de la Revolución Americana en Europa.
La Historia del asedio de Gibraltar de Drinkwater es uno de los mejores relatos de heroísmo militar jamás escritos.
Hubo muchos asedios durante la Revolución estadounidense... Yorktown... [a partir de 1779] Gibraltar.
langara.
![La derrota de las baterías flotantes en Gibraltar, septiembre de 1782, también conocida como El asedio y el alivio de Gibraltar, fue pintada en 1783 por el artista estadounidense John Singleton Copley.[148] Guildhall Art Gallery](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/4/48/The_Siege_and_Relief_of_Gibraltar_(2).jpg/1280px-The_Siege_and_Relief_of_Gibraltar_(2).jpg)
![Una obra de 1789 del pintor estadounidense John Trumbull, The Sortie Made by the Garrison of Gibraltar, 1789, muestra la salida que la guarnición realizó en 1781 contra los sitiadores. Aquí, el oficial moribundo Don José de Barboza está en una pose ligeramente diferente a la de la versión de 1788 (en el cuadro de información), mirando hacia abajo en lugar de hacia la izquierda.[149] Museo Metropolitano de Arte](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/2/23/The_Sortie_Made_by_the_Garrison_of_Gibraltar.jpg/1280px-The_Sortie_Made_by_the_Garrison_of_Gibraltar.jpg)
{{cite book}}: CS1 maint: location missing publisher (link){{cite book}}: CS1 maint: location missing publisher (link){{cite book}}: CS1 maint: location missing publisher (link)Su Majestad Británica reconoce a los Estados Unidos
