Grand Casemates Square (coloquialmente Casemates Square o Casemates ) es la mayor de las dos plazas principales del centro de la ciudad de Gibraltar (la otra es John Mackintosh Square ). La plaza toma su nombre de las Grand Casemates construidas por los británicos , una casamata y un cuartel a prueba de bombas en el extremo norte de la plaza, terminado en 1817. [1] [2]
Situada en el extremo norte de Main Street , la plaza está llena de numerosos pubs , bares y restaurantes [2] y actúa como puerta de entrada al centro de la ciudad de Gibraltar para la mayoría de los turistas.
Grand Casemates Square se remonta a la época árabe de Gibraltar , cuando el lugar fue fortificado por primera vez, lo que la hace tan antigua como la propia ciudad. [3]
La plaza está construida sobre arena que alguna vez fue una playa. En mayo de 1160, los marroquíes enviados por el gobernante almohade Abd al-Mu'min desembarcaron para sentar las bases del primer asentamiento sustancial. [4] Esta "Ciudad de la Victoria" (Medinat al-Fath) era pequeña e incluía el área dentro del Castillo Árabe y la tierra justo debajo. Fue este nuevo gobernante quien cambió el nombre de la roca a Jabal al-Fath, que significa Monte de la Conquista. [4]
Este terreno era una zona intermareal utilizada por los musulmanes para varar sus galeras . Tras el Sitio de Gibraltar en 1309 , Fernando IV de Castilla dio orden de construir una galera donde reparar sus barcos. Esta casa se hundió gradualmente en la arena a lo largo de los siglos siguientes. [5]
A finales del siglo XV, se abrió una puerta en la pared cerca de Water Gate para dejar entrar a las galeras. La construcción del Old Mole en la década de 1570 provocó que el pasaje se llenara de sedimentos y la galera quedó inutilizable. [5]
La zona de la Plaza Grand Casemates formó parte del casco antiguo español : Villa Vieja durante la época española, estando amurallada con sus propias puertas y torres. [5] Los planos de principios del siglo XVII se refieren a esta zona como La Barcina . [2]
Tras los problemas que enfrentaron los españoles con los edificios que se hundían en el suelo blando y húmedo, los británicos comenzaron a construir murallas y almenas en terrenos más altos y sólidos. [2] [6] En 1770, el ingeniero jefe William Green comenzó los trabajos preparatorios para la construcción de Grand Casemates como cuarteles a prueba de bombas en el flanco norte de la plaza. [2] [5] Sin embargo, su construcción no se inició hasta después del Gran Asedio de 1779-1783 y se terminó en 1817 bajo la gobernación del general Sir George Don . [5]
Después del Gran Asedio, los británicos decidieron demoler la mayoría de los edificios de la plaza que habían sufrido grandes daños. Esto abrió el área a una explanada que podría usarse para eventos públicos como desfiles militares y ejecuciones públicas . [2] [6]
Grand Casemates Square fue una vez el lugar de ahorcamientos militares públicos , [7] y el último se llevó a cabo en 1864. [6] [8]
Tras las excavaciones realizadas durante la remodelación de la plaza en la década de 1990, se descubrieron restos arqueológicos de una galera. [5] Estos cimientos todavía se exhiben en la plaza. [9]
Hoy en día, Grand Casemates Square se ha convertido en un centro comercial que alberga numerosos pubs, bares, restaurantes y tiendas [6] tras la remodelación de la plaza en la década de 1990 para sustituir un aparcamiento que ocupaba la mitad de la plaza. [10] La plaza también se utiliza para albergar diversos eventos culturales, desde conciertos en vivo al aire libre hasta celebraciones del Día Nacional . [6] En 2012, la plaza fue sede de la celebración del Jubileo de Diamante de Isabel II , a la que asistieron el conde y la condesa de Wessex . [ cita necesaria ]
Los monumentos que se encuentran dentro de la plaza incluyen:
