El Regimiento del Rey (Liverpool) fue uno de los regimientos de infantería de línea más antiguos del ejército británico , habiéndose formado en 1685 cuando se creó un solo batallón como el Regimiento de Infantería de la Princesa Ana de Dinamarca .
El uniforme original consistía en una larga casaca escarlata vuelta hacia arriba con amarillo , pantalones y chaleco amarillos, corbata blanca, sombrero de ala ancha vuelta hacia arriba y adornado con una cinta amarilla, medias blancas y zapatos "útiles".
En 1702, cuando accedió al trono como la reina Ana, la soberana ordenó que el título se cambiara a Regimiento de la Reina. En 1751, cuando se numeraron todos los regimientos de infantería del ejército británico, el título pasó a ser 8.º o Regimiento del Rey en honor al entonces monarca, el rey Jorge II , y desde entonces se lo denominó 8.º de Infantería, 8.º Regimiento u 8.º del Rey.
A diferencia de la mayoría de los regimientos de infantería del ejército británico, que estaban asociados a un condado , el King's representaba a la ciudad de Liverpool , uno de los únicos cuatro regimientos afiliados a una ciudad en el ejército británico. [b] Después de 273 años de existencia continua, el regimiento se fusionó con el Regimiento de Manchester en 1958 para formar el King's Regiment (Liverpool y Manchester) , que más tarde se fusionó con el King's Own Royal Border Regiment y el Queen's Lancashire Regiment para formar el actual Duke of Lancaster's Regiment (King's, Lancashire y Border) .
El Regimiento del Rey prestó servicio activo en la Segunda Guerra de los Bóers , las dos guerras mundiales y la Guerra de Corea . En la Primera Guerra Mundial , el regimiento contribuyó con docenas de batallones al Frente Occidental , Salónica y la Frontera Noroeste . Más de 13.000 hombres murieron. En la Segunda Guerra Mundial , los batallones 5.º y 8.º (irlandeses) desembarcaron durante la Operación Overlord , el 1.º y el 13.º lucharon como Chindits en la campaña de Birmania y el 2.º Batallón sirvió en Italia y Grecia . El Regimiento del Rey luchó más tarde en la Guerra de Corea, donde obtuvo el último honor de batalla del regimiento .
Se otorgaron nueve Cruces Victoria a hombres del regimiento, la primera en 1900 y la última en 1918. Se otorgaron dos más al oficial del Cuerpo Médico del Ejército Real Noel Godfrey Chavasse , quien estuvo adscrito al 10.º Batallón (escocés) durante la Gran Guerra.
En tiempos de paz, los batallones del regimiento tenían base en el Reino Unido y en las colonias del Imperio Británico . Sus funciones variaban: se reprimieron disturbios en Belfast, Inglaterra y Oriente Medio; se instalaron bases en lugares como la provincia de la Frontera Noroeste y Alemania Occidental ; y se llevaron a cabo revistas y desfiles a lo largo de la historia del regimiento.
Las reformas de Cardwell - Childers de la década de 1860 a la de 1880 reorganizaron sustancialmente el Ejército británico, [2] principalmente mediante la fusión de regimientos de un solo batallón para formar regimientos de múltiples batallones. [2] [3] El King's, que ya tenía dos batallones regulares, no se fusionó, pero adoptó un nuevo título tras la abolición del sistema de numeración. [4] Así, el 1 de julio de 1881, los dos batallones del 8.º Regimiento de Infantería (del Rey) se convirtieron en el 1.º y 2.º Batallones del Regimiento del Rey (Liverpool) . [5] El 8.º Regimiento de Infantería había estado asociado con Liverpool desde 1873, cuando fue asignado al Depósito de la 13.ª Brigada de la ciudad. [6] Los regimientos regulares ganaron batallones auxiliares a través de la integración de la milicia y los voluntarios , de los cuales nueve de Lancashire y la Isla de Man se transfirieron al Rey y finalmente se convirtieron en parte de la Reserva Especial y la Fuerza Territorial . [4] [7]
Los batallones después de las reformas de 1881 incluían: [8] [9]
Habituales
Milicia
Voluntarios de fusileros
Bajo el nuevo sistema, se previó que un batallón regular estaría basado en el Reino Unido y otro en el extranjero. [2] El 1.er Batallón había estado en el noroeste de Inglaterra desde fines de la década de 1870 y había sido bombardeado mientras estaba basado en el cuartel de Salford en 1881. [4] El ataque había sido el primero en una campaña de dinamita instigada por el republicano irlandés Jeremiah O'Donovan Rossa . [10] El cuartel sufrió solo daños estructurales menores por la explosión, que mató a un niño e hirió gravemente a su madre. [4] Poco después, los disturbios durante las huelgas de los mineros en Chowbent , Wigan y Warrington requirieron la intervención del batallón para evitar más disturbios. [11] En 1882, el batallón se trasladó a Irlanda, con base en Curragh . Durante el destino, por lo demás sin incidentes, el 1.er respondió a los disturbios en Belfast . El desorden sectario coincidió con la introducción de la Ley de Autonomía de 1886 en el Parlamento británico . El batallón regresó a Inglaterra tres años después. [12]
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El 2.º Batallón del Rey había estado en el subcontinente indio desde 1877 y había luchado en la Segunda Guerra Afgana . La Tercera Guerra Birmana marcó el servicio del batallón en el extranjero en la década de 1880. [4] Con la intención de derrocar al rey Thibaw de la Alta Birmania e imponer el gobierno imperial, Gran Bretaña emitió un ultimátum que consistía en demandas que fueron rechazadas como se esperaba. [13] La invasión comenzó en noviembre de 1885 en forma de la Fuerza de Campo de Birmania, que avanzó río arriba por el río Irrawaddy a través de transportes, lo que permitió la rápida captura de los fuertes fronterizos y la capital Mandalay . Después de la toma de la capital, el batallón proporcionó una escolta que supervisó el exilio de Thibaw. [4] Una campaña de guerrillas contra los británicos siguió a la finalización de la anexión de la Alta Birmania el 1 de enero de 1886, que duró al menos cinco años. [13] Durante más de un año, el Batallón del Rey operó en pequeños grupos persiguiendo a las guerrillas en la jungla birmana. Las bajas ascendieron a 12 oficiales y 256 hombres cuando el batallón regresó a la India. [4] A principios de 1900, el 2.º Batallón del Regimiento de Liverpool estaba estacionado en Gibraltar . [14]
El servicio en el extranjero del 1.er Regimiento del Rey incluyó una residencia de dos años en Nueva Escocia , a partir de 1893. [15] En enero de 1895, el batallón proporcionó una guardia de honor de 100 hombres cuando el cuerpo del primer ministro canadiense John Thompson regresó de Gran Bretaña. [16] Posteriormente, el batallón se estacionó en las Indias Occidentales, luego en la Colonia del Cabo en 1897. La Segunda Guerra Bóer comenzó dos años después. [17] Antes del estallido de la guerra, a medida que aumentaba la discordia entre las repúblicas británica y bóer , el 1.er Regimiento del Rey formó una compañía de infantería montada y se sometió a un entrenamiento intensivo en Ladysmith , Colonia de Natal . [17] La guerra se declaró el 11 de octubre y Natal fue invadida por una fuerza bóer al mando del general Piet Joubert . El general George White tenía autoridad sobre 13.000 efectivos británicos dispersos por Natal. [18] Los británicos sufrieron grandes pérdidas en los primeros enfrentamientos importantes de la guerra, en Talana Hill y Elandslaagte . Se produjo una retirada a Ladysmith, donde los británicos concentraron su mayor contingente. [19] Tras sitiar Kimberley y Mafikeng , los bóers convergieron sobre Ladysmith y colocaron piezas de artillería en las colinas circundantes que dominaban la ciudad. [20]
El 30 de octubre, el general White ordenó un ataque a las posiciones bóer del norte. Los planes de White fueron descritos como vagos, ambiciosos y complicados, y la batalla resultó ser un desastre que los británicos conocieron como "Lunes de luto". [21] [22] [23] El 1.º Regimiento del Rey fue asignado a la columna del coronel Grimwood, que pretendía avanzar y asegurar Long Hill, que se creía que constituía el flanco izquierdo de los bóers. Sin que Grimwood lo supiera, casi la mitad de la brigada se separó de la columna durante la marcha nocturna mientras seguía una desviación hacia la derecha de las baterías de artillería, [24] incluidas las inconscientes 1.º Regimiento del Rey y los Fusileros Reales de Dublín . [25] A la luz de la mañana, la brigada descubrió que su flanco derecho estaba expuesto por la distancia de la caballería de John French y que Long Hill estaba desocupada. [24] Los hombres de Grimwood y French quedaron inmovilizados por un intenso fuego de fusilería y artillería. [23] En medio de rumores de que un ataque contra la ciudad era inminente y el fracaso evidente, White ordenó a la columna retirarse al mediodía. [23] [24] La artillería proporcionó cobertura durante el caos que siguió y evitó una mayor pérdida de vidas. [23] En Nicholson's Nek, al noroeste de Long Hill, los bóers tomaron más de 1.000 prisioneros. [26]
Los bóers cercaron Ladysmith el 2 de noviembre, comenzando un asedio de 118 días . La infantería del rey, comandada por el teniente coronel Llewelyn Mellor, fue asignada al sector defensivo del noreste bajo el mando del coronel Knox, un disciplinario que instituyó un programa de desarrollo de fortificaciones en su área. [27] [28] La construcción de las defensas se realizó principalmente de noche, aunque la lluvia, el calor sofocante y el frío limitaron la oportunidad de descansar. [28] El 6 de enero, la infantería montada del rey ayudó a rechazar un intento bóer de penetrar el perímetro sur. A fines de enero, la escasez de suministros se había vuelto particularmente aguda. Las enfermedades se extendieron mientras la ciudad recurría a consumir los caballos y mulas de la guarnición. [29]
En noviembre comenzaron a llegar refuerzos a Sudáfrica bajo el mando del general Redvers Buller . El socorro de las tres guarniciones asediadas se convirtió en la prioridad del general. Dividió su cuerpo y asumió el mando personal de la expedición de Ladysmith. [30] El esfuerzo de socorro se vio obstaculizado por tres derrotas sucesivas en diciembre, denominadas por los británicos como la " Semana Negra ", y otros reveses en enero y principios de febrero. El asedio de Ladysmith terminó el 28 de febrero. El Rey entonces obtuvo una compañía de voluntarios y su infantería montada fue absorbida por un batallón de infantería militar. [31]
Gran Bretaña extendió finalmente su ofensiva al Estado Libre de Orange y la República de Transvaal . El 21 de agosto, en Van Wyk's Vlei, el sargento Hampton y el cabo Knight mantuvieron sus posiciones y evacuaron a los Kingsmen heridos a caballo bajo un intenso fuego, por lo que recibieron la Cruz Victoria. Dos días después, las fuerzas bóer atacaron al 1.er Batallón mientras estaba al frente de un avance al sur de Dalmanutha. El prolongado enfrentamiento terminó cuando se ordenó a los Kingsmen que se retiraran, habiendo gastado casi toda su munición. [32] Las bajas superaron las 70, mientras que el soldado Heaton ganó la Cruz Victoria. [33]
La anexión nominal del Estado Libre de Orange y la República de Transvaal en mayo y septiembre no resolvió la guerra. En cambio, los comandos bóeres pasaron a la guerra de guerrillas y resistieron a los británicos hasta 1902. El King's se concentró en el Transvaal oriental, donde operaban los bóers al mando de Botha y Viljoen. Los destacamentos ocuparon redes de fortines y proporcionaron complementos para los trenes blindados . [34] Uno de esos destacamentos fue abrumado en Helvetia el 29 de diciembre. Situado cerca de la vía férrea Lydenburg - Machadodorp , Helvetia estaba guarnecido principalmente por un contingente del King's equipado con un cañón de 4,7 pulgadas apodado "Lady Roberts". El ataque nocturno, llevado a cabo en la niebla, produjo un éxito considerable para los bóers, ya que se tomaron decenas de prisioneros y se capturó el cañón. Solo King's Kopje resistió el ataque. [35] Las circunstancias fueron controvertidas y un tribunal militar general condenó posteriormente al mayor Stapleton Cotton, que había ordenado la rendición, a ser destituido y expulsado del ejército. El autor Arthur Conan Doyle cuestionó públicamente la decisión y sostuvo que las heridas que sufrió el mayor Cotton merecían "alguna revisión" de la sentencia del oficial. [36] [37]
Con la continuación de la guerra en Sudáfrica, varios regimientos que contenían grandes centros de población formaron batallones regulares adicionales. El Regimiento del Rey (Liverpool) formó los batallones regulares 3.º y 4.º en febrero de 1900, [38] cuando los batallones de milicia fueron rebautizados como batallones 5.º y 6.º. La Guerra de los Bóers también proporcionó la primera oportunidad para que los batallones de voluntarios del regimiento sirvieran en el extranjero con fuerzas regulares, abasteciendo a destacamentos individuales y compañías de servicio. Los batallones de milicia, numerados como 5.º y 6.º durante la guerra, en contraste, se desplegaron intactos en Sudáfrica al final del conflicto. Un monumento esculpido por William Goscombe John para conmemorar el servicio del regimiento en Afganistán, Birmania y Sudáfrica fue erigido en St John's Gardens , Liverpool e inaugurado por el mariscal de campo Sir George White el 9 de septiembre de 1905. [39]
Tras el final de la guerra en Sudáfrica, el 2.º batallón estuvo estacionado en Limerick en septiembre de 1902. [40] El 1.er batallón estuvo estacionado en Rangún desde finales de noviembre del mismo año, con una compañía destinada en las Islas Andamán . [41] [42]
En 1908, los Voluntarios y la Milicia se reorganizaron a nivel nacional, convirtiéndose los primeros en la Fuerza Territorial y los segundos en la Reserva Especial ; [43] el regimiento ahora tenía dos batallones de Reserva y seis batallones Territoriales. [c]
El regimiento desplegó 49 batallones durante la Primera Guerra Mundial , de un establecimiento anterior a la guerra de dos regulares , dos de reserva especial y seis territoriales . De esos batallones, 26 sirvieron en el extranjero, incluido (inusualmente para reservistas especiales) el 4.º Batallón (Reserva Extra) . El último batallón de voluntarios superviviente del ejército británico, el 7.º de la Isla de Man, también movilizó dos compañías de servicio para Salónica. [45] [46] En total, el regimiento recibió 58 honores de batalla y seis Cruces Victoria por el servicio en el Frente Occidental , los Balcanes , la India y Rusia . Unos 13.795 Kingsmen murieron durante el curso de la guerra, y los batallones sufrieron un promedio de 615 muertes. [47] Miles más resultaron heridos, enfermaron o fueron hechos prisioneros. En cuanto a formaciones específicas, los cuatro batallones Liverpool Pals tuvieron casi 2.800 bajas, mientras que la 165.ª Brigada (Liverpool) de la 55.ª División (West Lancashire) , compuesta enteramente por batallones del King's, sufrió 1.672 muertos, 6.056 heridos y 953 desaparecidos durante el período del 3 de enero de 1916 y el 11 de noviembre de 1918. [48]
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Una vigorosa campaña de reclutamiento en la que participaron personalidades de la preguerra como Lord Kitchener y Lord Derby facilitó la rápida expansión del Ejército británico. Las unidades territoriales formaron batallones duplicados desde agosto de 1914 hasta mayo de 1915. Para diferenciarlos, se los denominó, por ejemplo, batallones 2/5 y 3/5, respectivamente. Se habían creado batallones de segunda línea para el servicio en el país y el entrenamiento de reclutas, pero finalmente fueron enviados al frente occidental y reemplazados por los de tercera línea. [49] Impulsado por la convicción de que la guerra no se resolvería rápidamente y buscando una alternativa al Ejército Territorial, el Secretario de Estado para la Guerra, Lord Kitchener, solicitó 100.000 voluntarios iniciales para formar un "Nuevo Ejército" . [50] [51] El 17.º conde de Derby propuso formar un batallón de "Pals" para el Regimiento del Rey, que se reclutaría entre hombres del mismo lugar de trabajo. Su propuesta resultó exitosa. En una semana, miles de liverpoolianos se habían ofrecido voluntarios para el servicio, que finalmente se formaron en los batallones 17, 18, 19 y 20. En conjunto, los batallones pasaron a ser conocidos como los batallones de la ciudad de Liverpool o " Liverpool Pals ". Lord Derby se dirigió a los reclutas el 28 de agosto:
Éste debería ser un batallón de amigos, un batallón en el que amigos del mismo cargo lucharán hombro con hombro por el honor de Gran Bretaña y el crédito de Liverpool. [52]
La movilización comenzó al inicio de la guerra, en agosto de 1914, cuando el 1.º Regimiento del Rey tenía su base en Aldershot . Bajo el mando del teniente coronel WS Bannatyne, el 1.º Regimiento del Rey abordó el SS Irrawaddy en Southampton . [53] El batallón desembarcó en Le Havre el 13 de agosto con la 6.ª Brigada , 2.ª División , uno de los componentes originales de la Fuerza Expedicionaria Británica (BEF). La BEF se enfrentó primero al ejército alemán en Mons , Bélgica, tras lo cual emprendió una retirada que se mantuvo hasta el 5 de septiembre, cuando los aliados decidieron permanecer en el Marne , un río al este de París. Habiendo actuado como retaguardia de la 2.ª División, la 1.ª Brigada del Rey y su brigada evitaron que una fuerza alemana cortara el paso a la 4.ª Brigada (de Guardias) , que formaba la retaguardia en Villers-Cotteréts , y a la 70.ª Batería de Artillería de Campaña Real . La brigada sacó los cañones, lo que le valió el elogio del comandante de la 2.ª División, el mayor general Monro . [54]
Los aliados detuvieron el avance alemán en la Primera Batalla del Marne; la retirada subsiguiente, que provocó una contraofensiva aliada, terminó en el Aisne . Después de librar ambas batallas, el batallón se trasladó al norte, a Ypres , durante la llamada « Carrera hacia el mar ». En una acción en Langemarck durante la Primera Batalla de Ypres , el batallón capturó el pequeño pueblo de Molenaarelstoek, justo al noreste de Polygon Wood . A medida que avanzaba la batalla, el mando alemán buscó una victoria decisiva contra la BEF, que estaba superada en número, y lanzó el último gran asalto de la Primera Batalla de Ypres el 11 de noviembre. [55] [56]
Ubicada al sur de Polygon Wood, la 1.ª División del Rey era una de las pocas unidades disponibles para defender las líneas británicas. Una fuerza de "12 divisiones y media", que incluía una división compuesta por la Guardia Prusiana de élite , atacó a las 09:00 a lo largo de un frente de 9 millas (14 km) que se extendía desde Messines hasta Polygon. [57] Algunas unidades alemanas abrieron brecha en el frente en algunos lugares, pero perdieron impulso rápidamente y fueron gradualmente rechazadas por una defensa desesperada. [58] La Guardia Prusiana había avanzado en formaciones densas, cada guardia efectivamente lado a lado y liderado por oficiales armados con espadas. [59] En la defensa de Polygon Wood, la 1.ª División del Rey resistió y prácticamente destruyó a la 3.ª División de Guardias de Infantería Prusiana con fuego rápido concentrado y apoyo de artillería. [58] [60] Al final de la batalla, las bajas de la 1.ª División del Rey ascendieron a 33 oficiales y 814 soldados de otras filas de una fuerza original de 27 oficiales y 991 soldados de otras filas. [61] Entre los muertos del batallón se encontraba el teniente coronel Bannatyne, asesinado por un francotirador el 24 de octubre. [62]
A finales de marzo de 1915, el King's tenía ocho batallones en el frente occidental. El 1.º y el 1/5.º participaron en un ataque de "contención" en Givenchy diseñado para apoyar la ofensiva aliada en Neuve Chapelle . [63] Un bombardeo preliminar ineficaz no logró destruir gran parte del alambre de púas , lo que obstaculizó fatalmente al 1.º King's. [64] La lluvia de fuego fulminante infligió fuertes bajas al King's, una de las cuales fue el teniente coronel herido Carter. [65] Un pelotón al mando del teniente Miller logró alcanzar las líneas alemanas y bloquearse en una trinchera de comunicaciones durante más de una hora, bajo el fuego de la artillería aliada, hasta retirarse a las líneas británicas. [65] Las bajas del batallón ascendieron a 61 muertos, 115 heridos y 62 desaparecidos. [65]
Un mes después, el 24 de abril, comenzó una ofensiva alemana en la Segunda Ypres , que se convirtió en la primera batalla importante del 4.º y 1/6.º Regimiento del Rey. En la segunda acción subsidiaria de la ofensiva, en Saint-Julien , el 4.º Regimiento del Rey sufrió más de 400 bajas en un período de cuatro días, la mayoría, unas 374, mientras apoyaba al 1/4.º Regimiento de Fusileros Gurkha el día 27. [66] El 1/6.º apoyó al 1.º Regimiento de Cheshires en la defensa de la Colina 60. Después de que la participación del regimiento en la "Segunda Ypres" se redujera, cuatro batallones lucharon en Festubert , sufriendo colectivamente más de 1200 bajas. El cabo primero Tombs se convirtió en el primer receptor de la Cruz Victoria del regimiento en la guerra por ayudar a los soldados heridos durante la batalla. El 1/10.º Batallón libró su primera batalla el 16 de junio, en una acción "local" en Bellewaarde . Las pérdidas de los escoceses de Liverpool se acercaron a los 400 muertos, heridos y desaparecidos, y sólo dos de los 24 oficiales presentes sobrevivieron ilesos. [67]
Los británicos iniciaron una nueva ofensiva el 25 de septiembre en Loos , coincidiendo con las ofensivas francesas en las regiones de Champaña y Artois . [68] El batallón del Rey estuvo representado en la ofensiva por ocho batallones, desde infantería estándar hasta pioneros . Se utilizaron unas 150 toneladas de gas cloro el primer día de batalla, disparadas a través de miles de cilindros. [69] Los fuertes vientos hicieron retroceder el gas, obstaculizando el avance del 1.º del Rey y otras unidades que también tuvieron que lidiar con alambre de púas parcialmente sin cortar. El avance del 1/9.º del Rey también se estancó, aunque tomaron prisioneros a unos 300 alemanes. [70] El batallón ayudó más tarde a rechazar un contraataque alemán el 8 de octubre. Antes de que terminara el año llegaron más batallones, incluidos los 17.º, 18.º, 19.º y 20.º Liverpool Pals, que formaban la 89.ª Brigada , 30.ª División . [71]
La primera batalla de los Pals de Liverpool se produjo durante "The Big Push" el 1 de julio de 1916, el primer día de la Batalla del Somme , el peor día en cuanto a bajas en la historia militar británica. La 89.ª Brigada, bajo el mando del hermano del conde de Derby, el brigadier FC Stanley, [72] todavía comprendía los 17.º, 19.º y 20.º Pals, pero el 18.º fue reasignado a la 21.ª Brigada en diciembre. [73] La 30.ª División formaba parte del XIII Cuerpo , que atacó hacia Montauban , al sur de donde Gran Bretaña sufrió la mayoría de sus casi 60.000 bajas el 1.º. A las 07:30, la 30.ª División comenzó su avance a la izquierda del Cuerpo de Fer francés. Al encontrarse con una oposición limitada, los Pals completaron sus objetivos con bajas comparativamente mínimas. Sin embargo, el 18.º Regimiento sufrió graves pérdidas debido al intenso fuego de ametralladora durante su avance hacia el reducto de Glatz. El oficial al mando del batallón, el teniente coronel EH Trotter , muerto por un proyectil el 8 de julio, subestimó intencionadamente las bajas del batallón (unas 500) para evitar el despliegue de reservas de la brigada. [74]
Más batallones entraron en acción durante la ofensiva. Unos 14 batallones contribuyeron a cinco intentos de capturar el pueblo de Guillemont entre julio y septiembre. [75] En las primeras horas del 8 de agosto, en el tercer intento, el 1.º, el 1/5.º y el 1/8.º atacaron en condiciones que hacían que la visibilidad fuera escasa. [76] El 1.º y el 1/8.º alcanzaron las trincheras alemanas de primera línea y entraron en el pueblo. [76] Sin embargo, su situación se deterioró y el batallón de apoyo del 1/8.º fue rechazado por los alemanes que continuaron ocupando las trincheras de primera línea. Aislados y contenidos por contraataques, el 1/8.º y tres compañías del 1.º fueron rodeados y en su mayoría capturados. [76] El 1/8.º había sido aniquilado, con pérdidas que ascendieron a 15 muertos, 55 heridos y 502 desaparecidos, mientras que el 1.º perdió a su oficial al mando, el coronel Goff, y sufrió 239 bajas. [76] El 1.º recibió más tarde un reclutamiento de 20 oficiales y 750 hombres del Regimiento de Manchester . [77]
Queriendo aliviar la presión sobre los franceses al sur y creyendo que aún podía haber alguna resistencia, [78] el alto mando ordenó a las divisiones 2 y 55 que reanudaran la batalla el día 9. [76] El ataque fracasó y demostró estar mal preparado y desorganizado, con una hora de inicio y objetivos idénticos. Por sus acciones durante la batalla, el capitán Chavasse , asignado al Liverpool Scottish, ganó la primera de dos VC por atender y rescatar a los heridos en tierra de nadie. [78] El pueblo no sería capturado hasta que comenzara la lucha final el 3 de septiembre, momento en el que el 12.º era la única contribución del Rey, [79] y el regimiento tenía más de 3.000 bajas. [80]
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Tras el fin de la Ofensiva del Somme en noviembre, los aliados comenzaron a prepararse para una serie de ofensivas combinadas en abril de 1917. Estos planes no se verían alterados significativamente por la retirada estratégica del ejército alemán a la « Línea Hindenburg » en el norte de Francia. [82] La retirada gradual, llevada a cabo entre febrero y abril, redujo el frente alemán en 40 km. [82] Los seis batallones de segunda línea del regimiento llegaron al frente occidental con la 57.ª División (2.ª División de West Lancashire) en febrero de 1917. [83]
Para apoyar la desafortunada Ofensiva de Nivelle , Gran Bretaña inició la Batalla de Scarpe , en el área de Arras el 9 de abril, en la que participaron los batallones 11.º, 13.º y Liverpool Pals del regimiento. [84] El 13.º avanzó con la 3.ª División a las 05.30, cerca de Tilloy-les-Mofflaines , capturando a casi 500 hombres y completando sus objetivos. Al sur, el alambre de púas obstruía el Pals con resultados variados. El 18.º se consolidó frente al alambre hasta que fue relevado el día 10, mientras que el 19.º y el 20.º finalmente se retiraron, habiendo sufrido grandes pérdidas a unos 91 m del alambre. [85] [86] Las bajas del Rey durante la fase inicial de la Ofensiva de Arras superaron las 700. [85]
Mientras la batalla se desarrollaba en Arras, los aliados se preparaban para una ofensiva en el norte, en Flandes . El «Tercer Ypres» (o Passchendaele ) se hizo famoso por las condiciones que transformaron el terreno de agujeros de obuses y trincheras en un lodazal de barro. [87] [88] Diez de los batallones del regimiento estuvieron activos en la primera etapa, la batalla de Pilkem Ridge (31 de julio - 2 de agosto). Seis pertenecían a la 55.ª División, situada en el sector de Wieltje , al norte de Liverpool Pals. Los batallones territoriales superaron sus primeros y segundos objetivos, pero el progreso fue difícil. [89] La confusión prevaleció durante el avance nocturno del 18.º King's y el 2.º Wiltshires a través de Sanctuary Wood. [90] [91] Los batallones Pals tuvieron que consolidarse frente al objetivo inicial de la 30.ª División. [92] Las pérdidas del Rey se acumularon, superando los 1.800 para el 3.º, con las bajas del 1/8.º que lo apoyaba como el más alto, con 18 oficiales y 304 soldados de otros rangos. [93] El oficial médico del 10.º, el capitán Chavasse, recibió una segunda Cruz Victoria póstuma por atender y recuperar a los heridos a pesar de sus propias heridas y fatiga durante la batalla. [89] Sucumbió a sus heridas el 4 de agosto. [94]
Un relato del capitán Wurtzburg, 2/6.º Regimiento de Fusileros de Liverpool, describió las condiciones que soportaban los soldados en la zona de Ypres:
... Quienes participaron en ella nunca borrarán de su mente sus muchos rasgos espantosos, entre los que sobresalen el barro y la multitud de muertos. De lo primero hay que decir que el estado empapado del terreno, aunque detuvo nuestro avance, ciertamente evitó muchas bajas por los bombardeos, pero al mismo tiempo muchos heridos fueron arrastrados al horrible lodazal y los camilleros se encontraron en muchos casos con que su tarea estaba más allá de sus posibilidades. [95]
El King's contribuyó a la Batalla de Cambrai en noviembre de 1917 y ayudó en acciones defensivas a medida que se acercaba el nuevo año. [96] La grave escasez de personal en la BEF en el Frente Occidental dejó a muchas divisiones con menos efectivos, por lo que se decidió adoptar un sistema de nueve batallones mediante fusiones y disoluciones. [97] El 5.º, 8.º, 9.º y 10.º King's se integraron con su segunda línea, mientras que cientos de sus hombres fueron distribuidos a otros batallones del King's. [98] El 20.º se disolvió en febrero, y su fuerza se dispersó entre los otros Liverpool Pals. [99]
Mientras las Fuerzas Expedicionarias Americanas envalentonaban a los Aliados, Alemania se preparaba para un intento final de lograr una victoria decisiva antes de que el contingente estadounidense en el Frente Occidental aumentara aún más. [100] El 21 de marzo, un bombardeo de artillería y proyectiles de gas de cinco horas a lo largo de un frente de 50 millas (80 km) significó el comienzo de la Batalla de San Quintín ( Operación Michael ) y la ofensiva de primavera alemana en el Somme . [101] Aunque desempeñaron el papel de pioneros , el 11.º Regimiento del Rey ocupó trincheras de primera línea cerca de Urvillers cuando comenzó el ataque. [102] Dos de sus compañías se enfrentaron a tropas en Lambay Wood y Benay y las bajas del batallón durante el día superaron las 160. [103] Los Liverpool Pals, en reserva el 21, se apresuraron al frente el 22 para emprender contraataques localizados, siendo el primero y más grande llevado a cabo por el 19.º Regimiento contra el pueblo de Roupy . [104] El batallón avanzó en la oscuridad después de la 01:15, sin estar seguro de las posiciones alemanas, pero recuperó las trincheras originales de la línea del frente sin oposición. Más tarde fueron objeto de un ataque sostenido, resistiendo sin apoyo hasta que el teniente coronel Peck ordenó la retirada alrededor de las 16:00. Los alemanes abrumaron a los sobrevivientes, capturando al herido Peck y a muchos otros. [105]
La situación se volvió desesperada, obligando a las tropas a retirarse hacia Ham , que a su vez tuvo que ser evacuada. [104] El Tercer y Quinto Ejércitos se retiraron. [106] El 1.º Regimiento del Rey, que ocupaba posiciones cerca del bosque de Vélu durante la batalla de Bapaume , fue atacado el día 24, pero resistió hasta que sus flancos deteriorados lo obligaron a una retirada que fue cubierta por unos 30 hombres de su cuartel general. El comandante del batallón, el teniente coronel Murray-Lyon , tenía solo 60 hombres a su mando cuando llegaron a Beaulencourt más tarde ese día. [107] El 28 de marzo, la ofensiva se extendió a Arras , que pronto fue rechazada por los aliados. [106] Habiendo perdido su impulso y sufrido alrededor de 250.000 bajas, comparables a las pérdidas aliadas, Alemania abandonó la operación el 5 de abril. [108] El ejército alemán no se rindió y lanzó la Operación Georgette en Flandes el 9 de abril. El primer día de la Batalla del Lys involucró a los tres batallones del Rey de la 165.ª Brigada, situada en Estaires . El bombardeo contra las posiciones aliadas comenzó a las 04.10 y el ataque de infantería posterior desplazó a las fuerzas portuguesas a las 08.00, exponiendo el flanco izquierdo de la 165.ª. El Rey rechazó los asaltos frontales con fuertes bajas, pero continuó siendo atacado por los flancos. Los contraataques del 1/7.º del Rey y el 2/5.º de Fusilieros de Lancashire tomaron hasta 500 prisioneros. [109]
Las fuerzas alemanas lograron avances significativos, capturando Armentières . El 11 de abril, el comandante en jefe británico, el general Haig , emitió su orden del día de "espaldas contra las murallas". [108] Cinco días después, el soldado Counter , 1.º del Regimiento del Rey, se ofreció como mensajero, tras haber presenciado la muerte de cinco corredores anteriores. Se le concedió la última Cruz Victoria del regimiento. [110] El 4.º del Regimiento del Rey experimentó duros combates cerca de Méteren y para el 19 de abril tenía al menos 489 bajas. [111] A pesar de las incesantes batallas, los aliados estabilizaron su frente y Georgette fue descontinuada el 29 de abril después de la batalla de Scherpenberg. Los Liverpool Pals lucharon en ese clímax, y el 17.º tuvo que retirarse con la pérdida de la Compañía "A", mientras que el 18.º y el 19.º repelieron a sus atacantes. [112] [113]
El ejército alemán detuvo sus ofensivas en julio. El 11.º Batallón del Rey se disolvió en abril, seguido en mayo por la consolidación temporal de los Liverpool Pals como el 17.º Batallón (Compuesto). Su breve unidad terminó en mayo cuando se redujeron para formar cuadros de entrenamiento para el 137.º Regimiento de los EE. UU . [114] En agosto, después de cuatro meses de estar a la defensiva, los aliados lanzaron una ofensiva contra Amiens , en el área de Somme. Una preparación meticulosa les dio el elemento sorpresa cuando comenzó el 8.º. Más de 16.000 prisioneros fueron tomados en dos horas y la línea del frente alemana se derrumbó en su mayor parte. [115] En la siguiente Batalla de Albert , que comenzó el 21, el 13.º Regimiento del Rey sufrió 274 bajas, pero capturó a 150 soldados y muchas ametralladoras, mientras que el 1.º ayudó en la toma de Ervillers . [116]
El fin de la guerra en Europa llegó con la firma del Armisticio del 11 de noviembre de 1918. La historia del 9º Batallón ilustra la reacción inicial de los soldados:
Durante el desfile militar de la mañana del 11 de noviembre, se anunció a los soldados que se había firmado el armisticio. La noticia del cese de las hostilidades fue recibida por los soldados sin ninguna manifestación de la alegría o entusiasmo que marcaba la ocasión en casa. El desfile continuó y el resto del día transcurrió con total normalidad. La noticia que los hombres habían esperado durante tanto tiempo pareció, cuando llegó, casi demasiado buena para ser verdad. [117]
El 11 de diciembre de 1918, los restos del 1.º Regimiento del Rey marcharon a través de la frontera alemana "con tranquilidad", con las bayonetas caladas y los colores desenvainados. [118] El batallón tendría su base en Düren y Berg Neukirchen durante unos cinco meses como parte del Ejército británico del Rin , al que se unirían otros batallones como el 13.º. Algunos, incluido el 25.º (Reserva), sirvieron en Egipto y Bélgica antes de que la mayoría se disolviera a finales de 1919. [118]
Las hostilidades no terminaron para el 17.º Regimiento del Rey el 11 de noviembre; el batallón había zarpado hacia Múrmansk , Rusia, en octubre como parte de una fuerza de intervención aliada reunida para apoyar a las fuerzas "blancas" en su guerra civil contra los bolcheviques . El batallón fue trasladado a Arcángel , donde estuvo estacionado intacto durante un breve período. Las compañías del batallón sirvieron por separado durante su estancia en Rusia, hasta que el 17.º partió en septiembre de 1919. [119]
La Fuerza Territorial se disolvió y más tarde se reformó como el Ejército Territorial y los batallones del regimiento también se reformaron. Sin embargo, las reducciones y reorganizaciones de entreguerras redujeron los batallones territoriales del regimiento de seis a solo uno en 1937. El 8.º se disolvió a principios de la década de 1920, el 9.º fue absorbido por los Ingenieros Reales y una reestructuración de la infantería del Ejército Territorial a mediados de la década de 1930 convirtió al 6.º , 7.º y 10.º en nuevos roles. [120] [121] El 6.º fue transferido a los Ingenieros Reales y se convirtió en el 38.º Regimiento de Reflectores (del Rey), Ingenieros Reales . El 7.º se unió al Regimiento de Tanques Reales y se convirtió en el 40.º Regimiento de Tanques Reales (del Rey) , y el 10.º se convirtió en un batallón de los Cameron Highlanders de la Reina . [122]
En 1920, cuando el control británico sobre Irlanda se erosionó durante la Guerra de Independencia de Irlanda , el 1.er Batallón se desplegó en Bantry , en el condado de Cork . El condado era un fermento de actividad republicana donde las fuerzas británicas frecuentemente sometían a los partidarios del movimiento a medidas represivas en un intento de reducir la violencia en aumento. [123] En comparación con otros regimientos que operaban en el condado, como el Regimiento de Essex , el King's adquirió una reputación favorable entre sus adversarios por su profesionalismo y trato humano a los prisioneros, lo que supuestamente salvó las vidas de algunos Kingsmen. [124] Su conducta fue descrita por Tom Barry , un destacado líder del IRA , como "ejemplar en todas las circunstancias". [124] Después del establecimiento del Estado Libre Irlandés en el sur, el batallón se trasladó a Irlanda del Norte para ser estacionado en Derry y Omagh . [123]
Después de un breve despliegue en Turquía como parte del ejército de ocupación, el batallón regresó a Inglaterra en 1924 y reanudó el servicio en el extranjero en 1926 con destinos a Malta , Sudán y Egipto . Aunque gran parte del tiempo del batallón en Egipto fue pacífico y cómodo, ocasionalmente tuvieron que lidiar con disturbios y en una ocasión una compañía tuvo que ser enviada a Jerusalén . [125] En un levantamiento durante octubre de 1931, los grecochipriotas en Chipre exigieron la unión con Grecia. El batallón reforzó la guarnición británica con dos compañías; la Compañía C llegó a través de ocho transportes aéreos Vickers Victoria , seguida por la "D" transportada por mar. India fue el siguiente destino del 1.er Rey, inicialmente en Jubbulpore . El batallón se trasladó a Landi Kotal , Paso Khyber , en 1937. El servicio en la volátil Provincia de la Frontera Noroeste continuó durante la Segunda Guerra Mundial. [126]
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El 2.º Batallón continuó sirviendo en la India después del armisticio y se movilizó durante la Tercera Guerra Afgana en 1919. Liderando una "columna especial", el batallón llegó a la meseta de Toba , a unos 8.000 pies (2.400 m) de altura, pero la guerra concluyó antes de que el batallón pudiera enfrentarse a las fuerzas afganas. [127]
El personal que permaneció después de que la mayoría se desmovilizara en 1920 se unió a la guarnición de Sudán , donde el batallón se reformó. En 1922, recibió destinos en Hong Kong y Cantón , luego en la India en 1924 y, finalmente, en Irak al año siguiente. Estacionado cerca de Bagdad , su residencia duró dos años, sin incidentes, pero con la distinción de ser el último batallón británico en servir allí hasta la Segunda Guerra Mundial. [125]
Inmediatamente después de regresar a Inglaterra, el 2.º Regimiento del Rey se convirtió en el primer batallón del regimiento en asumir funciones públicas en el Palacio de Buckingham . [125] El batallón estuvo basado en varias partes del país durante casi una década hasta 1938, cuando pasó a formar parte de la guarnición de Gibraltar . [128]
Para el regimiento, la expansión fue a una escala más modesta que la de la Gran Guerra . Se formaron diez batallones (ver Lista de batallones del Regimiento del Rey (Liverpool) ) entre 1939 y 1940, incluido el reconstituido 8.º Batallón (Liverpool Irish) . Dos de los batallones se convirtieron en funciones de blindados y antiaéreos en 1941: el 11.º se convirtió en el 152.º Regimiento del Real Cuerpo Blindado , pero continuó usando su insignia de gorra del Regimiento del Rey en la boina negra del RAC, al igual que todas las unidades de infantería convertidas de esta manera, [129] mientras que el 12.º se transfirió a la Artillería Real como 101.º Regimiento Antiaéreo Ligero . [130]
A finales de 1941, el regimiento tenía tres batallones (1.º, 2.º y 13.º) estacionados en el extranjero y el resto preparado para defender al Reino Unido contra una posible invasión alemana . El 1.º y el 13.º batallones sirven en Birmania como Chindits , el 2.º en Italia y Grecia durante la Guerra Civil griega , y el 5.º y el 8.º en el Frente Occidental de la Segunda Guerra Mundial . El 9.º Batallón, formado como un duplicado del 5.º en 1939, sirvió con la 164.ª Brigada , 55.ª División , y se transfirió a la 165.ª Brigada en abril de 1943. De los batallones que habían cambiado a otras funciones, solo el 40.º RTR (7.º del Rey) experimentó servicio activo. Con la 23.ª Brigada Blindada , el 40.º RTR luchó en la campaña del norte de África , donde adquirieron el apodo de " Monty's Foxhounds", Italia y Grecia. [131]
Tras pasar cinco años en Gibraltar con la 1.ª Brigada de Gibraltar , el 2.º Batallón King's partió en diciembre de 1943 con la 28.ª Brigada de Infantería (anteriormente 1.ª Brigada de Gibraltar) para reforzar a la 4.ª División de Infantería en Egipto. El batallón desembarcó en Italia con la 4.ª cuando la división se unió a la campaña en marzo de 1944. El 11 de mayo, la división realizó un cruce opuesto del río Gari durante la Cuarta Batalla de Montecassino . El 2.º King's constituyó, junto con el 2.º Somerset , el elemento principal del asalto inicial de la 28.ª Brigada de Infantería . Con un retraso de 35 minutos y, por tanto, sin apoyo de artillería, el batallón intentó atravesar el Gari bajo un fuego sostenido de mortero y artillería. [132] Muchos barcos volcaron debido a la fuerte corriente con las consiguientes pérdidas. [132] La 4.ª División se esforzó colectivamente por consolidar su cabeza de puente y sus campos de minas, y una decidida defensa alemana infligió bajas a la 2.ª División del Rey e hirió mortalmente a su oficial al mando, el teniente coronel Garmons-Williams. Agotados y desorganizados, los remanentes se retiraron de una cabeza de puente insostenible el día 14. [132] Para entonces, la 2.ª División del Rey tenía 72 hombres muertos o desaparecidos y muchos heridos. [133] [134] Después de cinco meses y cuatro batallas, Montecassino fue capturado el 18 de mayo por el II Cuerpo polaco y la Línea Gustav fue rota. [135]
Los aliados capturaron Roma en junio y el 2.º Regimiento del Rey luchó en el avance posterior hacia la Línea Trasimeno . El Regimiento del Rey capturó Gioiella en una feroz batalla en la que había participado el 2/4.º Hampshires (parte de la 28.ª Brigada), [136] y más tarde aseguró y defendió Tuori contra un contraataque, [137] lo que le valió al regimiento un honor de batalla único en el ejército británico. [138] En unos nueve meses de servicio, en un terreno difícil y montañoso, con muchas bajas, el batallón recibió cuatro DSO , nueve MC , tres DCM , cuatro MM y seis mencionados en despachos . [139] Entre los destinatarios estaban el sargento Welsby, que aseguró sin ayuda de nadie una granja fortificada, y el mayor JA de V. Reynolds, por su liderazgo y conducta en Casa Arlotti. [139]
En diciembre, la 4.ª División de Infantería fue enviada a Grecia para reforzar a las fuerzas británicas envueltas en la guerra civil del país . El conflicto en Grecia entre las fuerzas gubernamentales y los partisanos comunistas siguió al vacío creado por la retirada alemana. Los partisanos ( ELAS ) buscaron establecerse como la nueva autoridad política y se enfrentaron al gobierno en el exilio apoyado por los británicos cuando se les ordenó disolverse y desarmarse. [140] Dentro de las 24 horas de ser trasladados a El Pireo el 12 de diciembre, la 2.ª División del Rey tuvo que enfrentarse a los partisanos en una breve acción, tomando cuarteles ocupados a un costo de 14 bajas. [141] Durante un empleo de seguridad interna de siete semanas, hubo muchos casos de lucha casa por casa y callejera en Atenas . [141] A mediados de enero de 1945, la ciudad había sido despejada de insurgentes y se acordó un alto el fuego, seguido por el Acuerdo de Varkiza en febrero. [142] Los reyes permanecieron un año apoyando una paz tensa hasta que partieron hacia Chipre . [143]
El 13.º Batallón del Regimiento del Rey se creó en octubre de 1940 para la defensa costera en Inglaterra y se asignó a la 208.ª Brigada de Infantería Independiente (Interior) . El batallón zarpó hacia la India en diciembre de 1941, coincidiendo con la entrada de Japón en la guerra. Destinado a tareas de seguridad interna y de guarnición, la fuerza del 13.º contenía muchos hombres clasificados como viejos o con una condición médica degradada, con el resultado de que pocos hombres estaban bien entrenados. [144] Después de que Japón ocupara Birmania en 1942, los Aliados formaron una unidad destinada a penetrar profundamente tras las líneas japonesas desde la India. El 13.º Regimiento del Rey proporcionó la mayoría del contingente británico para los " Chindits ", que fue designado formalmente como la 77.ª Brigada de Infantería de la India y comandado por el brigadier Orde Wingate . [145]
Organizados en dos grupos, la primera operación de los Chindits (con nombre en código Longcloth) comenzó el 8 de febrero de 1943. El Grupo Nº 2, comandado por el teniente coronel SA Cooke, se formó a partir del 13.º Regimiento del Rey y se dividió en cinco columnas independientes, dos de las cuales (las 7 y 8) estaban comandadas por mayores del batallón. [146] Al principio no encontraron oposición japonesa, lo que permitió a los Chindits cruzar el río Chindwin y avanzar hacia Birmania sin obstáculos. [147]
El 1.er Batallón también participó en una operación similar en 1944 y formó las Columnas 81 y 82. Al igual que en la primera expedición en 1943, los Chindit volvieron a sufrir fuertes bajas y lucharon tras las líneas japonesas en Kohima e Imphal . Después de que Orde Wingate muriera en un accidente en marzo de 1944, se decidió desmantelar las formaciones Chindit restantes y algunas de ellas se convertirían en batallones de infantería aerotransportada . El 1.er Batallón del Rey se convirtió en el 15.º Batallón de Paracaidistas (del Rey) del Regimiento de Paracaidistas y se unió a la 77.ª Brigada de Paracaidistas de la India, adscrita a la 44.ª División Aerotransportada de la India , donde permaneció durante el resto de la guerra. [148]
En 1943, el 5.º y el 8.º Regimiento del Rey (Liverpool Irish) recibieron entrenamiento especializado en Ayrshire como preparación para una invasión planificada de Francia . Habían sido seleccionados para formar el núcleo de los 5.º y 7.º Grupos de Playa , que tendrían como objetivos mantener la organización de la playa, asegurar posiciones y proporcionar defensa contra el contraataque. [149]
A medida que se acercaba la invasión a mediados de 1944, los dos batallones se trasladaron de sus campamentos a puertos en el sur de Inglaterra y se embarcaron a bordo de buques de transporte de tropas y tanques de desembarco . Gran parte de los irlandeses de Liverpool se embarcaron a bordo del Ulster Monarch , un barco de pasajeros que había servido en la línea Belfast -Liverpool antes de la guerra. [150] Después de sufrir retrasos, la flota de invasión se dirigió a Normandía el 5 de junio. Ambos batallones del Rey desembarcaron el Día D, el 5.º en Sword con la 3.ª División de Infantería británica y el Liverpool Irish en Juno con la 3.ª División de Infantería canadiense . [151]
Dos compañías de los irlandeses de Liverpool desembarcaron en la oleada de asalto con los Royal Winnipeg Rifles . Bajo un intenso fuego de ametralladoras y morteros, el desembarco de la Compañía "A" del Mayor Max Morrison se desarrolló bien, lo que permitió a algunos establecer un puesto de mando al llegar a las dunas de arena. En contraste, en el sector de la Compañía "B", la llegada tardía del grupo de reconocimiento y los tanques DD expuso a la infantería desembarcada a un intenso fuego de ametralladora. El oficial al mando de la compañía, el Mayor O'Brien, y el segundo al mando estaban entre los heridos. [152] En Sword, mientras la 3.ª División se adentraba tierra adentro, la 5.ª King's intentó neutralizar las posiciones hostiles y los francotiradores. Entre las bajas se encontraban el teniente coronel DHV Board, asesinado por un francotirador, y el oficial al mando del 9.º pelotón, el teniente Scarfe, herido de muerte en un ataque a una posición alemana que capturó a 16 soldados. [149]
Bajo fuego enemigo, los grupos de playa recogieron a los heridos y muertos, localizaron y marcaron los campos minados , intentaron mantener la organización y dirigieron vehículos y tropas hacia el interior. [149] Los dos batallones operaron con los grupos de playa durante seis semanas más. Mientras que el Liverpool Irish, que estaba reducido, se disolvió en agosto, ya que gran parte de su fuerza había sido transferida a otras unidades como refuerzos, [153] el 5.º Regimiento del Rey sobrevivió como un grupo reducido. La disolución sólo se había evitado gracias a la determinación del teniente coronel GD Wreford-Brown, que argumentó que el 5.º Batallón era casi la unidad de mayor antigüedad activa en el Ejército Territorial. [154]
Antes de que los aliados avanzaran sobre la Alemania nazi en febrero de 1945, el Cuartel General Supremo de la Fuerza Expedicionaria Aliada (SHAEF) comenzó a formar unidades dedicadas a asegurar objetivos importantes: equipo, instalaciones, inteligencia y personal. [154] [155] El 5.º Regimiento del Rey proporcionó el núcleo de la Fuerza T (Objetivo) N.º 2. Elementos del 5.º llegaron al puerto naval de Kiel en mayo de 1945, aseguraron el crucero Admiral Hipper y tomaron prisioneros a 7000 marineros. [156] El batallón continuó realizando operaciones de inteligencia hasta su disolución en julio de 1946 durante el proceso de desmovilización. La reconstitución en el Ejército Territorial se produjo en 1947 bajo el mando del teniente coronel Edward Stanley . [157]
El 1.º Regimiento del Rey, que todavía funcionaba como 15.º Batallón de Paracaidistas (del Rey) , permaneció en la India con la responsabilidad del área alrededor de Meerut , al noreste de Nueva Delhi . Después de reconvertirse a infantería estándar, el batallón partió hacia Liverpool a fines de 1947. En abril de 1948, el 2.º Regimiento del Rey se desplegó en el Mandato Británico de Palestina durante dos semanas. El batallón llevó a cabo tareas de seguridad interna en el preludio al establecimiento de Israel durante dos semanas antes de su regreso a Chipre. [158] Cuando el ejército redujo su fuerza, el 2.º Regimiento del Rey eligió ser absorbido por el 1.º en lugar de que su linaje terminara. El 6 de septiembre de 1948, los dos batallones se fusionaron en un desfile ceremonial al que asistió el coronel honorario del regimiento, el mayor general Dudley Ward . [159] El batallón fue destinado a Alemania Occidental poco después y se trasladó a Berlín Occidental en febrero de 1951. [143]
El batallón recibió la orden de ir a Corea en junio de 1952. Para entonces, la Guerra de Corea había entrado en un período de estancamiento, con la guerra de trincheras prevaleciendo. [160] En Liverpool, el King's se embarcó a bordo del buque de transporte de tropas Devonshire con destino a Hong Kong, donde recibió entrenamiento antes de desembarcar en Pusan , Corea, en septiembre. Reemplazando al 1.er Regimiento Real de Norfolk en la 29.ª Brigada de Infantería , 1.ª División de la Commonwealth , [161] el 1.er King's tomó posiciones defensivas al trasladarse a la línea del frente, a unas 45 millas (72 km) de Seúl . [162]
Aunque gran parte del tiempo que el batallón pasó en el frente transcurrió sin incidentes, sus patrullas nocturnas a menudo chocaron con las tropas chinas. [162] En 1953, el batallón se retiró a la reserva durante tres meses. Una característica tácticamente importante conocida como "The Hook" , una cresta en forma de medialuna, fue escenario de intensos combates entre las fuerzas de la Commonwealth y los chinos en mayo. En la noche del 20 de mayo, las fuerzas chinas comenzaron un bombardeo sostenido de The Hook, defendido por el Regimiento del Duque de Wellington . Dos días después, una compañía del Rey llevó a cabo una incursión nocturna de distracción en posiciones chinas conocidas como "Pheasant". Durante la incursión, el 5.º pelotón del segundo teniente Caws, destinado a ejecutar el ataque real, tropezó inadvertidamente con un campo minado inexplorado , sufriendo 10 heridos de una fuerza de 16. [163] El ataque tuvo que ser abandonado, lo que obligó a la compañía a retirarse con sus heridos de regreso a las líneas británicas bajo la protección de la artillería. [164]
El 27 de mayo, el King's se trasladó al sector derecho del Hook, con excepción del 10.º pelotón de la Compañía "D" y la Compañía "B" (como reserva), que se unieron a los Dukes. A las 19.53 horas del 28 de mayo, comenzó la batalla cuando un intenso bombardeo de artillería apuntó a las posiciones de los Dukes. [163] En cuestión de minutos, la primera de cuatro oleadas sucesivas chinas atacó. Dos pelotones del King's tuvieron que avanzar para reforzar la posición de Point 121, que poco después fue atacada por dos compañías de infantería. Después de que el ataque fuera rechazado con la ayuda de la artillería de la Commonwealth , los chinos dirigieron su atención al King's en Point 146. Cuando sus tropas se reunieron en Pheasant alrededor de las 23.05, el primer teniente coronel del King's, AJ Snodgrass, solicitó artillería, tanques Centurion y fuego de ametralladora que destruyó eficazmente la formación del tamaño de un batallón. [165] Los combates continuaron hasta que los británicos expulsaron a las tropas restantes del Hook aproximadamente a las 0330. Las bajas británicas ascendieron a 149, incluidos 28 muertos, mientras que las pérdidas chinas se estimaron en 250 muertos y 800 heridos. [166]
El 1.er Regimiento del Rey partió de Corea rumbo a Hong Kong en octubre, momento en el que el batallón había sufrido 28 muertos y 200 heridos. De los aproximadamente 1.500 hombres que sirvieron con el Regimiento del Rey en Corea, 350 eran soldados regulares, el resto eran reclutas en servicio militar . [163] El Regimiento del Rey se trasladó a Gran Bretaña en 1955, fue destinado a Alemania Occidental al año siguiente y realizó su regreso definitivo a casa en mayo de 1958. [143]
El Libro Blanco de Defensa de 1957 (conocido como la "Revisión Sandys" en honor al Secretario de Estado de Guerra Duncan Sandys ) anunció la intención del gobierno de reducir las responsabilidades del ejército en el extranjero y abolir el servicio militar. [167] Los regimientos y otras unidades se racionalizaron mediante la fusión o disolución. La decisión de fusionar el King's y el Manchesters consternó a muchos miembros del personal en servicio y retirados. [168] Sin embargo, los regimientos compartían una conexión histórica a través del 63.º Regimiento de Infantería (West Suffolk) , constituido como el segundo batallón del 8.º Regimiento de Infantería en 1756 y redesignado como el 1.º Batallón del Regimiento de Manchester en 1881. [169]
En junio, en Brentwood , los colores de los dos regimientos desfilaron por última vez en presencia de la reina Isabel, la reina madre . El Regimiento del Rey (Manchester y Liverpool) se creó formalmente el 1 de septiembre de 1958. El 1 de julio de 2006, el regimiento sucesor se fusionó, uniéndose a otros dos para formar el Regimiento del Duque de Lancaster . [170]
El batallón territorial superviviente del King's (Liverpool), el 5.º, mantuvo su identidad hasta que se redujo a la Compañía "B" de los Voluntarios de Lancaster en 1967. El linaje del 5.º King's se perpetuó más tarde con la Compañía "A" en su formación en 1992. [44] La compañía se convirtió en un componente integral del 4.º Batallón del Regimiento del Duque de Lancaster en 2006 y contenía al pelotón escocés de Liverpool. [171]
La colección del Museo del Regimiento del Rey se exhibe en el Museo de Liverpool . [172]
Los honores de batalla del regimiento fueron los siguientes: [44]
Los coroneles del regimiento eran: [44]
Según su Regimiento sucesor, el Regimiento del Duque de Lancaster , la Oración Regimental (también llamada la Colecta Regimental) del Regimiento del Rey (Liverpool) era la siguiente: [173]
Señor Jesús, Sabiduría de Dios, por quien los reyes reinan y los príncipes decretan la justicia, mira con misericordia a tus siervos del Regimiento del Rey, y fortalécenos de tal manera que en las dificultades y peligros no temamos mal alguno, porque tú estás con nosotros, que con el Padre y el Espíritu Santo vives y reinas por los siglos de los siglos. Amén.
