Clyde Julian " Red " Foley (17 de junio de 1910 - 19 de septiembre de 1968) [1] fue un músico estadounidense que hizo una importante contribución al crecimiento de la música country después de la Segunda Guerra Mundial.
Durante más de dos décadas, Foley fue una de las mayores estrellas del género, vendiendo más de 25 millones de discos. Su éxito de 1951, " Peace in the Valley ", estuvo entre los primeros discos gospel que vendieron un millón de copias . Foley, veterano del Grand Ole Opry hasta su muerte, también presentó la primera serie popular de música country en la televisión abierta, Ozark Jubilee , de 1955 a 1960.
Es miembro del Salón de la Fama de la Música Country , que lo calificó como "uno de los intérpretes más versátiles y conmovedores de todos los tiempos" y "una influencia gigante durante los años de formación de la música country contemporánea".
Foley nació en una granja de 24 acres (9,7 ha) en Blue Lick, Kentucky , [1] y creció cerca de Berea . Se ganó el apodo de Red por el color de su cabello. Nació en una familia de músicos y cuando tenía nueve años daba conciertos improvisados en la tienda general de su padre, tocando el arpa francesa, el piano, el banjo, el trombón, la armónica y la guitarra. A los 17 años, ganó el primer premio en un concurso de talentos estatal. Se graduó de Berea High School y más tarde trabajó como acomodador y cantante en un teatro en Covington, Kentucky , cobrando 2 dólares por espectáculo . Foley era de ascendencia irlandesa [2]
En 1930, como estudiante de primer año en Georgetown College , Foley fue elegido por un cazatalentos de WLS-AM de Chicago para cantar con Cumberland Ridge Runners del productor John Lair, la banda de la casa en National Barn Dance . Su primer sencillo, "Life is Good Enough for Me / The Lone Cowboy", fue lanzado en junio de 1933 en el sello Melotone . En 1937 regresó a Kentucky con Lair para ayudar a establecer el escenario y programa de radio Renfro Valley Barn Dance cerca de Mt. Vernon en 1939, interpretando de todo, desde baladas hasta boogie-woogie y blues . A fines de 1939, Foley se convirtió en el primer artista country en presentar un programa de radio en cadena, Avalon Time de NBC (copresentado por Red Skelton ), y actuó ampliamente en teatros, clubes y ferias. Luego regresó para otro período de siete años con National Barn Dance .
En 1941, el mismo año en que hizo su primera de sus dos únicas apariciones en el cine (interpretándose a sí mismo) con Tex Ritter en el western The Pioneers , Foley firmó un contrato de por vida con Decca Records . También lanzó " Old Shep " en 1941, una canción que escribió con Arthur Willis en 1933 sobre un perro que tuvo cuando era niño (en realidad, su pastor alemán , envenenado por un vecino, se llamaba Hoover). La canción, grabada más tarde por muchos artistas, incluidos Hank Snow y Elvis Presley , se convirtió en un clásico del country. [3] Su sencillo patriótico de 1944, " Smoke on the Water ", encabezó la lista de discos de folk durante 13 semanas consecutivas, y el 17 de enero de 1945, Foley fue el primer intérprete de country en grabar en Nashville, Tennessee . Durante la sesión en el Estudio B de WSM-AM , grabó " Tennessee Saturday Night ", "Blues in My Heart" y "Tennessee Border". Pronto se hizo conocido por canciones como "The Death of Floyd Collins" y "The Sinking of the Titanic". [4] Se mudó a Nashville en 1946 y fue miembro durante un breve período de los Brown's Ferry Four, grabando "Jesus Hold My Hand" y "I'll Meet You in the Morning".
En abril de 1946, Foley firmó para ser maestro de ceremonias y actuar en The Prince Albert Show , el segmento del Grand Ole Opry emitido por NBC Radio . Durante los siguientes ocho años se estableció como uno de los intérpretes más respetados y versátiles de la música country. Actuó como maestro de ceremonias, el hombre serio de los comediantes del Opry Rod Brasfield y Minnie Pearl , y demostró ser un vocalista que podía manejar todo tipo de material. [3] Su popularidad fue acreditada con el establecimiento del Opry como el programa de radio de música country más importante de Estados Unidos. En 1949, Foley fue parte de la primera gira europea del Opry, visitando bases militares estadounidenses en Inglaterra, Alemania Occidental y las Azores, con Brasfield, Roy Acuff , Minnie Pearl, Little Jimmy Dickens , Hank Williams y otros. [5]
Foley comenzó a grabar con su grupo de acompañamiento, los Cumberland Valley Boys, en 1947. Grabó siete éxitos entre los cinco primeros con el grupo entre 1947 y 1949, incluido un sencillo número uno, " New Jolie Blonde (New Pretty Blonde) " (una versión de un éxito de Moon Mullican de 1946 ), y el himno country boogie " Tennessee Saturday Night ", que encabezó las listas en 1948. En 1950, tuvo tres millones de ventas: " Just a Closer Walk with Thee ", " Steal Away " (grabada por Hank Williams como "The Funeral") y una versión en solitario de la canción que se convirtió en su marca registrada, " Chattanoogie Shoe Shine Boy ". [6] Con la participación del guitarrista Grady Martin , se mantuvo en el número uno en la lista country de Billboard durante 13 semanas y también llegó a la lista pop.
En abril de 1951, Foley se sintió complacido cuando las populares Andrews Sisters (Patty, Maxene y LaVerne) volaron de Hollywood a Nashville para unirse a él en una sesión de grabación de dos días, ambos grupos con la esperanza de repetir los éxitos anteriores que las hermanas disfrutaron cuando se unieron a Burl Ives en 1947 y Ernest Tubb en 1949, produciendo éxitos tanto folk como country. Si bien los resultados resultaron ser menos populares, las diez melodías grabadas estaban vocalmente bien ejecutadas y recibieron una buena cantidad de difusión en las estaciones de radio country. Las canciones incluían la rítmica "Satins and Lace", la novedad con sabor a rockabilly "Where Is Your Wandering Mother Tonight?", una versión muy lenta del clásico hillbilly desolado " Bury Me Beneath the Willow ", dos duetos de Foley y Patty Andrews, y dos favoritos del gospel country: " It Is No Secret (What God Can Do) " y "He Bought My Soul at Calvary". [7]
En 1951, la segunda esposa de Foley, Judy Martin, se suicidó. Para dedicar más tiempo a su familia en Nashville, dejó de actuar, pero siguió publicando éxitos en una variedad de estilos, incluidos el rockabilly y el rhythm and blues . Su éxito de 1951, "(There'll Be) Peace in the Valley (for Me)", con el acompañamiento del cuarteto Sunshine Boys, fue uno de los primeros discos de música gospel en vender un millón de copias. También publicó su primer LP ese año, Souvenir Album (Decca DL-5303).
El mánager de Foley era Jim McConnell y "Dub" Albritton era su manager personal en sus apariciones. A partir de 1951, presentó The Red Foley Show los sábados por la tarde en NBC Radio desde Nashville (trasladándose a ABC Radio y Springfield, Missouri de 1956 a 1961), patrocinado por Dow Chemical . El 21 de noviembre de 1953, fue uno de los primeros ocho cantantes nombrados en la Lista de Honor de Artistas de Country y Western de la revista Billboard , "nombrado por los disc jockeys de Estados Unidos como uno de los grandes de todos los tiempos de la música country y western". [8]
Foley nunca perdió su amor por la música country y, a diferencia de Eddy Arnold , nunca buscó el éxito como artista pop, a pesar de que muchas de sus grabaciones llegaron a las listas de éxitos. [3] Otros éxitos incluyeron « Sugarfoot Rag », «Cincinnati Dancing Pig» y « Birmingham Bounce », que se mantuvo en el n.º 1 durante 14 semanas. El éxito de Foley con la canción impulsó 21 versiones. «One By One», un dueto con Kitty Wells , llegó al n.º 1 en 1954 y se mantuvo en las listas durante 41 semanas. También grabó con Ernest Tubb (con quien mantuvo una «disputa» ficticia en el aire), los Dixie Dons, los Anita Kerr Singers , Rosetta Tharpe , Evelyn Knight y la Lawrence Welk Orchestra. Conocido por entonces como Mr. Country Music y America's Favorite Country Gentleman, los críticos lo apodaron el « Bing Crosby de corral ». [9]
Después de varios años de retiro virtual, Foley se mudó a Springfield, Missouri en julio de 1954 después de que el ejecutivo musical Si Siman lo convenciera de presentar Ozark Jubilee en ABC-TV y radio . El trato se cerró con una botella de whisky Jack Daniel's en el Andrew Jackson Hotel en Nashville, Tennessee . [10] Foley tuvo problemas con el alcohol, [11] lo cual, según Maxine Brown , "era un secreto bien guardado entre todos los artistas porque lo amábamos mucho". [12]
En 1955, un acto oficial de la Legislatura de Oklahoma lo honró como el artista que ha "contribuido con humildad y reverencia más que cualquier otra persona a perpetuar la música tan profundamente arraigada en los corazones del pueblo estadounidense". [13] Ese mismo año, se le atribuyó el descubrimiento de Brenda Lee , de 11 años , que se convirtió en una habitual del Jubilee . En el programa del 4 de octubre de 1956, los ejecutivos de Decca le entregaron un disco de oro por "Peace in the Valley". [14] El Jubilee duró casi seis años y consolidó aún más la fama de Foley, pero fue cancelado en parte debido a los cargos de evasión de impuestos federales sobre la renta pendientes en su contra en 1960. Su primer juicio ese otoño terminó con un jurado en desacuerdo, pero el 23 de abril de 1961, fue rápidamente absuelto. [15]
De 1954 a 1955, Foley grabó varias transcripciones para RadiOzark Enterprises en Springfield con su banda formada por Tommy Jackson en violín, Grady Martin en guitarra, el guitarrista de acero Bud Isaacs , el guitarrista Jimmie Selph , Bob Moore en bajo y Billy Burke en acordeón.
El 25 de abril de 1956, apareció en Masquerade Party de ABC como Caperucita Roja, e hizo una aparición especial al día siguiente en Strike it Rich de CBS . [16] Apareció en The Pat Boone Chevy Showroom de ABC , un programa de 1957-1960 presentado por su yerno Pat Boone . El 22 de febrero de 1960, apareció en Tonight Starring Jack Paar . [17] En el verano de 1961, Foley apareció dos veces en Five Star Jubilee de NBC-TV e hizo 58 apariciones en 22 ferias estatales con Boob Brasfield . [18] Se mudó a Los Ángeles, y de 1962 a 1963 interpretó al tío Cooter de Fess Parker en Mr. Smith Goes to Washington , una comedia de ABC-TV. En 1963, regresó a Nashville y actuó y realizó una gira con el Grand Ole Opry. Apareció en el musical cinematográfico de 1966, Sing a Song, for Heaven's Sake , y fue invitado a The Joey Bishop Show el 24 de agosto de 1967.
Foley fue elegido miembro del Salón de la Fama de la Música Country en 1967 (el primer habitante de Kentucky y uno de los seis inducidos vivos en ese momento), lo que lo honró como "uno de los intérpretes más versátiles y conmovedores de todos los tiempos" y "una influencia gigante durante los años de formación de la música country contemporánea y hoy una leyenda atemporal".
El 19 de septiembre de 1968, Foley apareció en dos actuaciones de Opry en Fort Wayne, Indiana , patrocinadas por el Sheriff's Posse local [19] que incluía a Billy Walker y Hank Williams, Jr. , de 19 años , hijo de su viejo amigo Hank Williams . Williams Jr. notó que Foley estaba algo más lento de lo habitual ese día y no tenía apetito. Antes del segundo espectáculo, según Walker, Foley fue a su camerino y Walker compartió su fe en Cristo : Foley dijo: "¿Crees que Dios podría alguna vez perdonar a un pecador como yo?" Empezó a contarme todas las cosas podridas que había hecho en su vida, y lo miré a la cara y le dije: "Red, si Dios puede perdonarme, puede perdonarte a ti". Oré con Red. Salió y la última canción que cantó fue "Peace in the Valley". Se acercó a un costado del escenario y dijo: "Billy, nunca he cantado esa canción y me siento como me siento esta noche". [20] Foley sufrió una insuficiencia respiratoria esa noche y murió mientras dormía, lo que llevó a Hank Williams, Jr. a escribir y grabar (como Luke the Drifter , Jr.) "I Was With Red Foley (The Night He Passed Away"). [1] Según la canción, que llegó a las listas ese noviembre, sus últimas palabras fueron: "Estoy muy cansado ahora, Hank. Tengo que irme a la cama". [1] Foley había cantado "Peace in the Valley" en el funeral de Hank Sr. Foley fue enterrado en Woodlawn Memorial Park en Nashville.
Foley tenía un hermano mayor, Clarence "Cotton" Foley (1903-1988), quien en 1939, junto con su hermano Red, John Lair y Whitey Ford , cofundó el Renfro Valley Barn Dance en el condado de Rockcastle, Kentucky.
La primera esposa de Foley fue Axie Pauline Cox, quien murió al dar a luz a su hija Betty. Betty (1933-1990) se casó con Bentley Cummins en 1948 y tuvo tres hijos. El 9 de agosto de 1933, Foley se casó con su segunda esposa, Eva Alaine Overstake. Conocida durante su carrera en solitario como Judy Martin , fue una de las Three Little Maids de National Barn Dance y hermana de la compositora de música country Jenny Lou Carson . Red y Eva tuvieron tres hijas.
El 17 de noviembre de 1951, Eva Foley murió por suicidio. [21]
El 17 de diciembre de 1952, Foley anunció en Nashville que se había casado en secreto con su tercera esposa, la animadora de radio y televisión Sally Sweet, el 28 de octubre en Iuka, Mississippi . [22] A principios de ese año, había llegado a un acuerdo extrajudicial con el ex marido de Sweet, el editor musical de Nashville Frank B. Kelton, quien lo había demandado en abril por 100.000 dólares por enajenación de afecto. [23]
Shirley Lee Foley se casó con el actor y cantante Pat Boone en 1953. Entre sus hijas se encuentran Cherry Boone y Debby Boone .
Foley fue una inspiración para el rock and roll, en particular para Jerry Lee Lewis y Elvis Presley , quienes versionaron muchas de sus canciones. Su material country boogie fue un claro precursor del estilo.
Foley tiene dos estrellas en el Paseo de la Fama de Hollywood : una por su carrera discográfica en 6225 Hollywood Blvd. y otra por su carrera televisiva, en 6300 Hollywood Blvd. El 10 de junio de 2003, se colocó un marcador histórico del estado de Kentucky (n.º 2114) en la casa de la infancia de Foley en Berea.
En 2002, fue incluido en el Salón de la Fama de la Música de Kentucky, donde se exhibe su flauta de mazorca de maíz. En 2006 , su versión de 1951 de "Peace in the Valley" se ingresó en el Registro Nacional de Grabaciones de la Biblioteca del Congreso . [24]
En 1970, Berea College estableció el premio musical Red Foley Memorial. Este premio anual, creado por su amigo y colega de toda la vida Si Siman, se otorga a estudiantes talentosos de Berea College en reconocimiento a sus contribuciones musicales a la comunidad del campus. Su objetivo es promover la música asociada con la carrera de Foley, como el folk , el country, el bluegrass , el gospel y la música popular.
El baile con la grabación de Foley de la canción de "Papa" John Gordy, The Salty Dog Rag , ha sido tradicional en el Dartmouth College desde 1972, donde se enseña a los estudiantes de primer año durante la orientación. [25] [26]
La residencia Rooks Van Dellen del Calvin College celebra anualmente el Día de Red Foley a mediados de noviembre. La celebración comenzó en 1968, cuando algunos estudiantes de la residencia oyeron a un locutor de radio decir: "Red Foley fue un gran cantante de música country, lástima que nadie lo recuerde nunca". Desde entonces, el día se ha celebrado (con algunos lapsus) para recordar a Foley. [27] [28]
La escuela secundaria Foley, ubicada en Berea, cerca de la casa donde Foley pasó su infancia, abrió sus puertas en 1978 y educa a estudiantes del sur del condado de Madison en los grados 6.º, 7.º y 8.º. La escuela conserva una gran colección de objetos personales que alguna vez pertenecieron a Foley y que se exhiben en la biblioteca. La colección fue donada por miembros de su familia.
Red Foley Court se encuentra entre varias calles en Nixa, Missouri , nombradas en honor a los artistas del Ozark Jubilee , y Red Foley Road se encuentra en el condado de Rockcastle, Kentucky , al norte del valle de Renfro. [29]
En 2009, el cantante y compositor James Power lanzó una canción basada en la segunda esposa de Foley, Eva Overstake (también conocida como Judy Martin), titulada "A Cowgirl's Suicide" en YouTube . [30] La canción apareció en la película independiente Laid Off del director John Launchi. Su nieto Clyde Foley Cummins también está en la industria de la música. Toca numerosos instrumentos y ha tocado en varios actos benéficos a lo largo de los años.