Sister Rosetta Tharpe (nacida Rosetta Nubin , 20 de marzo de 1915 - 9 de octubre de 1973) [1] fue una cantante, compositora y guitarrista estadounidense. Ganó popularidad en las décadas de 1930 y 1940 con sus grabaciones de gospel , caracterizadas por una mezcla única de letras espirituales y guitarra eléctrica . Fue la primera gran estrella discográfica de música gospel, y estuvo entre los primeros músicos de gospel en atraer al público del rhythm and blues y el rock and roll , siendo posteriormente referida como "la hermana del alma original" y "la madrina del rock and roll ". [2] [3] [4] [5] Influyó en los primeros músicos de rock and roll, incluidos Little Richard , Johnny Cash , Carl Perkins , Chuck Berry , Elvis Presley , Jerry Lee Lewis y también en guitarristas posteriores, como Eric Clapton . [6] [7] [8]
Tharpe fue una pionera en su técnica de guitarra; fue una de las primeras artistas de grabación populares en usar una fuerte distorsión en su guitarra eléctrica , abriendo el camino al auge del blues eléctrico . Su técnica de interpretación de la guitarra tuvo una profunda influencia en el desarrollo del blues británico en la década de 1960. Su gira europea con Muddy Waters en 1964, con una parada en Manchester el 7 de mayo, es citada por guitarristas británicos como Eric Clapton , Jeff Beck y Keith Richards . [9]
Dispuesta a cruzar la línea entre lo sagrado y lo secular interpretando su música de "luz" en la "oscuridad" de los clubes nocturnos y las salas de conciertos con grandes bandas detrás de ella, Tharpe impulsó la música espiritual hacia la corriente principal y ayudó a ser pionera en el surgimiento del pop-góspel, comenzando en 1938 con la grabación "Rock Me" y con su éxito de 1939 " This Train ". [2] [6] Su música única dejó una marca duradera en artistas gospel más convencionales como Ira Tucker Sr., de los Dixie Hummingbirds . [10] Si bien fue controvertida entre los grupos religiosos conservadores debido a sus incursiones en el mundo del pop , nunca abandonó la música gospel. [10]
El lanzamiento de Tharpe de 1944, " Down by the Riverside ", fue seleccionado para el Registro Nacional de Grabaciones de la Biblioteca del Congreso de los Estados Unidos en 2004, que señaló que "captura su enérgica forma de tocar la guitarra y su estilo vocal único, demostrando claramente su influencia en los primeros intérpretes de rhythm and blues" y citó su influencia en "muchos artistas de gospel, jazz y rock ". [11] ("Down by the Riverside" fue grabado por Tharpe el 2 de diciembre de 1948 en la ciudad de Nueva York y publicado como sencillo de Decca 48106 [12] ). Su éxito de 1945, " Strange Things Happening Every Day ", grabado a fines de 1944, contó con la voz y la guitarra resonadora de Tharpe , con Sammy Price (piano), bajo y batería. Fue el primer disco de gospel en cruzar la frontera , alcanzando el n.º 1 en la lista Billboard Hot 100. 2 en la lista de " récords de carrera " de Billboard , el término utilizado entonces para lo que más tarde se convirtió en la lista de R&B , en abril de 1945. [2] [13] La grabación ha sido citada como precursora del rock and roll, y alternativamente se la ha llamado el primer disco de rock and roll . [14] [7] En mayo de 2018, Tharpe fue incluido póstumamente en el Salón de la Fama del Rock and Roll como una Influencia Temprana. [15]
Tharpe nació el 20 de marzo de 1915 como Rosetta Nubin en Cotton Plant, Arkansas , hija de Katie Bell Nubin y Willis Atkins, quienes eran recolectores de algodón . Sin embargo, los investigadores Bob Eagle y Eric LeBlanc le dan su nombre de nacimiento como Rosether Atkins (o Atkinson), el nombre de su madre era Katie Harper. [16] Poco se sabe de su padre, excepto que era cantante. La madre de Tharpe, Katie, también era cantante y mandolinista , diaconisa-misionera y oradora de mujeres para la Iglesia de Dios en Cristo (COGIC), que fue fundada en 1897 por Charles Harrison Mason , un obispo pentecostal negro , que fomentaba la expresión musical rítmica, bailando en alabanza y permitiendo que las mujeres cantaran y enseñaran en la iglesia. Alentada por su madre, Tharpe comenzó a cantar y tocar la guitarra como Little Rosetta Nubin a la edad de seis años y fue citada como un prodigio musical. [2] [17]
Alrededor de 1921, a los seis años, Tharpe se había unido a su madre como intérprete habitual en una compañía evangélica itinerante. Anunciada como un "milagro del canto y la guitarra", acompañó a su madre en actuaciones que eran en parte sermones y en parte conciertos de gospel ante audiencias en todo el sur de Estados Unidos. [17] A mediados de la década de 1920, Tharpe y su madre se establecieron en Chicago, Illinois , donde realizaron conciertos religiosos en el Roberts Temple COGIC en la calle 40, viajando ocasionalmente para actuar en convenciones de iglesias en todo el país. Tharpe desarrolló una considerable fama como prodigio musical, destacándose en una época en la que las guitarristas negras prominentes eran raras. [18] En 1934, a los 19 años, se casó con Thomas Thorpe, un predicador de la COGIC, que la acompañó a ella y a su madre en muchas de sus giras. El matrimonio duró solo unos años, pero decidió adoptar una versión del apellido de su esposo como su nombre artístico, Sister Rosetta Tharpe. [17] En 1938, dejó a su marido y se mudó con su madre a la ciudad de Nueva York. Aunque se casó varias veces, actuó como Rosetta Tharpe durante el resto de su vida.
El 31 de octubre de 1938, a los 23 años, Tharpe grabó por primera vez cuatro caras para Decca Records . [19] Las primeras canciones gospel grabadas por Decca, "Rock Me", " That's All ", "My Man and I" y " The Lonesome Road ", fueron éxitos instantáneos, estableciendo a Tharpe como una sensación de la noche a la mañana y uno de los primeros artistas de grabación gospel comercialmente exitosos. [17] "Rock Me" influyó en muchos cantantes de rock and roll, como Elvis Presley , Little Richard y Jerry Lee Lewis . En 1942, el crítico musical Maurie Orodenker , al describir "Rock Me" de Tharpe, escribió "Es la hermana Rosetta Tharpe para el canto espiritual del rock & roll". [20] [21]
Había firmado un contrato de diez años con Lucky Millinder. Tharpe se unió oficialmente a la banda de swing de Millinder en 1941 y continuó de gira con la banda durante la década de 1940. [22] Sus discos causaron un furor inmediato: muchos feligreses se sorprendieron por la mezcla de letras basadas en el gospel y música de sonido secular, pero al público secular le encantaron. Tharpe tocó en varias ocasiones con el grupo de canto blanco Jordanaires . [8]
Las apariciones de Tharpe con Cab Calloway en el Cotton Club de Harlem en octubre de 1938 y en el concierto "Spirituals to Swing" de John Hammond en el Carnegie Hall el 23 de diciembre de 1938 le dieron más fama, junto con notoriedad. [23] Interpretar música gospel para audiencias seculares de clubes nocturnos y junto a músicos y bailarines de blues y jazz era inusual, y en círculos religiosos conservadores que una mujer tocara la guitarra en tales entornos estaba mal visto. Tharpe cayó en desgracia con segmentos de la comunidad gospel. [17]
En 1943 consideró reconstruir un acto estrictamente gospel, pero contractualmente se le exigía que interpretara material más mundano. [24] Sus actuaciones en clubes nocturnos, en las que a veces cantaba canciones gospel entre coristas escasamente vestidas, hicieron que algunos en la comunidad gospel la rechazaran.
Durante esta época, la masculinidad estaba directamente relacionada con las habilidades con la guitarra. A Tharpe le decían a menudo que podía "tocar como un hombre", demostrando sus habilidades en las batallas de guitarra en el Apollo . [25]
Tharpe continuó grabando durante la Segunda Guerra Mundial , siendo uno de los dos únicos artistas gospel capaces de grabar V-discos para las tropas en el extranjero. [2]
Su canción " Strange Things Happening Every Day ", grabada en 1944 con Sammy Price , el pianista de boogie woogie de la casa Decca , mostró su virtuosismo como guitarrista y sus letras y forma de tocar ingeniosas. Fue la primera canción gospel que apareció en el Harlem Hit Parade de la revista Billboard . Este disco de 1944 ha sido llamado el primer disco de rock and roll . [14] Tharpe realizó giras durante la década de 1940, respaldada por varios cuartetos gospel, incluidos los Dixie Hummingbirds .
En 1946, Tharpe vio a Marie Knight actuar en un concierto de Mahalia Jackson en Nueva York. Tharpe reconoció un talento especial en Knight. Dos semanas después, Tharpe se presentó en la puerta de Knight y la invitó a salir de gira. Realizaron giras por el circuito gospel durante varios años, durante los cuales grabaron éxitos como " Up Above My Head " y "Gospel Train". [26]
A partir de 1949, su popularidad sufrió un repentino descenso. Mahalia Jackson estaba empezando a eclipsar a Tharpe en popularidad, y Knight albergaba el deseo de incursionar como solista en la música popular. Además, en esa época, Knight perdió a sus hijos y a su madre en un incendio en su casa. [27] Ese mismo año, para conmemorar el primer aniversario de Tharpe como propietaria de una casa en Richmond, Virginia, Tharpe organizó un concierto en lo que ahora es el Teatro Altria . Para ese concierto la apoyaron los Twilight Singers, a quienes Rosetta adoptó como coristas para futuros conciertos, rebautizándolos como The Rosettes. [28]
Tharpe atrajo a 25.000 clientes que pagaron por su boda con su manager, Russell Morrison (su tercer matrimonio), seguida de una actuación vocal en el Estadio Griffith en Washington, DC , en 1951. En 1952, Tharpe y Red Foley grabaron el lado B "Have a Little Talk with Jesus", que es probablemente el primer dueto interracial grabado en los EE. UU. [29] No fue hasta 1968 que Billy Vera y Judy Clay tuvieron un éxito con un dueto interracial, "Storybook Children". [29]
En 1956, Tharpe grabó un álbum con el cuarteto gospel The Harmonizing Four , titulado Gospel Train . En 1957, el trombonista británico Chris Barber contrató a Tharpe para una gira de un mes por el Reino Unido .
En abril y mayo de 1964, Tharpe realizó una gira por Europa como parte de la Blues and Gospel Caravan, junto a Muddy Waters y Otis Spann , Ransom Knowling y Little Willie Smith, el reverendo Gary Davis , Cousin Joe , Sonny Terry y Brownie McGhee . Tharpe fue presentado en el escenario y acompañado al piano por Cousin Joe Pleasant . [30] Bajo los auspicios de George Wein , la Caravana fue dirigida por Joe Boyd . [31] Granada Television grabó un concierto, bajo la lluvia, en la estación de tren en desuso de Wilbraham Road , Manchester , en mayo de 1964. La banda tocó en una plataforma mientras el público estaba sentado en la plataforma opuesta. Los asistentes notables al concierto fueron Eric Clapton , Jeff Beck , Keith Richards y Brian Jones . [9]
Según Chris Lee, de la Universidad de Salford, el espectáculo de Manchester de 1964 "influyó en casi todos los que lo vieron" y fue tan importante como el espectáculo de los Sex Pistols de 1976 en el Lesser Free Trade Hall de la ciudad , que animó a los asistentes Morrissey , Mark E. Smith y los músicos que se convertirían en Joy Division y Buzzcocks a entrar en acción. [9]
En 2018, el biógrafo de Tharpe dijo que "ella influyó en Elvis Presley, influyó en Johnny Cash, influyó en Little Richard". Cuando se le preguntó sobre su música y sobre el rock and roll, se dice que Tharpe dijo: "Oh, estos chicos y el rock and roll, esto es simplemente rhythm and blues acelerado. He estado haciendo eso desde siempre". [15]
Las actuaciones de Tharpe se vieron truncadas por un derrame cerebral en 1970, tras el cual una de sus piernas fue amputada como resultado de complicaciones de la diabetes . [32] El 9 de octubre de 1973, en vísperas de una sesión de grabación programada, murió en Filadelfia, Pensilvania , como resultado de otro derrame cerebral. Fue enterrada en el cementerio Northwood de Filadelfia. [33] [34]
El estilo de guitarra de Tharpe combinaba el blues urbano impulsado por la melodía con arreglos folclóricos tradicionales e incorporaba un swing pulsante que fue un precursor del rock and roll . [17] [35]
Un artículo de la Radio Pública Nacional comentó en 2017 que "el rock 'n' roll se generó entre la iglesia y los clubes nocturnos en el alma de una mujer negra queer en la década de 1940 llamada Sister Rosetta Tharpe". [36]
Little Richard se refirió a ella como su cantante favorita cuando era niño. En 1947, escuchó a Richard cantar antes de su concierto en el Auditorio de Macon City y más tarde lo invitó al escenario para cantar con ella; fue la primera actuación pública de Richard fuera de la iglesia. Después del espectáculo, le pagó por su actuación, lo que lo inspiró a convertirse en intérprete. [37] Cuando Johnny Cash dio su discurso de inducción en el Salón de la Fama del Rock n Roll, se refirió a Tharpe como su cantante favorita cuando era niño. Su hija Rosanne Cash declaró en una entrevista con Larry King que Tharpe era la cantante favorita de su padre. Tharpe comenzó a grabar con guitarra eléctrica en la década de 1940, con "That's All", que ha sido citada como una influencia en Chuck Berry y Elvis Presley . [17] Otros músicos, incluidos Aretha Franklin , Jerry Lee Lewis , [7] e Isaac Hayes , han identificado su canto, forma de tocar la guitarra y su sentido del espectáculo como una influencia importante en ellos. El cantante británico de jazz y blues George Melly la tenía en gran estima . Tina Turner atribuye a Tharpe, junto con Mahalia Jackson , su temprana influencia musical. Intérpretes tan diversos como Meat Loaf , Neil Sedaka y Karen Carpenter han dado fe de la influencia de Tharpe en la energía rítmica que emanaba en sus interpretaciones (los redobles de batería de Carpenter recuerdan especialmente a "Chorlton Chug" de Tharpe). [38]
Según un artículo de PBS , Elvis fue influenciado por cinco artistas, entre ellos Sister Rosetta Tharpe. “Ella tuvo un gran impacto... cuando ves a Elvis Presley cantando canciones al principio de su carrera, creo que [deberías] imaginar que está canalizando a Rosetta Tharpe”. [39]
En 2018, el cantante Frank Turner escribió e interpretó la canción «Sister Rosetta» sobre su influencia y cómo merecía estar en el Salón de la Fama del Rock and Roll . El sencillo fue lanzado el 3 de julio de 2019. [40]
Según Cleveland.com, Tharpe "se conectó a una guitarra eléctrica a fines de la década de 1930 y se convirtió en una estrella de rock antes de que los hombres considerados los pioneros del rock and roll hubieran soñado con hacerlo. Ella es la "madrina del rock and roll" que influyó en todos los músicos tradicionalmente identificados con ayudar a lanzar el género durante la década de 1950". [41]
Un resurgimiento del interés en la obra de Tharpe dio lugar a una biografía, varios segmentos de la NPR , artículos académicos y honores. En 2007 se publicó una biografía titulada "Shout, Sister, Shout!" de Gayle L. Wald. [42] El Servicio Postal de los Estados Unidos emitió un sello conmemorativo de 32 centavos en honor a Tharpe el 15 de julio de 1998. [43] En 2007, fue incluida póstumamente en el Salón de la Fama del Blues . En 2008, se celebró un concierto para recaudar fondos para un marcador para su tumba, y el 11 de enero fue declarado el Día de la Hermana Rosetta Tharpe en Pensilvania. [44] Se colocó una lápida más tarde ese año, [45] y se aprobó la colocación de un marcador histórico de Pensilvania en su casa en el barrio de Yorktown en Filadelfia. [45]
En 2011, BBC Four emitió un documental de una hora, Sister Rosetta Tharpe: The Godmother of Rock & Roll , escrito y dirigido por el cineasta británico Mick Csaky. En 2013, la película se mostró en los EE. UU. como parte de la serie de PBS American Masters . [46] La película se ha emitido numerosas veces en el Reino Unido y los EE. UU., la más reciente en marzo de 2015 para conmemorar el centenario del nacimiento de Tharpe. El 20 de marzo de 2015, el periódico británico The Guardian publicó un homenaje por el centenario del nacimiento de Tharpe realizado por Richard Williams. [47] El 12 de septiembre de 2016, la obra musical Marie And Rosetta , basada en la relación entre Tharpe y Marie Knight , se estrenó en la Atlantic Theatre Company en Nueva York.
El 5 de octubre de 2017, Tharpe fue incluida como nominada para la incorporación al Salón de la Fama del Rock and Roll de 2018. El 13 de diciembre de 2017, fue elegida para el Salón de la Fama del Rock and Roll como una de las primeras influencias. [48]
En 2017, National Public Radio escribió sobre la carrera de la artista y concluyó con estos comentarios: Tharpe "era una cantante de gospel de corazón que se convirtió en una celebridad al forjar un nuevo camino musical... A través de su inolvidable voz y su estilo crossover gospel-swing, Tharpe influyó en una generación de músicos, incluidos Aretha Franklin, Chuck Berry y muchos otros... Ella fue, y es, una artista incomparable". [36]
Un musical sobre su vida llamado "Shout, Sister, Shout!" basado en la biografía de Gayle Wald del mismo nombre, y escrito por la dramaturga Cheryl West , fue escrito en 2017 y presentado ese año en el Pasadena Playhouse , dos años más tarde en el Seattle Repertory Theatre , y se representó en el Ford's Theatre en Washington, DC en 2023. [49]
La revista Rolling Stone nombró a Tharpe el sexto mejor guitarrista de todos los tiempos en 2023. [50]
Sus obras completas hasta 1961 fueron publicadas en siete cajas de doble CD por el sello francés Frémeaux & Associés. [51]
Es donde vivió en el apogeo de su popularidad, donde compró su primera casa, encontró a su director musical y reunió a sus coristas, The Rosettes. ... Tharpe, ejerciendo su creciente poder en el negocio de la música, adquirió un grupo local popular y cambió su nombre dos veces mientras preparaba a los cantantes para que fueran sus propios coristas. Finalmente, los bautizó como The Rosettes.
