Benjamin Francis Ford (12 de mayo de 1901 - 20 de junio de 1986), conocido profesionalmente como El duque de Paducah , fue un comediante country , presentador de radio y banjista estadounidense popular entre los años 1940 y 1960.
Ford nació en De Soto, Missouri , y se crió en Little Rock, Arkansas . Solo tenía una educación de tercer grado, por lo que bromeaba diciendo que venía de la "universidad de los golpes duros". Se alistó en la Marina de los EE. UU. en 1918. Durante su servicio en la Marina, aprendió a tocar el banjo y se ganó su apodo de Whitey Ford debido a su cabello rubio. Después de su licenciamiento en 1922, se unió a McGinty's Oklahoma Cowboy Band, un grupo de jazz Dixieland, como banjista. El grupo luego cambió su nombre a Otto Gray and his Oklahoma Cowboys y apareció en algunos cortometrajes de Hollywood . En 1929, Ford hizo su debut en WLS-AM en Chicago , Illinois. Un hombre serio fuera del escenario, se iluminaba en la pantalla.
A principios de la década de 1930, mientras trabajaba en KWK en St. Louis , Ford tomó el nombre artístico de The Duke of Paducah. En 1937, fundó el Renfro Valley Barn Dance con Red Foley y John Lair. Siguió trabajando en la radio cuando se convirtió en un habitual de Plantation Party , un programa de radio de la NBC en Cincinnati y Chicago. De 1942 a 1959, Ford fue un habitual del Grand Ole Opry , donde se convirtió en miembro. [1] También presentó varios programas de radio populares transmitidos a nivel nacional. A mediados de la década de 1950, Ford realizó una gira con una compañía que llamó Rock and Roll Revue. En varias ocasiones, compartió cartel con Elvis Presley . En 1958, comenzó a presentar un programa de televisión matutino, Country Junction , en WLAC-TV en Nashville , que presentó durante varios años, siendo sucedido por el disc jockey Eddie Hill.
Ford terminó su actuación con su lema: "Vuelvo a la camioneta, muchachos, estos zapatos me están matando". Fue elegido miembro del Salón de la Fama de la Música Country en febrero de 1986.