El Reggiane Re.2000 Falco I es un monoplano italiano de ala baja, completamente metálico, desarrollado y fabricado por la empresa aeronáutica Reggiane . El modelo fue utilizado por la Regia Aeronautica (Fuerza Aérea Italiana) y la Fuerza Aérea Sueca durante la primera parte de la Segunda Guerra Mundial .
El Re 2000 fue desarrollado por un equipo encabezado por los diseñadores de aeronaves Roberto Longhi y Antonio Alessio para ser un avión interceptor / caza ligero y muy maniobrable . El diseño emergente, que había sido designado como Re 2000 Falco I , estaba equipado con un tren de aterrizaje retráctil estilo Curtiss-Wright , tenía similitudes sustanciales con el Seversky P-35 construido en Estados Unidos . El 24 de mayo de 1939, el prototipo realizó su vuelo inaugural . [1] Las pruebas de vuelo del prototipo revelaron que podía superar a varios aviones de combate importantes de la época, incluidos incluso el más moderno Macchi C 200 y los cazas alemanes Messerschmitt Bf 109E . Durante el período previo y posterior al estallido de la Segunda Guerra Mundial, el avión fue encargado por varias naciones, incluidos los gobiernos húngaro , sueco , británico e italiano.
Al entrar en servicio en el escuadrón, el Re 2000 pronto demostró ser un avión técnicamente avanzado, bien equilibrado y extremadamente aerodinámico durante el vuelo, pero no estaba exento de defectos. [2] Aunque el avión era potencialmente superior a los cazas italianos contemporáneos ( Fiat G 50 y Macchi C 200 ), las autoridades militares italianas no consideraron que el Re 2000 fuera satisfactorio. En consecuencia, el fabricante construyó el modelo para la exportación y casi toda la primera producción sirvió en la Fuerza Aérea Sueca y la Fuerza Aérea Húngara , en lugar de en la Regia Aeronautica. [3] El Re.2000 sirvió como punto de partida para varios derivados, incluidos los aviones de combate MÁVAG Héja , Reggiane Re.2001 , Re.2002 , Re.2003 , Re.2004 , Re.2005 , Re.2006 y Re.2007 .
Durante 1938, el Ministerio del Aire italiano lanzó el Programa R , un esfuerzo integral destinado a la implementación de varias mejoras, tanto cualitativas como cuantitativas, en toda la Regia Aeronautica (Fuerza Aérea Italiana). [4] En ese momento, los aviones de combate que se estaban considerando para su posible adopción ya habían alcanzado la fase de desarrollo del prototipo (como el Fiat G.50 y el Macchi C.200 ) o estaban en etapas avanzadas de desarrollo (como el Aeronautica Umbra Trojani AUT.18 y el Caproni Vizzola F.5 ). Sin embargo, solo un avión, designado como Re 2000 por el fabricante de aviones italiano Reggiane , fue diseñado intencionalmente con la intención de competir por pedidos bajo el Programa R en mente. [4]
Durante 1938, se comenzó a trabajar en Reggiane en un nuevo diseño de caza; el equipo de diseño de la compañía, encabezado por Roberto Longhi y Antonio Alessio, se dedicó a diseñar un avión que se ofrecería al Ministerio del Aire que no solo cumpliría sino que superaría los requisitos del Programa R. [2] [4] Al tener muy poco tiempo, la compañía consideró varias opciones, incluida la posibilidad de fabricar un avión de combate desarrollado en Estados Unidos bajo licencia , sin embargo, bajo la influencia del ingeniero aeronáutico Giovanni Battista Caproni , se preparó rápidamente un diseño completamente nuevo. [4] El equipo de diseño se inspiró en el caza estadounidense contemporáneo Seversky P-35 , al que Re.2000 se parecería superficialmente; según el autor de aviación Gianni Cattaneo, el diseño "mostraba evidencia de una influencia estadounidense bastante fuerte... ciertas características estructurales recordaban mucho a la escuela estadounidense, particularmente al Seversky P-35". [4] [5] El refinamiento de las características aerodinámicas del Re 2000 se benefició enormemente de una serie de pruebas en túnel de viento realizadas en las instalaciones de Caproni en Taliedo , Milán . [6]
El 24 de mayo de 1939, el prototipo Re 2000 realizó su vuelo inaugural en Reggio Emilia , Emilia-Romagna , Italia, pilotado por Mario De Bernardi . [6] [7] Según Cattaneo, los primeros vuelos habían demostrado rápidamente la actitud de vuelo favorable del modelo, incluida una buena velocidad y una alta maniobrabilidad. Solo se necesitaron modificaciones menores después de la finalización exitosa del programa inicial de pruebas de vuelo de fábrica; estas incluyeron cambios en el escape, el alargamiento de la entrada de aire del carburador y el reemplazo del parabrisas redondo con una contraparte enmarcada. [6] Después de la finalización de las pruebas de armamento en Furbara, Santa Marinella , en agosto de 1939, el prototipo fue entregado al Establecimiento Experimental de la Regia Aeronautica para comenzar su evaluación formal. [6]
Durante su serie original de pruebas realizadas en Guidonia por la Regia Aeronautica , llevadas a cabo a finales de 1939, el prototipo fue capaz de alcanzar una velocidad de 518 km/h a una altitud de 5250 m, junto con 506 km/h a 6000 m; también subió a 6000 m en 6,5 minutos y demostró un techo de altitud de 11 500 m. A lo largo de los vuelos de prueba, el avión demostró que era capaz de alcanzar excelentes niveles de rendimiento y, en varias ocasiones, demostró la capacidad de rendir mejor que otros cazas existentes en producción en ese momento. [2] En simulacros de combate aéreo , pudo luchar con éxito no solo contra el biplano Fiat CR 42 más lento, [8] sino incluso contra los más modernos Macchi C 200 y los cazas alemanes Messerschmitt Bf 109E . [6]
Sin embargo, la Dirección de Construcción Aeronáutica del Ministerio del Aire también elaboró un informe técnico desfavorable del prototipo. [6] Entre sus conclusiones, juzgó que la colocación de los tanques de combustible integrados dentro de las alas era muy vulnerable y propensa a fugas, además de plantear algunas dificultades para la fabricación. Las conclusiones negativas del informe técnico llevaron directamente a la cancelación de un pedido inicial de 12 aviones de preproducción, que se había elaborado hacia la segunda mitad del programa de pruebas de vuelo, junto con la instrucción de proceder dada a Reggiane para preparar las herramientas necesarias para una producción más amplia de 188 aviones. [9] Si bien en Reggiane se consideró la adopción de un ala de tres largueros más convencional con tanques de combustible normales en su lugar, solo se autorizó un prototipo conforme a esta configuración (que posteriormente se convirtió en la base para el avión de ataque terrestre Reggiane Re.2002 ). [10]
La versión Re.2000GA (Grande Autonomia) contaba con tanques de combustible adicionales de 340 litros, lo que se logró principalmente sellando las celdas de la estructura del ala exterior, para funcionar como un avión de reconocimiento de largo alcance moderno para la Regia Marina ( Armada italiana ). [10] Esta versión estaba destinada a ser utilizada para llegar al este de África ; durante 1941, el gobierno italiano estaba interesado en adquirir un avión que pudiera volar directamente desde Italia a Etiopía . Al adoptar el Re.2000GA, Italia podría enviar refuerzos a las unidades de la Regia Aeronautica mucho más fácilmente, a diferencia de un lote de 51 CR42 que tuvieron que ser desmontados y transportados por aire por los grandes Savoia-Marchetti SM.82 . [10] Sin embargo, el Re.2000GA no estuvo listo para entrar en servicio operativo hasta después de que el Armisticio de Cassibile , la rendición de Italia a las Potencias Aliadas , ya hubiera entrado en vigor.
En comparación con los Re.2000 de producción estándar, la nueva variante Re.2000GA era más pesada y significativamente más lenta, con un peso en vacío de 2.190 kg en comparación con los 2.080 kg del Re.2000, junto con una velocidad máxima de 520 km/h a 5.300 metros. El armamento consistía en un par de ametralladoras SAFAT de 12,7 mm, completas con 600 balas, junto con provisiones para un dispensador Nardi capaz de albergar 88 bombas de 2 kg (este era un "armamento especial" típico para el Re.2000). El Re.2000GA nunca se consideró muy fiable, incluso para los estándares del Re.2000, especialmente debido a su problemático motor.
El Re.2000bis, equipado con el motor radial P XI bis, más potente, se fabricó en pequeñas cantidades. Según se informa, en agosto de 1941, solo se habían entregado nueve ejemplares al recién formado Escuadrón 377a.
El Reggiane Re.2000 es un avión de combate monoplano de ala baja, fabricado íntegramente en metal . Es el primer avión diseñado por Reggiane que emplea una construcción con revestimiento reforzado de aluminio , en contraposición a las estructuras de madera o de madera y metal mixtas que se habían utilizado tradicionalmente en los aviones italianos contemporáneos, como el Savoia-Marchetti SM.79 (que había sido producido previamente por Reggiane bajo licencia). El fuselaje de revestimiento reforzado era muy aerodinámico , salvo por las protuberancias del acabado remachado duro. [6] La mayor parte del exterior del avión, incluida la cola, estaba revestido de metal; sin embargo, las superficies de control tenían cubiertas de tela . [6]
Además de la construcción de piel reforzada, Reggiane introdujo varias características avanzadas en el Re.2000, como una estructura moderna, que era considerablemente más avanzada que las utilizadas en Macchi y otros cazas italianos de la época, junto con un perfil de ala elíptico . En general, el diseño poseía una mayor sofisticación aerodinámica en comparación con otros rivales italianos como el Fiat G.50 y el Macchi C.200 . [11] El Re.2000 estaba equipado con un tren de aterrizaje retráctil ; el tren principal se retraía mediante el método Curtiss , las ruedas giraban para quedar planas dentro de los huecos de las ruedas cuando se retraían. [6] El carenado atípico cubría el mecanismo de accionamiento del tren de aterrizaje, mientras que las patas incorporaban amortiguadores hidráulicos y puntales de arrastre para absorber las cargas de manera efectiva; también se instalaron frenos neumáticos . La rueda de cola era retráctil y orientable. [6]
Sin embargo, según Cattaneo, el Re.2000 se vio afectado por una importante desventaja en forma de la falta de disponibilidad de motores en línea fiables de suficiente potencia; como tal, el RE.2000 pudo representar solo un avance limitado sobre el Macchi C.200. [4] El Re.2000 estaba propulsado por un solo motor radial Piaggio P.XI RC 40 , que era capaz de generar un máximo de 986 hp (735 kW) de empuje; esto impulsaba una hélice de paso variable de velocidad constante de tres palas construida por Piaggio . [6] Este motor resultó ser un punto débil importante del avión en servicio, ya que demostró no ser del todo confiable. [2] A pesar de la limitación impuesta por la falta de motores adecuados, el caza siguió siendo un diseño relativamente compacto y equilibrado. [11]
El avión estaba equipado con un ala elíptica , cuya estructura interna comprendía una configuración multicelular utilizando un total de cinco largueros , revestimiento de tensión y tanques de combustible integrados dentro de la sección central. [6] El ala hacía uso de una sección aerodinámica N.38 modificada y estaba equipada con alerones tipo Frise completos con equilibrio estático y aerodinámico, junto con un flap continuo dividido. [6] La cabina del Re.2000 presentaba una gran cubierta deslizante hacia atrás; se afirma que esta cubierta proporcionaba "visibilidad panorámica casi sin restricciones". [6]
El armamento estaba compuesto por un par de ametralladoras Breda-SAFAT de 12,7 mm , cada una con capacidad para 300 proyectiles, instaladas en el fuselaje superior; además, se habían previsto disposiciones para la instalación de dispensadores de bombas ( spezzoniera ). También era posible instalar una cámara para el cañón , mientras que un pequeño compartimento interno podía utilizarse para albergar unas cuantas bombas incendiarias de 2 kg (4,4 lb) . [6] Este armamento, aunque típico entre los aviones construidos en Italia en ese momento, era relativamente ligero en comparación con los rivales construidos en el extranjero que se estaban construyendo en ese momento; se estudió la posibilidad de instalar armas adicionales, como un par de cañones montados en las alas, pero nunca se aplicaron. [6]
El Re.2000 no tenía tanques de combustible dentro del fuselaje; sin embargo, utilizando la totalidad del volumen interno del ala para el almacenamiento de combustible, podía albergar un máximo de 460 kg (640 L) de gasolina, lo que le proporcionaba una autonomía de 900 a 1100 km, muy superior a la de sus rivales contemporáneos construidos por Macchi y Fiat. Sin embargo, se consideraba que el Re.2000 no era tan robusto como sus contemporáneos construidos por Macchi; específicamente, se consideraba que sus tanques de combustible eran vulnerables, ya que no eran de la variedad autosellante que se estaba volviendo popular en el servicio militar. [12] Se ha afirmado que esta falta de durabilidad había sido un factor importante cuando, después de una evaluación oficial por parte de la Regia Aeronautica , el servicio decidió rechazar el modelo. [1] [9]
Tras la decisión de la Regia Aeronautica de rechazar el Re.2000 y cancelar su pedido de preproducción, [1] el gobierno italiano autorizó a Reggiane a promocionar el modelo para su venta en el mercado mundial a clientes internacionales, ofreciendo de hecho un respiro al programa. Entusiasmada, la empresa decidió seguir adelante con la producción del lote original de 188 cazas que había sido cancelado como una empresa privada para poder ofrecer una entrega inmediata a clientes extranjeros. [13]
Reggiane se puso rápidamente a comercializar el Re.2000 en varios países interesados, muchos de los cuales habían sido incentivados a realizar tales compras como consecuencia del estallido de la Segunda Guerra Mundial. [10] El modelo tuvo un cierto éxito y varios países se mostraron interesados en realizar pedidos del modelo. En consecuencia, el Re.2000 fue utilizado mucho más prominentemente por las fuerzas aéreas húngaras y suecas que por la Regia Aeronautica en casa. De hecho, el 80 por ciento de la producción total del Re.2000 se destinó a estos dos países; Hungría había pedido 70 aviones y Suecia optó por adquirir un lote de 60 máquinas. Otros países también habían mostrado interés en el avión, pero finalmente no realizaron pedidos del modelo. [2]
En diciembre de 1939, una comisión británica, encabezada por Lord Hardwick y representantes del Ministerio del Aire , llegó a Italia con el propósito de comprar varias piezas de equipo militar; además de artículos como motores marinos , armamentos y bombarderos de reconocimiento ligero , la delegación buscó adquirir alrededor de 300 Re.2000. [14] Durante enero de 1940, el Director de Contratos de Aeronaves confirmó el pedido británico. El gobierno alemán emitió su aprobación de la venta en marzo del mismo año, pero retiró su aprobación durante el mes siguiente. [14] A la luz de esto, los gobiernos italiano y británico decidieron completar el contrato a través de la subsidiaria portuguesa de la italiana Caproni para eludir la objeción de Alemania; sin embargo, el pedido británico fue cancelado como consecuencia de la entrada de Italia en la Segunda Guerra Mundial el 10 de junio de 1940. [15] [16]
Sólo cinco Serie I sirvieron en la Regia Aeronautica , incluido el prototipo. Se organizaron en la Sezione Sperimentale Reggiane dentro de la 74a Squadriglia en Sicilia . Más tarde pasó a llamarse 377a Squadriglia Autonoma Caccia Terrestre y recibió nueve Serie III Re.2000bis más; 12 de los 26 Reggiane se convirtieron más tarde al estándar GA.
Los pocos Re.2000 y 2000GA se utilizaron sobre el mar Mediterráneo como aviones de escolta y ataque, a veces con Macchi 200/202 y cazas bimotores FIAT CR 25. El 377a tenía base en Sicilia y luchó en Malta y Pantelleria , principalmente en un papel de escolta y protegiendo a los barcos del Eje casi hasta Túnez (con un alcance de hasta 300-350 km), mucho más allá de los otros cazas monoplaza RA; a veces se utilizó para atacar Malta con bombas pequeñas ( spezzoni ) y ametralladoras, normalmente al amanecer. Informó de una única "muerte" contra un Bristol Blenheim . En general, su servicio no fue notable: hubo al menos un trompo plano fatal repentino , mientras que otro Re.2000 tuvo un daño fatal en el motor (un pistón fue literalmente atravesado por el cilindro) y aterrizó de forma forzosa, volcando, incendiándose y casi matando a su piloto (rescatado por la tripulación de tierra). Aunque el Reggiane tenía un largo alcance, no era del agrado de la tripulación de tierra y de los pilotos, e incluso era temido por su difícil mantenimiento y su impredecible fiabilidad y manejo del motor. [17] El último Re.2000 fue enviado de vuelta a la fábrica en septiembre de 1942.
El destino final del Re.2000 en la Regia Aeronautica fue servir en el 1° Nucleo Addestramento Intercettori (NAI), con base en Treviso , y servir con fines experimentales hasta el armisticio. Los dos últimos aviones en servicio fueron derribados por los alemanes, y otro fue destruido tras ser capturado en Furbara.
La Regia Marina (Armada italiana), sin embargo, experimentó con una versión embarcada ( Serie II) que fue lanzada con éxito por catapulta . A falta de un portaaviones, Italia utilizó un sistema similar al de los buques CAM británicos equipados con Hurricanes. La primera propuesta se realizó a finales de diciembre de 1940, aunque el programa comenzó oficialmente con una orden emitida en abril de 1943. [18] El primer Re.2000 Cat. modificado (tomado de las órdenes suecas) voló el 27 de junio de 1941, el último el 18 de enero de 1942 (MM.8282-8288), pero se estrelló el 10 de septiembre. Hubo otro Re.2000 navalizado, el MM.471. Voló inicialmente con un motor A.74 RC.38 de menor potencia, pero también se perdió, durante el viaje de Reggio Emilia a Taranto (12 de mayo de 1941). El primer lanzamiento se realizó el 9 de mayo de 1942 con el piloto de pruebas Giulio Reiner. [19] Los trabajos para adecuar los Re.2000 Cat., apodados Ochetta (pequeño ganso), llevaron un tiempo considerable y recién a principios de 1943 se utilizaron a bordo de la clase Littorio , pero no más de uno por barco (aunque era capaz de albergar tres aviones). Inicialmente, los aviones Re.2000 Cat. se entregaron a Littorio y Vittorio Veneto , mientras que Roma siguió solo en verano, después de que se hubieran realizado pruebas a bordo del RN Miraglia . [19] [20]
El Re.2000 Cat. era más lento que un Re.2000 estándar; en lugar de 515–530 kilómetros por hora (320–329 mph; 278–286 kn), la velocidad máxima era solo 505–520 kilómetros por hora (314–323 mph; 273–281 kn) a 5.500 metros (18.040 pies) km/h a 5.500 m, y 390 kilómetros por hora (240 mph; 210 kn) a nivel del mar en comparación con 541 kilómetros por hora (336 mph; 292 kn) para el Re.2000. El ascenso a 6.000 m fue de 7,75 min (vs 6,5-7 min), aparentemente no hubo mucha diferencia en el techo de 10.000–11.100 m y la autonomía, la autonomía fue de 450 km, la autonomía 1.000 km (a 460 km/h), hasta el km 1.290 (a m 6.000, a plena carga, km/h 430). Los pesos fueron de 2.120–2.870 o, probablemente con el kit completo, 2.200–2.970 kg; el motor era el P.XIbis, que tenía 1.000 hp (750 kW) tanto en el despegue como a 4.000 metros. [19] A diferencia de la Serie I, las variantes de la Serie II y III estaban equipadas con radios. [3] Contaba con el armamento italiano habitual (dos ametralladoras Breda calibre 0,50 con 300 cartuchos cada una) y algunas provisiones para cargas externas (tanques o bombas), aparentemente nunca utilizadas.
Los Re.2000 fueron asignados a la Squadriglia di Riserva Aerea delle FF.NN.BB. (escuadrón de reserva aérea para acorazados navales), dirigida por el capitán Donato Tondi. Esta inicialmente tenía base en Grottaglie , luego en Capodichino y finalmente en La Spezia , como defensa aérea para bases navales. El escuadrón se disolvió en abril de 1943 y fue reemplazado por el 1° Gr. Riserva Aerea delle FF.NN.BB, dirigido por el entonces mayor Tondi, con tres vuelos. Tenía los ocho Re.2000 y varios cazas viejos. Muchos de ellos estaban a bordo de los acorazados: dos para Vittorio Veneto y Roma , uno para Littorio (verano de 1943).
En el momento del Armisticio todavía había seis Re.2000 Cat. disponibles y cuatro estaban en servicio a bordo de los acorazados Italia ( Littorio antes de la caída de Mussolini), Roma y Vittorio Veneto (la carga normal era de solo uno, el acorazado tenía hasta tres aviones, pero más pequeños que el Re.2000). Los dos que quedaron en La Spezia fueron desguazados después de septiembre de 1943 (servían con la 1a Squadriglia). Durante el hundimiento del Roma (9 de septiembre de 1943) solo se botó uno, ya que se trataba de un avión de una sola misión (obligado a llegar a un aeródromo en tierra); por lo tanto, los Do 217 atacaron enfrentándose solo a los cañones antiaéreos . El destino de los cuatro Re.2000 fue el siguiente: el del Roma se perdió con el acorazado; el del Italia fue dañado y arrojado del barco, después del impacto del Fritz-X . Un Re.2000 fue lanzado desde Vittorio Veneto para atrapar a los intrusos, pero falló y finalmente se estrelló mientras aterrizaba cerca del aeródromo de Ajaccio . El último sobrevivió y todavía está en existencia, siendo el único Re.2000 que queda en Italia (hay otro en Suecia). Se trata del MM.8287. [19]
Incluso antes de que comenzara la guerra, los líderes alemanes se mostraban reacios a suministrar aviones alemanes a la Real Fuerza Aérea Húngara ( Magyar Királyi Honvéd Légierő , MKHL), que se consideraba centrada en la defensa nacional y en la posibilidad de un conflicto con la vecina Rumanía . Además, las entregas de aviones alemanes se destinaban principalmente a formaciones de primera línea en lugar de a unidades de defensa nacional. Además, Adolf Hitler tenía una mala opinión de los aviadores húngaros, expresando esta opinión a principios de 1942, cuando Hungría emitió otra solicitud de cazas de fabricación alemana. "No utilizarían los monoplazas contra el enemigo, sino solo para vuelos de placer... Lo que los húngaros han logrado en el campo de la aviación hasta la fecha es más que insignificante. Si voy a dar algunos aviones, que sea a los croatas, que han demostrado tener un espíritu ofensivo. Hasta la fecha, solo hemos experimentado fiascos con los húngaros". [21] Así que la Fuerza Aérea Húngara (MKHL) obtuvo gran parte de sus aviones de Italia. Esto cambiaría en octubre de 1942, momento en el que los alemanes entregarían a los húngaros aviones alemanes modernos y sus licencias.
Al principio de la guerra, la MKHL fue un importante comprador de aviones italianos y se puede decir que fue el principal operador del Re.2000 a través de su amplio uso de MÁVAG Héjas . Hungría compró 70 Reggiane Re.2000 Falco Is y luego también adquirió los derechos de producción bajo licencia para este modelo. Los húngaros utilizaron sus propios Re.2000 modificados conocidos como MÁVAG Héja Is (" Hawk Is"), y produjeron sus propios cazas muy modificados conocidos como MÁVAG Héja II (" Hawk II") que se basaban en el Re.2000. Se construyeron un total de 204 MÁVAG Héja II. [22] [23] Según otras fuentes, se construyeron entre 170 y 203 aviones.
El MÁVAG Héja I fue empleado en combate en el Frente Oriental . Los MÁVAG Héja II no fueron utilizados en el Frente Oriental; en su lugar, los Héja II operaron dentro de Hungría en un papel de defensa aérea , interceptando bombarderos o como entrenadores avanzados . [24] Cuando se introdujo, el Héja moderno era una mejora de los cazas que Hungría operaba , pero finalmente, fue reemplazado por el Bf 109 ( variantes F-4 y G ) cuando Alemania le dio a Hungría acceso a ellos. Desde octubre de 1942 hasta el final de la guerra, los pilotos húngaros volaron Bf 109 , tanto los suministrados por Alemania como los que se produjeron bajo licencia en Hungría. El Bf 109 se convirtió en el principal caza de Hungría y llevó la peor parte de los combates, mientras que los Héjas permanecieron como reservas y entrenadores.
Desafortunadamente, los Re.2000 que recibió Hungría estaban plagados de problemas. Tenían aceleradores defectuosos , ametralladoras que a menudo se atascaban o estaban desalineadas, paneles de la cabina que se caían durante el vuelo y daños en el revestimiento del ala. [25] Estos problemas provocaron la pérdida de un avión, pero finalmente se corrigieron. Además, los tanques de combustible de las alas de los Re.2000 que recibió Hungría estaban mal sellados y muchos de ellos tenían fugas. [26] Cuando estos Re.2000 se modificaron para convertirse en Héja Is, los tanques de combustible de las alas se dejaron sin cambios, por lo que este problema persistió y muchos volaron con tanques de combustible con fugas constantes.
El MÁVAG Héja I tenía un motor húngaro, una hélice diferente, blindaje para el piloto, un tanque de combustible adicional de 100 L (en el fuselaje, autosellante ), una radio, un fuselaje alargado y otros cambios que lo diferenciaban del Re.2000. [27] El MÁVAG Héja II mantuvo algunos de los cambios del Héja I, pero también tenía ametralladoras húngaras mucho mejores instaladas (12,7 mm Gebauer 1940.M GKM), en sustitución de las italianas originales, y los tanques de combustible más grandes (a menudo con fugas) en las alas fueron reemplazados por 22 tanques de combustible más pequeños de 20-25 L. Sorprendentemente, los cambios en el tanque de combustible mejoraron notablemente la estabilidad del caza al reducir el chapoteo del combustible en el tanque. [28] [29] También tenía un motor húngaro más nuevo y más potente (1085 hp), el WM K-14B, una cubierta rediseñada, una hélice Weiss Manfréd de fabricación húngara más grande y más cambios que lo diferenciaban aún más del Re.2000. [30]
Los Re.2000 recibidos de Italia fueron modificados en Hungría para convertirse en los MÁVAG Héja Is. Luego fueron enviados a Debrecen para reforzar las defensas locales, ya que existía el peligro de que la creciente crisis en Transilvania pudiera conducir a un conflicto con Rumania. Sin embargo, el conflicto se evitó y los Héja Is se utilizaron en el Frente Oriental en la guerra contra la Unión Soviética . [22]
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Los primeros siete MÁVAG Héja Is fueron enviados al Frente Oriental de manera experimental durante el verano/otoño de 1941. [31] Volando junto a los Fiat CR.32 de la 1/3 Compañía de Cazas, los pilotos del Héja I lograron ocho derribos por una pérdida durante tres meses de combate contra la Fuerza Aérea Soviética . [32] En el verano de 1942, la Fuerza Aérea Húngara contribuyó con su 1.er Repülőcsoport (destacamento de aviación) a la ofensiva alemana Fall Blau . El 2 de julio, el 1/1 Grupo de Cazas (1./I Vadász Osztály ), equipado con 13 Héja Is, [33] alcanzó su primera base de frente cerca de Kursk . El 3 de agosto, el 2/1 FS se unió a la otra unidad de cazas húngara que se había trasladado al aeródromo de Ilovskoye . La tarea del 2/1 era escoltar a los aviones de reconocimiento de corto alcance , mientras que el 1/1 apoyaría las misiones de bombardeo. [32]
El rendimiento en combate contra la Fuerza Aérea Soviética fue satisfactorio. El 4 de agosto, los húngaros consiguieron su primera victoria aérea, cuando el Ens Vajda derribó dos aviones enemigos. [32] El primer as húngaro de la guerra, el 2/Lt Imre Pánczél, consiguió sus primeras victorias aéreas mientras volaba con el Héja I, tres de ellas en una misma misión, en 1942. [34]
El día más exitoso de los Héja Is húngaros fue el 9 de agosto de 1942. Ese día, cerca del pueblo de Davidovka, 16 Ilyushin Il-2 y un número similar de LaGG-3 fueron interceptados por cuatro Héja Is. [35] Los húngaros derribaron cuatro LaGG, sufriendo la pérdida del Héja I del teniente Takács, quien se estrelló detrás de sus propias líneas, herido. [36]
Sin embargo, las características de vuelo del Héja I eran marcadamente diferentes a las del Fiat CR.32, del que los pilotos húngaros solían hacer modificaciones. El Héja I era mucho más propenso a sufrir dificultades de manejo, especialmente pérdidas de sustentación y barrenas , así como problemas de fiabilidad. Los 24 Héja I habían sufrido accidentes (menores y mayores) en el plazo de un mes desde su despliegue en combate. [32]
Los accidentes de aterrizaje y despegue eran comunes en los rudimentarios aeródromos soviéticos debido al tren de aterrizaje sin cambios del Héja I heredado del Re.2000. El tren de aterrizaje del Re.2000 no era tan robusto y resistente como el del CR.32. Después de que se añadiera una placa de acero detrás de la cabina para la protección de los pilotos, el cambio en el centro de gravedad de la aeronave provocó accidentes más frecuentes. En un accidente muy publicitado, el 1/Lt István Horthy (el hijo mayor del regente húngaro Miklós Horthy ), sirviendo como piloto de combate con el Segundo Ejército húngaro , murió volando su Héja I V.421 con el 1/3 Escuadrón de Cazas el 20 (el 18, según otros autores) [36] de agosto de 1942, en su 25.ª salida operativa. István era muy popular en Hungría, era prooccidental , se oponía al Holocausto y a menudo criticaba públicamente al nazismo , a pesar de que Hungría era parte del Eje . Poco después del despegue, un piloto que volaba por encima le pidió a István Horthy que aumentara su altitud, se detuvo demasiado repentinamente, se detuvo y se estrelló. [37] Según otras fuentes, su avión entró en una barrena plana después de que hiciera un giro a baja velocidad para volar en formación cerrada con un avión de reconocimiento He 46. Algunos estaban convencidos de que los alemanes habían saboteado su avión. [38] [39]
Sin embargo, los decididos pilotos húngaros siguieron volando misiones de combate con el Héja I y consiguieron numerosos derribos contra aviones soviéticos . Cuando consiguieron obligar a sus oponentes soviéticos a entrar en combate aéreo , gracias a la gran maniobrabilidad del Héja, los pilotos húngaros a menudo tuvieron éxito. [32]
Los Héja Is húngaros realizaron sus últimas incursiones en el frente soviético el 14 y 15 de enero de 1943, cuando despegaron para realizar patrullas y misiones de reconocimiento sin incidentes . Entre el 16 y el 19 de enero, cuando el Ejército Rojo se acercaba rápidamente al aeródromo de Ilovskoye y sin tiempo para calentar el aceite congelado de los motores, los mecánicos se vieron obligados a hacer estallar los últimos Héja Is inservibles. [40]
Los Héja supervivientes se mantuvieron en Hungría para su defensa interna. [41] La producción de Héja II en Hungría continuó hasta agosto de 1944: se completaron 98 en 1943 y 72 en 1944, aunque se consideró que el avión ya no era adecuado para el combate contra los últimos cazas soviéticos. [42] Hungría solicitó que se fabricaran entre 50 y 100 fuselajes Re.2000 adicionales en Italia, ya que se podían fabricar localmente motores y armamento adecuados; además, otros países expresaron su interés, entre ellos Finlandia (100 ejemplares), Portugal (50), España, Suiza y Yugoslavia. Sin embargo, para entonces no había fuselajes disponibles. [43]
En abril de 1944, el MKHL todavía tenía desplegados cuatro Héja II en el escuadrón de caza 1/1 y cuatro Héja II en el 1/2, todos ellos con base en Szolnok para tareas de defensa local, junto con unos 40 Bf 109 y Messerschmitt Me 210 .
El 2 de abril de 1944, 180 bombarderos de la 15.ª Fuerza Aérea de la USAAF , escoltados por 170 cazas, bombardearon la fábrica de aviones Danube y otros objetivos en Budapest . El Centro de Control de Cazas Húngaro en la colina Gellért , cerca de Budapest, desplegó un ala de Héjas del escuadrón de cazas 1/1, junto con 12 Bf 109 G-4/G-6 y un par de Messerschmitt Me 210 Ca-1 del Instituto de la Fuerza Aérea Experimental (Repülő Kísérleti Intézet, RKI). Los húngaros informaron de 11 victorias aéreas, de las cuales seis fueron confirmadas, mientras que los pilotos de la USAAF afirmaron haber derribado 27 aviones MKHL. Sin embargo, registros posteriores mostraron que solo dos pilotos de Honvéd (MKHL) murieron. [44]
El 13 de abril de 1944, Budapest fue atacada por bombarderos de la 15.ª Fuerza Aérea, acompañados por P-38 del 1.er Grupo de Cazas , liderado por el teniente Alford. Los pilotos de los P-38 informaron del derribo de dos Re.2001 al oeste del lago Balaton , que en realidad eran MÁVAG Héja II. Los estadounidenses solo dañaron uno de ellos. [45] [46]
A medida que la situación del Eje empeoraba, los bombardeos estadounidenses y británicos sobre las fábricas y la infraestructura húngaras se hicieron habituales y muchos Héja II inacabados fueron destruidos, sin haber salido nunca de la fábrica. La escasez de material también afectó duramente a Hungría, lo que provocó que muchos Héja II completos se quedaran en tierra. La falta de piezas de repuesto también significó que muchos Héja II tendrían que esperar ociosamente a que se les entregaran en lugar de ser utilizados en combate. Durante los últimos meses de 1944, el escuadrón de entrenamiento 101/6 de la famosa 101.ª Ala de caza de defensa aérea nacional "Pumas" tenía seis Héja II en vuelo. El último informe oficial que mencionaba Héja II databa del 22 de febrero de 1945. Se refería a un Héja II que se estrelló durante un vuelo de entrenamiento. [45] [46]
Las compras suecas de varios tipos de aviones de guerra italianos en 1939-41 se realizaron como una medida de emergencia como resultado del estallido de la guerra, ya que ninguna otra nación estaba dispuesta a suministrar aviones a este pequeño país neutral cuya producción doméstica no fue suficiente hasta 1943. La Fuerza Aérea Sueca compró 60 Re.2000 Serie Is, que recibieron la designación sueca J 20 y fueron entregados durante 1941-43. [47] [48]
Todos los J 20 estuvieron estacionados en el ala F10 de la base aérea Bulltofta , Malmö , en el extremo sur de Suecia entre 1941 y 1945. [49] Se utilizaron principalmente para interceptar bombarderos del Eje y los Aliados que violaban el espacio aéreo sueco. Un J 20 se perdió en combate, derribado mientras interceptaba un Dornier Do 24 de la Luftwaffe cerca de Sölvesborg el 3 de abril de 1945. [47] [48]
Los pilotos apreciaron el modelo, que se comportó bien en condiciones difíciles y era el avión más rápido que estaba en servicio en ese momento. Sin embargo, la confiabilidad mecánica del Re.2000 no podía satisfacer los requisitos de la Fuerza Aérea Sueca; según se informa, el avión normalmente tenía que pasar mucho tiempo en mantenimiento. [48] Al final del conflicto, los 37 J 20 que permanecieron en servicio estaban tan desgastados que fueron dados de baja durante julio de 1945 y posteriormente desguazados, mientras que solo uno de ellos se conservó para fines de exhibición.
Datos de Re.2000... El Reggiane 'de última generación', [51] El Reggiane Re.2000 (avión de perfil número 123) [52]
Características generales
Actuación
Armamento
Desarrollo relacionado
Aeronaves de función, configuración y época comparables
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