Raúl Hilberg (2 de junio de 1926 - 4 de agosto de 2007) fue un politólogo e historiador estadounidense nacido en Austria . Fue ampliamente considerado como el estudioso más destacado del Holocausto . [1] Christopher R. Browning lo ha llamado el padre fundador de los Estudios del Holocausto y su obra maestra de tres volúmenes y 1.273 páginas , La destrucción de los judíos europeos , se considera fundamental para la investigación de la Solución Final Nazi . [2]
Hilberg nació en Viena , Austria , en una familia judía de habla polaca . [3] Su padre, un vendedor de artículos pequeños, nació en un pueblo gallego , se mudó a Viena en su adolescencia, fue condecorado por su valentía en el frente ruso y se casó con la madre de Hilberg, que era de Buczacz , ahora en Ucrania . [4]
El joven Hilberg era un hombre solitario que se dedicaba a aficiones solitarias como la geografía, la música y la observación de trenes . [5] Aunque sus padres asistían a la sinagoga en ocasiones, él personalmente encontró repelente la irracionalidad de la religión y desarrolló una alergia a ella. Sin embargo, asistió a una escuela sionista en Viena, que le inculcó la necesidad de defenderse de la creciente amenaza del nazismo , en lugar de rendirse ante ella . [5] Después del Anschluss de marzo de 1938 , su familia fue desalojada de su casa a punta de pistola y su padre fue arrestado por los nazis; Más tarde fue liberado debido a su historial de servicio como combatiente ( Frontkämpferprivileg ) durante la Primera Guerra Mundial . Un año después, el 1 de abril de 1939, a la edad de 13 años, Hilberg huyó de Austria con su familia; tras llegar a Francia, se embarcaron en un barco con destino a Cuba . Tras una estancia de cuatro meses en Cuba, su familia llegó a Miami, Florida, el 1 de septiembre de 1939, [6] el día en que estalló la Segunda Guerra Mundial en Europa. Durante la guerra que siguió en Europa, 26 miembros de la familia Hilberg fueron asesinados en el Holocausto . [7]
Los Hilberg se establecieron en Brooklyn , Nueva York, donde Raúl asistió a la escuela secundaria Abraham Lincoln y al Brooklyn College . Tenía la intención de hacer carrera en química , pero descubrió que no le convenía y abandonó sus estudios para trabajar en una fábrica. Sirvió en el ejército de los Estados Unidos de 1944 a 1946. [8] Ya en 1942, Hilberg, después de leer informes dispersos sobre lo que más tarde se conocería como el genocidio nazi, llegó incluso a llamar a Stephen Samuel Wise y preguntarle qué planeaba hacer con respecto a "la completa aniquilación de los judíos europeos". Según Hilberg, Wise colgó. [5]
Hilberg sirvió primero en la 45.a División de Infantería durante la Segunda Guerra Mundial , pero, dada su fluidez nativa y sus intereses académicos, pronto fue asignado al Departamento de Documentación de Guerra, encargado de examinar archivos en toda Europa. Mientras estaba alojado en la Braunes Haus , se topó con la biblioteca privada de Hitler en Munich. Este descubrimiento, junto con el conocimiento de que 26 miembros cercanos de su familia habían sido exterminados, impulsó a Hilberg a investigar el Holocausto, [9] un término que personalmente no le gustaba, [10] aunque en años posteriores él mismo lo utilizó. En una conferencia que dio en Viena algún tiempo [ vago ] antes de su muerte, dejó constancia de que dijo: "Sabemos quizás un 20 por ciento sobre el Holocausto". [10]
Después de regresar a la vida civil, Hilberg decidió estudiar ciencias políticas y obtuvo su licenciatura en Brooklyn College en 1948. Quedó profundamente impresionado por la importancia de las élites y las burocracias mientras asistía a las conferencias de Hans Rosenberg sobre la función pública prusiana . En 1947, [11] en un momento particular del curso de Rosenberg, Hilberg quedó desconcertado cuando su maestro comentó: "Las atrocidades más perversas perpetradas contra una población civil en los tiempos modernos ocurrieron durante la ocupación napoleónica de España ". El joven Hilberg interrumpió la conferencia para preguntar por qué el reciente asesinato de seis millones de judíos no figuraba en la evaluación de Rosenberg. Rosenberg respondió que era un asunto complicado, pero que las conferencias trataban sólo de la historia hasta 1930, y añadió: "La historia no llega hasta la época actual". Hilberg quedó asombrado por este emigrante judío alemán altamente educado que pasaba por alto el genocidio de los judíos europeos para exponer sobre Napoleón y la ocupación de España . Además, recordó Hilberg, era un tema casi tabú en la comunidad judía, y prosiguió su investigación como una especie de "protesta contra el silencio". [12]
Hilberg completó primero una Maestría en Artes (1950) y luego un Doctorado en Filosofía (PhD) (1955) en la Universidad de Columbia , [13] donde ingresó al programa de posgrado en derecho público y gobierno. Mientras tanto, en 1951, obtuvo un nombramiento temporal para trabajar en el Proyecto de Documentación de Guerra bajo la dirección de Fritz T. Epstein .
Hilberg no había decidido bajo quién realizaría su investigación doctoral. Después de haber asistido a un curso de derecho internacional , también se sintió atraído por las conferencias de Salo Baron , la principal autoridad en historiografía judía de la época, con especial experiencia en el campo de las leyes relativas al pueblo judío. Según Hilberg, asistir a las conferencias de Baron era disfrutar de la rara oportunidad de observar "una biblioteca ambulante, un monumento de increíble erudición", activa ante su aula de estudiantes. Baron preguntó a Hilberg si estaba interesado en trabajar con él en la aniquilación de la población judía de Europa. Hilberg objetó, alegando que su interés residía en los perpetradores y, por lo tanto, no comenzaría con los judíos que fueron sus víctimas, sino con lo que se les hizo. [14]
Hilberg decidió escribir la mayor parte de su doctorado bajo la supervisión de Franz Neumann , autor de un influyente análisis del estado totalitario alemán en tiempos de guerra . [15] Inicialmente, Neumann se mostró reacio a aceptar a Hilberg como su estudiante de doctorado. Ya había leído la tesis de maestría de Hilberg y descubrió, como alemán profundamente patriótico y judío, que ciertos temas allí esbozados eran insoportablemente dolorosos. En particular, había pedido en vano que se eliminara la sección sobre la cooperación judía. [a] Neumann, no obstante, cedió, advirtiendo a su alumno, sin embargo, que tal disertación era profesionalmente imprudente y bien podría llegar a ser su funeral académico. [5] Sin inmutarse ante la perspectiva, Hilberg siguió adelante sin tener en cuenta las posibles consecuencias. [16] El propio Neumann se puso en contacto directamente con el fiscal de Nuremberg, Telford Taylor , para facilitar el acceso de Hilberg a los archivos apropiados. Después de la muerte de Neumann en un accidente de tráfico en 1954, Hilberg completó su doctorado bajo la supervisión de William T. R. Fox . Su disertación le valió el prestigioso premio Clark F. Ansley de la universidad en 1955, [13] que le otorgaba el derecho a que su alma mater publicara su tesis. [17] Impartió el primer curso de nivel universitario en los Estados Unidos dedicado al Holocausto, cuando el tema finalmente se introdujo en el plan de estudios de su universidad en 1974. [5]
Hilberg obtuvo su primer puesto académico en la Universidad de Vermont en Burlington , en 1955, y fijó su residencia allí en enero de 1956. La mayor parte de su carrera docente la desarrolló en esa universidad, donde fue miembro del Departamento de Ciencias Políticas. Fue nombrado profesor emérito tras su jubilación en 1991. En 2006, la universidad estableció la Cátedra Distinguida Raúl Hilberg de Estudios del Holocausto. Cada año, el Centro Carolyn y Leonard Miller de Estudios del Holocausto de la Universidad de Vermont organiza la Conferencia en Memoria de Raúl Hilberg. [18] Hilberg fue nombrado miembro de la Comisión Presidencial sobre el Holocausto por Jimmy Carter en 1979. Posteriormente sirvió durante muchos años en su sucesor, el Consejo Conmemorativo del Holocausto de los Estados Unidos, que es el órgano rector del Museo Conmemorativo del Holocausto de los Estados Unidos . [19] Tras su muerte, el Museo estableció la Beca Raúl Hilberg, destinada a apoyar el desarrollo de nuevas generaciones de estudiosos del Holocausto. [20] Por sus profundos y fundamentales servicios a la historiografía del Holocausto, fue honrado con la Orden del Mérito de Alemania , el reconocimiento más alto que se puede pagar a un no alemán. [16] En 2002, recibió el Geschwister-Scholl-Preis por Die Quellen des Holocaust (Fuentes del Holocausto). Fue elegido miembro de la Academia Estadounidense de Artes y Ciencias en 2005 (AAAS).
Hilberg es mejor conocido por su influyente estudio sobre el Holocausto, La destrucción de los judíos europeos . Su enfoque suponía que el acontecimiento de la Shoá no era "único". Dijo en una entrevista tardía:
Para mí el Holocausto fue un acontecimiento vasto y único, pero nunca voy a utilizar la palabra único , porque reconozco que cuando uno empieza a romperlo en pedazos, que es mi oficio, encuentra ingredientes ordinarios, completamente reconocibles. [21]
A su último supervisor doctoral, el profesor Fox, le preocupaba que el estudio original fuera demasiado largo. Por lo tanto, Hilberg sugirió enviar sólo una cuarta parte de la investigación que había escrito y su propuesta fue aceptada. Su tesis doctoral recibió el prestigioso premio Clark F. Ansley, que le permitía ser publicada por Columbia University Press en una tirada de 850 ejemplares. [17] Sin embargo, Hilberg se mostró firme en desear que se publicara la obra completa, no sólo la versión doctoral. Para obtenerlo se requirieron dos opiniones a favor de la publicación completa. Yad Vashem , ya en 1958, se negó a participar en su publicación proyectada, temiendo que encontraría "críticas hostiles". [22] El trabajo fue debidamente presentado a dos autoridades académicas adicionales en el campo, pero ambos juicios fueron negativos, considerando el trabajo de Hilberg como polémico : uno lo rechazó como antialemán, el otro como antijudío. [14]
Hilberg, que no estaba dispuesto a ceder, envió el manuscrito completo a varias editoriales importantes durante los siguientes seis años, sin suerte. Princeton University Press rechazó el manuscrito, siguiendo el consejo de Hannah Arendt , después de examinarlo rápidamente en apenas dos semanas. Después de sucesivos rechazos por parte de cinco editoriales destacadas, finalmente salió a imprenta en 1961 bajo un sello menor, la editorial con sede en Chicago, Quadrangle Books . Yad Vashem también incumplió un acuerdo inicial para publicar el manuscrito, ya que trataba como marginal a la resistencia armada judía, central en la narrativa sionista. [19] Por buena suerte, un mecenas rico, Frank Petschek , un judío alemán-checo cuyo negocio familiar de carbón se había visto afectado por el programa de arianización nazi , [23] desembolsó 15.000 dólares, una suma sustancial en ese momento, para cubrir los costos de una tirada de 5.500 volúmenes, [14] de los cuales se reservaron unos 1.300 ejemplares para su distribución en las bibliotecas. [dieciséis]
La resistencia al trabajo de Hilberg, las dificultades que encontró para encontrar un editor estadounidense y los posteriores retrasos en la edición alemana se debieron en gran medida a la atmósfera de Guerra Fría de la época, según Norman Finkelstein . Finkelstein observó en un artículo de 2007 para CounterPunch :
Ahora es difícil recordar que el holocausto nazi alguna vez fue un tema tabú. Durante los primeros años de la Guerra Fría, se consideraba que la mención del holocausto nazi socavaba la alianza crítica entre Estados Unidos y Alemania Occidental. Estaba ventilando los trapos sucios de las élites apenas desnazificadas de Alemania Occidental y, por lo tanto, haciendo el juego a la Unión Soviética, que no se cansaba de recordar los crímenes de los "revanchistas" de Alemania Occidental. [24]
Los derechos alemanes del libro fueron adquiridos por la editorial alemana Droemer Knaur en 1963. Sin embargo, Droemer Knaur, después de dos años de dudas, decidió no publicarlo, debido a que la obra documentaba ciertos episodios de cooperación de las autoridades judías con el ejecutores del Holocausto: material que, según los editores, sólo favorecería a la derecha antisemita en Alemania. Hilberg descartó este temor como "una tontería". [14] Pasaron unas dos décadas antes de que finalmente apareciera en una edición alemana en 1982, bajo el sello de una editorial berlinesa. [25] Hilberg –un votante republicano de toda la vida , según Norman Finkelstein y Michael Neumann [26] – parecía un tanto desconcertado ante la perspectiva de ser publicado bajo un sello como éste, y preguntó a su director, Ulf Wolter, cuál era su El enorme tratado sobre el Holocausto tenía en común con algunos de los temas básicos de la firma, el socialismo y los derechos de las mujeres . Wolter respondió sucintamente: "¡Injusticia!". [14] En una carta del 14 de julio de 1982, Hilberg había escrito al director Ulf Wolter, socio de Werner Olle en la empresa Olle & Wolter : "Todo lo que usted me ha dicho durante esta breve visita me ha impresionado mucho y me ha dado Tengo un buen sentimiento acerca de nuestra empresa conjunta. Me alegro de que usted sea mi editor en Alemania". Habló de una "segunda edición" de su obra, "lo suficientemente sólida para el próximo siglo". [ cita necesaria ]
La destrucción de los judíos europeos proporcionó, en palabras de Hannah Arendt , "la primera descripción clara de (la) increíblemente complicada maquinaria de destrucción" establecida bajo el nazismo. [27] Para Hilberg había una profunda ironía en la sentencia, ya que Arendt, cuando se le pidió que diera una opinión sobre su manuscrito en 1959, había desaconsejado la publicación. [5] Su juicio influyó en la nota de rechazo que recibió de Princeton University Press luego de su presentación, negándole así efectivamente los prestigiosos auspicios de una editorial académica convencional.
Con una escueta lucidez que abarcó, con implacable meticulosidad, los enormes archivos del nazismo, Hilberg delineó la historia de los mecanismos políticos, legales, administrativos y organizativos mediante los cuales se perpetró el Holocausto, tal como fue visto a través de los ojos alemanes, a menudo por los empleados anónimos cuya dedicación incondicional a sus deberes fue fundamental para la eficacia del proyecto industrial de genocidio. Para ello, Hilberg se abstuvo de poner énfasis en el sufrimiento de los judíos, las víctimas o sus vidas en los campos de concentración. El programa nazi implicaba la destrucción de todos los pueblos cuya existencia se consideraba incompatible con el destino histórico mundial de una raza superior pura y, para lograr este proyecto, tuvieron que desarrollar técnicas, reunir recursos, tomar decisiones burocráticas, organizar campos y campos de concentración. exterminio y reclutamiento de cuadros capaces de ejecutar la Solución Final . Fue suficiente rastrear cada intrincado hilo de comunicación sobre cómo llevar a cabo la operación de manera eficiente a través del enorme rastro documental de archivo para mostrar cómo sucedió esto. Así, su discurso sondeó los medios burocráticos para implementar el genocidio, a fin de dejar que el horror implícito del proceso hablara por sí mismo. [28]
En esto se diferenciaba radicalmente de aquellos que se habían centrado mucho en las responsabilidades finales, como por ejemplo en el caso de la innovadora historia del tema de su predecesor Gerald Reitlinger . [29] Debido a esta estructura departamentalizada en capas de la burocracia que supervisa las intrincadas políticas de clasificación, reclutamiento y deportación de las víctimas, los funcionarios individuales vieron sus roles como distintos de la "perpetración" real del Holocausto. Así, "por estas razones, un administrador, empleado o guardia uniformado nunca se refirió a sí mismo como perpetrador". [16] Hilberg dejó claro, sin embargo, que tales funcionarios eran muy conscientes de su participación en lo que era un proceso de destrucción. [16] La minuciosa documentación de Hilberg construyó así un análisis funcional de la maquinaria del genocidio, dejando sin abordar cualquier cuestión de antisemitismo histórico y posibles elementos estructurales en la tradición histórico-social de Alemania que podrían haber conducido a la industrialización sin precedentes de la catástrofe judía europea por ese país.
Yehuda Bauer , adversario de toda la vida y amigo de Hilberg (le había ayudado a conseguir finalmente acceso a los archivos de Yad Vashem [19]) , quien a menudo chocaba polémicamente con el hombre al que consideraba "sin culpa" por lo que Bauer veía como el fracaso de este último en lidiar con los complejos dilemas de los judíos atrapados en esta maquinaria, recuerda haber incitado a menudo a Hilberg a centrarse exclusivamente en el cómo del Holocausto en lugar del por qué . Según Bauer, Hilberg "no planteó las grandes preguntas por miedo a que las respuestas fueran demasiado pequeñas" [30] o, como dice el propio Hilberg entrevistado en la película de Lanzmann, "nunca he empezado por plantear las grandes preguntas, porque estaba Siempre tuve miedo de que se me ocurrieran respuestas pequeñas".
El enfoque empírico y descriptivo de Hilberg sobre el Holocausto, aunque ejerció una influencia no plenamente reconocida pero sí generalizada en la obra mucho más conocida de Hannah Arendt , Eichmann en Jerusalén , [b] a su vez despertó considerable controversia, sobre todo por sus detalles sobre la cooperación de los consejos judíos en los procedimientos reales de evacuación a los campos. No obstante, Hilberg respondió amablemente a la investigación pionera de Isaiah Trunk sobre Judenräte , que fue crítica con la evaluación de Hilberg sobre el tema. [31]
El estudio de Hilberg fue elogiado por los académicos y la prensa estadounidense. [32] Llamaron la atención sus conclusiones de que toda la sociedad alemana estaba involucrada en el "proceso de destrucción". [32] Algunos estudiosos argumentaron que Hilberg pasó por alto la ideología nazi y la naturaleza del tipo de régimen. [32] La afirmación de Hilberg de que los judíos eran cómplices de sus propios perseguidores provocó un debate entre los eruditos judíos y en la prensa judía. [32] Según un estudio de 2021, "la recepción del trabajo de Hilberg marca un paso crucial en la formación del Holocausto como parte de la conciencia histórica". [32]
En ese momento, la mayoría de los historiadores del fenómeno suscribieron lo que hoy se llamaría la posición intencionalista extrema, según la cual, en algún momento temprano de su carrera, Hitler desarrolló un plan maestro para el genocidio del pueblo judío y que todo lo que sucedió fue el desarrollo del plan. Esto chocaba con la lección que Hilberg había absorbido bajo Neumann, cuyo Behemoth: The Structure and Practice of National Socialism (1942/1944) describía el régimen nazi como un orden político prácticamente apátrida caracterizado por luchas internas burocráticas crónicas y disputas territoriales. La tarea que Hilberg se propuso fue analizar la forma en que se diseñaron las políticas generales de genocidio dentro de las políticas, por lo demás conflictivas, de las facciones nazis. Ayudó que los estadounidenses al clasificar la enorme cantidad de documentos nazis utilizaran, precisamente, las categorías que su futuro mentor Neumann había empleado en su estudio Behemoth . [33]
Hilberg llegó a ser considerado como el principal representante de lo que una generación posterior ha llamado la escuela funcionalista de historiografía del Holocausto , de la cual Christopher Browning , cuya propia vida cambió al leer el libro de Hilberg, [c] es un miembro destacado. El debate es que los intencionalistas ven "el Holocausto como el plan determinado y premeditado de Hitler, que implementó cuando surgió la oportunidad", [34] mientras que los funcionalistas ven "la Solución Final como una evolución que ocurrió cuando otros planes resultaron insostenibles". Los intencionalistas sostienen que la iniciativa para el Holocausto vino desde arriba, mientras que los funcionalistas sostienen que provino de rangos inferiores dentro de la burocracia. [35]
A menudo se ha observado que la obra maestra de Hilberg comienza con una tesis intencionalista pero gradualmente vira hacia una posición funcionalista. En su momento, este enfoque llamó la atención, pero sólo más tarde suscitó un intenso debate académico. [d] Un nuevo paso hacia una interpretación funcionalista se produjo en la edición revisada de 1985, en la que se retrata a Hitler como una figura remota que apenas participa en la maquinaria de destrucción. Los términos funcionalista e intencionalista fueron acuñados en 1981 por Timothy Mason , pero el debate se remonta a 1969 con la publicación de The Hitler State de Martin Broszat en 1969 y The Twisted Road to Auschwitz de Karl Schleunes en 1970. Desde la mayor parte de los primeros Aunque los historiadores funcionalistas eran alemanes occidentales, a menudo era suficiente para los historiadores intencionalistas, especialmente aquellos fuera de Alemania, señalar que hombres como Broszat y Hans Mommsen habían pasado su adolescencia en las Juventudes Hitlerianas y luego decir que su trabajo era una apología de la ideología nacional. Socialismo . Hilberg era judío y austriaco que había huido a Estados Unidos para escapar de los nazis y no tenía simpatías nazis, lo que ayuda a explicar la vehemencia de los ataques de los historiadores intencionalistas que saludaron la edición revisada de La destrucción de los judíos europeos en 1985.
La comprensión de Hilberg de la relación entre los dirigentes de la Alemania nazi y los ejecutores del genocidio evolucionó desde una interpretación basada en órdenes dadas a la RSHA originadas en Adolf Hitler y proclamadas por Hermann Göring , a una tesis consistente con Los orígenes del genocidio de Christopher Browning. Solución Final , una cuenta en la que las iniciativas fueron tomadas por funcionarios de nivel medio en respuesta a órdenes generales de los superiores. Esas iniciativas se ampliaron mediante mandatos de altos funcionarios y se propagaron por canales cada vez más informales. La experiencia adquirida en el cumplimiento de las iniciativas alimentó la comprensión en la burocracia de que los objetivos radicales eran alcanzables, reduciendo progresivamente la necesidad de dirección. Como lo expresó Hilberg:
A medida que el régimen nazi se fue desarrollando a lo largo de los años, toda la estructura de toma de decisiones cambió. Al principio hubo leyes. Luego hubo decretos que implementaron leyes. Entonces se hizo una ley que decía: "No habrá leyes". Luego estaban las órdenes y directivas que estaban escritas, pero que aún así se publicaban en boletines ministeriales. Luego estaba el gobierno por anuncio; Los pedidos aparecieron en los periódicos. Luego estaban las órdenes silenciosas, las órdenes que no se publicaban, que estaban dentro de la burocracia, que eran orales. Finalmente, no hubo ninguna orden. Todos sabían lo que tenía que hacer. [36]
De hecho, en ediciones anteriores de Destruction , Hilberg habló de una "orden" dada por Hitler de matar judíos, mientras que ediciones más recientes no se refieren a una orden directa. En una entrevista de 1999 con DD Guttenplan, Hilberg comentó que "hizo este cambio en aras de la precisión sobre las pruebas ...". A pesar de que Hilberg se centraba en el impulso burocrático como una fuerza indispensable detrás del Holocausto, sostenía que el exterminio de los judíos era uno de los objetivos de Hitler: "La idea principal en Alemania es que Hitler lo hizo. Da la casualidad de que esta también es mi idea, pero yo No estoy casado con eso" (citado en —Guttenplan 2002, p. 303).
Esto contradice la tesis avanzada por Daniel Goldhagen de que la ferocidad del antisemitismo alemán es suficiente como explicación del Holocausto; Hilberg señaló que el antisemitismo era más virulento en Europa del Este que en la propia Alemania nazi . Hilberg criticó la erudición de Goldhagen, que calificó de pobre ("su nivel académico está al nivel de 1946") y fue aún más severo con respecto a la falta de fuentes primarias o competencia en literatura secundaria en Harvard por parte de quienes supervisaron la investigación para el libro de Goldhagen. Hilberg dijo: "Ésta es la única razón por la que Goldhagen pudo obtener un doctorado en ciencias políticas en Harvard. No había nadie en la facultad que hubiera podido comprobar su trabajo". Yehuda Bauer se hizo eco de esta observación.
Lo más polémico acerca del trabajo de Hilberg, cuyas controvertidas implicaciones influyeron en la decisión de las autoridades israelíes de negarle el acceso a los archivos de Yad Vashem , [10] fue su evaluación de que elementos de la sociedad judía, como los Judenräte (Consejos Judíos ), fueron cómplices del genocidio. [e] [f] y que esto se debió en parte a actitudes de larga data de los judíos europeos, más que a intentos de supervivencia o explotación. En sus propias palabras:
Tuve que examinar la tradición judía de confiar en Dios, los príncipes, las leyes y los contratos... En última instancia, tuve que reflexionar sobre el cálculo judío de que el perseguidor no destruiría lo que podía explotar económicamente. Fue precisamente esta estrategia judía la que dictó la acomodación y excluyó la resistencia. [37]
Esta parte de su obra fue duramente criticada por muchos judíos por considerarla impía y una difamación de los muertos. [38] El patrocinador de su tesis de maestría lo persuadió de eliminar esta idea de su tesis, aunque él estaba decidido a restaurarla. Incluso su padre, al leer su manuscrito, quedó desconcertado. [39]
El resultado de su enfoque, y las duras críticas que suscitó en ciertos sectores, fue tal, como registra en el mismo libro, que:
Me ha llevado algún tiempo asimilar lo que siempre debí haber sabido: que en todo mi enfoque del estudio de la destrucción de los judíos me estaba enfrentando a la corriente principal del pensamiento judío, [10] que en mis investigaciones y escritos No estaba siguiendo simplemente otra dirección sino una que era exactamente lo opuesto a una señal que pulsaba sin cesar a través de la comunidad judía... Los filisteos en mi campo están en todas partes. Estoy rodeado de lugares comunes, tópicos y clichés. [22]
Hilberg fue el único académico entrevistado para Shoah de Claude Lanzmann que realmente apareció en la película (las entrevistas de otros académicos, como el teólogo Richard L. Rubenstein, quedaron como tomas descartadas; se pueden ver en el Museo del Holocausto de Estados Unidos). Según Guy Austin, Hilberg fue "una influencia clave en Lanzmann" al describir la logística del genocidio. [40]
Fue un firme partidario de la investigación de Norman Finkelstein durante el fallido intento de este último de conseguir el puesto; del libro de Finkelstein La industria del Holocausto , que Hilberg respaldó "con especial atención" a su demostración de que el dinero que los bancos suizos supuestamente debían a los supervivientes del Holocausto era muy exagerado; [41] y de su crítica a Hitler 's Willing Executioners de Daniel Goldhagen . [42] Hilberg también hizo una aparición póstuma en la película de 2009, American Radical: The Trials of Norman Finkelstein . [43]
En cuanto a las afirmaciones de que estaba surgiendo un nuevo antisemitismo , Hilberg, hablando en 2007, se mostró desdeñoso. Comparar los incidentes de los últimos tiempos con el antisemitismo estructural socialmente arraigado del pasado era como "recoger unas cuantas piedras del pasado y tirarlas a las ventanas". [42]
Hilberg tuvo dos hijos, David y Deborah, de su primera esposa, Christine Hemenway. Tras su divorcio, en 1980 se casó con Gwendolyn Montgomery. Deborah se mudó a Israel cuando tenía 18 años, adquirió la doble ciudadanía y se convirtió en maestra especialista de niños con problemas de aprendizaje . Ha escrito de manera memorable sobre el enfoque de su padre hacia la crianza en un artículo compuesto con motivo de la publicación de la traducción hebrea de La destrucción de los judíos europeos , en 2012. [44]
Hilberg no era religioso y se consideraba ateo . En sus reflexiones autobiográficas afirmó: "El caso es que no he tenido a Dios". [45] En una entrevista de 2001 que abordó el tema de la negación del Holocausto , dijo: "Soy ateo. Pero en última instancia, si no quieres rendirte al nihilismo por completo, está la cuestión de un registro [histórico]. " [46] Después de la decisión autónoma de su segunda esposa, 12 años después de su matrimonio, de convertirse del episcopalismo al judaísmo , en 1993, Hilberg comenzó a asistir silenciosamente a los servicios en Ohavi Zedek , una sinagoga conservadora en Burlington. Lo que más estimaba y con lo que más se identificaba en su propia tradición era el ideal del judío como "paria". Como lo expresó en un ensayo de 1965: "Los judíos son iconoclastas. No adorarán ídolos... Los judíos son la conciencia del mundo. Son figuras paternas, severas, críticas y prohibitivas". [5]
Aunque no fumaba, Hilberg murió tras una recurrencia de cáncer de pulmón el 4 de agosto de 2007, a la edad de 81 años, en Williston, Vermont . [12]