Rasipuram Krishnaswami Iyer Narayanaswami (10 de octubre de 1906 - 13 de mayo de 2001), [1] más conocido como RK Narayan , fue un escritor y novelista indio conocido por su obra ambientada en la ciudad ficticia de Malgudi , en el sur de la India . Fue un autor destacado de la literatura india temprana en inglés junto con Mulk Raj Anand y Raja Rao .
El mentor y amigo de Narayan, Graham Greene, jugó un papel decisivo a la hora de conseguir editores para los primeros cuatro libros de Narayan, incluida la trilogía semiautobiográfica de Swami and Friends , The Bachelor of Arts y The English Teacher . La ciudad ficticia de Malgudi se introdujo por primera vez en Swami and Friends . The Financial Expert fue aclamada como una de las obras más originales de 1951 y The Guide, ganadora del Premio de la Academia Sahitya , fue adaptada para la película (ganando un premio Filmfare a la Mejor Película ) y para Broadway.
Narayan destaca el contexto social y la vida cotidiana de sus personajes. Se le ha comparado con William Faulkner , quien creó una ciudad ficticia similar y también exploró con humor y compasión la energía de la vida cotidiana. Los cuentos de Narayan han sido comparados con los de Guy de Maupassant por su capacidad para comprimir una narrativa.
En una carrera que abarcó más de sesenta años, Narayan recibió muchos premios y honores, incluida la Medalla AC Benson de la Royal Society of Literature , el Padma Vibhushan y el Padma Bhushan , el segundo y tercer premio civil más importante de la India, [2] y en 1994 el Sahitya. Beca Akademi , el más alto honor de la Academia Nacional de Letras de la India. [3] También fue nominado para el Rajya Sabha , la cámara alta del Parlamento indio .
RK Narayan nació en una familia tamil brahmán [4] el 10 de octubre de 1906 en Madrás (ahora Chennai, Tamil Nadu ), India británica . [5] Era uno de ocho hijos; seis hijos y dos hijas. Narayan fue el segundo entre los hijos; su hermano menor, Ramachandran, se convirtió más tarde en editor en Gemini Studios , y el hermano menor, Laxman , se convirtió en dibujante. [6] [7] Su padre era director de escuela y Narayan realizó algunos de sus estudios en la escuela de su padre. Como el trabajo de su padre implicaba frecuentes traslados, Narayan pasó parte de su infancia bajo el cuidado de su abuela materna, Parvati. [8] Durante este tiempo, sus mejores amigos y compañeros de juegos eran un pavo real y un mono travieso . [1] [9] [10]
Su abuela le puso el sobrenombre de Kunjappa , nombre que se le quedó grabado en el círculo familiar. [11] Ella le enseñó aritmética, mitología, música clásica india y sánscrito . [12] Según Laxman, la familia conversaba principalmente en inglés, y los errores gramaticales por parte de Narayan y sus hermanos estaban mal vistos. [13] Mientras vivía con su abuela, Narayan estudió en una sucesión de escuelas en Madrás, incluida la Escuela de la Misión Luterana en Purasawalkam , [7] la escuela secundaria CRC y la escuela secundaria superior Madras Christian College . [14] Narayan era un ávido lector, y su dieta literaria temprana incluía a Dickens , Wodehouse , Arthur Conan Doyle y Thomas Hardy . [15] Cuando tenía doce años, Narayan participó en una marcha independentista, por lo que fue reprendido por su tío; la familia era apolítica y consideraba malvados a todos los gobiernos. [dieciséis]
Narayan se mudó a Mysore para vivir con su familia cuando su padre fue transferido a la escuela secundaria Maharajah's College. La biblioteca bien surtida de la escuela y la de su padre alimentaron su hábito de lectura y también comenzó a escribir. Después de terminar la escuela secundaria, Narayan no aprobó el examen de ingreso a la universidad y pasó un año en casa leyendo y escribiendo; Posteriormente aprobó el examen en 1926 y se unió al Maharaja College de Mysore . Narayan tardó cuatro años en obtener su título de licenciatura, un año más de lo habitual. Después de que un amigo lo convenciera de que obtener una maestría acabaría con su interés por la literatura, trabajó brevemente como maestro de escuela; sin embargo, renunció en protesta cuando el director de la escuela le pidió que sustituyera al maestro de preparación física. [7] La experiencia hizo que Narayan se diera cuenta de que la única carrera para él era la escritura, y decidió quedarse en casa y escribir novelas. [17] [18] Su primer trabajo publicado fue una reseña de un libro sobre el desarrollo de las leyes marítimas en la Inglaterra del siglo XVII . [19] Posteriormente, comenzó a escribir ocasionalmente historias de interés local para periódicos y revistas ingleses. Aunque escribir no le pagaba mucho (sus ingresos durante el primer año fueron nueve rupias y doce annas), tenía una vida normal y pocas necesidades, y su familia y amigos respetaban y apoyaban su elección poco ortodoxa de carrera. [20] En 1930, Narayan escribió su primera novela, Swami and Friends , [19] un esfuerzo ridiculizado por su tío [21] y rechazado por una serie de editores. [13] Con este libro, Narayan creó Malgudi , un pueblo que reproducía creativamente la esfera social del país; si bien ignoró los límites impuestos por el dominio colonial, también creció con los diversos cambios sociopolíticos de la India británica y posterior a la independencia. [22]
Mientras estaba de vacaciones en la casa de su hermana en Coimbatore , en 1933, Narayan conoció y se enamoró de Rajam, una chica de 15 años que vivía cerca. A pesar de muchos obstáculos astrológicos y financieros, Narayan logró obtener el permiso del padre de la niña y se casó con ella. [23] Después de su matrimonio, Narayan se convirtió en reportero de un periódico con sede en Madrás llamado The Justice , dedicado a los derechos de los no brahmanes. Los editores estaban encantados de tener un brahmán Iyer en Narayan abrazando su causa. El trabajo lo puso en contacto con una amplia variedad de personas y problemas. [24] Anteriormente, Narayan había enviado el manuscrito de Swami y sus amigos a un amigo en Oxford , y por esa época, el amigo le mostró el manuscrito a Graham Greene . Greene recomendó el libro a su editor y finalmente se publicó en 1935. [1] Greene también aconsejó a Narayan que acortara su nombre para que fuera más familiar para la audiencia de habla inglesa. [25] El libro era semiautobiográfico y se basaba en muchos incidentes de su propia infancia. [26] Las críticas fueron favorables pero las ventas fueron pocas. La siguiente novela de Narayan, The Bachelor of Arts (1937), se inspiró en parte en sus experiencias en la universidad, [27] y abordó el tema de un adolescente rebelde en transición a un adulto bastante bien adaptado; [28] fue publicado por un editor diferente, nuevamente por recomendación de Greene. Su tercera novela, The Dark Room (1938), trataba sobre la discordia doméstica, [29] mostrando al hombre como opresor y a la mujer como víctima dentro del matrimonio, y fue publicada por otro editor más; Este libro también recibió buenas críticas. En 1937, el padre de Narayan murió y Narayan se vio obligado a aceptar una comisión del gobierno de Mysore porque no ganaba dinero. [30]
En sus primeros tres libros, Narayan destaca los problemas de ciertas prácticas socialmente aceptadas. En el primer libro, Narayan se centra en la difícil situación de los estudiantes, los castigos de los azotes en el aula y la vergüenza asociada. El concepto de coincidencia de horóscopos en los matrimonios hindúes y el costo emocional que impone a los novios se trata en el segundo libro. En el tercer libro, Narayan aborda el concepto de una esposa que soporta las travesuras y actitudes de su marido. [31]
Rajam murió de tifoidea en 1939. [32] Su muerte afectó profundamente a Narayan y permaneció deprimido durante mucho tiempo. Nunca se volvió a casar en su vida; También estaba preocupado por su hija Hema, que sólo tenía tres años. El duelo provocó un cambio significativo en su vida y fue la inspiración detrás de su siguiente novela, The English Teacher . [19] Este libro, como sus dos primeros libros, es autobiográfico, pero más aún, y completa una trilogía temática involuntaria después de Swami and Friends y The Bachelor of Arts . [33] [34] En entrevistas posteriores, Narayan reconoce que The English Teacher era casi en su totalidad una autobiografía, aunque con diferentes nombres para los personajes y el cambio de escenario en Malgudi; También explica que las emociones detalladas en el libro reflejaban las suyas en el momento de la muerte de Rajam. [35]
Impulsado por algunos de sus éxitos, en 1940, Narayan probó suerte en una revista, Indian Thought . [36] Con la ayuda de su tío, un vendedor de automóviles, Narayan logró conseguir más de mil suscriptores solo en la ciudad de Madrás . Sin embargo, la empresa no duró mucho debido a la incapacidad de Narayan para gestionarla y dejó de publicarse al cabo de un año. [37] Su primera colección de cuentos, Malgudi Days , se publicó en noviembre de 1942, seguida de The English Teacher en 1945. Mientras tanto, al estar aislado de Inglaterra debido a la guerra, Narayan fundó su propia editorial, nombrándola ( nuevamente) Publicaciones de pensamiento indio ; la editorial fue un éxito y sigue activa, ahora dirigida por su nieta. [17] Pronto, con un público devoto que se extendía desde Nueva York hasta Moscú, los libros de Narayan comenzaron a venderse bien y, en 1948, comenzó a construir su propia casa en las afueras de Mysore; la casa se completó en 1953. [38] Alrededor de este período, Narayan escribió la historia para la película Miss Malini (1947) de Gemini Studios, que siguió siendo la única historia escrita por él para la pantalla que llegó a buen término. [7]
Después de The English Teacher , los escritos de Narayan adoptaron un estilo externo más imaginativo y creativo en comparación con el tono semiautobiográfico de las novelas anteriores. Su siguiente esfuerzo fue el primer libro que exhibe este enfoque modificado. Sin embargo, todavía se basa en algunas de sus propias experiencias, en particular el aspecto de comenzar su propia revista; también hace un marcado movimiento con respecto a sus novelas anteriores al entremezclar eventos biográficos. [39] Poco después, publicó El experto financiero , considerada su obra maestra y aclamada como una de las obras de ficción más originales en 1951. [40] [41] La inspiración para la novela fue una historia real sobre un genio financiero. , Margayya , relatada con él por su hermano. [42] La siguiente novela, Esperando al Mahatma , basada libremente en una visita ficticia a Malgudi por Mahatma Gandhi , trata sobre los sentimientos románticos del protagonista hacia una mujer, cuando asiste a los discursos del Mahatma visitante. La mujer, llamada Bharti, es una parodia vaga de Bharati , la personificación de la India y el centro de los discursos de Gandhi. Si bien la novela incluye referencias significativas al movimiento independentista indio , la atención se centra en la vida del individuo común, narrada con la habitual dosis de ironía de Narayan. [43]
En 1953, sus obras fueron publicadas en Estados Unidos por primera vez, por Michigan State University Press , quien posteriormente (en 1958), cedió los derechos a Viking Press . [44] Si bien los escritos de Narayan a menudo resaltan las anomalías en las estructuras y puntos de vista sociales, él mismo era un tradicionalista; En febrero de 1956, Narayan organizó la boda de su hija siguiendo todos los rituales hindúes ortodoxos . [45] Después de la boda, Narayan comenzó a viajar ocasionalmente y continuó escribiendo al menos 1500 palabras al día incluso mientras estaba de viaje. [38] La Guía fue escrita mientras visitaba los Estados Unidos en 1956 con la Beca Rockefeller. Mientras estuvo en los EE. UU., Narayan mantuvo un diario que luego serviría como base para su libro My Dateless Diary . [46] Por esta época, en una visita a Inglaterra, Narayan conoció a su amigo y mentor Graham Greene por primera y única vez. [32] A su regreso a la India, se publicó La Guía ; El libro es el más representativo de las habilidades y elementos de escritura de Narayan, de expresión ambivalente, junto con una conclusión parecida a un acertijo. [47] El libro le valió el premio Sahitya Akademi en 1960. [48]
De vez en cuando, se sabía que Narayan daba forma a sus pensamientos mediante ensayos, algunos publicados en periódicos y revistas, otros no. El próximo domingo (1960) fue una colección de ensayos conversacionales y su primer trabajo publicado como libro. [49] Poco después, se publicó My Dateless Diary , que describe las experiencias de su visita a los Estados Unidos en 1956. También se incluyó en esta colección un ensayo sobre la redacción de La Guía . [46] [50]
La siguiente novela de Narayan, El devorador de hombres de Malgudi , se publicó en 1961. Se revisó que el libro tenía una narrativa que es una forma de arte clásico de la comedia, con un control delicado. [44] Después del lanzamiento de este libro, el inquieto Narayan volvió a viajar y visitó los Estados Unidos [17] y Australia. Pasó tres semanas en Adelaida , Sydney y Melbourne dando conferencias sobre literatura india. El viaje fue financiado por una beca del Grupo de Escritores Australianos. [51] En ese momento Narayan también había logrado un éxito significativo, tanto literario como financiero. Tenía una casa grande en Mysore y escribía en un estudio con no menos de ocho ventanas; Conducía un Mercedes-Benz nuevo , un lujo en la India en aquella época, para visitar a su hija, que se había trasladado a Coimbatore tras su matrimonio. Con su éxito, tanto dentro de la India como en el extranjero, Narayan comenzó a escribir columnas para revistas y periódicos, incluidos The Hindu y The Atlantic . [52]
En 1964, Narayan publicó su primera obra mitológica, Dioses, demonios y otros , una colección de cuentos reescritos y traducidos de epopeyas hindúes . Como muchas de sus otras obras, este libro fue ilustrado por su hermano menor RK Laxman . Las historias incluidas eran una lista selectiva, elegidas sobre la base de protagonistas poderosos, de modo que el impacto fuera duradero, independientemente del conocimiento contextual del lector. [53] Una vez más, después del lanzamiento del libro, Narayan decidió viajar al extranjero. En un ensayo anterior, había escrito sobre los estadounidenses que querían comprender la espiritualidad de él, y durante esta visita, la actriz sueco-estadounidense Greta Garbo lo abordó sobre el tema, a pesar de que él negó cualquier conocimiento. [1]
El siguiente trabajo publicado de Narayan fue la novela de 1967, El vendedor de dulces . Se inspiró en parte en sus visitas a Estados Unidos y consiste en caracterizaciones extremas de los estereotipos indios y estadounidenses, basándose en las muchas diferencias culturales. Sin embargo, si bien muestra su comedia y narrativa características, el libro fue revisado por carecer de profundidad. [54] Este año, Narayan viajó a Inglaterra, donde recibió el primero de sus doctorados honorarios de la Universidad de Leeds . [55] Los siguientes años fueron un período de tranquilidad para él. Publicó su siguiente libro, una colección de cuentos, Un caballo y dos cabras , en 1970. [56] Mientras tanto, Narayan recordó una promesa que le hizo a su tío moribundo en 1938 y comenzó a traducir el Kamba Ramayanam al inglés. El Ramayana se publicó en 1973, tras cinco años de trabajo. [57] Casi inmediatamente después de publicar El Ramayana , Narayan comenzó a trabajar en una traducción condensada de la epopeya sánscrita, el Mahabharata . Mientras investigaba y escribía la epopeya, también publicó otro libro, El pintor de signos (1977). El pintor de signos es un poco más largo que una novela corta y supone un marcado cambio con respecto a otras obras de Narayan, ya que trata temas hasta ahora no abordados como el sexo, aunque el desarrollo del personaje del protagonista es muy similar a sus creaciones anteriores. El Mahabharata se publicó en 1978. [58]
El gobierno de Karnataka le encargó a Narayan que escribiera un libro para promover el turismo en el estado. El trabajo se publicó como parte de una publicación gubernamental más amplia a finales de la década de 1970 [59] . Pensó que merecía algo mejor y lo volvió a publicar como The Emerald Route (Indian Thought Publications, 1980). [60] El libro contiene su perspectiva personal sobre la historia y el patrimonio local, pero al estar desprovisto de sus personajes y creaciones, se pierde su narrativa agradable. [50] El mismo año, fue elegido miembro honorario de la Academia Estadounidense de Artes y Letras y ganó la Medalla AC Benson de la Real Sociedad de Literatura . [61] Casi al mismo tiempo, las obras de Narayan fueron traducidas al chino por primera vez. [62]
En 1983, Narayan publicó su siguiente novela, Un tigre para Malgudi , sobre un tigre y su relación con los humanos. [63] Su siguiente novela, Talkative Man , publicada en 1986, fue la historia de un aspirante a periodista de Malgudi. [64] Durante este tiempo, también publicó dos colecciones de cuentos: Malgudi Days (1982), una edición revisada que incluye el libro original y algunas otras historias, y Under the Banyan Tree and Other Stories , una nueva colección. [65] En 1987, completó La pesadilla de un escritor , otra colección de ensayos sobre temas tan diversos como el sistema de castas, los ganadores del premio Nobel, el amor y los monos. La colección incluía ensayos que había escrito para periódicos y revistas desde 1958. [66] [67]
Al vivir solo en Mysore, Narayan desarrolló un interés por la agricultura. Compró un acre de tierra agrícola y probó suerte en la agricultura. [68] También era propenso a caminar al mercado todas las tardes, no tanto para comprar cosas, sino para interactuar con la gente. En un típico paseo vespertino, se detenía cada pocos pasos para saludar y conversar con los comerciantes y otras personas, probablemente recogiendo material para su próximo libro. [69]
En 1980, Narayan fue nominado a Rajya Sabha , la cámara alta del Parlamento indio, por sus contribuciones a la literatura. [70] Durante todo su mandato de seis años, se centró en un tema: la difícil situación de los niños en edad escolar, especialmente la pesada carga de libros escolares y el efecto negativo del sistema en la creatividad de un niño, que fue algo que destacó por primera vez. en su novela debut, Swami and Friends . Su discurso inaugural se centró en este problema en particular y resultó en la formación de un comité presidido por el Prof. Yash Pal , para recomendar cambios en el sistema educativo escolar. [71]
En 1990 publicó su siguiente novela, El mundo de Nagaraj , también ambientada en Malgudi. La edad de Narayan se muestra en este trabajo, ya que parece omitir detalles narrativos que habría incluido si hubiera sido escrito antes en su carrera. [72] Poco después de terminar la novela, Narayan enfermó y se mudó a Madrás para estar cerca de la familia de su hija. [68] Unos años después de su mudanza, en 1994, su hija murió de cáncer y su nieta Bhuvaneswari (Minnie) comenzó a cuidar de él además de administrar Indian Thought Publications . [1] [17] Narayan luego publicó su último libro, Grandmother's Tale . El libro es una novela autobiográfica sobre su bisabuela que viajó por todas partes para encontrar a su marido, que se escapó poco después de casarse. La historia le fue contada por su abuela, cuando él era un niño. [73]
Durante sus últimos años, Narayan, siempre aficionado a la conversación, pasaba casi todas las noches con N. Ram , el editor de The Hindu , tomando café y hablando de diversos temas hasta bien pasada la medianoche. [74] A pesar de su afición por conocer y hablar con la gente, dejó de dar entrevistas. La apatía hacia las entrevistas fue el resultado de una entrevista con Time , tras la cual Narayan tuvo que pasar unos días en el hospital, mientras lo arrastraban por la ciudad para tomar fotografías que nunca fueron utilizadas en el artículo. [36]
En mayo de 2001, Narayan fue hospitalizado. Unas horas antes de que le pusieran un respirador, planeaba escribir su próxima novela, una historia sobre un abuelo. Como siempre fue muy selectivo a la hora de elegir los cuadernos, le pidió a N. Ram que le consiguiera uno. Sin embargo, Narayan no mejoró y nunca comenzó la novela. Murió unos días después, el 13 de mayo de 2001, en Chennai a la edad de 94 años. [14] [75]
La técnica de escritura de Narayan no tenía pretensiones y tenía un elemento natural de humor. [76] Se centró en la gente corriente, recordando al lector a los vecinos, primos y similares, proporcionando así una mayor capacidad para relacionarse con el tema. [77] A diferencia de sus contemporáneos nacionales, pudo escribir sobre las complejidades de la sociedad india sin tener que modificar su simplicidad característica para confirmar las tendencias y modas en la escritura de ficción. [78] También empleó el uso de una prosa dialógica matizada con suaves matices tamil basados en la naturaleza de sus personajes. [79] Los críticos han considerado a Narayan como el Chéjov indio , debido a las similitudes en sus escritos, la sencillez y la gentil belleza y el humor en situaciones trágicas. [80] Greene consideraba que Narayan era más similar a Chéjov que cualquier escritor indio. [5] Anthony West de The New Yorker consideró que los escritos de Narayan eran del tipo realista de Nikolai Gogol . [81]
Según el ganador del Premio Pulitzer Jhumpa Lahiri , los cuentos de Narayan tienen el mismo sentimiento cautivador que sus novelas, la mayoría de ellos tienen menos de diez páginas y su lectura requiere aproximadamente la misma cantidad de minutos. Añade que Narayan ofrece al lector algo que los novelistas luchan por conseguir en cientos de páginas más: una visión completa de la vida de su personaje desde la frase del título hasta el final. Estas características y habilidades llevaron a Lahiri a clasificarlo como perteneciente al panteón de genios del cuento que incluye a O. Henry , Frank O'Connor y Flannery O'Connor . Lahiri también lo compara con Guy de Maupassant por su capacidad para comprimir la narrativa sin perder la historia y los temas comunes de la vida de la clase media escritos con una visión inflexible y despiadada. [15] VS Naipaul señaló que "escribió desde lo más profundo de su comunidad" y, en su tratamiento de los personajes, "no exhibió a su gente". [dieciséis]
Los críticos han notado que los escritos de Narayan tienden a ser más descriptivos y menos analíticos; el estilo objetivo, arraigado en un espíritu desapegado, que proporciona una narración más auténtica y realista. [82] Su actitud, junto con su percepción de la vida, proporcionó una capacidad única para fusionar personajes y acciones, [83] y la capacidad de utilizar eventos ordinarios para crear una conexión en la mente del lector. [84] [ página necesaria ] Un contribuyente importante a su estilo de escritura fue la creación de Malgudi , una pequeña ciudad estereotipada, donde se aplican las normas estándar de la superstición y la tradición. [85]
El estilo de escritura de Narayan se comparó a menudo con el de William Faulkner , ya que ambas obras resaltaban el humor y la energía de la vida cotidiana al tiempo que mostraban un humanismo compasivo. [86] Las similitudes también se extendieron a la yuxtaposición de las demandas de la sociedad contra las confusiones de la individualidad. [87] Aunque su enfoque de los temas era similar, sus métodos eran diferentes; Faulkner fue retórico e ilustró sus puntos con una prosa inmensa, mientras que Narayan fue muy simple y realista, capturando los elementos de todos modos. [88]
Malgudi es una ciudad ficticia totalmente urbana en el sur de la India, evocada por Narayan. [89] Creó la ciudad en septiembre de 1930, en Vijayadashami , un día auspicioso para iniciar nuevos esfuerzos y, por lo tanto, elegido para él por su abuelo. [90] Como mencionó en una entrevista posterior a sus biógrafos Susan y N. Ram, en su mente, lo primero que vio fue una estación de tren, y poco a poco se le ocurrió el nombre Malgudi . [91] La ciudad fue creada con un registro histórico impecable, que data de los días del Ramayana , cuando se observó que el Señor Rama pasó por allí; También se decía que Buda visitó la ciudad durante sus viajes. [92] Si bien Narayan nunca proporcionó restricciones físicas estrictas para la ciudad, permitió que tomara forma con eventos en varias historias, convirtiéndose en un punto de referencia para el futuro. [93] El Dr. James M. Fennelly , un estudioso de las obras de Narayan, creó un mapa de Malgudi basado en las descripciones ficticias de la ciudad de los numerosos libros e historias. [15]
Malgudi evolucionó con el cambiante panorama político de la India. En la década de 1980, cuando el fervor nacionalista en la India dictó el cambio de nombres británicos de ciudades y localidades y la eliminación de monumentos británicos, el alcalde y el ayuntamiento de Malgudi retiraron la antigua estatua de Frederick Lawley, uno de los primeros residentes de Malgudi. Sin embargo, cuando las Sociedades Históricas demostraron pruebas de que Lawley apoyaba firmemente el movimiento independentista indio , el consejo se vio obligado a deshacer todas sus acciones anteriores. [94] Una buena comparación con Malgudi, un lugar que Greene caracterizó como "más familiar que Battersea o Euston Road ", es el condado de Yoknapatawpha de Faulkner . [86] Además, al igual que Faulkner, cuando uno mira las obras de Narayan, la ciudad obtiene una mejor definición a través de las diferentes novelas e historias. [95]
Narayan se abrió paso por primera vez con la ayuda de Graham Greene quien, después de leer Swaminathan y Tate , se encargó de trabajar como agente de Narayan para el libro. También fue importante al cambiar el título por el más apropiado Swami and Friends , y a encontrar editores para los próximos libros de Narayan. Si bien los primeros trabajos de Narayan no fueron un éxito comercial, otros autores de la época comenzaron a fijarse en él. Somerset Maugham , en un viaje a Mysore en 1938, había pedido reunirse con Narayan, pero no había suficiente gente había oído hablar de él como para realizar la reunión. Posteriormente, Maugham leyó El cuarto oscuro de Narayan y le escribió expresando su admiración. [96] [97] Otro escritor contemporáneo al que le gustaron las primeras obras de Narayan fue EM Forster , [98] un autor que compartió su narrativa seca y humorística, hasta el punto de que los críticos etiquetaron a Narayan como el "EM Forster del sur de la India". . [99] A pesar de su popularidad entre el público lector y sus colegas escritores, el trabajo de Narayan no ha recibido la misma cantidad de exploración crítica otorgada a otros escritores de su talla. [100]
El éxito de Narayan en Estados Unidos llegó un poco más tarde, cuando Michigan State University Press comenzó a publicar sus libros. Su primera visita al país fue con una beca de la Fundación Rockefeller , y dio conferencias en varias universidades, incluidas la Universidad Estatal de Michigan y la Universidad de California, Berkeley . Por esta época, John Updike se dio cuenta de su trabajo y comparó a Narayan con Charles Dickens . En una reseña de las obras de Narayan publicada en The New Yorker , Updike lo llamó un escritor de una especie en desaparición: el escritor como ciudadano; alguien que se identifica completamente con sus súbditos y con una creencia en el significado de la humanidad. [101]
Habiendo publicado muchas novelas, ensayos y cuentos, a Narayan se le atribuye haber llevado la escritura india al resto del mundo. Si bien ha sido considerado uno de los más grandes escritores indios del siglo XX, los críticos también han descrito sus escritos con adjetivos como encantador, inofensivo y benigno. [102] Narayan también ha sido criticado por escritores posteriores, particularmente de origen indio, quienes han clasificado sus escritos como de estilo pedestre con un vocabulario superficial y una visión estrecha. [17] Según Shashi Tharoor , los sujetos de Narayan son similares a los de Jane Austen ya que ambos tratan con un sector muy pequeño de la sociedad. Sin embargo, añade que si bien la prosa de Austen fue capaz de llevar esos temas más allá de lo cotidiano, la de Narayan no. [103] Shashi Deshpande sostiene una opinión similar, quien caracteriza los escritos de Narayan como pedestres e ingenuos debido a la simplicidad de su lenguaje y dicción, combinada con la falta de complejidad en las emociones y comportamientos de sus personajes. [104]
Una percepción general sobre Narayan era que ni él mismo ni sus escritos se involucraban en la política o los problemas de la India, como menciona VS Naipaul en una de sus columnas. [16] Sin embargo, según Wyatt Mason de The New Yorker , aunque los escritos de Narayan parecen simples y muestran una falta de interés en la política, él entrega su narrativa con una técnica ingeniosa y engañosa cuando trata tales temas y no los evita por completo. más bien dejar que las palabras jueguen en la mente del lector. [102] KR Srinivasa Iyengar , ex vicerrector de la Universidad de Andhra , dice que Narayan escribió sobre temas políticos sólo en el contexto de sus temas, a diferencia de su compatriota Mulk Raj Anand , quien se ocupó de las estructuras políticas y los problemas de la época. [105] Paul Brians, en su libro Modern South Asian Literature in English , dice que el hecho de que Narayan ignorara completamente el dominio británico y se centrara en la vida privada de sus personajes es una declaración política en sí misma, declarando su independencia de la influencia de colonialismo. [100]
En Occidente, la sencillez de la escritura de Narayan fue bien recibida. Uno de sus biógrafos, William Walsh , escribió sobre su narrativa como un arte cómico con una visión inclusiva informada por la fugacidad y la ilusión de la acción humana. Anita Desai , nominada a múltiples Booker, clasifica sus escritos como "realismo compasivo" donde los pecados capitales son la crueldad y la inmodestia. [106] Según Mason, en las obras de Narayan, el individuo no es una entidad privada, sino pública y este concepto es una innovación que puede considerarse propia. Además de que sus primeras obras se encuentran entre las ficción en inglés más importantes de la India, con esta innovación proporcionó a sus lectores occidentales las primeras obras en inglés impregnadas de una perspectiva existencial oriental e hindú. Mason también opina que la evaluación de Edmund Wilson sobre Walt Whitman , "Él no escribe editoriales sobre eventos sino que describe sus sentimientos reales", se aplica igualmente a Narayan. [102]
Narayan ganó numerosos premios a lo largo de su carrera literaria. [107] Ganó su primer premio importante, en 1960, el Premio Sahitya Akademi por La guía . [48] Cuando el libro se convirtió en película, recibió el premio Filmfare a la mejor historia . En 1963, recibió el Padma Bhushan durante los honores del Día de la República . [108] En 1980, la Real Sociedad de Literatura (británica) le concedió la Medalla AC Benson , de la que era miembro honorario. [109] En 1982 fue elegido miembro honorario de la Academia Estadounidense de Artes y Letras . [78] Fue nominado al Premio Nobel de Literatura varias veces, pero nunca ganó el honor. [110] En 1986, fue honrado por Rajyotsava Prashasti del Gobierno de Karnataka . [111]
El reconocimiento también llegó en forma de doctorados honoris causa conferidos por la Universidad de Leeds (1967), [112] la Universidad de Delhi (1973) [113] y la Universidad de Mysore (1976). [114] Hacia el final de su carrera, Narayan fue nominado a la cámara alta del Parlamento indio por un período de seis años a partir de 1989, por sus contribuciones a la literatura india. [70] Un año antes de su muerte, en 2000, recibió el segundo honor civil más alto de la India, el Padma Vibhushan . [115]
El mayor logro de Narayan fue hacer que la India fuera accesible al mundo exterior a través de su literatura. Se le considera uno de los tres principales escritores de ficción indios en lengua inglesa, junto con Raja Rao y Mulk Raj Anand . Les dio a sus lectores algo que esperar con Malgudi y sus residentes [104] [116] y es considerado uno de los mejores novelistas que jamás haya producido la India. Trajo la India de un pequeño pueblo a su audiencia de una manera que era a la vez creíble y experiencial. Malgudi no era sólo una ciudad ficticia de la India, sino una ciudad repleta de personajes, cada uno con sus propias idiosincrasias y actitudes, lo que hacía que la situación fuera tan familiar para el lector como si fuera su propio patio trasero. [86] [117] En 2014, Google conmemoró el cumpleaños número 108 de Narayan presentando un garabato que lo mostraba detrás de una copia de Malgudi Days . [118]
"¿A quién volveré a encontrar en Malgudi? Ése es el pensamiento que me viene cuando cierro una novela del señor Narayan. No espero otra novela. Espero salir por mi puerta a esas calles amadas y destartaladas y ver Con emoción y una certeza de placer, un extraño se acerca, pasa por el banco, el cine, la peluquería, un extraño que me saludará, lo sé, con alguna frase inesperada y reveladora que abrirá una puerta a otra existencia humana.
—Graham Greene [119]
A mediados de 2016, la antigua casa de Narayan en Mysore se convirtió en un museo en su honor. La estructura original fue construida en 1952. La casa y el terreno circundante fueron adquiridos por contratistas inmobiliarios para demolerlos y construir un complejo de apartamentos en su lugar, pero grupos de ciudadanos y Mysore City Corporation intervinieron para recomprar el edificio y el terreno y luego restaurarlos. convirtiéndolo posteriormente en museo. La entrada al museo es gratuita y está abierto de 10.00 a 17.00 horas excepto los martes. [120] [121]
El 8 de noviembre de 2019, su libro Swami and Friends fue elegido como una de las 100 novelas que dieron forma a nuestro mundo de la BBC . [122] [123]
El libro de Narayan, The Guide, fue adaptado a la película hindi Guide de 1965 , dirigida por Vijay Anand . También se publicó una versión en inglés. Narayan no estaba contento con la forma en que se hizo la película y su desviación del libro; Escribió una columna en la revista Life , "The Misguided Guide", criticando la película. [7] El libro también fue adaptado a una obra de Broadway por Harvey Breit y Patricia Rinehart , y se representó en el Hudson Theatre en 1968 con Zia Mohyeddin interpretando el papel principal y una partitura musical de Ravi Shankar . [124]
Mr. Sampath se convirtió en una película hindi de 1952 del mismo nombre con Padmini y Motilal y fue producida por Gemini Studios . [125] Otra novela, The Financial Expert , se convirtió en la película en kannada Banker Margayya (1983). [126] Swami and Friends , The Vendor of Sweets y algunos de los cuentos de Narayan fueron adaptados por el actor y director Shankar Nag a la serie de televisión Malgudi Days que comenzó en 1986. Narayan estaba contento con las adaptaciones y felicitó a los productores por apegarse al historia en los libros. [127]
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