Quatermass and the Pit es una serie de ciencia ficción de la televisión británica transmitida en vivo por BBC Television en diciembre de 1958 y enero de 1959. Fue la tercera y última de las series de Quatermass de la BBC , aunque el personaje principal, el profesor Bernard Quatermass , reapareció en una ITV de 1979. producción denominada Quatermass . Al igual que sus predecesores, Quatermass and the Pit fue escrito por Nigel Kneale .
La serie continúa la cronología flexible de las aventuras de Quatermass. Los trabajadores que excavan un sitio en Knightsbridge , Londres , descubren un extraño cráneo y lo que al principio parece ser una bomba sin explotar. Quatermass y su recién nombrado superior militar en el British Rocket Group, el coronel Breen, se involucran en la investigación cuando se hace evidente que el objeto es una nave espacial extraterrestre. El barco y su contenido tienen una influencia poderosa y maligna sobre muchos de aquellos que entran en contacto con él, incluido Quatermass. Concluye que hace millones de años los extraterrestres, probablemente de Marte, secuestraron a prehumanos y los modificaron para darles habilidades psíquicas muy parecidas a las suyas antes de devolverlos a la Tierra, dejando un legado genético que es responsable de gran parte del guerras y luchas raciales en el mundo.
Se ha citado que la serie influyó en Stephen King [1] y en el director de cine John Carpenter . [2] Apareció en los 100 mejores programas de televisión británicos compilados en 2000 por el British Film Institute , que lo describió como "completamente apasionante". [3]
The Quatermass Experiment (1953) y Quatermass II (1955), ambos escritos por Nigel Kneale, habían sido éxitos de crítica y popularidad para la BBC, [4] [5] y, a principios de 1957, la corporación decidió encargar una tercera serie. Kneale había dejado la BBC poco antes, pero fue contratado para escribir los nuevos guiones de forma independiente . [6]
El Imperio Británico había estado en transición desde la década de 1920, y el ritmo se aceleró a raíz de la Segunda Guerra Mundial . Cada vez más estados miembros exigieron la independencia y durante la década de 1950 estallaron una serie de crisis, incluido el levantamiento Mau Mau de 1952 en Kenia y la crisis de Suez de 1956. Durante el mismo período , la inmigración a Gran Bretaña desde el subcontinente indio y el Caribe estaba en aumento. aumentar, causando cierto resentimiento entre elementos de los británicos. En el momento en que Kneale estaba trabajando en sus guiones, las comunidades negras de Nottingham y Londres fueron atacadas por turbas de británicos blancos . [7] Kneale desdeñó la mayoría de las obras de ciencia ficción de la década de 1950 por considerarlas demasiado escapistas y prefirió basar sus tramas en acontecimientos actuales. Kneale se mostró interesado en desarrollar la serie como una alegoría de las tensiones raciales emergentes que culminaron en los disturbios raciales de Notting Hill en agosto y septiembre de 1958. [8]
Kneale también se inspiró en la reconstrucción de Londres en los años cincuenta . Se cavaron enormes pozos en el proceso de erigir nuevas estructuras, y las excavaciones encontraron municiones sin detonar del Blitz y alguna que otra ruina romano-británica. Kneale pensó: "¿Y si descubrieran una nave espacial?" [9]
Los trabajadores descubren un cráneo prehumano mientras construyen en el ficticio Hobbs Lane (anteriormente Hob's Lane, Hob es un nombre anticuado para el diablo) en Knightsbridge , Londres. El doctor Matthew Roney, paleontólogo , examina los restos y reconstruye un humanoide parecido a un enano con un gran volumen cerebral, que cree que es un hombre primitivo. A medida que se realizan más excavaciones, se descubre algo que parece un misil; El trabajo adicional del grupo de Roney se detiene porque los militares creen que se trata de una bomba sin detonar de la Segunda Guerra Mundial.
Roney llama a su amigo el profesor Bernard Quatermass del British Rocket Group para evitar que los militares perturben lo que él cree que es un hallazgo arqueológico. Quatermass y el coronel Breen quedan intrigados por el sitio. Breen ha sido designado recientemente, a pesar de las objeciones de Quatermass, para ser nominalmente su adjunto pero en realidad para liderar el Rocket Group. A medida que se descubre más artefacto, se encuentran fósiles adicionales , que Roney data de hace cinco millones de años, lo que sugiere que el objeto tiene al menos esa antigüedad. El interior está vacío, y un símbolo de seis círculos que se cruzan, que Roney identifica como un pentáculo , está grabado en una pared que parece ocultar una cámara interior.
La pared interior de la cámara del objeto es tan dura que ni siquiera una broca de nitruro de boro y borazon deja ninguna huella, y cuando se intenta, las vibraciones causan graves molestias a las personas que se encuentran alrededor del objeto. Quatermass entrevista a residentes locales y descubre que los informes de fantasmas y poltergeists han sido comunes en la zona durante décadas. Un soldado histérico es sacado del objeto, afirmando haber visto una aparición parecida a un enano caminar a través de la pared del artefacto, una descripción que coincide con un relato de un periódico de 1927 sobre un fantasma.
Tras el intento de perforación, se abre un agujero en la pared interior del objeto. En el interior, Quatermass y los demás encuentran restos de extraterrestres parecidos a insectos que se asemejan a langostas gigantes de tres patas , con antenas rechonchas en la cabeza que dan la impresión de cuernos. Mientras Quatermass y Roney examinan los restos, teorizan que los extraterrestres pueden haber venido de un planeta habitable hace cinco millones de años: Marte .
Mientras retira su equipo de la nave, el operador del taladro desencadena más actividad poltergeist y corre por las calles presa del pánico hasta que encuentra refugio en una iglesia. Quatermass y Roney lo encuentran allí, y él describe visiones de insectos extraterrestres matándose entre sí. Mientras Quatermass investiga la historia de la zona, encuentra relatos que se remontan a la época medieval sobre demonios y fantasmas, todos centrados en incidentes en los que se alteró el suelo. Sospecha que una proyección psíquica de estos seres ha permanecido en la nave alienígena y está siendo vista por quienes entran en contacto con ella.
Quatermass decide utilizar el encefalograma óptico de Roney, un dispositivo que registra impresiones de los centros ópticos del cerebro, y ver las visiones por sí mismo. La asistente de Roney, Barbara Judd, es la más sensible; Al colocarle el dispositivo, registran una purga violenta de la colmena marciana para erradicar mutaciones no deseadas.
Quatermass concluye que en su fase más primitiva la humanidad fue visitada por esta raza de marcianos. Algunos simios y prehumanos primitivos fueron separados y alterados genéticamente para darles habilidades como telepatía , telequinesis y otros poderes psíquicos. Luego fueron devueltos a la Tierra, y el artefacto enterrado es una de las naves que se estrelló al final de su viaje. Con su mundo natal agonizando, los extraterrestres habían intentado cambiar a los antepasados de la humanidad para que tuvieran mentes y habilidades similares a las suyas, pero con una forma corporal adaptada a la vida en la Tierra; sin embargo, los extraterrestres se extinguieron antes de completar su trabajo. A medida que la raza humana se reprodujo y evolucionó, un porcentaje conservó sus habilidades psíquicas que aparecían sólo esporádicamente. Durante siglos, el barco enterrado había activado ocasionalmente esas habilidades latentes, lo que explicaba los informes de los poltergeists; la gente, sin saberlo, usaba su propia telequinesis para mover objetos, y los avistamientos de fantasmas eran rastros de una memoria racial .
Las autoridades, y Breen en particular, consideran absurda esta explicación a pesar de que se les muestra la grabación de la visión de Barbara. En cambio, sugieren que la nave es un remanente enterrado del bombardeo de Londres : un arma de propaganda nazi, con cuerpos extraterrestres falsos diseñados para crear pánico. Deciden realizar un acto mediático para frenar los rumores que ya se están extendiendo.
Quatermass advierte que si los poderes psíquicos implantados sobreviven en la raza humana, también podría haber una compulsión arraigada de llevar a cabo la " caza salvaje " de una purga racial, pero el evento mediático sigue adelante de todos modos. Los cables de alimentación que se conectan a la nave la activan completamente por primera vez, y brillando y zumbando como un ser vivo, comienza a recurrir a esta fuente de energía y a despertar la antigua programación racial. Aquellos londinenses en quienes la mezcla extraña sigue siendo fuerte caen bajo la influencia del barco; se fusionan en una mente grupal y comienzan un asesinato en masa telequinético de aquellos que no tienen los genes alienígenas , una limpieza étnica de aquellos que la mente racial alienígena considera impuros y débiles.
Breen se queda paralizado y finalmente es consumido por las energías de la nave mientras se derrite lentamente y una imagen de un "demonio" marciano flota en el cielo sobre Londres. Estallan incendios y disturbios. El propio Quatermass sucumbe a la influencia marciana e intenta matar a Roney, que carece del gen alienígena y es inmune a la influencia alienígena. Roney logra sacar a Quatermass de su trance, y recordando las leyendas de los demonios y su aversión al hierro y al agua, propone que una masa suficiente de hierro conectada a tierra húmeda puede ser suficiente para cortocircuitar la aparición. Quatermass adquiere un trozo de cadena de hierro e intenta alcanzar al "diablo" pero sucumbe a su presión psíquica. Roney logra caminar hacia la aparición y le arroja la cadena, lo que hace que él y la nave espacial queden reducidos a cenizas.
Al final del episodio final, Quatermass ofrece una emisión de televisión, al final de la cual lanza una advertencia directamente a la cámara: "Cada crisis de guerra, caza de brujas, disturbios raciales y purgas... es un recordatorio y una advertencia. son los marcianos. Si no podemos controlar la herencia [marciana] dentro de nosotros, este será su segundo planeta muerto". [10]
Por tercera vez en tantas series el papel principal lo interpretó un actor diferente, esta vez André Morell ; El papel se le había ofrecido inicialmente a Alec Clunes , pero él lo rechazó. [11] Morell tenía reputación de interpretar figuras de autoridad, como el coronel Green en El puente sobre el río Kwai (1957), [12] y había trabajado anteriormente con Kneale y Cartier cuando apareció como O'Brien en su adaptación televisiva de la BBC. de mil novecientos ochenta y cuatro (1954). [13] Había sido el primer actor al que se le ofreció el papel de Quatermass, para la serie original The Quatermass Experiment en 1953; rechazó la parte. [14] La interpretación de Morell de Quatermass ha sido descrita como la interpretación definitiva del personaje. [15]
El coronel Breen fue interpretado por Anthony Bushell , conocido por varios roles militares similares, incluido el de otro oficial de desactivación de bombas en The Small Back Room (1949), y prefirió que lo llamaran "Mayor Bushell", el rango que ocupó durante la Segunda Guerra Mundial. Guerra. [16] Roney fue interpretado por el actor canadiense Cec Linder , John Stratton interpretó al Capitán Potter y Christine Finn interpretó al otro personaje principal, Barbara Judd. [12] Finn pasó a proporcionar las voces de varios personajes de la popular serie de televisión infantil Thunderbirds de la década de 1960 . [17]
Por primera vez, Kneale utilizó un personaje de una serie anterior distinto al propio Quatermass, el periodista James Fullalove de The Quatermass Experiment . El equipo de producción esperaba que Paul Whitsun-Jones pudiera repetir el papel; no estaba disponible y Brian Worth fue elegido en su lugar. [6] Michael Ripper apareció como sargento del ejército; había estado en la adaptación de Hammer Film Productions de la segunda serie de Quatermass , Quatermass 2 , el año anterior. [18]
El director asignado fue Rudolph Cartier , con quien Kneale tenía una buena relación de trabajo; [20] los dos habían colaborado en las series anteriores de Quatermass , así como en las adaptaciones literarias Cumbres borrascosas (1953) y Mil novecientos ochenta y cuatro (1954). [21] El presupuesto de £ 17.500 asignado para Quatermass and the Pit fue mayor que el de las producciones anteriores de Quatermass . [22] La preproducción comenzó en septiembre de 1958, mientras Cartier todavía estaba trabajando en Historia de dos ciudades y El sueño de una noche de verano para la BBC. Como las dos series anteriores de Quatermass estaban programadas en espacios de media hora pero, interpretadas en vivo , se habían excedido, Cartier solicitó espacios de 35 minutos para los seis episodios de Quatermass and the Pit . Esto se acordó en noviembre de 1958, justo antes del inicio de la producción el 24 de noviembre. Los seis episodios, "The Halfmen", "The Ghosts", "Diamonds and Demons", "The Enchanted", "The Wild Hunt" y "Hob", se transmitieron los lunes por la noche a las 8 pm del 22 de diciembre de 1958 al 26 de enero. 1959. [6]
Cada episodio fue predominantemente en vivo desde el Estudio 1 de los Riverside Studios de la BBC en Hammersmith , Londres. Los episodios se ensayaban de martes a sábado, generalmente en el Mary Wood Settlement en Tavistock Place , Londres, con ensayos de cámara en la mañana y tarde de transmisión. No todas las escenas fueron en vivo; una cantidad significativa de material estaba en una película de 35 mm y se insertaba durante la actuación. La mayoría de las filmaciones involucraron escenas ambientadas en locaciones o aquellas que técnicamente eran demasiado complejas o extensas para implementarlas en vivo. [6] Estos últimos fueron rodados en los Ealing Studios , adquiridos por la BBC en 1955, [23] cuando Cartier trabajaba con el director de fotografía A. A. Englander . [24] También se utilizó la pre-filmación para mostrar el paso del tiempo en el segundo episodio; Se demostró que la excavación arqueológica en Ealing había excavado más profundamente en el suelo que la equivalente ambientada en Riverside, lo que permitió una sensación de tiempo transcurrido que no habría sido posible en una producción totalmente viva. [6]
Los efectos especiales estuvieron a cargo del Departamento de Efectos Visuales de la BBC, formado por Bernard Wilkie y Jack Kine en 1954. [25] Kine o Wilkie supervisaron los efectos en una producción; debido a la cantidad de efectos, ambos trabajaron en Quatermass y the Pit . [26] El equipo prefilmó la mayoría de sus efectos para usarlos durante las transmisiones en vivo. [22] También supervisaron los efectos prácticos para el rodaje de Ealing y la transmisión de Riverside, [6] y construyeron los cuerpos de las criaturas marcianas. [27]
Realizados justo antes de que la cinta de vídeo se generalizara en la BBC, los seis episodios de Quatermass and the Pit se conservaron para una posible repetición al ser telegrabados en una película de 35 mm. [6] Esto se logró con una cámara de película especialmente sincronizada que capturaba la salida de un monitor de video ; El proceso se había perfeccionado a lo largo de la década de 1950 y las grabaciones de Quatermass and the Pit . [28] La serie se repitió en forma editada en dos episodios de 90 minutos, titulados "5 Million Years Old" y "Hob", el 26 de diciembre de 1959 y el 2 de enero de 1960. A diferencia de muchos programas de su época que se perdieron en sus transmisiones , todos sobrevivieron seis episodios. El tercer episodio, "Imps and Demons", se volvió a emitir en BBC Two el 7 de noviembre de 1986 como parte de la temporada "TV50", que celebra los 50 años de la televisión de la BBC. [6]
Quatermass and the Pit fue la última producción original en la que Kneale colaboró con Rudolph Cartier. [29]
La música fue atribuida a Trevor Duncan , un seudónimo utilizado por el productor de radio de la BBC Leonard Trebilco, cuya música se obtuvo de discos originales. [6] Quatermass and the Pit también utilizaron efectos de sonido y música electrónica para crear una atmósfera inquietante. [30] Estas pistas fueron creadas para la serie por el BBC Radiophonic Workshop , supervisado por Desmond Briscoe ; Quatermass and the Pit fue una de las producciones por las que Briscoe y el taller se hicieron más famosos. [31] [32] Era la primera vez que se utilizaba música electrónica en una producción televisiva de ciencia ficción. [32]
Quatermass and the Pit fue visto por una audiencia promedio de 9,6 millones de espectadores, alcanzando un máximo de 11 millones en el episodio final. [19] El crítico de televisión del Times elogió el episodio inicial el día después de su transmisión. Al señalar que "el profesor Bernard Quatermass... como todos los héroes de ciencia ficción, tiene que seguir corriendo duro si no quiere ser superado por el mundo de los hechos", [33] el crítico anónimo continuó afirmando cuánto había disfrutado el episodio como "un excelente ejemplo de la capacidad del Sr. Kneale para mantener a una audiencia sólo con promesas; suave, pausado y sin ningún incidente sensacionalista". [33]
Kneale pasó a utilizar la "caza salvaje" marciana como alegoría de los recientes disturbios raciales en Notting Hill , [34] [35] pero algunos líderes negros británicos estaban molestos por la descripción de las tensiones raciales en el primer episodio, según The Times. Corresponsal de Birmingham : "Los líderes de las minorías de color aquí hoy criticaron a la BBC por permitir que un informe de que 'los disturbios raciales continúan en Birmingham ' se incluyera en un boletín de noticias ficticio durante la primera entrega de la nueva obra de televisión de Quatermass anoche ". [36]
Estos temas y subtextos fueron resaltados por la reseña de la serie realizada por el British Film Institute cuando fue incluida en su lista TV 100 en 2000, en la posición 75, 20 entre los dramas presentados: "En una historia que extrae mitología y folclore. .. bajo la apariencia de género abordó temas serios de la naturaleza hostil del hombre y la perversión de la ciencia por parte de los militares para sus propios fines". [3]
En un artículo de The Guardian de 2006, Mark Gatiss escribió: "¿Qué pieza de ciencia ficción de los últimos 50 años no tiene una enorme deuda con Kneale?... La 'antigua invasión' de Quatermass y el Pozo proyecta una enorme sombra... "La brillante combinación de superstición, brujería y fantasmas en la historia de una invasión marciana de hace cinco millones de años es una genialidad con fondo de cobre". [37] Gatiss fue guionista de Doctor Who , un programa que había sido particularmente influenciado por las series de Quatermass a lo largo de su historia. [38] [39] Derrick Sherwin , el productor de Doctor Who en 1969, reconoció la influencia de Quatermass and the Pit en el avance del programa hacia un mayor realismo y un alejamiento de las "gelatinas tambaleantes en el espacio exterior". [40] Las series de Doctor Who de 1971 y 1977 The Dæmons and Image of the Fendahl comparten muchos elementos con Quatermass and the Pit : el descubrimiento de una nave espacial extraterrestre, una raza alienígena que ha interferido con la evolución humana y es la base de leyendas de demonios. , demonios y brujería, y una influencia extraterrestre sobre la evolución humana. [41]
El escritor y crítico Kim Newman citó a Quatermass and the Pit como el perfeccionamiento de "la noción de historia de detectives de ciencia ficción". [42] Newman dijo que el programa fue una influencia en el escritor de ficción de terror Stephen King , diciendo que King había "más o menos reescrito Quatermass and the Pit en The Tommyknockers ". [42] Newman también escribió que tanto la novela de 1976 The Space Vampires como su adaptación cinematográfica de 1985 Lifeforce se inspiraron estrechamente en Quatermass and the Pit ; Presentan una influencia alienígena maliciosa sobre la humanidad, se desarrollan principalmente en Londres y el problema se resuelve con hierro frío. [43]
Después de Quatermass y Pit Kneale sintieron que era hora de darle descanso al personaje. A principios de la década de 1970 había decidido que había nuevos caminos que explorar, [44] y la BBC planeó una cuarta serie de Quatermass en 1972. [45] La BBC no continuó con el proyecto y los guiones de Kneale se produjeron en 1979 como una serie de cuatro. Serie parcial para Thames Television titulada Quatermass . [46]
Al igual que con las dos series anteriores de Quatermass, Hammer Film Productions compró los derechos para adaptar Quatermass and the Pit al cine. Su adaptación se estrenó como la película de 1967 Quatermass and the Pit , dirigida por Roy Ward Baker y con guión de Kneale. [47] El actor escocés Andrew Keir interpretó a Quatermass, papel por el que fue mejor recordado y considerado especialmente en comparación con la película anterior Quatermass, de Brian Donlevy . [48] [49] [a] La película, realizada en color , es considerada por muchos comentaristas como un clásico del género por la forma en que combina la ciencia ficción con lo sobrenatural. [2] [51] En los Estados Unidos la película fue retitulada Cinco millones de años hasta la Tierra . [52]
Penguin Books publicó un libro de guiones de Quatermass and the Pit en abril de 1960, con una portada del hermano artista de Kneale, Bryan Kneale . En 1979 , Arrow Books lo volvió a publicar para coincidir con la transmisión de la cuarta y última serie de Quatermass en ITV; Esta edición contó con una nueva introducción de Kneale. La compañía teatral Creation Productions organizó una adaptación en vivo de Quatermass and the Pit en una cantera cerca de Nottingham en agosto de 1997. [15]
La BBC puso Quatermass and the Pit a la venta en cinta de vídeo VHS en 1989 en un formato de dos partes. Se editó de una duración total de 207 minutos a 178 minutos, en gran parte recortando segmentos de relieve cómico. [53] BBC Worldwide lanzó una versión episódica completa, sin editar, de la serie en DVD en 2005, como parte de la caja de The Quatermass Collection . También se incluyeron los dos episodios supervivientes de The Quatermass Experiment , todo Quatermass II y varias características adicionales . [54]
Para el lanzamiento en caja, Quatermass and the Pit se restauró exhaustivamente utilizando películas de los archivos de la BBC. [54] Se aplicó un proceso llamado VidFIRE a las escenas originalmente transmitidas en vivo, restaurando el aspecto fluido del video entrelazado que habrían tenido en la transmisión, pero que se perdió durante el proceso de telegrabación. [28] Esto se utilizó para remasterizar digitalmente escenas para el lanzamiento del DVD. [28]
En 2018 se lanzó una edición en Blu-ray para conmemorar el 60 aniversario del programa. Para esta edición, se restableció parte del material recortado de la versión en caja del DVD por razones técnicas, y un conjunto de comentarios de audio preparados por Toby Hadoke , basados en sus entrevistas y grabaciones de audio de archivo realizadas por varios miembros del elenco y el equipo. [55]
Un episodio de 1959 de la serie de comedia de radio de la BBC The Goon Show parodió a Quatermass and the Pit . El episodio "The Scarlet Capsule" fue escrito por Spike Milligan y utilizó los efectos de sonido originales de BBC Radiophonic Workshop creados para la serie de televisión. [6]
La serie también fue parodiada por la serie de comedia de televisión de la BBC Hancock's Half Hour en un episodio titulado "The Horror Serial", transmitido la semana siguiente al episodio final. En él, Tony Hancock acaba de terminar de ver el episodio final de Quatermass and the Pit y se convence de que hay una nave espacial marciana estrellada enterrada al final de su jardín. De hecho, se trata de una bomba sin detonar, aunque Hancock afirma que la advertencia "¡Achtung!" Es realmente el marciano de Acton . Este episodio ya no existe en los archivos de la BBC, pero se descubrió una grabación de audio de un coleccionista privado y se publicó públicamente en la caja del CD Volumen Uno de Half Hour Collectibles de Hancock . [6]
Fue parodiado por tercera vez en un boceto de la serie final de The Two Ronnies en 1986: el boceto contó con una aparición especial de Joanna Lumley . [6]
No quería seguir repitiendo porque el profesor Quatermass ya había salvado al mundo de la destrucción definitiva tres veces, y eso me parecía suficiente.