Quatermass II es una serie de ciencia ficción británica , transmitida originalmente por BBC Television en el otoño de 1955. Es la segunda de la serie Quatermass del escritor Nigel Kneale , y la más antigua de esas series que sobrevive en su totalidad en los archivos de la BBC.
En la serie, el profesor Bernard Quatermass, del British Experimental Rocket Group, recibe el encargo de examinar unas extrañas lluvias de meteoritos . Sus investigaciones le llevan a descubrir una conspiración que implica la infiltración alienígena en los niveles más altos del gobierno británico. Como incluso algunos de los colegas más cercanos de Quatermass caen víctimas de la influencia alienígena, se ve obligado a utilizar su propio prototipo de cohete inseguro, que recientemente causó un desastre nuclear en un campo de pruebas australiano, para evitar que los extraterrestres se apoderen de la humanidad.
Aunque a veces se la compara desfavorablemente con la primera y la tercera serie de Quatermass , [1] Quatermass II fue elogiada por sus preocupaciones alegóricas sobre los efectos dañinos de la industrialización y la corrupción de los gobiernos por parte de las grandes empresas . [2] Se la describe en el sitio web Screenonline del British Film Institute como "visualización compulsiva". [3]
Reginald Tate , que había interpretado el papel principal en The Quatermass Experiment , se desplomó y murió el 23 de agosto de 1955, a los 58 años. [4] Esto fue menos de un mes antes de que comenzara el rodaje de la locación de Quatermass II , y requirió la contratación de un actor principal de reemplazo con poca antelación; John Robinson fue elegido para ocupar el papel. [5] Robinson era un actor experimentado de una variedad de diferentes películas y programas de televisión desde la década de 1930, [6] pero se sentía incómodo al reemplazar a Tate y tenía dificultades para aprender algunos de los diálogos técnicos que se le exigía que pronunciara. [7] La entrega de las líneas de Robinson ha sido criticada por algunos críticos posteriores. [2]
El principal asistente de Quatermass, el Dr. Leo Pugh, fue el actor galés Hugh Griffith , que había sido actor en teatro y cine desde la década de 1930, [8] pero obtuvo sus papeles más destacados después de Quatermass II ; ganó el Premio de la Academia al Mejor Actor de Reparto como Sheikh Ilderim en Ben-Hur (1959). [9] También apareció en Lucky Jim (1957) y Oliver! (1968). [9]
Monica Grey interpretó a Paula Quatermass; [10] fue elegida por la gerencia de la BBC en lugar del equipo de producción, ya que era la esposa del jefe de radioteatro de la BBC , Val Gielgud . [5] Como Hugh Griffith también tuvo problemas con algunos de sus diálogos técnicos, Grey aprendió sus líneas y las suyas propias, en caso de que necesitara intervenir y ayudarlo durante la presentación en vivo. [11] Dillon fue interpretado por John Stone ; Stone también tuvo una larga carrera como actor de reparto en una variedad de series de televisión británicas, y en 1956 tuvo un pequeño papel en la película X the Unknown , [12] que Hammer Film Productions había pensado como una secuela de su versión de The Quatermass Experiment , hasta que Kneale les negó los derechos para usar el personaje. [13]
Cuatro actores que se hicieron famosos por un papel particular en la televisión británica tuvieron papeles secundarios en Quatermass II . Rupert Davies, que interpretó al diputado Vincent Broadhead, alcanzaría la fama como el detective de la Sûreté Commissaire Jules Maigret , el personaje principal de la serie de televisión de los años 60 Maigret , basada en las novelas de Georges Simenon . Roger Delgado , que alcanzó la fama en los años 70 como el Amo en Doctor Who (1971-73), interpretó a un periodista que ayuda a Quatermass antes de caer víctima de "la marca" en el episodio cuatro. [3] Wilfrid Brambell , más tarde estrella de la comedia Steptoe and Son (1962-74), apareció como un vagabundo . [14] y Melvyn Hayes , que interpretó el pequeño papel de Frankie, trabajó más tarde en varias películas con Cliff Richard y protagonizó la comedia de la BBC " It Ain't Half Hot Mum ". [15]
Nigel Kneale no sólo escribió el serial, sino que, como actor, tuvo dos papeles con diálogos. Interpretó la voz que se escuchaba por el sistema de altavoces de la fábrica en el episodio cinco y narró los resúmenes al comienzo de los episodios dos, tres, cuatro y seis. [16] Kneale continuó escribiendo guiones de largometrajes como Look Back in Anger (1958) y First Men in the Moon (1964), además de seguir escribiendo para televisión, incluyendo dos seriales más de Quatermass , hasta 1997. [17]
Kneale le dio crédito al director Rudolph Cartier por llevar a la pantalla en Quatermass II , con su ambiciosa filmación en locaciones, un estilo expansivo que no se había visto anteriormente en el drama televisivo británico. [18] Cartier trabajó con Kneale nuevamente en la tercera serie de Quatermass , Quatermass and the Pit , en 1958, y tuvo éxitos posteriores con obras como Anna Karenina (1961), Cross of Iron (1961) y Lee Oswald – Assassin (1966). [19] Continuó dirigiendo para televisión hasta la década de 1970. [19]
El 22 de septiembre de 1955 se lanzó la cadena ITV en el Reino Unido, lo que trajo la televisión comercial a Gran Bretaña por primera vez y puso fin al monopolio de transmisión de la BBC en el país. [20] La creación de la nueva cadena había sido establecida por la Ley de Televisión de 1954 , [21] y la BBC sabía de antemano que necesitaría programas para combatir al nuevo rival por las audiencias televisivas. Refiriéndose a la serie de ciencia ficción de 1953 The Quatermass Experiment en un memorando escrito en 1954, el controlador de programas de BBC Television, Cecil McGivern , señaló que: "Si la televisión competitiva hubiera existido entonces, la habríamos eliminado todos los sábados por la noche mientras durara [ The Quatermass Experiment ]. Vamos a necesitar muchos más programas de 'Quatermass Experiment'". [22]
Habiendo firmado recientemente una extensión de dos años a su contrato de escritor de la BBC, [23] Nigel Kneale fue específicamente encargado de escribir una secuela de The Quatermass Experiment a principios de 1955 para desafiar a la nueva cadena ITV. [23] [24] Kneale se inspiró en los temores contemporáneos sobre los establecimientos secretos de investigación del Ministerio de Defensa del Reino Unido como Porton Down , y también al ser requerido, como miembro del personal de la BBC, para firmar la Ley de Secretos Oficiales . [23] Al igual que con The Quatermass Experiment , Quatermass II fue producida y dirigida por Rudolph Cartier ; él y Kneale disfrutaron particularmente trabajando juntos. [18] Desde la primera serie de Quatermass , los dos hombres habían colaborado en las adaptaciones literarias Cumbres borrascosas (1953) y Mil novecientos ochenta y cuatro (1954), y en la abominable obra de Kneale sobre el muñeco de nieve The Creature (1955). [25]
Quatermass II comprendía seis episodios de media hora, transmitidos en vivo desde el Estudio G en los estudios Lime Grove de la BBC en Londres. [26] Los episodios, subtitulados individualmente "The Bolts", "The Mark", "The Food", "The Coming", "The Frenzy" y "The Destroyers", se emitieron todos los sábados por la noche a las 8 p. m. desde el 22 de octubre hasta el 26 de noviembre de 1955; debido a la naturaleza en vivo de las actuaciones, la mayoría de los episodios excedieron ligeramente sus franjas horarias asignadas de media hora. [16] Cada episodio se ensayó de lunes a viernes antes de la transmisión en Mansergh Woodall Boys Club en St John's Wood , Londres, y luego se ensayó con cámara en el estudio durante la mayor parte del día del sábado. [7]
No todas las escenas se realizaron en vivo; debido al aumento del presupuesto (se gastaron £7,552 en la serie, [27] casi el doble de la cantidad gastada en The Quatermass Experiment ), Cartier pudo incluir una mayor proporción de insertos prefilmados en película de 35 mm , que se incluyeron durante las transmisiones en vivo de cada episodio. [28] La mayor parte del material prefilmado se filmó en locaciones en la refinería de petróleo Shell Haven en Stanford-le-Hope , haciendo las veces de la fábrica donde se cría a la criatura alienígena en la Tierra. [28] La filmación también se llevó a cabo en la zona rural de Essex para el material que mostraba los meteoritos que se descubrieron en los campos, y en las salas de calderas del BBC Television Centre en construcción en Londres para las escenas ambientadas dentro de la fábrica. [28] Las secuencias de películas en locaciones fueron las más ambiciosas que se habían intentado hasta entonces en el drama televisivo británico, que generalmente estaba predominantemente destinado a los estudios. [28]
Cada episodio de Quatermass II fue telegrabado en película de 35 mm durante su transmisión en vivo, para una repetición programada el lunes siguiente por la noche a las 10:15 pm [16] Los seis episodios sobreviven intactos en los archivos de la BBC, aunque las copias de telegrabación en algunos casos sufren de mala calidad de sonido y imagen. [29] Debido a problemas técnicos o artísticos, Cartier hizo que el elenco volviera a realizar algunas escenas inmediatamente después de la presentación en vivo el sábado por la noche, y estas fueron telegrabadas y utilizadas para reemplazar las versiones en vivo en las repeticiones del lunes por la noche. [16] Quatermass II fue una de las primeras producciones dramáticas de la BBC en repetirse a partir de una telegrabación, en lugar de tener la producción reinterpretada en vivo para una segunda proyección como había sido la norma en el pasado. [16]
El tercer episodio, "The Food", se repitió de forma ligeramente editada en BBC 2 el 26 de agosto de 1991 como parte de The Lime Grove Story . Este fue un día de programación para conmemorar el cierre de los estudios después de 40 años de uso por parte de la BBC. [30]
La audiencia televisiva británica disponible se había duplicado desde que se emitió The Quatermass Experiment en 1953, [31] y las cifras de audiencia de Quatermass II fueron en consecuencia más altas. La serie obtuvo una audiencia de 7,9 millones de espectadores en sus primeros tres episodios, aumentando a 8,3 millones en el cuarto y quinto y concluyendo con 9 millones. [32] Un informe de investigación de audiencia de la BBC encargado después de que Quatermass II hubiera terminado encontró que el 90% de los encuestados en la muestra habían visto al menos cinco episodios de la producción. [31]
Quatermass II recibió críticas positivas en los periódicos Daily Mail y Daily Express , aunque la revista de listados Radio Times de la BBC publicó cartas de elogio y crítica para la serie. [33] La serie también fue criticada internamente en la BBC por Cecil McGivern , quien sintió que no era tan buena como la original. [31] Una carta recibida por el equipo de producción antes de la transmisión del episodio cinco vino de una mujer en Haverfordwest que estaba preocupada de que nunca descubriría lo que sucedió al final, ya que la semana anterior a la transmisión del episodio final debía mudarse a Irlanda para pasar el resto de su vida en un convento ; se preguntó si la BBC podría escribirle y hacerle saber cómo se resolvió la historia. Después de un debate sobre si la carta era un truco periodístico para descubrir detalles adelantados de la historia, Kneale finalmente decidió que era genuina y permitió que Cartier enviara una respuesta describiendo la conclusión de la historia. [34] Después del episodio seis, algunos espectadores escribieron a la BBC preocupados por la supervivencia de Quatermass, ya que no se lo había visto regresar definitivamente a la Tierra en el cohete experimental. [31]
El propio sitio web de la BBC consideró a Quatermass II desfavorablemente cuando revisó su lanzamiento en DVD en 2005: "El guión se ve a menudo defraudado por los bordes más ásperos de la producción. Se te romperá el corazón a mitad del episodio seis cuando todo se desmorone. Y luego está Monica Gray [sic], menos actriz que una escuela de perfeccionamiento con piernas". [1] Escribiendo en The Times en 2006, Morgan Falconer afirmó encontrar matices racistas en la serie: "Quatermass, por ejemplo, a menudo parecía tener una preocupación malsana por la negritud, un comentario apenas velado sobre el cambio racial en Gran Bretaña. En una escena de Quatermass II , el Profesor se para afuera de un pub y observa cómo el cielo se llena de asteroides oscuros. 'Vienen a miles', dice, 'esto es todo'". [35] Sin embargo, esta interpretación de la serie no está muy extendida y se ve socavada en el episodio cinco, donde un inmigrante irlandés ayuda a Quatermass a sabotear el sistema de suministro de alimentos de los extraterrestres. En cualquier caso, está en contraste directo con el ataque deliberado de Kneale a la intolerancia racial en Quatermass and the Pit . [36]
En un documental televisivo de 2003 sobre la carrera de Nigel Kneale, el escritor y crítico Kim Newman elogió los temas subyacentes de Quatermass II y su particular relevancia para el estilo de vida británico: " Quatermass II es la invasión británica de los ladrones de cuerpos , pero no creo necesariamente que eso sea algo malo... Lo que hace Quatermass II es tomar esa metáfora y aplicarla a las condiciones específicas de Gran Bretaña en la década de 1950; no solo la paranoia de la Guerra Fría , sino el tradicional resentimiento británico quejumbroso hacia la burocracia representada por el consejo , o en este caso las grandes empresas". [37] El sitio web " Screenonline " del British Film Institute también elogia la serie en su análisis:
"Con su relato de una invasión por parte de un enemigo invisible indistinguible de nosotros, la historia de Kneale abordó los temores contemporáneos sobre la amenaza 'roja' (es decir, comunista ), aunque de una manera menos directa que las películas de ciencia ficción estadounidenses de la década de 1950, incluida La invasión de los ladrones de cuerpos . Al mismo tiempo, reflejó la ansiedad generalizada de la era nuclear: la historia comienza con una prueba fallida de un cohete de propulsión nuclear en Australia (en un momento en que el país era en realidad un sitio para una serie de pruebas de armas nucleares británicas). En resumen, Quatermass II fue el drama perfecto de la guerra fría". [3]
Algunos fanáticos de la ciencia ficción han especulado que las series Quatermass en general, y Quatermass II en particular, con sus elementos que incluyen una conspiración de silencio en el gobierno sobre la vida extraterrestre, instalaciones gubernamentales secretas para uso extraterrestre y el silenciamiento de cualquier crítico que se oponga a los planes del gobierno, influyeron en la exitosa serie estadounidense The X-Files (1993-2002). [38] Kneale fue invitado a escribir para The X-Files durante la década de 1990, pero rechazó la oferta. [39]
Otras producciones del género que han sido comparadas con la serie incluyen la historia de Doctor Who de 1970 Spearhead from Space . [3] Esta serie presenta una entidad alienígena que cae a la Tierra en una lluvia de meteoritos; una fábrica tomada para el crecimiento de la criatura alienígena e instituciones gubernamentales que son infiltradas por sirvientes de los alienígenas. [40]
Al igual que con The Quatermass Experiment , los derechos cinematográficos de la serie fueron adquiridos por Hammer Film Productions , en este caso después de haber leído solo los guiones, antes incluso de que se hiciera la serie. [5] Titulada Quatermass 2 , la película se estrenó en 1957 y una vez más fue dirigida por Val Guest , con Brian Donlevy como protagonista; a diferencia de la primera película, Kneale escribió el guion él mismo. [41] En los Estados Unidos, la película se estrenó bajo el título Enemy from Space . [41]
Poco después de que Quatermass II terminara su emisión, el comediante Bob Monkhouse incluyó una parodia de la serie en un episodio de su propia serie de televisión de la BBC, en la que aparecía Monica Grey retomando su papel de Paula Quatermass. Cartier y Kneale se mostraron muy disgustados con esto y se quejaron a sus superiores en la BBC al respecto. [42]
Quatermass regresó a la BBC en 1958 cuando comenzó a transmitirse el tercer serial de Kneale, Quatermass and the Pit . [43] Esa fue la última aparición televisiva del personaje durante 20 años, hasta que Kneale trajo a Quatermass de regreso por última vez en el serial de 1979 Quatermass , esta vez producido para Thames Television . [44]
Una novelización serializada de Quatermass II , escrita por Kneale, se publicó en el periódico Daily Express en el Reino Unido del 5 al 20 de diciembre de 1955, aunque Kneale se vio obligado a llevar la trama a una conclusión prematura ya que el periódico perdió interés en el proyecto. [45] Los guiones de televisión fueron publicados por Penguin Books en 1960, con una selección de fotogramas de la producción también incluidos. [46] El libro fue reeditado en 1979, con una nueva introducción de Kneale, para coincidir con la transmisión de la serie de Thames Television. [47]
En abril de 2005, BBC Worldwide lanzó una caja en DVD con todo el material existente de Quatermass . [1] Esto incluía versiones restauradas digitalmente de los seis episodios de Quatermass II , [29] con el sonido y la imagen de las copias de telegrabación limpiadas en la medida de lo posible, y algunos de los insertos de efectos especiales existentes que sobrevivieron en sus elementos cinematográficos originales se reinsertaron en los episodios. [29]
En 2016, BBC Store lanzó Quatermass II y Quatermass and the Pit .
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