Quatermass II es una serie británica de ciencia ficción , transmitida originalmente por BBC Television en el otoño de 1955. Es la segunda de la serie Quatermass del escritor Nigel Kneale , y la más antigua de esas series que sobrevive en su totalidad en los archivos de la BBC.
En la serie se le pide al profesor Bernard Quatermass, del Grupo Británico de Cohetes Experimentales, que examine extrañas lluvias de meteoritos . Sus investigaciones lo llevan a descubrir una conspiración que involucra infiltración extraterrestre en los niveles más altos del gobierno británico. Como incluso algunos de los colegas más cercanos de Quatermass son víctimas de la influencia extraterrestre, él se ve obligado a utilizar su propio prototipo de cohete inseguro, que recientemente causó un desastre nuclear en un campo de pruebas australiano, para evitar que los extraterrestres se apoderen de la humanidad.
Aunque a veces se compara desfavorablemente con la primera y tercera serie de Quatermass , [1] Quatermass II fue elogiado por sus preocupaciones alegóricas sobre los efectos dañinos de la industrialización y la corrupción de los gobiernos por parte de las grandes empresas . [2] Se describe en el sitio web Screenonline del British Film Institute como "visión compulsiva". [3]
Reginald Tate , que había desempeñado el papel principal en El experimento Quatermass , se desplomó y murió el 23 de agosto de 1955, a la edad de 58 años. [4] Esto fue menos de un mes antes de que comenzara el rodaje de la locación de Quatermass II , y requirió el casting. de un actor principal sustituto con poca antelación; John Robinson fue elegido para desempeñar el papel. [5] Robinson era un actor experimentado en una variedad de películas y programas de televisión diferentes desde la década de 1930, [6] pero se sentía incómodo al reemplazar a Tate y tuvo dificultades para aprender algunos de los diálogos técnicos que debía presentar. [7] La forma en que Robinson expresó sus líneas ha sido criticada por algunos críticos posteriores. [2]
Como asistente principal de Quatermass, el Dr. Leo Pugh, apareció el actor galés Hugh Griffith , que había sido actor de teatro y cine desde la década de 1930, [8] pero obtuvo sus papeles más destacados después de Quatermass II ; Luego ganó el Premio de la Academia al Mejor Actor de Reparto como Sheikh Ilderim en Ben-Hur (1959). [9] ¡ También apareció en Lucky Jim (1957) y Oliver! (1968). [9]
Monica Gray interpretó a Paula Quatermass; [10] fue elegida por la gerencia de la BBC en lugar del equipo de producción, ya que era la esposa del jefe de dramas radiofónicos de la BBC , Val Gielgud . [5] Como Hugh Griffith también tuvo problemas con algunos de sus diálogos técnicos, Gray aprendió sus líneas y las suyas propias, en caso de que necesitara intervenir y ayudarlo durante la presentación en vivo. [11] Dillon fue interpretado por John Stone ; Stone también tuvo una larga carrera como actor secundario en una variedad de series de televisión británicas, y en 1956 tuvo un pequeño papel en la película X the Unknown , [12] que Hammer Film Productions había pensado como una secuela de su versión de The Quatermass. Experimento , hasta que Kneale les negó los derechos de uso del personaje. [13]
Cuatro actores, cada uno de los cuales se hizo conocido por un papel particular en la televisión británica, tuvieron papeles secundarios en Quatermass II . Rupert Davies , que interpretó al diputado Vincent Broadhead, alcanzaría la fama como el comisario detective de la Sûreté Jules Maigret , el personaje principal de la serie de televisión Maigret de los años 60 , basada en las novelas de Georges Simenon . Roger Delgado , que saltó a la fama en los años 1970 como el Maestro en Doctor Who (1971-73), interpretó a un periodista que ayuda a Quatermass antes de ser víctima de "la marca" en el episodio cuatro. [3] Wilfrid Brambell , más tarde estrella de la comedia Steptoe and Son (1962-1974), apareció como un vagabundo . [14] y Melvyn Hayes , que interpretó el pequeño papel de Frankie, trabajó más tarde en varias películas con Cliff Richard . [15]
Nigel Kneale no sólo escribió la serie sino que, anteriormente actor, tuvo dos papeles hablados. Reprodujo la voz que se escuchó a través del sistema de altavoces de fábrica en el episodio cinco y narró los resúmenes al comienzo de los episodios dos, tres, cuatro y seis. [16] Kneale pasó a escribir guiones de largometrajes como Look Back in Anger (1958) y First Men in the Moon (1964), además de seguir escribiendo para televisión, incluidas dos series más de Quatermass , hasta 1997. [17 ]
Kneale le dio crédito al director Rudolph Cartier por haber llevado a la pantalla en Quatermass II , con su ambiciosa filmación en locaciones, un estilo expansivo que no se había visto antes en el drama televisivo británico. [18] Cartier trabajó nuevamente con Kneale en la tercera serie de Quatermass , Quatermass and the Pit , en 1958, y tuvo éxitos posteriores con obras como Anna Karenina (1961), Cross of Iron (1961) y Lee Oswald – Assassin (1966). . [19] Continuó dirigiendo para televisión hasta la década de 1970. [19]
El 22 de septiembre de 1955 se lanzó la red ITV en el Reino Unido, trayendo la televisión comercial a Gran Bretaña por primera vez y poniendo fin al monopolio de radiodifusión de la BBC en el país. [20] La creación de la nueva cadena había sido establecida por la Ley de Televisión de 1954 , [21] y la BBC había sabido de antemano que necesitaría programas para combatir al nuevo rival de las audiencias televisivas. Refiriéndose a la serie de ciencia ficción de 1953 The Quatermass Experiment , en un memorando escrito en 1954, el controlador de programas de la BBC Television, Cecil McGivern , señaló que: "Si hubiera existido una televisión competitiva entonces, la habríamos matado todos los sábados por la noche mientras [ The Quatermass Experiment Quatermass Experiment ] duró. Vamos a necesitar muchos más programas de 'Quatermass Experiment'". [22]
Después de haber firmado recientemente una extensión de dos años de su contrato como redactor de la BBC, [23] Nigel Kneale recibió el encargo específico de escribir una secuela de The Quatermass Experiment a principios de 1955 para desafiar la nueva red ITV. [23] [24] Kneale se inspiró en los temores contemporáneos sobre los establecimientos secretos de investigación del Ministerio de Defensa del Reino Unido , como Porton Down , y también en el hecho de que se le exigiera, como miembro del personal de la BBC, que firmara la Ley de Secretos Oficiales . [23] Al igual que con El experimento Quatermass , Quatermass II fue producida y dirigida por Rudolph Cartier ; él y Kneale disfrutaron especialmente trabajando juntos. [18] Desde la primera serie de Quatermass , los dos hombres habían colaborado en las adaptaciones literarias Cumbres borrascosas (1953) y Mil novecientos ochenta y cuatro (1954), y en la obra del abominable muñeco de nieve de Kneale , La criatura (1955). [25]
Quatermass II constaba de seis episodios de media hora, transmitidos en vivo desde Studio G en los Lime Grove Studios de la BBC en Londres. [26] Los episodios, subtitulados individualmente "The Bolts", "The Mark", "The Food", "The Coming", "The Frenzy" y "The Destroyers", se emitieron todos los sábados por la noche a las 8 pm del 22 de octubre al 26 de noviembre de 1955; Debido a la naturaleza en vivo de las actuaciones, la mayoría de los episodios excedieron ligeramente los espacios de media hora asignados. [16] Cada episodio se ensayó de lunes a viernes antes de la transmisión en el Mansergh Woodall Boys Club en St John's Wood , Londres, y luego se ensayó con la cámara en el estudio durante la mayor parte del día del sábado. [7]
No todas las escenas se realizaron en vivo; Debido al aumento del presupuesto (se gastaron £7,552 en la serie, [27] casi el doble de la cantidad gastada en El experimento Quatermass ), Cartier pudo incluir una mayor proporción de inserciones prefilmadas en película de 35 mm , que se incluyeron durante el transmisiones en vivo de cada episodio. [28] La mayor parte del material prefilmado se rodó en la refinería de petróleo Shell Haven en Stanford-le-Hope , duplicando la fábrica donde se cultiva la criatura alienígena en la Tierra. [28] La filmación también tuvo lugar en la zona rural de Essex para el material que muestra los meteoritos que se descubren en los campos, y en las salas de calderas del Centro de Televisión de la BBC en construcción en Londres para escenas ambientadas dentro de la fábrica. [28] Las secuencias cinematográficas de locaciones fueron las más ambiciosas que se habían intentado hasta entonces en el drama televisivo británico, que generalmente estaba predominantemente en estudio. [28]
Cada episodio de Quatermass II fue telegrabado en película de 35 mm durante su transmisión en vivo, para una repetición programada para el lunes siguiente por la noche a las 10:15 pm [16] Los seis episodios sobreviven intactos en los archivos de la BBC, aunque las copias telegrabadas en algunos casos sufren por sonido y visión de mala calidad. [29] Debido a problemas técnicos o artísticos, Cartier hizo que el elenco volviera a interpretar algunas escenas inmediatamente después de la presentación en vivo el sábado por la noche, y estas fueron telegrabadas y utilizadas para reemplazar las versiones en vivo en las repeticiones del lunes por la noche. [16] Quatermass II fue una de las primeras producciones dramáticas de la BBC que se repitió a partir de una grabación televisiva, en lugar de volver a realizar la producción en vivo para una segunda proyección, como había sido la norma en el pasado. [dieciséis]
El episodio tres, "The Food", se repitió en una forma ligeramente editada en BBC 2 el 26 de agosto de 1991 como parte de The Lime Grove Story . Este fue un día de programación para conmemorar el cierre de los estudios luego de 40 años de uso por parte de la BBC. [30]
La audiencia televisiva británica disponible se había duplicado desde que se mostró The Quatermass Experiment en 1953, [31] y, en consecuencia, las cifras de audiencia de Quatermass II fueron más altas. La serie obtuvo una audiencia de 7,9 millones de espectadores en sus tres primeros episodios, aumentando a 8,3 millones en el cuarto y quinto y concluyendo con 9 millones. [32] Un informe de investigación de audiencia de la BBC encargado después de que Quatermass II hubiera terminado encontró que el 90% de los encuestados en la muestra habían visto al menos cinco episodios de la producción. [31]
Quatermass II recibió críticas positivas en el Daily Mail y el Daily Express , aunque la revista de listados Radio Times de la BBC publicó cartas de elogios y críticas para la serie. [33] La serie también fue criticada internamente en la BBC por Cecil McGivern , quien consideró que no era tan buena como la original. [31] Una carta recibida por el equipo de producción antes de la transmisión del episodio cinco provino de una mujer en Haverfordwest a quien le preocupaba que nunca sabría lo que sucedió al final, ya que la semana anterior a la transmisión del episodio final debía mudarse a Irlanda pasará el resto de su vida en un convento ; se preguntó si la BBC podría escribirle y contarle cómo se resolvió la historia. Después de un cierto debate sobre si la carta era un truco periodístico para descubrir detalles avanzados de la historia, Kneale finalmente decidió que era genuina y permitió a Cartier enviar una respuesta describiendo la conclusión de la historia. [34] Después del episodio seis, algunos espectadores escribieron a la BBC preocupados por la supervivencia de Quatermass, ya que no se le había visto regresar definitivamente a la Tierra en el cohete experimental. [31]
El propio sitio web de la BBC consideró desfavorablemente Quatermass II cuando revisó su lanzamiento en DVD en 2005: "El guión se ve decepcionado con demasiada frecuencia por las asperezas de la producción. Tu corazón se romperá a la mitad del episodio seis cuando todo se desmorona. Y luego está Monica Gray [ sic] – menos actriz que terminando la escuela en piernas". [1] Escribiendo en The Times en 2006, Morgan Falconer afirmó haber encontrado matices racistas en la serie: "Quatermass, por ejemplo, a menudo parecía tener una preocupación enfermiza por la negritud, un comentario apenas velado sobre el cambio racial en Gran Bretaña. En una escena En Quatermass II , el profesor se encuentra afuera de un pub y observa cómo el cielo se llena de asteroides oscuros. "Vienen a miles", dice, "esto es todo". [35] Sin embargo, esta interpretación de la serie no está muy extendida y se ve socavada en el episodio cinco, donde un inmigrante irlandés ayuda a Quatermass a sabotear el sistema de suministro de alimentos de los extraterrestres. En cualquier caso, contrasta directamente con el ataque deliberado de Kneale a la intolerancia racial en Quatermass and the Pit . [36]
Hablando en un documental televisivo de 2003 sobre la carrera de Nigel Kneale, el escritor y crítico Kim Newman elogió los temas subyacentes de Quatermass II y su particular relevancia para el modo de vida británico: " Quatermass II es la invasión británica de los Bodysnatchers , pero no No necesariamente creo que eso sea algo malo... Lo que Quatermass II hace es tomar esa metáfora y aplicarla a las condiciones específicas de Gran Bretaña en la década de 1950; no sólo a la paranoia de la Guerra Fría , sino al tradicional resentimiento británico contra la burocracia representada por el ayuntamiento , o en este caso las grandes empresas". [37] El sitio web " Screenonline " del British Film Institute también ofrece elogios en su análisis de la serie:
"Con su relato de una invasión de un enemigo invisible indistinguible de nosotros mismos, la historia de Kneale aprovechó los temores contemporáneos sobre la amenaza 'roja' (es decir, comunista ), aunque de una manera menos directa que las películas de ciencia ficción estadounidenses de la década de 1950, incluida Invasión. Al mismo tiempo, reflejaba la ansiedad generalizada de la era nuclear: la historia comienza con una prueba fallida de un cohete de propulsión nuclear en Australia (en un momento en que el país era en realidad un lugar para una serie de de las pruebas de armas nucleares británicas). En resumen, Quatermass II fue el drama perfecto de la guerra fría". [3]
Algunos fanáticos de la ciencia ficción han especulado que las series de Quatermass en general, y Quatermass II en particular, con sus elementos que incluyen una conspiración de silencio en el gobierno sobre la vida extraterrestre, instalaciones gubernamentales secretas para uso extraterrestre y el silenciamiento de cualquier crítico que se oponga a la Los planes del gobierno influyeron en la exitosa serie estadounidense The X-Files (1993-2002). [38] Kneale fue invitado a escribir para The X-Files durante la década de 1990, pero rechazó la oferta. [39]
Otras producciones de género que han sido comparadas con la serie incluyen la historia de Doctor Who de 1970 Spearhead from Space . [3] Esta serie presenta una entidad alienígena que cae a la Tierra en una lluvia de meteoritos; una fábrica tomada para el crecimiento de la criatura alienígena, e instituciones gubernamentales infiltradas por sirvientes de los extraterrestres. [40]
Al igual que con The Quatermass Experiment , los derechos cinematográficos de la serie fueron adquiridos por Hammer Film Productions , en este caso después de haber leído solo los guiones, incluso antes de que se hiciera la serie. [5] Titulada Quatermass 2 , la película se estrenó en 1957 y una vez más dirigida por Val Guest , con Brian Donlevy como protagonista; A diferencia de la primera película, Kneale escribió el guión él mismo. [41] En los Estados Unidos, la película se estrenó con el título Enemy from Space . [41]
Poco después de que Quatermass II terminara su emisión, el comediante Bob Monkhouse incluyó una parodia de la serie en un episodio de su propia serie de televisión de la BBC, en el que Monica Gray retomaba su papel de Paula Quatermass. Cartier y Kneale estaban muy disgustados con esto y se quejaron ante sus superiores en la BBC. [42]
Quatermass regresó a la BBC en 1958 cuando comenzó a transmitirse la tercera serie de Kneale, Quatermass and the Pit . [43] Esa fue la última aparición televisiva del personaje en 20 años, hasta que Kneale trajo de vuelta a Quatermass por última vez en la serie Quatermass de 1979 , esta vez producida para Thames Television . [44]
Una novelización serializada de Quatermass II , escrita por Kneale, se publicó en el periódico Daily Express del Reino Unido del 5 al 20 de diciembre de 1955, aunque Kneale se vio obligado a llevar la trama a una conclusión prematura cuando el periódico perdió interés en el proyecto. [45] Los guiones de televisión fueron publicados por Penguin Books en 1960, y también se incluyó una selección de imágenes fijas de la producción. [46] El libro fue reeditado en 1979, con una nueva introducción de Kneale, coincidiendo con la transmisión de la serie de Thames Television. [47]
En abril de 2005, BBC Worldwide lanzó una caja de DVD con todo el material existente de Quatermass . [1] Esto incluía versiones restauradas digitalmente de los seis episodios de Quatermass II , [29] con el sonido y la visión de las copias telegrabadas limpiados en la medida de lo posible, y algunas de las inserciones de efectos especiales existentes que sobrevivieron en sus elementos cinematográficos originales. siendo reinsertado en los episodios. [29]
En 2016, BBC Store lanzó Quatermass II y Quatermass and the Pit .
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