Los Blue Pullman fueron trenes de lujo utilizados desde 1960 hasta 1973 por British Rail . Fueron las primeras unidades múltiples diésel Pullman , incorporando varias características novedosas.
Los trenes, que llevan el nombre de su librea azul original de Nanking , fueron concebidos bajo el Plan de Modernización de 1955 para crear trenes expresos diésel de lujo destinados a competir con el automóvil y el mercado emergente de viajes aéreos nacionales. Aunque no fueron del todo exitosos (se consideraba que tenían poca potencia y, en última instancia, no eran económicamente viables), demostraron la posibilidad de servicios de trenes interurbanos de unidades múltiples de formación fija, que una década más tarde se desarrolló como el InterCity 125 , que se parecía a ellos en tener un vagón motor integral en cada extremo del tren.
Había dos versiones, construidas por Metro-Cammell en Birmingham: dos juegos de seis vagones de primera clase para la región de London Midland (LMR) y tres juegos de ocho vagones de dos clases para la región occidental (WR). Inicialmente fueron operados por el operador de trenes de lujo Pullman Car Company, que la Comisión Británica de Transporte (BTC) había adquirido en 1954. Poco después de su introducción, en 1962, la Pullman Car Company se incorporó a la red de ferrocarriles británicos . Originalmente se les dieron los últimos números de vehículo Pullman, hacia el final de su vida operativa los trenes obtuvieron la clasificación TOPS de British Rail de Clase 251 (vagones de motor) y Clase 261 (vagones de cocina y salón), aunque nunca llevaron estos números.
Los equipos WR operaban desde London Paddington hasta Birmingham y Wolverhampton , y hasta Bristol , Cardiff y Swansea . Los equipos LMR operaron el Midland Pullman entre London St Pancras y Manchester Central a través de la Midland Main Line , un viaje que realizó en un tiempo récord de 3 horas y 15 minutos con una velocidad máxima de 90 millas por hora (140 km/h). [2] El Midland Pullman fue retirado en 1966 tras la electrificación de la línea de Euston a Manchester , lo que redujo considerablemente los tiempos de viaje con los que la ruta Midland no podía competir. Luego, los decorados del LMR se transfirieron al WR, donde algunos de los asientos de primera clase se rebajaron para formar conjuntos de dos clases.
Los decorados tenían un diseño avanzado y lujoso, propio de un tren Pullman, aunque sufrieron algunas críticas, especialmente por un problema persistente de calidad del viaje. Con el tiempo se volvió costoso mantener una flota de trenes tan pequeña. En 1972, con el desarrollo del alojamiento de primera clase en el parque de autocares Mark 2 , el recargo por los Blue Pullman parecía antieconómico y poco fiable para los pasajeros y los gerentes de BR, y en 1973 los trenes fueron retirados. Ninguno se conservó.
Los decorados aparecieron en tres películas, una del mismo nombre a modo de documental del diseño y desarrollo, y una observación del primer servicio. A partir de 2006, el nombre Blue Pullman revivió como un viaje en tren chárter , operado por varias empresas.
En junio de 1954, BTC, que operaba los ferrocarriles a través de su filial British Railways, compró el capital total de Pullman Car Company, un operador privado de vagones de lujo en la red de pasajeros, que de otro modo estaría nacionalizada. [3]
Según el Plan de Modernización de 1955, se impulsó la energía diésel para reemplazar las locomotoras de vapor, y el parque de autocares Pullman estaba envejeciendo. La BTC y el PCC formaron un comité para examinar la posibilidad de operar trenes expresos de pasajeros diésel utilizando trenes nuevos. Inicialmente propuesto como Midland Pullman , estaba programado para competir en la ruta de Londres a Manchester con los viajes en automóvil y avión. Después de haber sido inicialmente rechazado por razones operativas, BTC decidió aprovechar la reputación de la empresa Pullman recientemente adquirida para operar el nuevo servicio. En 1957 se encargaron dos unidades de seis coches, todas de primera clase, para el LMR y tres unidades de ocho coches para el WR .
La selección de Pullman provocó algunos retrasos iniciales debido a problemas de personal sindical, variaciones en los salarios y las condiciones del personal de Pullman en comparación con el personal de trenes BR. [2] [6] Después de algunos retrasos en la producción, el primer juego apareció para pruebas en octubre de 1959. Estas pruebas revelaron que la calidad de marcha irregular era un problema y se realizaron modificaciones. Estos mitigaron el problema, pero nunca se eliminó por completo. [7]
Después de una demostración el 24 de junio de 1960, Midland Pullman comenzó el 4 de julio de 1960 y los trenes WR el 12 de septiembre. [8] [9] Operaban de lunes a viernes únicamente. [10] Los fines de semana estaban reservados para mantenimiento, y se permitía su uso ocasional en servicios especiales o chárter para eventos como el Grand National . [11]
El Midland Pullman funcionó de 1960 a 1966 por la mañana desde Manchester Central hasta London St Pancras haciendo escala en Cheadle Heath , un viaje complementario de St Pancras a Leicester , Loughborough , Nottingham y regreso, y un regreso por la tarde a Manchester. [2] Con la finalización en 1966 de la electrificación de la línea principal de la costa oeste desde London Euston hasta Manchester Piccadilly , surgió la oportunidad de un servicio Pullman remolcado por locomotoras eléctricas más rápido que los conjuntos diésel, y los conjuntos Midland Pullman se transfirieron a el WR en marzo de 1967. La introducción de nuevos automóviles Mark 1 Pullman sin aire acondicionado en la línea principal de la costa este en 1961 había sido cuestionada porque se creía que ER no había esperado a que se completara la evaluación de los Blue Pullman. La posterior introducción de autocares Mark 2 de segunda clase con aire acondicionado en estos servicios aceleró la percepción de que el suplemento Pullman no tenía una buena relación calidad-precio.
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El WR Birmingham Pullman corrió por la mañana desde Wolverhampton Low Level hasta London Paddington , pasando por Birmingham Snow Hill y High Wycombe , con un viaje complementario desde Paddington hasta Birmingham Snow Hill y viceversa, antes del regreso por la tarde a Wolverhampton. El Bristol Pullman iba desde Bristol Temple Meads hasta London Paddington y regresaba, dos veces al día. Los dos servicios de la mañana se reservaron para llegar al mismo tiempo a Paddington, dando la posibilidad de llegar uno al lado del otro.
A partir de 1961, un tren matutino adicional, el South Wales Pullman , operaba desde Paddington a Cardiff y Swansea .
Con la inminente retirada del Midland Pullman , en 1965 se realizó una prueba desde London King's Cross hasta Leeds a través de la East Coast Main Line. [12] Sin embargo, no se introdujeron en esta ruta y después de que cesó el Midland Pullman , los aparatos se transfirieron al WR para ser utilizados en un nuevo servicio sin escalas para Oxford y en servicios adicionales de ida y vuelta en Bristol. y rutas de Swansea. Los servicios de Birmingham finalmente se retiraron y los últimos servicios fueron al sur de Gales.
Hacia el final de su vida operativa, los decorados funcionaban como tres conjuntos improvisados formados a partir de varios coches originales para mantener un servicio en funcionamiento. Con una confiabilidad cada vez menor, los últimos conjuntos se retiraron en masa en mayo de 1973. [13] La Región Occidental realizó un viaje especial conmemorativo de despedida de ida y vuelta desde Paddington, viajando durante 12 horas a través de High Wycombe , Banbury , Leamington Spa , Kenilworth , Coventry , Birmingham New Street , Cheltenham , Bristol Temple Meads , el túnel Severn , Swansea , Cardiff , Bristol Parkway , Didcot y Slough .
Según los informes, diez automóviles (seis Midland y cuatro Western) se salvaron del depósito de chatarra en julio de 1975 para su conservación, [14] sin embargo, ninguno se ha conservado.
Algunos de los automóviles se conservaron en Bristol Temple Meads y Bristol Bath Road TMD hasta mediados de 1974 como generadores de electricidad de reserva durante las acciones industriales en las industrias de la electricidad y la minería del carbón. [ cita necesaria ]
El operador nacional irlandés de trenes y autobuses, Córas Iompair Éireann, "consideró seriamente" la posibilidad de adquirir (y, por implicación, volver a calibrar intercambiando los bogies de vía estándar por otros de vía ancha) los conjuntos Blue Pullman, pero finalmente decidió no hacerlo. [15]
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Los sets tenían una velocidad máxima de 90 mph (140 km/h). Los acoplamientos fijos redujeron gran parte del movimiento brusco experimentado por los carros con amortiguadores convencionales y permitieron una aceleración suave y un funcionamiento estable. Los bogies tenían resortes helicoidales amortiguados hidráulicamente y los ejes estaban frenados neumáticamente en un sistema de dos etapas, lo que permitía una parada altamente controlada.
Estaban climatizados con control automático de humedad. Los automóviles tenían un gran motor diésel primario y un generador como fuerza motriz, y un motor diésel secundario Rolls-Royce C8NFLH y un generador auxiliar trifásico de 400 V de 150 kVA debajo del piso proporcionaban energía para el aire acondicionado, los refrigeradores y el equipo auxiliar. [16] Normalmente, un solo auxiliar por juego era suficiente. Un asistente de mantenimiento itinerante a bordo supervisó la prestación de los servicios. [17]
Los asientos eran tipo sillón 2+1 alrededor de mesas con una lámpara de mesa y un botón de llamada de azafata. Los salones estaban protegidos del ruido de la carretera mediante un aislamiento adicional en la carrocería y ventanas de doble acristalamiento con persianas venecianas entre los cristales.
Para enfatizar el nuevo tipo de servicio, una librea azul de Nanking y una imagen de marca asociada reemplazaron la librea tradicional Pullman de color marrón y crema, y los autos llevaban la palabra "PULLMAN" en lugar de nombres individuales. Los asientos también se diferenciaron de los tradicionales coches Pullman de primera clase, aumentando de 1+1 a 1+2.
La librea original era azul Nanking con marcos de ventanas blancos y el escudo de Pullman en el frente y los costados. Desde mediados de 1966 se aplicaron extremos amarillos envolventes a los coches en marcha. A partir de octubre de 1967, los decorados se volvieron a pintar con una librea corporativa azul y gris invertida, similar a otros autocares Pullman y al prototipo Clase 252 , aunque algunos conservaron la librea azul de Nanking hasta 1969.
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Coche motorizado (uno en cada extremo del conjunto): [ cita necesaria ]
Los decorados se formaron a partir de seis tipos de automóviles: [ cita necesaria ]
Los vagones se acoplaron en trenes de seis u ocho vagones. Cada vagón estaba sellado herméticamente para el aire acondicionado, y todos los decorados eran simétricos, con dos vagones cocina sirviendo a su respectiva mitad del tren. Los trenes de London Midland se formaron como [tipos] 1-4-6-6-4-1, mientras que los conjuntos de la región occidental funcionaron como 2-3-5-6-6-5-3-2. [18] En caso de emergencia, los topes situados en la parte delantera de los aparatos se utilizaban junto con un gancho de acoplamiento normalmente oculto.
De este modo, el LMR operaba dos grupos de seis coches de primera clase, el WR tres juegos de ocho coches. La retirada del Midland Pullman permitió el funcionamiento de formaciones de 12 coches. Los asientos en toda la longitud de los vagones salón se ampliaron con secciones de asientos en los vagones cocina, y los automóviles también tenían un compartimento para pasajeros. Los vagones cocina y los vagones motorizados Midland Pullman tenían un baño y los vagones salón dos.
En enero de 2006, el operador chárter FM Rail revivió la marca Blue Pullman , repintando dos Clase 47 y un juego de vagones Mark 2 con la librea azul original de Nanking. [19] [20] [21] Después de que FM Rail dejó de operar, fueron operados por Cotswold Rail desde febrero de 2007. [22] [23]
En 2020, un conjunto HST operado por Locomotive Services Ltd se volvió a pintar con una réplica de la librea Blue Pullman. El tren hizo su recorrido inaugural el 12 de diciembre de ese año, desde Londres St Pancras hasta Crewe y viceversa, [24] y (a partir de enero de 2023) ofrece varios recorridos en tren cada año como "Midland Pullman".
Las unidades protagonizaron la película británica de transporte Blue Pullman de 1960 , dirigida por James Ritchie, que siguió su desarrollo, preparación y un viaje en tren. Al igual que en películas anteriores de British Transport, aparecieron muchos miembros del personal, científicos, ingenieros, tripulación y pasajeros. Ganó varios premios, incluida la sección de Información Técnica e Industrial del Festival de Películas para Televisión en 1961. Es particularmente notable por su inquietante música, de Clifton Parker . [25]
Las unidades fueron el tema de la película británica sobre transporte Let's Go To Birmingham en 1962. Se trataba de un recorrido desde London Paddington hasta Birmingham Snow Hill pasando por Leamington Spa y era en gran medida una película acelerada de "vista en taxi" al estilo de Londres a Brighton en cuatro minutos . [26] El conductor de la película, Ernest Morris, murió el 15 de agosto de 1963 en el accidente ferroviario de Knowle y Dorridge cuando su tren expreso chocó con un tren de carga a 20 mph (32 km/h). Su tren era un Birmingham Pullman arrastrado por una locomotora diésel-hidráulica occidental Clase 52 , un sustituto del conjunto Blue Pullman normal.
En la película británica de transporte Snow de 1963 hay tomas muy cortas de un decorado (5 min 9 s y 6 min 23 s) y dos vistas de un decorado LMR con 6 coches intermedios, en panorama (5 min 10 s a 5 min 26 s) y desde la cabina de un tren que se aproxima (5 min 28 s a 5 min 38 s). [27]
Un Blue Pullman hizo breves apariciones en la película de Norman Wisdom de 1965 The Early Bird , destruyendo el carro de leche de Pitkin en un paso a nivel.
Kitmaster produjo un modelo de coche moldeado por inyección de poliestireno sin motor de los tipos 1, 4 y 6 a escala 00. A finales de 1962, Rosebud Dolls vendió la marca Kitmaster a Airfix y se cree que las herramientas fueron destruidas en un incendio, por lo que no se produjeron más kits. [28] Sin embargo, todavía se pueden comprar ejemplos en eBay y el Kitmaster Collectors Club compra y revende kits construidos y sin construir.
De 1964 a 1967, Tri-ang (más tarde Tri-ang Hornby) produjo modelos listos para funcionar de los coches de motor tipo 2 y del coche salón tipo 6 (primera clase). [29] [30]
Nunca se produjeron modelos de automóviles de los tipos 3 o 5, aunque se encuentran disponibles grabados en latón para convertir las molduras de las ventanas de los tipos Triang, [31] pero son muy raros.
En mayo de 2010, los trenes Olivia de Sheffield anunciaron su intención de producir un modelo listo para funcionar en asociación con los modelos Heljan de Dinamarca. Tras el anuncio de Bachmann de que produciría un modelo, el proyecto fue cancelado.
En julio de 2010, Bachmann anunció dos versiones en azul Nanking del Midland Pullman, con y sin extremos envolventes amarillos. Los modelos se lanzaron a finales de 2012 y reproducían correctamente los tipos de automóviles 1, 4 y 6. [ cita necesaria ] En junio de 2016, Bachmann lanzó una edición para coleccionistas del Midland Pullman, que incluía un libro sobre el Midland Pullman, escrito por Kevin Robertson, una reproducción de la tarjeta del menú, una impresión de la obra de arte que aparece en la caja, así como un conjunto de figuras de azafatas y tripulantes del tren. [32]
Graham Farish hizo un modelo de calibre N en azul Nanking. En enero de 2018, Graham Farish anunció la producción planificada de versiones del Western Pullman en librea gris y azul, [33] [34] que estuvo disponible el año siguiente. [35]
