La provincia de la bahía de Massachusetts [1] fue una colonia en Nueva Inglaterra que se convirtió en uno de los trece estados originales de los Estados Unidos. Fue fundada el 7 de octubre de 1691 por Guillermo III y María II , los monarcas conjuntos de los reinos de Inglaterra, Escocia e Irlanda, y se basó en la fusión de varias colonias británicas anteriores en Nueva Inglaterra . La carta entró en vigor el 14 de mayo de 1692 e incluyó la colonia de la bahía de Massachusetts , la colonia de Plymouth , la provincia de Maine , Martha's Vineyard , Nantucket , Nueva Escocia y Nuevo Brunswick ; la Mancomunidad de Massachusetts es la sucesora directa. Maine ha sido un estado separado desde 1820, y Nueva Escocia y Nuevo Brunswick son ahora provincias canadienses, habiendo sido parte de la colonia solo hasta 1697.
El nombre Massachusetts proviene de los indios Massachusett, una tribu algonquina . Se ha traducido como "en la gran colina", "en el lugar de las grandes colinas" o "en la cadena de colinas", en referencia a las Blue Hills y a Great Blue Hill en particular.
El asentamiento colonial de las costas de la bahía de Massachusetts comenzó en 1620 con la fundación de la colonia de Plymouth . [4] Otros intentos de colonización tuvieron lugar a lo largo de la década de 1620, pero la expansión de los asentamientos ingleses solo comenzó a gran escala con la fundación de la colonia de la bahía de Massachusetts en 1628 y la llegada del primer gran grupo de colonos puritanos en 1630. [5] Durante los siguientes diez años, hubo una importante migración de puritanos al área, lo que llevó a la fundación de varias colonias nuevas en Nueva Inglaterra . En la década de 1680, el número de colonias de Nueva Inglaterra se había estabilizado en cinco; la colonia de Connecticut , la colonia de las plantaciones de Rhode Island y Providence y la provincia de New Hampshire bordeaban el área que rodeaba la bahía de Massachusetts y Plymouth. La bahía de Massachusetts, sin embargo, era la más poblada y económicamente significativa, albergando una flota mercante considerable.
Las colonias tuvieron problemas con algunos de los habitantes indígenas. [6] La tribu Pequot fue prácticamente destruida en la Guerra Pequot durante la década de 1630, y la Guerra del Rey Felipe en la década de 1670 diezmó a los Narragansett en el sur de Nueva Inglaterra. La Guerra del Rey Felipe también fue muy costosa para los colonos de Nueva Inglaterra, ya que detuvo la expansión durante varios años. [7]
En sus inicios, Massachusetts y Plymouth eran en cierta medida independientes políticamente de Inglaterra, pero esta situación cambió después de la restauración de Carlos II al trono inglés en 1660. [8] Carlos buscó una supervisión más estrecha de las colonias e intentó introducir y hacer cumplir el control económico sobre sus actividades. Las Leyes de Navegación aprobadas en la década de 1660 fueron ampliamente rechazadas en Massachusetts, donde los comerciantes a menudo se encontraban atrapados y en desacuerdo con las reglas. Carlos II también vio la emisión de monedas por parte de Massachusetts como un acto de traición. Sin embargo, muchos gobiernos coloniales no hicieron cumplir las leyes, en particular Massachusetts, [9] y las tensiones aumentaron cuando Carlos revocó la primera Carta de Massachusetts en 1684.
En 1686, el sucesor de Carlos II, Jaime II, formó el Dominio de Nueva Inglaterra , que en última instancia creó una unidad política única a partir de los territorios británicos desde la bahía de Delaware hasta la bahía de Penobscot . [10] El gobernador del Dominio, Edmund Andros, era muy impopular en las colonias, pero era especialmente odiado en Massachusetts, donde enfureció a prácticamente todo el mundo al aplicar rígidamente las Leyes de Navegación, anular los títulos de propiedad, apropiarse de una casa de reuniones puritana como sitio para albergar servicios para la Iglesia de Inglaterra y restringir las reuniones de la ciudad , entre otras quejas diversas. [11] Jaime fue depuesto en la Revolución Gloriosa de 1688 , tras lo cual los líderes políticos de Massachusetts se levantaron contra Andros, arrestándolo a él y a otras autoridades inglesas en abril de 1689. [12] [13] Esto llevó al colapso del Dominio, ya que las otras colonias reafirmaron rápidamente sus antiguas formas de gobierno. [14]
La colonia de Plymouth nunca tuvo una carta real, por lo que su gobierno siempre había sido algo precario. El gobierno colonial de Massachusetts se restableció, pero ya no tenía una carta válida, y algunos oponentes del antiguo gobierno puritano se negaron a pagar impuestos y participaron en otras formas de protesta. Los agentes provinciales viajaron a Londres, donde Increase Mather representaba a los antiguos líderes de la colonia, y solicitó a Guillermo III y María II que restablecieran la antigua carta colonial. Sin embargo, el rey se negó cuando se enteró de que esto podría resultar en un retorno al gobierno religioso. En cambio, los Señores del Comercio combinaron las colonias de Plymouth y la Bahía de Massachusetts en la Provincia de la Bahía de Massachusetts. Emitieron una carta para la Provincia el 7 de octubre de 1691 y nombraron a William Phips como su gobernador.
La nueva carta difería de la antigua en varios aspectos importantes. Uno de los principales cambios se introdujo a pesar de la objeción de Mather: se cambiaban los requisitos de elegibilidad para votar, que pasaban de ser requisitos religiosos a ser propietarios de tierras. El efecto de este cambio ha sido objeto de debate entre los historiadores, pero hay un consenso importante en que aumentó considerablemente el número de hombres con derecho a voto. [15] Las nuevas normas exigían que los posibles votantes poseyeran propiedades o inmuebles por valor de 40 libras esterlinas que generaran al menos 2 libras esterlinas al año en concepto de alquiler; Benjamin Labaree calcula que esto incluía a unas tres cuartas partes de la población masculina adulta de la época. [16] La carta también garantizaba la libertad de culto, pero sólo para los cristianos no católicos. [17]
El segundo cambio importante fue que los altos funcionarios del gobierno eran nombrados por la corona en lugar de ser elegidos, entre ellos el gobernador, el vicegobernador y los jueces. Sin embargo, la asamblea legislativa (o Corte General) seguía siendo elegida y era responsable de elegir a los miembros del Consejo del Gobernador. El gobernador tenía poder de veto sobre las leyes aprobadas por la Corte General, así como sobre los nombramientos para el consejo. Estas reglas diferían en aspectos importantes de las cartas reales de las que gozaban las otras colonias de Nueva Inglaterra. Los más importantes eran que la Corte General ahora tenía poderes de asignación de fondos y que el consejo era elegido localmente y no designado ni por el gobernador ni por la Corona. Estos cambios debilitaron significativamente el poder del gobernador, que adquirió importancia más adelante en la historia provincial.
El territorio de la provincia también se expandió considerablemente más allá de lo que originalmente reclamaban las colonias de Massachusetts y Plymouth. Sus territorios inicialmente incluían Massachusetts continental , el oeste de Maine y partes de New Hampshire; este territorio se expandió para incluir Acadia o Nueva Escocia (que entonces abarcaba Nueva Escocia, Nuevo Brunswick y el este de Maine), así como lo que se conocía como el condado de Dukes en la provincia de Nueva York , que consistía en Nantucket , Martha's Vineyard y las islas Elizabeth .
A raíz de la revuelta contra Andros, las defensas coloniales se habían retirado de las fronteras, que luego fueron atacadas repetidamente por fuerzas francesas e indígenas de Canadá y Acadia . La Guerra de la Reina Ana estalló en 1702 y duró hasta 1713. El gobernador de Massachusetts, Joseph Dudley, organizó las defensas coloniales y hubo menos incursiones que antes. Dudley también organizó expediciones en 1704 y 1707 contra Acadia, un refugio para los corsarios franceses, y solicitó el apoyo de Londres para esfuerzos más ambiciosos contra Nueva Francia . En 1709, Massachusetts reunió tropas para una expedición contra Canadá que fue cancelada; las tropas se volvieron a reunir en 1710, cuando finalmente se capturó la capital acadia de Port Royal . [ página necesaria ] [18]
Debido a estas guerras, la colonia había emitido papel moneda cuyo valor estaba en constante declive, lo que llevó a crisis financieras. Esto llevó a propuestas para crear un banco que emitiría billetes respaldados por bienes raíces, pero el gobernador Dudley y su sucesor Samuel Shute se opusieron a la idea. Dudley, Shute y gobernadores posteriores intentaron infructuosamente convencer a la corte general para que fijara los salarios de los funcionarios designados por la corona. El conflicto sobre el salario alcanzó su punto álgido durante la breve administración de William Burnet . Mantuvo en sesión a la asamblea provincial durante seis meses, reubicándola dos veces, en un intento infructuoso de forzar la cuestión. [19]
A principios de la década de 1720, los abenakis, un pueblo indígena del norte de Nueva Inglaterra, reanudaron sus incursiones en las comunidades fronterizas, alentados por los intrigantes franceses, pero también preocupados por la invasión inglesa de sus tierras. Esta violencia fue finalmente reprimida por el gobernador interino William Dummer en la Guerra de Dummer , y muchos abenakis se retiraron del norte de Nueva Inglaterra hacia Canadá después del conflicto.
En la década de 1730, el gobernador Jonathan Belcher cuestionó el poder de la legislatura para dirigir las asignaciones, vetando proyectos de ley que no le daban la libertad de desembolsar fondos como creyera conveniente, y esto significaba que el tesoro provincial a menudo estaba vacío. Sin embargo, la Junta de Comercio le permitió a Belcher aceptar subvenciones anuales de la legislatura en lugar de un salario fijo. La crisis monetaria estalló de nuevo durante su administración, lo que resultó en un resurgimiento de la propuesta del banco de tierras al que Belcher se opuso. Sus oponentes intrigaron en Londres para que lo destituyeran y se estableció el banco, pero su existencia duró poco, ya que una ley del Parlamento lo disolvió por la fuerza. Esto puso a varios colonos importantes en contra de la corona y el Parlamento, incluido el padre del líder político de la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos, Samuel Adams . [19]
Los siguientes 20 años estuvieron dominados por la guerra. La Guerra del Rey Jorge estalló en 1744, y el gobernador William Shirley reunió tropas de toda Nueva Inglaterra para un asalto a la fortaleza francesa en Louisbourg , que tuvo éxito en 1745. Sin embargo, Louisbourg fue devuelto a Francia al final de la guerra en 1748, para gran disgusto de los habitantes de Nueva Inglaterra. El gobernador Shirley era relativamente popular, en parte porque logró evitar o sortear los problemas más polémicos que sus predecesores habían planteado. La Guerra Francesa e India estalló en 1754, y Shirley fue elevado al más alto mando militar tras la muerte del general Edward Braddock en 1755. Sin embargo, no pudo gestionar la logística a gran escala que exigía la guerra, y fue llamado de nuevo en 1757. Su sucesor, Thomas Pownall, supervisó el resto de la guerra, que terminó en 1760. [20] [21]
La década de 1760 y principios de la de 1770 se caracterizaron por una creciente oleada de frustración colonial con las políticas de Londres y con los gobernadores enviados para implementarlas y hacerlas cumplir. Tanto Francis Bernard como Thomas Hutchinson , los dos últimos gobernadores no militares, eran ampliamente detestados por cuestiones grandes y pequeñas, en particular los intentos del Parlamento de imponer impuestos a las colonias sin representación . Hutchinson era un nativo de Massachusetts que sirvió durante muchos años como vicegobernador, pero autorizó el acuartelamiento de tropas del ejército británico en Boston, lo que finalmente precipitó la Masacre de Boston el 5 de marzo de 1770. En ese momento, Samuel Adams, Paul Revere , John Hancock y otros se oponían activamente a las políticas de la corona.
El Parlamento aprobó las Leyes Townshend en 1767 y 1768, a las que los estadounidenses se refirieron como las Leyes Intolerables , y el Tribunal General de Massachusetts autorizó una carta circular que las denunciaba como inconstitucionales. El gobernador real Francis Bernard exigió que el Tribunal General rescindiera la carta, pero se negaron, por lo que la disolvió, lo que provocó una violencia generalizada y disturbios en todo Boston . Los oficiales reales huyeron al castillo William y la Corona autorizó el envío de más tropas a Massachusetts. Los Hijos de la Libertad declararon que estaban preparados para emprender la resistencia armada a las Autoridades Reales, mientras que los elementos más conservadores de la sociedad deseaban una solución política pacífica.
Los ciudadanos de Boston decidieron en una asamblea municipal que las ciudades de Massachusetts se reunieran en una convención, y los delegados se reunieron en Faneuil Hall durante seis días en septiembre, con Thomas Cushing como presidente. Muchos líderes patriotas ya llamaban a la resistencia armada, pero las facciones más moderadas de la convención ganaron y la acción militar fue rechazada. [22]
Los Hijos de la Libertad organizaron una reunión en la Old South Meeting House de Boston en 1773 en desafío a la Ley del Té ; miles de personas asistieron, y Samuel Adams organizó una protesta en el puerto de Boston . Los colonos asaltaron los barcos en el puerto y arrojaron la carga de té al agua, y la protesta llegó a conocerse como el Boston Tea Party . El general Thomas Gage reemplazó a Hutchinson como gobernador real en mayo de 1774. [23] Fue bien recibido al principio, pero su reputación empeoró rápidamente con los patriotas cuando comenzó a implementar las Leyes Intolerables, que incluían la Ley de Gobierno de Massachusetts , disolvió la legislatura y cerró el puerto de Boston hasta que se pagaran las reparaciones por el té vertido. El cierre del puerto causó un gran daño a la economía de Massachusetts y provocó una ola de ayuda solidaria de otras colonias. [24]
Las Leyes Intolerables sólo aumentaron la crisis en Nueva Inglaterra , ya que los colonos de Boston insistieron en que sus derechos constitucionales estaban siendo destruidos. Las colonias de Nueva Inglaterra tenían control democrático de sus propios gobiernos, que se remonta a la fundación de la Colonia de Plymouth en 1620. La Corte General carecía de autoridad ejecutiva y autoridad sobre la milicia, pero aún tenía un poder significativo. Los colonos tenían control sobre el tesoro y el gasto y podían aprobar leyes. Todo lo que aprobaba la asamblea estaba sujeto al veto del Gobernador Real, pero la Corte General tenía control sobre el gasto y podía retener el pago de los funcionarios reales como palanca. Esto dio como resultado que el Gobernador Real fuera poco más que una figura decorativa. [25]
El gobierno real de la provincia de la bahía de Massachusetts existió hasta principios de octubre de 1774, cuando los miembros de la Corte General se reunieron en contravención de la Ley de Gobierno de Massachusetts y establecieron el Congreso Provincial de Massachusetts , que se convirtió en el gobierno de facto . [26] El gobernador Gage continuó siendo una autoridad esencialmente militar en Boston, pero el congreso provincial gobernaba el resto de Massachusetts. [27]
La guerra finalmente estalló en abril de 1775 en Lexington y Concord , lo que dio inicio a la Guerra de Independencia de los Estados Unidos y al Sitio de Boston . [28] Los británicos evacuaron Boston el 17 de marzo de 1776, poniendo fin al asedio y poniendo la ciudad bajo control patriota. [29] [30]
El 1 de mayo de 1776, la Asamblea General adoptó una resolución declarando la independencia en nombre del "Gobierno y el Pueblo de la Bahía de Massachusetts en Nueva Inglaterra". [31] Esto fue seguido por la Declaración de Independencia de los Estados Unidos el 4 de julio de 1776, declarando la independencia de las Trece Colonias .
La aprobación de la Ley de Gobierno de Massachusetts dio lugar a la disolución de la Corte General, por lo que los colonos celebraron convenciones en todo Massachusetts. Estas convenciones se organizaron por condado y tenían delegados de cada ciudad. Cada convención redactó resoluciones que debían enviarse al Gobernador Real en Boston; estas diferían de un condado a otro, pero tenían muchos temas y sentimientos similares. Los delegados insistieron en el restablecimiento de su gobierno constitucional, que había existido desde el Pacto del Mayflower de 1620 y se reiteró en la Carta de la Compañía de la Bahía de Massachusetts y la Carta de Massachusetts . Declararon su lealtad al rey Jorge III , pero afirmaron que serían absueltos de esa lealtad si no restauraba sus derechos y privilegios constitucionales. Declararon que resistirían con la fuerza si esos derechos no se restauraban, y esto incluía el boicot total de los productos británicos, la interrupción de los tribunales locales y el secuestro de funcionarios reales. [32] [33]
En octubre de 1774 , los delegados de todos los condados de Massachusetts se reunieron en Salem para reformar la asamblea disuelta. Este nuevo congreso debía ser la reanudación de su gobierno constitucional y un repudio del gobierno real de Boston. El congreso eligió a John Hancock como su primer presidente (entonces llamado presidente) y a Benjamin Lincoln como secretario, e instaló jueces, recaudadores de impuestos, alguaciles y otros funcionarios. También asumieron el control de la milicia y dieron instrucciones a todas las ciudades de Massachusetts para que entrenaran tropas y eligieran nuevos oficiales. También se instituyó un comité ejecutivo permanente y un comité de seguridad para gobernar cuando el Congreso no estuviera en sesión. [34]
El Congreso Provincial pasó por diferentes formaciones en sus seis años de existencia, con estructuras de autoridad y tipos de gobierno cambiantes. El comité ejecutivo permanente fue reemplazado en el Segundo Congreso por un Comité de Seguridad renovado que actuó como autoridad gubernamental de facto , a cargo de la milicia y el gobierno entre sesiones. El Tercer Congreso trajo consigo el retorno a la supremacía legislativa y una disminución del poder del ejecutivo. Joseph Warren fue elegido como segundo presidente del congreso y James Warren como tercero. [35]
Los llamados a una convención constitucional comenzaron cuando se declaró el Congreso Provincial en 1774. Con las presiones de la guerra y la incertidumbre política, estos esfuerzos se pospusieron. El condado de Berkshire, en la parte más occidental de la bahía de Massachusetts, fue excepcionalmente vocal en su deseo de formar una nueva constitución. En un despacho al Congreso Provincial, los delegados de Pittsfield rechazaron no solo a las autoridades coloniales reales, sino también la legitimidad de las cartas anteriores con las que el Congreso Provincial reivindicaba su legitimidad. La carta afirmaba que la única legitimidad política que un estado o una constitución podrían encontrar sería con el pueblo de una provincia. Cuando la bahía de Massachusetts declaró su independencia del Reino de Gran Bretaña en mayo de 1776, aumentó la presión para una constitución recién codificada. [36] [37]
En septiembre de 1776, la Corte General solicitó a las ciudades de la Bahía de Massachusetts que sometieran a votación si se debía convocar o no una convención. En 1777 se acordó que se formaría una convención para redactar una nueva constitución. La Corte General, que estaba formada por el Consejo del Gobernador y la Cámara de Representantes, decidió formar un comité que se encargaría de redactar una constitución. En el invierno de 1778, la Corte General decidió que el borrador formulado por el comité constitucional se presentaría ante el electorado de la Bahía de Massachusetts y que tendría que ser aceptado por dos tercios de los votantes. [37] [38]
El primer borrador de la convención fue rechazado. En este primer borrador, el estado estaría compuesto por una legislatura llamada la Corte General, que tendría dos cámaras, una Cámara de Representantes y un senado elegido indirectamente que también serviría como consejo del gobernador. El gobernador no tendría el poder de veto y cualquier acción que tomara tendría que ser confirmada por el Senado. Sin embargo, la constitución contenía algunos elementos progresistas: el Senado se dividiría en miembros en función de la población y la Cámara ya no tendría un requisito de propiedad. Otro punto de discordia fue que no había una Carta de Derechos. Cuando se sometió a votación ante el pueblo, fue rechazada por un margen del 83% al 17%. [38]
En 1779 se planteó otra cuestión al electorado. Esta vez se preguntó a la gente si estaba a favor de otra convención, dividida en grupos de habitantes, para reunirse y formular un nuevo borrador de la constitución. La cuestión fue aprobada por un margen del 72% frente al 28%. Esta siguiente convención se reunió del 1 de septiembre de 1779 al 16 de junio de 1780. En ese momento, la guerra no iba bien para las fuerzas patriotas . La expedición de Penobscot había terminado en fracaso y el Reino de Francia aún no había enviado su mayor contingente de apoyo militar. Incluso en medio de la incertidumbre política, la convención se reunió con 312 miembros. [39] [40] [41] [42]
John Adams escribió el borrador de la nueva constitución y la convención lo aceptó con modificaciones mínimas. El borrador fue presentado a las distintas asambleas municipales de la provincia. Las asambleas municipales debían decidir sobre la constitución en partes, en lugar de como un todo, y agregar cualquier cambio que consideraran necesario. La versión de Adams fue aceptada por la convención el 15 de junio de 1780. En las elecciones celebradas en octubre de 1780, John Hancock fue elegido primer gobernador de Massachusetts junto con representantes a la primera Corte General de la Commonwealth . [42] [43]
Según Thomas Hutchinson, que escribió la primera historia importante del Massachusetts colonial, la política de la provincia estaba dominada por tres facciones principales. Esto se diferencia de la mayoría de las otras colonias, donde había dos facciones. Los expansionistas creían firmemente en el crecimiento de la colonia y en una vigorosa defensa contra las incursiones francesas e indias; en Massachusetts, estos eran ejemplos de personas como Thomas Hancock , tío de John Hancock, y James Otis, Sr. Esta facción se convirtió en una fuerza vital en los movimientos patriotas que precedieron a la revolución. Los no expansionistas eran más circunspectos y preferían confiar en una relación sólida con la madre patria; estos fueron ejemplificados por Hutchinson y la familia Oliver de Boston. Esta facción se convirtió en los leales en la era revolucionaria.
La tercera fuerza en la política de Massachusetts fue una facción populista que fue posible gracias a la estructura de la legislatura provincial, en la que las comunidades rurales y de clase baja tenían un mayor número de votos que en otras provincias. Entre sus primeros líderes se encontraban los Cookes ( Elisha Senior y Junior ) de Maine, mientras que entre los líderes posteriores se encontraba el revolucionario Samuel Adams. [44] La religión no jugó un papel importante en estas divisiones, aunque los no expansionistas tendían a ser anglicanos mientras que los expansionistas eran principalmente congregacionalistas de tendencia moderada. Los populistas generalmente sostenían puntos de vista puritanos conservadores o los puntos de vista revivalistas del Primer Gran Despertar . [45] A lo largo de la historia provincial, estas facciones hicieron y rompieron alianzas según lo dictaran las condiciones y las circunstancias. [46]
La facción populista tenía preocupaciones que a veces la impulsaban a apoyar a uno de los otros partidos. Su carácter rural significaba que se aliaban con los expansionistas cuando había problemas en la frontera. También tendían a aliarse con los expansionistas en los problemas recurrentes con la moneda local, cuya inflación tendía a favorecer su capacidad de pagar deudas en moneda depreciada. Estos vínculos se fortalecieron en la década de 1760 a medida que crecía el conflicto con el Parlamento. [47]
Los no expansionistas estaban compuestos principalmente por una clase de comerciantes adinerados de Boston. Tenían aliados en las comunidades agrícolas adineradas de las partes orientales más desarrolladas de la provincia y en los principales puertos de la misma. Estas alianzas a menudo rivalizaban con el partido populista en el poder en la legislatura provincial. Estaban a favor de una regulación más estricta por parte de la madre patria y se oponían a la emisión inflacionaria de moneda colonial. [48]
Los expansionistas provenían principalmente de dos grupos dispares. El primero era una parte de la clase mercantil del este, representada por los Hancock y los Otis, que albergaban opiniones favorables al crecimiento de la colonia y tenían opiniones religiosas relativamente liberales. A ellos se unieron los ricos terratenientes del valle del río Connecticut, cuyas necesidades de defensa y crecimiento estaban directamente vinculadas al desarrollo inmobiliario. Estos dos grupos coincidían en la defensa y en una visión expansionista, aunque discrepaban en la cuestión monetaria; los occidentales se pusieron del lado de los no expansionistas en su deseo de una moneda basada en estándares. [49]
La provincia amplió significativamente su alcance geográfico, principalmente en el siglo XVIII. En 1695 había 83 pueblos; en 1765, la cifra había aumentado a 186. La mayoría de los pueblos de 1695 estaban a un día de viaje de Boston, pero esto cambió cuando surgieron municipios en el condado de Worcester y los Berkshires en tierras que habían estado bajo control indígena antes de la Guerra del Rey Felipe. [50]
El carácter de la política local cambió a medida que la provincia prosperaba y crecía. La unidad de la comunidad durante el período colonial anterior dio paso a la subdivisión de ciudades más grandes. Dedham , por ejemplo, se dividió en seis ciudades, y Newburyport se separó de Newbury en 1764. [51]
Las asambleas municipales también adquirieron mayor importancia en la vida política local. A medida que las ciudades crecían, sus habitantes se volvían más asertivos en la gestión de sus asuntos. Los concejales municipales habían ejercido anteriormente un poder significativo, pero perdieron parte de su influencia en las asambleas municipales y en el nombramiento de empleados municipales remunerados, como asesores fiscales , alguaciles y tesoreros. [52]
Los límites de la provincia cambiaron de manera importante y menor durante su existencia. Había tierra muy delgada y un terreno rocoso. Nueva Escocia, que entonces incluía Nuevo Brunswick, estaba ocupada por fuerzas inglesas en el momento de la emisión de la carta, pero se separó en 1697 cuando el territorio, llamado Acadia por los franceses, fue devuelto formalmente a Francia por el Tratado de Ryswick de 1697. Nueva Escocia se convirtió en una provincia separada en 1710, después de la conquista británica de Acadia en la Guerra de la Reina Ana . Maine no se separó hasta después de la independencia estadounidense, cuando alcanzó la condición de estado en 1820 .
Las fronteras de la provincia con las provincias vecinas sufrieron algunos ajustes. Sus principales colonias predecesoras, Massachusetts Bay y Plymouth, habían establecido límites con New Hampshire, Rhode Island y Connecticut, pero estos sufrieron cambios durante el período provincial. El límite con New Hampshire fue objeto de cierta controversia, ya que la definición original de límites en las cartas coloniales (tres millas al norte del río Merrimack ) se había hecho asumiendo que el río fluía predominantemente hacia el oeste. Esta cuestión fue resuelta por el rey Jorge II en 1741, cuando dictaminó que la frontera entre las dos provincias sigue lo que ahora es la frontera entre los dos estados.
Los estudios realizados en la década de 1690 sugirieron que la línea fronteriza original con Connecticut y Rhode Island había sido incorrectamente medida. A principios del siglo XVIII, los estudios conjuntos determinaron que la línea estaba al sur de donde debería estar. En 1713, Massachusetts reservó una parcela de tierra (llamada " Tierras Equivalentes ") para compensar a Connecticut por este error. Estas tierras fueron subastadas y Connecticut utilizó las ganancias para financiar el Yale College . También se encontró que la frontera con Rhode Island requería un ajuste, y en 1746 los territorios en la costa este de la bahía de Narragansett (actualmente Barrington , Bristol , Tiverton y Little Compton ) fueron cedidos a Rhode Island. Las fronteras entre Massachusetts y sus vecinos del sur no se fijaron en su forma moderna hasta el siglo XIX, lo que requirió una acción legal significativa en el caso de las fronteras de Rhode Island. La frontera occidental con Nueva York se acordó en 1773, pero no se midió hasta 1788.
La provincia de la bahía de Massachusetts también reclamó lo que hoy es el oeste de Nueva York como parte de la concesión de mar a mar de la provincia . El Tratado de Hartford de la década de 1780 vio a Massachusetts renunciar a esa reclamación a cambio del derecho a venderla a los desarrolladores.
Por la presente, erigimos e incorporamos la misma en una sola provincia con el nombre de Nuestra Provincia de la Bahía de Massachusetts en Nueva Inglaterra...
y para mayor facilidad y estímulo de nuestros amados súbditos que habitan nuestra mencionada provincia o territorio de la Bahía de Massachusetts y de quienes lleguen a habitarla, por la presente concedemos, para nuestros herederos y sucesores, establecer y ordenar que de ahora en adelante se permita la libertad de conciencia en la adoración a Dios a todos los cristianos (excepto los papistas) que habiten o habiten o sean residentes en nuestra mencionada provincia o territorio.
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