La Carta Circular de Massachusetts fue una declaración escrita por Samuel Adams y James Otis Jr. , y aprobada por la Cámara de Representantes de Massachusetts (tal como está constituida en el gobierno de la provincia de la bahía de Massachusetts , no en la constitución actual) en febrero de 1768 en respuesta a las Leyes de Townshend . Las reacciones a la carta provocaron un aumento de las tensiones entre el Parlamento británico y Massachusetts, y dieron como resultado la ocupación militar de Boston por parte del ejército británico , lo que contribuyó al surgimiento de la Revolución estadounidense .
Después de que la Ley del Timbre fuera derogada en 1766, [1] el Parlamento británico impuso las Leyes Townshend en 1767 como otra forma de generar ingresos. Las leyes impusieron un arancel de importación sobre el vidrio, la pintura, el papel, el plomo y el té, además de establecer una Junta Estadounidense de Aduanas. [2] En respuesta, el Tribunal General de Massachusetts emitió una carta circular. (Una carta circular, también conocida como circular, es una carta destinada a ser ampliamente distribuida o "circulada"). La Carta Circular de Massachusetts se envió a los órganos representativos de las otras colonias. Massachusetts recibió respuestas positivas de Nueva Jersey , Connecticut y la Cámara de Burgueses de Virginia . [3]
En la Circular, Samuel Adams argumentó que las Leyes Townshend eran inconstitucionales porque la colonia de Massachusetts no estaba representada en el Parlamento. Adams sostuvo que la condición del Parlamento como el órgano legislativo supremo del Imperio Británico no le permitía violar la Constitución Británica y los derechos naturales de los colonos. Adams dejó en claro que no estaba defendiendo la representación colonial en el Parlamento: debido a que las colonias americanas estaban "separadas por un océano de mil leguas" de Gran Bretaña, pensaba que era poco práctico que estuvieran adecuadamente representadas en el Parlamento. [4] En cambio, Adams argumentó a favor del acuerdo anterior, en el que las colonias eran gravadas únicamente por sus propias asambleas provinciales en las que ya estaban representadas.
Después de que la Carta Circular fuera aprobada y enviada a otras colonias, Lord Hillsborough , Secretario de Estado para las Colonias , ordenó a la Corte General de Massachusetts que la revocara. El organismo votó 92-17 en contra. En respuesta al desafío de la Corte General, el gobernador Francis Bernard disolvió la asamblea. Esto llevó a un brote de violencia de las turbas por parte de los colonos que ya no tenían ninguna forma legal de lidiar con sus quejas. Atacaron a los funcionarios de aduanas, haciéndoles imposible realizar sus deberes. En respuesta al deterioro de la situación, Lord Hillsborough envió cuatro regimientos de soldados británicos a Boston . Al llegar en octubre de 1768, los soldados solo aumentaron las tensiones, como se registra en el " Diario de Ocurrencias ", escrito anónimamente, que narra la ocupación. Estas tensiones culminaron el 5 de marzo de 1770 con la Masacre de Boston . [5]