El Princess Theatre , originalmente Princess's Theatre , es un teatro con capacidad para 1452 asientos en Melbourne , Victoria, Australia. Establecido en 1854 y reconstruido en 1886 según un diseño del destacado arquitecto de Melbourne William Pitt , es el sitio de entretenimiento más antiguo que se conserva en Australia continental. Construido en un elaborado estilo Segundo Imperio , refleja la opulencia del período de auge de la "Marvelous Melbourne" y tenía una serie de características innovadoras, incluida la iluminación eléctrica de última generación para el escenario y el primer techo corredizo del mundo, que se enrollaba sobre una cálida noches para dar el efecto de un teatro al aire libre.
Ubicado en Spring Street en el distrito de teatros East End de Melbourne , está incluido en la lista del National Trust of Australia y en el Victorian Heritage Register .
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El entretenimiento en el lugar donde hoy se encuentra el Princess Theatre se remonta al período de la fiebre del oro en 1854, cuando el empresario irlandés-estadounidense Tom Mooney construyó una estructura similar a un granero llamada Anfiteatro de Astley.
Contaba con un anillo central para entretenimiento ecuestre y un escenario en un extremo para representaciones dramáticas. Su nombre se hizo eco del del Anfiteatro de Astley , cerca del Puente de Westminster , Londres . Su primer arrendatario fue George Lewis , quien organizó allí una serie de "grandes conciertos" a partir del 11 de septiembre de 1854. [1] Lewis se vio obligado a declararse en insolvencia al cabo de un año y Mooney se despojó del anfiteatro y del adyacente hotel Mazeppa a un tal Samuel Boyle.
Posteriormente fue arrendado por el actor y director George Coppin , quien ya se había establecido como actor en el Queen's Theatre , y luego construiría el Teatro Olímpico (conocido como "Iron Pot") en la esquina de Exhibition y Lonsdale . Streets (el futuro sitio del Comedy Theatre ), construir el Haymarket Theatre y el Apollo Music Hall, y arrendar (y eventualmente reconstruir) el Theatre Royal en Bourke Street .
En 1857, el anfiteatro fue renovado en profundidad y se amplió la fachada, reabriendo el 16 de abril como Teatro y Ópera de la Princesa. [2] Su primer director, John Black , [3] fundó el Theatre Royal dos años antes. [4]
En septiembre de 1877, LM Bayless , que tenía el contrato de arrendamiento del Queen's Theatre, Sydney, alquiló a largo plazo el Princess's Theatre, [5] lo renovó exhaustivamente y lo reabrió el 28 de diciembre de 1877 como el New Princess Theatre. [6]
En 1885, el teatro quedó bajo el control de "The Triunvirate", una sociedad entre JC Williamson , George Musgrove y Arthur Garner . El teatro existente estaba deteriorado, por lo que el Triunvirato decidió demoler el edificio existente.
El nuevo teatro, diseñado por el arquitecto William Pitt , con interiores diseñados por George Gordon y construido por Cockram y Comely, se completó en 1886 con un coste de 50.000 libras esterlinas. El diseño es del exuberante estilo Segundo Imperio y el teatro forma parte del paisaje urbano victoriano de Spring Street . El teatro reabrió sus puertas nuevamente el 18 de diciembre de 1886, esta vez conocido simplemente como Princess Theatre, con una representación de The Mikado de Gilbert & Sullivan .
Cuando se completó, contó con iluminación de escenario eléctrica de última generación, así como el primer techo y techo corredizos o retráctiles de Australia que proporcionaban ventilación desde el auditorio. La escalera de mármol y los grandes vestíbulos fueron aclamados como iguales a los de la Ópera de París , el Stadt de Frankfurt y el Grand de Burdeos .
Williamson dejó el Triunvirato en 1899 para formar su propia compañía, y Musgrove continuó operando el teatro hasta 1910. La Princesa pasó por una rápida sucesión de diferentes propietarios hasta 1915, cuando Ben Fuller tomó el control. Luego, Fuller se asoció con Hugh Ward , y en 1922 contrataron al arquitecto Henry Eli White para renovar ampliamente el auditorio y los vestíbulos, y agregar el gran toldo de cobre. El New Princess Theatre reabrió sus puertas el 26 de diciembre de 1922 con una representación de The O'Brien Girl .
El teatro fue comprado a Fuller en 1933 por Efftee Films , la productora cinematográfica de Francis Thring , el empresario teatral y cinematográfico, que tenía sus iniciales FT talladas sobre el arco del proscenio. Produjo varios musicales allí, incluidos los musicales australianos Collits' Inn y The Cedar Tree , y lo convirtió en la primera sede de su estación de radio 3XY, fundada en 1935. [7]
Cuando Thring murió, Sir Ben Fuller y Garnet Carroll se hicieron cargo del arrendamiento del Princess y en 1946 formaron otra sociedad, Carroll-Fuller Theatres Ltd, para comprar el teatro. [8]
Después de la muerte de Fuller en 1952, Carroll asumió el control total. [8] Durante los siguientes 12 años, a menudo en asociación con otros empresarios, presentó una variedad ecléctica de ópera, ballet, comedia musical y drama, aunque se vio limitado por la falta de un circuito interestatal. En 1954, en el Princess fue anfitrión de la gala del Movimiento Nacional de Teatro de Los cuentos de Hoffmann para la reina Isabel II y el príncipe Felipe. Otras producciones notables incluyeron el Ballet Rambert (1947–48), la Old Vic Theatre Company con Sir Laurence (Lord) Olivier y Vivien Leigh (1948), la Shakespeare Memorial Theatre Company (1949), el Vienna Boys' Choir (1954), el Teatro Clásico Chino (1956) y Compañía de Ópera de Sadler's Wells (1960 y 1962). Carroll a menudo representaba elaborados musicales estadounidenses, entre ellos Kismet (que él mismo produjo en 1954), The Sound of Music (1960), The King and I (1960) y Carousel (1964), cuando todavía estaban en sus primeros meses en Broadway. , y probó con cantantes y actores desconocidos. [9]
Carroll murió el 23 de agosto de 1964 y la propiedad pasó a su hijo, John Carroll. Durante algunos años mantuvo la pauta marcada por su padre, pero en 1969 la empresa familiar, Carroll Freeholds Pty Ltd, alquiló el Princess al Australian Elizabethan Theatre Trust . Con el tiempo, el teatro se utilizó con menos frecuencia y cayó en mal estado.
En 1986, David Marriner compró el teatro y comenzó una renovación y remodelación para restaurar el edificio a su estado de 1922 y mejorar su capacidad técnica. El teatro reformado reabrió sus puertas el 9 de diciembre de 1989 con el musical Les Misérables , seguido de El fantasma de la ópera , que estableció un nuevo récord para el espectáculo de mayor duración jamás representado en Victoria.
El Princess Theatre sigue siendo propiedad y operado por Marriner Group como lugar para importantes producciones de teatro musical, incluidas La Bella y la Bestia , Mamma Mia! , Jersey Boys y El Libro de Mormón .
La producción australiana de Harry Potter y el legado maldito se estrenó en el Princess Theatre a principios de 2019, [10] como la tercera ubicación para la producción después de Londres y Nueva York . El teatro se sometió a una remodelación interna y externa integral en 2018 en preparación para la producción. [11] En su primer año, la producción fue la de mayor éxito en la historia del teatro australiano, con más de 326.000 asistentes. Sin embargo, luego se vio obligado a tomar una pausa de cuarenta y nueve semanas debido a la pandemia de COVID-19 . [12]
Harry Potter y el legado maldito cerró el domingo 9 de julio de 2023, poniendo fin a la obra de teatro de mayor duración en la historia de Australia. [13] Luego, el auditorio fue restaurado en profundidad al esquema de color de 1922.
El teatro ha experimentado varios avistamientos de fantasmas . [14]
La tarde del 3 de marzo de 1888, el barítono Frederick Baker, conocido bajo el nombre artístico de " Frederick Federici ", interpretaba el papel de Mefistófeles en la ópera Fausto de Gounod . Esta producción terminó con Mefistófeles hundiéndose dramáticamente a través de una trampilla regresando a los fuegos del infierno con su premio, el desafortunado Dr. Fausto. Cuando Federici fue bajado por el escenario hasta este sótano, sufrió un ataque cardíaco y murió casi de inmediato. [15] Nunca volvió al escenario para hacer sus reverencias, pero cuando a la compañía se le contó lo que había sucedido al final de la ópera, dijeron que él había estado en el escenario y había hecho las reverencias con ellos. [16] Desde entonces, varias personas han afirmado haber visto una figura fantasmal vestida de noche en el teatro. Durante muchos años, en su honor se mantuvo vacante un asiento en la tercera fila del círculo de vestimenta. [17]
Las producciones notables en el Princess Theatre incluyen:
También se ha utilizado como sede del Festival Internacional de Comedia de Melbourne , incluido el espectáculo teatral Puppet Up! en 2007.
37°48′39″S 144°58′20″E / 37.810725°S 144.972169°E / -37.810725; 144.972169