La Primera Guerra Sino-Japonesa (25 de julio de 1894 - 17 de abril de 1895) o Primera Guerra China-Japón fue un conflicto entre la dinastía Qing y el Imperio del Japón principalmente por la influencia en Corea . [2] Después de más de seis meses de éxitos ininterrumpidos de las fuerzas terrestres y navales japonesas y la pérdida del puerto de Weihaiwei , el gobierno Qing pidió la paz en febrero de 1895 y firmó el desigual Tratado de Shimonoseki dos meses después.
La guerra demostró el fracaso de los intentos de la dinastía Qing de modernizar su ejército y defenderse de las amenazas a su soberanía, especialmente en comparación con la exitosa Restauración Meiji de Japón . Por primera vez, el dominio regional en el este de Asia pasó de China a Japón; [3] el prestigio de la dinastía Qing, junto con la tradición clásica en China, sufrió un duro golpe. La pérdida de Corea como estado tributario desató una protesta pública sin precedentes [ cita requerida ] . Dentro de China, la derrota fue un catalizador para una serie de agitaciones políticas lideradas por Sun Yat-sen y Kang Youwei , que culminaron en la Revolución de 1911 y el fin definitivo del gobierno dinástico en China .
La guerra se conoce comúnmente en China como la Guerra de Jiawu ( chino :甲午戰爭; pinyin : Jiǎwǔ Zhànzhēng ), en referencia al año (1894) como se nombra según el sistema tradicional de años sexagenarios . En Japón, se llama Guerra Japón-Qing ( japonés :日清戦争, Hepburn : Nisshin sensō ) . En Corea, donde tuvo lugar gran parte de la guerra, se llama Guerra Qing-Japón ( coreano : 청일전쟁 ; hanja : 淸日戰爭).
Después de dos siglos, la política japonesa de reclusión bajo los shōguns del período Edo llegó a su fin cuando el país se abrió al comercio por la Convención de Kanagawa en 1854. En los años posteriores a la Restauración Meiji de 1868 y la caída del shogunato , el gobierno Meiji recién formado se embarcó en reformas para centralizar y modernizar Japón. [4] Los japoneses habían enviado delegaciones y estudiantes por todo el mundo para aprender y asimilar las artes y ciencias occidentales , con la intención de hacer de Japón un igual a las potencias occidentales. [5] Estas reformas transformaron a Japón de una sociedad feudal a un estado industrial moderno.
Durante el mismo período, la dinastía Qing también comenzó a experimentar reformas tanto en la doctrina militar como en la política, pero tuvo mucho menos éxito.
En enero de 1864, el rey Cheoljong murió sin un heredero varón, y a través de los protocolos de sucesión coreanos, el rey Gojong ascendió al trono a la edad de 12 años. Sin embargo, como el rey Gojong era demasiado joven para gobernar, el padre del nuevo rey, Yi Ha-ŭng, se convirtió en el Daewongun , o señor de la gran corte, y gobernó Corea en nombre de su hijo como regente. [6] Originalmente, el término Daewongun se refería a cualquier persona que no fuera realmente el rey pero cuyo hijo tomara el trono. [6] Con su ascenso al poder, el Daewongun inició una serie de reformas diseñadas para fortalecer la monarquía a expensas de la clase Yangban . También siguió una política aislacionista y estaba decidido a purgar el reino de cualquier idea extranjera que se hubiera infiltrado en la nación. [7] En la historia de Corea, los suegros del rey disfrutaban de un gran poder, en consecuencia, el Daewongun reconoció que cualquier futura nuera podría amenazar su autoridad. [8] Por lo tanto, intentó prevenir cualquier posible amenaza a su gobierno seleccionando como nueva reina para su hijo a una niña huérfana del clan Yŏhŭng Min , que carecía de conexiones políticas poderosas. [9] Con la reina Min como su nuera y consorte real, el Daewongun se sintió seguro en su poder. [9] Sin embargo, después de que ella se convirtió en reina, Min reclutó a todos sus parientes y los designó en puestos influyentes en nombre del rey. La reina también se alió con enemigos políticos del Daewongun , de modo que a fines de 1873 había movilizado suficiente influencia para expulsarlo del poder. [9] En octubre de 1873, cuando el erudito confuciano Choe Ik-hyeon presentó un memorial al rey Gojong instándolo a gobernar por derecho propio, la reina Min aprovechó la oportunidad para forzar el retiro de su suegro como regente. [9] La salida del Daewongun llevó al abandono de Corea de su política aislacionista. [9]
El 26 de febrero de 1876, tras enfrentamientos entre japoneses y coreanos, se firmó el Tratado de Ganghwa , que abría Corea al comercio japonés. En 1880, el rey envió una misión a Japón encabezada por Kim Hong-jip , un entusiasta observador de las reformas que se estaban llevando a cabo allí. [10] Mientras estaba en Japón, el diplomático chino Huang Zunxian le presentó un estudio llamado "Una estrategia para Corea" ( chino :朝鮮策略; pinyin : Cháoxiǎn cèlüè ). [10] En él se advertía de la amenaza que representaban los rusos para Corea y se recomendaba que Corea mantuviera relaciones amistosas con Japón, que en ese momento era demasiado débil económicamente para ser una amenaza inmediata, que trabajara en estrecha colaboración con China y buscara una alianza con Estados Unidos como contrapeso a Rusia. [11] Tras regresar a Corea, Kim presentó el documento al rey Gojong, quien quedó tan impresionado con el documento que hizo copias y las distribuyó entre sus funcionarios. [12]
En 1880, siguiendo el consejo chino y rompiendo con la tradición, el rey Gojong decidió establecer relaciones diplomáticas con los Estados Unidos. [13] Después de las negociaciones a través de la mediación china en Tianjin, el Tratado de Paz, Amistad, Comercio y Navegación se firmó formalmente entre los Estados Unidos y Corea en Incheon el 22 de mayo de 1882. [13] Sin embargo, el tratado planteó dos cuestiones importantes. La primera se refería al estatus de Corea como nación independiente. Durante las conversaciones con los estadounidenses, los chinos insistieron en que el tratado contuviera un artículo que declarara que Corea era una dependencia de China y argumentaron que el país había sido durante mucho tiempo un estado tributario de China. [13] Pero los estadounidenses se opusieron firmemente a ese artículo, argumentando que un tratado con Corea debería basarse en el Tratado de Ganghwa, que estipulaba que Corea era un estado independiente. [14] Finalmente se llegó a un compromiso, y Shufeldt y Li acordaron que el rey de Corea notificaría al presidente de los Estados Unidos en una carta que Corea tenía un estatus especial como estado tributario de China. [14] El tratado entre el gobierno coreano y los Estados Unidos se convirtió en el modelo para todos los tratados entre este último y otros países occidentales. Corea firmó posteriormente tratados comerciales similares con Gran Bretaña y Alemania en 1883, con Italia y Rusia en 1884, y con Francia en 1886. Posteriormente, se concluyeron tratados comerciales con otros países europeos. [15]
Después de 1879, las relaciones de China con Corea quedaron bajo la autoridad de Li Hongzhang, quien había surgido como una de las figuras más influyentes de China después de desempeñar un papel importante durante la Rebelión Taiping , y también fue un defensor del Movimiento de Autofortalecimiento . [12] En 1879, Li fue nombrado gobernador general de la provincia de Zhili y comisionado imperial para los puertos del norte. Estaba a cargo de la política de China en Corea e instó a los funcionarios coreanos a adoptar el propio programa de autofortalecimiento de China para fortalecer su país en respuesta a las amenazas extranjeras, a las que el rey Gojong era receptivo. [12] El gobierno coreano, inmediatamente después de abrir el país al mundo exterior, siguió una política de ilustración destinada a lograr la prosperidad nacional y la fuerza militar a través de la doctrina del tongdo sŏgi ( modalidades orientales y máquinas occidentales ). [15] Para modernizar su país, los coreanos intentaron de manera selectiva aceptar y dominar la tecnología occidental al tiempo que preservaban los valores y el patrimonio culturales de su país. [ 15 ]
En enero de 1881, el gobierno lanzó reformas administrativas y estableció la T'ongni kimu amun (Oficina para Asuntos Estatales Extraordinarios), que se inspiró en las estructuras administrativas chinas. [15] Bajo esta organización general, se crearon doce sa o agencias. [15] En 1881, se envió una misión técnica a Japón para inspeccionar sus instalaciones modernizadas. [16] Los funcionarios viajaron por todo Japón inspeccionando instalaciones administrativas, militares, educativas e industriales. [16] En octubre, otro pequeño grupo fue a Tianjin para estudiar la fabricación de armas modernas, y se invitó a técnicos chinos a fabricar armas en Seúl. Además, como parte de su plan para modernizar el país, los coreanos habían invitado al agregado militar japonés, el teniente Horimoto Reizō, a servir como asesor en la creación de un ejército moderno. [17] Se estableció una nueva formación militar llamada Pyŏlgigun (Fuerza de Habilidades Especiales), en la que de ochenta a cien hombres jóvenes [18] de la aristocracia recibirían entrenamiento militar japonés. [19] Al año siguiente, en enero de 1882, el gobierno también reorganizó la estructura de guarnición existente de cinco ejércitos en Muwiyŏng (Guarnición de Guardias de Palacio) y Changŏyŏng (Guarnición de Guardias de la Capital). [15]
Durante la década de 1880, los debates en Japón sobre la seguridad nacional se centraron en la cuestión de la reforma coreana. El discurso político sobre ambas cuestiones estaba interrelacionado; como afirmó el asesor militar alemán, el mayor Jacob Meckel , Corea era "una daga apuntando al corazón de Japón". [20] Lo que hacía de Corea una cuestión estratégica no era sólo su proximidad a Japón, sino su incapacidad para defenderse de los extranjeros. Si Corea fuera verdaderamente independiente, no plantearía ningún problema estratégico para la seguridad nacional de Japón, pero si el país seguía subdesarrollado seguiría siendo débil y, en consecuencia, sería una presa fácil para la dominación extranjera. [21] El consenso político en Japón era que la independencia de Corea se basaba, como había sucedido en el Japón de la era Meiji, en la importación de "civilización" de Occidente. [20] Corea requería un programa de autofortalecimiento como las reformas posteriores a la Restauración que se promulgaron en Japón. [21] El interés japonés en la reforma de Corea no era puramente altruista. Estas reformas no sólo permitirían a Corea resistir la intrusión extranjera, lo que era de interés directo para Japón, sino que, al ser un vehículo de cambio, también tendrían la oportunidad de desempeñar un papel más importante en la península. [20] Para los líderes Meiji, la cuestión no era si Corea debía ser reformada, sino cómo podrían implementarse esas reformas. Había una opción entre adoptar un papel pasivo que requería el cultivo de elementos reformistas dentro de la sociedad coreana y brindarles asistencia siempre que fuera posible, o adoptar una política más agresiva, interfiriendo activamente en la política coreana para asegurar que se llevara a cabo la reforma. [22] Muchos defensores japoneses de la reforma coreana oscilaban entre estas dos posiciones.
A principios de la década de 1880, Japón se encontraba en una situación de debilidad, como resultado de los levantamientos campesinos internos y las rebeliones samuráis de la década anterior. El país también atravesaba dificultades económicas, con una inflación como resultado de estos factores internos. Posteriormente, el gobierno Meiji adoptó una política pasiva, alentando a la corte coreana a seguir el modelo japonés, pero ofreciendo poca ayuda concreta, excepto el envío de una pequeña misión militar encabezada por el teniente Horimoto Reizo para entrenar a los Pyŏlgigun . [22] Lo que preocupaba a los japoneses eran los chinos, que habían aflojado su control sobre Corea en 1876, cuando los japoneses lograron establecer una base legal para la independencia coreana al poner fin a su estatus tributario. [23] Las acciones chinas parecían estar frustrando las fuerzas de reforma en Corea y reafirmando su influencia sobre el país. [23]
En 1882, la península de Corea sufrió una grave sequía que provocó escasez de alimentos, lo que provocó muchas penurias y discordia entre la población. Corea estaba al borde de la bancarrota, e incluso se atrasó meses en el pago de la paga militar, lo que provocó un profundo resentimiento entre los soldados. También hubo resentimiento hacia el Pyŏlgigun por parte de los soldados del ejército regular coreano, ya que la formación estaba mejor equipada y tratada. [17] Además, más de 1000 soldados habían sido licenciados en el proceso de revisión del ejército; la mayoría de ellos eran viejos o discapacitados, y el resto no había recibido su paga en arroz durante trece meses. [19]
En junio de ese año, el rey Gojong, al ser informado de la situación, ordenó que se diera a los soldados una ración de arroz de un mes. [19] Encargó a Min Gyeom-ho, supervisor de las finanzas del gobierno y sobrino de la reina Min, [24] que se ocupara del asunto. Min, a su vez, entregó el asunto a su mayordomo, quien vendió el buen arroz que le habían dado y utilizó el dinero para comprar mijo que mezcló con arena y salvado. [19] Como resultado, el arroz se pudrió y se volvió incomestible. La distribución del supuesto arroz enfureció a los soldados. El 23 de julio, estalló un motín militar y disturbios en Seúl . Los soldados enfurecidos se dirigieron a la residencia de Min Gyeom-ho, de quien sospechaban que les había estafado el arroz. [19] Min, al enterarse de la revuelta, ordenó a la policía que arrestara a algunos de los cabecillas y anunció que serían ejecutados a la mañana siguiente. Había supuesto que esto serviría como advertencia a los demás agitadores. Sin embargo, después de enterarse de lo sucedido, los alborotadores irrumpieron en la casa de Min para vengarse; como él no estaba en su residencia, los alborotadores descargaron su frustración destruyendo sus muebles y otras pertenencias. [19]
Los alborotadores se dirigieron entonces a una armería de la que robaron armas y municiones, y luego se dirigieron a la prisión. Después de dominar a los guardias, liberaron no sólo a los hombres que habían sido arrestados ese día por Min Gyeom-ho, sino también a muchos prisioneros políticos. [19] Min convocó entonces al ejército para sofocar la rebelión, pero ya era demasiado tarde para reprimir el motín. El cuerpo original de amotinados se había engrosado con la ciudadanía pobre y descontenta de la ciudad; como resultado, la revuelta había adquirido proporciones importantes. [19] Los alborotadores ahora dirigieron su atención a los japoneses. Un grupo se dirigió a los aposentos del teniente Horimoto y lo mató. [19] Otro grupo, de unos 3.000 hombres, se dirigió a la legación japonesa, donde residían Hanabusa Yoshitada, el ministro en Corea, y veintisiete miembros de la legación. [19] La turba rodeó la legación gritando su intención de matar a todos los japoneses que estaban dentro. [19] Hanabusa dio órdenes de quemar la legación y se prendió fuego a documentos importantes. Como las llamas se extendieron rápidamente, los miembros de la legación escaparon por una puerta trasera, donde huyeron al puerto y abordaron un barco que los llevó por el río Han hasta Chemulpo . Refugiándose con el comandante de Incheon, se vieron obligados nuevamente a huir después de que llegara la noticia de los eventos en Seúl y la actitud de sus anfitriones cambiara. Escaparon al puerto durante una fuerte lluvia y fueron perseguidos por soldados coreanos. Seis japoneses murieron, mientras que otros cinco resultaron gravemente heridos. [19] Los sobrevivientes que llevaban a los heridos luego abordaron un pequeño bote y se dirigieron al mar abierto donde tres días después fueron rescatados por un barco de reconocimiento británico, el HMS Flying Fish , [25] que los llevó a Nagasaki . Al día siguiente, después del ataque a la legación japonesa, los alborotadores entraron a la fuerza en el palacio real donde encontraron y mataron a Min Gyeom-ho, así como a una docena de otros oficiales de alto rango. [25] También buscaron a la reina Min. Sin embargo, la reina escapó por poco, vestida como una dama común de la corte y fue llevada en la espalda por un guardia fiel que afirmó que era su hermana. [25] El Daewongun usó el incidente para reafirmar su poder.
Los chinos desplegaron entonces alrededor de 4.500 tropas en Corea, bajo el mando del general Wu Changqing, que recuperó efectivamente el control y sofocó la rebelión. [26] En respuesta, los japoneses también enviaron cuatro buques de guerra y un batallón de tropas a Seúl para salvaguardar los intereses japoneses y exigir reparaciones. Sin embargo, las tensiones disminuyeron con el Tratado de Chemulpo , firmado la tarde del 30 de agosto de 1882. El acuerdo especificaba que los conspiradores coreanos serían castigados y se pagarían ¥ 50.000 a las familias de los japoneses asesinados. El gobierno japonés también recibiría ¥ 500.000, una disculpa formal y permiso para estacionar tropas en su legación diplomática en Seúl. A raíz de la rebelión, el Daewongun fue acusado de fomentar la rebelión y su violencia, y fue arrestado por los chinos y llevado a Tianjin. [27] Más tarde lo llevaron a un pueblo a unas sesenta millas al suroeste de Beijing, donde durante tres años estuvo confinado en una habitación y lo mantuvieron bajo estricta vigilancia. [28]
Después del Incidente de Imo, los primeros esfuerzos de reforma en Corea sufrieron un importante revés. [29] A raíz del incidente, los chinos reafirmaron su influencia sobre la península, donde comenzaron a interferir directamente en los asuntos internos coreanos. [29] Después de estacionar tropas en puntos estratégicos de la capital, Seúl, los chinos emprendieron varias iniciativas para ganar una influencia significativa sobre el gobierno coreano. [30] Los Qing enviaron a dos asesores especiales en asuntos exteriores que representaban los intereses chinos en Corea: el alemán Paul Georg von Möllendorff , un confidente cercano de Li Hongzhang , y el diplomático chino Ma Jianzhong . [31] Un equipo de oficiales chinos también se hizo cargo del entrenamiento del ejército, proporcionando a los coreanos 1.000 rifles, dos cañones y 10.000 rondas de munición. [32] Además, el Chingunyeong (Comando de Guardias de la Capital), una nueva formación militar coreana, fue creado y entrenado siguiendo las líneas chinas por Yuan Shikai . [31]
En octubre, los dos países firmaron un tratado que estipulaba que Corea dependía de China y otorgaba a los comerciantes chinos el derecho a realizar negocios terrestres y marítimos libremente dentro de sus fronteras. También dio a los chinos ventajas sobre los japoneses y los occidentales y les otorgó privilegios unilaterales de extraterritorialidad en casos civiles y penales. [32] En virtud del tratado, el número de comerciantes y comerciantes chinos aumentó significativamente, un duro golpe para los comerciantes coreanos. [31] Aunque permitía a los coreanos comerciar recíprocamente en Pekín, el acuerdo no era un tratado sino que en realidad se emitió como una regulación para un vasallo. [29] Además, durante el año siguiente, los chinos supervisaron la creación de un Servicio de Aduanas Marítimas de Corea, encabezado por von Möllendorff. [29] Corea se redujo a un estado tributario semicolonial de China con el rey Gojong incapaz de nombrar diplomáticos sin la aprobación china, [31] y con tropas estacionadas en el país para proteger los intereses chinos. [nb 1] China también obtuvo concesiones en Corea, en particular la concesión china de Incheon . [33] [34]
Durante la década de 1880 surgieron dos facciones rivales en Corea. Una era un pequeño grupo de reformistas que se había centrado en torno al Gaehwadang (Partido de la Ilustración), que se había frustrado por la escala limitada y el ritmo arbitrario de las reformas. [29] Los miembros que constituían el Partido de la Ilustración eran coreanos bien educados y la mayoría pertenecían a la clase yangban. [29] Estaban impresionados por los acontecimientos en el Japón Meiji y estaban ansiosos por emularlos. [29] Los miembros incluían a Kim Ok-gyun , Pak Yung-hio , Hong Yeong-sik, Seo Gwang-beom y Soh Jaipil . [35] El grupo también era relativamente joven; Pak Yung-hio provenía de un prestigioso linaje relacionado con la familia real y tenía 23 años, Hong tenía 29, Seo Gwang-beom tenía 25 y Soh Jaipil tenía 20, siendo Kim Ok-gyun el mayor con 33. [35] Todos habían pasado algún tiempo en Japón; Pak Yung-hio había sido parte de una misión enviada a Japón para disculparse por el incidente de Imo en 1882. [29] Había estado acompañado por Seo Gwang-beom y por Kim Ok-gyun, quien más tarde cayó bajo la influencia de modernizadores japoneses como Fukuzawa Yukichi . Kim Ok-gyun, mientras estudiaba en Japón, también había cultivado amistades con influyentes figuras japonesas y se convirtió en el líder de facto del grupo. [35] También eran fuertemente nacionalistas y deseaban hacer que su país fuera verdaderamente independiente poniendo fin a la interferencia china en los asuntos internos de Corea. [31]
El Sadaedang era un grupo de conservadores, que incluía no solo a Min Yeong-ik de la familia Min, sino también a otras figuras políticas coreanas prominentes que querían mantener el poder con la ayuda de China. Aunque los miembros del Sadaedang apoyaban la política de la Ilustración, favorecían cambios graduales basados en el modelo chino. [31] Después del incidente de Imo, el clan Min siguió una política pro-china. Esto también fue en parte una cuestión de oportunismo, ya que la intervención de las tropas chinas condujo al posterior exilio del rival Daewongun en Tianjin y a la expansión de la influencia china en Corea, pero también reflejó una disposición ideológica compartida por muchos coreanos hacia la relación más cómoda y tradicional como tributario de China. [35] En consecuencia, el clan Min se convirtió en defensor de la filosofía dongdo seogi ("adoptar el conocimiento occidental manteniendo los valores orientales"), que se había originado a partir de las ideas de los reformistas chinos moderados que habían enfatizado la necesidad de mantener los valores y el patrimonio culturales percibidos como superiores [15] del mundo sinocéntrico al tiempo que reconocían la importancia de adquirir y adoptar tecnología occidental, en particular tecnología militar, para preservar la autonomía. Por lo tanto, en lugar de grandes reformas institucionales como la adopción de nuevos valores como la igualdad legal o la introducción de la educación moderna como en el Japón Meiji, los defensores de esta escuela de pensamiento buscaron adopciones graduales de instituciones que fortalecerían el estado al tiempo que preservaban el orden social, político y cultural básico. [35] A través del ascenso de la reina Min al trono, el clan Min también había podido utilizar las instituciones gubernamentales recién creadas como bases para el poder político; posteriormente, con su creciente monopolio de puestos clave, frustraron las ambiciones del Partido de la Ilustración. [35]
En los dos años anteriores al incidente de Imo, los miembros del Gaehwadang no habían logrado conseguir nombramientos en puestos vitales del gobierno y no pudieron implementar sus planes de reforma. [36] Como consecuencia, estaban preparados para tomar el poder por cualquier medio necesario. En 1884, se presentó una oportunidad de tomar el poder organizando un golpe de estado contra el Sadaedang . En agosto, cuando estallaron las hostilidades entre Francia y China por Annam , la mitad de las tropas chinas estacionadas en Corea fueron retiradas. [36] El 4 de diciembre de 1884, con la ayuda del ministro japonés Takezoe Shinichiro, quien prometió movilizar a los guardias de la legación japonesa para brindar asistencia, los reformistas organizaron su golpe bajo la apariencia de un banquete organizado por Hong Yeong-sik, el director de la Administración Postal General. El banquete era para celebrar la apertura de la nueva oficina de correos nacional. [36] Se esperaba que el rey Gojong asistiera junto con varios diplomáticos extranjeros y funcionarios de alto rango, la mayoría de los cuales eran miembros de la facción pro china Sadaedang . Kim Ok-gyun y sus camaradas se acercaron al rey Gojong, afirmando falsamente que las tropas chinas habían creado un disturbio y lo escoltaron hasta el pequeño palacio Gyoengu, donde lo pusieron bajo la custodia de los guardias de la legación japonesa. Luego procedieron a matar y herir a varios altos funcionarios de la facción Sadaedang . [36]
Después del golpe, los miembros del Gaehwadang formaron un nuevo gobierno y diseñaron un programa de reformas. La propuesta de reforma radical de 14 puntos establecía que se debían cumplir las siguientes condiciones: el fin de la relación tributaria de Corea con China; la abolición de los privilegios de la clase dominante y el establecimiento de derechos iguales para todos; la reorganización del gobierno como una monarquía prácticamente constitucional; la revisión de las leyes sobre impuestos a la tierra; la cancelación del sistema de préstamos de cereales; la unificación de todas las administraciones fiscales internas bajo la jurisdicción del Ho-jo; la supresión de los comerciantes privilegiados y el desarrollo del comercio libre; la creación de un sistema policial moderno que incluyera patrullas policiales y guardias reales; y un castigo severo a los funcionarios corruptos. [36]
Sin embargo, el nuevo gobierno no duró más que unos pocos días. [36] Esto era posiblemente inevitable, ya que los reformistas fueron apoyados por no más de 140 tropas japonesas que se enfrentaron a al menos 1.500 chinos de guarnición en Seúl, [36] bajo el mando del general Yuan Shikai. Como las medidas de reforma eran una amenaza para el poder de su clan, la reina Min solicitó en secreto la intervención militar de los chinos. En consecuencia, en tres días, incluso antes de que las medidas de reforma se hicieran públicas, el golpe fue reprimido por tropas chinas que atacaron y derrotaron a las fuerzas japonesas y restauraron el poder a la facción pro-china Sadaedang . [36] Durante la refriega que siguió, Hong Yeong-sik fue asesinado, el edificio de la legación japonesa fue incendiado y cuarenta japoneses murieron. Los líderes del golpe coreanos supervivientes, incluido Kim Ok-gyun, escaparon al puerto de Chemulpo escoltados por el ministro japonés Takezoe. Desde allí abordaron un barco japonés para exiliarse en Japón. [37]
En enero de 1885, con una demostración de fuerza, los japoneses enviaron dos batallones y siete buques de guerra a Corea, [38] lo que dio lugar al Tratado Japón-Corea de 1885 , firmado el 9 de enero de 1885. El tratado restableció las relaciones diplomáticas entre Japón y Corea. Los coreanos también acordaron pagar a los japoneses ¥ 100.000 por los daños a su legación [38] y proporcionar un sitio para la construcción de una nueva legación. El primer ministro Ito Hirobumi , con el fin de superar la posición desventajosa de Japón en Corea seguida del golpe de Estado abortado, visitó China para discutir el asunto con su homólogo chino, Li Hongzhang. Las dos partes lograron concluir la Convención de Tianjin el 31 de mayo de 1885. También se comprometieron a retirar sus tropas de Corea en un plazo de cuatro meses, con notificación previa a la otra parte si se enviaban tropas a Corea en el futuro. [38] Después de que ambos países retiraron sus fuerzas, dejaron atrás un precario equilibrio de poder en la península de Corea entre las dos naciones. [38] Mientras tanto, Yuan Shikai permaneció en Seúl, designado como residente chino, y continuó interfiriendo en la política interna coreana. [38] El fracaso del golpe también marcó un dramático declive de la influencia japonesa sobre Corea. [39]
El incidente de Nagasaki fue un motín que tuvo lugar en la ciudad portuaria japonesa de Nagasaki en 1886. Cuatro buques de guerra de la armada del Imperio Qing, la Flota Beiyang , se detuvieron en Nagasaki, aparentemente para realizar reparaciones. Algunos marineros chinos causaron problemas en la ciudad y comenzaron el motín. Varios policías japoneses que se enfrentaron a los alborotadores murieron. El gobierno Qing no se disculpó después del incidente, lo que resultó en una ola de sentimiento antichino en Japón. [40]
En 1889, una mala cosecha llevó al gobernador de la provincia coreana de Hamgyong a prohibir las exportaciones de soja a Japón. En 1893, Japón solicitó y recibió una compensación para sus importadores. El incidente puso de relieve la creciente dependencia que sentía Japón de las importaciones de alimentos coreanos. [41]
El 28 de marzo de 1894, un revolucionario coreano projaponés, Kim Ok-gyun, fue asesinado en Shanghái . Kim había huido a Japón después de su participación en el golpe de 1884, y los japoneses habían rechazado las demandas coreanas de que fuera extraditado. [42] Muchos activistas japoneses vieron en él potencial para un futuro papel en la modernización coreana; sin embargo, los líderes del gobierno Meiji fueron más cautelosos. Después de algunas reservas, lo exiliaron a las islas Bonin (Ogasawara) . Finalmente, fue atraído a Shanghái, donde fue asesinado por un coreano, Hong Jong-u , en su habitación en una posada japonesa en el Asentamiento Internacional . Después de algunas dudas, las autoridades británicas en Shanghái concluyeron que las reglas contra la extradición no se aplicaban a un cadáver y entregaron su cuerpo a las autoridades chinas. Su cuerpo fue llevado luego a bordo de un buque de guerra chino y enviado de regreso a Corea, donde fue descuartizado por las autoridades coreanas, descuartizado y exhibido en todas las provincias coreanas como advertencia a otros supuestos rebeldes y traidores. [42] [43]
En Tokio, el gobierno japonés lo tomó como una afrenta escandalosa. [42] El brutal asesinato de Kim Ok-gyun fue retratado como una traición por Li Hongzhang y un revés para la estatura y dignidad de Japón. [42] Las autoridades chinas se negaron a presentar cargos contra el asesino, e incluso se le permitió acompañar el cuerpo mutilado de Kim de regreso a Corea, donde fue colmado de recompensas y honores. [44] El asesinato de Kim también había puesto en tela de juicio el compromiso de Japón con sus partidarios coreanos. La policía de Tokio había frustrado un intento anterior durante el mismo año de asesinar a Pak Yung-hio, uno de los otros líderes coreanos del levantamiento de 1884. Cuando dos presuntos asesinos coreanos recibieron asilo en la legación coreana, eso también había instigado una indignación diplomática. [44] Aunque el gobierno japonés podría haber utilizado inmediatamente el asesinato de Kim a su favor, concluyó que, dado que Kim había muerto en territorio chino, el tratamiento del cadáver estaba fuera de su autoridad. [44] Sin embargo, el impactante asesinato del coreano enardeció la opinión japonesa, ya que muchos japoneses consideraban que las acciones apoyadas por China también estaban dirigidas contra Japón. Para los japoneses, los chinos también habían demostrado su desprecio por el derecho internacional cuando liberaron al sospechoso de asesinato, que había sido arrestado por las autoridades británicas en Shanghai y luego, de acuerdo con las obligaciones del tratado, entregado a los chinos para ser juzgado. Los grupos nacionalistas inmediatamente comenzaron a llamar a la guerra con China. [44]
Las tensiones entre China y Japón eran muy altas, pero la guerra no era todavía inevitable y la furia en Japón por el asesinato de Kim empezó a disiparse. Sin embargo, a finales de abril estalló en Corea la Rebelión Donghak . Los campesinos coreanos se rebelaron abiertamente contra los impuestos opresivos y la administración financiera incompetente del gobierno de Joseon. Fue la mayor rebelión campesina de la historia de Corea. [45] Sin embargo, el 1 de junio llegaron rumores a los Donghak de que los chinos y los japoneses estaban a punto de enviar tropas, por lo que los rebeldes acordaron un alto el fuego para eliminar cualquier motivo para la intervención extranjera. [45]
El 2 de junio, el gabinete japonés decidió enviar tropas a Corea si China hacía lo mismo. En mayo, los chinos habían tomado medidas para preparar la movilización de sus fuerzas en las provincias de Zhili, Shandong y en Manchuria como resultado de la tensa situación en la península de Corea. [46] Sin embargo, esas acciones fueron planeadas más como una demostración armada para fortalecer la posición china en Corea que como preparación para la guerra contra Japón. [46] El 3 de junio, el rey Gojong, por recomendación del clan Min y ante la insistencia de Yuan Shikai, solicitó ayuda al gobierno chino para reprimir la rebelión Donghak. Aunque la rebelión no era tan grave como parecía inicialmente y por lo tanto las fuerzas chinas no eran necesarias, se tomó la decisión de enviar 2.500 hombres bajo el mando del general Ye Zhichao al puerto de Asan , a unos 70 km (43 mi) de Seúl. Las tropas destinadas a Corea navegaron a bordo de tres vapores de propiedad británica fletados por el gobierno chino y llegaron a Asan el 9 de junio. El 25 de junio habían llegado otros 400 soldados. En consecuencia, a finales de junio, Ye Zhichao tenía entre 2.800 y 2.900 soldados bajo su mando en Asan. [46] [47]
El gobierno japonés, que observaba de cerca los acontecimientos en la península, se convenció rápidamente de que la rebelión conduciría a una intervención china en Corea. Como resultado, poco después de enterarse de la solicitud del gobierno coreano de ayuda militar china, todos los buques de guerra japoneses en las cercanías recibieron la orden de dirigirse inmediatamente a Pusan y Chemulpo. [46] El 9 de junio, los buques de guerra japoneses habían hecho escala consecutivamente en Chemulpo y Pusan. [48] Una formación de 420 marineros, seleccionados de entre las tripulaciones de los buques de guerra anclados en Chempulo, fue enviada inmediatamente a Seúl, donde sirvieron como contrapeso temporal a las tropas chinas acampadas en Asan. [49] Simultáneamente, una brigada reforzada de aproximadamente 8000 tropas (la Brigada Compuesta de Oshima), bajo el mando del general Ōshima Yoshimasa , también fue enviada a Chemulpo el 27 de junio. [50]
Según los japoneses, el gobierno chino había violado la Convención de Tientsin al no informar al gobierno japonés de su decisión de enviar tropas, pero los chinos afirmaron que Japón había aprobado la decisión. [43] Los japoneses respondieron enviando una fuerza expedicionaria a Corea. Los primeros 400 soldados llegaron el 9 de junio en ruta a Seúl , y 3.000 desembarcaron en Incheon el 12 de junio. [51]
Sin embargo, los funcionarios japoneses negaron cualquier intención de intervenir. Como resultado, el virrey Qing Li Hongzhang "fue engañado al creer que Japón no haría la guerra, pero los japoneses estaban completamente preparados para actuar". [ atribución requerida ] [52] El gobierno Qing rechazó la sugerencia de Japón de que Japón y China cooperaran para reformar el gobierno coreano. Cuando Corea exigió que Japón retirara sus tropas de Corea, los japoneses se negaron.
En julio de 1894, los 8.000 soldados japoneses capturaron al rey coreano Gojong y ocuparon Gyeongbokgung en Seúl. Para el 25 de julio, habían reemplazado al gobierno coreano existente con miembros de la facción projaponesa. [51] A pesar de que las fuerzas Qing ya estaban abandonando Corea después de que se dieron cuenta de que no eran necesarias allí, el nuevo gobierno coreano projaponés concedió a Japón el derecho de expulsar a las fuerzas Qing, y Japón envió más tropas a Corea. El Imperio Qing rechazó al nuevo gobierno coreano por ilegítimo.
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Las reformas japonesas bajo el gobierno Meiji dieron gran prioridad a la creación de un ejército y una marina nacionales modernos y eficaces, especialmente a la construcción naval. Japón envió numerosos oficiales militares al extranjero para que se capacitaran y evaluaran las fuerzas y tácticas relativas de los ejércitos y las marinas occidentales.
La Armada Imperial Japonesa se basó en la Marina Real Británica , [53] en ese momento la principal potencia naval. Se enviaron asesores británicos a Japón para entrenar al establecimiento naval, mientras que los estudiantes japoneses fueron enviados a su vez a Gran Bretaña para estudiar y observar a la Marina Real. A través de la instrucción y la enseñanza por parte de instructores de la Marina Real, Japón formó oficiales navales expertos en las artes de la artillería y la marinería. [54] Al comienzo de las hostilidades, la Armada Imperial Japonesa estaba compuesta por una flota de 12 buques de guerra modernos (el crucero protegido Izumi se agregó durante la guerra), ocho corbetas , un buque de guerra acorazado , 26 torpederos y numerosos cruceros mercantes auxiliares/armados y transatlánticos reconvertidos . Durante los tiempos de paz, los buques de guerra de la Armada Imperial Japonesa se dividían entre tres bases navales principales en Yokosuka , Kure y Sasebo y, tras la movilización, la armada estaba compuesta por cinco divisiones de buques de guerra marítimos y tres flotillas de torpederos, formándose una cuarta al comienzo de las hostilidades. [55] Los japoneses también tenían una marina mercante relativamente grande , que a principios de 1894 constaba de 288 buques. De ellos, 66 pertenecían a la compañía naviera Nippon Yusen Kaisha , que recibía subsidios nacionales del gobierno japonés para mantener los buques para su uso por la marina en tiempos de guerra. Como consecuencia, la marina podía recurrir a un número suficiente de auxiliares y transportes . [55]
Japón aún no tenía los recursos para adquirir acorazados , por lo que planeó emplear la doctrina de la Jeune École , que favorecía a los buques de guerra pequeños y rápidos, especialmente cruceros y torpederos, con la capacidad ofensiva de destruir naves más grandes. La dirección naval japonesa, en vísperas de las hostilidades, se mostró en general cautelosa e incluso aprensiva, [56] ya que la marina aún no había recibido los buques de guerra pedidos en febrero de 1893, en particular los acorazados Fuji y Yashima y el crucero protegido Akashi . [57] Por lo tanto, iniciar hostilidades en ese momento no era lo ideal, y la marina estaba mucho menos segura que el ejército sobre el resultado de una guerra con China. [56]
Muchos de los principales buques de guerra de Japón se construyeron en astilleros británicos y franceses (ocho británicos, tres franceses y dos japoneses) y se sabe que 16 de los torpederos se construyeron en Francia y se ensamblaron en Japón.
El gobierno Meiji diseñó inicialmente su ejército según el modelo del ejército francés . Se habían enviado asesores franceses a Japón con dos misiones militares (en 1872-1880 y 1884 ), además de una misión bajo el shogunato. En 1873 se impuso el reclutamiento nacional y se estableció un ejército de reclutas al estilo occidental [58] ; también se construyeron escuelas militares y arsenales. En 1886, Japón se inclinó hacia el modelo alemán-prusiano como base para su ejército, [58] adoptando las doctrinas alemanas y el sistema y la organización militar alemanes. En 1885, Jacob Meckel, un asesor alemán, implementó nuevas medidas, como la reorganización de la estructura de mando en divisiones y regimientos; el fortalecimiento de la logística, el transporte y las estructuras del ejército (aumentando así la movilidad); y el establecimiento de regimientos de artillería e ingeniería como comandos independientes. También era un ejército que era igual a las fuerzas armadas europeas en todos los aspectos. [58]
En vísperas del estallido de la guerra con China, todos los hombres entre 17 y 40 años eran elegibles para el reclutamiento , pero solo aquellos que cumplieran 20 años debían ser reclutados mientras que los que hubieran cumplido 17 podían ser voluntarios. [58] Todos los hombres entre 17 y 40 años, incluso aquellos que no habían recibido entrenamiento militar o no estaban físicamente aptos, eran considerados parte de la milicia territorial o guardia nacional ( kokumin ). [58] Después del período de servicio militar activo ( gen-eki ), que duraba tres años, los soldados pasaban a formar parte de la primera Reserva ( yōbi con 92.000 en 1893 ) y luego de la segunda Reserva ( kōbi con 106.000 en 1893 ). Todos los hombres jóvenes y físicamente aptos que no recibían entrenamiento militar básico debido a excepciones y aquellos reclutas que no habían cumplido completamente los requisitos físicos del servicio militar, pasaban a formar parte de la tercera Reserva ( hojū ). [58] En tiempos de guerra, la primera reserva ( yōbi ) debía ser convocada en primer lugar y su objetivo era llenar las filas de las unidades del ejército regular. A continuación se convocaba a la reserva kōbi , que debía ser utilizada para completar las filas de las unidades de línea o para formar otras nuevas. Los miembros de la reserva hojū debían ser convocados solo en circunstancias excepcionales, y la milicia territorial o la guardia nacional solo serían convocadas en caso de un ataque enemigo inmediato o una invasión de Japón. [58]
El país estaba dividido en seis distritos militares (cuarteles generales en Tokio, Osaka, Nagoya, Sendai, Hiroshima y Kumamoto), cada uno de los cuales era una zona de reclutamiento para una división de infantería cuadrada compuesta por dos brigadas de dos regimientos. [58] Cada una de estas divisiones contenía aproximadamente 18.600 tropas y 36 piezas de artillería cuando se movilizaban . [59] También había una división de la Guardia Imperial que reclutaba a nivel nacional, de todo Japón. Esta división también estaba compuesta por dos brigadas, pero tenía en cambio regimientos de dos batallones , no de tres batallones; en consecuencia, su fuerza numérica después de la movilización era de 12.500 tropas y 24 piezas de artillería. [59] Además, había tropas de fortaleza que consistían en aproximadamente seis batallones, el Cuerpo Colonial de aproximadamente 4.000 tropas que estaba estacionado en Hokkaido y las Islas Ryukyu , y un batallón de policía militar en cada uno de los distritos. En tiempos de paz, el ejército regular contaba con menos de 70.000 hombres, mientras que después de la movilización, su número ascendió a más de 220.000. [59] Además, el ejército todavía contaba con una reserva entrenada que, tras la movilización de las divisiones de primera línea, podía convertirse en brigadas de reserva. Cada una de estas brigadas de reserva estaba formada por cuatro batallones, una unidad de caballería , una compañía de ingenieros, una batería de artillería y unidades de retaguardia. Debían servir como bases de reclutamiento para sus divisiones de primera línea y también podían realizar operaciones de combate secundarias y, en caso necesario, podían ampliarse a divisiones completas con un total de 24 regimientos de fuerza territorial. Sin embargo, la formación de estas unidades se vio obstaculizada por la falta de cantidades suficientes de equipo, especialmente uniformes. [59]
Las tropas japonesas estaban equipadas con el fusil monotiro Murata Tipo 18 de retrocarga de 8 mm . El mejorado Tipo 22 con cargador de ocho balas estaba recién siendo introducido y, en consecuencia, en 1894, en vísperas de la guerra, solo la Guardia Imperial y la 4.ª División estaban equipadas con estos fusiles. La artillería de la división consistía en cañones de campaña de 75 mm y piezas de montaña fabricadas en Osaka . La artillería se basaba en diseños de Krupp que fueron adaptados por los italianos a principios de la década de 1880; aunque difícilmente podría describirse como moderna en 1894, en general todavía coincidía con los requisitos del campo de batalla contemporáneo. [59]
En la década de 1890, Japón contaba con un ejército moderno, de estilo occidental, formado profesionalmente y relativamente bien equipado y abastecido. Sus oficiales habían estudiado en Europa y estaban bien formados en las últimas estrategias y tácticas . Al comienzo de la guerra, el Ejército Imperial Japonés contaba con una fuerza total de 120.000 hombres en dos ejércitos y cinco divisiones.
El ejército japonés, a pesar de la integración de tropas de suministro en sus divisiones, no pudo confiar en su sistema logístico y personal preexistentes para sostener a sus ejércitos en el campo, con 153.000 trabajadores, contratistas y conductores contratados para sostener a los ejércitos en el campo. Los problemas de suministro y una falta general de preparación para una guerra sostenida retrasarían rutinariamente las operaciones y ralentizarían a los ejércitos de campaña japoneses, como se vio en la Campaña de Yingkou , las tropas a menudo tenían que buscar comida o robar a la población local y los medicamentos y la ropa de invierno a menudo escaseaban durante las últimas etapas de la guerra. [60]
El ejército japonés también poseía una gran cantidad de cañones costeros en lugares clave que podían usarse para operaciones de asedio; estas armas eran las siguientes: [61]
En muchos círculos occidentales, la opinión predominante era que el ejército chino modernizado aplastaría a los japoneses. Los observadores elogiaron a las unidades chinas, como el Ejército Huai y la Flota Beiyang. [nb 2] El Estado Mayor alemán predijo una derrota japonesa y William Lang, que era un asesor británico del ejército chino, elogió el entrenamiento, los barcos, los cañones y las fortificaciones chinos, afirmando que "al final, no hay duda de que Japón debe ser aplastado por completo". [63]
La dinastía Qing no tenía un ejército nacional unificado, sino que estaba formada por tres componentes principales, con los llamados Ocho Estandartes formando la élite. Las fuerzas de los Ocho Estandartes estaban segregadas según líneas étnicas en formaciones étnicas separadas: manchúes , chinos han , mongoles , hui (musulmanes) y otras. [64] Los abanderados que formaban los Ocho Estandartes recibían un salario más alto que el resto del ejército, mientras que los manchúes recibían más privilegios. En total, había 250.000 soldados en los Ocho Estandartes, con más del 60 por ciento mantenidos en guarniciones en Pekín, mientras que el 40 por ciento restante sirvió como tropas de guarnición en otras ciudades chinas importantes. [65] El Ejército del Estandarte Verde era una fuerza de tipo gendarmería de 600.000 efectivos que se reclutaba de la población mayoritariamente china han. Sus soldados no recibían ningún entrenamiento militar básico en tiempos de paz, pero se esperaba que lucharan en cualquier conflicto. El tercer componente era una fuerza irregular llamada los Bravos, que se utilizaban como una especie de fuerza de reserva para el ejército regular y que normalmente se reclutaban en las provincias más distantes o remotas de China. Se formaban en unidades muy poco organizadas de la misma provincia. A veces se describía a los Bravos como mercenarios, y sus voluntarios recibían todo el entrenamiento militar que sus comandantes consideraban adecuado. Sin una organización de unidad fija, es imposible saber cuántos Bravos listos para la batalla había realmente en 1894. [65] También había algunas otras formaciones militares, una de las cuales era el Ejército Huai, que estaba bajo la autoridad personal de Li Hongzhang y se creó originalmente para reprimir la Rebelión Taiping (1850-1864). El Ejército Huai había recibido un entrenamiento limitado por parte de asesores militares occidentales; [65] contaba con casi 45.000 soldados y se consideraba la unidad militar mejor armada de China. [66]
Sin embargo, no existe una estimación definitiva del tamaño de los ejércitos Qing en esta guerra y las estimaciones académicas varían ampliamente.
*no distingue entre los dos ejércitos.
El Estado Mayor Imperial japonés estimó que no se enfrentarían a más de 350.000 soldados chinos efectivos. Esto coincide bien con la estimación de la Junta de Guerra de 1898, que afirma que el total de la milicia provincial, el ejército de defensa (Yong ying), el ejército disciplinado (estándar verde modernizado) y las fuerzas de nuevo estilo (organizadas después de la guerra) era de aproximadamente 360.000. [70] Du Boulay lo confirma con la fuerza total del ejército en Zhili, Shandong y Manchuria que asciende a 357.100 (Zhili, Shandong y Manchuria ) y 1.000.000 de hombres entrenados en total en el imperio. [68]
Debido a diversos factores, como la limitada capacidad de transporte (la ausencia de cualquier ferrocarril en la zona de combate), las luchas internas provinciales y una falta general de capacidad para acomodar a los soldados, solo se desplegó una pequeña parte del ejército que se pudo desplegar, e incluso las fuerzas que se movilizaron, incluidas las fuertes fuerzas de Hunan de Liu Kunyi, no pudieron llegar a tiempo para marcar una diferencia significativa. Esto significó que la lucha recayó principalmente en las fuerzas que ya estaban en Zhili, Shandong y Manchuria. Esta fue una situación similar a lo que ocurrió en las Guerras del Opio, ya que el ejército chino, mucho más grande, se vio superado en número en esos conflictos como lo hizo en este. [70]
Las fuerzas chinas también estaban muy por detrás de las japonesas en cuanto a servicios de apoyo; había una ausencia total de ingenieros, intendentes, tropas de transporte, de señales y médicas. Los trabajadores contratados (culíes) a menudo realizaban tareas de transporte y de ingeniería rudimentarias, el suministro lo organizaba la provincia donde luchaban los soldados y se dejaba en manos de funcionarios civiles asignados como intendentes y algunos médicos estaban asignados al ejército en la retaguardia. Esta falta de una organización adecuada del suministro hizo que algunas unidades recibieran la munición incorrecta para sus fusiles (suponiendo que poseían fusiles). [70]
La unidad táctica básica del ejército chino era el batallón (ying), compuesto en teoría por 500 hombres, aunque en realidad su fuerza real era de 350 para la infantería y 250 para la caballería. Hasta una docena de estos Ying formaban un cuerpo independiente, y sólo a nivel de cuerpo las unidades chinas recibían artillería. [50]
Aunque los chinos habían establecido arsenales para producir armas de fuego, y una gran cantidad de ellas habían sido importadas del extranjero, el 40 por ciento de las tropas chinas al estallar la guerra no estaban equipadas con fusiles o incluso mosquetes . [72] En cambio, estaban armados con una variedad de espadas , lanzas , picas , alabardas y arcos y flechas . [72] Contra tropas japonesas bien entrenadas, bien armadas y disciplinadas, tendrían pocas posibilidades. Las unidades que sí tenían armas de fuego estaban equipadas con una heterogeneidad de armas, desde una variedad de fusiles modernos hasta mosquetes antiguos; esta falta de estandarización condujo a un problema importante con el suministro adecuado de municiones. [73]
Las tropas chinas no solían recibir instrucción sobre el uso de sus armas, ya que el entrenamiento se realizaba con lanzas y, cuando se utilizaban armas en el entrenamiento, el cuerpo de oficiales, que se resistía a las prácticas de entrenamiento modernas, lo hacía a una distancia de 50 pies, en lugar de a distancias mayores que serían más comunes en el combate. También había una falta de disciplina dentro del ejército, ya que las tropas huían rutinariamente antes, durante o después del combate, como ocurrió en la Batalla de Pyongyang . Los artilleros chinos tampoco recibían la formación adecuada para operar sus piezas de artillería. [74]
El Ejército Imperial Chino en 1894 era una mezcla heterogénea de unidades modernizadas, parcialmente modernizadas y casi medievales que ningún comandante podría haber dirigido con éxito, lo que resultó en un liderazgo deficiente entre los oficiales chinos. [75] Los oficiales chinos no sabían cómo manejar a sus tropas y los oficiales mayores y de mayor rango todavía creían que podían luchar en una guerra como lo habían hecho durante la Rebelión Taiping de 1850-1864. [76] Esto también fue el resultado de que las fuerzas militares chinas se dividieran en comandos regionales en gran parte independientes. Los soldados provenían de diversas provincias que no tenían afinidad entre sí. [77] Las tropas chinas también sufrieron de baja moral, en gran parte porque a muchos de los soldados no se les había pagado durante mucho tiempo. [76] El bajo prestigio de los soldados en la sociedad china también perjudicó la moral, y el uso de opio y otros narcóticos estaba muy extendido en todo el ejército. [76] La baja moral y el liderazgo deficiente redujeron seriamente la efectividad de las tropas chinas y contribuyeron a derrotas como el abandono de Weihaiwei, muy bien fortificada y defendible . Además, faltaba logística militar, ya que se había desalentado la construcción de ferrocarriles en Manchuria. [65]
Las tropas del Ejército Huai (también conocido a veces como el Ejército Beiyang ), [78] aunque eran una pequeña minoría en el Ejército Imperial Chino en general, iban a tomar parte en la mayoría de los combates durante la guerra. [65] Estaban organizados en 51 batallones y se estimaba que su número oscilaba entre 25.000 [78] y 45.000. [66] Las unidades del Ejército Huai que se enfrentaron a los japoneses en Corea tenían una cantidad significativa de armamento moderno, incluidos fusiles de retrocarga Mauser que eran comparables a los fusiles Murata de los japoneses y piezas de artillería Krupp. [79] Después de su derrota en Corea, los Qing desplegaron fuerzas adicionales para defender el noreste de China, incluidas tropas del Estándar Verde parcialmente reformadas que estaban mal equipadas. [80]
La Flota de Beiyang fue una de las cuatro armadas chinas modernizadas a finales de la dinastía Qing. Las armadas estaban fuertemente patrocinadas por Li Hongzhang, el virrey de Zhili que también había creado el Ejército Huai. La Flota de Beiyang fue la armada dominante en el este de Asia antes de la Primera Guerra Sino-Japonesa. Los propios japoneses estaban aprensivos de enfrentarse a la flota china, especialmente a los dos acorazados construidos en Alemania, el Dingyuan y el Zhenyuan , con los que los japoneses no tenían contrapartes comparables. [56] Sin embargo, las ventajas de China eran más aparentes que reales, ya que la mayoría de los buques de guerra chinos eran demasiado viejos y obsoletos; [56] los barcos tampoco recibían el mantenimiento adecuado y la indisciplina era común entre sus tripulaciones. [81] El mayor blindaje de los principales buques de guerra chinos y el mayor peso de las andanadas que podían disparar se veían más que compensados por la cantidad de cañones de tiro rápido en la mayoría de los buques de guerra japoneses de primera línea, lo que les daba a los japoneses la ventaja en cualquier intercambio sostenido de salvas . [56] La peor característica de ambos acorazados chinos era en realidad su armamento principal; cada uno estaba armado con cañones de cañón corto en barbetas gemelas montadas en escalón que sólo podían disparar en arcos restringidos. Los cañones cortos del armamento principal chino significaban que los proyectiles tenían una baja velocidad inicial y una pobre penetración, y su precisión también era pobre a largas distancias. [82]
Tácticamente, los buques de guerra chinos entraron en la guerra con un conjunto de instrucciones muy rudimentarias: los barcos asignados a pares designados debían mantenerse juntos y todos los barcos debían luchar de frente, lo más adelante posible del través , una táctica dictada por la disposición obsoleta de los cañones a bordo de los buques de guerra chinos. [82] La única semejanza vaga con una táctica de flota era que todos los barcos debían seguir los movimientos visibles del buque insignia , una disposición que se hizo necesaria porque el libro de señales utilizado por los chinos estaba escrito en inglés, un idioma con el que pocos oficiales de la Flota de Beiyang estaban familiarizados. [82]
Cuando la emperatriz viuda Cixi la desarrolló por primera vez en 1888, se decía que la flota de Beiyang era la armada más fuerte del este de Asia. Antes de que su hijo adoptivo, el emperador Guangxu , asumiera el trono en 1889, Cixi escribió órdenes explícitas de que la armada debía continuar desarrollándose y expandiéndose gradualmente. [83] Sin embargo, después de que Cixi se jubilara, todo el desarrollo naval y militar se detuvo drásticamente. A menudo se ha rumoreado falsamente que las victorias de Japón sobre China fueron culpa de Cixi. [84] Muchos creyeron que Cixi fue la causa de la derrota de la armada porque Cixi malversó fondos de la armada para construir el Palacio de Verano en Beijing . Sin embargo, una extensa investigación realizada por historiadores chinos reveló que Cixi no fue la causa del declive de la armada china. En realidad, la derrota de China fue causada por la falta de interés del emperador Guangxu en desarrollar y mantener el ejército. [83] Su asesor cercano, el gran tutor Weng Tonghe , aconsejó a Guangxu que recortara todos los fondos a la marina y al ejército, porque no veía a Japón como una verdadera amenaza, y hubo varios desastres naturales a principios de la década de 1890 en los que el emperador pensó que era más urgente gastar fondos. [83]
La fuerza total de toda la armada imperial china era: [85]
Mientras el Imperio Qing luchaba en la Primera Guerra Sino-Japonesa, también se enfrentaba a los rebeldes en la Rebelión Dungan en el noroeste de China, donde miles de personas perdieron la vida. Los generales Dong Fuxiang , Ma Anliang y Ma Haiyan fueron convocados inicialmente por el gobierno Qing para poner a las tropas Hui bajo su mando para participar en la Primera Guerra Sino-Japonesa, pero finalmente fueron enviados a reprimir la Rebelión Dungan.
1 de junio de 1894: El ejército rebelde Donghak avanza hacia Seúl. El gobierno coreano solicita ayuda al gobierno Qing para reprimir la revuelta.
6 de junio de 1894: Unos 2.465 soldados chinos son transportados a Corea para reprimir la rebelión Donghak. Japón afirma que no se le notificó y que, por lo tanto, China ha violado la Convención de Tientsin, que exige que China y Japón se notifiquen mutuamente antes de intervenir en Corea. China afirma que Japón fue notificado y aprobó la intervención china.
8 de junio de 1894: Los primeros 4.000 soldados y 500 infantes de marina japoneses desembarcan en Chemulpo.
11 de junio de 1894: Alto el fuego durante la rebelión Donghak.
13 de junio de 1894: El gobierno japonés telegrafía al comandante de las fuerzas japonesas en Corea, Ōtori Keisuke , para que permanezca en Corea el mayor tiempo posible a pesar del fin de la rebelión.
16 de junio de 1894: El ministro de Asuntos Exteriores japonés, Mutsu Munemitsu, se reúne con Wang Fengzao, embajador de la dinastía Qing en Japón, para analizar el futuro estatus de Corea. Wang afirma que el gobierno de la dinastía Qing tiene intención de retirarse de Corea una vez que se haya reprimido la rebelión y espera que Japón haga lo mismo. Sin embargo, China mantiene un residente para velar por la primacía china en Corea.
22 de junio de 1894: Más tropas japonesas llegan a Corea. El primer ministro japonés, Itō Hirobumi, le dice a Matsukata Masayoshi que, dado que el Imperio Qing parece estar haciendo preparativos militares, probablemente "no haya otra política que ir a la guerra". Mutsu le dice a Ōtori que presione al gobierno coreano sobre las demandas japonesas.
26 de junio de 1894: Ōtori presenta una serie de propuestas de reforma al rey coreano Gojong. El gobierno de Gojong rechaza las propuestas y, en su lugar, insiste en la retirada de las tropas.
7 de julio de 1894: Fracaso de la mediación entre China y Japón organizada por el embajador británico en China.
19 de julio de 1894: Se crea la Flota Combinada Japonesa , compuesta por casi todos los buques de la Armada Imperial Japonesa. Mutsu envía un cable a Ōtori para que tome las medidas necesarias para obligar al gobierno coreano a llevar a cabo un programa de reformas.
23 de julio de 1894: las tropas japonesas ocupan Seúl , capturan Gojong y establecen un nuevo gobierno projaponés que pone fin a todos los tratados chino-coreanos y otorga al Ejército Imperial Japonés el derecho de expulsar al Ejército Beiyang del Imperio Qing de Corea.
25 de julio de 1894: Primera batalla de la guerra: la batalla de Pungdo / Hoto-oki kaisen
En julio de 1894, las fuerzas chinas en Corea sumaban entre 3.000 y 3.500 hombres y eran superadas en número por las tropas japonesas. Solo podían ser abastecidas por mar a través de la bahía de Asan . El objetivo japonés era primero bloquear a los chinos en Asan y luego rodearlos con sus fuerzas terrestres. La estrategia inicial de Japón era obtener el control del mar, que era fundamental para sus operaciones en Corea. [86] El control del mar permitiría a Japón transportar tropas al continente. La Quinta División del ejército desembarcaría en Chemulpo en la costa occidental de Corea, tanto para enfrentarse y empujar a las fuerzas chinas al noroeste de la península como para atraer a la Flota de Beiyang al Mar Amarillo, donde se enfrentaría en una batalla decisiva. Dependiendo del resultado de este enfrentamiento, Japón tomaría una de tres opciones. Si la Flota Combinada ganara decisivamente, la mayor parte del ejército japonés emprendería desembarcos inmediatos en la costa entre Shan-hai-kuan y Tientsin para derrotar al ejército chino y llevar la guerra a una rápida conclusión. Si el enfrentamiento terminaba en empate y ninguno de los dos bandos obtenía el control del mar, el ejército se concentraría en la ocupación de Corea. Por último, si la Flota Combinada era derrotada y, en consecuencia, perdía el control del mar, el grueso del ejército permanecería en Japón y se prepararía para repeler una invasión china, mientras que a la Quinta División en Corea se le ordenaría resistir y luchar en una acción de retaguardia. [87]
El 25 de julio de 1894, los cruceros Yoshino , Naniwa y Akitsushima del escuadrón aéreo japonés, que habían estado patrullando la bahía de Asan, se encontraron con el crucero chino Tsi-yuan y el cañonero Kwang-yi . [87] Estos barcos habían zarpado de Asan para encontrarse con el transporte Kow-shing , escoltado por el cañonero chino Tsao-kiang . Después de un enfrentamiento de una hora, el Tsi-yuan escapó mientras que el Kwang-yi encalló en unas rocas, donde explotó su polvorín.
El Kow-shing era un buque mercante británico de 2.134 toneladas propiedad de la Indochina Steam Navigation Company de Londres, comandado por el capitán TR Galsworthy y tripulado por 64 hombres. El barco había sido fletado por el gobierno Qing para transportar tropas a Corea y se dirigía a reforzar Asan con 1.100 soldados, además de suministros y equipo. Un oficial de artillería alemán, el mayor von Hanneken, asesor de los chinos, también estaba a bordo. El barco tenía previsto llegar el 25 de julio.
El crucero japonés Naniwa , al mando del capitán Tōgō Heihachirō , interceptó al Kow-shing y capturó a su escolta. Los japoneses ordenaron entonces al Kow-shing que siguiera al Naniwa y ordenaron que los europeos fueran trasladados a Naniwa . Sin embargo, los 1.100 chinos a bordo, desesperados por regresar a Taku, amenazaron con matar al capitán inglés, Galsworthy, y a su tripulación. Tras cuatro horas de negociaciones, el capitán Togo dio la orden de abrir fuego contra el buque. Un torpedo falló, pero una andanada posterior impactó al Kow Shing , que comenzó a hundirse.
En medio de la confusión, algunos de los europeos escaparon por la borda, pero los chinos les dispararon. [88] Los japoneses rescataron a tres miembros de la tripulación británica (el capitán, el primer oficial y el contramaestre) y a 50 chinos, y los llevaron a Japón. El hundimiento del Kow-shing casi provocó un incidente diplomático entre Japón y Gran Bretaña, pero la acción fue juzgada de conformidad con el derecho internacional en lo que respecta al tratamiento de los amotinados (las tropas chinas). Muchos observadores consideraron que las tropas perdidas a bordo del Kow-shing habían sido lo mejor que tenían los chinos. [88]
El cañonero alemán Iltis rescató a 150 chinos, el cañonero francés Le Lion rescató a 43 y el crucero británico HMS Porpoise rescató a un número desconocido. [89]
El 25 de julio, el mayor general Ōshima Yoshimasa, encargado por el nuevo gobierno projaponés de Corea del Sur de expulsar por la fuerza a las fuerzas chinas, lideró una brigada mixta de unos 4.000 hombres en una rápida marcha forzada desde Seúl hacia el sur, en dirección a la bahía de Asan, para enfrentarse a las tropas chinas guarnecidas en la estación de Seonghwan, al este de Asan y Kongju.
Las fuerzas chinas estacionadas cerca de Seonghwan bajo el mando del general Ye Zhichao sumaban unos 3.880 hombres. Habían previsto la inminente llegada de los japoneses fortificando su posición con trincheras, terraplenes, incluidos seis reductos protegidos por abatis y mediante la inundación de los arrozales circundantes. [90] Pero los refuerzos chinos esperados se habían perdido a bordo del transporte alquilado por los británicos Kowshing . [91] Unidades de la fuerza principal china se desplegaron al este y noreste de Asan, cerca de la carretera principal que conduce a Seúl; las posiciones clave en manos de los chinos eran las ciudades de Seonghwan y Cheonan. Aproximadamente 3.000 tropas estaban estacionadas en Seonghwan, mientras que 1.000 hombres junto con el general Ye Zhichao estaban en el cuartel general en Cheonan. Las tropas chinas restantes estaban estacionadas en Asan. [92] Los chinos se habían estado preparando para un movimiento de pinza contra la capital coreana concentrando tropas en Pyongyang en el norte y Asan en el sur. [93]
En la mañana del 27 al 28 de julio de 1894, las dos fuerzas se encontraron en las afueras de Asan en un enfrentamiento que duró hasta las 07:30 de la mañana siguiente. La batalla comenzó con un ataque de distracción por parte de las tropas japonesas, seguido por el ataque principal que rápidamente flanqueó las defensas chinas. Las tropas chinas, al darse cuenta de que estaban siendo flanqueadas, abandonaron sus posiciones defensivas y huyeron hacia Asan. Los chinos perdieron terreno gradualmente ante la superioridad numérica japonesa y finalmente se dispersaron y huyeron hacia Pyongyang abandonando armas, municiones y toda su artillería. [94] Los japoneses tomaron la ciudad de Asan el 29 de julio, rompiendo el cerco chino de Seúl. [90] Los chinos sufrieron 500 muertos y heridos mientras que los japoneses sufrieron 88 bajas. [95] El general Ye Zhichao informó al Emperador que de hecho había ganado la batalla y causado más de 2.000 bajas a las fuerzas japonesas, por lo que su ejército fue recompensado con 20.000 taels. Más tarde informó que 20.000 japoneses lo atacaron y que él infligió otras 1.500 bajas a sus 300 pérdidas y que la situación estratégica lo obligó a retirarse a Pyongyang, donde en el camino infligió otras 1.500 bajas. Los informes de Ye sobre la batalla de Seonghwan fueron recibidos en Beijing en agosto, más de un mes después de que ocurriera la batalla, lo que indica la falta de sistemas adecuados de comunicación dentro del ejército Qing [96].
El 1 de agosto de 1894 se declaró oficialmente la guerra entre China y Japón. Los fundamentos, el lenguaje y el tono que emplearon los gobernantes de ambas naciones en sus respectivas declaraciones de guerra fueron marcadamente diferentes.
El tenor de la declaración de guerra japonesa, emitida en nombre del emperador Meiji, parece haber tenido al menos un ojo puesto en la comunidad internacional en general, utilizando frases como "familia de naciones", "ley de las naciones" y haciendo referencias adicionales a tratados internacionales. Esto contrastaba marcadamente con el enfoque chino en las relaciones exteriores, que históricamente se caracterizaba por negarse a tratar con otras naciones en pie de igualdad diplomática y, en cambio, insistía en que esas potencias extranjeras pagaran tributo al emperador chino como vasallos. En consonancia con el enfoque tradicional chino hacia sus vecinos, la declaración de guerra china establecía que el desdén palpable por los japoneses se puede deducir del uso repetido del término Wojen , que se traduce como "enano", [97] un antiguo término intencionalmente ofensivo y altamente despectivo para los japoneses. [97]
Este uso del término peyorativo para describir a una nación extranjera no era inusual en los documentos oficiales chinos de la época, tanto que un importante motivo de discordia entre la China imperial y las potencias del Tratado de la época había sido previamente el uso habitual del carácter chino夷('Yi'... que literalmente significaba 'bárbaro'), para referirse a aquellos denominados de otra manera como ' diablos extranjeros ' (洋鬼子, o yángguǐzi; lit. diablo de ultramar) que típicamente describía a aquellas potencias que ocupaban los puertos del tratado . El uso del término 'Yi' (夷) por parte de los funcionarios imperiales chinos había sido de hecho considerado tan provocador por las potencias del Tratado que el paquete colectivo de acuerdos conocido como el Tratado de Tientsin negociado en 1858 para poner fin a la Segunda Guerra del Opio proscribió explícitamente a la Corte Imperial China el uso del término 'Yi' para referirse a funcionarios, súbditos o ciudadanos de las potencias beligerantes, los firmantes aparentemente sintieron la necesidad de extraer esta demanda específica de los representantes del Emperador Xianfeng . [98] Sin embargo, en los treinta y cinco años transcurridos desde el Tratado de Tientsin, el lenguaje de los emperadores chinos parece haber cambiado poco con respecto a su vecino Japón.
Después de los combates iniciales más al sur en julio de 1894, las fuerzas terrestres chinas se centraron en mantener Pyongyang, más allá de la cual no había otras posiciones defendibles hasta el río Yalu, la frontera entre Corea y China. La ciudad estaba cerca de un río al sur y al este, montañas al norte y estaba rodeada de murallas. Los Qing desplegaron allí 13.000 tropas procedentes de China, y los defensores pasaron casi dos meses preparando fortificaciones después de su llegada a la ciudad el 4 de agosto, incluidas 27 fortalezas. Los chinos estaban planeando utilizar Pyongyang como su cuartel general desde donde recuperarían el resto de la península de Corea. [99] Las fuerzas Qing en la ciudad tenían una gran cantidad de equipo moderno, [80] y algunas de sus mejores tropas. [100]
A las 04:30 del 15 de septiembre, el Ejército Imperial Japonés convergió sobre la ciudad de Pyongyang desde cuatro direcciones, [100] con un total de 23.800 tropas. [101] Lanzaron un bombardeo de artillería desde el este y una finta desde el sur como una distracción del ataque principal, que venía desde el norte, que era la dirección más fácil para acercarse. Los chinos opusieron una fuerte resistencia, y fue uno de los combates más feroces de la guerra, pero no dispararon contra las tropas japonesas que cruzaban el río y no esperaban otro ataque desde el norte. Una vez que los japoneses entraron en la ciudad, los defensores fueron derrotados y los supervivientes huyeron, siendo atacados por una fuerza japonesa separada mientras se retiraban. [100] [102] Los japoneses capturaron 35 piezas de artillería, cientos de fusiles y municiones. [80] Las tropas dirigidas por el general musulmán hui chino Zuo Baogui lucharon notablemente bien, hasta que murió en acción por la artillería japonesa. [103] [104]
Aprovechando las fuertes lluvias caídas durante la noche, las tropas chinas restantes escaparon de Pyongyang y se dirigieron al noreste, hacia la ciudad costera de Uiju . En la madrugada del 16 de septiembre, todo el ejército japonés entró en Pyongyang.
A principios de septiembre, Li Hongzhang decidió reforzar las fuerzas chinas en Pyongyang empleando la flota de Beiyang para escoltar los transportes hasta la desembocadura del río Taedong . [105] Cerca de 4.500 tropas adicionales estacionadas en el Zhili iban a ser redistribuidas. El 12 de septiembre, la mitad de las tropas se embarcaron en Dagu en cinco transportes especialmente fletados y se dirigieron a Dalian, donde dos días después, el 14 de septiembre, se les unieron otros 2.000 soldados. Inicialmente, el almirante Ding quería enviar los transportes bajo una escolta ligera con solo unos pocos barcos, mientras que la fuerza principal de la flota de Beiyang localizaría y operaría directamente contra la Flota Combinada para evitar que los japoneses interceptaran el convoy. [105] Pero la aparición de los cruceros japoneses Yoshino y Naniwa en una salida de reconocimiento cerca de Weihaiwei frustró estos planes. [105] Los chinos los habían confundido con la flota japonesa principal. En consecuencia, el 12 de septiembre, toda la flota de Beiyang partió de Dalian rumbo a Weihaiwei, llegando cerca de la península de Shandong al día siguiente. Los buques de guerra chinos pasaron todo el día navegando por la zona, esperando a los japoneses. Sin embargo, como no hubo avistamiento de la flota japonesa, el almirante Ding decidió regresar a Dalian, llegando al puerto en la mañana del 15 de septiembre. [105] Mientras las tropas japonesas se movían hacia el norte para atacar Pyongyang, el almirante Ito adivinó correctamente que los chinos intentarían reforzar su ejército en Corea por mar. El 14 de septiembre, la flota combinada navegó hacia el norte para buscar las costas coreanas y chinas con el fin de llevar a la flota de Beiyang a la batalla. [106]
La victoria japonesa en Pyongyang había logrado empujar a las tropas chinas hacia el norte hasta el río Yalu , eliminando en el proceso toda presencia militar china efectiva en la península de Corea. [107] Poco antes de la partida del convoy, el almirante Ding recibió un mensaje sobre la batalla en Pyongyang informándole sobre la derrota. Posteriormente, hizo innecesario el redespliegue de las tropas a la desembocadura del río Taedong. [105] El almirante Ding asumió entonces correctamente que la siguiente línea de defensa china se establecería en el río Yalu, y decidió redesplegar allí a los soldados embarcados. [105] El 16 de septiembre, el convoy de cinco barcos de transporte partió de la bahía de Dalian bajo escolta de los buques de la flota de Beiyang que incluía los dos acorazados acorazados Dingyuan y Zhenyuan . [105] Al llegar a la desembocadura del río Yalu, los transportes desembarcaron a las tropas, y la operación de desembarco duró hasta la mañana siguiente.
El 17 de septiembre de 1894, la flota combinada japonesa se encontró con la flota china de Beiyang en la desembocadura del río Yalu. La batalla naval, que duró desde la madrugada hasta el anochecer, dio como resultado una victoria japonesa. [106] Aunque los chinos pudieron desembarcar 4.500 tropas cerca del río Yalu al atardecer, la flota de Beiyang estaba cerca del colapso total: la mayor parte de la flota había huido o se había hundido y los dos barcos más grandes, el Dingyuan y el Zhenyuan, estaban casi sin municiones. [108] La Armada Imperial Japonesa destruyó ocho de los diez buques de guerra chinos, asegurando el dominio de Japón en el mar Amarillo . El factor principal de la victoria japonesa fue su superioridad en velocidad y potencia de fuego. [109] La victoria destrozó la moral de las fuerzas navales chinas. [110] La batalla del río Yalu fue el mayor enfrentamiento naval de la guerra y fue una importante victoria propagandística para Japón. [111] [112]
Después de tomar Pyongyang y derrotar a la flota china cerca del río Yalu, los japoneses se centraron en capturar las dos bases navales chinas que custodiaban los accesos a la capital Qing: Port Arthur en la península de Liaodong en el noreste de China (Manchuria), y Weihaiwei en la península de Shandong , una a cada lado de la entrada al mar de Bohai . Otra fuerza capturaría Mukden , la ciudad principal de Manchuria. Este plan incluía el desembarco de tropas adicionales por barco cerca de ambas bases navales, mientras que las fuerzas en Corea marcharían hacia Manchuria desde la frontera coreana. Después de tomar estos objetivos, el Ejército Imperial Japonés podría realizar un movimiento de pinza sobre Pekín. [113]
Con la derrota en Pyongyang, los chinos abandonaron el norte de Corea y tomaron posiciones defensivas en fortificaciones a lo largo de su lado del río Yalu en Jiuliancheng , y se construyeron fortificaciones adicionales a lo largo de la orilla del río hacia el norte y el sur. [114] Las tropas chinas mejor equipadas, el Ejército Huai, habían sido utilizadas para la defensa de Corea, y después de su derrota, el gobierno Qing tuvo que desplegar unidades adicionales para defender Manchuria, como el Ejército del Estandarte Verde parcialmente reformado. [80] La fuerza china en Jiuliancheng estaba comandada por el general Song Qing . [114]
El Primer Ejército japonés , bajo el mando del mariscal de campo Aritomo Yamagata , marchó desde Pyongyang y llegó al río Yalu el 23 de octubre. El 24, los japoneses cruzaron con éxito el río Yalu, sin ser detectados, utilizando un puente de pontones . Yamagata planeó atacar primero a los chinos en Hushan, al norte de Jiuliancheng, para distraer a los defensores antes de lanzar su ataque principal en su centro en Jiuliancheng. La tarde siguiente, el 25 de octubre, capturaron con éxito Hushan y tenían la intención de atacar Jiuliancheng a la mañana siguiente, pero cuando llegaron allí, los japoneses descubrieron que los defensores habían huido. Toda la línea de fortificaciones a lo largo del río Yalu, desde Hushan hasta Andong en el sur, había sido abandonada por los chinos el 26. Primero se retiraron a Fenghuangcheng , antes de abandonar esa ciudad el 30 de octubre cuando los japoneses los persiguieron. Los japoneses la ocuparon y el 15 de noviembre capturaron Xiuyan , una ciudad al oeste de Fenghuangcheng. [114] Después de que los japoneses establecieran el control sobre la región fronteriza, planearon moverse hacia el sur a lo largo de la costa para tomar Port Arthur y otras ciudades de la zona (incluidas Jinzhou y Dalian ), para poder desembarcar más tropas. Las fuerzas de Song Qing se retiraron en la dirección opuesta, hacia Mukden, porque era la patria de los manchúes y tenía una importancia simbólica para la dinastía Qing. [115] El Segundo Ejército japonés al mando del general Nogi Maresuke llegó en barco cerca de la península el 24 de octubre en preparación para avanzar sobre Port Arthur. [113] [116]
El 21 de noviembre de 1894, los japoneses habían tomado la ciudad de Lüshunkou (Port Arthur) con una resistencia mínima y sufriendo bajas mínimas. Las fuerzas japonesas, que describieron sus motivos como haber encontrado una exposición de los restos mutilados de soldados japoneses cuando invadieron la ciudad, procedieron a matar sin restricciones a civiles durante la Masacre de Port Arthur, con estimaciones no confirmadas de miles de muertos. Este evento fue visto en su momento con escepticismo, ya que el mundo en general todavía no creía que los japoneses fueran capaces de tales actos; parecía más probable que se tratara de invenciones propagandísticas exageradas de un gobierno chino para desacreditar la hegemonía japonesa. En realidad, el propio gobierno chino no estaba seguro de cómo reaccionar e inicialmente negó por completo que los japoneses hubieran perdido Port Arthur.
Al entrar en la ciudad de Port Arthur, vimos la cabeza de un soldado japonés colgada en una estaca de madera. Esto nos llenó de rabia y de ganas de aplastar a cualquier soldado chino. Matábamos a cualquiera que viéramos en la ciudad. Las calles estaban llenas de cadáveres, tantos que nos bloqueaban el paso. Matábamos a la gente en sus casas; en general, no había una sola casa sin tres o seis muertos. La sangre fluía y el olor era espantoso. Enviamos grupos de búsqueda. Disparamos a algunos, apuñalamos a otros. Las tropas chinas simplemente dejaron caer las armas y huyeron. Disparando y acuchillando, era una alegría desbordante. En ese momento, nuestras tropas de artillería estaban en la retaguardia, dando tres hurras [ banzai ] por el emperador.
— Makio Okabe, diario [117]
El 10 de diciembre de 1894, Kaipeng (actual Gaizhou ) cayó ante el 1.er Cuerpo de Ejército japonés.
La flota china se retiró a continuación tras las fortificaciones de Weihaiwei, pero fue sorprendida por las fuerzas terrestres japonesas, que flanquearon las defensas del puerto en coordinación con la marina. [118] La batalla de Weihaiwei fue un asedio de 23 días, y los principales enfrentamientos terrestres y navales tuvieron lugar entre el 20 de enero y el 12 de febrero de 1895. El historiador Jonathan Spence señala que "el almirante chino retiró su flota tras una cortina protectora de minas de contacto y no participó más en la lucha". [119] El comandante japonés marchó con sus fuerzas sobre la península de Shandong y llegó al lado terrestre de Weihaiwei, donde el asedio finalmente fue un éxito para los japoneses. [119]
Tras la caída de Weihaiwei el 12 de febrero de 1895 y el alivio de las duras condiciones invernales, las tropas japonesas avanzaron hacia el sur de Manchuria y el norte de China. En marzo de 1895, los japoneses habían fortificado puestos que dominaban los accesos marítimos a Pekín. Aunque esta sería la última batalla importante que se libraría, se producirían numerosas escaramuzas. La batalla de Yingkou se libró en las afueras de la ciudad portuaria de Yingkou, en Manchuria, el 5 de marzo de 1895.
Incluso antes de que se estableciera el inicio de las negociaciones de paz en Shimonoseki, los japoneses habían comenzado los preparativos para la captura de Taiwán . Sin embargo, la primera operación no estaría dirigida contra la isla en sí, sino contra las Islas Pescadores , que debido a su posición estratégica frente a la costa oeste se convertirían en un trampolín para futuras operaciones contra la isla. [120] El 6 de marzo, una fuerza expedicionaria japonesa que consistía en un regimiento de infantería reforzado con 2.800 tropas y una batería de artillería se embarcó en cinco transportes, y navegó desde Ujina hasta Sasebo, llegando allí tres días después. [120] El 15 de marzo, los cinco transportes, escoltados por siete cruceros y cinco torpederos de la 4.ª Flotilla, partieron de Sasebo rumbo al sur. La flota japonesa llegó a las Pescadores durante la noche del 20 de marzo, pero se encontró con un clima tormentoso. Debido al mal tiempo, los desembarcos se pospusieron hasta el 23 de marzo, cuando el clima mejoró. [121]
En la mañana del 23 de marzo, los buques de guerra japoneses comenzaron el bombardeo de las posiciones chinas alrededor del puerto de Lizhangjiao. Un fuerte que custodiaba el puerto fue silenciado rápidamente. Alrededor del mediodía, las tropas japonesas comenzaron su desembarco. Inesperadamente, cuando la operación de desembarco estaba en marcha, los cañones del fuerte abrieron fuego una vez más, lo que causó cierta confusión entre las tropas japonesas. Pero pronto fueron silenciados nuevamente después de ser bombardeados por los cruceros japoneses. [121] A las 14:00, Lizhangjiao estaba bajo control japonés. Después de reforzar las posiciones capturadas, a la mañana siguiente, las tropas japonesas marcharon sobre la ciudad principal de Magong . Los chinos ofrecieron una resistencia simbólica y después de una breve escaramuza abandonaron sus posiciones, retirándose a la cercana isla Xiyu . A las 11:30, los japoneses entraron en Magong, pero tan pronto como tomaron los fuertes costeros de la ciudad, fueron atacados por la batería costera china en la isla Xiyu. El bombardeo no recibió respuesta hasta el anochecer, ya que los chinos habían destruido todos los cañones en Magong antes de retirarse, y los buques de guerra japoneses temían entrar en el estrecho entre las islas Penghu y Xiyu debido a la amenaza potencial que representaban las minas. Sin embargo, no causó bajas graves entre las fuerzas japonesas. Durante la noche, una pequeña tripulación de artillería naval de 30 hombres logró hacer operativo uno de los cañones de la batería costera de Magong. Al amanecer, el cañón comenzó a bombardear las posiciones chinas en Xiyu, pero los cañones chinos no respondieron. Posteriormente, los japoneses cruzaron el estrecho angosto, llegaron a Xiyu y descubrieron que las tropas chinas habían abandonado sus posiciones durante la noche y escaparon a bordo de barcos locales. [121]
Los buques de guerra japoneses entraron en el estrecho al día siguiente y, al descubrir que no había campos minados, entraron en el puerto de Magong. El 26 de marzo, todas las islas del archipiélago estaban bajo control japonés y el contralmirante Tanaka Tsunatsune fue nombrado gobernador. Durante la campaña, los japoneses perdieron 28 muertos y heridos, mientras que las pérdidas chinas fueron de casi 350 muertos o heridos y casi 1.000 prisioneros. [121] Esta operación impidió eficazmente que las fuerzas chinas en Taiwán recibieran refuerzos y permitió a los japoneses insistir con su demanda de cesión de Taiwán en las negociaciones de paz.
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El Tratado de Shimonoseki se firmó el 17 de abril de 1895. China reconoció la independencia total de Corea y cedió la península de Liaodong, Taiwán y las islas Penghu a Japón "a perpetuidad". [122] Las islas en disputa conocidas como islas "Senkaku/Diaoyu" no fueron nombradas en este tratado, pero Japón anexó estas islas deshabitadas a la prefectura de Okinawa en 1895. Japón afirma que esta medida se tomó independientemente del tratado que puso fin a la guerra, y China afirma que estaban implícitas como parte de la cesión de Taiwán.
Además, China debía pagar a Japón 200 millones de taels (8.000.000 kg/17.600.000 lb) de plata como reparación de guerra. El gobierno Qing también firmó un tratado comercial que permitía a los barcos japoneses operar en el río Yangtze , operar fábricas manufactureras en los puertos del tratado y abrir cuatro puertos más al comercio exterior. Sin embargo, Rusia, Alemania y Francia en pocos días realizaron la Triple Intervención y obligaron a Japón a renunciar a la península de Liaodong a cambio de otros 30 millones de taels de plata (equivalentes a unos 450 millones de yenes).
Después de la guerra, el gobierno Qing pagó 200 millones de taels Kuping, o 311.072.865 yenes, lo que convirtió la guerra en una ganancia neta para Japón, ya que su fondo de guerra era de sólo 250.000.000 de yenes. [123]
"La cesión de la isla a Japón fue recibida con tal desagrado por los habitantes chinos que se necesitó una gran fuerza militar para efectuar su ocupación. Durante casi dos años después, se ofreció una amarga resistencia guerrillera a las tropas japonesas, y se necesitaron grandes fuerzas -más de 100.000 hombres, se afirmó en ese momento- para suprimirla. Esto no se logró sin mucha crueldad por parte de los conquistadores, quienes, en su marcha a través de la isla, perpetraron todos los peores excesos de la guerra. Sin duda, tuvieron una provocación considerable. Fueron constantemente emboscados por enemigos, y sus pérdidas en batalla y enfermedades excedieron con creces las pérdidas totales de todo el ejército japonés durante toda la campaña de Manchuria. Pero su venganza a menudo recayó en aldeanos inocentes. Hombres, mujeres y niños fueron asesinados sin piedad o se convirtieron en víctimas de la lujuria y la rapiña desenfrenadas. El resultado fue expulsar de sus hogares a miles de campesinos trabajadores y pacíficos, quienes, mucho después de que la resistencia principal hubiera sido completamente aplastada, continuaron librando una guerra de venganza y generando sentimientos de odio que los japoneses no pudieron evitar. Los años siguientes de conciliación y buen gobierno no han erradicado por completo esa idea." – The Cambridge Modern History, Volumen 12 [124]
Varios funcionarios de la dinastía Qing en Taiwán decidieron resistirse a la cesión de Taiwán a Japón en virtud del Tratado de Shimonoseki y el 23 de mayo declararon que la isla sería una República independiente de Formosa . El 29 de mayo, las fuerzas japonesas al mando del almirante Kabayama Sukenori desembarcaron en el norte de Taiwán y, en una campaña de cinco meses, derrotaron a las fuerzas republicanas y ocuparon las principales ciudades de la isla. La campaña terminó efectivamente el 21 de octubre de 1895, con la huida de Liu Yongfu , el segundo presidente republicano, y la rendición de la capital republicana, Tainan .
El éxito japonés durante la guerra fue el resultado de la modernización e industrialización emprendida dos décadas antes. [125] La guerra demostró la superioridad de las tácticas y el entrenamiento japoneses a partir de la adopción de un ejército de estilo occidental. El Ejército Imperial Japonés y la Armada Imperial Japonesa infligieron una serie de derrotas a los chinos mediante la previsión, la resistencia, la estrategia y el poder de la organización. El prestigio de Japón aumentó a los ojos del mundo, y la victoria reflejó el éxito de la Restauración Meiji. Japón sufrió solo una pequeña pérdida de vidas y tesoros a cambio del dominio de Taiwán, las Islas Pescadores y la península de Liaotung en China. Sus decisiones de abandonar la política de aislamiento y aprender la política avanzada de los países occidentales también se convirtieron en un buen ejemplo para que otros países asiáticos lo siguieran. Como resultado de la guerra, Japón comenzó a tener un estatus de igualdad con las potencias occidentales, [126] y su victoria estableció a Japón como la potencia dominante en Asia, [127] [nb 3] con ellos obteniendo varios recursos muy necesarios, como el hierro, para su continua modernización y expansión. [128] También aumentó las ambiciones japonesas de agresión y expansión militar en Asia. Como Japón se había beneficiado mucho del tratado, estimuló la ambición japonesa de seguir invadiendo China y agravó sin precedentes la crisis nacional china. El grado de semicolonización se profundizó enormemente. Después de la victoria de Japón, las demás potencias imperialistas pensaron que también podrían obtener beneficios de China. Entonces comenzaron a repartirse China en los años siguientes.
Para China, la guerra reveló el alto nivel de corrupción presente en el gobierno y las políticas de la administración Qing. Aunque la corte Qing había invertido mucho en barcos modernos para la flota de Beiyang, la debilidad institucional de los Qing no permitió el desarrollo de un poder naval efectivo. [130] Tradicionalmente, China consideraba a Japón como una parte subordinada de la esfera cultural china. China había sido derrotada por las potencias europeas en el siglo XIX, pero la derrota a manos de una potencia asiática fue un duro golpe psicológico. El sentimiento xenófobo y la agitación crecieron, lo que culminaría en la Rebelión de los Bóxers cinco años después. El pueblo manchú fue devastado por los combates durante la Primera Guerra Sino-Japonesa y la Rebelión de los Bóxers, con enormes bajas sufridas durante las guerras. Luego se vio empujado a un sufrimiento y una penuria extremos en Pekín y el noreste de China. [131]
Japón había logrado lo que se había propuesto y había acabado con la influencia china sobre Corea, pero se había visto obligado a renunciar a la península de Liaodong (Port Arthur) a cambio de una mayor indemnización financiera. Las potencias europeas, especialmente Rusia, no tenían objeción a las demás cláusulas del tratado, pero consideraban que Japón no debía obtener Port Arthur, ya que tenían sus propias ambiciones en esa parte del mundo. Rusia persuadió a Alemania y Francia para que se unieran a la presión diplomática sobre Japón, lo que dio lugar a la Triple Intervención del 23 de abril de 1895.
Corea se autoproclamó Imperio coreano y anunció su independencia del Imperio Qing. Las reformas de Gabo patrocinadas por Japón de 1894-1896 transformaron Corea. Se abolió la esclavitud legal en todas sus formas, la clase yangban perdió todos los privilegios especiales, se abolieron los parias; se declaró la igualdad ante la ley; se estableció la igualdad de oportunidades frente al origen social, se abolió el matrimonio infantil ; se empezó a utilizar el hangul en los documentos gubernamentales, se introdujo la historia coreana en las escuelas, se reemplazó el calendario chino por el calendario gregoriano , se amplió la educación y se escribieron nuevos libros de texto. [51]
Aunque Japón había logrado eliminar la influencia china sobre Corea, Rusia parecía cosechar los primeros beneficios. En 1895, un funcionario prorruso intentó trasladar al rey de Corea a la legación rusa, y un segundo intento tuvo éxito más tarde. Así, durante un año, el rey reinó desde la legación rusa en Seúl. La concesión para construir un ferrocarril Seúl-Inchon que se había otorgado a Japón en 1894 fue revocada y otorgada a Rusia. Guardias rusos custodiaron al rey en su palacio incluso después de que abandonara la legación rusa.
La derrota de China precipitó un aumento en la construcción de ferrocarriles en el país, ya que las potencias extranjeras exigieron a China que hiciera concesiones ferroviarias. [132] [133]
En 1898, Rusia firmó un contrato de arrendamiento de 25 años en la península de Liaodong y procedió a establecer una estación naval en Port Arthur. Aunque eso enfureció a los japoneses, estaban más preocupados por la invasión rusa en Corea que en Manchuria. Otras potencias, como Francia, Alemania y Gran Bretaña, se aprovecharon de la situación en China y obtuvieron concesiones territoriales, portuarias y comerciales a expensas de la decadente dinastía Qing. Qingdao fue adquirida por Alemania, Guangzhouwan por Francia y Weihaiwei y los Nuevos Territorios por Gran Bretaña. [134]
Las tensiones entre Rusia y Japón aumentarían en los años posteriores a la Primera Guerra Sino-Japonesa. Durante la Rebelión de los Bóxers, se envió una fuerza internacional de ocho miembros para reprimir y sofocar el levantamiento; Rusia envió tropas a Manchuria como parte de esa fuerza. Después de la represión de los Bóxers, el gobierno ruso acordó desalojar la zona. Sin embargo, en 1903, ya había aumentado el tamaño de sus fuerzas en Manchuria.
Las negociaciones entre las dos naciones (1901-1904) para establecer el reconocimiento mutuo de las respectivas esferas de influencia (Rusia sobre Manchuria y Japón sobre Corea) fueron estancadas repetida e intencionadamente por los rusos. [135] Se sentían lo suficientemente fuertes y confiados como para no aceptar ningún compromiso y creían que Japón no iría a la guerra contra una potencia europea. Rusia también tenía intenciones de utilizar Manchuria como trampolín para una mayor expansión de sus intereses en el Lejano Oriente. En 1903, los soldados rusos comenzaron la construcción de un fuerte en Yongnampo, pero se detuvieron tras las protestas japonesas. [136]
En 1902, Japón formó una alianza con Gran Bretaña , cuyos términos establecían que si Japón entraba en guerra en el Lejano Oriente y una tercera potencia entraba en la lucha contra Japón, Gran Bretaña acudiría en ayuda de los japoneses. [137] Ese era un control para evitar que Alemania o Francia intervinieran militarmente en cualquier guerra futura contra Rusia. Japón buscaba evitar una repetición de la Triple Intervención, que lo privó de Port Arthur. Las razones británicas para unirse a la alianza eran controlar la propagación de la expansión rusa en el área del Pacífico, [138] fortalecer el enfoque de Gran Bretaña en otras áreas y ganar un poderoso aliado naval en el Pacífico.
Las crecientes tensiones entre Japón y Rusia fueron resultado de la falta de voluntad de Rusia para llegar a acuerdos y de la perspectiva de que Corea cayera bajo el dominio ruso y, por lo tanto, entrara en conflicto con los intereses de Japón y los socavara. Finalmente, Japón se vio obligado a tomar medidas. Ese sería el factor decisivo y el catalizador que llevaría a la guerra ruso-japonesa de 1904-05.
Japón estuvo a la vanguardia de las guerras hegemónicas en un intento por extender la hegemonía japonesa sobre Corea a toda la región de Asia y el Pacífico: la Guerra Sino-Japonesa de 1894-95 para ganar dominio en Corea.
Artículo LI.
Se acuerda que, de ahora en adelante, el carácter "I" [bárbaro] no se aplicará al Gobierno ni a los súbditos de Su Majestad Británica en ningún documento oficial chino emitido por las autoridades chinas, ya sea en la capital o en las provincias.
