La Primera Guerra Anglo-Afgana ( pashtún : ده انګريز افغان اولني جګړه ) se libró entre el Imperio Británico y el Emirato de Kabul de 1838 a 1842. Inicialmente, los británicos invadieron con éxito el país tomando partido en una disputa de sucesión entre el emir Dost Mohammad Khan ( Barakzai ) y el ex rey Shah Shujah ( Durrani ), a quienes reinstalaron al ocupar Kabul en agosto de 1839. La principal fuerza india británica ocupó Kabul y soportó duros inviernos. La fuerza y sus seguidores del campo fueron masacrados casi por completo durante la retirada de Kabul en 1842 . [2] [3]
Luego, los británicos enviaron un Ejército de Retribución a Kabul para vengar la destrucción de las fuerzas anteriores. Después de recuperar a los prisioneros, abandonaron Afganistán a finales de año. Dost Mohammed regresó del exilio en la India para reanudar su gobierno.
Fue uno de los primeros conflictos importantes durante el Gran Juego , la competencia del siglo XIX por el poder y la influencia en Asia Central entre Gran Bretaña y Rusia. [4]
El siglo XIX fue un período de competencia diplomática entre los imperios británico y ruso por esferas de influencia en el sur de Asia, conocido como el " Gran Juego " para los británicos y el "Torneo de las Sombras" para los rusos. [5] Con la excepción del emperador Pablo (cuya orden de 1800 de invadir la India fue cancelada después de su asesinato en 1801), ningún zar ruso consideró seriamente invadir la India. Sin embargo, durante la mayor parte del siglo XIX, Rusia fue vista como "el enemigo" en Gran Bretaña; Siempre se supuso (en Londres) que cualquier avance ruso en Asia Central, en lo que hoy es Kazajstán, Turkmenistán, Kirguistán, Uzbekistán y Tayikistán, estaba dirigido a la conquista de la India, como observó el historiador estadounidense David Fromkin , "no importa cuán lejos "descabellada" podría ser tal interpretación. [6] En 1832, se aprobó el Primer Proyecto de Ley de Reforma que reducía los requisitos de sufragio para votar y ocupar cargos en el Reino Unido, algo que el ultraconservador emperador Nicolás I de Rusia desaprobó abiertamente, preparando el terreno para una "fría" anglo-rusa. guerra", y muchos creían que la autocracia rusa y la democracia británica estaban destinadas a chocar. [7] En 1837, Lord Palmerston y John Hobhouse , temiendo la inestabilidad de Afganistán , el Sindh y el creciente poder del reino sikh al noroeste, plantearon el espectro de una posible invasión rusa de la India británica a través de Afganistán. Los británicos tendían a malinterpretar la política exterior del emperador Nicolás I como antibritánica y decidida a una política expansionista en Asia; mientras que, en realidad, aunque a Nicholas no le gustaba Gran Bretaña como Estado democrático liberal que consideraba bastante "extraño", siempre creyó que era posible llegar a un entendimiento con Gran Bretaña sobre las esferas de influencia en Asia, creyendo que la naturaleza esencialmente conservadora de la sociedad británica retrasaría el advenimiento del liberalismo. [8] El objetivo principal de la política exterior de Nicolás no era la conquista de Asia, sino más bien mantener el status quo en Europa, especialmente cooperando con Prusia y Austria , y aislando a Francia, como lo hizo Luis Felipe I , el rey de la French era un hombre a quien Nicolás odiaba por considerarlo un "usurpador". [9] El duque de Orleans había sido amigo de Nicolás, pero cuando asumió el trono de Francia después de la revolución de 1830, Nicolás estaba consumido por el odio hacia su antiguo amigo quien, según él lo veía,se había pasado a lo que él percibía como el lado oscuro del liberalismo.[10] La idea de que Rusia era una amenaza para la Compañía de las Indias Orientales es una versión de los acontecimientos. Los estudiosos ahora favorecen una interpretación diferente de que el temor de la Compañía de las Indias Orientales fue en realidad la decisión de Dost Mohammed Khan y el gobernante Qajar de Irán de formar una alianza y extinguir el dominio sij en Punjab. Los británicos temían que un ejército islámico invasor provocara un levantamiento en la India por parte del pueblo y los estados principescos, por lo que se decidió reemplazar a Dost Mohammed Khan por un gobernante más dócil. "Los rumores podrían costar vidas y el propio imperio. Por eso, en lugar de fijarse en el otro oriental, la Compañía de las Indias Orientales aprovechó la amenaza del oso ruso". [11]
En 1834, Shah Shuja Durrani invadió Kandahar con la ayuda de los británicos, pero fue derrotado. [12]
La Compañía envió un enviado a Kabul para formar una alianza con el emir de Afganistán, Dost Mohammad Khan, contra Rusia. [13] [14] En medio de la guerra civil afgana, los sikhs arrebataron Peshawar a los sardars de Peshawar y los subyugaron. Los británicos temían a Dal Khalsa y consideraban que el ejército sikh era una amenaza mucho más formidable que los afganos que no tenían un ejército bien disciplinado, en lugar de tener sólo una leva tribal donde bajo la bandera de la yihad los miembros de las tribus saldrían. luchar por el Emir. [15] Por esta razón, Lord Auckland prefirió una alianza con el Punjab a una alianza con Afganistán. [15] Los británicos podrían haber tenido una alianza con Punjab o Afganistán, pero no con ambos al mismo tiempo. [15]
Cuando el Gobernador General de la India, Lord Auckland, se enteró de la llegada del enviado ruso, el Conde Jan Prosper Witkiewicz (más conocido por la versión rusa de su nombre como Yan Vitkevich ) a Kabul y de la posibilidad de que Dost Mohammad pudiera recurrir a Rusia en busca de apoyo, su político Los asesores exageraron la amenaza. [4] Alexander Burnes , el escocés que sirvió como jefe político de la Compañía de las Indias Orientales en Afganistán, describió a Witkiewicz: "Era un hombre caballeroso y agradable, de unos treinta años de edad, hablaba francés, turco y persa con fluidez, y vestía el uniforme de oficial de los cosacos". [16] La presencia de Witkiewicz había arrojado a Burnes a un estado de desesperación, lo que llevó a un contemporáneo a señalar que "se abandonó a la desesperación, se ató la cabeza con toallas y pañuelos mojados y tomó la botella aromática". [16] De hecho, Dost Mohammad había invitado al Conde Witkiewicz a Kabul como una forma de asustar a los británicos para que hicieran una alianza con él contra su archienemigo Ranjit Singh , el maharajá del Punjab, no porque realmente quisiera una alianza con Rusia. Los británicos tenían el poder de obligar a Singh a devolver los antiguos territorios afganos que había conquistado, mientras que los rusos no, lo que explica por qué Dost Mohammad Khan quería una alianza con los británicos. Burnes escribió a su casa después de cenar con el Conde Witkiewicz y Dost Mohammad a finales de diciembre de 1837: "Estamos en un desastre en casa. El emperador de Rusia ha enviado un enviado a Kabul para ofrecer... dinero [a los afganos] para luchar contra Rajeet Singh !!! No podía creer lo que veían ni mis oídos." [15] El 20 de enero de 1838, Lord Auckland envió un ultimátum a Dost Mohammad diciéndole: "Debes desistir de toda correspondencia con Rusia. Nunca debes recibir agentes de ellos, ni tener nada que ver con ellos sin nuestra autorización; debes despida al Capitán Viktevitch [Witkiewicz] con cortesía; debe entregar todos los derechos a Peshawar". [17] El propio Burnes se había quejado de que la carta de Lord Auckland era "tan dictatorial y desdeñosa como para indicar la intención del escritor de ofender", y trató de evitar entregarla durante el mayor tiempo posible. [18] Dost Mohammad ciertamente se sintió ofendido por la carta, pero para evitar una guerra, hizo que su asesor militar especial, el aventurero estadounidense Josiah Harlan , entablara conversaciones con Burnes para ver si se podía llegar a algún acuerdo. [19] De hecho, Burnes no tenía poder para negociar nada, y Harlan se quejó de que Burnes simplemente estaba dando largas, lo que llevó a Dost Mohammad a expulsar a la misión diplomática británica el 26 de abril de 1838. [19]
Los temores británicos de una invasión persa y afgana de la India estuvieron un paso más cerca de convertirse en realidad cuando las negociaciones entre afganos y rusos fracasaron en 1838. La dinastía Qajar de Persia, con el apoyo ruso, intentó el asedio de Herat . [5] Herat, en Afganistán, es una ciudad que históricamente había pertenecido a Persia; los Qajar shahs habían deseado durante mucho tiempo recuperarlo. Se encuentra situada en una llanura tan fértil que se la conoce como el “Granero de Asia Central”; Quienquiera que controle Herat y el campo circundante también controla la mayor fuente de cereales de toda Asia Central. [20] Rusia, queriendo aumentar su presencia en Asia Central, había formado una alianza con Qajar Persia , que tenía disputas territoriales con Afganistán ya que Herat había sido parte de la Persia Safavid antes de 1709. El plan de Lord Auckland era ahuyentar a los sitiadores y Reemplazar a Dost Mohammad con Shuja Shah Durrani , quien una vez había gobernado Afganistán y que estaba dispuesto a aliarse con cualquiera que pudiera restaurarlo en el trono afgano. En un momento, Shuja había contratado a un aventurero estadounidense, Josiah Harlan , para derrocar a Dost Mohammad Khan, a pesar de que la experiencia militar de Harlan incluía solo trabajar como cirujano con las tropas de la Compañía de las Indias Orientales en la Primera Guerra de Birmania. [21] Shuja Shah había sido depuesto en 1809 y había estado viviendo en el exilio en la India británica desde 1818, cobrando una pensión de la Compañía de las Indias Orientales, que creía que algún día podría ser útil. [15] Los británicos negaron que estuvieran invadiendo Afganistán, alegando que simplemente estaban apoyando a su gobierno "legítimo" de Shuja "contra la interferencia extranjera y la oposición facciosa". [3] Shuja Shah en 1838 apenas era recordado por la mayoría de sus antiguos súbditos y aquellos que lo hacían lo veían como un gobernante cruel y tiránico que, como pronto aprenderían los británicos, casi no tenía apoyo popular en Afganistán. [22]
El 1 de octubre de 1838, Lord Auckland emitió la Declaración de Simla atacando a Dost Mohammed Khan por realizar "un ataque no provocado" contra el imperio de "nuestro antiguo aliado, Maharaja Ranjeet Singh", y luego declaró que Shuja Shah era "popular en todo Afganistán" y entraría en su antiguo reino "rodeado de sus propias tropas y recibiría apoyo contra la interferencia extranjera y la oposición facciosa del ejército británico". [22] Como los persas habían roto el asedio de Herat y el emperador Nicolás I de Rusia había ordenado al conde Vitkevich regresar a casa (se suicidaría al llegar a San Petersburgo), las razones para intentar devolver a Shuja Shah al territorio afgano El trono había desaparecido. [5] El historiador británico Sir John William Kaye escribió que el fracaso de los persas en tomar Herat "cortó de debajo de los pies de Lord Auckland todo motivo de justificación y convirtió la expedición a través del Indo a la vez en una locura y un crimen". [22] Pero en este punto, Auckland estaba comprometida a poner a Afganistán en la esfera de influencia británica y nada le impediría seguir adelante con la invasión. [22] El 25 de noviembre de 1838, los dos ejércitos más poderosos del subcontinente indio se reunieron en una gran revista en Ferozepore cuando Ranjit Singh , el maharajá del Punjab, sacó al Dal Khalsa para marchar junto a las tropas cipayos de la Compañía de las Indias Orientales y las tropas británicas en la India con el propio Lord Auckland presente en medio de mucho colorido espectáculo y música mientras hombres vestidos con uniformes de colores brillantes junto con caballos y elefantes marchaban en una impresionante demostración de poder militar. [23] Lord Auckland declaró que el "Gran Ejército del Indo" comenzaría ahora la marcha hacia Kabul para deponer a Dost Mohammed y devolver a Shuja Shah al trono afgano, aparentemente porque este último era el Emir legítimo, pero en realidad para colocar Afganistán en la esfera de influencia británica. [5] Hablando en la Cámara de los Lores, el Duque de Wellington condenó la invasión, diciendo que las verdaderas dificultades sólo comenzarían después del éxito de la invasión, prediciendo que las fuerzas angloindias derrotarían a la leva tribal afgana, sólo para encontrarse luchando aguantar, ya que las montañas Hindu Kush y Afganistán no tenían carreteras modernas, y calificó toda la operación de "estúpida" ya que Afganistán era una tierra de "rocas, arenas, desiertos, hielo y nieve". [22]
La India británica en ese momento era una colonia propietaria dirigida por la Compañía de las Indias Orientales , a la que la Corona británica le había concedido el derecho de gobernar la India. [24] La India era sólo una de las varias colonias propietarias del Imperio Británico en todo el mundo, donde la Corona había concedido a varias corporaciones o individuos el derecho a gobernar, como por ejemplo la Tierra de Rupert , que era una vasta extensión que cubría la mayor parte de lo que Ahora Canadá está gobernado por la Compañía de la Bahía de Hudson , pero la India era sin duda la más rica y rentable de todas las colonias propietarias. En el siglo XIX, la Compañía de las Indias Orientales gobernaba a 90 millones de indios y controlaba 70 millones de acres (243.000 kilómetros cuadrados) de tierra bajo su propia bandera mientras emitía su propia moneda, lo que la convirtió en la corporación más poderosa del mundo. [25] La Corona había concedido monopolios comerciales a la Compañía de las Indias Orientales, pero no era propiedad de la Corona, aunque las acciones de la Compañía de las Indias Orientales eran propiedad de numerosos parlamentarios y aristócratas, lo que creó un poderoso lobby de la Compañía en el Parlamento mientras La Compañía hacía regularmente "obsequios" a personas influyentes en Gran Bretaña. [25] La Compañía de las Indias Orientales era lo suficientemente rica como para mantener los tres ejércitos de la Presidencia , conocidos después de sus presidencias como el Ejército de Bengala , el Ejército de Bombay y el Ejército de Madrás , con el cuartel general de campo supremo para comandar estos ejércitos en Simla . [22] El ejército de la Compañía de las Indias Orientales totalizaba 200.000 hombres, lo que lo convertía en uno de los ejércitos más grandes del mundo entero, y era un ejército más grande que los mantenidos por la mayoría de los estados europeos. [25] La mayoría de los hombres que servían en los ejércitos de la presidencia eran indios, pero los oficiales eran todos británicos, entrenados en la propia escuela de oficiales de la Compañía de las Indias Orientales en la finca Addiscombe en las afueras de Londres. [26] Además, la políticamente poderosa Compañía de las Indias Orientales envió regimientos del ejército británico a la India para servir junto al ejército de la Compañía de las Indias Orientales. [26] Los oficiales del ejército británico que servían en la India tendían a menospreciar a los oficiales que servían en el ejército de la compañía, y las relaciones entre los dos ejércitos eran, en el mejor de los casos, frías. [26]
Los regimientos elegidos para la invasión de Afganistán procedían de los ejércitos de Bengala y Bombay. [26] El comandante en la India, Sir Henry Fane , eligió los regimientos mediante sorteo. [26] Las unidades del ejército de Bengala que iban a Afganistán eran el Caballo de Skinner, la 43.ª Infantería Nativa y la 2.ª Caballería Ligera, que eran todos regimientos de la Compañía, mientras que el 16.º Lanceros y el 13.º de Infantería Ligera de Somersethire procedían del Ejército Británico en la India. [26] Las unidades del Ejército de Bombay elegidas para el Gran Ejército del Indo fueron el 19º de Infantería Nativa y el Caballo Local de Poona, que eran regimientos de la Compañía, y el 2º Regimiento de la Reina , el 17º Regimiento de Lincolnshire y el 4º de Dragones, que Eran todos regimientos del ejército británico. [26] De las dos divisiones del Gran Ejército del Indo, la división de Bombay contaba con cincuenta y seiscientos hombres y la división de Bengala contaba con noventa y quinientos hombres. [26] Shuja reclutó a 6.000 mercenarios indios ("Shah Shujah's Levy") [27] de su bolsillo para la invasión. [26] Ranjit Singh, el anciano y enfermo maharajá del Punjab y los británicos se reunieron en una gran revista en Ferozepore mientras Ranjit Singh, el maharajá del Punjab sacaba al Dal Khalsa para marchar junto a las tropas cipayos de la Compañía de las Indias Orientales y las tropas británicas en la India. [23] Ranjit Singh acordó un tratado con el virrey británico Lord Auckland para restaurar a Shah Shoja al trono afgano en Kabul. En cumplimiento de este acuerdo, el ejército británico del Indo entró en Afganistán desde el sur, mientras que las tropas de Ranjit Singh atravesaron el paso de Khyber y participaron en el desfile de la victoria en Kabul. [28] [29] Acompañando a la fuerza de invasión había 38.000 seguidores del campamento indio y 30.000 camellos para transportar suministros. [26]
El Emirato de Afganistán no tenía ejército y, en cambio, bajo el sistema feudal afgano, los jefes tribales aportaban combatientes cuando el Emir solicitaba sus servicios. [30] Los afganos estaban divididos en numerosos grupos étnicos, de los cuales los más grandes eran los pastunes, los tayikos, los uzbekos y los hazaras, que a su vez estaban divididos en numerosas tribus y clanes. El Islam era el único factor unificador que unía a estos grupos, aunque los hazaras eran musulmanes chiítas mientras que el resto eran musulmanes suníes. Los pastunes eran el grupo étnico dominante y fue con las tribus pastunes con las que los británicos interactuaron más. Los miembros de la tribu pastún no tenían entrenamiento militar, pero los ferozmente guerreros pastunes siempre luchaban entre sí, cuando el emir no los llamaba para el servicio tribal, lo que significa que la mayoría de los hombres pastunes tenían al menos algo de experiencia en la guerra. [15] Las tribus pastunes vivían según su estricto código moral de Pashtunwali ("el camino de los pastunes") que establecía varias reglas para que un hombre pastún viviera, una de las cuales era que un hombre tenía que vengar cualquier insulto, real o imaginario. , con violencia, para ser considerado un hombre. El arma afgana estándar era un rifle de mecha conocido como jezail . [15]
El "Ejército del Indo", que incluía 21.000 tropas británicas e indias bajo el mando de John Keane, primer barón Keane (posteriormente reemplazado por Sir Willoughby Cotton y luego por William Elphinstone ) partió de Punjab en diciembre de 1838. Con ellos estaba William Hay. Macnaghten , ex secretario jefe del gobierno de Calcuta , que había sido seleccionado como principal representante de Gran Bretaña en Kabul. Incluía un inmenso tren de 38.000 seguidores del campamento y 30.000 camellos, además de una gran manada de ganado. Los británicos pretendían estar cómodos: un regimiento llevaba su jauría de raposeros, otro dos camellos para llevar sus cigarrillos, los oficiales subalternos iban acompañados de hasta 40 sirvientes y un oficial superior necesitaba 60 camellos para transportar sus efectos personales. [31]
A finales de marzo de 1839, las fuerzas británicas habían cruzado el paso de Bolan , llegaron a la ciudad de Quetta , en el sur de Afganistán , y comenzaron su marcha hacia Kabul. Avanzaron a través de terreno accidentado, a través de desiertos y pasos de montaña de 4.000 metros de altura [ dudoso - discutir ] , pero hicieron buenos progresos y finalmente establecieron campamentos en Kandahar el 25 de abril de 1839. Después de llegar a Kandahar, Keane decidió esperar a que las cosechas madurar antes de reanudar su marcha, por lo que no fue hasta el 27 de junio que el Gran Ejército del Indo marchó de nuevo. [32] Keane dejó atrás sus máquinas de asedio en Kandahar, lo que resultó ser un error cuando descubrió que los muros de la fortaleza de Ghazni eran mucho más fuertes de lo que esperaba. [32] Un desertor, Abdul Rashed Khan, sobrino de Dost Mohammad Khan, informó a los británicos que una de las puertas de la fortaleza estaba en mal estado y podría ser derribada con una carga de pólvora. [32] Antes de la fortaleza, los británicos fueron atacados por una fuerza de miembros de la tribu Ghilji que luchaban bajo la bandera de la yihad y que estaban desesperados por matar farangis , un término peyorativo pastún para los británicos, y fueron rechazados. [33] Los británicos tomaron cincuenta prisioneros que fueron llevados ante Shuja, donde uno de ellos mató a puñaladas a un ministro con un cuchillo escondido. [33] Shuja hizo decapitarlos a todos, lo que llevó a Sir John Kaye, en su historia oficial de la guerra, a escribir que este acto de "barbarie desenfrenada", el "grito estridente" de los Ghazis , sería recordado como el "lamento fúnebre". " de la "política impía" del gobierno. [33]
El 23 de julio de 1839, en un ataque sorpresa, las fuerzas lideradas por los británicos capturaron la fortaleza de Ghazni , que domina una llanura que conduce hacia el este hacia Khyber Pakhtunkhwa . [34] Las tropas británicas volaron una puerta de la ciudad y marcharon hacia la ciudad en un estado de ánimo eufórico. Durante la batalla, los británicos sufrieron 200 muertos y heridos, mientras que los afganos sufrieron 500 muertos y 1.500 capturados. Ghazni estaba bien abastecido, lo que facilitó considerablemente el avance. [11] [35]
Después de esto y de un levantamiento de los tayikos en Istalif , [36] los británicos marcharon hacia Kabul sin resistencia por parte de las tropas de Dost Mohammad. Con su situación deteriorándose rápidamente, Dost Mohammed ofreció aceptar a Shuja como su señor supremo a cambio de convertirse en su visir (una práctica común en Pashtunwali ), lo cual fue rápidamente rechazado. En agosto de 1839, después de treinta años, Shuja fue nuevamente entronizado en Kabul. Shuja rápidamente confirmó su reputación de crueldad al buscar vengarse de todos los que se habían cruzado con él, ya que consideraba a su propia gente como "perros" a los que había que enseñarles a obedecer a su amo. [37]
A falta de la tradicional capital invernal de Peshawar, el 2 de noviembre Shuja abandonó Bala Hissar para buscar refugio del frío en Jalalabad. [36]
El 13 de noviembre de 1839, mientras se dirigía a la India, la columna de Bombay del ejército indio británico atacó, como forma de represalia, la fortaleza tribal baluchi de Kalat , [38] desde donde las tribus baluchis habían acosado y atacado a los convoyes británicos durante el traslado. hacia el paso de Bolan.
Mientras la impopularidad del régimen de Shah Shuja seguía creciendo, la resistencia ya comenzó a formularse en el otoño de 1839, con incursiones de Ghilzais atacando la carretera Kabul-Ghazni que provocaron la muerte del teniente coronel británico Herring. [39] Más allá del Hindu Kush, diplomáticos de Dost Mohammad fueron enviados a los gobernantes de Balkh y Bukhara para pedirles ayuda contra los británicos. [39] Estos riesgos obligaron a los británicos a continuar manteniendo tropas que planeaban enviar de regreso a la India. Sin embargo, la solicitud de ayuda de Dost Mohammad no fue recibida a la ligera, ya que Dost Mohammad había invadido el reino de Balkh justo antes de la invasión británica. [39] A partir de esta invasión, Dost Mohammad había anexado Saighan, Balkh, Kahmard y Duab. [39]
En el invierno de 1839, en contra del consejo de Jabbar Khan, Dost Mohammad viajó a Bukhara para ser recibido en persona y apelar personalmente al gobernante de Bukhara. [39] Dost Mohammad junto con sus hijos, Akram Khan y Afzal Khan fueron inicialmente bien recibidos y respetados como invitados. Sin embargo, quedó claro que el gobernante de Bukhara no estaba dispuesto a apoyar a Dost Mohammad. [40] En cambio, Dost Mohammad fue esencialmente puesto bajo arresto domiciliario y luego tratado como prisionero. Incluso surgieron sospechas de que el gobernante de Bukhara intentaría envenenar a Dost Mohammad y sus hijos. [40] No fue hasta el verano siguiente que Dost Mohammad escapó y, a través de una serie de eventos, llegó a Khulm. [40] Sin embargo, después de esto, descubrió que Jabbar Khan había aceptado la oferta de amnistía de Mcnaghten y había recuperado a las mujeres y niños del campamento de Dost Mohammad. [40] A pesar de que su familia estaba en manos británicas, Dost Mohammad no mostró ninguna intención de rendirse. [40]
Mir Wali reunió una fuerza de más de 6.000 uzbekos y, en septiembre de 1840, marchó hasta Surkhab, obligando a los británicos a abandonar sus puestos de avanzada de Ajar, Kahmard y Bajgah, replegándose sobre Bamiyán. [40] Durante el encuentro en Bajgah, la mitad de la caballería de Shah Shuja y todos los oficiales de la fuerza desertaron al lado de la resistencia, mientras que los levas afganos restantes fueron capturados y desarmados. [40] Dost Mohammad siguió este éxito marchando hacia Bamiyán, sin embargo, se encontró con el coronel Dennie, que tenía un ejército de Gurkhas y soldados de caballería nativos. [40] A pesar de ser superado en número, Dennie ordenó a sus Gurkhas asaltar las posiciones enemigas, derrotando con éxito al ejército uzbeko. [40] Dennie luego persiguió al ejército en retirada con sus soldados de caballería, matando a los que habían desertado y al resto del ejército uzbeko. [40]
Tras esta victoria, el doctor Lord, el funcionario político de Bamiyán, ofreció a Dost Mohammad un exilio honorable en la India si se rendía. [40] Sólo para ser informado de que Dost Mohammad estaba “decidido a conquistar o caer en el intento”. [40] Mir Wali y Murad Beg habían buscado cooperación, ya que creían que Dennie representaba una amenaza y posiblemente podría marchar hasta Khulm. [40] Dennie, sin embargo, no estaba en condiciones de hacerlo debido a que la guarnición de Bamiyán ya estaba sobrecargada y enfrentaba escasez de mano de obra y, como resultado, decidieron no guarnecer Saighan, Kahmard o Ajar. [40] Las amenazas de un ataque patrocinado por los británicos desde Herat por parte de Shah Kamran eran una amenaza, y esto obligó al Wali de Maimana a jurar lealtad al gobierno de Shah Shuja. [41]
El 2 de noviembre de 1840, Dost Mohammad finalmente se enfrentó a las fuerzas de Sale, detuvo su avance y entabló una batalla en Parwan Darra. [42] Dost Mohammad mantuvo una fuerte posición defensiva con más de 400 soldados de caballería, con sus fuerzas atrincheradas en una colina que dominaba el avance de Sale. [42] [43] Sale envió al Capitán Fraser y su caballo de Bengala a atacar a la infantería enemiga; sin embargo, solo un puñado de hombres siguió la orden, dejando a los oficiales británicos cargando contra la fuerza afgana solos y esencialmente sin ningún apoyo. [42] El Dr. Lord, antiguo funcionario político de Bamiyán que ofreció a Dost Mohammad condiciones de rendición, murió en medio de los combates que estallaron. [44] Según Dalrymple, Lord dirigió una carga de caballería que fue demasiado tarde para darse cuenta de que el resto de la fuerza huyó del campo. [43] Afortunadamente, Fraser sobrevivió a esta carga y regresó a las líneas británicas, sin embargo, con su sable casi cortado en la muñeca. [44]
Dost Mohammad, al ver lo que había sucedido, ordenó a su caballería que liderara un contraataque, tras lo cual la desorganizada fuerza de caballos bengalíes fue derrotada, con la caballería afgana persiguiéndolos y matando a muchos. [44] Según las descripciones de Jonathan Lee, el segundo caballo de Bengala cayó en desgracia por su incapacidad para seguir órdenes, luego se disolvió y se borró de los registros. [44] Sin embargo, siguiendo esta ruta, Sale ordenó a su infantería y a Qizilbash asaltar las alturas, y después de intensos combates y numerosas bajas, aseguraron la cresta, para su consternación cuando vieron a Dost Mohammad retirar sus fuerzas en buen orden. [44] Ambos bandos se retiraron y, más tarde, los afganos volvieron a ocupar la cresta, que quedó indefensa. [44] Con la posición de la cresta, dispararon contra el campamento británico de abajo. Cuando llegó el día siguiente, Timur Mirza y Burnes instaron a Sale a abandonar la campaña. [44] Esto se debió a que las tropas afganas leales a Shah Shuja que no habían desertado, ya estaban al borde del motín, además de que Sale perdió cientos de hombres y muchos más resultaron heridos sin nada que mostrar. [44] Como los suministros también se estaban agotando, accedió y regresó a Charikar, cruzando el río Panjshir, y las aldeas por las que había hecho campaña a un gran costo fueron rápidamente reocupadas. [44]
A pesar de que Sale tuvo poco que mostrar en la campaña y el rastro de devastación que dejó, Sale calificó a Parwan Darra como una victoria. [44] Sin embargo, no pudo ocultar el hecho de que el segundo caballo de Bengala desafió las órdenes y, como resultado, muchos oficiales británicos murieron. [44] Atkinson, el cirujano general del ejército, calificó el encuentro como un "desastre", Kaye también calificó la batalla como una derrota. [44] Sin embargo, temprano en la tarde del 2 de noviembre de 1840, un jinete identificado como el sultán Muhammad Khan Safi cabalgó hasta Macnaghten, ya que fue seguido por otro jinete solitario, que llegó hasta Macnaghten. [44] Este jinete no era otro que Dost Mohammad Khan . [44]
Los historiadores han especulado mucho sobre la rendición de Dost Mohammad sobre por qué se rindió. [45] Varias explicaciones van desde la rendición de Dost Mohammad, curiosamente incluso después de su victoria en Parwan Darra. [45] Según Jonathan Lee, algunas de estas representaciones incluyen a Dost Mohammad creyendo que los británicos estaban destinados a gobernar entre el Indo y más. [45] Otros afirman, según Jonathan Lee, que, después de la derrota en Saighan, Dost Mohammad fue libre de rendirse sin pérdida de honor. [45] Otra teoría es que Dost Mohammad se rindió debido a la valiente carga suicida realizada por el Capitán Fraser y el Dr. Lord, donde podría haber reconocido que la resistencia era inútil. [45] Sin embargo, esta teoría no tenía ningún sentido ya que cuando el segundo caballo de Bengala enfrentó muchas órdenes desafiantes para cargar con ellos, los británicos perdieron varios hombres debido a esto e inevitablemente, a la batalla. [45] Otra teoría sobre la rendición de Dost Mohammad era que su familia estaba bajo custodia de los británicos y a punto de ser exiliada a la India británica. [45] Esta teoría es aún menos creíble, sin embargo, debido al hecho de que los británicos prometieron tratarlos honorablemente, ya que Dost no estaba en posición de cambiar esto. [45] Sin embargo, cualquiera que sea la razón por la que Dost Mohammad se había rendido, estaba claro que no se estaba rindiendo como un hombre derrotado, ya que había derrotado con éxito a los británicos en Parwan Darra, e incluso forzado su retirada de Bamiyán. [45] La revuelta en Kohistan también puso el favor militar al alcance de Dost Mohammad, sin embargo, por alguna razón, decidió abandonar la resistencia. [45] Mohan Lal da la teoría más clara y coherente sobre por qué Dost Mohammad se rindió, ya que, según Lal, se conspiró contra Dost Mohammad Khan y, en la batalla, un francotirador planeó asesinarlo. [45] Como explicó Lal con más detalle, esto fue planeado por Kohistani Amirs, quienes luego culparían a los británicos por esto. [45] Los relatos y afirmaciones de Lal están respaldados por cartas a Dost Mohammad Khan del Sultán Muhammad Khan de Nijrab, quien había advertido al Emir de un complot que circulaba desde Maliks que planeaban traicionarlo y asesinarlo. [45] Abd al-Karim Alawi, quien escribió un relato casi contemporáneo de la Primera Guerra Anglo-Afgana, profundiza en los detalles de este complot. [45] [46] Según Al-Karim, Sales y Burnes estaban en contacto con el Malik de 'Ali Hissar, quien acordó matar o capturar a Dost Mohammad y sus dos hijos a cambio de un pago sustancial. [46]Según información confidencial compartida por oficiales británicos, Macnaghten y Burnes habían estado interceptando comunicaciones del sultán Muhammad Khan de Nijrab y sus partidarios. [46] Como resultado, Macnaghten falsificó una carta de un simpatizante en Kabul, enviando una carta a Dost Mohammad Khan, donde advertía al Emir de un complot contra su vida. [46] Dost Mohammad Khan, después de leer esta carta, estaba convencido de que efectivamente había un complot contra su vida, ya que no tenía motivos para confiar en los kohistaníes, ya que décadas antes, atacó y arrasó la región. [46] Como resultado, la única persona en la que parecía haber confiado era el sultán Muhammad Khan de Nijrab. [46] Como resultado, las opciones de Dost Mohammad eran limitadas, ya que Mir Wali y Murad Beg firmaron un tratado con Shah Shuja, por el que ya no ofrecían santuario a Dost Mohammad. [46] Su experiencia en Bukhara y cómo tuvo que escapar influyó en que Dost Mohammad intentara buscar refugio en Balkh, ya que podría ser encarcelado o incluso asesinado. [46] Por lo tanto, optó por la única opción que se le ocurrió: los británicos. [46] El acantonamiento británico en Kabul estaba a sólo unas horas de viaje de Parwan Darra, y ya había recibido garantías de que sería tratado honorablemente en cautiverio y exilio. [46] Como resultado, Jonathan Lee y muchos otros historiadores tratan la “rendición” de Dost Mohammad como nada parecido a una rendición, sino como una búsqueda de refugio en el gobierno británico a través de una vieja tradición de agarrar el estribo. [46] Una antigua tradición turco-mongol llamada rikab giriftan. [46] Atkinson afirma que Dost Mohammad buscaba la protección del gobierno británico a través de esta acción y, como resultado, se produjo un famoso boceto que mostraba a Macnaghten y Dost Mohammad dándose la mano en señal de amistad. [47] Según Jonathan Lee, Akbar Khan había declarado más tarde que su padre “se arrojó sobre el honor del gobierno británico, en tiempos de necesidad”. [47] Macnaghten se alegró al escuchar la noticia, ya que, según Jonathan Lee, afirmó: “Los afganos son pólvora y el Dost es una cerilla encendida”. [47] Dost Mohammad fue tratado honorablemente, e incluso fue alojado en Bala Hissar, y a Dost Mohammad se le permitió reunirse con su familia y escribir a sus hijos que estaban en abierta resistencia. [47] A Dost Mohammad también se le permitió montar a caballo con una escolta. [47] Durante su estancia en Bala Hissar, celebró una corte secreta, y muchos vinieron a presentar sus respetos al ex Amir. [47] Esto había demostrado la popularidad de Dost Mohammad y, contrariamente a las afirmaciones de Shah Shuja, muchos consideraban que Shah Shuja era impopular. [47]En las cartas de Macnaghten, se demostró que expresaba simpatía por Dost Mohammad, mostrando un contraste muy claro con lo que se refería a él ahora en comparación con dos años antes, cuando denunció a Dost Mohammad en la declaración de Simla. [47] Macnaghten incluso pidió al Gobernador General que tratara a Dost Mohammad mejor que cuando tenían a Shah Shuja en su exilio, ya que a su declaración: “Expulsamos a Dost, que nunca nos ofendió, en apoyo de nuestra política, de la cual era la víctima". [47]
La mayoría de las tropas británicas regresaron a la India, dejando 8.000 en Afganistán, pero pronto quedó claro que el gobierno de Shuja sólo podría mantenerse con la presencia de una fuerza británica más fuerte. A los afganos les molestaba la presencia británica y el gobierno de Shah Shuja. A medida que se prolongaba la ocupación, el primer oficial político de la Compañía de las Indias Orientales, William Hay Macnaghten, permitió que sus soldados trajeran a sus familias a Afganistán para mejorar la moral; [48] Esto enfureció aún más a los afganos, ya que parecía que los británicos estaban estableciendo una ocupación permanente. [49] Macnaghten compró una mansión en Kabul, donde instaló a su esposa, una lámpara de araña de cristal, una excelente selección de vinos franceses y cientos de sirvientes de la India, sintiéndose completamente como en casa. [37] Macnaghten, que había sido juez en una pequeña ciudad del Ulster antes de decidir que quería ser mucho más que un juez de una pequeña ciudad en Irlanda, era conocido por sus modales arrogantes e imperiosos, y simplemente lo llamaban "el Enviado". tanto por los afganos como por los británicos. [37] La esposa de un oficial británico, Lady Florentia Sale, creó un jardín de estilo inglés en su casa en Kabul, que fue muy admirado y en agosto de 1841 su hija Alexadrina se casó en su casa de Kabul con el teniente John Sturt de los Ingenieros Reales. [37] Los oficiales británicos organizaron carreras de caballos, jugaron al cricket y en invierno patinaron sobre hielo sobre los estanques locales helados, lo que asombró a los afganos que nunca antes habían visto esto. [37]
Afganistán no tenía ejército y en cambio tenía un sistema feudal bajo el cual los jefes mantendrían un cierto número de sirvientes armados, principalmente caballería junto con un número de miembros de tribus que podían ser llamados a luchar en tiempos de guerra; Cuando el Emir iba a la guerra, pedía a sus jefes que trajeran a sus hombres para luchar por él. [30] En 1840, los británicos presionaron fuertemente a Shuja para que reemplazara el sistema feudal con un ejército permanente , que amenazaba con acabar con el poder de los jefes, y que el Emir rechazó con el argumento de que Afganistán carecía de la capacidad financiera para financiar una ejército permanente. [50]
Dost Mohammad derrotó con éxito a los británicos en la batalla de Parwan Darra el 2 de noviembre de 1840. Sin embargo, tras su victoria, se rindió y fue enviado a la India en el exilio después de escuchar rumores de complots de asesinato en su contra. [44]
En 1839-1840, la crisis oriental cambió toda la lógica de la ocupación de Afganistán cuando Mohammad Ali el Grande, el vali (gobernador) de Egipto que era un estrecho aliado de Francia, se rebeló contra la Sublime Puerta; Durante la crisis posterior, Rusia y Gran Bretaña cooperaron contra Francia y, con la mejora de las relaciones anglo-rusas, disminuyó la necesidad de un Estado tapón en Asia Central. [51] La crisis oriental de 1840 casi provocó una guerra anglo-francesa, que dada la larga rivalidad franco-rusa causada por el odio de Nicolás hacia Luis Felipe como traidor a la causa conservadora, inevitablemente mejoró las relaciones entre Londres y San Petersburgo. Petersburgo, lo que finalmente llevó al emperador Nicolás a realizar una visita imperial a Londres en 1844 para reunirse con la reina Victoria y el primer ministro Lord Peel. Ya en 1838, el conde Karl Nesselrode , ministro de Asuntos Exteriores ruso, había sugerido al embajador británico en San Petersburgo, Lord Clanricarde , que Gran Bretaña y Rusia firmaran un tratado que delimitara las esferas de influencia en Asia para poner fin al "Gran Juego" de una vez por todas. para todos. [52] En 1840, Clanricarde informaba a Londres que estaba bastante seguro de que se podría negociar un acuerdo mutuamente satisfactorio, y todo lo que necesitaba era el permiso necesario del Ministerio de Asuntos Exteriores para iniciar conversaciones. [53] Desde Calcuta, Lord Auckland presionó para que se aceptara la oferta rusa, escribiendo: "Esperaría con interés un Tratado tripartito de Occidente en virtud del cual se pondría un límite al avance de Inglaterra, Rusia y Persia y en virtud del cual todos seguir reprimiendo el tráfico de esclavos y el saqueo". [53] Aunque Gran Bretaña rechazó la oferta rusa, después de 1840 hubo una marcada disminución de la rivalidad anglo-rusa y se desarrolló una "relación de trabajo justa en Asia". [53] El Secretario de Asuntos Exteriores británico, Lord Palmerston, rechazó la oferta rusa de poner fin al "Gran Juego", ya que creía que mientras el "Gran Juego" continuara, Gran Bretaña podría incomodar a Rusia en Asia para lograr mejor sus objetivos de política exterior en Europa. Más que Rusia podría causar inconvenientes a Gran Bretaña en Asia para lograr sus objetivos de política exterior en Europa. [53] Palmerston señaló que debido a que los británicos tenían más dinero para sobornar a los gobernantes locales en Asia Central, esto les daba la ventaja en este "juego", y por lo tanto era mejor mantener el "Gran Juego". [53] Palmerston creía que era Gran Bretaña la que tenía la ventaja en el "Gran Juego", que la oferta rusa de delimitar definitivamente esferas de influencia en Asia era un signo de debilidad y prefería que no se firmara tal tratado. [53]Desde el punto de vista de Palmerston, aceptar la oferta rusa no sería bienvenido ya que el final del "Gran Juego" en Asia significaría el redespliegue del poder ruso a Europa, el lugar que realmente contaba para él, y era mejor mantener el "Gran Juego". aunque a un ritmo reducido dadas las tensiones con Francia. [53] Al mismo tiempo, la reducción de la tensión anglo-rusa en la década de 1840 hizo que mantener Afganistán fuera un lujo más caro desde el punto de vista británico, ya que ya no parecía tan esencial tener un gobierno amigo en Kabul. [53]
Para entonces, los británicos habían abandonado la fortaleza de Bala Hissar y se habían trasladado a un acantonamiento construido al noreste de Kabul. El lugar elegido era indefendible, ya que era bajo y pantanoso, con colinas a cada lado. Para empeorar las cosas, el acantonamiento era demasiado grande para el número de tropas acampadas en él y tenía un perímetro defensivo de casi dos millas de largo. Además, las provisiones y los suministros estaban en un fuerte separado, a 300 metros del acantonamiento principal. [54] El comandante británico, el general de división George Keith Ephinstone, que llegó en abril de 1841, estuvo postrado en cama la mayor parte del tiempo debido a gota y reumatismo. [55]
Entre abril y octubre de 1841, las tribus afganas descontentas acudieron en masa para apoyar la resistencia contra los británicos en Bamiyán y otras zonas al norte de las montañas Hindu Kush . Fueron organizados en una resistencia efectiva por jefes como Mir Masjidi Khan [56] y otros. En septiembre de 1841, Macnaghten redujo los subsidios pagados a los jefes tribales Ghilzai a cambio de aceptar a Shuja como Emir y mantener los pasos abiertos, lo que inmediatamente llevó a los Ghazis a rebelarse y a proclamarse una yihad . [57] Los subsidios mensuales, que en realidad eran sobornos para que los jefes de Ghazi permanecieran leales, se redujeron de 80.000 a 40.000 rupias en un momento de inflación rampante, y como la lealtad de los jefes había sido enteramente financiera, el llamado a la yihad resultó más fuerte. . [57] Macnaghten no tomó en serio la amenaza al principio y escribió a Henry Rawlinson en Kandahar el 7 de octubre de 1841: "Los Ghilzyes del Este están provocando una pelea por algunas deducciones que se les han hecho de su salario. Los sinvergüenzas han logrado completamente cortar las comunicaciones por el momento, lo que me resulta muy irritante en este momento; pero serán bien golpeados por sus molestias, uno abajo, el otro adelante, es el principio de estos vagabundos". [58]
Macnaghten ordenó una expedición. El 10 de octubre de 1841, los Ghazis en una incursión nocturna derrotaron a la Trigésima Quinta Infantería Nativa, pero fueron derrotados al día siguiente por la Decimotercera Infantería Ligera. [58] Después de su derrota, que llevó a los rebeldes a huir a las montañas, Macnaghten se exageró al exigir que los jefes que se rebelaron ahora enviaran a sus hijos a la corte de Shuja como rehenes para evitar otra rebelión. [59] Como Shuja tenía la costumbre de mutilar a las personas que le disgustaban en lo más mínimo, la exigencia de Macnaghten de que los hijos de los jefes fueran a la corte del Emir fue recibida con horror, lo que llevó a los jefes Ghazi a prometer seguir luchando. Macnaghten, que acababa de ser nombrado gobernador de Bombay, se debatía entre el deseo de salir de Afganistán con buen pie, con el país asentado y en paz, o el deseo de aplastar a los Ghazi, lo que le llevó a contemporizar, amenazando en un momento con las más duras represalias y, al momento siguiente, comprometerse al abandonar su demanda de rehenes. [60] La política alterna de confrontación y compromiso de Macnaghten fue percibida como una debilidad, lo que alentó a los jefes alrededor de Kabul a comenzar a rebelarse. [60] Shuja era tan impopular que muchos de sus ministros y el clan Durrani se unieron a la rebelión. [60]
En la noche del 1 de noviembre de 1841, un grupo de jefes afganos se reunió en la casa de uno de ellos en Kabul para planificar el levantamiento, que comenzó en la mañana del día siguiente. [58] En una situación inflamable, la chispa fue proporcionada involuntariamente por el segundo funcionario político de la Compañía de las Indias Orientales, Sir Alexander 'Sekundar' Burnes. Una esclava de Cachemira que pertenecía a un jefe pastún, Abdullah Khan Achakzai, que vivía en Kabul, huyó a la casa de Burne. Cuando Ackakzai envió a sus sirvientes a recuperarla, se descubrió que Burnes había llevado a la esclava a su cama y había golpeado a uno de los hombres de Azkakzai. [61] Se celebró una jirga (consejo) secreta de jefes pastunes para discutir esta violación del pashtunwali , donde Ackakzai sosteniendo un Corán en una mano declaró: "Ahora estamos justificados para arrojar este yugo inglés; ellos extienden la mano de la tiranía para deshonrar ciudadanos privados, grandes y pequeños: follarse a una esclava no merece el baño ritual que le sigue: pero tenemos que poner fin aquí y ahora, de lo contrario estos ingleses montarán el burro de sus deseos en el campo de la estupidez, para el punto de tener a todos arrestados y deportados a un campo extranjero". [61] Al final de su discurso, todos los jefes gritaron " Jihad ". [61] El 2 de noviembre de 1841 en realidad cayó el 17 de Ramadán, que era la fecha del aniversario de la batalla de Badr. Los afganos decidieron atacar en esta fecha por las bendiciones asociadas con esta auspiciosa fecha del 17 de Ramadán. El llamado a la yihad se hizo la mañana del 2 de noviembre desde la mezquita Pul-i-khisti en Kabul [11]
Lady Sale escribió en su diario el 2 de noviembre de 1841: "Esta mañana temprano, todo estaba conmocionado en Kabul. Las tiendas fueron saqueadas y la gente peleaba". [62] Ese mismo día, una turba "sedienta de sangre" apareció frente a la casa del segundo oficial político de la Compañía de las Indias Orientales, Sir Alexander 'Sekundar' Burnes, donde Burnes ordenó a sus guardias cipayos que no dispararan mientras él permanecía afuera arengando a los turba en pashto, intentando de manera poco convincente persuadir a los hombres reunidos de que no se acostaba con sus hijas y hermanas. [63] El capitán William Broadfoot, que estaba con Burnes, vio a la turba marchar hacia adelante, lo que lo llevó a abrir fuego y otro oficial escribió en su diario que "mató a cinco o seis hombres con su propia mano antes de ser derribado". [63] La turba irrumpió en la casa de Burnes, donde él, su hermano Charles, sus esposas e hijos, varios ayudantes y los cipayos fueron despedazados. [63] Luego, la turba atacó la casa del pagador Johnston, que no estaba presente, lo que lo llevó a escribir más tarde, cuando inspeccionó los restos de su casa, que "tomaron posesión de mi tesoro al socavar el muro... Asesinaron a todos la guardia (un oficial y 28 cipayos), todos mis sirvientes (hombres, mujeres y niños), saquearon el tesoro... quemaron todos mis registros de oficina... y se apoderaron de toda mi propiedad privada". [63] Las fuerzas británicas no tomaron ninguna medida en respuesta a pesar de estar a sólo cinco minutos de distancia, lo que alentó una mayor revuelta. [63] La única persona que tomó medidas ese día fue Shuja, quien ordenó la salida de uno de sus regimientos de Bala Hissar comandado por un mercenario escocés llamado Campbell para aplastar los disturbios, pero la antigua ciudad de Kabul, con sus calles estrechas y sinuosas, favoreció la defensores, con los hombres de Campbell siendo atacados por los rebeldes en las casas de arriba. [64] Después de perder unos 200 hombres muertos, Campbell se retiró a Bala Hissar. [65] Después de enterarse de la derrota de su regimiento, Shuja descendió a lo que Kaye llamó "un lamentable estado de abatimiento y alarma", hundiéndose en un profundo estado de depresión cuando finalmente se dio cuenta de que su gente lo odiaba y quería verlo. él muerto. [65] Elphinstone envió al Capitán Sturt a Bala Hissar para ver si era posible recuperar el control de la ciudad esa misma tarde, donde su suegra Lady Sale anotó en su diario: "Justo cuando entró en el recinto del palacio, fue apuñalado en tres lugares por un joven bien vestido, que escapó a un edificio cercano, donde estuvo protegido por las puertas cerradas." [sesenta y cinco]Sturt fue enviado a casa para ser atendido por Lady Sale y su esposa y la primera señaló: "Estaba cubierto de sangre que salía de su boca y no podía articular palabra. No podía acostarse porque la sangre lo asfixiaba", solo estaba capaz horas después de pronunciar una palabra: "mejor". [65] Lady Sale fue muy crítica con el liderazgo de Elphinstone y escribió: "El general Elphinstone vacila en todos los puntos. Su propio juicio parece ser bueno, pero se deja llevar por el último orador", criticándolo por "...una actitud muy extraña". circunstancia de que no se enviaron tropas inmediatamente a la ciudad para sofocar el asunto al principio, pero parece que nos sentamos en silencio con las manos cruzadas y miramos".." [65] A pesar de que ambos estaban en el acantonamiento, Elphinstone prefirió escribir cartas a Macnaghten, con una carta del 2 de noviembre que decía "He estado considerando lo que se puede hacer mañana" (decidió no hacer nada ese día), afirmando "nuestro dilema es difícil" y finalmente concluyendo "Debemos ver cuál es el trae la mañana". [66] La situación británica pronto se deterioró cuando los afganos irrumpieron en el fuerte de suministros mal defendido dentro de Kabul el 9 de noviembre.
En las semanas siguientes, los comandantes británicos intentaron negociar con Akbar Khan. Macnaghten ofreció en secreto nombrar a Akbar visir de Afganistán a cambio de permitir que los británicos se quedaran, y al mismo tiempo desembolsó grandes sumas de dinero para asesinarlo, lo que se informó a Akbar Khan. [ cita necesaria ] El 23 de diciembre se celebró una reunión para negociaciones directas entre Macnaghten y Akbar cerca del acantonamiento, pero Akbar Khan apresó y mató a Macnaghten y los tres oficiales que lo acompañaban. El cuerpo de Macnaghten fue arrastrado por las calles de Kabul y exhibido en el bazar. [ cita necesaria ] Elphinstone ya había perdido parcialmente el mando de sus tropas y su autoridad resultó gravemente dañada.
El 1 de enero de 1842, tras algunas ideas inusuales del general de división William George Keith Elphinstone , que pudieron haber tenido algo que ver con la mala defensa del acantonamiento, se llegó a un acuerdo que preveía el éxodo seguro de la guarnición británica y sus dependientes. de Afganistán. [67] Cinco días después, comenzó la retirada. El contingente británico que partió ascendía a unos 16.500, de los cuales unos 4.500 eran militares y más de 12.000 eran seguidores del campo . El teniente Vincent Eyre comentó sobre los seguidores del campamento que "desde el primer kilómetro demostraron ser un serio obstáculo para nuestros movimientos". [68] Lady Sale trajo con sus 40 sirvientes, ninguno de los cuales nombró en su diario, mientras que el hijo de Eyre fue salvado por una sirvienta afgana, que atravesó una emboscada con el niño a la espalda, pero él nunca dio su nombre. [68] El autor estadounidense James M. Perry señaló: "Al leer los diarios y revistas antiguos, es casi como si estos doce mil sirvientes nativos, esposas e hijos de cipayos no existieran individualmente. En cierto modo, realmente no existían". "Morirían todos -fusilados, apuñalados, congelados- en estos pasos de montaña, y nadie se molestó en escribir el nombre de ninguno de ellos". [68] La fuerza militar estaba formada principalmente por unidades indias y un batallón británico, el 44.º Regimiento de Infantería .
Fueron atacados por guerreros ghilzai mientras luchaban por los pasos cubiertos de nieve. El primer día, la fuerza en retirada recorrió sólo cinco millas y, como escribió Lady Sale sobre su llegada a una aldea de Begramee: "No había tiendas de campaña, salvo dos o tres pequeños pabellones que llegaron. Todos rasparon la nieve lo mejor que pudieron. , para hacer un lugar para descansar. La tarde y la noche eran intensamente frías; no había comida para el hombre ni para los animales, excepto unos pocos puñados de bhoosay [estofado picado], por el cual teníamos que pagar de cinco a diez rupias". [69] A medida que caía la noche y con ella, la temperatura descendía muy por debajo del punto de congelación. La fuerza en retirada se enteró entonces de que habían perdido todos sus suministros de alimentos y su equipaje. [70] El segundo día, todos los hombres del 6º regimiento del Ejército Real Afgano desertaron y regresaron a Kabul, marcando el final del primer intento de darle a Afganistán un ejército nacional. [69] Durante varios meses después, lo que una vez había sido el ejército de Shuja se vio reducido a mendigar en las calles de Kabul, como Akbar había mutilado a todos los mercenarios de Shuja antes de arrojarlos a las calles para mendigar. [71] A pesar de la promesa de salvoconducto de Akbar Khan, la fuerza angloindia fue atacada repetidamente por los ghilzais, y un ataque afgano especialmente feroz fue rechazado con una enérgica carga de bayoneta por el 44.º pie. [69]
Mientras intentaba cruzar el paso de Koord-Kabual en el Hindu Kush, que se describió como de cinco millas de largo y "tan estrecho y tan cerrado a ambos lados que el sol invernal rara vez penetra en sus sombríos recovecos", la fuerza angloindia fue emboscada por los miembros de la tribu Ghilzai. [72] Johnson describió un "fuego asesino" que obligó a los británicos a abandonar todo el equipaje mientras los seguidores del campo, independientemente de su sexo y edad, eran cortados con espadas. [73] Lady Sale escribió: "Las balas seguían silbando a nuestro lado" mientras algunos de los artilleros destrozaban la tienda de brandy del regimiento para emborracharse en medio de los ataques afganos. [72] Lady Sale escribió que bebió un vaso de jerez "que en cualquier otro momento me habría hecho muy poco femenina, pero ahora simplemente me calentó". [72] Lady Sale recibió un balazo en la muñeca mientras tenía que observar cómo su yerno Sturt había "... su caballo fue disparado y antes de que pudiera levantarse del suelo recibió una herida grave en el abdomen". [72] Con su esposa y su suegra a su lado en la nieve, Sturt murió desangrado en el transcurso de la noche. [72] El incompetente, ingenuo y crédulo Elphinstone continuó creyendo que Akbar Khan era su "aliado", y creyó en su promesa de que enviaría los suministros capturados si detenía la retirada el 8 de enero. [74] Para aumentar la miseria de los británicos, esa noche se desató una feroz tormenta de nieve que provocó que cientos de personas murieran congeladas. [75]
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El 9 de enero de 1842, Akbar envió un mensajero diciendo que estaba dispuesto a tomar como rehenes a todas las mujeres británicas, dando su palabra de que no sufrirían ningún daño y que, de lo contrario, los miembros de su tribu no mostrarían piedad y matarían a todas las mujeres y niños. [72] Uno de los oficiales británicos enviados a negociar con Akbar lo escuchó decir a los miembros de su tribu en dari (farsi afgano), un idioma hablado por muchos oficiales británicos, que "perdonaran" a los británicos mientras decía en pastún, lo que hicieron la mayoría de los oficiales británicos. no hablar, para "matarlos a todos". [76] Lady Sale, su hija embarazada Alexandria y el resto de mujeres y niños británicos aceptaron la oferta de Akbar de salvoconducto de regreso a Kabul. [72] Como la Compañía de las Indias Orientales no quiso pagar un rescate por las mujeres y los niños indios, Akbar se negó a aceptarlos, por lo que las mujeres y los niños indios murieron con el resto de la fuerza en el Hindu Kush. [74] Los seguidores del campo capturados por los afganos fueron despojados de toda su ropa y abandonados para que murieran congelados en la nieve. [77] Lady Sale escribió que cuando la llevaron de regreso a Kabul notó: "El camino estaba cubierto de horribles cuerpos destrozados, todos desnudos". [78]
En la madrugada del 10 de enero, la columna reanudó su marcha, con todos cansados, hambrientos y fríos. [74] La mayoría de los cipayos en ese momento habían perdido uno o dos dedos por congelación y no podían disparar sus armas. [79] En el paso estrecho de Tunghee Tareekee, que tenía 50 yardas de largo y solo 4 yardas de ancho, los miembros de la tribu Ghizye tendieron una emboscada a la columna, matando sin piedad a todos los seguidores del campamento. Los soldados angloindios se abrieron paso entre los cadáveres de los seguidores del campo y sufrieron grandes pérdidas. [74] Desde una colina, Akbar Khan y sus jefes observaron la matanza sentados en sus caballos, aparentemente muy divertidos con la carnicería. [74] El capitán Shelton y algunos soldados del 44.º regimiento mantuvieron la retaguardia de la columna y lucharon contra sucesivos ataques afganos, a pesar de ser superados en número. [74] Johnson describió a Shelton como luchando como un "bulldog" con su espada, cortando a cualquier afgano que intentara enfrentarlo con tanta eficiencia que al final del día ningún afgano lo desafiaría. [80] En la tarde del 11 de enero de 1842, el general Elphinstone, el capitán Shelton, el pagador Johnston y el capitán Skinner se reunieron con Akbar Khan para pedirle que detuviera sus ataques a la columna. [81] Akbar Khan les proporcionó té caliente y una excelente comida antes de decirles que ahora todos eran sus rehenes, ya que consideraba que la Compañía de las Indias Orientales pagaría buenos rescates por su libertad, y cuando el Capitán Skinner intentó resistir, le dispararon. en la cara. [81] El mando recayó ahora en el brigadier Thomas Anquetil. [81]
Los evacuados murieron en grandes cantidades mientras avanzaban por los 48 kilómetros (30 millas) de traicioneros desfiladeros y pasos que se extienden a lo largo del río Kabul entre Kabul y Gandamak , y fueron masacrados en el paso de Gandamak antes de que un sobreviviente llegara a la guarnición sitiada en Jalalabad . En Gandamak, unos 20 oficiales y otros 45 soldados del 44.º regimiento de infantería, junto con algunos artilleros y cipayos, armados con unos 20 mosquetes y dos cartuchos de munición por cada hombre, se encontraron al amanecer rodeados por miembros de tribus afganas. [82] La fuerza se había reducido a menos de cuarenta hombres por una retirada de Kabul que se había convertido, hacia el final, en una batalla continua a través de dos pies de nieve. El suelo estaba helado, los hombres no tuvieron refugio y tuvieron poca comida durante semanas. De las armas que les quedaron a los supervivientes en Gandamak, había aproximadamente una docena de mosquetes en funcionamiento, las pistolas de los oficiales y algunas espadas. Los británicos formaron un cuadrado y derrotaron los primeros dos ataques afganos, "empujando a los afganos colina abajo varias veces" antes de quedarse sin municiones. Luego siguieron luchando con sus bayonetas y espadas antes de ser abrumados. [82] Los afganos tomaron sólo 9 prisioneros y mataron al resto. [82] Todos los restos del 44.º murieron excepto el capitán James Souter, el sargento Fair y siete soldados que fueron hechos prisioneros. [83] El único soldado que llegó a Jalalabad fue el Dr. William Brydon y varios cipayos durante las noches siguientes. Otra fuente afirma que más de cien británicos fueron hechos prisioneros. [84] Un suboficial británico huyó a pie de Gandamak a Gujrat, India, según una fuente citada en The Times del 2 de marzo de 1843 por Farrukh Husain, quien escribe: "El relato más extraño de la fuga de Gundamuck se refiere al de un faquir de piel oscura que apareció en la India vestido con harapos, pero en realidad era un suboficial escocés que huyó hasta el campamento Deesa del ejército británico en Gujrat, India. "Esta mañana llegó al campamento un hombre extraño, cubierto de pelo y casi desnudo, con la cara muy quemada. ; resultó ser el sargento de lanza Philip Edwards del 44º Regimiento de la Reina, quien escapó de la matanza general en Gundamuch, Afganistán, y después de viajar 15 meses en dirección sur siguiendo el sol, encontró su camino hasta el campamento aquí, sin saber dónde era."" [11]
Muchas de las mujeres y niños fueron hechos cautivos por las tribus beligerantes afganas; algunas de estas mujeres se casaron con sus captores, en su mayoría seguidores del campo afganos e indios que eran esposas de oficiales británicos. Los niños sacados del campo de batalla en ese momento, que luego fueron identificados a principios del siglo XX como los de los soldados caídos, fueron criados por familias afganas como si fueran sus propios hijos. [85] [86] [87] [88] [89]
Al mismo tiempo que los ataques a la guarnición de Kabul, las fuerzas afganas sitiaron a los demás contingentes británicos en Afganistán. Estaban en Kandahar (donde había estado estacionada la fuerza británica más grande del país), Jalalabad (en poder de una fuerza que había sido enviada desde Kabul en octubre de 1841 como primera etapa de una retirada planificada) y Ghazni. Ghazni fue asaltada, pero las otras guarniciones resistieron hasta que llegaron fuerzas de socorro de la India, en la primavera de 1842. Akbar Khan fue derrotado cerca de Jalalabad y se trazaron planes para la reconquista de Kabul y la restauración del control británico.
Sin embargo, Lord Auckland había sufrido un derrame cerebral y había sido reemplazado como gobernador general por Lord Ellenborough , quien tenía instrucciones de poner fin a la guerra tras un cambio de gobierno en Gran Bretaña. Ellenborough ordenó a las fuerzas de Kandahar y Jalalabad que abandonaran Afganistán después de infligir represalias y conseguir la liberación de los prisioneros capturados durante la retirada de Kabul.
En agosto de 1842, el general William Nott avanzó desde Kandahar, capturó Ghazni y demolió parcialmente las fortificaciones de la ciudad. Mientras tanto, el general George Pollock , que había tomado el mando de una fuerza desmoralizada en Peshawar, lo utilizó para despejar el paso de Khyber y llegar a Jalalabad, donde el general Sale ya había levantado el asedio. Desde Jalalabad, el general Pollock infligió una nueva y aplastante derrota a Akbar Khan. A medida que la expedición avanzaba a través de Afganistán, fueron testigos de los innumerables camaradas muertos que perecieron tras la retirada de Kabul. Esto enfureció a los británicos, quienes se vengaron de los civiles afganos arrasando aldeas, asesinando hombres y violando mujeres. Neville Bowles Chamberlain describió los asesinatos como "verdaderamente perversos". [36] Las fuerzas británicas combinadas derrotaron a toda la oposición antes de tomar Kabul en septiembre. Un mes después, tras rescatar a los prisioneros y demoler el bazar principal de la ciudad como acto de venganza por la destrucción de la columna de Elphinstone, se retiraron de Afganistán a través del paso de Khyber. Dost Muhammad fue puesto en libertad y restableció su autoridad en Kabul. Murió el 9 de junio de 1863. Durante su vida no se estableció ninguna misión rusa en Afganistán. Se dice que Dost Mohammad dijo:
Me ha impresionado la magnitud de vuestros recursos, vuestros barcos, vuestros arsenales, pero lo que no puedo entender es por qué los gobernantes de un imperio tan vasto y floreciente habrían cruzado el Indo para privarme de mi país pobre y árido. [84]
Muchas voces en Gran Bretaña, desde Lord Aberdeen [90] hasta Benjamin Disraeli , habían criticado la guerra como imprudente e insensata. La amenaza percibida por parte de Rusia fue enormemente exagerada, dadas las distancias, las barreras montañosas casi infranqueables y los problemas logísticos que una invasión tendría que resolver. En las tres décadas posteriores a la Primera Guerra Anglo-Afgana, los rusos avanzaron de manera constante hacia el sur, hacia Afganistán. En 1842, la frontera rusa estaba al otro lado del mar de Aral frente a Afganistán. En 1865, Tashkent había sido anexada formalmente, al igual que Samarcanda tres años después. Un tratado de paz firmado en 1873 con Amir Alim Khan de la dinastía Manghit , gobernante de Bukhara , prácticamente lo despojó de su independencia. El control ruso se extendió luego hasta la orilla norte del Amu Darya. La guerra también sería conocida como "la mayor humillación militar del siglo XIX" para los británicos. [91]
En 1878, los británicos invadieron nuevamente, comenzando la Segunda Guerra Anglo-Afgana .
El famoso cuadro de Lady Butler del Dr. William Brydon, inicialmente considerado el único superviviente, que se abrió paso jadeando hasta el puesto avanzado británico en Jalalabad , ayudó a crear la reputación de Afganistán como cementerio de ejércitos extranjeros y se convirtió en una de las grandes epopeyas del imperio.
En 1843, el capellán del ejército británico , GR Gleig, escribió una memoria de la desastrosa Primera Guerra Anglo-Afgana, describiéndola como:
una guerra iniciada sin ningún propósito, llevada a cabo con una extraña mezcla de temeridad y timidez, que llegó a su fin después de sufrimientos y desastres, sin mucha gloria ni para el gobierno que la dirigió ni para el gran cuerpo de tropas que la libraron. Con esta guerra no se obtuvo ningún beneficio, ni político ni militar. Nuestra eventual evacuación del país semejó la retirada de un ejército derrotado”. [92]
La Iglesia de San Juan Evangelista ubicada en Navy Nagar , Mumbai , India , más comúnmente conocida como la Iglesia Afgana, fue dedicada en 1852 como un monumento a los muertos del conflicto.
Durante el año fiscal 1840-1841, la campaña en Afganistán costó más de 1 millón de libras británicas . Además, se utilizó medio millón de libras para el mantenimiento de las guarniciones en Sindh. El mantenimiento le costó mucho al gobierno indio, arrastrándolo a un déficit de más de un millón de libras, para lo cual el gobierno estaba pidiendo grandes préstamos. Esto se volvió cada vez más insostenible y, como resultado, se ordenó que las fuerzas británicas en Afganistán se redujeran a todos menos dos regimientos, uno estacionado en Kabul y el otro en Kandahar . Auckland tenía la intención de retirar la mayoría de las tropas el año siguiente, y también informó a Macnaghten que en 1842, el gasto debía reducirse de 1 millón de libras a sólo 30.000. [93]
El honor de batalla de 'Afganistán 1839' se otorgó a todas las unidades de los ejércitos de la presidencia de la Compañía de las Indias Orientales que habían atravesado el paso de Bolan, según el boletín del gobernador general, fechado el 19 de noviembre de 1839, la ortografía cambió de 'Afganistán'. a 'Afganistán' por la Gaceta de la India No. 1079 de 1916, y la fecha agregada en 1914. Todos los honores otorgados por esta guerra se consideran no repugnantes . Las unidades a las que se les otorgó este honor de batalla fueron:
