Jan Prosper Witkiewicz ( en lituano : Jonas Prosperas Vitkevičius ; en ruso : Ян Вѝкторович Виткѐвич ) (24 de junio de 1808–8 de mayo de 1839) fue un orientalista , explorador y diplomático lituano [1] [2] al servicio del Imperio ruso . [3] Fue un agente ruso en Kabul justo antes de la Primera Guerra Anglo-Afgana .
Los relatos familiares supervivientes (apoyados por la literatura polaca) sugieren que, muy probablemente, era un agente doble que intentó provocar un conflicto importante entre el Imperio británico y el ruso en Asia Central para debilitar a este último decisivamente y así darle a su Lituania natal la oportunidad de recuperar la soberanía. [4] También era el tío paterno de Stanisław Witkiewicz .
Nació en una antigua y distinguida familia noble de Samogitian [5] en el pueblo lituano de Pašiaušė , en ese momento ocupado por el Imperio ruso. Su padre, Wiktoryn Witkiewicz ( Viktorinas Vitkevičius ), fue el vicemariscal del condado de Šiauliai designado por Napoleón durante la invasión francesa de Rusia , [5] [6] y su madre fue Justyna Aniela née Mikucka ( Justina Anelė Mikuckytė Narbutienė ).
En 1817, Jan comenzó a estudiar en el Colegio Kražiai . Mientras aún estaba en el Colegio, había ayudado a fundar una sociedad secreta llamada los Hermanos Negros, un movimiento clandestino de resistencia nacional revolucionaria. Los estudiantes iniciaron el movimiento para luchar contra la ocupación rusa del antiguo estado lituano . Estos jóvenes estudiantes distribuyeron libros prohibidos , apoyaron sentimientos antirrusos y escribieron manifiestos orientados a la independencia .
Sin embargo, en 1823, el movimiento de los Hermanos Negros fue expuesto después de que comenzaron a publicar lemas y versos revolucionarios en edificios públicos prominentes, y comenzaron a enviar cartas antizaristas , poemas y llamamientos patrióticos al director y estudiantes de la Universidad de Vilnius . A principios de 1824, Witkiewicz, junto con otros cinco jóvenes, fue arrestado, llevado a la prisión del antiguo Monasterio Basiliano en Vilnius e interrogado. En un intento de prevenir posibles levantamientos entre otros estudiantes, tres de ellos fueron condenados a muerte por las autoridades rusas, y los tres restantes debían ser azotados y luego exiliados a los Urales del Sur . [7]
En un afortunado curso de acontecimientos y gracias a la participación del Gran Duque Konstantin Pavlovich , el virrey de facto del Congreso de Polonia , las sentencias de muerte fueron reemplazadas por cadena perpetua con trabajos forzados en la fortaleza de Babruysk . [7] Privado de su nobleza y prohibido todo contacto posterior con su familia durante diez años, Witkiewicz fue llevado más tarde a servir como soldado raso en la fortaleza de Orsk junto al río Ural con vista a la estepa kazaja . [7]
El poeta Adam Mickiewicz cuenta en su poema Dziady cómo los Hermanos Negros de Kražiai fueron los primeros jóvenes lituanos en ser procesados en el Imperio ruso . En el poema también hay una escena en la que Mickiewicz describe cómo los jóvenes adolescentes, esposados y encadenados, fueron despedidos en la Puerta de la Aurora en Vilna .
Un hombre extremadamente capaz, valiente y carismático, Witkiewicz hablaba con fluidez inglés, francés, alemán, polaco y ruso. [ cita requerida ] Según Aušrinė Slavinskienė, Vitkevich conocía 19 idiomas tanto de Europa como de Asia. [ 5 ] En el exilio, aprendió persa , pastún , kazajo y varias lenguas turcas . [ 2 ] Reconciliado con el gobierno ruso, Witkiewicz entró al servicio ruso. Hasta finales del siglo XIX, el nacionalismo ruso no se definía en términos lingüísticos o étnicos , sino en términos de lealtad a la Casa de Romanov , por lo que en la medida en que Witkiewicz era leal a ella, se le consideraba un "ruso". [ cita requerida ] En 1829, se convirtió en intérprete de Alexander von Humboldt . [ 8 ] Por sugerencia de Humboldt, fue ascendido a sargento . En 1832 fue ascendido a alférez y estuvo en la comisión fronteriza de Oremburgo. Fue enviado a las profundidades de la estepa kazaja , donde se dedicó a la diplomacia y la inteligencia , recopiló información geográfica y etnográfica y tuvo varios enfrentamientos con bandidos . El general Vasily Perovsky , comandante de Oremburgo, dijo que sabía más sobre la región que cualquier otro oficial, pasado o presente.
En noviembre de 1835 se unió a una caravana en Orsk y en enero de 1836 llegó a Bujará , donde recopiló información política y discutió sobre comercio y diplomacia con los funcionarios del emir. El propósito de la visita era averiguar si el emir de Bujará permanecería neutral si Rusia atacaba el kanato de Jiva , [2] lo que hicieron en 1839. En Bujará, conoció a Hussein Ali, un hombre que había sido enviado por Dost Mohammad Khan de Kabul para visitar al zar. Acompañó a Hussein Ali a Oremburgo y San Petersburgo , a donde llegaron en julio de 1836. Sirvió como intérprete en las discusiones afgano-rusas, que se prolongaron hasta mayo de 1837.
En 1837, por instrucciones del conde Karl Nesselrode , ministro de Asuntos Exteriores ruso , fue enviado en una misión diplomática de regreso a Kabul. Al llegar a Teherán desde Tbilisi , se encontró con el ministro ruso en Teherán, el conde Ivan Simonich. Continuando hacia el este con una escolta cosaca , se encontró accidentalmente con el teniente Henry Rawlinson . [2] Hablando en turcomano , afirmó que llevaba regalos del zar Nicolás I al sha Mohammad Qajar, que en ese momento marchaba hacia el este para capturar Herat . Rawlinson llegó al campamento del sha esa noche. El sha le dijo que la historia era una tontería y que él personalmente le había dado permiso a Witkiewicz para cruzar su territorio hacia Kabul. Un poco más tarde, Witkiewicz apareció en el campamento. Ahora hablando francés perfecto , se disculpó con Rawlinson por su necesaria cautela en el peligroso país. [2] Rawlinson informó de su reunión a McNeill en Teherán el 1 de noviembre, y la noticia pronto llegó a Calcuta y Londres . Como los británicos ya sabían que Simonich, y posiblemente el zar, habían alentado el ataque persa a Herat, su determinación de hacer algo con respecto a Afganistán aumentó.
Witkiewicz llegó a Kabul en la víspera de Navidad de 1837 y cenó con el representante británico Sir Alexander Burnes , el aventurero estadounidense Josiah Harlan y el emir de Afganistán, Dost Mohammad Khan. [2] Burnes describió a Witkiewicz:
Era un hombre caballeroso y agradable, de unos treinta años de edad, hablaba con fluidez francés, turco y persa y vestía el uniforme de un oficial de los cosacos. [9]
En un principio, Dost Mohammad favoreció a los británicos porque estaban cerca, pero al recibir el ultimátum de Lord Auckland se volvió hacia Witkiewicz. En Kabul, Witkiewicz se presentó como mensajero del emperador Nicolás I. Aun así, Dost Mohammad notó que la carta que Witkewicz había traído consigo supuestamente del propio Nicolás no tenía firma. [2] La carta de Witkewicz tenía como sello el águila bicéfala imperial rusa , de la que Burnes hizo una copia. [2] Burnes le mostró su copia a Charles Masson , quien recordó:
El capitán Burnes me señaló el gran sello exterior del sobre. Envié a buscar una barra de azúcar rusa al bazar, en cuyo fondo encontramos exactamente el mismo sello. [2]
Mientras tanto, en Londres, Palmerston llamó al embajador ruso, el conde Carlo Andrea Pozzo di Borgo, y se quejó de las actividades rusas en Afganistán. Al ver que los británicos estaban de un humor agresivo, los rusos llamaron a Simonich y Witkiewicz, aunque fingieron que ambos habían excedido sus instrucciones. Para el resto, véase Primera guerra anglo-afgana .
Witkiewicz llegó a San Petersburgo el 1 de mayo de 1839. Lo que sucedió entre él y el ministro Nesselrode es motivo de controversia:
Según un relato, Nesselrode se negó a verlo, diciendo que...
No conocía a ningún capitán Vikevitch, excepto a un aventurero de ese nombre que, según se decía, había estado involucrado recientemente en algunas intrigas no autorizadas en Caubul [Kabul]. [10]
Una semana después de llegar a San Petersburgo, lo encontraron muerto de un disparo en la habitación de su hotel. A su lado había una pistola y en la habitación había una pila de papeles quemados. Witkiewicz se había suicidado porque Nesselrode se lo había prohibido, alegando que su visita a Kabul no había sido por orden suya. Con su sueño de una carrera diplomática en ruinas, Witkiewicz había decidido quitarse la vida. [10]
Los relatos de la Rusia imperial no coinciden, pues afirman que Witkeiwicz recibió honores e incluso que se le concedió una audiencia con el zar al día siguiente. Insinúan que se trató de un asesinato respaldado por los británicos para impedir que compartiera la valiosa información que había recopilado sobre Afganistán y que los asesinos probablemente quemaron sus papeles. [11]
También hay una explicación de que se suicidó después de la visita de un viejo amigo polaco el mismo día, en la que fue severamente criticado por haber sido un traidor a los ideales de su juventud (independencia de Rusia) y por su servicio en las filas del enemigo ruso de su país. [11]
Witkiewicz era el tío del famoso pintor, arquitecto, escritor y teórico del arte polaco Stanisław Witkiewicz , quien a su vez era el padre de Stanisław Ignacy Witkiewicz .
Jan Witkiewicz y su vida inspiraron a los escritores rusos; Yulian Semyonov basó su libro El agente diplomático ( Diplomaticheskiy agent ; 1958) en la historia de la vida de Witkiewicz. Por cierto, esta obra se considera como el primer libro notable de Semyonov. Mikhail Gus convirtió a Witkiewicz en el personaje principal de su libro Duel' w Kabulie ( Un duelo en Kabul ). Witkiewicz es el personaje principal de la miniatura histórica Opasnaja doroga w Kabul ( Un camino peligroso a Kabul ) de Valentin Pikul . También se lo menciona en Nietota de Tadeusz Miciński , uno de los primeros ejemplos de conceptos literarios que dieron lugar gradualmente al realismo mágico .
Witkiewicz es el prototipo del héroe principal de la película Sluzhba otiechestvu ( Servicio a la patria ; 1981) del director de cine uzbeko Latif Fayziyev ). Las aventuras del oficial ruso Aleksey Nalymov están inspiradas en el destino de Witkiewicz.
Jan Witkiewicz inspiró al autor lituano Regimantas Dima a escribir su libro Vilniaus Plovas ( Vilniaus Pilaf , 2015).
Vitkevich, un agente o aventurero ruso de ascendencia lituana, llegó a Kabul en diciembre de 1837 con el propósito de establecer relaciones comerciales con Afganistán.
Por su parte, Vitkevich tenía motivos para la reticencia. Su historia de vida era dostoievskiana. Lituano de nacimiento, perteneció como estudiante a la ...