El 17.º Batallón (Condado de Londres), Regimiento de Londres (Poplar y Stepney Rifles) , fue una unidad de la Fuerza Territorial de Gran Bretaña formada en 1908 a partir de un cuerpo de voluntarios que databa de 1859. Prestó un servicio considerable en el frente occidental , en Salónica y en Palestina durante la Primera Guerra Mundial . Sirvió como regimiento de infantería motorizada durante la Segunda Guerra Mundial antes de su conversión a unidad de artillería en 1947 y su posterior fusión en 1967.
Un temor a una invasión en 1859 llevó a la creación de la Fuerza de Voluntarios y a un gran entusiasmo por unirse al Cuerpo de Voluntarios de Fusileros (RVC) local. [1] [2] El 26º RVC (Aduanas e Impuestos Especiales) de Middlesex de cuatro empresas creado el 9 de febrero de 1860 fue reclutado entre los funcionarios de aduanas en los muelles de Londres. Bajo el mando del mayor ( teniente coronel desde 1861) Ralph William Gray , ex diputado y comisionado de Aduanas, sus primeros oficiales incluyeron al director de policía en los muelles de las Indias Occidentales , el inspector general de Aduanas y el contralor general adjunto. de Aduanas. La unidad se unió al 5.º Batallón Administrativo de Middlesex RVC cuando se formó en agosto de 1860. El 5.º AB también incluía el 42.º ( St Katharine Docks ) Middlesex RVC formado el 19 de junio de 1860. El 5.º AB y el 26.º RVC compartieron una sede (HQ) en la Aduana de la ciudad de Londres . El 26.º RVC se fusionó con el 9.º RVC de Tower Hamlets en London Dock House ( ver más abajo ) en 1864, convirtiéndose en el 26.º RVC de Middlesex (La Aduana y los Muelles), y absorbió el 42.º RVC de Middlesex en 1866, eliminando la necesidad del batallón administrativo. Los 2.º Voluntarios de Artillería de Middlesex , que fueron reclutados en los muelles a partir de 1862, se incorporaron inicialmente al 26.º RVC. Edmund Hegan Kennard , diputado, ex capitán del 8.º de Húsares , se convirtió en teniente coronel comandante el 3 de febrero de 1870. [3] [4] [5] [6] [7] [8] [9] [10]
Bajo el esquema de 'Localización de las Fuerzas' introducido por las Reformas Cardwell de 1872, los RVC se agruparon en subdistritos con sus regimientos regulares y de milicia locales : las Brigadas Nos 53 y 54 (Brigada de Fusileros) para el 26.º RVC de Middlesex y la 1.ª Tower Hamlets. AB, junto con la Brigada de Fusileros (la del Príncipe Consorte) , la Milicia de Tower Hamlets y varios otros RVC de Londres. [11] [7]
Cuando los RVC se consolidaron en batallones más grandes en 1880, el 26.º RVC de Middlesex (para entonces con 13 compañías) pasó a ser el 15.º (Aduanas y Muelles) RVC de Middlesex el 3 de septiembre. Las Reformas Childers de 1881 llevaron las reformas de Cardwell más allá, y los Voluntarios se afiliaron formalmente a su regimiento regular, el 15.º RVC de Middlesex se convirtió en el 3.º Batallón de Voluntarios de la Brigada de Fusileros el 1 de julio de 1881, pero mantuvo su título de 15.º de Middlesex (se convirtió en el 2.º VB, nuevamente sin cambio de título, en 1892). [6] [7] [8] [9]
Si bien a menudo se hacía referencia a los subdistritos como "brigadas", eran organizaciones puramente administrativas y los Voluntarios estaban excluidos de la parte de "movilización" del sistema Cardwell. El Memorando Stanhope de diciembre de 1888 propuso un plan de movilización más completo para unidades voluntarias, que se reunirían en sus propias brigadas en puntos clave en caso de guerra. En tiempos de paz, estas brigadas proporcionaron una estructura para el entrenamiento colectivo. [12] [13] [14] Bajo este esquema, el 15º Middlesex y el 2º Tower Hamlets se unieron a la Brigada del Este de Londres , que era administrada por el Cuartel General del Regimiento de la Guardia de Granaderos . El punto de reunión de la brigada estaba en Caterham Barracks , el depósito de la Guardia convenientemente situado para las Posiciones de Defensa de Londres a lo largo de North Downs . [7]
Edmund Kennard se convirtió en coronel honorario del batallón en 1885 y le sucedió en el mando el teniente coronel Arthur W. Chambers; continuaron en estos puestos hasta el final de la Fuerza de Voluntarios en 1908. [7]
Después de la Semana Negra en diciembre de 1899, se invitó a los Voluntarios a enviar unidades de servicio activo para ayudar a los Regulares en la Segunda Guerra Bóer . La Oficina de Guerra decidió que se podía reclutar una compañía de 116 efectivos entre los batallones de voluntarios de cualquier regimiento de infantería que tuviera un batallón regular sirviendo en Sudáfrica. El 15.º Middlesex RVC contribuyó con voluntarios a los reclutados por los VB de la Brigada de Fusileros, quienes le valieron al batallón su primer honor de batalla : Sudáfrica 1900–01 . [7] [8] [15]
Los RVC también se crearon en Tower Hamlets, los pueblos del East End de Londres que constituían la división Tower del condado de Middlesex debido a obligaciones militares con el alguacil de la Torre de Londres y no con el Lord Teniente de Middlesex . El 1er Batallón Administrativo, Tower Hamlets RVC se formó en mayo de 1861 para administrar las siguientes unidades: [4] [6] [7] [16] [17]
Charles Buxton fue ascendido a mayor y luego a teniente coronel del 1.º AB el 1 de junio de 1861, cuando Sir Fowell asumió el título de Capitán Comandante del 3.º RVC. [21] seguido por Sir Fowell ascendido a importante el 24 de julio de 1863 [22] y como segundo teniente coronel el 23 de enero de 1864. [7] [23] El hermano menor de Sir Fowell, Edward North Buxton , otro socio de la cervecería, fue encargado como alférez en el 7.º RVC de Tower Hamlets el 19 de agosto de 1862. [24] Charles Buxton dejó el 1.º AB a finales de la década de 1860 y fue nombrado Hon Coronel del 1.er Cuerpo de Voluntarios de Artillería de Tower Hamlets (Poplar) en agosto de 1870. [ 7] [25]
A diferencia del 15.º Middlesex, que conservó su sede en Custom House durante toda su existencia, el 1.º Tower Hamlets AB y sus RVC constituyentes se movían con frecuencia por el East End. En 1866, la sede del 1.º AB, 3.º y 10.º RVC se había trasladado al 11 de Great Garden Street, Whitechapel . En 1870, el primer AB y el tercer RVC se trasladaron a 1 Granby Street, Bethnal Green , mientras que el séptimo RVC estaba en 2 Purim Place, Cambridge Road, Mile End y el décimo RVC en 5 Paradise Row, Cambridge Road, Bethnal Green. El primer AB se trasladó más tarde a Commercial Street y luego a Quaker Street, Stepney . [7] [3] [17]
En la consolidación de RVC de 1880, el 1.º AB se convirtió en el 3.º RVC de Tower Hamlets el 25 de mayo, pero cambió al 2.º RVC de Tower Hamlets el 3 de septiembre. Tenía la siguiente organización: [6] [7] [16] [17]
Al igual que el 15.º Middlesex, el batallón había estado adscrito a la Brigada de Fusileros desde 1872, y también se convirtió en batallón de voluntarios de ese regimiento el 1 de julio de 1881. Aunque estaba clasificado como el 10.º VB (noveno desde 1892), conservó su 2.º Tower Hamlets. título. [6] [7] [16] [17]
El East End estaba tremendamente superpoblado y era difícil encontrar espacio para realizar simulacros. A mucha gente le molestaba que los voluntarios utilizaran los parques públicos de Londres y, en junio de 1881, las multitudes interrumpieron una inspección conjunta del segundo Tower Hamlets y el décimo RVC de Middlesex que se llevaba a cabo en Regent's Park . [26]
Sir Fowell Buxton se retiró del mando en 1883 y se convirtió en coronel de honor del batallón en 1884. [7] [27] WN Bryan se convirtió en teniente coronel a partir del 12 de octubre de 1889. [7] El batallón sirvió junto al 15.º Middlesex en la Brigada del Este de Londres desde 1889, y se trasladó a su sede final en 66 Tredegar Road, Bow , en 1894. [28] [7] [17]
Al igual que el 15.º Middlesex, el 2.º Tower Hamlets RVC envió voluntarios a la Guerra de los Bóers, lo que le valió al batallón el honor de batalla de Sudáfrica 1900–02 . [7] [16]
Se formó un batallón de cadetes de cuatro compañías para los niños del East End en Tower Hamlets el 28 de mayo de 1904, con el cuartel general en Mile End. Se disolvió en 1906. [7] [17]
Cuando los Voluntarios fueron incluidos en la nueva Fuerza Territorial (TF) bajo las Reformas Haldane de 1908, [29] [30] [31] las diversas unidades de infantería voluntaria en el condado de Londres se formaron en un nuevo Regimiento de Londres exclusivamente TF que No tenía componentes regulares o de milicia. El 15.º Middlesex y el 2.º Tower Hamlets se combinaron para formar un nuevo 17.º Batallón (Condado de Londres), Regimiento de Londres (Poplar & Stepney) de ocho compañías con sede en Tredegar Road. El nuevo título indicaba los dos distritos metropolitanos de Londres ( Poplar y Stepney ) de los cuales reclutó el batallón [6] [8] [9] [17] [28] [32] [33] [34] [35] [36]
El batallón abandonó la Brigada del Este de Londres y se unió a la 5.ª Brigada de Londres en la 2.ª División de Londres del TF . [7] [37] [38] [39] [40] [41]
Los batallones de infantería de la 2.ª División de Londres acababan de llegar a Perham Down, en la llanura de Salisbury, para su entrenamiento anual cuando estalló la guerra el 4 de agosto de 1914. Inmediatamente regresaron a sus cuarteles generales en Londres. El 17.º de Londres se movilizó en Tredegar Road bajo el mando del teniente coronel J. Godding, CO desde el 19 de marzo de 1913. Este proceso se completó a mediados de agosto y los batallones de Londres marcharon a sus estaciones de guerra alrededor de St Albans en Hertfordshire , con el 5.º de Londres. Bde agrupado alrededor de Hatfield . Aquí la división formó parte del Tercer Ejército en la Fuerza Central para la defensa nacional y llevó a cabo su entrenamiento de guerra. [7] [37] [38] [40] [41] [42]
El TF estaba destinado a ser una fuerza de defensa nacional para el servicio durante tiempos de guerra y no se podía obligar a sus miembros a servir fuera del país. Sin embargo, el 10 de agosto de 1914 se invitó a las unidades TF a ofrecerse como voluntarias para el servicio en el extranjero y la mayoría lo hizo. El 15 de agosto, la Oficina de Guerra emitió instrucciones para separar a los hombres que se habían inscrito únicamente en el Servicio Nacional y formarlos en unidades de reserva. El 31 de agosto, se autorizó la formación de una reserva o unidad de 2.ª Línea para cada unidad de 1.ª Línea en la que el 60 por ciento o más de los hombres se hubieran ofrecido como voluntarios para el Servicio en el Extranjero. Los títulos de estas unidades de segunda línea serían los mismos que los originales, pero se distinguirían por un prefijo '2/'. De esta manera se crearon batallones, brigadas y divisiones duplicados, reflejando las formaciones TF que se enviaban al extranjero. Posteriormente se preparó la 2.ª Línea para el servicio en el extranjero y se formaron unidades de la 3.ª Línea para entrenar refuerzos. [35] [43] [44]
En octubre de 1914, la 2.ª División de Londres fue seleccionada para ser enviada a reforzar la Fuerza Expedicionaria Británica (BEF) en el frente occidental , y siguió adelante con la organización y el entrenamiento. El 2 de marzo de 1915 se le ordenó viajar a Francia y los días 9 y 10 de marzo la 5.ª Brigada de Londres se embarcó y desembarcó en Le Havre . Fue enviado a un área de concentración en Nord como preparación para unirse al Segundo Ejército en el Saliente de Ypres , pero se cambiaron las órdenes y el resto de la división fue desviado a Béthune para reforzar el Primer Ejército después de sus pérdidas en la Batalla de Neuve Chapelle . El quinto London Bde fue traído desde Cassel en autobuses de Londres. Los partidos de cada unidad se incorporaron a unidades regulares en la línea, luego se incorporaron batallones enteros a brigadas de la 2.ª División en Givenchy para familiarizarse con la guerra de trincheras . El 25 de abril, la división se hizo cargo de su propio tramo de la línea, con el 5º London Bde en el sector Festubert . Hubo intensos combates en el sector adyacente los días 9, 15 y 18 de mayo (la Batalla de Aubers Ridge ), pero aunque algunas unidades de Londres se utilizaron en apoyo de las formaciones de combate, 1/17 de Londres no participó. [37] [38] [40] [41] [45]
A su llegada a Francia, la 2.ª División de Londres generalmente se denominaba simplemente "La División de Londres" para distinguirla de la 2.ª División Regular, pero el 15 de mayo la división y sus brigadas fueron numeradas, convirtiéndose en la 47.ª División (2.ª Londres) y la 141.ª ( 5ta Londres) Brigada respectivamente. [37] [38] [40] [41] [46]
El primer ataque de la división fue en la Batalla de Festubert del 24 al 27 de mayo, pero nuevamente el 141.º Bde estuvo de apoyo y no participó de cerca. A principios de junio, la división se apoderó del sector Vermelles , al sur del canal La Bassée y frente a la ciudad minera de Loos . [37] [41] [47] [48]
Loos había sido seleccionado para la ofensiva de otoño de la BEF (la Batalla de Loos ) y se pasó el verano preparándose, incluida una trinchera de 1.400 m (1.500 yardas) de largo que el 141.º Bde comenzó a cavar en tierra de nadie el 27 de agosto. Ésta iba a ser la línea de partida para el ataque y estaba equipada con huecos para bombonas de gas (la BEF iba a utilizar armas químicas por primera vez); También se cavó una segunda zanja de montaje a 46 m (50 yardas) detrás. Luego, los batallones se sometieron a ensayos para determinar el papel que debían desempeñar en el ataque. Para el asalto inicial el 25 de septiembre, el 1/17 de Londres al mando del teniente coronel Godding estaba en la reserva de la brigada y quedó en la línea del frente británica original mientras el resto de la brigada avanzaba a las 06.30 detrás de la nube de gas y la cortina de humo hacia Loos. A las 09.30, una compañía de 1/17 mil millones había sido enviada para reforzar 1/20 mil millones en su ataque a Chalk Pit. Al final del día, la brigada había llegado al depósito de escombros minero conocido como Loos Crassier, pero solo estaba en manos de dos compañías (una del 1/17) y un pelotón, y no pudo proporcionar mucha protección de flanco a la división vecina. que sufrió numerosas bajas. Dos días más tarde, el 141.º Bde capturó más puntos fuertes alemanes, y el 1/17.º Bn abasteció a los " bombarderos " que lideraron el ataque a las trincheras alemanas. Después de mantener sus posiciones, el 141.º Bde fue relevado por el 142.º Bde en la noche del 28 al 29 de septiembre, pero la noche siguiente, el 1/17.º Bn volvió a la línea con el 142.º Bde para relevar al 3.º Bde de Guardias en la colina 70. Finalmente fueron relevado por tropas francesas y pasó a reserva. La 141.ª Brigada no fue convocada durante los contraataques alemanes del 8 de octubre ni durante el ataque británico al Reducto Hohenzollern el 13 de octubre. [37] [41] [48] [49] [50] [51]
La 47.a División (2.a L) pasó el mes siguiente manteniendo y reparando las maltrechas trincheras en la cabecera del saliente creado por la Batalla de Loos. Entró en la reserva del cuerpo el 15 de noviembre, pero regresó un mes después, sufriendo un goteo constante de bajas por armas pequeñas, fuego de artillería y minería . La división se hizo cargo del sector Souchez en Vimy Ridge el 16 de marzo de 1916. Este sector había estado tranquilo, pero ambos bandos comenzaron a minar. El 26 de abril, una mina alemana rompió la línea del frente del 141.º Bde, pero el fuego de rifle del 1/17.º de Londres ayudó a prevenir el ataque alemán y los defensores se apoderaron del cráter y consolidaron el borde lejano. Durante las semanas siguientes, el 141.º BDE tuvo que proporcionar grandes grupos de trabajo para la contraminería de los Ingenieros Reales . Los alemanes lanzaron un ataque el 21 de mayo, aislando las trincheras avanzadas de la división y las posiciones en los cráteres con una andanada de Box y capturando a la mayoría de ellas en la confusión; La división sufrió bajas adicionales en los contraataques que intentaban recuperar las posiciones perdidas. Posteriormente la división fue relevada en la línea. [37] [41] [48] [52]
La BEF se estaba preparando para su 'Gran Empuje' de verano (la Batalla del Somme ). La 47.ª División (2.ª L) fue enviada de regreso al sector de Angres , que estaba tranquilo, pero donde llevó a cabo numerosas incursiones para distraer la atención alemana del Somme. Las unidades de la división reforzaron sus fuerzas con refuerzos y el 1 de agosto comenzaron a marchar hacia el sur para unirse a la ofensiva. Primero llevó a cabo un entrenamiento intensivo, luego, a partir del 1 de septiembre, el 141 Bde comenzó a ensayar en un campo marcado que representaba el terreno a atacar. Entre el 10 y el 12 de septiembre se trasladó a High Wood . El objetivo de la 47.a División (2.a L) era capturar el resto del bosque junto con el ataque de tanques en Flers-Courcelette . A las 06.30 horas del 15 de septiembre, el 1/17 de Londres atacó como el batallón de la derecha del 141.º Bde. Los cuatro tanques asignados a la división no pudieron avanzar a través de los tocones de árboles rotos, y el 1/17 tuvo una lucha desesperada por cada centímetro de su avance. Cuando la segunda oleada avanzó más tarde esa mañana, cinco batallones estaban combatiendo en el bosque. A las 11.00 horas se organizó un segundo bombardeo de artillería sobre el bosque que, junto con los morteros de trinchera de la división, logró desmoralizar a los defensores alemanes, que comenzaron a rendirse. Se informó que High Wood estaba libre del enemigo a las 13:00, y las operaciones en ambos flancos habían ido bien, pero el 141.º Bde estaba tan desorganizado debido a las numerosas bajas, particularmente entre los oficiales, que por la tarde se formó temporalmente en un batallón compuesto al mando del teniente coronel. Normando del 1/17. La noche se dedicó a consolidar el terreno capturado, que la división mantuvo hasta que fue relevada el 19 de septiembre. [37] [41] [48] [53] [54]
La siguiente fase de la ofensiva fue la Batalla de Transloy Ridges . La 141.ª Brigada volvió a la línea antes del amanecer del 29 de septiembre y atacó hacia Eaucourt L'Abbaye el 1 de octubre, con la 1/17 de Londres a la izquierda. El batallón chocó contra alambre de púas sin cortar ; Algunos hombres lograron atravesar la línea alemana pero fueron bombardeados nuevamente. La brigada completó la captura de Eaucourt l'Abbaye el 3 de octubre y fue relevada al día siguiente, mientras que el resto de la división llevó a cabo ataques a Butte de Warlencourt del 7 al 8 de octubre. Luego abandonó el sector de Somme para descansar y reorganizarse. [37] [41] [48] [55] [56]
La 47.a División (2.a L) se trasladó al sector Hill 60 del Ypres Salient en octubre de 1916 y participó en incursiones periódicas y combates en cráteres durante varios meses. [57] A principios de mayo de 1917 estaban en marcha los preparativos para la próxima batalla de Messines . En las semanas previas a la batalla, el 141.º Bde mantuvo el frente divisional y llevó a cabo preparativos para los ataques, incluida la excavación de nuevas trincheras y el establecimiento de depósitos de raciones y municiones. Para el ataque del 7 de junio, el 1/17 de Londres se adjuntó al 140.º Bde y ensayó el ataque detrás de las líneas en Steenvoorde . El ataque fue anunciado a la hora cero (03.10) del 7 de junio por la explosión de 19 minas de gran tamaño , entre ellas un par bajo la colina 60 y la "Caterpillar". El sistema de trincheras del frente alemán de 300 yardas (270 m) de ancho en la colina 60 quedó tan destrozado por las explosiones que el 140.º Bde pudo cruzarlo en 15 minutos, muy cerca del bombardeo , y los desmoralizados defensores se rindieron fácilmente. Hubo combates más duros en el segundo objetivo, el "Castillo Blanco", y fueron necesarios tres ataques para conseguir un alojamiento en las ruinas. Los supervivientes de la guarnición se rindieron a las 07.50 horas tras ser bombardeados con morteros de trinchera. La 141.ª Brigada asumió el control de la nueva línea dos días después, hasta que la división fue relevada el 13 de junio. La 141.ª Brigada volvió a mantener la misma línea del 3/4 al 25 de julio. [37] [41] [48] [58] [59]
La 47.a División (2.a L) no participó directamente en la Tercera Ofensiva de Ypres que siguió, estuvo en reserva durante la Batalla de Pilckem Ridge (31 de julio al 2 de agosto), pero pasó dos períodos manteniendo la línea (18 de agosto al 2 de septiembre y 8 al 2 de septiembre). 17 de septiembre), descrito como "uno de los más desagradables de su experiencia". [37] [41] [48] [60] Luego se hizo cargo de la línea en el tranquilo sector Gavrelle - Oppy , que estaba defendido por una serie de localidades defendidas en lugar de líneas de trincheras continuas. [61]
En noviembre, la división llevó a cabo una larga marcha indirecta hacia el sector de Cambrai, donde el Tercer Ejército de la BEF había llevado a cabo recientemente un exitoso ataque con tanques (la Batalla de Cambrai ). El 28 y 29 de noviembre, la 47.ª División (2.ª L) fue enviada para defender el bosque de Bourlon recientemente capturado, pero los alemanes lanzaron un contraataque el 30 de noviembre. El 1/17 de Londres era el batallón de apoyo al 141.º Bde en el propio bosque y la brigada había sufrido gravemente por los bombardeos con gas durante las 24 horas anteriores. El ataque se produjo tras un intenso bombardeo con explosivos de alta potencia y gas mostaza en las inadecuadas trincheras de la brigada. Alrededor de las 11.30 se llamó a 1/17 de Londres para controlar un avance enemigo, "lo que hizo con buenos disparos". [62] Los ataques contra Bourlon Wood fueron rechazados, pero los alemanes rompieron una formación vecina, amenazando todo el saliente de Bourlon. Durante la noche del 4 al 5 de diciembre, la división se retiró a las antiguas defensas de la Línea Hindenburg que habían sido capturadas el primer día de la batalla. [37] [41] [48] [63] [64]
La 47.a División (2.a L) pasó el invierno en reposo y reorganización, la 141.a Bde se alojó en los alrededores de Bouzincourt . A principios de 1918, la BEF sufría una crisis de personal y las brigadas de infantería se redujeron de cuatro a tres batallones cada una. Como parte de esta reorganización en la 47.a División (2.a L), la 1/17 de Londres pasó de la 141.a a la 140.a Brigada (4.a Londres) junto con la 15.a (Rifles del Servicio Civil) y la 21.a (Primeros Rifles de Surrey) Bns . [37] [38] [40] [41] [65]
Cuando se inició la Ofensiva de Primavera alemana el 21 de marzo, la 47.ª División (2.ª L) acababa de relevar a otra formación en la línea y defendía el flanco derecho del Tercer Ejército. El golpe principal cayó sobre el Quinto Ejército al sur, pero los londinenses fueron fuertemente bombardeados, particularmente con gas mostaza, y más tarde ese mismo día los alemanes atacaron detrás de una cortina de humo con poco éxito. Sin embargo, el Quinto Ejército se estaba derrumbando y la 47.ª División (2.ª L), con su flanco abierto, se vio obligada a replegarse en sucesivas líneas de trincheras a medio cavar. La retirada, con las retaguardias luchando contra el avance alemán, se prolongó durante seis días y las bajas fueron numerosas. [37] [41] [48] [66] [67]
Los alemanes intentaron renovar la ofensiva el 5 de abril. A estas alturas la 47.ª División (2.ª L) se había reorganizado. Aunque el 140.º Bde mantenía la línea del frente, el 1/17.º de Londres estaba con el 141.º Bde en la reserva divisional en Senlis , que fue objeto de intensos bombardeos. Los combates continuaron durante todo el día, y las reservas fueron alimentadas progresivamente hasta que toda la división estuvo en línea. Los alemanes lograron algunos avances y renovaron el ataque al día siguiente, pero la línea se mantuvo. La 47.a División fue relevada la noche del 6 al 7 de abril. [37] [41] [48] [68]
La 47.a División (2.a L) ahora tuvo tres meses tranquilos, descansando y luego manteniendo un sector tranquilo de la línea, lo que dio tiempo a los batallones para absorber a los cientos de reclutas de 18 años que fueron enviados para completar sus filas. Muchos de los hombres también quedaron incapacitados para algunos por la epidemia de gripe española . [69] [70] La Ofensiva Aliada de los Cien Días se lanzó el 8 de agosto en la Batalla de Amiens , y la 47.ª (2.ª L) División se unió a ella el 22 de agosto. La 140.ª Brigada estaba en reserva, lista para aprovechar cualquier avance, pero las brigadas atacantes no alcanzaron el objetivo de la "Línea Verde". Al liderar un ataque nocturno de seguimiento los días 23 y 24 de agosto, el 1/17 de Londres tuvo pocas dificultades para asegurar la Línea Verde y, de hecho, la cruzó en la confusión de las trincheras. Aunque cansado, el 140.º Bde pasó ahora al mando temporal de la 58.ª División (2/1.ª Londres) en un avance adicional de 2.000 yardas (1.800 m) al amanecer del 25 de agosto en el que capturó a muchos prisioneros. [37] [41] [48] [71] [72]
El 30 de agosto, la 47.ª División (2.ª L) pasó por la 12.ª División (Este) para continuar la persecución del enemigo en retirada. El 2 de septiembre, el 17 de enero, los londinenses estaban en la vanguardia que avanzaba hacia St Pierre Vaast Wood. Fue objeto de fuego de artillería y ametralladoras, pero aunque no tenía barreras de cobertura, el batallón alcanzó y ocupó una trinchera alemana que dominaba Moislains . Aquí se encontró no sólo que el enemigo ocupaba el pueblo, sino también partes de la misma trinchera e incluso posiciones en la retaguardia. Aunque su fuego detuvo el movimiento enemigo en campo abierto, hubo escasez de granadas y los bombardeos alemanes en las trincheras sólo se detuvieron con dificultad y causaron graves pérdidas hasta que el batallón de reserva del 141.º Bde acabó con los grupos alemanes. La 140.ª Brigada, que ahora contaba con unos 700 hombres (menos que la fuerza total de un batallón), fue retirada a descansar cerca de Maurepas y luego regresó en autobús a Heilly . [37] [41] [48] [73] [74]
Después de un período de descanso, la 47.a División (2.a L) se estaba preparando para trasladarse al frente italiano cuando, en cambio, se le ordenó participar en las operaciones finales en el frente occidental. El 1 de octubre, elementos de la división se apresuraron a mantenerse en contacto con los alemanes en retirada hasta que el 4 de octubre alcanzaron una firme línea de defensa alemana en el terraplén del ferrocarril Armentières - Wavrin que cubría los accesos a Lille . El avance se reanudó el 16 de octubre y el 28 de octubre la división acompañó al comandante del Tercer Ejército, Sir William Birdwood, en su entrada ceremonial a Lille. La 140.ª Brigada retomó su lugar en la línea el 31 de octubre y tomó posiciones a lo largo del río Schelde . Una noche, un grupo de alemanes atacó un puesto ocupado por el 1/17 de Londres, pero la noche siguiente fueron expulsados de la casa que ocupaban. 1/17 de Londres sufrió las últimas bajas de la división el 8 de noviembre. Al enterarse de que Tournai, al otro lado del río, estaba desocupada, los ingenieros de la división construyeron puentes peatonales el 9 de noviembre; 1/17 los atravesó y, después de vadear los pantanos, instaló una cabeza de puente. El armisticio con Alemania del 11 de noviembre encontró que el batallón ayudaba a administrar la ciudad liberada. [38] [37] [41] [48] [75] [76]
Durante los días siguientes, la división se dedicó a reparar el ferrocarril Tournai- Ath y luego regresó a la zona de Cysoing . A finales de noviembre volvió a los cuarteles de invierno de Béthune a la espera de la desmovilización . Los primeros partidos partieron hacia casa a principios de enero de 1919 y el 28 de marzo todas las unidades se habían reducido a cuadros . Los cuadros comenzaron a regresar al Reino Unido en mayo para ser desmovilizados, y los cuadros de infantería fueron a Felixstowe , donde el 1/17 de Londres completó su desmovilización el 30 de junio de 1919. [6] [37] [38] [41] [77]
Los siguientes oficiales comandaron el 1/17 de Londres durante la guerra: [78]
El batallón de segunda línea se formó el 31 de agosto de 1914. Al principio, los reclutas vivían en casa y se entrenaban en Tredegar Road vestidos de civil, luego con una mezcla de ropa disponible. En enero de 1915 se unió a la 2/5 Brigada de Londres en la 2/2 División de Londres en Reigate en Surrey (estas formaciones se numeraron como 180.a Bde y 60.a División respectivamente en agosto) y algunos viejos rifles japoneses Ariska de .256 pulgadas llegaron para entrenamiento, que fue llevado a cabo en Epsom Downs . [6] [16] [38] [40] [80] [81] [82]
En marzo, las unidades de la división suministraron grandes cantidades de refuerzos a sus unidades de 1.ª Línea antes de que estas últimas fueran a Francia, y se llevó a cabo una vigorosa campaña de reclutamiento para reponer las filas. La 2/2.ª División de Londres luego se trasladó al área de St Albans, reemplazando la 1.ª Línea. En mayo, el 17 de febrero de Londres se trasladó a Bishop's Stortford . La división continuó enviando reclutamientos a los batallones que servían en la 47.a División (2.a L). En agosto, los hombres que se habían ofrecido como voluntarios para el servicio nacional únicamente, o que no eran aptos para el servicio en el extranjero, fueron enviados al 107.º Batallón Provisional ( ver más abajo ) y reemplazados por reclutas de los batallones de la 3.ª Línea, que más tarde asumieron la función de buscar reclutas para el ejército. 1ª Línea. A mediados de noviembre se entregaron los rifles japoneses y los hombres recibieron rifles de servicio Lee-Enfield de .303 pulgadas . En enero de 1916, la división pasó a formar parte de la Reserva de Emergencia y se trasladó a Sutton Veny para completar su entrenamiento de batalla en la llanura de Salisbury . [38] [40] [80] [81] [83]
El 24 de abril, se ordenó a la 60.a División (2/2.a L) que se preparara para un traslado a Francia, y la 180.a Bde aterrizó en Le Havre del 23 al 24 de junio. Después de concentrarse, la división se trasladó a Vimy Ridge, donde primero pequeños grupos, luego compañías y finalmente batallones enteros se alinearon para familiarizarse junto con la experimentada 51.ª División (Highland) . La 60.a División (2/2.a L) se hizo cargo de la línea de la 51.a División (H) en la noche del 13 de julio. [38] [40] [80] [81] [84]
Durante las semanas siguientes, el 17/2 se alternó en el sector L1 de la línea, en apoyo y en reserva con el 19/2 de Londres . La 60.a División adoptó destellos de colores pintados a cada lado del casco de acero para ayudar al reconocimiento: el 180.o Bde usó un triángulo, que era negro en el caso del 2/17 Bn. [85] [86] Durante el verano, la brigada participó ocasionalmente en combates en cráteres y asaltos a trincheras. El 17/2 de Londres llevó a cabo una incursión en la noche del 12 al 13 de agosto, bombardeó cuatro refugios y mató a numerosos alemanes, pero no pudo asegurar a un prisionero. [87] [88] [89]
Después de cinco meses en la línea, la 60.a División (2/2.a L) esperaba unirse a la Ofensiva de Somme, pero el 1 de noviembre se le ordenó prepararse para trasladarse al frente macedonio . Las unidades se fortalecieron gracias a reclutamientos de Inglaterra y fueron en tren a Marsella , donde se embarcaron hacia Salónica . La división se reunió en campamentos allí en la primera quincena de diciembre, luego las brigadas fueron enviadas a la línea de forma independiente. La 180.ª Brigada fue enviada en dos columnas a partir del 17 y 18 de diciembre a la zona alrededor del lago Ardzan para su empleo en la línea de defensa del XII Cuerpo entre los ríos Vardar y Spanc. Los batallones y compañías se distribuyeron a lo largo de la línea, con el 17/2 cerca de Snevce en febrero de 1917, construyendo y reparando trincheras, obras de drenaje y construcción de carreteras. Los búlgaros estaban tranquilos en este sector, aparte de los ataques aéreos regulares contra los cuarteles generales de brigada y batallón. [38] [80] [81] [90] [91] [92]
Durante marzo, la 60.a División (2/2.a L) avanzó hacia la línea al oeste del lago Doiran en preparación para la próxima ofensiva aliada en este sector (la Batalla de Doiran del 24 al 5 de abril y del 8 al 9 de mayo). La 180.ª Brigada estaba comprometida, pero la 2/17.ª de Londres estaba principalmente en apoyo. La brigada se retiró entre el 26 y el 28 de mayo y se concentró para hacerse cargo de un nuevo sector, pero el 1 de junio se cambiaron sus órdenes cuando la 60.ª División (2/2.ª L) se trasladó a Salónica y se embarcó hacia Egipto . [38] [40] [80] [81] [93]
Desembarcando en Alejandría , la división completa su concentración en Moascar el 4 de julio. Luego fue enviado a la línea del frente en Palestina para unirse a la Fuerza Expedicionaria Egipcia (EEF) que se preparaba para la próxima Tercera Batalla de Gaza . Cuando las brigadas no estaban en línea durante los meses de verano, llevaban a cabo un entrenamiento exhaustivo. [38] [40] [80] [81] [94] [95]
El 31 de octubre, el batallón estaba con el 180.º Bde en la reserva divisional para la batalla inaugural de Beersheba , pero el ataque inicial fue tan exitoso que la brigada nunca entró en acción. Luego siguió durante la noche con el 2/17 de Londres a la cabeza. La 180.a Brigada lideró la 60.a División (2/2.a L) hacia El Muweileh, donde se concentró en la noche del 5 al 6 de noviembre para un ataque al sistema de trincheras de Kauwukah (la batalla de Hareira y Sheria ). Cuando comenzó el asalto, el 17/2 de Londres estaba en la reserva de la brigada. El ataque fue un éxito y el 180.º Bde siguió adelante para tomar el viaducto sobre el Wadi es Sheria y los suministros de agua esa noche. Esto se retrasó porque los depósitos de municiones en la ciudad estaban explotando y los incendios perfilaban a los atacantes. El teniente coronel Dear del 17/2 acordó con sus compañeros oficiales al mando realizar el ataque cuando terminaran las explosiones; Entró a las 05.30 de la mañana siguiente, el 17/2 cargó en silencio a través del wadi y luego atacó con cuatro ametralladoras apostadas en un montículo más allá. Los turcos opusieron una resistencia decidida, pero la posición fue rápidamente tomada y el 180.º Bde avanzó su línea y lanzó un contraataque a las 09:30. [80] [81] [96] [97] [98] [99]
La persecución a través de las colinas de Judea vio a la 60.a División (2/2.a L) avanzar por grupos de brigadas separados en apoyo del Cuerpo Montado del Desierto , la 180.a Bde avanzando con el cuerpo principal a través de Zuheilikah. Tuvo un breve descanso en Huj , luego siguió el avance de la EEF hacia Jerusalén, entrando en la línea en Nebi Samwil el 25 de noviembre. Esta posición había sido capturada después de intensos combates entre las tropas británicas e indias. El 17/2 de Londres se publicó en el propio Nebi Samwil. El 27 de noviembre, los turcos iniciaron un intenso bombardeo sobre la mezquita que coronaba la colina, que estaba en manos del 19/2 de Londres. A esto le siguió una oleada tras otra de ataques, pero la guarnición, apoyada por el resto de la brigada, los hizo retroceder a todos. El bombardeo turco de la posición continuó durante varios días. [100] [101] [102] [103]
Durante la noche del 7 al 8 de diciembre, la 60.ª División (2/2.ª L) se concentró para el ataque a Jerusalén . Después de una difícil marcha de aproximación, el 180.º Bde estaba en posición en la cresta de Kustal listo para realizar su asalto a las 05.15. Avanzando en el centro de la brigada a través de la niebla, el 17/2 de Londres sorprendió a un puesto de avanzada turco y tomó su primer objetivo a las 06.30. El 2/19 vecino había sido retenido, lo que provocó que el 2/17 fuera contraatacado en el flanco, pero fue rechazado. El fuego de enfilada del batallón ayudó al 19/2 a llegar a su objetivo. El avance fue frenado por disparos de ametralladora desde una colina al sur de Lifta . El general de brigada se adelantó para conferenciar con el teniente coronel Dear y organizó un ataque de brigada con apoyo de obuses para las 15.45, en el que participaron dos compañías del 17/2. Rodearon la izquierda de la posición turca, que luego fue llevada a punta de bayoneta. Los turcos se retiraron apresuradamente a Jerusalén. La división consolidó su posición mientras la artillería luchaba por detrás. A la mañana siguiente reanudó su avance. Al acercarse a Shafat, el 180.º Bde fue atacado con ametralladoras desde el flanco del 2/17.º de Londres; la brigada rodeó el flanco y luego una compañía del 2/17 cargó frontalmente con la bayoneta y despejó la posición. A la mañana siguiente, los turcos se habían retirado. Una patrulla del 19/2 de Londres encontró Jerusalén abandonada y se les ofrecieron las llaves de la ciudad. El 11 de diciembre, el general Allenby hizo una entrada ceremonial en Jerusalén, donde el 180.º Bde se alojó. [80] [81] [104] [105] [106] [107]
El contraataque turco por la carretera de Nablus contra Jerusalén comenzó el 27 de diciembre. Esto se esperaba y el 17/2 de Londres en Jerusalén estaba con 10 minutos de antelación para marchar. Cuando la 180.a Bde llegó desde la ciudad para relevar a la 179.a Brigada (2/4 de Londres) , que había rechazado los ataques iniciales, pasó directamente a la ofensiva. Tuvo que descender una pendiente desnuda y luego escalar la escarpada colina de Shabb Sala, al sur de Bire . Una vez completado esto, avanzó durante la noche a través de un terreno accidentado. Con Jerusalén a salvo, la EEF puso fin a sus operaciones el 30 de diciembre. [80] [81] [108] [109] [110] [111]
Además de construir defensas, la 60.a División (2/2.a L) llevó a cabo patrullas agresivas en las primeras semanas de 1918, con una compañía del 2/17 de Londres que llevó a cabo una incursión al amanecer en la aldea de Mukhmas el 13 de enero. En febrero, la EEF inició los preparativos para la captura de Jericó . El 19 de febrero, la 60.a División (2/2.a L) recibió la tarea de descender por la carretera de Jericó en columnas de brigada, con la 180.a Bde en el centro y la 2/17 de Londres en la reserva de la brigada. La brigada rápidamente tomó la cima de Arak Ibraim, pero fueron necesarios tres asaltos para capturar la siguiente cresta. Mientras tanto, el 17/2 empujó patrullas por la carretera para asegurar una línea para comenzar el ataque a Talat-ed-Dumm. Esto fue capturado al día siguiente, y en la mañana del 21 de febrero la división avanzó hacia sus objetivos sin oposición, habiendo los turcos evacuado Jericó. [80] [81] [112] [113] [114] [115]
La 180.ª Brigada pasó a principios de marzo en las alturas sobre el valle del Jordán . La 60.a División (2/2.a L) formó ahora la porción de infantería del "Grupo Shea" para la Primera Incursión Transjordana . El 17/2 y el 19/2 de Londres debían realizar el cruce de asalto a la medianoche del 21/22 de marzo de 1918 (la Batalla de Hijla ). Sin embargo, el ataque del 17/2 en Ghoraniyeh utilizando bateas y luego nadadores fracasó, y la única cabeza de puente fue hecha por el 19/2 en Hijla, donde fueron transportados en balsas. Los turcos abrieron fuego contra las balsas al amanecer. , pero los ingenieros completaron el primer puente de pontones a las 08.00 horas. La Fuerza de Shea comenzó su avance hacia Ammán durante la tarde del 22 al 23 de marzo. El 24 de marzo, la brigada se convirtió en reserva en la cabeza de puente, cubriendo el puente de pontones en Ghoraniyeh, mientras que el resto de la división se unió al ataque a Ammán . Este comenzó el 28 de marzo, pero se detuvo, por lo que se ordenó el 2/17 de Londres. Se realizó un último ataque a la Ciudadela el 30 de marzo, con una compañía del 17/2 (la última reserva) enviada para ayudar al 18/2 de Londres. Esto también fracasó, y con las fuerzas turcas amenazando los flancos, la Fuerza de Shea comenzó a retirarse el 31 de marzo, la infantería cubierta por el 2/17 de Londres. Esta retirada se completó el 2 de abril, dejando la cabeza de puente defendida en la orilla oriental del Jordán. [80] [81] [116] [117] [118] [119]
Una segunda incursión transjordana comenzó en la noche del 29 al 30 de abril. La 180.ª Brigada se había concentrado al amparo de la jungla ribereña la noche anterior y lanzó su ataque desde la cabeza de puente a las 02.00, con una compañía del 2/17 actuando como guardia del flanco derecho. Los atacantes llegaron a las colinas al amanecer, pero encontraron una gran resistencia y fueron retenidos. El 17/2 de Londres intentó filtrar refuerzos a través del campo abierto, pero pocos pudieron cruzar. Las compañías avanzadas permanecieron inmovilizadas todo el día hasta que fueron relevadas por el resto del 17/2 después del anochecer. Se lanzó un segundo ataque el 2 de mayo, con una compañía y media del 17/2 operando en cada flanco de la brigada. La mitad norte de la brigada capturó a los sangars en la cima de la cresta, pero luego fue expulsada. La mitad sur fue detenida antes de llegar a la cima y varios hombres fueron capturados cuando los turcos rodearon su flanco. La redada fue cancelada al día siguiente. El 4 de mayo, toda la 60.ª División (2/2.ª L) se había retirado al oeste del Jordán. Luego pasó a la Reserva del Cuerpo cerca de Jerusalén. [80] [81] [120] [121] [122] [123]
Tras las pérdidas de la BEF durante la ofensiva de primavera alemana de marzo de 1918, la EEF se vio obligada a enviar refuerzos al frente occidental. La mayoría de los batallones de infantería de la 60.a División (2/2.a L) fueron enviados, y el 2/17 de Londres viajó vía Taranto en Italia el 22 de junio. El 30 de junio en Ouest Mont, cerca de Éperlecques , se unió a la 89.ª Brigada de la 30.ª División , que estaba siendo reformada principalmente con unidades de Palestina. [38] [40] [80] [81] [124] [125] [126] [127]
La 30.ª División fue asignada al Segundo Ejército en el frente de Flandes. Cuando la división reformada estuvo lista para la acción, el avance aliado final había comenzado y el Segundo Ejército seguía con cautela una retirada alemana deliberada. El 1 de septiembre, el 89 Bde llevó a cabo una pequeña operación por sí solo para capturar Neuve Eglise. [126] [127] [128] [129] El Segundo Ejército inició una gran ofensiva (la Quinta Batalla de Ypres ) el 28 de septiembre. Se ordenó a la 30.ª División que buscara oportunidades y envió patrullas hacia adelante. A las 16.40 horas se ordenó avanzar y completar la captura del tercer objetivo de ese día. Las brigadas atacaron a las 18.30 y ganaron un poco de terreno, frenadas más por el terreno accidentado y la oscuridad que se avecinaba que por la oposición enemiga. A primera hora de la mañana siguiente, el 89.º Bde despejó la cresta Messines- Wytschaete y avanzó rápidamente hacia el canal Comines, al que llegó fácilmente. [126] [127] [128] [130]
La 89.ª Brigada estaba en reserva cuando la 30.ª División atacó de nuevo en la Batalla de Courtrai el 14 de octubre. La división hizo avanzar las patrullas hasta el río Lys el 15 de octubre y cruzó al día siguiente. Continuó su avance durante los días siguientes, utilizando pequeñas vanguardias con el 89.º Bde más atrás como apoyo. El 21 de octubre, las patrullas de la brigada tomaron el mando cuando la división se acercaba al río Schelde y ocupaba su orilla occidental. [126] [127] [131]
El Segundo Ejército preparó un cruce de asalto del Schelde programado para el 11 de noviembre, pero el enemigo comenzó a retirarse el 8 de noviembre y al día siguiente el 89.º Bde forzó un cruce del río en Avelgem . Avanzó rápidamente a través de Ansercoeuil para llegar a Renaix esa noche. La línea avanzó al día siguiente y la división ocupó Ellezelles , enfrentándose a la retaguardia alemana en Flobecq , al este de Renaix. En la mañana del 11 de noviembre, la 7.ª Guardia de Dragones atravesó la infantería y avanzó rápidamente con la infantería líder del 89.º Bde para alcanzar una línea de Ghoy a La Livarde, al noroeste de Lessines, cuando el Armisticio entró en vigor a las 11.00 horas. [38] [126] [127] [132]
Posteriormente, la 30.ª División regresó al oeste y el 4 de diciembre estuvo alojada en Renescure hasta finales de mes, cuando sus unidades se trasladaron a los puertos base de Dunkerque , Calais , Boulogne y Étaples para desempeñar sus funciones allí. En febrero comenzó la desmovilización. [126] [127]
El 2/17 de Londres se disolvió en Francia el 20 de octubre de 1919. [6] [16]
El batallón de tercera línea se formó el 10 de marzo de 1915 y acampó en Richmond Park para recibir entrenamiento. Se alojó durante el invierno y luego, en enero de 1916, se trasladó con los otros batallones de entrenamiento de Londres a Winchester , donde fue redesignado como 17.º Bn (Reserva) el 8 de abril. [6] [16] [38] Se unió a la 2.ª Brigada de Reserva de Londres el 1 de septiembre [a] pero en diciembre de 1917 se trasladó a Wimbledon para unirse a una nueva 3.ª Brigada de Reserva de Londres . En el momento del Armisticio, el 17.º (Res) Bn estaba en Orpington , Kent . [38] [40]
Los hombres restantes del Servicio Nacional del TF fueron separados cuando se formaron los batallones de la 3.ª Línea en mayo de 1915 y se formaron en Batallones Provisionales para la defensa nacional. Los hombres del 17.º de Londres se unieron a los del 18.º (Irlandés de Londres) y el 21.º Batallón (Primeros fusileros de Surrey) del Regimiento de Londres para formar el 107.º Batallón Provisional (Fuerza Territorial) en Frinton-on-Sea en Essex . Se unió a la 7.ª Brigada Provisional en las defensas de East Anglia . [6] [38] [133]
La Ley de Servicio Militar de 1916 eliminó la distinción entre servicio interno y exterior, y todos los soldados de TF pasaron a ser responsables del servicio en el extranjero, si estaban médicamente aptos. Las Brigadas Provisionales se volvieron así anómalas y sus unidades se convirtieron en batallones numerados de sus unidades matrices. El 1 de enero de 1917, el 107.º Bn Provisional absorbió el 105.º Bn Provisional (los antiguos hombres de servicio doméstico del 11.º (Finsbury Rifles) , 13.º (Kensington) , 15.º (London Scottish) y 16.º (Queen's Westminsters) Bns, Regimiento de Londres) para convertirse en el 31.º ( Condado de Londres), Regimiento de Londres , en el 226.º Bde Mixto , adscrito a la 71.ª División desde el 13 de abril de 1917. En mayo de 1917, el batallón estaba en St Osyth en Essex. Parte de la función de las antiguas unidades provisionales era el acondicionamiento físico para que los hombres estuvieran aptos para el reclutamiento en el extranjero y, a medida que los hombres eran reclutados, la 31.ª Londres se desmanteló y se disolvió el 7 de septiembre de 1917. [ 6] [38] [40] [133] [134] [135]
El TF se reconstituyó el 7 de febrero de 1920 y se reorganizó como Ejército Territorial (TA) al año siguiente. Habiendo sido abolido el Regimiento de Londres el 7 de julio de 1916, sus batallones fueron transferidos de nuevo a sus afiliaciones anteriores a 1908: la Brigada de Fusileros en el caso del 17.º. En 1922 fue redesignado como 17.º Regimiento de Londres (Rifles de álamo y Stepney) ; el 31 de diciembre de 1926 se cambió al 17.º Regimiento de Londres (Tower Hamlets Rifles) . [6] [7] [16] [35] Una vez más, el batallón estaba en la 141.ª (5.ª Londres) Bde en la 47.ª División (2.ª Londres). [136]
Sin embargo, en vista de la creciente amenaza de ataque aéreo en caso de otra guerra europea y la necesidad de aumentar las defensas antiaéreas (AA), el 15 de diciembre de 1935 el cuartel general de la 47.ª División se convirtió en el cuartel general de la 1.ª División Antiaérea , y muchos de sus batallones de infantería se convirtieron en funciones AA. [7] Sin embargo, el 17º Londons permaneció como infantería, y el 10 de agosto de 1937 fue redesignado como Tower Hamlets Rifles, The Rifle Brigade (del Príncipe Consorte) . [6] [7] [16] [35] [33]
Después de la crisis de Munich , la TA duplicó su tamaño a principios de 1939, y la mayoría de las unidades formaron duplicados de sí mismas. Los Tower Hamlets Rifles (THR) fueron designados formalmente como el 1.er Batallón el 31 de marzo de 1939, y los primeros oficiales fueron comisionados en el 2.o Bn el 3 de julio de 1939. [6] [16] [35]
La AT se movilizó el 1 de septiembre de 1939 y se declaró la guerra el 3 de septiembre. Ambos batallones THR se movilizaron en la 3.ª Brigada de Infantería de Londres , que estuvo temporalmente en la 1.ª División de Londres hasta que se formó la nueva 2.ª División de Londres duplicada en octubre. [6] [137]
Durante la Segunda Guerra Mundial, los 'Greenjackets' (el King's Royal Rifle Corps (KRRC) y la Brigada de Fusileros, incluidos sus batallones TA afiliados) se especializaron en proporcionar batallones de infantería motorizados a brigadas blindadas y grupos de apoyo de divisiones blindadas. Ambos batallones THR se convirtieron en batallones de motor en 1940. [6] [138]
El 3.er Bn, London Rifle Brigade (LRB), otro regimiento TA afiliado a la Brigada de Fusileros, se formó el 4 de julio de 1940, pero una semana después fue redesignado como 3.er Bn, Tower Hamlets Rifles . [6] [16] [35]
El 1 de marzo de 1940, el 1.º Bn THR fue asignado al 2.º Grupo de Apoyo que se formaba en la 2.ª División Blindada . La división sirvió en la defensa nacional hasta después de la derrota alemana en la Batalla de Gran Bretaña , cuando fue posible enviar refuerzos a las Fuerzas de Medio Oriente para operaciones contra el ejército italiano . Llegó a Egipto el 31 de diciembre de 1940. [139] [140] [141]
El 15 de enero de 1941, el 1.º y 2.º THR fueron redesignados como 9.º y 10.º batallones de la brigada de fusileros (Tower Hamlets Rifles) (9.º y 10.º RB). [6] [16] [35] [b]
Después del entrenamiento en el desierto, el 9.º RB se adjuntó a la 3.ª Brigada Blindada y fue enviado a Mersa Brega . La primera patrulla motorizada del batallón identificó al Afrika Korps opuesto, y cuando comenzó la ofensiva alemana ( Operación Sonnenblume ) el 31 de marzo, el 9 de marzo estaba fuertemente comprometido. Posteriormente, la parte del batallón que aún tenía transporte se unió a una columna móvil, mientras que la parte desmontada sirvió en la guarnición de Tobruk durante la primera parte del Asedio . Luego, el batallón se reunió en el delta del Nilo para reacondicionarse. [142] [143] [144]
Cuando el Octavo Ejército británico comenzó su ofensiva de invierno ( Operación Crusader ) en noviembre de 1941, el 9.º RB estaba con el 22.º Bde de Guardias en reserva, protegiendo los depósitos de suministros. Como la lucha parecía ir bien, el 9º RB fue enviado con una batería de artillería de campaña para enfrentarse al enemigo en el borde de la batalla principal. Estaba en acción contra fuerzas enemigas dispersas el 22 de noviembre cuando los alemanes se abrieron paso y comenzaron a avanzar rápidamente hacia la frontera y las zonas de retaguardia del Octavo Ejército. La 9.ª Brigada de Fusileros corrió paralela a las columnas alemanas y participó con la 22.ª Bde de la Guardia en el contraataque en Bir el Gubi . [145] [146]
A principios de diciembre, el Octavo Ejército había recuperado la iniciativa. La 9.ª Brigada de Fusileros se adjuntó al 4.º Bde Blindado y luego, el 28 de diciembre, se unió al 22.º Bde Blindado para un ataque cerca de Haseiat, durante el cual una de sus compañías fue invadida. Luego sirvió en columnas móviles patrullando el desierto hasta que fue relevado. Sin embargo, el 21 de enero, las fuerzas del Eje volvieron a abrirse paso y el campamento de descanso del 9º RB volvió a estar en primera línea. El batallón se dividió en tres columnas formadas en el campamento, que se abrieron camino de regreso a las defensas de la Línea Gazala . [146] [147] [148] [149]
Cuando los combates se reanudaron en mayo (la Batalla de Gazala ), el 9º RB se vio arrastrado a la Batalla del Caldero . Durante la retirada posterior, el 9.º RB participó en varias acciones de retaguardia antes de llegar a la posición de El Alamein . Durante las siguientes semanas, el batallón estuvo en constante movimiento, siendo utilizado para tapar huecos en la línea durante la Primera Batalla de El Alamein . A principios del 9 de agosto, el RB se estaba reacondicionando en el área del Delta cuando se tomó la decisión de dividirlo para proporcionar refuerzos a los otros batallones del RB en el teatro. El batallón quedó reducido a un cuadro y el 22 de diciembre de 1942 se consideró que había pasado a "animación suspendida". [6] [150] [151]
La 9.ª Brigada de Fusileros se reformó el 20 de febrero de 1944 fusionando el cuadro con el 2.º Bn de Entrenamiento Motorizado, Brigada de Fusileros. Esto se convirtió en 86 Ala de Entrenamiento Primario el 20 de marzo de 1944 y pasó a animación suspendida una vez más cuando el personal fue transferido a 27th Greenjackets Holding Bn el 29 de noviembre de 1945 .
El 2.º Bn THR fue asignado al 26.º Bde Blindado cuando se formó el 16 de octubre de 1940. Se convirtió en la 10.ª Brigada de Fusileros Bn (Tower Hamlets Rifles) (10.º RB) el 15 de enero de 1941. [6] [16] [35] [152 ]
La 26.ª Bde Blindada con la 10.ª Brigada de Fusileros comandada por el teniente coronel Adrian Gore desembarcó en el norte de África como parte de la Operación Antorcha en noviembre de 1942 y luchó durante la campaña de Túnez con la 6.ª División Blindada . La división se mantuvo alejada de la campaña italiana hasta marzo de 1944, pero después de la Cuarta Batalla de Monte Cassino en mayo, la división se reorganizó y el 10.º RB abandonó el 26.º Bde Blindado para unirse al 61.º Bde de Infantería . Esto estaba compuesto por el 2.º, 7.º (LRB) y 10.º (THR) Bns de la Brigada de Fusileros, todos batallones de motor, al mando del brigadier Adrian Gore. Luchó en las batallas de la Línea Gótica y en las acciones invernales en los Apeninos. [152] [153] [154] [155] [156] [157]
Sin embargo, en la primavera de 1945, las fuerzas aliadas en Italia sufrían una crisis de personal y varias unidades se dividieron para proporcionar refuerzos a otras. La 10.ª Brigada de Fusileros pasó a animación suspendida el 20 de marzo de 1945, cuando el personal restante fue transferido a la 2.ª y 7.ª RB. [6] [16] [154] [158] [159]
El 3.er Batallón THR fue asignado a la 5.a División de Infantería el 15 de enero de 1941, y el 22 de enero se convirtió en la unidad de reconocimiento divisional como 5.o Bn, Cuerpo de Reconocimiento , más tarde 5.o Regimiento de Reconocimiento, Cuerpo Blindado Real . Navegó con la división hacia la India en marzo de 1942 y luego sirvió en el Comando de Persia e Irak antes de viajar vía Siria y Palestina hasta Egipto. Participó en la invasión aliada de Sicilia y la campaña italiana. La división descansó durante unos meses en Egipto y Palestina antes de regresar a Italia y luego, a principios de 1945, fue enviada al noroeste de Europa para los últimos meses de la guerra en Alemania. [6] [160] [161]
Cuando se reconstituyó la TA el 1 de enero de 1947, los Bns 9 y 10 se reformaron en Tredegar Road y se combinaron como 656 (Tower Hamlets) Regimiento Antiaéreo Ligero, Artillería Real [6] [16] [35] [36] [162] [163] El regimiento formó parte del 97 Grupo de Ejércitos de Artillería Real (Antiaérea), que se disolvió el 5 de diciembre de 1950. [164]
Cuando se abolió el Comando Antiaéreo el 10 de marzo de 1955, hubo fusiones masivas entre unidades AA, y 656 LAA Rgt se fusionaron con 512 (Finsbury Rifles) LAA y 568 (St Pancras) (Mixto) LAA/Searchlight Rgts para formar 512 LAA Rgt . a lo que contribuyeron 656 LAA Rgt Batería R (Tower Hamlets) . [6] [16] [35] [163] [162] [165] [166]
Hubo más reducciones en la TA en 1961, y el 1 de mayo, 512 LAA Rgt se fusionó con 459 (Regimiento de Essex) Heavy AA y parte de 517 (Essex) LAA Rgts para formar 300 LAA Rgt, que incluía R (Tower Hamlets) Bty. El 1 de enero de 1965, el regimiento fue redesignado como 300 (Tower Hamlets) Light Air Defense Rgt . [6] [16] [35] [165] [167] La nueva unidad tenía su sede en 405 Mile End Road, Londres E3, y la sala de perforación de Tredegar Road fue demolida durante la década de 1960. [28] [36]
Cuando la TA se redujo a la Reserva Territorial y de Voluntarios del Ejército (TAVR) en 1967, el regimiento proporcionó RHQ y R Bty, en el Regimiento del Gran Londres, RA (T) , que tenía la siguiente organización. [6] [16] [35] [167] [168]
El regimiento se disolvió nuevamente el 1 de enero de 1969. La Batería C y la Compañía de Infantería HAC (conocida en el HAC como Compañía Ligera) fueron absorbidas nuevamente por el HAC. Algunos hombres de R (TH) Bty fueron absorbidos por 39 (Skinners) Signal Rgt , 151 Rgt Royal Corps of Transport y 217 General Hospital, Royal Army Medical Corps . El resto del regimiento se redujo a un cuadro, que se amplió el 1 de abril de 1971 para convertirse en Bty (Artillería Real del Gran Londres) en el 6.º Bn (Voluntario), Regimiento de la Reina , y se puso fin al linaje de Tower Hamlets. [16] [35] [168]
El uniforme del 26º RVC de Middlesex era verde rifle con revestimientos escarlata (similar al 60º Rifles ), [9] el del 2º RVC de Tower Hamlets era gris 'voluntario' con revestimientos escarlata. [17] Ambas unidades conservaron estos uniformes después de convertirse en VB de la Brigada de Fusileros. El uniforme verde Rifle de la Brigada de Fusileros con revestimientos negros solo se adoptó después de que los batallones se fusionaron para formar el 17º de Londres. Como regimiento de fusileros, llevaba botones negros en su traje de servicio caqui. [3] [7] [34]
Se desempeñó como coronel honorario del batallón y sus antecesores: [7]
El batallón recibió los siguientes honores de batalla (los que están en negrita estaban estampados en los colores ): [7] [16] [34] [35]
Sudáfrica, 1900–02
Aubers, Festubert, 1915 , Loos , Somme 1916, '18 , Flers–Courcelette, Morval, Le Transloy, Messines 1917 , Ypres, 1917, '18 , Langemarck, 1917, Cambrai, 1917 , St Quentin, Bapaume, 1918, Ancre, 1918, Albert, 1918, Coirtrai, Francia y Falnders, 1915–18, Doiran, 1917 , Macedonia, 1916–17, Gaza , El Mughar, Nebi Samwill, Jerusalén , Jericó, Jordania , Tell 'Asur, Palestina, 1917–18
Mersa el Brega , Agedabia, Aeródromo de Derna, Tobruk, 1940 , Chor es Sufan, Saunnu, Gazala , Defensa de la Línea Alamein , Medjez el Bab, Kasserine, Thala , Fondouk, Paso de Fondouk, El Kourzia, Túnez , Hammam Lif, Norte de África 1941 –43 , Cassino II , Valle de Liri, Cruce de Melfa, Monte Rotondo, Toma de Perugia , Arezzo, Avance a Florencia, Tossignano, Italia 1944–45 .
Hay una placa que indica los cimientos del batallón en un edificio en Wapping Wall , junto al puente Shadwell Basin ( ver foto ).
El 17.º Regimiento de Londres Bn figura en el Monumento a las Tropas de la Ciudad y el Condado de Londres frente al Royal Exchange , con diseño arquitectónico de Sir Aston Webb y escultura de Alfred Drury . La figura de bronce de la derecha (sur) que flanquea este monumento representa a un soldado de infantería representativo de las distintas unidades de infantería de Londres. [169] [170]
El propio monumento conmemorativo de la Primera Guerra Mundial del batallón se encuentra ahora en un Centro de Reserva del Ejército en 405 Mile End Road, Bow. [171]