La Batalla de Courtrai (también conocida como Segunda Batalla de Bélgica ( francés : 2ème Bataille de Belgique ) y Batalla de Roulers ( francés : Bataille de Roulers )) fue una de una serie de ofensivas en el norte de Francia y el sur de Bélgica que tuvieron lugar. a finales de septiembre y octubre de 1918.
El Groupe d'Armées des Flandres (GAF) comprende doce divisiones belgas, diez divisiones del Segundo Ejército británico y seis divisiones del Sexto Ejército francés , bajo el mando del rey Alberto I de Bélgica , con el general francés Jean Degoutte como jefe de Estado Mayor, derrotó al 4.º ejército alemán en la Quinta Batalla de Ypres (28 de septiembre - 2 de octubre). [1] La ruptura de la Línea Hindenburg más al sur llevó a los aliados a seguir una estrategia de perseguir a los alemanes durante el mayor tiempo posible, antes de que las lluvias invernales detuvieran el movimiento. El barro y el colapso del sistema de suministro habían detenido el avance a principios de octubre, pero a mediados de mes, el GAF estaba listo para reanudar la ofensiva. [2] [3]
La ofensiva comenzó a las 5:35 am del 14 de octubre, con un ataque del GAF desde el río Lys en Comines hacia el norte hasta Diksmuide . El bombardeo progresivo británico avanzó a una velocidad de 100 yardas (91 m) por minuto, mucho más rápido y mucho más lejos que la práctica de 1917, con la expectativa de que habría poca resistencia por parte de la infantería alemana. [4] Por la tarde, las fuerzas británicas habían alcanzado terreno elevado que dominaba Werviq , Menen y Wevelghem en el sur; más al norte, los británicos capturaron Moorslede y se acercaron a Gulleghem y Steenbeek . Las tropas belgas de la izquierda alcanzaron Iseghem , las tropas francesas rodearon Roulers y más tropas belgas capturaron Cortemarck . [5]
Roulers cayó al día siguiente y el 16 de octubre, los británicos controlaban la orilla norte del Lys hasta Harelbeke y habían cruzado el río en varios puntos. [6] El 17 de octubre, Thourout , Ostende , Lille y Douai habían sido recapturadas; Brujas y Zeebrugge cayeron el 19 de octubre y al día siguiente se alcanzó la frontera holandesa. [7] El cruce del Lys y la captura de Courtrai por el Segundo Ejército británico el 19 de octubre llevaron a una retirada alemana en el frente del Quinto Ejército más al sur, que rodeó Lille el 18 de octubre. [8] Al día siguiente, los británicos estaban en Roubaix y Tourcoing y en la tarde del 22 de octubre, los británicos habían llegado al Escalda desde Valenciennes hasta Avelghem . [9]
El GAF lanzaría una nueva ofensiva el 30 de octubre, que finalizaría con el armisticio firmado el 11 de noviembre. Cuando se firmó el Armisticio , el frente estaba a una media de 45 millas (72 km) al este de la antigua línea del frente y iba desde Terneuzen a Gante , a lo largo del río Escalda hasta Ath y de allí a Saint-Ghislain , donde se unió a las posiciones del BEF en el Somme . [10]