La Policía Montada del Noroeste ( NWMP ) era una fuerza policial paramilitar canadiense, establecida en 1873, para mantener el orden en los nuevos Territorios del Noroeste de Canadá (NWT) tras la transferencia en 1870 de la Tierra de Rupert y el Territorio del Noroeste a Canadá desde el Compañía de la Bahía de Hudson , la Rebelión del Río Rojo y en respuesta a la anarquía, demostrada por la posterior Masacre de Cypress Hills y los temores de una intervención militar de los Estados Unidos . La NWMP combinaba funciones militares, policiales y judiciales de manera similar a la Policía Real Irlandesa . Se eligió una fuerza policial pequeña y móvil para reducir el potencial de tensiones con los Estados Unidos y las Primeras Naciones . Los uniformes del NWMP incluían abrigos rojos que recordaban deliberadamente a los uniformes militares británicos y canadienses.
El NWMP fue establecido por el gobierno canadiense durante el ministerio del Primer Ministro Sir John Macdonald, quien definió su propósito como "la preservación de la paz y la prevención del crimen" en los vastos Territorios del Noroeste. [2] Macdonald imaginó la fuerza policial como una fuerza paramilitar y escribió que "la mejor fuerza serían fusileros montados, entrenados para actuar como caballería... y policías con estilo". [2] El principal temor de Macdonald era que las actividades de los comerciantes estadounidenses, como la masacre de Cypress Hills, llevaran a los pueblos de las Primeras Naciones a matar a los comerciantes estadounidenses, lo que llevaría al despliegue militar de los Estados Unidos en los Territorios del Noroeste para proteger las vidas de los comerciantes estadounidenses. ciudadanos con el argumento de que Canadá era incapaz de mantener la ley y el orden en la región. [3] El mayor temor de Macdonald era que si los estadounidenses ocupaban los Territorios del Noroeste no se irían y la región sería anexada a los Estados Unidos.
En 1874, el NWMP se desplegó en el área de la actual frontera de Alberta . Su arduo y mal planificado viaje de casi 900 millas (1400 km) se conoció como la Marcha Oeste y fue retratado como un viaje épico de resistencia. Durante los años siguientes, la NWMP estableció una amplia red de fuertes, puestos y patrullas y extendió la ley canadiense a toda la región. Las condiciones de vida de los NWMP en las praderas eran espartanas y a menudo incómodas, y sólo mejoraron lentamente a lo largo del siglo.
En 1896, el gobierno planeó traspasar las responsabilidades policiales a las provincias y, en última instancia, disolver la NWMP. Sin embargo, con el descubrimiento de oro en el Klondike , el NWMP fue redistribuido para proteger la soberanía de Canadá sobre la región y gestionar la afluencia de buscadores. Los voluntarios del NWMP fueron enviados a luchar en la Segunda Guerra Bóer y, en reconocimiento por eso y por 30 años de servicio policial en los Territorios del Noroeste y del Yukón, el Rey Eduardo VII otorgó el título Real a la Policía Montada del Noroeste (RNWMP) en 1904. [4] Los planes para disolver la Real Policía Montada del Noroeste fueron abandonados ante la oposición popular y los políticos regionales. Un gran número de miembros de la RNWMP se ofrecieron como voluntarios para el servicio militar durante la Primera Guerra Mundial y el futuro de la fuerza, gravemente mermada, volvió a estar en duda. Sin embargo, hacia el final de la guerra, crecieron los temores sobre una posible conspiración bolchevique y las autoridades encargaron a la RNWMP que investigara la amenaza. A raíz de la violencia de la huelga general de Winnipeg , el gobierno fusionó la RNWMP y la Policía de Dominion para formar la Real Policía Montada de Canadá (RCMP) en 1920.
El NWMP se creó debido a la expansión del recién formado Dominio de Canadá en el NWT durante la década de 1870. [5] El Dominio había sido formado en 1867 por la confederación de las colonias británicas de Canadá , Nueva Escocia y Nuevo Brunswick , pero las extensas tierras al noroeste conocidas como Rupert's Land permanecieron gobernadas por la Compañía de la Bahía de Hudson como una colonia propietaria. . [6] El nuevo gobierno del Dominio estaba interesado en expandirse hacia el oeste, en parte debido al temor de que Estados Unidos pudiera anexar la región. [7] Acordó comprar las tierras de la empresa a cambio de £300.000 y varias concesiones de tierras, añadiendo alrededor de 2.500.000 millas cuadradas (6.500.000 km 2 ) de territorio al Dominio en 1870. [8]
Los Territorios del Noroeste variaron geográficamente desde las condiciones extremas del extremo norte hasta los bordes de las Grandes Llanuras en el sur, cubiertos por pastizales planos y semiáridos. [9] Una zona rocosa conocida como el Escudo , que no era apta para la agricultura , había formado una barrera natural para los colonos europeos que se extendían gradualmente desde las colonias orientales. [10] Como resultado, los territorios permanecieron escasamente poblados, con sólo alrededor de 150.000 Primeras Naciones , Inuit y pequeños grupos ocasionales de europeos, y comunidades más importantes de alrededor de 12.000 métis asentadas en el valle del Río Rojo de Manitoba y otros 8.500 colonos europeos. en la colonia de Columbia Británica . [11] Las encuestas se refirieron a los territorios como la "Tierra Salvaje del Norte" y la "Gran Tierra Solitaria". [12]
La frontera canadiense a lo largo del extremo sur de Alberta estaba ocupada por la Confederación Blackfoot , una Primera Nación cuya economía se basaba en la caza del bisonte . [13] Los Blackfoot habían sufrido gravemente a causa de la viruela y estaban bajo una presión cada vez mayor de grupos rivales de sioux y piegans que habían cruzado a Canadá, huyendo de la expansión del ejército de los Estados Unidos a través de las llanuras del sur. [13] Los comerciantes de whisky de los Estados Unidos habían cruzado la frontera, vendiendo alcohol a los pueblos indígenas, alimentando problemas sociales y estallidos de violencia. [14] Aunque la región permaneció relativamente segura, no había un gobierno civil, y los exploradores militares resaltaron la "anarquía" y la falta de "seguridad para la vida o la propiedad" que resultaron de la ausencia de un sistema de justicia formal. [15]
En 1869, el gobierno de John A. Macdonald hizo planes para crear una fuerza policial montada de 200 efectivos para mantener el orden a lo largo de la frontera; Pensó que una fuerza así permitiría la colonización de la región y sería mucho más barata que desplegar unidades de milicias regulares para la tarea. [16] Sin embargo, la implementación de esta propuesta se retrasó, primero por la rebelión de los métis y luego por la amenaza de una invasión fenia . [17] Mientras tanto, una encuesta realizada en 1871 por el teniente William Butler recomendó establecer una fuerza montada de hasta 150 hombres bajo el mando de un magistrado o comisionado, con base a lo largo de las rutas comerciales del norte, dejando el área fronteriza como una zona liminal sin guarniciones. [18] El coronel Patrick Robertson-Ross llevó a cabo otra encuesta en 1872 y recomendó una estrategia alternativa de reclutar una fuerza mayor de 550 hombres a quienes se les asignaría la tarea de avanzar hacia el sur, hacia la propia región fronteriza y establecer la ley y el orden allí. [18]
Macdonald obtuvo la aprobación para su nueva fuerza el 23 de mayo de 1873, después de que el Parlamento, tras un debate superficial, aprobara la Ley de la Policía Montada sin oposición. [19] En este punto, Macdonald parece haber tenido la intención de crear una fuerza de policía montada para vigilar "la frontera desde Manitoba hasta el pie de las Montañas Rocosas", probablemente con su cuartel general en Winnipeg . [20] Estuvo fuertemente influenciado por el modelo de la Policía Real Irlandesa , que combinaba aspectos de una unidad militar tradicional con las funciones judiciales de los tribunales de magistrados, y creía que la nueva fuerza debería poder proporcionar un sistema de gobierno local. en zonas que de otro modo no estarían gobernadas. [21] Originalmente, Macdonald también había querido formar unidades de policías métis, comandados por oficiales canadienses blancos de manera similar al ejército indio británico , pero se vio obligado a abandonar este enfoque después de que la rebelión del Río Rojo de 1870 puso en duda su lealtad. pregunta. [22]
En junio de 1873, alrededor de 30 miembros de la Primera Nación Assiniboine fueron asesinados en la masacre de Cypress Hills , creando un furor nacional. [23] En respuesta, Macdonald utilizó una orden del Consejo Privado para promulgar la nueva legislación, creando formalmente el NWMP con la intención de movilizar la fuerza y desplegarla a principios del próximo año. [24] Luego llegó un informe de Alexander Morris , el vicegobernador de los Territorios del Noroeste , culpando de la masacre a las actividades de los comerciantes de whisky en Fort Whoop-Up ; Morris predijo que si no se tomaban medidas de inmediato, habría un gran levantamiento de las Primeras Naciones en toda la región, en el que Estados Unidos podría optar por intervenir. [25] Macdonald no quedó completamente convencido por el análisis del gobernador, pero aun así aceptó reclutar a 150 hombres y enviarlos al oeste, a Lower Fort Garry, antes de que el clima invernal bloqueara la ruta. [24]
El gobierno conservador de Macdonald cayó del poder como resultado del escándalo del Pacífico y fue reemplazado por la administración liberal de Alexander Mackenzie , quien dio más crédito a los informes de Morris y tenía sus propias preocupaciones morales sobre el comercio del whisky. [26] Estas preocupaciones se vieron amplificadas por los llamados de Washington a Ottawa para asegurar la frontera y así evitar que los indios americanos compraran whisky en Canadá. [27] Mackenzie inicialmente sugirió enviar una expedición militar conjunta canadiense-estadounidense, pero, después de que el Gobernador General y otros notaron las serias implicaciones de invitar al ejército de los Estados Unidos a desplegarse en territorio canadiense, acordó desplegar la nueva policía montada en realizar la operación. [28] Otros 150 hombres fueron reclutados en el este de Canadá y enviados al oeste por ferrocarril a través de los Estados Unidos para reunirse con la primera parte de la fuerza en Fort Dufferin . [29]
El despliegue de la policía montada en las llanuras en 1874 se conoció como la "Marcha del Oeste". Se ordenó al comisionado de la nueva fuerza, el coronel George French , que avanzara hacia el oeste desde Fort Dufferin para hacer frente a lo que las autoridades describieron como la "banda de desesperados" alrededor de Fort Whoop-Up, antes de dispersar su fuerza para establecer puestos policiales que se extendieran a lo largo de los territorios. [30] Desde Fort Dufferin, los franceses podrían haber simplemente trazado la línea sur de la frontera, siguiendo un sendero bien establecido creado dos años antes por la Comisión de Límites británica y estadounidense . [31] El vicegobernador Morris no estuvo de acuerdo con este enfoque, argumentando que podría alentar un ataque de los sioux, quienes creía que se estaban reuniendo en los Estados Unidos para atacar a través de la frontera, e instó al gobierno a enviar a la policía por una ruta más al norte. . [29]
Siguiendo instrucciones de Ottawa, French finalmente acordó con Morris que la expedición inicialmente seguiría el rastro, pero luego se alejaría de la frontera y del territorio sioux, y la policía montada finalmente abandonó Dufferin el 8 de julio de 1874. [32] Los 275- La fuerte expedición se dividió en seis divisiones, apoyadas por 310 caballos, 143 bueyes de tiro y 187 carros y carretas de Red River , que se extendían en total 1,5 millas (2,4 km) a lo largo de la pista. [33] La fuerza tomó dos cañones de 9 libras (4 kg) y dos morteros para protección adicional, ganado para alimento y segadoras para producir heno. [34] Los franceses habían negociado que la expedición fuera acompañada por Henri Julien , un periodista de quien el comisionado esperaba que escribiera un relato positivo de la nueva fuerza. [35] La expedición avanzó lentamente a lo largo del sendero fronterizo, avanzando sólo 15 millas (24 km) por día como máximo. [36] La policía ya viajaba en condiciones desagradables y arduas, aún más difíciles porque los camioneros tenían poca experiencia y sus caballos no eran aptos para el trabajo de tiro. [36]
El 29 de julio, la fuerza principal se desvió del camino y se dirigió a través de las praderas mucho más secas y accidentadas hacia el noroeste. [37] La policía no tenía botellas de agua y pronto se les acabó la comida y el agua; A medida que el tiempo empeoró, sus caballos empezaron a morir. [38] Cuando la fuerza llegó a lo que pensaban que era Fort Whoop-Up en el cruce de los ríos Bow y South Saskatchewan el 10 de septiembre, no había nada que ver, ya que el fuerte estaba en realidad a unas 75 millas (121 km) lejos. [39] La policía había esperado que el área contuviera buenos pastos para sus caballos, pero estaba estéril y sin árboles. [40] French se vio obligado a abandonar el plan de dirigirse a Whoop-Up y en su lugar viajó 70 millas (110 km) al sur hacia la frontera, donde se podían comprar suministros en los Estados Unidos. [41] Aún más caballos murieron por el frío y el hambre, y muchos de los hombres estaban descalzos y en harapos cuando llegaron, habiendo viajado un total de casi 900 millas (1.400 km). [42]
Después de reabastecerse, French condujo parte de su fuerza hacia el este, dejando al subcomisionado James Macleod avanzar hacia Fort Whoop-Up con las tres divisiones restantes, aproximadamente 150 hombres. [43] Cuando la policía llegó al fuerte el 9 de octubre, estaban preparados para un enfrentamiento, pero los comerciantes de whisky eran conscientes de que se acercaban y hacía mucho que se habían alejado. [44] La fuerza recibió nuevas órdenes de Ottawa para guarnecer el área y se dispuso a construir Fort Macleod en una isla en Old Man's River. [43] La expedición había sido mal planificada y ejecutada, y casi fracasó; el historiador William Baker lo describe como "un fiasco monumental de mala planificación, ignorancia, incompetencia y crueldad hacia los hombres y las bestias". [45] [b] Sin embargo, rápidamente fue retratado por la fuerza como una historia épica de valentía, resistencia y determinación. [49]
Con la llegada de la policía montada, el comercio de whisky en los alrededores de Fort Macleod colapsó y los comerciantes se dedicaron a proyectos legítimos o se trasladaron a otros lugares. [50] Los Blackfoot dieron la bienvenida a la llegada de la policía y su líder, Crowfoot , promovió una política de cooperación. [51] Después de soportar un invierno difícil con suministros limitados, la fuerza disolvió su comando principal, algunos permanecieron en Fort Macleod, y otros establecieron fuertes en Dufferin, Swan River , Edmonton, Winnipeg y Ellice , seguidos por Walsh y Calgary poco después. . [52] El gobierno conservador recién regresado de Macdonald criticó la forma en que los liberales habían defendido la fuerza y ordenó una inspección en 1875 que concluyó que "para una fuerza recién formada, alistada y equipada apresuradamente, está en un orden muy justo". , pero recomendó una variedad de mejoras, incluida la calidad de los oficiales comisionados. [53] El comisionado francés se vio obligado a dimitir al año siguiente y fue reemplazado por James Macleod. [54]
Mientras tanto, la frontera estaba cambiando rápidamente y se establecieron grandes ranchos ganaderos en las llanuras canadienses. [55] El gobierno también introdujo una nueva política india, buscando firmar tratados con las Primeras Naciones, establecer reservas y un sistema de anualidades, que luego, con suerte, sería seguida por la integración de las Primeras Naciones en la economía agrícola. [56] El enfoque de la policía montada para permitir este proceso ha sido caracterizado por el historiador Ronald Atkin como un "despotismo benevolente" y por John Jennings como una "tiranía legal". [57] La policía insistió en que la ley canadiense debería aplicarse rígidamente a las Primeras Naciones, pero al mismo tiempo apoyó relativamente a las Primeras Naciones al responder a los reclamos del creciente número de ganaderos blancos. [58] La fuerza construyó relaciones personales cordiales con los líderes de las Primeras Naciones, lo que condujo a un nivel mucho más bajo de violencia entre el gobierno y los pueblos indígenas que en los Estados Unidos. [59] Los pueblos de las Primeras Naciones apreciaron mucho que el NWMP hubiera desalojado a los comerciantes de whisky estadounidense cuyas ventas habían llevado al alcoholismo a convertirse en un problema grave. [60] El jefe Blackfoot Crowfoot declaró en 1877: "La Policía Montada nos protegió como las plumas del pájaro lo protegen de las heladas del invierno". [60] El hecho de que el NWMP arrestara a blancos acusados de matar a pueblos de las Primeras Naciones llevó a la percepción entre los pueblos de las Primeras Naciones de que el NWMP era prepotente, pero justo. [60]
Las manadas de búfalos emigraron a otras zonas de las llanuras en 1876 y la hambruna entre los Blackfoot se avecinaba. [61] Crowfoot rechazó una propuesta de alianza con los sioux contra los Estados Unidos, argumentando que el colapso de la caza de búfalos y la inmigración blanca significaba que su pueblo necesitaba una alianza a largo plazo con la policía montada. [62] Las negociaciones formales entre el gobierno canadiense y los Blackfoot comenzaron en 1877, con Macleod representando a la reina Victoria . [63] El Tratado 7 resultante estableció reservas para los Blackfoot, a cambio de gratificaciones y la promesa de anualidades . [64] Se creó el Departamento de Asuntos Indígenas para gobernar las reservas, con el apoyo de la policía. [65] En 1879, las últimas manadas de búfalos canadienses habían sido eliminadas por la caza y los indios se volvieron dependientes de los suministros proporcionados por la policía para evitar la hambruna. [66]
Al mismo tiempo, la policía se ocupaba del incidente de Toro Sentado . En 1876, el ejército de los Estados Unidos dirigió una campaña contra los sioux en Dakota; El líder de los sioux, Toro Sentado, concluyó que el conflicto era imposible de ganar y decidió buscar refugio en Canadá. [67] Toro Sentado llegó en mayo del año siguiente y, para el verano, alrededor de 5.600 sioux habían cruzado la frontera a pesar de la oposición de los Blackfoot. [68] La policía montada ayudó a facilitar las negociaciones con los sioux, en las que el subcomisionado Acheson Irvine jugó un papel destacado. [69] Sin embargo, los sioux se negaron a regresar al sur y la policía tuvo que desplegar alrededor de 200 hombres en Fort Walsh para supervisar a la comunidad de inmigrantes. [70] La policía vivía en condiciones primitivas y compartía voluntariamente algunos de sus propios suministros con los sioux, que no estaban cubiertos por el Tratado 7 y, por lo tanto, no eran elegibles para recibir apoyo del gobierno. [70] No obstante, el hambre obligó gradualmente a regresar a la mayoría de los recién llegados a los Estados Unidos, y el propio Toro Sentado finalmente se rindió en 1881. [71]
Inicialmente, la policía centró sus esfuerzos de aplicación de la ley en hacer frente al consumo ilegal de alcohol , que se consideraba que promovía comportamientos violentos entre las Primeras Naciones. [72] En la década de 1880, sin embargo, la policía también comenzó a abordar el robo de caballos. [73] El robo de caballos era común entre las Primeras Naciones de las praderas: formaba parte de la competencia y la guerra entre tribus, y los caballos robados permitían sus expediciones de caza. [65] En parte, la represión policial fue impulsada por el Departamento de Asuntos Indígenas , que creía que la práctica del robo de caballos estaba frenando la asimilación de las Primeras Naciones a la sociedad canadiense en general. [73] Las autoridades también estaban preocupadas de que si a las Primeras Naciones se les permitía robar caballos al otro lado de la frontera en los Estados Unidos, esto podría provocar una intervención militar en Canadá. [74]
A partir de 1885, el NWMP se encargó de hacer cumplir el sistema de pases similar al apartheid , según el cual a una persona de las Primeras Naciones se le permitía salir de una reserva sólo con un pase emitido por el agente indio local y tenía que regresar cuando el pase expirara. . [75] El sistema de pases se introdujo como una medida temporal durante la Rebelión del Noroeste, pero luego se hizo permanente cuando el gobierno lo encontró como un medio útil de control social. [75] El NWMP sabía que el sistema de pases no tenía base legal y de hecho violó el Tratado 7 con los Blackfoot, que prometía que a los Blackfoot se les permitiría hacer lo que quisieran. [75] Los indios a menudo ignoraban el sistema de pases, y en mayo de 1893 el comisionado Herchmer ordenó a la NWMP que dejara de aplicar el sistema de pases, diciendo que era ilegal según la ley canadiense, solo para ser anulado por el Departamento de Asuntos Indígenas. [75] La intención del gobierno canadiense era colonizar las praderas, y el gobierno creía que los colonos no vendrían a menos que hubiera garantías de que los pueblos de las Primeras Naciones estaban bajo control, de ahí el sistema de pases. [76]
El gobierno canadiense inició la construcción del Ferrocarril del Pacífico Canadiense entre el este de Canadá y la Columbia Británica en 1881, con el objetivo de abrir los territorios del noroeste a la colonización. [77] En respuesta, la policía montada trasladó su cuartel general a la ciudad de Regina , la nueva capital territorial que se había fundado junto a la línea ferroviaria. [78] La fuerza aumentó a 500 en 1882 para hacer frente al aumento de tareas que se le exigían, y la policía comenzó a utilizar el ferrocarril para traer reclutas más fácilmente de las provincias orientales. [79]
La policía montada asumió diversas tareas relacionadas con el nuevo proyecto. Equipos de policía escoltaron a los equipos de construcción mientras avanzaban a través de las Montañas Rocosas , habiendo recibido jurisdicción especial sobre el área a lo largo de la ruta. [80] Hicieron cumplir las leyes sobre bebidas alcohólicas y supervisaron a los trabajadores de servicios itinerantes que acompañaban a los principales equipos de construcción. [81] Calmaron muchas de las tensiones que involucraban a los trabajadores de la construcción y la empresa, incluida la intervención para resolver casos en los que la empresa no había pagado a los trabajadores como había prometido, pero también intervinieron para apoyar a la empresa ferroviaria. [82] Cuando el personal ferroviario se declaró en huelga para exigir salarios más altos en 1883, la policía montada custodiaba los trenes de la compañía, escoltaba a los nuevos conductores y, cuando era necesario, conducía las locomotoras; dos años más tarde, la policía disolvió una protesta por salarios impagos de más de mil trabajadores de la construcción y arrestó a sus principales líderes. [83] El director del Canadian Pacific Railway, William Van Horne , agradeció a la fuerza su contribución a la finalización final del proyecto. [84]
La construcción del ferrocarril introdujo nuevas tensiones entre el gobierno y las Primeras Naciones. [85] Las autoridades deseaban trasladar a los pueblos indígenas a reservas al norte del ferrocarril para aislarlos de la frontera con los Estados Unidos. [85] Por su parte, las Primeras Naciones estaban descontentas con el ferrocarril que se estaba construyendo a través de sus tierras, robaron caballos de la compañía e interrumpieron los trabajos de construcción. [85] La policía montada realizó arrestos y el gobierno redujo sus raciones: en 1883, la amenaza de hambruna había obligado a las Primeras Naciones a trasladarse al lado norte de la línea. [86]
En 1885, estalló la rebelión del noroeste a lo largo del valle del río North Saskatchewan. [87] Impulsados por una combinación de cuestiones políticas y económicas, Louis Riel y sus seguidores métis tenían la intención de formar un gobierno provisional, obtener el apoyo de la Primera Nación Cree , derrotar a la policía montada y apoderarse de la región, obligando al gobierno canadiense a mesa de negociación. [88] Había habido preocupación entre la policía sobre una posible inestabilidad desde el otoño anterior, y la fuerza había aumentado su presencia en el área durante el invierno. [89] A medida que aumentaban las tensiones, Irvine, que había reemplazado a Macleod como comisionado en 1880 después de acusaciones de mala gestión financiera, comenzó a movilizar todo el personal policial disponible en Regina, elevando la fuerza a una fuerza operativa de 562. [90]
Cuando finalmente estalló la rebelión en Batoche en marzo, Irvine avanzó rápidamente a través de la nieve desde Regina hasta Prince Albert , que guarneció con 90 policías. [91] El superintendente Leif Crozier llevó una fuerza de policía, voluntarios civiles y un arma de 7 libras (3 kg) a Fort Carlton e intentó apoderarse de un alijo de suministros. [92] En el proceso, Crozier se enfrentó a una fuerza mayor de rebeldes en Duck Lake , donde su destacamento salió mucho peor en la lucha resultante . [93] Envalentonados, algunos de los líderes Cree, incluidos Poundmaker y Big Bear , se unieron ahora a los métis en su revuelta, aunque otros continuaron apoyando tácitamente al gobierno, en parte como resultado de la buena relación que la policía había construido con ellos. [94] La policía abandonó rápidamente la mayoría de sus puestos a lo largo del valle y retrocedió a lugares más fácilmente defendibles; El inspector Francis Dickens se vio obligado a huir de Fort Pitt con sus hombres en un barco improvisado. [95]
Mientras tanto, más de 5.000 milicianos (el naciente ejército canadiense tras la partida de las tropas británicas) comandados por el general de división Frederick Middleton se apresuraron hacia el oeste a lo largo del Canadian Pacific Railway. [96] Middleton dividió sus fuerzas en tres grupos y lideró la columna principal, con la intención de retomar Batoche. [97] La segunda columna avanzó hasta Battleford y luego marchó hacia el sur hasta Cut Knife Creek, con 74 policías montados formando la vanguardia. [98] Allí la columna sorprendió el campamento de Poundmakers , pero el ataque de las tropas de avanzada fracasó y las fuerzas gubernamentales se vieron obligadas a retirarse. [99] Después de muchas demoras, Middleton finalmente atacó la capital rebelde, ganando la batalla de Batoche y obligando a Riel a rendirse, antes de relevar al Príncipe Alberto el 20 de mayo. [100] La tercera columna marchó hacia Edmonton, apoyada por 20 policías montados y sus Cañón de 9 libras (4 kg), donde el gobierno capturó a Big Bear y los restos de los rebeldes Cree. [101] Riel fue encarcelado por la policía montada en Regina, sometido a un breve juicio y ahorcado. [102]
Middleton criticó a Irvine y a la policía montada por haber permanecido en Prince Albert durante toda la campaña y por no haberlo reforzado durante la Batalla de Batoche. [103] El general recomendó cerrar la fuerza y reemplazarla con un cuerpo de infantería montada. [104] Comparó públicamente a la policía con "tuzas", que se habían retirado y escondido durante los combates, y sus quejas fueron recogidas por la prensa. [105] Irvine fue criticado en los medios por su falta de vigor y, al carecer del apoyo del primer ministro, renunció al año siguiente y fue reemplazado por Lawrence Herchmer . [106] A su vez, Irvine se quejó del comportamiento de Crozier y "de la impetuosidad mostrada tanto por la policía como por los voluntarios" en Duck Lake; Cuando los detalles se hicieron públicos, Crozier dimitió. [107] [c]
En los años posteriores a la rebelión, continuó la Política Nacional del gobierno para colonizar el noroeste; en 1885, los colonos blancos se convirtieron en mayoría en la región a medida que el ferrocarril atrajo inmigrantes, y su número casi se duplicó en el transcurso de la década de 1890. [111] El establecimiento de la policía montada se incrementó a 1.000 hombres después de la rebelión, oficialmente para hacer frente a la creciente población blanca, pero también para evitar cualquier levantamiento futuro de los métis y las Primeras Naciones. [112] Los niveles de criminalidad fueron inicialmente bajos, con la implementación de la ley por parte de la policía relativamente informal y enfocada en defender el espíritu, más que la letra, de la ley, pero la fuerza pronto enfrentó nuevos desafíos a medida que la población crecía. [113]
Los ganaderos se habían trasladado a los territorios un año después de la llegada de la policía, inicialmente agrupándose alrededor de los puestos policiales para protegerse. [114] El gobierno comenzó a promover el desarrollo de los grandes ranchos durante la década de 1870 y principios de la de 1880, incluyendo tierras de hasta 100.000 acres (40.000 ha) de tamaño y excluyendo a los agricultores más pequeños. [115] La policía tenía estrechos vínculos con los propietarios de los ranchos, y muchos de los primeros reclutas se habían convertido en ganaderos después de dejar la fuerza. [116] [d] Sin embargo, la ocupación ilegal por parte de colonos más pobres comenzó a convertirse en un problema, que desembocó en disputas abiertas durante la década de 1890, y se desplegó la policía montada para desalojarlos. [119] La tarea era impopular entre la fuerza, pero cumplió a regañadientes hasta que la política del gobierno hacia los colonos más pequeños finalmente cambió en 1896. [120] La policía proporcionó una variedad de otros servicios para los nuevos ranchos, llevando a cabo operaciones a lo largo de la frontera para impedir que el ganado cruce hacia el norte hacia los ranchos canadienses, ejecutar programas de cuarentena y ayudar con cuestiones veterinarias. [121]
La escala del robo de caballos por parte de ladrones blancos a lo largo de la frontera aumentó dramáticamente a fines de la década de 1880, lo que los despliegues esporádicos de la policía no pudieron contrarrestar. [122] En respuesta, el Comisionado Herchmer introdujo un sistema de patrullas policiales en todos los territorios, con visitas e inspecciones programadas apoyadas por "patrullas voladoras" sorpresa. [123] [e] Este enfoque fue posible gracias a una red de nuevos puestos de avanzada en los principales ranchos. [125] La policía visitaba casi todas las granjas o ranchos, buscaba conocer personalmente a cada miembro de la comunidad, recopilaba información de inteligencia y pedía a cada colono que registrara cualquier problema en un libro de patrulla. [126] En el camino, la policía ayudó a distribuir ayuda, incluso a las comunidades métis afectadas por la rebelión, brindó asistencia médica de emergencia y entregó correo a las áreas más remotas. [127] Bajo el nuevo sistema de patrulla, la policía montada viajó un total de 1.500.000 millas (2.400.000 km) en promedio cada año a caballo. [128] Respaldado por duras sentencias de los tribunales, el proceso prácticamente eliminó la delincuencia rural. [129]
Después de la rebelión, el gobierno introdujo un nuevo sistema para controlar el movimiento de las Primeras Naciones. [75] Conocido como sistema de pases, este requería que cualquier individuo que abandonara una reserva poseyera un pase firmado por un agente del gobierno o se enfrentara al arresto de la policía. [130] La policía recibió información de que la nueva política era ilegal, ya que contravenía el Tratado 7, que había dado garantías de libre circulación, pero continuaron aplicándola durante varios años. [76] Finalmente, la fuerza recurrió a las leyes de vagancia como un enfoque alternativo para expulsar a las Primeras Naciones de áreas seleccionadas. [76] La policía utilizó agentes empleados para recopilar inteligencia dentro de las comunidades de las Primeras Naciones y Métis y, desde 1887, también emplearon a miembros de las Primeras Naciones como agentes especiales, desplegándolos típicamente como exploradores y rastreadores . [131] Estos exploradores vestían un uniforme informal y estaban autorizados a arrestar a otros miembros de sus comunidades, pero no a los blancos. [132] [f]
Hacer cumplir la prohibición del alcohol comenzó a causar problemas cada vez mayores a la fuerza. [134] Las leyes sobre bebidas alcohólicas habían sido diseñadas para evitar que las Primeras Naciones bebieran alcohol, pero sus términos también se aplicaban al creciente número de colonos blancos a finales de la década de 1880. [135] Aunque algunos grupos de templanza aplaudieron las medidas, la mayoría de los colonos se opusieron a ellas. [136] Se podían otorgar permisos especiales para importar alcohol para consumo personal, pero no se emitieron de manera imparcial, lo que aumentó el resentimiento general. [137] Muchos miembros de la fuerza bebían alcohol ellos mismos, incluido el licor confiscado a los contrabandistas, y se establecieron comedores de cerveza de la policía para brindar a los miembros de la fuerza una alternativa legal. [138] Los colonos también comenzaron a evadir rutinariamente las leyes en las ciudades más grandes, a pesar de los registros policiales montados, el despliegue de agentes encubiertos y las grandes multas impuestas por los tribunales. [139] La hostilidad pública hacia la fuerza creció y la policía pronto se encontró ocupada casi por completo en intentar hacer cumplir las leyes impopulares. [140] Se impulsaron cambios legales en 1892, eliminando la prohibición y permitiendo la concesión de licencias para bares públicos; La nueva ley fue aplicada por inspectores municipales locales, eliminando la mayor parte de la responsabilidad de la fuerza por el problema. [141]
Como casi no había mujeres blancas en las praderas, la afluencia de equipos de trabajo masculinos para el ferrocarril junto con la apertura de minas en las estribaciones de las Montañas Rocosas creó una inmensa demanda de prostitución, que como resultado floreció. [142] La prostitución era ilegal, pero la NWMP tendía a verla como un "mal necesario", argumentando que los trabajadores varones querían sexo y que cerrar los burdeles causaría tensiones sociales inmanejables. [143] Entre 1874 y 1890, sólo hubo 12 condenas por prostitución en el noroeste, lo que reflejaba la política del "mal necesario" de tolerar la prostitución. [144] El hecho de que los propios hombres del NWMP hicieran uso frecuente de los servicios de las prostitutas fue otra razón para tolerar los burdeles. [145] En un editorial, el Regina Leader señaló burlonamente que "se ve la casaca roja del Policía Montada entrando y saliendo de estas guaridas a todas horas. Como no se han realizado arrestos, el carácter de estas visitas se puede conjeturar fácilmente". [145] El comisionado Herchemer se quejó de que las enfermedades venéreas causaban más tratamientos médicos en el NWMP que cualquier otro, lo que lo llevó a deducir los costos del tratamiento médico de las enfermedades venéreas del salario de los hombres afectados. [145]
La política del NWMP era permitir la existencia de zonas rojas y, de vez en cuando, lanzar una redada para cerrar un burdel con el fin de dar la impresión de que la prostitución no estaba siendo tolerada. [146] A partir de 1890, la presión de las iglesias protestantes llevó a que se lanzara una ofensiva contra la prostitución. [147] Sin embargo, la campaña fue ineficaz ya que la NWMP asaltaría un burdel y ofrecería a la señora la opción de pagar una multa o abandonar la ciudad; generalmente se tomó la última opción. [148] Tan pronto como se cerró el burdel, se abrió otro unas semanas más tarde, lo que llevó a que el ciclo se repitiera. [148] Un problema adicional para el NWMP fue el hecho de que el salario de un agente era de 60 centavos por día, lo que dificultaba que el NWMP reclutara "hombres de buen carácter y hábitos estables". [149] En 1904, un promedio del 10% de la fuerza estaba siendo despedido o había desertado a los Estados Unidos. [149] Dado que la edad promedio de un agente de policía del NWMP era entre 20 y 25 años y la mayoría no estaba casada, había una marcada tendencia a asociarse con las "mujeres deportistas", como se describía eufemísticamente a las prostitutas. [149] La política del "mal necesario" del NWMP causó mucha tensión con las iglesias protestantes y los grupos cívicos que exigieron que se erradicara la prostitución a principios del siglo XX. [150] En 1907, tras las quejas de que un burdel lleno de prostitutas japonesas estaba funcionando en Nose Creek, en las afueras de Calgary, el superintendente decano de la NWMP se negó a cerrarlo, diciendo que el burdel era inspeccionado médicamente cada 9 días y que lo cerraría. provocaría la propagación de enfermedades venéreas, lo que provocaría furor en los periódicos de Calgary. [151]
Hacia finales del siglo XIX, la inmigración, la urbanización y la industrialización transformaron los territorios, destruyendo la antigua forma de vida fronteriza. [152] Tres millones de inmigrantes llegaron a Canadá entre 1910 y 1914, muchos de ellos de Europa del este , y más de la mitad de ellos se establecieron en los territorios. [153] La población urbana creció significativamente a medida que se establecieron nuevas ciudades en las praderas. [154] Muchos de los inmigrantes fueron empleados por las industrias en crecimiento de la región, especialmente los grandes centros mineros y manufactureros habilitados por el Canadian Pacific Railway. [155] A medida que la sociedad cambiaba, existía el temor de que inmigrantes y delincuentes explotaran la nueva red ferroviaria. [156]
Como resultado, hubo una gama cada vez mayor de exigencias a la policía montada, y ésta tuvo dificultades para hacer frente a los cambios. [157] El aumento de la población impulsó un aumento de los casos penales abordados por la fuerza: menos de 1.000 fueron investigados en 1900, pero en cuatro años el número de casos había aumentado a más de 4.000. [158] Hubo controversia sobre qué papel debería desempeñar la policía montada en las nuevas ciudades, y la fuerza se preocupó de que estuvieran atrayendo personal policial, a expensas de las áreas más amplias y menos pobladas de las Praderas, donde el sistema de patrullaje ya había tenido que ser recortado. [159] En 1888 se estableció brevemente una rama ferroviaria especial, utilizando oficiales encubiertos colocados a lo largo de la línea ferroviaria para recopilar inteligencia, y se presentaron planes, pero no se implementaron, para crear una rama de detectives más grande . [160] Se hicieron intentos para hacer cumplir las leyes sobre prostitución en las nuevas ciudades (antes habían sido en gran medida ignoradas) y la policía reguló informalmente las industrias del sexo locales. [161]
Se presionó a la policía montada para que ayudara al gobierno local de diversas formas, a lo que a menudo se opuso la propia policía. [162] Estos incluyeron apoyar los esfuerzos de salud pública, distribuir ayuda, combatir e investigar incendios y continuar gestionando el movimiento de ganado. [163] Se continuaron construyendo nuevas líneas ferroviarias y se encargó a la policía ayudar en la construcción de las líneas Canadian Northern y Grand Trunk Pacific , así como el ramal Crow's Nest Pass del Canadian Pacific Railway, siguiendo el patrón establecido por sus trabajo anterior en la década de 1880. [164] Había una pesada carga legal sobre los oficiales comisionados de la fuerza, tanto en su papel de magistrados como de árbitros informales entre la dirección de la empresa y los equipos de construcción. [165]
La nueva fuerza laboral industrial a menudo vivía y trabajaba en condiciones muy pobres y disfrutaba de pocos derechos laborales . [166] Los trabajadores que abandonaron sus trabajos en protesta podrían ser arrestados por la policía montada bajo los términos de la Ley de Amos y Sirvientes por abandonar su empleo, o alternativamente detenidos bajo las leyes de vagancia. [167] Aunque la posición de los sindicatos era débil en Canadá (los sindicatos sólo tenían derechos legales muy limitados), el número de conflictos laborales creció significativamente durante este período. [168] Los cierres patronales y huelgas resultantes a veces requirieron la intervención armada del gobierno. [169] La milicia se utilizaba más comúnmente para este propósito, pero la policía montada era más barata de desplegar y se consideraba más confiable políticamente. [170]
Como resultado, la fuerza fue convocada para gestionar conflictos laborales en diversas ocasiones entre 1887 y 1906. [171] [g] En la ciudad minera de Lethbridge , por ejemplo, la Alberta Railway and Coal Company cerró patronalmente a su fuerza laboral en 1894 durante un intento de recortar personal y reducir salarios; Se desplegó un equipo de diez policías para mantener el orden, en particular los riesgos que planteaban los inmigrantes de Europa del Este, y para mediar en el conflicto. [172] La policía se desplegó allí nuevamente en 1906 durante nueve meses durante una disputa entre la empresa, ahora llamada Alberta Railway and Irrigation Company , y la fuerza laboral sobre el reconocimiento sindical , el salario y las condiciones laborales. [173] Un equipo de 82 policías regulares fue reforzado por 11 agentes especiales reclutados dentro de la empresa, con un agente encubierto desplegado para infiltrarse en la huelga y enviar información de inteligencia. [174] Se hicieron esfuerzos para recopilar información sobre los ingresos de los dirigentes sindicales, probablemente con la intención de desacreditarlos. [174] La policía mantuvo el orden y escoltó a los trabajadores no en huelga más allá de los piquetes . [174]
Los historiadores tienen opiniones diferentes sobre si la policía montada fue neutral en estas disputas o se puso del lado de los empleadores, aunque todos coinciden en que la posición de la policía en la gestión de las huelgas se volvió más difícil a medida que los sindicatos se establecieron mejor. [175] [h] A la policía montada no le gustaban los agitadores laborales y los huelguistas con antecedentes del este o del sur de Europa, pero también sentían cierta simpatía por las dificultades que enfrentaban los trabajadores comunes y, a menudo, no estaban dispuestos a ayudar activamente a los propietarios de las empresas si existía un riesgo. podría causar disturbios. [179]
Hasta la década de 1890, el gobierno no tenía presencia en el extremo noroeste de Canadá. [180] En 1894, el auge de la minería de oro y el aumento de la población llevaron a que Ottawa interviniera, tanto para controlar el comercio de whisky como para proteger a las Primeras Naciones locales. [181] En respuesta, la policía montada llevó a cabo un reconocimiento a lo largo del río Yukón y recaudó derechos de aduana. [182] Crecieron los temores de que Estados Unidos pudiera intentar apoderarse de la región rica en minerales, y en 1895 se estableció un equipo de veinte policías en Forty Mile. [183] Aunque hubo muy pocos delitos reales, pronto surgieron fricciones entre los la policía y los Comités de Mineros, que se habían creado para brindar justicia informal durante los años anteriores. [184] La policía llevó la cuestión a un punto crítico en junio de 1896 y envió un equipo a uno de los campamentos mineros para revocar las decisiones del comité local. [185]
En 1896 se descubrieron enormes cantidades de oro en el valle de Klondike . Una vez que la noticia circuló al año siguiente, alrededor de 100.000 personas se apresuraron al Klondike en busca de riqueza, la mayoría sin experiencia en la industria minera. [186] [i] Para llegar a la zona, muchos buscadores viajaron a pie por arduas rutas montañosas y a lo largo de ríos utilizando embarcaciones primitivas, aunque no más de 40.000 de ellos llegaron con éxito a los yacimientos de oro. [188] Se estableció en Klondike un importante y costoso destacamento de policía montada, que en 1898 contaba con 288 hombres, lo que representaba alrededor de un tercio de toda la fuerza e incluía a gran parte de su personal más experimentado. [189]
Las fronteras de la región habían sido disputadas desde la compra estadounidense de Alaska a Rusia en 1867, y la mayor parte de la afluencia de buscadores eran estadounidenses. [190] [j] En medio de nuevas preocupaciones de que Estados Unidos pudiera anexar los campos de oro, se encargó a la policía montada afirmar el control canadiense a lo largo de la línea fronteriza. [192] La fuerza estableció puestos de control en las fronteras del Yukón y en pasos de montaña fácilmente controlables, equipando los puestos con cañones Maxim . [193] La policía controlaba la existencia de armas ilegales, impedía la entrada de delincuentes y cobraba derechos de aduana, al tiempo que ayudaba a proteger y orientar el flujo de migrantes, mediaba en sus disputas y brindaba asesoramiento práctico. [194]
La policía montada estableció su cuartel general en la próspera ciudad de Dawson City y patrullaba por todo el territorio del Yukon, creando una red de treinta y tres puestos. [195] Se desplegaron detectives para infiltrarse en organizaciones estadounidenses en busca de posibles conspiraciones. [196] El papel de la policía también abarcaba la seguridad contra incendios, la gestión de la caza local, la operación del sistema postal y telégrafo, la actuación como forense y la gestión del sistema de registro minero. [197] El historiador Morris Zaslow describe el Yukón como un "estado policial" durante este período, y William Morrison ha destacado la voluntad paternalista de la fuerza de inventar y hacer cumplir leyes inexistentes siempre que lo consideraran necesario. [198] La policía actuó eficientemente y con probidad durante el período, frenando en gran medida la criminalidad en la región, aunque su tarea se vio favorecida por la geografía del Klondike, que hizo relativamente fácil prohibir la entrada a indeseables. [199] La fiebre del oro de Klondike atrajo una inmensa publicidad mundial en ese momento, y el contraste entre el orden relativo de Dawson City en el Yukón y la situación más caótica y violenta en Skagway, Alaska, provocó muchos comentarios en los periódicos. [200] Como reflejo de la imagen mejorada del NWMP, en 1897, como parte de las celebraciones del Jubileo de Diamante de la Reina Victoria, un grupo de jinetes del NWMP vestidos con sus coloridos uniformes escarlatas marcharon por las calles de Londres como parte del contingente canadiense. [200] Los ciclistas del NWMP causaron sensación en Londres, y fue a partir de ese momento que la imagen romántica de los Mounties se hizo popular en Gran Bretaña. [200]
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Cuando estalló la Segunda Guerra Bóer en 1899, muchos miembros de la policía montada quisieron ofrecerse como voluntarios para servir en Sudáfrica, motivados por la simpatía por la causa imperial británica y la fuerte tradición militar dentro de la fuerza. [201] De hecho, el comisionado Herchmer había propuesto enviar una fuerza de 350 hombres para unirse a la campaña de Sudán en 1896, pero sus superiores lo rechazaron. [201] Aunque había entusiasmo público por una respuesta militar canadiense, al principio parecía que sólo se necesitaría un despliegue mínimo, y fue sólo después de varias derrotas británicas que Londres acogió con agrado una oferta de una fuerza más sustancial. [202] El gobierno canadiense recurrió a la policía montada como su principal fuente de soldados montados experimentados, y los miembros recibieron licencia de la fuerza mientras durara su servicio. [203] Combinado con las presiones de mantener los compromisos en el Yukón, esto redujo el número de policías en los territorios restantes a sólo 682 hombres en 1900. [204] Se sintió la similitud de los vastos gastos del veld con los de las praderas. para que el NWMP esté bien calificado para operaciones en Sudáfrica. [205] Herchmer era un burócrata eficiente, pero su estilo de liderazgo autoritario lo hacía inadecuado para "manejar a los temerarios temerarios" que se apresuraban a unirse para luchar por la Reina y la Patria en Sudáfrica. [206]
Herchmer reclutó y comandó un grupo de 144 voluntarios de la policía montada, que constituían casi la mitad del nuevo 2.º Batallón de Rifles Montados Canadienses ; Muchos de los otros voluntarios del batallón también eran ex policías. [207] [k] La influencia del NWMP en el batallón de rifles montados canadienses fue fuerte; de los oficiales del batallón, 13 de 19 eran hombres del NWMP. [209] De los policías que se ofrecieron como voluntarios para luchar en Sudáfrica, el 67,4% eran nacidos en Gran Bretaña, mientras que el resto eran nacidos en Canadá, lo que refleja la tendencia de los inmigrantes británicos masculinos en Canadá a ser los que tienen más probabilidades de ofrecerse como voluntarios para el servicio en Sudáfrica. . [206] Sin embargo, poco después de la llegada del batallón a Sudáfrica, el superior de Herchmer, el mayor general Edward Hutton , concluyó que Herchmer no era apto para el mando militar y lo retiró del servicio. [210] Herchmer se quejó ante el primer ministro, quien luego lo despidió por completo de la policía, reemplazándolo por Aylesworth Perry , un policía de carrera y partidario del gobierno liberal. [211]
La policía montada influyó en la creación de otras unidades imperiales durante el conflicto. Lord Strathcona , el Alto Comisionado canadiense en Londres, formó una unidad de infantería montada inspirada en la fuerza, creyendo que sería particularmente adecuada para enfrentarse a grupos de exploración bóer . [212] Treinta y tres miembros de la policía en servicio se unieron a la unidad, incluido el superintendente Samuel Steel , quien se convirtió en su oficial al mando. [212] Los Strathcona llevaban el sombrero Stetson de la policía montada como parte de su uniforme, mientras que, a su vez, la policía adoptó sus distintivas botas como calzado oficial en 1901. [213] La policía sudafricana se creó en octubre de 1900 para vigilar la territorios recapturados; reflejaba a la policía montada, cuyos miembros llevaban nuevamente el sombrero Stetson de la fuerza; incorporaba cuarenta y dos miembros de la policía montada y una de sus divisiones estaba comandada por Steele. [214] Los voluntarios de la policía montada sufrieron siete bajas durante el conflicto. El sargento Arthur Richardson , miembro de los Strathconas, ganó la Cruz Victoria por rescatar a un soldado canadiense bajo intenso fuego en Wolve Spruit. [215] En 1904, la Corona cambió el nombre de la fuerza a Real Policía Montada del Noroeste para honrar sus contribuciones en la guerra. [216]
La policía montada siguió enfrentándose a críticas después de 1885, a través de una secuencia de acusaciones en la prensa popular conocida como los "escándalos de Herchmer". [217] Lawrence Herchmer había sido nombrado comisionado en parte debido a su reputación positiva dentro del Departamento de la India, pero también debido a sus simpatías conservadoras y sus vínculos familiares con el Primer Ministro Macdonald. [218] El hermano de Herchmer, William, él mismo un superintendente de la policía montada, había arrestado al propietario del periódico Nicholas Davin por embriaguez en público varios años antes. [219] Aparentemente motivado por un deseo de venganza, Davin persiguió una venganza contra Lawrence cuando se convirtió en comisionado, ayudado por otro editor de periódicos, Charles Wood. [219] Lawrence Herchmer era impopular entre muchos de sus oficiales y Davin publicó sus críticas hacia él, junto con acusaciones de una amplia gama de delitos menores. [220] El gobierno ordenó una investigación, seguida de una investigación judicial , que absolvió a Herchmer de cualquier cargo grave. [221]
No obstante, la reputación de la fuerza se vio afectada por la controversia y persistieron las quejas de que la fuerza estaba sobredimensionada, excesivamente financiada y dotada de personal designado por políticos. [222] En la década de 1890, había surgido un consenso político en Ottawa de que las provincias occidentales deberían volverse autónomas y asumir la responsabilidad de su propia vigilancia; por lo tanto, había llegado el momento de planificar el cierre de la fuerza, que originalmente sólo pretendía ser una organización temporal. [223] La fuerza se redujo a 850 hombres en 1893 y a 750 en 1898. [224] [l] El gobierno conservador se presentó a la reelección en 1896 con planes para reducir aún más el tamaño de la fuerza, supuestamente a 500 hombres, pero perdió ante el Partido Liberal, liderado por Wilfrid Laurier . [225] El nuevo primer ministro se había presentado a las elecciones con una plataforma para aumentar los derechos de las provincias para llevar a cabo la aplicación de la ley. [226] Produjo planes para reducir a la mitad el tamaño de la policía montada como primer paso hacia la eliminación de la fuerza, y propuso establecer un nuevo regimiento de milicia en los Territorios del Noroeste para cumplir con los requisitos militares heredados. [226]
Los acontecimientos de la fiebre del oro de Klondike desafiaron esta política, ya que la fuerza pronto se volvió esencial para controlar las fronteras en el extremo norte. [227] Sin embargo, trasladar toda la fuerza a la remota región del Yukón habría duplicado con creces el costo de los arreglos de entrenamiento y apoyo de la policía y, por lo tanto, sus bases existentes seguían siendo vitales para las operaciones del norte. [228] Las crecientes demandas de asistencia policial por parte de las compañías ferroviarias y mineras, y los llamamientos de la comunidad ganadera para un apoyo continuo, también hicieron que fuera más difícil para los liberales considerar la posibilidad de reducir la fuerza. [229] La Segunda Guerra Bóer luego interrumpió los planes para crear una unidad de milicia de reemplazo, mientras que la desastrosa gira de Herchmer por Sudáfrica permitió a los liberales reemplazarlo con Perry, un partidario de los liberales. [230] Como resultado, el argumento político comenzó a inclinarse nuevamente a favor de una posible retención de la fuerza. [227]
Después de las elecciones de 1904, los nuevos gobiernos provinciales de Alberta y Saskatchewan anunciaron su deseo de asumir responsabilidades similares a las de las provincias orientales, pero no mostraron signos de establecer realmente fuerzas policiales provinciales propias. [231] Finalmente, Laurier propuso en 1905 que la policía montada debería permanecer en las nuevas provincias, bajo contrato con las autoridades provinciales por 75.000 dólares (~1,97 millones de dólares en 2023) por año cada una – alrededor de un tercio del costo operativo real – un solución que fue aprobada por ambas partes. [231] [m] Como consecuencia, la carga de trabajo de la policía creció rápidamente, y los casos penales manejados casi se triplicaron entre 1905 y 1912 a más de 13.000. [233] A pesar de las quejas del comisionado Perry, el gobierno se negó a aumentar el establecimiento de la policía montada. [233] En 1913, las provincias expresaban su descontento con el servicio que se prestaba y Saskatchewan indicó su intención de no renovar el contrato en 1916. [234]
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Después de la fiebre del oro de Klondike, la policía montada continuó extendiendo su red de puestos por todo el extremo norte. [235] En 1903, un pequeño equipo de policía bajo el mando del inspector Charles Constantine fue enviado a la isla Herschel para investigar el presunto maltrato sexual de mujeres inuit por parte de la comunidad ballenera transitoria allí; La decisión también fue impulsada por temores de que Estados Unidos pudiera intentar afirmar su soberanía sobre el amplio delta del Mackenzie . [236] La policía no encontró evidencia de abuso sexual, pero aprovechó la oportunidad para cobrar derechos de aduana e intentar tomar medidas drásticas contra las ventas de licor a la comunidad indígena. [237] El mismo año, una expedición canadiense muy publicitada fue enviada a la Bahía de Hudson en la goleta SS Neptune , incluyendo al Superintendente John Moodie y un pequeño equipo de policía montada. [238]
Extender la presencia de la policía por toda la región fue un desafío logístico, ya que requirió la creación de una red de nuevos puestos y el uso de vapores para transportar suministros por la costa. [239] Resultó ser una existencia dura para la fuerza, particularmente cuando las entregas de suministros se retrasaron por el mal tiempo. [240] El trabajo en un ferrocarril a la Bahía de Hudson comenzó en 1908, y continuó durante dos décadas, lo que, aunque requirió una asistencia policial sustancial, gradualmente alivió el desafío de abastecer a los puestos de policía alrededor de la bahía. [241] La policía abrió destacamentos temporales alrededor de York Factory en 1912, y luego en Port Nelson en 1913, donde la policía estableció su cuartel general divisional. [242] Las patrullas avanzaron hasta el lago Baker y a lo largo del río Coppermine hasta que, a finales de la década, la presencia policial en la Bahía de Hudson se redujo al mínimo, y la fuerza se centró en llegar a zonas cada vez más remotas. [243]
Las Primeras Naciones del norte normalmente tenían alguna experiencia previa con los europeos, por ejemplo a través del contacto con la Compañía de la Bahía de Hudson, y hubo pocos conflictos entre la policía y estas comunidades nativas, y se cometieron pocos delitos. [244] Sin embargo, a las Primeras Naciones normalmente no les agradaba la policía y, a menudo, la culpaban de políticas gubernamentales más amplias; por su parte, la policía montada a menudo miraba con desprecio a las Primeras Naciones. [245] En comparación, la policía montada se llevaba mucho mejor con los inuit, que habían tenido mucho menos contacto con los europeos. [246] La fuerza generalmente adoptó una actitud más liberal y paternalista hacia ellos, a menudo aplicando justicia informal en lugar de leyes oficiales cuando se cometía algún delito ocasional inuit. [246] Se contrató a miembros de las Primeras Naciones y a los inuit para conducir trineos tirados por perros policía y cocinar para sus patrullas. [247]
Cuando Canadá entró en la Primera Guerra Mundial en 1914, el gobierno empezó a preocuparse de que la seguridad nacional pudiera verse amenazada, ya fuera por inmigrantes que todavía simpatizaban con sus países de origen en Europa central, o por ciudadanos de Estados Unidos de origen alemán o irlandés que cruzaban el país. borde. [248] Las autoridades introdujeron nuevas regulaciones sobre el secreto en tiempos de guerra, incluida la censura de la prensa. [248] La responsabilidad de abordar estas tareas fue asignada a la Policía Federal del Dominio , pero contaba con recursos muy limitados; de hecho, antes de la guerra a menudo habían tenido que contratar detectives privados de los Estados Unidos. [249] Por lo tanto, la Policía del Dominio delegó gran parte de sus responsabilidades en las fuerzas policiales locales, incluida, en los casos de las provincias de Alberta y Saskatchewan, en la policía montada. [249]
Inicialmente, la policía montada comenzó sus operaciones en tiempos de guerra concentrándose en las actividades de los inmigrantes y llevando a cabo la seguridad fronteriza, pero rápidamente amplió sus operaciones. [250] A diferencia de la Guerra de los Bóers, a la policía montada al principio se le prohibió ofrecerse como voluntaria para el servicio militar en el extranjero y, en cambio, el tamaño de la fuerza se aumentó temporalmente a 1.200 hombres. [251] La fuerza investigó rumores de conspiraciones asociadas con las potencias centrales , pero, dado que la mayoría de la policía montada no tenía vínculos dentro de las comunidades étnicas relevantes, en su lugar utilizaron agentes secretos e informantes para recopilar inteligencia, con el apoyo de algunos oficiales encubiertos. [250] [n] Mientras tanto, crecieron las tensiones entre los defensores de la templanza y los soldados por la implementación de las leyes sobre bebidas alcohólicas. [253] El cuartel de la policía en Calgary fue atacado en octubre de 1916 por una multitud de más de doscientos soldados y civiles, que intentaban liberar a seis soldados arrestados por delitos relacionados con el alcohol. [254] El edificio quedó destruido, un policía recibió un disparo y varios más resultaron heridos. [255]
Las exigencias del nuevo papel de seguridad de la fuerza, combinadas con sus responsabilidades policiales tradicionales, pronto sobrecargaron los recursos de la policía. [256] El comisionado Perry expresó su preocupación por la situación al gobierno y en respuesta se crearon las fuerzas de policía provinciales de Alberta y Saskatchewan, lo que permitió el cierre de más de 80 puestos de policía montados. [257] Perry argumentó que la fuerza ahora había "terminado en gran medida el trabajo para el cual fue convocada" y propuso que la policía montada debería centrarse en apoyar a la Fuerza Expedicionaria Canadiense en Europa, amenazando con dimitir si no se permitía a la policía. luchar. [258] A pesar de las quejas de los militares de que ya no había necesidad de caballería en el Frente Occidental , en mayo de 1918 se envió al extranjero una fuerza de 738 policías montados para formar el Escuadrón "A", y otros 186 fueron desplegados en Siberia para Apoyar a las fuerzas británicas involucradas en la Guerra Civil Rusa . [259] En diciembre, sólo quedaban 303 policías montados en Canadá, principalmente centrados en la protección fronteriza, y se permitió que las redes de inteligencia creadas anteriormente en la guerra se relajaran. [260]
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El servicio militar obligatorio se introdujo en Canadá durante los últimos años de la guerra, lo que estuvo acompañado de escasez de mano de obra, presiones para el cambio social y la rápida sindicalización de la fuerza laboral restante. [261] Si bien las preocupaciones sobre las potencias centrales disminuyeron, a finales de 1918 crecieron en el gobierno los temores de que el nuevo gobierno bolchevique en Rusia pudiera estar orquestando encubiertamente una campaña de huelgas en todo Canadá. [262] En respuesta, el Primer Ministro, Robert Borden , creó una Sección de Seguridad Pública dirigida por el político Charles Cahan . [263] Cahan previó transformar esta organización en un servicio secreto mucho más grande, similar a la Oficina de Investigaciones de los Estados Unidos, pero pronto se peleó con Borden y finalmente renunció. [264]
Mientras tanto, el comisionado Perry había presentado tres opciones para el futuro de la policía montada: la fuerza podría ser absorbida por el ejército canadiense; el mandato de la fuerza podría reducirse a simplemente vigilar el extremo norte; o se podría asignar a la fuerza un papel mucho más amplio en la vigilancia pública y secreta en todo Canadá. [265] Perry promovió la tercera opción y Arthur Meighen , el Ministro de Justicia en funciones , propuso fusionar la policía montada y la Policía del Dominio, colocándolas bajo el mando de Perry. [265] Esta idea fue rechazada por Borden, quien creía, incorrectamente, que la fusión sería inaceptable para Perry, quien pensaba que todavía quería un futuro militar para la fuerza. [265]
En cambio, en diciembre de 1918, Borden reorganizó el sistema de seguridad federal canadiense dividiendo geográficamente la vigilancia del país, con la policía montada a cargo de la mitad occidental y reportando al presidente del Consejo Privado , y la Policía del Dominio a cargo del lado este, bajo el mando de supervisión del Ministro de Justicia . [266] El establecimiento de la fuerza montada se mantendría permanentemente en 1.200 hombres, lo que creó una enorme demanda de mano de obra: a los miembros de la fuerza que aún prestaban servicio en Europa y Siberia se les ordenó regresar. [267] La policía comenzó a reclutar nuevas redes de agentes secretos, a quienes Perry encargó que investigaran "asentamientos extranjeros" para identificar "el menor indicio de tendencias y doctrinas bolcheviques", y la fuerza adoptó nuevas leyes que permitían la deportación, sin juicio, de inmigrantes sospechosos de tener opiniones extremistas. [268] Las operaciones de la policía estuvieron bien dirigidas, aunque en realidad no se descubrió ninguna evidencia significativa de ningún complot bolchevique. [269]
El gobierno seguía profundamente preocupado por la amenaza bolchevique y en mayo de 1919 estalló la huelga general de Winnipeg , creando una crisis nacional que los ministros temían que condujera a una revolución. [270] La policía montada fue desplegada para mantener el orden público y generar inteligencia sobre los huelguistas; Se enviaron a la ciudad 245 policías montados, apoyados por cuatro ametralladoras montadas en camiones . [271] El 21 de junio, que pasó a ser conocido como Sábado Sangriento , veteranos militares marcharon por la ciudad en apoyo a los huelguistas; Las autoridades llamaron a la policía montada para dispersar a los manifestantes. [272] Cuando llegó la policía, los manifestantes habían comenzado a amotinarse y la policía llevó a cabo dos cargas montadas. [273] La policía concluyó entonces que estaban perdiendo el control de la situación y disparó sus revólveres contra la multitud, matando a un hombre e hiriendo a otros. [273] Los manifestantes huyeron y la huelga fracasó. [274]
Los acontecimientos en Winnipeg pusieron de relieve la gestión caótica y mal coordinada de las cuestiones de seguridad en todo Canadá, la división artificial entre las organizaciones policiales en el oeste y el este del país y la ausencia de un único líder superior para el trabajo de seguridad. [275] El comisionado Perry recomendó la creación de una nueva fuerza policial federal, idealmente fusionando la Policía del Dominio con la fuerza policial montada existente. [276] La policía montada, argumentó, era mucho más grande, estaba militarizada, tenía experiencia y tenía una capacidad probada para llevar a cabo trabajos de inteligencia secretos. [276] También estaban libres de la influencia sindical y gozaban de un gran prestigio entre el público. [276]
En respuesta, el Primer Ministro Borden enmendó la legislación policial en noviembre de 1919, reuniendo a la RNWMP y la Policía del Dominio para formar la RCMP, con la nueva fuerza responsable de la aplicación de la ley federal y la seguridad nacional en todo Canadá bajo el mando de Perry. [277] La legislación entró en vigor el 1 de febrero de 1920, marcando oficialmente el fin de la antigua fuerza. [277]
Cuando se formó la NWMP en 1873, inicialmente tenía una estructura de rango de inspectores , subinspectores, agentes de estado mayor, agentes y subagentes, con la fuerza en su conjunto encabezada por el comisionado y el subcomisionado: este sistema reflejaba que en uso en la Policía Real Irlandesa, sobre la cual se modeló la fuerza. [278] En 1878, esta estructura fue revisada y reemplazada por una jerarquía de superintendentes , inspectores, sargentos, sargentos , cabos y agentes. [279] Informalmente, los oficiales comisionados a menudo eran referidos por títulos militares equivalentes, el comisionado estaba asociado con el rango de coronel , y los superintendentes e inspectores usaban los títulos de mayor y capitán respectivamente. [280] A lo largo de su vida, la fuerza tuvo cinco comisionados: George French de 1873 a 1876, James Macleod hasta 1880, Acheson Irvine hasta 1886, Lawrence Herchmer hasta 1900 y Aylesworth Perry, quien dirigió la fuerza hasta su fusión en 1920. .
Aunque al principio la fuerza dependía del primer ministro, en 1876 el control pasó al Secretario de Estado, acuerdo que se reforzó en la Ley de Policía Montada de 1879. [281] Las reglas y regulaciones de la policía montada fueron inicialmente muy informales, dibujando sobre la Ley de Policía Montada de 1873 y un documento de "Reglas y Reglamentos" publicado en 1874. [282] A falta de orientación adicional, sus oficiales hicieron uso ad hoc de las regulaciones militares británicas, administrando efectivamente la fuerza como lo hubieran hecho regimiento de caballería . [283] Esto llevó a un enfoque bastante desorganizado, y en 1886 el Superintendente Richard Dean emitió un conjunto revisado de órdenes permanentes , seguido de un folleto mucho más extenso, "Reglamentos y Órdenes" en 1889. [282] Este marco facultó al Comisionado Asistente para monitorear, inspeccionar e investigar todos los aspectos de la fuerza, y alentó un enfoque mucho más disciplinado para rastrear operaciones y recursos. [284]
La fuerza estaba dividida en varias divisiones, cada una típicamente comandada por un superintendente. [285] El cuartel general de la fuerza estuvo inicialmente ubicado en Lower Fort Garry, hasta March West hasta Fort Walsh, pero en 1888 se trasladó a Regina, para estar más cerca de la nueva línea ferroviaria. [286] La sede de Regina pasó a ser conocida localmente como "el Cuartel", y durante la década de 1890 normalmente albergaba alrededor de 200 policías a la vez. [287] Muchos de los puestos de la fuerza estaban conectados por la red de telégrafos y, a partir de 1885, por teléfonos , con las comunicaciones cifradas cuando era necesario utilizando el Código Telegráfico de Slater . [288] Se adquirieron máquinas de escribir en 1886 y una imprenta para difundir órdenes en 1888. [289] La fuerza no tenía prisión propia (los condenados a penas de prisión serían enviados a la Penitenciaría de Manitoba ) y hasta 1891 el único Las instalaciones penitenciarias de los territorios eran las salas de guardia de los distintos cuarteles generales de división de la fuerza. [290] [o]
Aunque la fuerza estaba comandada por su comisionado, también había un influyente puesto de alto rango de contralor, creado en 1880 en respuesta a la mala gestión financiera de la fuerza por parte de Macleod. [291] Durante la mayor parte de la historia de la fuerza, el papel estuvo ocupado por Frederick White , hasta que fue reemplazado por AA Mclean en 1913. [292] El contralor era responsable de llevar la contabilidad de los gastos, auditar y gestionar las adquisiciones, y eliminó efectivamente a la mayoría de los no -funciones operativas de la responsabilidad del comisario. [293] White era un cliente político del primer ministro John A. Macdonald, quien se interesó mucho en la gestión de la fuerza, y el puesto se volvió fundamental para obtener el apoyo de Ottawa para invertir en la policía. [294] [p]
El NWMP estaba comandado por un equipo relativamente pequeño de oficiales comisionados, con una plantilla de 25 oficiales en sus primeros años, de los cuales alrededor de una cuarta parte eran oficiales médicos y veterinarios , aumentando a 50 después de 1885, una proporción de aproximadamente un oficial por cada veinte. hombres alistados. [296] Los oficiales solían ser de clase media o alta y, por lo general, eran nacidos en Canadá; Se hicieron intentos deliberados para reflejar los diferentes grupos religiosos y étnicos que componían la sociedad canadiense blanca. [297] Dependían del patrocinio político del gobierno de turno en Ottawa para su nombramiento y progresión profesional, y generalmente eran seleccionados sobre la base de su experiencia militar, servicio en las filas de la policía o estudios previos en el Royal Military College de Ontario. . [298]
El cuerpo de oficiales formaba parte de la élite social de Canadá y se consideraba mucho más cercano a los prestigiosos militares regulares que a sus equivalentes en las fuerzas policiales locales. [299] Se esperaba que los oficiales comisionados se unieran y participaran en un comedor de oficiales , que la policía basó en la tradición militar correspondiente. [300] Muchos eran miembros de los masones , un movimiento popular entre los canadienses protestantes. [301] Los oficiales fueron nombrados jueces de paz, lo que les otorgó poderes para juzgar casos civiles, y también tenían autoridad para juzgar sumariamente a miembros de la propia fuerza, potencialmente encarcelando a los agentes por hasta un año incluso por delitos menores. [302]
Los oficiales comisionados recibieron un salario respetable durante el período; En 1886, un inspector ganaba un salario anual de 1.000 dólares (~29.968 dólares en 2023). [303] Al principio de la historia de la fuerza, se realizaban pagos adicionales a los oficiales por cobrar con éxito derechos de aduana y confiscar mercancías ilegales; El superintendente Leif Crozier recibió una bonificación de 3.659 dólares en 1886 (~124.081 dólares en 2023), por ejemplo. [304] Sin embargo, una vez que un oficial había comprado artículos como su uniforme, que costaría alrededor de $ 500, y mantenía una presencia en eventos sociales clave, este salario se estiraba ligeramente. [305] A la mayoría de los agentes les resultaba difícil mantener a una familia sólo con sus ingresos policiales y dependían de su riqueza privada o asumían funciones remuneradas y cargos gubernamentales adicionales. [305] Los oficiales comisionados eran miembros del plan de pensiones de la función pública, pero esto se consideraba cada vez más inadecuado y sus disposiciones sobre pensiones se reformaron en 1902. [306]
Los primeros soldados reclutados en 1873 procedían de una amplia variedad de orígenes, pero la mayoría tenía alguna experiencia militar. [308] Muchos de los hombres que se alistaron en este tramo fueron posteriormente despedidos por no ser aptos para el servicio, menos de la mitad completaron su período de alistamiento y se tuvo más cuidado en el reclutamiento posterior. [309] Inicialmente, la mayoría de la fuerza era de origen canadiense, pero el número procedente de Gran Bretaña aumentó constantemente durante la década de 1880 hasta que constituían más de la mitad de todos los nuevos reclutas, y la policía montada nacida en Gran Bretaña también tendía a predominar en las zonas no metropolitanas. cuadros comisionados, principalmente porque decidieron permanecer más tiempo en la fuerza. [310] Aunque el número de reclutas nacidos en Canadá aumentó durante un tiempo, el auge económico de la década de 1910 hizo la tarea mucho más difícil y la policía montada abrió una oficina de reclutamiento en Londres; en 1914, casi el 80 por ciento de la fuerza había nacido en Gran Bretaña. [311]
El primer contingente de policías se alistaba por un período de servicio de tres años, pero posteriormente los reclutas se alistaban por períodos de cinco años, con la posibilidad de adquirir una baja anticipada . [312] Al principio de la historia de la fuerza, la capacitación de los reclutas se llevaba a cabo ad hoc en la sede de la policía; En respuesta, en 1885 se creó en Regina un depósito para la formación de nuevos reclutas, basado en el Depósito de la Policía Real Irlandesa en Dublín, que adoptó un enfoque mucho más estructurado. [313] El uso del depósito disminuyó en consonancia con el número reducido de nuevos reclutas que se unieron a la fuerza después de 1895, y finalmente fue reemplazado por la nueva Escuela de Instrucción en 1899. [314] A lo largo de las décadas de 1880 y 1890 se realizaron esfuerzos para mejorar la calidad de los reclutas aceptados por la fuerza, y abordar los problemas conexos de baja prematura y deserción, que hacían que la retención del personal fuera un problema grave. [315]
Los subagentes, inicialmente el rango más bajo en la fuerza, recibieron un pago de 75 centavos por día en 1873, con la promesa de 160 acres (65 ha) de tierra al completar su alistamiento, pero el salario se redujo en un tercio en 1878 y cesaron las concesiones de tierras. [316] Como resultado, los agentes recibían un salario básico de 50 centavos por día, con provisiones básicas incluidas, y un suboficial superior ganaba tres veces más. [317] Combinado con bonificaciones de "pago laboral" para tareas particulares, un agente podía ganar más de 300 dólares al año, lo que inicialmente era aproximadamente lo mismo que un maestro de escuela canadiense. [318] A principios del siglo XX, las tasas salariales de la policía se mantenían sin cambios y se habían vuelto bastante bajas en comparación con los estándares canadienses más amplios; se aumentaron lentamente, hasta que la tasa básica aumentó a 1 dólar por día en 1905, luego a 1,50 dólares y finalmente a 1,75 dólares en 1919. [319] En 1889 se introdujo un plan de pensiones, aunque frente a la oposición política. [320]
Al principio de la historia de la fuerza, la policía vivía en edificios que denominaban "fuertes", típicamente edificios de una sola planta construidos por la propia policía a partir de troncos , con techos de césped . [321] En el primer año de la fuerza, el fuerte mal construido en Swan River provocó una condena particular de los oficiales superiores: el comisionado French se quejó a Ottawa sobre la "exposición y las dificultades" que estaba soportando el destacamento de policía. [322] Incluso una vez que la fuerza se estableció adecuadamente, las condiciones de vida siguieron siendo muy básicas: los fuertes utilizaban estufas de leña y carbón para calentarse y cocinar, y estaban iluminados con lámparas de aceite y velas, mientras que los agentes dormían sobre tablas de madera hechas de paja. -colchones rellenos. [323] A principios de la década de 1880, las condiciones empeoraron tanto que los agentes de Fort Macleod emitieron un manifiesto a sus oficiales exigiendo mejoras en sus condiciones de vida. [324]
En las décadas de 1880 y 1890 se empezaron a realizar mejoras graduales; los posteriores cuarteles de policía perdieron el título de "fuerte" y fueron ensamblados profesionalmente, hechos de madera cepillada , a menudo prefabricados en el este, y equipados con tecnología moderna y camas de hierro. [325] Se introdujeron comedores, salas de lectura e instalaciones deportivas en los cuarteles más grandes. [325] No obstante, las condiciones de vida en las praderas seguían siendo difíciles y espartanas, y los mosquitos , piojos y chinches eran importantes irritantes. [326] Cuando la fuerza se desplegó en el extremo norte, la policía vivía una vez más en condiciones extremadamente básicas, en un clima muy peligroso; Se tuvo que construir una red de pequeños refugios para proteger a las unidades que patrullaban, aunque esto no impidió las muertes muy publicitadas de la " Patrulla Perdida " del inspector Francis Fitzgerald durante el invierno de 1910-11. [327]
Los rangos iniciales para otros rangos eran subagente, agente y jefe de policía, y más tarde se agregó un agente de personal entre el agente y el jefe de policía. Aunque durante los primeros años muchos miembros alistados, al igual que los oficiales, se referían a sí mismos por sus antiguos rangos militares o el equivalente militar de su rango NWMP. [328]
A los primeros reclutas de la fuerza en 1873 se les entregaron uniformes que comprendían chaquetas Norfolk escarlata (provistas de los almacenes de la milicia y elegidas siguiendo el consejo del coronel Patrick Robertson Ross y el gobernador Alexander Morris), cinturones marrones, cascos blancos, pantalones grises y botas marrones, con un Gorro de forraje redondo para su uniforme de desnudez. [334] [q] Los pantalones grises pronto fueron reemplazados por unos azules, con una franja amarilla a los lados. [336] Estos primeros uniformes eran bastante sencillos y los oficiales comisionados y sus hombres alistados vestían esencialmente el mismo uniforme. [337]
Se realizaron cambios en 1876, introduciendo uniformes más elaborados para los oficiales comisionados basados en los usados por el 13.º de Húsares , con uniformes militaristas similares para los otros rangos, usando trenzas doradas para distinguir a los suboficiales. [337] Estos uniformes eran inicialmente de bastante baja calidad, ya que el gobierno había subcontratado el trabajo a los presos. [338] Los uniformes de invierno comprendían abrigos grises con gorros de piel y mocasines , aunque la policía prefería usar abrigos de búfalo más abrigados , que estuvieron disponibles hasta que los rebaños se extinguieron. [339] En 1886, los uniformes estilo húsar fueron reemplazados por una versión de dragón más simple y se introdujeron uniformes desnudos de color azul oscuro. [340] En la década de 1880, las chaquetas azules hechas de tela de piloto se hicieron populares entre la policía como parte de su atuendo de invierno y se emitieron oficialmente a partir de 1893. [341] Hubo intentos continuos de producir un uniforme consistente en toda la fuerza, pero esto solo tuvo un éxito parcial debido a los múltiples proveedores gubernamentales, cada uno de los cuales produjo variantes ligeramente diferentes. [342]
Permanecía una tensión entre los uniformes que se percibían como elegantes, que reflejaban la herencia militar de la fuerza, y los uniformes prácticos que eran adecuados para el trabajo diario de la policía. [343] Los cascos blancos, las gorras de forraje y las túnicas ajustadas de la policía montada no eran prácticos para trabajar en las llanuras, y un conjunto de ropa denominado "vestido de la pradera" evolucionó de manera no oficial, convirtiéndose en el estilo dominante de uniforme en la fuerza en 1900. [344 ] El vestido de la pradera normalmente incluía una chaqueta de ante , impermeables para climas húmedos y calzas de cuero, combinados con un sombrero de fieltro de ala ancha : a fines de la década de 1890, el Stetson era el sombrero elegido. [343] Una forma estandarizada de vestimenta de la pradera, llamada vestimenta de patrulla, se formalizó a tiempo para las celebraciones del Jubileo de 1897 , presentando una chaqueta de establo de pato marrón. [345] A principios de siglo, muchos policías vestían una combinación de una túnica de sarga roja , cortada para parecerse a la túnica del vestido de la pradera, y el sombrero Stetson, una combinación que más tarde se hizo famosa. [346]
Los primeros policías que se desplegaron en el Yukón se equiparon con ropa especializada para el frío, y los destacamentos posteriores fueron equipados con parkas de piel de venado , gorros de piel y botas. [347] En las condiciones más extremas del extremo norte, la policía adoptó ropa inuit local para usar en sus patrullas, aunque esto requería un mantenimiento diario, a menudo realizado por mujeres inuit locales. [348] La policía montada desplegada en Siberia vestía el uniforme caqui estándar del ejército utilizado por las fuerzas montadas. [349]
La insignia de la fuerza surgió alrededor de 1876 y se volvió de uso común a fines de la década de 1890. [1] Estaba compuesto por una cabeza de búfalo o de bisonte, hojas de arce, una corona (al principio, la corona de San Eduardo , después de 1903, la corona Tudor ) y el lema de la policía. [1] El lema originalmente decía " Maintien le Droit ", que significa "mantener el derecho", pero después de 1915 se modificó para que dijera " Maintiens le Droit ". [1] La expresión "Ellos siempre atrapan a su hombre", o "El Mountie siempre atrapa a su hombre", asociada a la fuerza desde 1877, no tiene carácter oficial, [350] pero proviene de la adaptación creada por Hollywood de un periódico estadounidense. informe, en el Registro de Fort Benton (Montana) de abril de 1877. [351] A pesar de ser una frase francesa, se trataba de un lema inglés del siglo XIV, utilizado por primera vez en Canadá por el Grand Trunk Railway Regiment, y no está claro por qué fue adoptado por la policía montada. [1] Hay varias explicaciones para el uso de la cabeza de búfalo: puede haber sido debido al uso de una cabeza de búfalo por parte del inspector James Macleod en su oficina a mediados de la década de 1870, o puede haber sido una adaptación de la pradera del Clan MacLeod ' s insignia de toro. [352]
La policía montada se estableció como una fuerza armada, principalmente debido a la amenaza percibida por parte de las Primeras Naciones en las praderas. [353] Inicialmente, la policía estaba equipada con la carabina Snider-Enfield Mark III y el rifle corto Snider-Enfield , pero eran retrocargadores de un solo tiro e inferiores a las armas de repetición que ya usaban los grupos indios en los Estados Unidos. [353] Estos fueron reemplazados por el rifle de repetición Winchester Modelo 1876 a partir de 1878, pero las nuevas armas resultaron bastante delicadas y no funcionaron de manera efectiva durante la rebelión de 1885. [354] En 1895, la fuerza comenzó a reemplazar los viejos Winchester con la carabina Lee-Metford , pero estos rifles todavía usaban pólvora negra y no funcionaban tan bien como se esperaba. [355] El programa se detuvo y, en su lugar, la pólvora sin humo Lee-Enfield , la SMLE (Short Magazine Lee-Enfield Mk I), se introdujo en 1902 como el arma pequeña estándar de la policía . [355] Los suministros muy limitados de municiones en poder de la fuerza significaron que la policía tenía pocas oportunidades de practicar con sus armas y, como resultado, su puntería era típicamente bastante pobre. [356]
Además de fusiles y carabinas, la policía en ocasiones también llevaba revólveres. Los primeros reclutas utilizaron revólveres Smith & Wesson American Model calibre .44 y Adams calibre .450 ; Revólveres Tranter ; El revólver Enfield Mark II se introdujo en 1882, pero se consideró pesado e incómodo, y fueron reemplazados por el Colt New Service Revolver en 1904. [357] Los revólveres de bolsillo más pequeños, incluido el Smith & Wesson calibre .38 , fueron comprado para uso de agentes de policía encubiertos. [358]
Cuando la fuerza marchó hacia el oeste en 1873, trajo veinticinco lanzas modelo 1868 del ejército británico en la expedición para impresionar a la Primera Nación Blackfoot. [359] La fuerza también utilizó espadas, con el sable de Caballería Ligera Británica modelo 1822 aprobado para oficiales comisionados, y los suboficiales portaban el arma modelo británica 1853; Algunos agentes se equiparon extraoficialmente con espadas, a pesar de que el comisario French tenía dudas sobre su utilidad. [360] La política sobre el porte de estas armas se revisó en 1880, debido a la preocupación de que las espadas ya no fueran prácticas en los conflictos con las Primeras Naciones. [360] El comisionado Irvine quería equipar a todas sus fuerzas con espadas para usarlas en combates cuerpo a cuerpo, mientras que las autoridades de Ottawa se oponían a cualquier extensión; Como compromiso, se compraron unas 1.822 espadas modelo para almacenarlas en la armería de la policía. [360] En 1882, los suboficiales fueron autorizados a portar el sable modelo 1822, y los oficiales de policía adoptaron la nueva espada de caballería británica modelo 1896 cuando se publicó unos años más tarde. [361] La policía montada desplegada en Siberia al final de la Primera Guerra Mundial llevaba la espada de caballería modelo 1908 . [349]
La fuerza también estaba equipada con artillería, principalmente para disuadir los ataques de las Primeras Naciones. [362] En 1873, a la fuerza se le asignaron dos cañones de campaña de avancarga Mark I de 9 libras (4 kg) y dos morteros de latón calibre 5,63; En 1876 se adquirieron otros cuatro cañones de campaña Mark II de latón de 7 libras. [360] A pesar de las solicitudes para que se asignaran ametralladoras a la fuerza, en 1886 se asignaron dos cañones de campaña Mark II de acero de 7 libras (3 kg). reemplazando dos de las armas de latón que pasaron a la milicia. [363] Las ametralladoras finalmente llegaron en 1894, cuando se aprobaron dos cañones Maxim calibre .303 para la policía, y dos más se compraron en 1897. [364] Los últimos dos cañones de bronce de 7 libras fueron donados a la fuerza en 1900. por la Fuerza de Campaña de Yukon . [364] Los cañones de 7 libras adquiridos en 1876 prestaron servicio en la rebelión de los métis, y uno de estos cañones, combinado con un cañón de 9 libras, se utilizó más tarde para bombardear y matar a un miembro fugitivo de la Primera Nación Cree, llamado Todopoderoso. Voz, en 1897. [363]
La policía montada se desplegó inicialmente con 310 caballos en 1873, tanto como monturas como animales de tiro, pero un gran número de ellos murieron en la marcha, y durante gran parte de la década de 1870 hubo escasez de caballos, lo que afectó el trabajo de la policía. [365] La importancia de los caballos para el trabajo de la fuerza creció, particularmente una vez que el comisionado Herchmer introdujo el nuevo sistema de patrulla. [366] En la década de 1880, los caballos de la policía eran cuidados cuidadosamente y recibían un buen apoyo veterinario, aunque trabajaban muy duro. [366] Se construyó una gran escuela de equitación en Regina a un costo de 30.000 dólares en 1886 para permitir el entrenamiento durante los fríos meses de invierno. [367] [r] En su apogeo hacia finales de siglo, la fuerza poseía alrededor de 800 caballos y necesitaba comprar 100 nuevas monturas cada año. [369] Inicialmente, la policía utilizó una amplia gama de artículos de talabartería , en su mayoría del modelo universal del ejército británico , pero se descubrió que no eran adecuados para las praderas. [370] Después de algunos experimentos, la fuerza se decidió por el estilo de silla de montar occidental o californiano en la década de 1880, que era más cómodo tanto para el jinete como para el caballo. [371]
La policía no dependía únicamente de los caballos, sino que utilizaba ponis de carga y mulas para transportar equipos y suministros, y utilizaba bueyes como animales de tiro en los primeros años de la fuerza. [372] En el extremo norte también se utilizaban trineos tirados por perros y canoas. [372]
A principios del siglo XX, el desarrollo del automóvil comenzó a hacer que los caballos fueran superfluos para la mayor parte del trabajo policial, con la excepción del control de multitudes. [373] La fuerza compró su primer automóvil, un McLaughlin Modelo 55, en 1915, y mecanizó sus patrullas fronterizas al año siguiente, desplegando una variedad de automóviles y motocicletas. [374] En 1920, la policía montada poseía 33 automóviles y camiones y 28 motocicletas. [374] Hubo una propuesta en 1919 para equipar a la policía con excedentes de aviones de guerra para crear un "Servicio de Policía Aérea", pero fue rechazada por el gobierno. [375]
La policía montada también compró varios barcos para trabajar en las costas y ríos de Canadá. El Keewatin , un velero, fue comprado en 1890 para su uso en el lago Winnipeg , pero volcó ese mismo año. [376] En 1902, se adquirió el barco de vapor Vidette para transportar a la policía a lo largo del río Yukón, apoyado por tres lanchas . [377] Redwing , un pequeño vapor , fue comprado para su transporte en el lago Winnipeg en 1905. [378] La policía hizo construir el vapor Rouville especialmente para patrullar en el extremo norte en 1906, pero las pruebas demostraron que consumía demasiado combustible y nunca fue implementado. [379] En 1919, sin embargo, los barcos a motor Victory , Duncan , Lady Borden y Chakawana patrullaban el extremo norte y la costa oeste. [376]
Al principio de la historia de la fuerza, la mayor parte de su equipo y armas tuvieron que importarse del extranjero, debido a la falta de industria nacional canadiense. [380] Sus primeros artículos de talabartería y carros fueron importados de los Estados Unidos, aunque los uniformes de la policía se confeccionaban localmente. [380] Después de 1887, aumentó la presión política para utilizar proveedores canadienses siempre que fuera posible. [380] Los suministros de alimentos y productos similares se compraron inicialmente a las principales empresas comerciales del oeste, como la Hudson's Bay Company, pero esto cambió gradualmente una vez que se colonizaron más territorios y se pudieron comprar productos de empresas locales más pequeñas. y la policía se convirtió en una importante fuente de negocios. [381] Los equipos y suministros debían comprarse a empresas que apoyaban al gobierno de turno y, después de 1896, la oficina del contralor mantenía una lista formal de proveedores políticamente aprobados. [382] Todas las armas de la policía tuvieron que ser importadas, debido a la falta de fabricantes nacionales, y en la década de 1890 la fuerza todavía compraba la mayor parte de sus municiones en el extranjero, ya que los cartuchos fabricados en Canadá seguían siendo de calidad inferior. [383]
La reputación inicial de la fuerza estuvo determinada por relatos periodísticos publicados en las décadas de 1880 y 1890, seguidos de varios relatos biográficos escritos por oficiales retirados. [384] La respuesta inicial de la prensa a la policía montada fue mixta, particularmente entre los periódicos liberales, y se centró en lo que el historiador Michael Dawson describe como relatos de "ineficiencia, irresolución e irregularidad" dentro de la nueva organización. [385] Por el contrario, las memorias de la policía promovían una imagen de una fuerza dura pero justa, centrada en mantener el orden en la naturaleza. [386] Sin embargo, muy rápidamente, un tono más heroico y romántico llegó a dominar los relatos de los periódicos y se construyó un poderoso mito en torno a la policía montada. [387] Esto se vio reforzado por eventos como el Paseo Musical de la policía montada , realizado por primera vez en 1887, que entretuvo a la multitud con cargas de caballería y exhibiciones con lanzas. [388]
La primera aparición de la policía montada en la ficción ocurrió en La historia de Louis Riel de Joseph Collin , publicada en 1885. [389] La policía pronto se convirtió en un tema popular para los escritores, con más de 150 novelas sobre la fuerza y su sucesora, la RCMP. publicado entre 1890 y 1940 en América del Norte y Gran Bretaña, junto con artículos de revistas y publicaciones para niños. [390] [s] Las obras de Gilbert Parker , James Curwood y Ralph Connor resultaron particularmente populares e influyentes. [392] Cabo Cameron de Connor , publicado en 1912, marcó la pauta para muchos libros posteriores con una historia de la redención de su protagonista inicialmente disoluto a través del servicio en la policía. [393] Se escribieron numerosos poemas sobre la fuerza, siendo el más conocido probablemente Jinetes de las llanuras , que se publicó por primera vez en 1878 y luego se amplió varias veces. [394]
Estas novelas utilizaban personajes y tramas estándar. [395] El policía montado era, como describe Dawson, un anglosajón, "héroe caballeresco y abnegado", que perseguía a su sospechoso, típicamente un extranjero o un francocanadiense, a través de un paisaje hostil, a menudo venciéndolo sin derramamiento de sangre. [396] Las historias defendían lo que el historiador Andrew Graybill describe como "virilidad victoriana", y la narrativa se centraba en "el romance, los modales y la preservación de la justicia a través del juego limpio". [397] Dentro del género, surgieron algunas diferencias nacionales. Los escritores británicos a menudo retrataban a la policía como soldados coloniales de clase alta, cumpliendo con su deber de servir al Imperio Británico en los márgenes de la civilización. [398] Las novelas canadienses abrazaron gran parte de esta narrativa imperial, pero también describieron a la fuerza como protectora de una autoridad y un orden moral más amplios, formando una imagen tranquilizadora y conservadora frente a los temores contemporáneos a los inmigrantes y la inestabilidad social. [399] Por el contrario, los autores de los Estados Unidos solían reutilizar tramas occidentales familiares, pero utilizando personajes y paisajes canadienses. [400]
Durante las décadas de 1930 y 1940, la fuerza se convirtió en el tema de muchas emisiones de radio y películas. Series de radio como Renfrew of the Monted y Challenge of the Yukon continuaron la representación de la policía montada como héroes icónicos, Challenge luego se tradujo a la televisión en la década de 1950 como el Sargento Preston del Yukon . [401] Se hicieron más de 250 películas sobre la fuerza en el siglo XX, incluido el exitoso musical de 1936 Rose Marie . [402] La popularidad de estas películas finalmente disminuyó en la década de 1970, aunque esta imagen de la fuerza continuó influyendo en las representaciones televisivas de finales del siglo XX de la RCMP moderna, como la serie Due South , que se centró en un agente de policía montado del Yukón. . [403]
Los extensos archivos históricos de la RNWMP se combinaron con los de su sucesora, la RCMP, en 1920, aunque los primeros archivos de 1873 a 1885 habían sido destruidos en un incendio en 1897. [404] Durante la mayor parte del siglo XX, la RCMP mantuvo cerrados la mayoría de estos archivos históricos, con el material inaccesible excepto para investigadores seleccionados, a quienes se confiaba para mantener una perspectiva particular sobre la historia de la policía. [405] Los historiadores tenían pocas fuentes con las que trabajar aparte de las cuentas anuales publicadas por la propia fuerza, autobiografías de miembros de la policía y narrativas populares del siglo XIX, por lo que sus obras tendían a reflejar la imagen establecida de la policía montada. [406] Las historias resultantes presentan lo que el historiador William Baker denomina relatos de la fuerza "episódicos, nostálgicos, elogiosos, anticuarios, no académicos, románticos y heroicos". [407]
Esta representación histórica tradicional de la NWMP influyó en la de la RCMP, que utilizó la historia de su predecesor para construir su propio estatus como símbolo nacional canadiense. [408] Aunque la RCMP como organización data formalmente de 1920, la fuerza moderna optó por rastrear su propia historia hasta la fundación de la policía montada en 1873, en lugar de, por ejemplo, basarse en la fecha de fundación de la Policía del Dominio de 1868. [409] El centenario de la RCMP en 1973 vio eventos de celebración en todo Canadá, varias publicaciones históricas e incluso propuestas, rechazadas por la policía montada, para una recreación de la Marcha Oeste. [410] La RCMP utilizó las celebraciones para redefinir la historia temprana de la policía montada en línea con los objetivos policiales contemporáneos, centrándose en el papel de la fuerza en la configuración de la evolución de un Canadá liberal, tolerante y moderno. [411]
A principios de la década de 1970, los historiadores profesionales comenzaron a reevaluar la historia de la fuerza. [412] Se comenzó a analizar un conjunto más amplio de temas, incluidas cuestiones sociales, raciales y de clase, lo que dio como resultado la publicación de historias más desafiantes de la fuerza. [412] Los desafíos legales presentados ante los tribunales canadienses en la década de 1980 dieron como resultado la publicación de material de archivo sobre el papel de la fuerza en la Primera Guerra Mundial por primera vez, generando nuevas líneas de investigación sobre su papel en la gestión de conflictos laborales y la supervisión de la situación de seguridad cambiante. [413]
