La Policía Sudafricana (SAC) fue una fuerza paramilitar creada en 1900 bajo el control del Ejército británico para vigilar las zonas capturadas a las dos repúblicas bóer independientes de Transvaal y el Estado Libre de Orange durante la Segunda Guerra Bóer . Su primer inspector general fue el mayor general Robert Baden-Powell , más tarde fundador del Movimiento Scout mundial . Tras el fin de las hostilidades en 1902, los dos países se convirtieron en colonias británicas y la fuerza se disolvió en 1908.
En el verano de 1900, cuando los británicos capturaron Pretoria y Johannesburgo, se necesitó una fuerza de guarnición de soldados paramilitares para continuar con la ocupación y las tareas militares en la zona. En junio, se creó la Policía Provisional de Transvaal como una fuerza paramilitar irregular de soldados montados destinada a ser utilizada en las inmediaciones de Pretoria. Los hombres procedían de la Yeomanry Imperial y de la Caballería de Brabante y prestaban servicios de guarnición en la ciudad. En septiembre, se necesitaba una fuerza más permanente para realizar tareas en todo el Transvaal.
El 22 de octubre de 1900, el mariscal de campo Lord Roberts , comandante en jefe de las fuerzas imperiales en Sudáfrica, emitió la Proclamación 24 que fundó el SAC. [1]
El primer inspector general de la fuerza fue el mayor general Baden-Powell, que anteriormente en la guerra había estado al mando de la guarnición británica en el asedio de Mafeking . Demostró una capacidad excepcional para organizar una fuerza desde cero en un corto espacio de tiempo. En Sudáfrica, reclutó hombres de las dos colonias británicas de El Cabo y Natal y de hombres de ultramar del Imperio Británico :
Al principio, la fuerza estaba organizada en cuatro divisiones, cada una de ellas comandada por un coronel y un ayudante. Tres de las divisiones estaban en el Transvaal y una en la Colonia del Río Orange . Cada división estaba subdividida en tropas de 100 hombres, cada una comandada por un capitán y apoyada por un teniente. [1]
Baden-Powell diseñó el uniforme del SAC, que luego adaptó para el movimiento Boy Scout. [3]
La resistencia de los bóers duró mucho más de lo que los británicos habían previsto, y la paz no se acordó hasta mayo de 1902; hasta entonces, el SAC estuvo involucrado en tareas militares más que policiales, participando en operaciones de campo y en líneas de bloqueo . [4]
Una vez terminadas las hostilidades, cada tropa ocupó su puesto asignado en las dos nuevas colonias lo antes posible. De esta manera se estableció una red de puestos y patrullas en un espacio de tiempo muy breve. Con el SAC patrullando en todas direcciones, incluidas las fronteras portuguesa y de Tongalandia , también visitaron todas las granjas al menos una vez por semana. A principios de agosto de 1902, 28 distritos, 64 subdistritos y 210 estaciones en toda Sudáfrica estaban ocupados y la fuerza contaba con más de 10.000 hombres. [1] Se estableció una estructura médica, con un cabo de primeros auxilios asignado a cada tropa de 100 hombres, un cirujano para cualquier área donde pudiera estar estacionada una cantidad de tropas y un hospital del SAC para cada distrito. [1]
En noviembre de 1902, el tamaño de la fuerza se redujo a 6.000 hombres y, tras nuevas reducciones, se redujo a 4.000 hombres en 1906. Durante este tiempo, se nombró una comisión de investigación para examinar la administración y la organización del SAC. La comisión dividió la fuerza en dos divisiones en Transvaal y en la Colonia del Río Orange y cambió los rangos militares por otros civiles; por ejemplo, los capitanes se convirtieron en inspectores y los tenientes en subinspectores. En mayo de 1908, tras nuevas reducciones, había 1.068 policías de ascendencia europea en Transvaal y 674 en la Colonia del Río Orange. [1]
La policía sudafricana se disolvió el 2 de junio de 1908. Muchos de sus miembros, que provenían de otros países, hicieron de Sudáfrica su residencia permanente y sus registros en los Archivos Nacionales de Sudáfrica ofrecen información completa, incluida una descripción física, su fecha y lugar de nacimiento, estado civil, ocupación al ingresar, religión, nombre y dirección de los parientes más próximos y detalles de promociones y transferencias. [4]