Pol Pot [a] (nacido Saloth Sâr ; [b] 25 de mayo de 1925 - 15 de abril de 1998) fue un revolucionario comunista , político y dictador camboyano que gobernó Camboya como Primer Ministro de la Kampuchea Democrática entre 1976 y 1979. Ideológicamente maoísta y etnonacionalista jemer , fue un miembro destacado del movimiento comunista de Camboya, los Jemeres Rojos , de 1963 a 1997, y sirvió como Secretario General del Partido Comunista de Kampuchea [c] de 1963 a 1981. Su administración convirtió a Camboya en un estado comunista de partido único y perpetró el genocidio camboyano .
Pol Pot nació en el seno de una familia agricultora acomodada de Prek Sbauv , en la Camboya francesa . Estudió en algunas de las escuelas más elitistas de Camboya. Llegó a París en octubre de 1949 con una beca académica y, en 1951, se unió al Partido Comunista Francés mientras estudiaba en la École française de radioélectricité . Al regresar a Camboya en 1953, se involucró en la organización del Viet Minh jemer y en su guerra de guerrillas contra el gobierno recién independizado del rey Norodom Sihanouk . Tras la retirada del Viet Minh jemer a Vietnam del Norte en 1954 , Pol Pot regresó a Phnom Penh , donde trabajó como profesor y siguió siendo un miembro central del movimiento marxista-leninista de Camboya . En 1959, ayudó a formalizar el movimiento en el Partido Laborista de Kampuchea, que más tarde pasó a llamarse Partido Comunista de Kampuchea (CPK). Para evitar la represión estatal, en 1962 se trasladó a un campamento en la jungla y en 1963 se convirtió en el líder del PCK. En 1968, relanzó la guerra contra el gobierno de Sihanouk. Después de que Lon Nol derrocara a Sihanouk en un golpe de Estado en 1970 , las fuerzas de Pol Pot se aliaron con el líder depuesto contra el nuevo gobierno , que fue reforzado por el ejército de los Estados Unidos. Con la ayuda de la milicia del Viet Cong y las tropas norvietnamitas , las fuerzas de los Jemeres Rojos de Pol Pot avanzaron y controlaron toda Camboya en 1975.
Pol Pot transformó Camboya en un estado de partido único al que llamó Kampuchea Democrática. En un intento de crear una sociedad socialista agraria que creía que evolucionaría hacia una sociedad comunista , el gobierno de Pol Pot reubicó por la fuerza a la población urbana en el campo y la obligó a trabajar en granjas colectivas . En pos del igualitarismo absoluto , se abolió el dinero y se obligó a todos los ciudadanos a llevar la misma ropa negra. Los asesinatos en masa de los supuestos opositores al gobierno, junto con la desnutrición y la mala atención médica, mataron a entre 1,5 y 2 millones de personas, aproximadamente una cuarta parte de la población de Camboya, un proceso que más tarde se denominó genocidio camboyano. Las repetidas purgas del PCK generaron un creciente descontento; en 1978, los soldados camboyanos estaban organizando una rebelión en el este. Después de varios años de enfrentamientos fronterizos, el recién unificado Vietnam invadió Camboya en diciembre de 1978, derrocando a Pol Pot e instalando un gobierno rival en 1979. Los Jemeres Rojos se retiraron a las selvas cercanas a la frontera tailandesa, desde donde continuaron luchando. Pol Pot, que se encontraba en una mala situación de salud, se retiró de muchos de sus papeles en el movimiento. En 1998, el comandante de los Jemeres Rojos, Ta Mok, lo puso bajo arresto domiciliario y, poco después, Pol Pot murió.
Pol Pot, que llegó al poder en el momento de mayor impacto del comunismo mundial, resultó ser un factor divisivo para el movimiento comunista internacional. Muchos afirmaron que se desviaba del marxismo-leninismo ortodoxo, pero China y Estados Unidos apoyaron a su gobierno como baluarte contra la influencia soviética en el sudeste asiático . Fue ampliamente denunciado internacionalmente por su papel en el genocidio camboyano y también fue considerado un dictador totalitario culpable de crímenes contra la humanidad .
Pol Pot nació en el pueblo de Prek Sbauv , en las afueras de la ciudad de Kampong Thom . [2] Se le llamó Saloth Sâr, la palabra sâr ("blanco, pálido") hace referencia a su tez comparativamente clara. [3] Los registros coloniales franceses situaron su fecha de nacimiento el 25 de mayo de 1928, [4] pero el biógrafo Philip Short sostiene que nació en marzo de 1925. [5]
Su familia era de ascendencia china y jemer , pero no hablaban chino y vivían como si fueran completamente jemeres. [3] Su padre Loth, que más tarde tomó el nombre de Saloth Phem, era un granjero próspero que poseía nueve hectáreas de arrozales y varias cabezas de ganado. [6] La casa de Loth era una de las más grandes del pueblo y en la época de trasplante y cosecha contrataba a vecinos más pobres para que llevaran a cabo gran parte del trabajo agrícola. [5] La madre de Sâr, Sok Nem, era respetada localmente como una budista piadosa. [7] Sâr fue el octavo de nueve hijos (dos niñas y siete niños), [7] tres de los cuales murieron jóvenes. [8] Fueron criados como budistas Theravada y en los festivales viajaban al monasterio de Kampong Thom. [9] A pesar de los orígenes relativamente prósperos de su familia, en una entrevista con la televisión yugoslava en 1977, Pol Pot afirmó que nació en una "familia pobre y campesina". [10]
En esa época, Camboya era una monarquía , pero el régimen colonial francés tenía un control político efectivo del país. [11] La familia de Sâr tenía conexiones con la realeza camboyana: su primo Meak era consorte del rey Sisowath Monivong y más tarde trabajó como profesor de ballet . [12] Cuando Sâr tenía seis años, él y un hermano mayor fueron enviados a vivir con Meak en Phnom Penh ; las adopciones informales por parte de parientes más ricos eran entonces comunes en Camboya. [7] En Phnom Penh, pasó 18 meses como monje novicio en el monasterio Vat Botum Vaddei de la ciudad, aprendiendo enseñanzas budistas y a leer y escribir en idioma jemer . [13]
En el verano de 1935, Sâr se fue a vivir con su hermano Suong y la esposa y el hijo de este último. [14] Ese año, comenzó una educación en una escuela primaria católica romana , la École Miche, [15] con Meak pagando las tasas de matrícula. [16] La mayoría de sus compañeros de clase eran hijos de burócratas franceses y vietnamitas católicos . [16] Se alfabetizó en francés y se familiarizó con el cristianismo . [16] Sâr no estaba dotado académicamente y repitió dos años, recibiendo su Certificat d'Etudes Primaires Complémentaires en 1943 a la edad de 18 años. [17] Continuó visitando a Meak en el palacio del rey, y fue allí donde tuvo algunas de sus primeras experiencias sexuales con algunas de las concubinas del rey. [18]
Mientras Sâr estaba en la escuela, el rey Monivong murió. En 1941, las autoridades francesas nombraron a Norodom Sihanouk como su reemplazo. [19] Se estableció una nueva escuela secundaria, el Collége Pream Sihanouk, en Kampong Cham, y Sâr fue seleccionado como interno en la institución en 1942. [20] Este nivel de educación le proporcionó una posición privilegiada en la sociedad camboyana. [21] Aprendió a tocar el violín y participó en obras escolares. [22] Gran parte de su tiempo libre lo pasaba jugando al fútbol y al baloncesto . [23] Varios compañeros de estudios, entre ellos Hu Nim y Khieu Samphan , sirvieron más tarde en su gobierno. [24] Durante las vacaciones de año nuevo de 1945, Sâr y varios amigos de su compañía de teatro universitaria realizaron una gira provincial en un autobús para recaudar dinero para un viaje a Angkor Wat . [25] En 1947, dejó la escuela. [26]
Ese año, aprobó los exámenes que lo admitieron en el Lycée Sisowath , mientras vivía con Suong y su nueva esposa. [27] En el verano de 1948, se presentó a los exámenes de ingreso brevet para las clases superiores del Lycée, pero suspendió. A diferencia de varios de sus amigos, no pudo continuar en la escuela para obtener un bachillerato . [28] En cambio, se inscribió en 1948 para estudiar carpintería en la Ecole Technique en Russey Keo , en los suburbios del norte de Phnom Penh. [29] Este cambio de una educación académica a una vocacional probablemente fue un shock. [30] Sus compañeros de estudios eran generalmente de una clase más baja que los del Lycée Sisowath, aunque no eran campesinos. [21] En la Ecole Technique, conoció a Ieng Sary , quien se convirtió en un amigo cercano y más tarde en miembro de su gobierno. [21] En el verano de 1949, Sâr aprobó su brevet y consiguió una de las cinco becas que le permitían viajar a Francia para estudiar en una de sus escuelas de ingeniería. [31]
Durante la Segunda Guerra Mundial , la Alemania nazi invadió Francia y en 1941 los japoneses expulsaron a los franceses de Camboya, y Sihanouk proclamó la independencia de su país. [32] Después de que terminó la guerra, Francia reafirmó su control sobre Camboya en 1946, [33] pero permitió la creación de una nueva constitución y el establecimiento de varios partidos políticos. [34] El más exitoso de ellos fue el Partido Demócrata , que ganó las elecciones generales de 1946. [ 35] Según el historiador David Chandler, Sâr y Sary trabajaron para el partido durante su exitosa campaña electoral; [36] por el contrario, Short sostiene que Sâr no tuvo contacto con el partido. [30] Sihanouk se opuso a las reformas de tendencia izquierdista del partido y en 1948 disolvió la Asamblea Nacional, gobernando en su lugar por decreto . [37] El Việt Minh intentó establecer un movimiento comunista naciente, pero se vio acosado por tensiones étnicas entre los jemeres y los vietnamitas. Las noticias sobre el grupo fueron censuradas en la prensa y es poco probable que Sâr estuviera al tanto de ello. [38]
El acceso a una educación superior en el extranjero hizo que Sâr formara parte de una pequeña élite en Camboya. [39] Él y los otros 21 estudiantes seleccionados navegaron desde Saigón a bordo del SS Jamaïque , haciendo escala en Singapur , Colombo y Yibuti en ruta a Marsella . [40] Sâr llegó a París el 1 de octubre de 1949. En enero de 1950, Sâr se inscribió en la École française de radioélectricité para estudiar radioelectrónica . [41] Alquiló una habitación en el Pabellón Indochino de la Cité Universitaire , [42] luego alojamiento en la rue Amyot, [41] y finalmente un apartamento en la esquina de la rue de Commerce y la rue Letellier. [43] Sâr obtuvo buenas notas durante su primer año. Reprobó sus primeros exámenes de fin de año, pero se le permitió volver a tomarlos y aprobó por poco, lo que le permitió continuar sus estudios. [44]
Sâr pasó tres años en París. [42] En el verano de 1950, fue uno de los 18 estudiantes camboyanos que se unieron a sus homólogos franceses en el viaje a la FPR Yugoslavia para ofrecerse como voluntarios en un batallón de trabajo que construía una autopista en Zagreb . [45] Regresó a Yugoslavia al año siguiente para unas vacaciones de campamento. [43] Sâr hizo poco o ningún intento de asimilarse a la cultura francesa [46] y nunca se sintió completamente cómodo con el idioma francés. [41] Sin embargo, se familiarizó con la literatura francesa; uno de sus autores favoritos era Jean-Jacques Rousseau . [47] Sus amistades más importantes en el país fueron con Ieng Sary, que se le había unido allí, Thiounn Mumm y Keng Vannsak . [48] Fue miembro del círculo de discusión de Vannsak, cuyos miembros ideológicamente diversos discutieron formas de lograr la independencia de Camboya. [49]
En París, Ieng Sary y otros dos establecieron el Cercle Marxiste ("Círculo Marxista"), una organización organizada en un sistema de células clandestinas . [50] Las células se reunían para leer textos marxistas y celebrar sesiones de autocrítica . [51] Sâr se unió a una célula que se reunía en la rue Lacepède; sus compañeros de célula incluían a Hou Yuon, Sien Ary y Sok Knaol. [50] Ayudó a duplicar el periódico del Cercle, Reaksmei ("La Chispa"), llamado así por un antiguo periódico ruso . [52] En octubre de 1951, Yuon fue elegido jefe de la Asociación de Estudiantes Jemeres (AEK; l'Association des Etudiants Khmers ), estableciendo estrechos vínculos entre la organización y la izquierdista Union Nationale des Étudiants de France . [53] El Cercle Marxiste manipuló a la AEK y a sus organizaciones sucesoras durante los siguientes 19 años. [50] Varios meses después de la formación del Círculo Marxista, Sâr y Sary se unieron al Partido Comunista Francés (PCF). [54] Sâr asistía a las reuniones del partido, incluidas las de su grupo camboyano, y leía su revista, Les Cahiers Internationaux . [55] Para muchos jóvenes en Francia y Camboya, el comunismo parecía ser el futuro; el Partido Comunista Chino ganó la Guerra Civil China y el Partido Comunista Francés era uno de los más grandes del país, [56] atrayendo los votos de alrededor del 25% del electorado francés. [57]
Sâr encontró difíciles muchos de los textos más densos de Karl Marx , y más tarde dijo que "realmente no los entendía". [55] Pero se familiarizó con los escritos del líder soviético Joseph Stalin , [58] incluyendo La historia del Partido Comunista de la Unión Soviética (bolcheviques) . [55] Sâr también leyó la obra de Mao, especialmente Sobre la nueva democracia , un texto que describe un marco para llevar a cabo una revolución en sociedades coloniales y semicoloniales, semifeudales . [59] Junto con estos textos, Sâr leyó el libro del anarquista Peter Kropotkin sobre la Revolución Francesa , La gran revolución . [60] De Kropotkin tomó la idea de que una alianza entre intelectuales y campesinado era necesaria para la revolución; que una revolución tenía que llevarse a cabo sin concesiones a su conclusión para tener éxito; y que el igualitarismo era la base de una sociedad comunista . [61]
En Camboya, los crecientes conflictos internos llevaron al rey Sihanouk a destituir al gobierno y declararse primer ministro. [62] En respuesta, Sâr escribió un artículo, "¿Monarquía o democracia?", publicado en la revista estudiantil Khmer Nisut bajo el seudónimo "Khmer daom" ("Jemer original"). [63] En él, se refirió positivamente al budismo, retratando a los monjes budistas como una fuerza antimonárquica del lado del campesinado. [64] En una reunión, el Círculo decidió enviar a alguien a Camboya para evaluar la situación y determinar a qué grupo rebelde debían apoyar; Sâr se ofreció como voluntario para el papel. [65] Su decisión de irse también puede haber sido porque había reprobado sus exámenes de segundo año dos años seguidos y, por lo tanto, perdió su beca. [66] En diciembre, abordó el SS Jamaïque , [67] regresando a Camboya sin un título. [68]
Sâr llegó a Saigón el 13 de enero de 1953, el mismo día en que Sihanouk disolvió la Asamblea Nacional controlada por los demócratas , comenzó a gobernar por decreto y encarceló a los miembros demócratas del parlamento sin juicio. [65] En medio de la Primera Guerra de Indochina más amplia en la vecina Indochina francesa , Camboya estaba en una guerra civil, [69] con masacres de civiles y otras atrocidades llevadas a cabo por todos los bandos. [70] Sâr pasó varios meses en la sede del príncipe Norodom Chantaraingsey , el líder de una facción, en Trapeng Kroloeung, [71] antes de mudarse a Phnom Penh, donde se reunió con su compañero miembro del Círculo Ping Say para discutir la situación. [72] Sâr consideraba al Khmer Việt Minh , un subgrupo guerrillero mixto vietnamita y camboyano del Việt Minh con base en Vietnam del Norte, como el grupo de resistencia más prometedor. Creía que la relación del Việt Minh Jemer con el Việt Minh y, por tanto, con el movimiento internacional, lo convertían en el mejor grupo al que el Círculo Marxista podía apoyar. [73] Los miembros del Círculo en París siguieron su recomendación. [74]
En agosto de 1953, Sâr y Rath Samoeun viajaron a Krabao, la sede de la Zona Oriental del Việt Minh. [75] Durante los siguientes nueve meses, alrededor de otros 12 miembros del Círculo se unieron a ellos allí. [76] Descubrieron que el Việt Minh Jemer estaba dirigido y numéricamente dominado por guerrilleros vietnamitas, y que los reclutas jemeres en su mayoría tenían tareas serviles; a Sâr se le asignó la tarea de cultivar mandioca y trabajar en la cantina. [77] En Krabao, adquirió un conocimiento rudimentario del vietnamita , [78] y ascendió hasta convertirse en secretario y asistente de Tou Samouth , el secretario de la Zona Oriental del Việt Minh Jemer. [79]
Sihanouk deseaba la independencia del gobierno francés, pero después de que Francia rechazara sus peticiones, llamó a la resistencia pública a su administración en junio de 1953. Las tropas jemeres desertaron del ejército francés en gran número y el gobierno francés cedió, en lugar de arriesgarse a una costosa y prolongada guerra para retener el control. [80] En noviembre, Sihanouk declaró la independencia de Camboya. [81] El conflicto civil se intensificó, con Francia apoyando la guerra de Sihanouk contra los rebeldes. [82] Después de la Conferencia de Ginebra celebrada para poner fin a la Primera Guerra de Indochina, Sihanouk consiguió un acuerdo de los norvietnamitas de que retirarían las fuerzas del Viet Minh Jemer del territorio camboyano. [83] Las últimas unidades del Viet Minh Jemer abandonaron Camboya hacia Vietnam del Norte en octubre de 1954. [84] Sâr no estaba entre ellos, y decidió permanecer en Camboya; caminó, a través de Vietnam del Sur , hasta Prey Veng para llegar a Phnom Penh. [85] Él y otros revolucionarios camboyanos decidieron perseguir sus objetivos a través de medios electorales. [86]
Los comunistas de Camboya querían operar clandestinamente pero también establecieron un partido socialista, Pracheachon , para que sirviera como una organización fachada a través de la cual pudieran competir en las elecciones de 1955. [87] Aunque Pracheachon tenía un fuerte apoyo en algunas áreas, la mayoría de los observadores esperaban que el Partido Democrático ganara. [88] Sihanouk temía un gobierno del Partido Democrático y en marzo de 1955 abdicó del trono a favor de su padre, Norodom Suramarit . Esto le permitió establecer legalmente un partido político, el Sangkum Reastr Niyum , con el que competir en las elecciones. [89] Las elecciones de septiembre fueron testigos de una intimidación generalizada de los votantes y fraude electoral, lo que resultó en que Sangkum ganara los 91 escaños. [90] El establecimiento de un estado de partido único de facto por parte de Sihanouk extinguió las esperanzas de que la izquierda camboyana pudiera tomar el poder electoralmente. [91] Sin embargo, el gobierno de Vietnam del Norte instó al Partido Jemer a no reiniciar la lucha armada; El primero se centró en debilitar a Vietnam del Sur y tenía pocos deseos de desestabilizar el régimen de Sihanouk, dado que este había permanecido —convenientemente para ellos— no alineado internacionalmente en lugar de seguir a los gobiernos tailandés y survietnamita en aliarse con los anticomunistas Estados Unidos . [92]
Sâr alquiló una casa en la zona de Boeng Keng Kang de Phnom Penh. [93] Aunque no estaba cualificado para enseñar en una escuela estatal, [94] consiguió empleo enseñando historia, geografía, literatura francesa y moral en una escuela privada, la Chamraon Vichea ("Conocimiento progresivo"); [95] sus alumnos, entre los que se encontraba el novelista posterior Soth Polin , lo describieron como un buen profesor. [96] Cortejó a la bella sociedad Soeung Son Maly [97] antes de entablar una relación con su compañera revolucionaria comunista Khieu Ponnary , la hermana de la esposa de Sary, Thirith. [98] Se casaron en una ceremonia budista el 14 de julio de 1956. Según Philip Short, Sâr había elegido esta fecha para que coincidiera con el simbólico Día de la Bastilla. [99] Toda la correspondencia entre el Partido Demócrata y el Pracheachon pasaba por él, al igual que la mayoría de las comunicaciones con elementos clandestinos. [100] Sihanouk tomó medidas enérgicas contra el movimiento, cuya membresía se había reducido a la mitad desde el final de la guerra civil. [101] Los vínculos con los comunistas norvietnamitas disminuyeron, algo que Sâr más tarde describió como algo bueno ya que "nos dio la oportunidad de ser independientes y desarrollarnos". [102] Él y otros miembros consideraban cada vez más a los camboyanos como demasiado deferentes con sus homólogos vietnamitas; para lidiar con esto, Sâr, Tou Samouth y Nuon Chea redactaron un programa y estatutos para un nuevo partido que estaría aliado con los vietnamitas pero no subordinado a ellos. [103] Establecieron células del partido, enfatizando el reclutamiento de pequeñas cantidades de miembros dedicados, y organizaron seminarios políticos en casas de refugio. [104]
En una conferencia de 1959, la dirección del movimiento estableció el Partido Laborista de Kampuchea, basado en el modelo marxista-leninista de centralismo democrático . Sâr, Tou Samouth y Nuon Chea formaban parte de un Comité de Asuntos Generales de cuatro hombres que dirigía el partido. [105] Su existencia debía mantenerse en secreto para los no miembros. [106] La conferencia del Partido Laborista de Kampuchea, celebrada clandestinamente de septiembre a octubre de 1960 en Phnom Penh, vio a Samouth convertirse en secretario del partido y a Nuon Chea en su adjunto, mientras que Sâr ocupó el tercer puesto superior e Ieng Sary el cuarto. [107] [108]
Sihanouk se pronunció en contra de los comunistas jemeres camboyanos; también advirtió sobre su carácter totalitario y su supresión de la libertad personal. [109] En enero de 1962, los servicios de seguridad de Sihanouk tomaron medidas aún más duras contra los socialistas de Camboya, encarcelando a los líderes de Pracheachon y dejando al partido en gran medida moribundo. [110] En julio, Samouth fue arrestado, torturado y asesinado. [111] Nuon Chea también se había retirado de sus actividades políticas, dejando abierto el camino de Sâr para convertirse en líder del partido. [112]
Además de enfrentarse a la oposición de izquierdas, el gobierno de Sihanouk se enfrentó a la hostilidad de la oposición de derecha centrada en el ex Ministro de Estado de Sihanouk, Sam Sary , que contaba con el respaldo de Estados Unidos, Tailandia y Vietnam del Sur. [113] Después de que los vietnamitas del sur apoyaran un golpe de Estado fallido contra Sihanouk, las relaciones entre los países se deterioraron y Estados Unidos inició un bloqueo económico de Camboya en 1956. [114] Después de que el padre de Sihanouk muriera en 1960, Sihanouk introdujo una enmienda constitucional que le permitía convertirse en jefe de Estado vitalicio. [115] En febrero de 1962, las protestas estudiantiles antigubernamentales se convirtieron en disturbios, en los que Sihanouk destituyó al gobierno de Sangkum, convocó nuevas elecciones y elaboró una lista de 34 camboyanos de tendencia izquierdista, exigiendo que se reunieran con él para establecer una nueva administración. [116] Sâr estaba en la lista, tal vez por su papel de profesor, pero se negó a reunirse con Sihanouk. Él y Ieng Sary abandonaron Phnom Penh para ir a un campamento del Viet Cong cerca de Thboung Khmum, en la jungla a lo largo de la frontera de Camboya con Vietnam del Sur. [117] Según Chandler, "a partir de ese momento fue un revolucionario a tiempo completo". [118]
Las condiciones en el campamento del Viet Cong eran básicas y la comida escasa. [119] Mientras el gobierno de Sihanouk reprimió el movimiento en Phnom Penh, un número cada vez mayor de sus miembros huyeron para unirse a Sâr en su base en la jungla. [120] En febrero de 1963, en la segunda conferencia del partido, celebrada en un apartamento del centro de Phnom Penh, Sâr fue elegido secretario del partido, pero pronto huyó a la jungla para evitar la represión del gobierno de Sihanouk. [121] A principios de 1964, Sâr estableció su propio campamento, la Oficina 100, en el lado survietnamita de la frontera. El Viet Cong permitió que sus acciones estuvieran oficialmente separadas de las suyas, pero aún ejercía un control significativo sobre su campamento. [120] En un pleno del Comité Central del partido, se acordó que debían volver a enfatizar su independencia del control vietnamita y respaldar la lucha armada contra Sihanouk. [120]
El Comité Central se reunió nuevamente en enero de 1965 para denunciar la "transición pacífica" al socialismo defendida por el primer ministro soviético Nikita Khrushchev , acusándolo de ser un revisionista . [122] En contraste con la interpretación de Khrushchev del marxismo-leninismo, Sâr y sus camaradas buscaron desarrollar su propia variante explícitamente camboyana de la ideología. [123] Su interpretación se alejó del enfoque marxista ortodoxo en el proletariado urbano como las fuerzas de una revolución para construir el socialismo, dando ese papel en cambio al campesinado rural, una clase mucho más grande en la sociedad camboyana. [124] En 1965, el partido consideraba que el pequeño proletariado de Camboya estaba lleno de "agentes enemigos" y sistemáticamente les negó la membresía. [125] La principal área de crecimiento del partido estaba en las provincias rurales y en 1965 la membresía era de 2000. [126] En abril de 1965, Sâr viajó a pie por la Ruta Ho Chi Minh hasta Hanoi para reunirse con figuras del gobierno norvietnamita, entre ellos Ho Chi Minh y Lê Duẩn . [127] Los norvietnamitas estaban preocupados por la actual Guerra de Vietnam y por lo tanto no querían que las fuerzas de Sâr desestabilizaran al gobierno de Sihanouk; la postura antiamericana de este último lo convirtió en un aliado de facto . [128] En Hanoi, Sâr leyó los archivos del Partido de los Trabajadores de Vietnam , concluyendo que los comunistas vietnamitas estaban comprometidos con la búsqueda de una Federación Indochina y que, por lo tanto, sus intereses eran incompatibles con los de Camboya. [129]
En noviembre de 1965, Saloth Sâr voló de Hanoi a Pekín , donde su anfitrión oficial fue Deng Xiaoping , aunque la mayoría de sus reuniones fueron con Peng Zhen . [130] Sâr se ganó la simpatía de muchos en el gobernante Partido Comunista Chino (PCCh), especialmente Chen Boda , Zhang Chunqiao y Kang Sheng , quienes compartían su visión negativa de Jruschov en medio de la división chino-soviética . [131] [132] Los funcionarios del PCCh también lo capacitaron en temas como la dictadura del proletariado , las luchas de clases y la purga política . [131] [133] En Pekín, Sâr fue testigo de la Revolución Cultural en curso de China , lo que influyó en sus políticas posteriores. [134]
Sâr abandonó Pekín en febrero de 1966 y voló de regreso a Hanoi antes de emprender un viaje de cuatro meses por la ruta Ho Chi Minh para llegar a la nueva base camboyana en Loc Ninh . [131] [135] En octubre de 1966, él y otros dirigentes del partido camboyano tomaron varias decisiones clave. Rebautizaron su organización como Partido Comunista de Kampuchea (CPK), una decisión que inicialmente se mantuvo en secreto. [136] Sihanouk empezó a referirse a sus miembros como los " Jemeres Rojos " ("Cambodianos rojos"), pero ellos mismos no adoptaron este término. [137] Se acordó que trasladarían su sede a la provincia de Ratanakiri , lejos del Viet Cong, [138] y que, a pesar de las opiniones de los norvietnamitas, ordenarían a cada uno de los comités zonales del partido que se prepararan para el relanzamiento de la lucha armada. [139] Vietnam del Norte se negó a colaborar en esto, rechazando sus peticiones de armamento. [140] En noviembre de 1967, Sâr viajó desde Tay Ninh a la base Office 102 cerca de Kang Lêng. Durante el viaje, contrajo malaria y necesitó un respiro en una base médica del Viet Cong cerca del monte Ngork. [141] En diciembre, los planes para el conflicto armado estaban completos, y la guerra comenzaría en la Zona Noroeste y luego se extendería a otras regiones. [142] Como la comunicación en Camboya era lenta, cada Zona tendría que operar de forma independiente la mayor parte del tiempo. [143]
En enero de 1968, la guerra comenzó con un ataque al puesto militar de Bay Damran al sur de Battambang . [144] Otros ataques se dirigieron a la policía y los soldados y se incautaron de armamento. [143] El gobierno respondió con políticas de tierra arrasada , bombardeando aéreamente las zonas donde los rebeldes estaban activos. [145] La brutalidad del ejército ayudó a la causa de los insurgentes; [146] a medida que se extendía el levantamiento, más de 100.000 aldeanos se unieron a ellos. [143] En el verano, Sâr trasladó su base 48 kilómetros (30 millas) al norte, a la más montañosa Cola de Naga, para evitar la invasión de las tropas gubernamentales. [147] En esta base, llamada K-5, aumentó su dominio sobre el partido y tenía su propio campamento, personal y guardias separados. No se permitía que ningún forastero se reuniera con él sin una escolta. [147] Reemplazó a Sary como Secretario de la Zona Noreste. [148] En noviembre de 1969, Sâr viajó a Hanoi para persuadir al gobierno norvietnamita de que le proporcionara asistencia militar directa. Se negaron y lo instaron a volver a la lucha política. [149] En enero de 1970 voló a Pekín. [149] Allí, su esposa comenzó a mostrar los primeros síntomas de la esquizofrenia paranoide crónica que más tarde le diagnosticarían. [150]
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En marzo de 1970, mientras Sâr estaba en Pekín, los parlamentarios camboyanos liderados por Lon Nol depusieron a Sihanouk cuando estaba fuera del país. [151] Sihanouk también voló a Pekín, donde los partidos comunistas chino y norvietnamita lo instaron a formar una alianza con los Jemeres Rojos para derrocar al gobierno de derecha de Lon Nol. Sihanouk estuvo de acuerdo. [152] Por consejo de Zhou Enlai , Sâr también estuvo de acuerdo, aunque su papel dominante en el PCK fue ocultado a Sihanouk. [153] Sihanouk formó entonces su propio gobierno en el exilio en Pekín y lanzó el Frente Unido Nacional de Kampuchea para unir a los oponentes de Lon Nol. [154] El apoyo de Sihanouk a los Jemeres Rojos ayudó en gran medida en el reclutamiento, y los Jemeres Rojos experimentaron una expansión masiva en tamaño. Muchos de los nuevos reclutas de los Jemeres Rojos eran campesinos apolíticos que luchaban en apoyo del Rey, no por el comunismo, del que tenían poca comprensión. [155]
En abril de 1970, Sâr voló a Hanoi. [156] Le recalcó a Lê Duẩn que, si bien quería que los vietnamitas suministraran armas a los Jemeres Rojos, no quería tropas: los camboyanos necesitaban expulsar a Lon Nol ellos mismos. [157] Los ejércitos norvietnamitas, en colaboración con el Viet Cong, invadieron Camboya para atacar a las fuerzas de Lon Nol; a su vez, Vietnam del Sur y los Estados Unidos enviaron tropas al país para reforzar su gobierno. [158] Esto llevó a Camboya a la Segunda Guerra de Indochina que ya se estaba librando en Vietnam. [159] Estados Unidos lanzó tres veces más bombas sobre Camboya durante el conflicto que sobre Japón durante la Segunda Guerra Mundial. [160] Aunque el objetivo eran los campamentos del Viet Cong y los Jemeres Rojos, los bombardeos afectaron principalmente a civiles. [161] Esto ayudó a impulsar el reclutamiento de los Jemeres Rojos, [162] que contaban con unos 12.000 soldados regulares a finales de 1970 y cuatro veces esa cifra en 1972. [163]
En junio de 1970, Sâr abandonó Vietnam y llegó a su base K-5. [164] En julio se dirigió al sur; fue en este punto que comenzó a referirse a sí mismo como "Pol", un nombre que luego alargó a "Pol Pot". [165] En septiembre, estaba destinado en un campamento en la frontera de Kratie y Kompong Thom , donde convocó una reunión del Comité Permanente del CPK. Aunque pocos miembros de alto rango pudieron asistir, emitió una resolución que establecía el principio de "dominio de la independencia", la idea de que Camboya debe ser autosuficiente y completamente independiente de otros países. [166] En noviembre, Pol Pot, Ponnary y su séquito se trasladaron a la base K-1 en Dângkda. [167] Su residencia se estableció en el lado norte del río Chinit; la entrada estaba estrictamente controlada. [168] A finales de año, las fuerzas marxistas tenían presencia en más de la mitad de Camboya; [160] Los Jemeres Rojos desempeñaron un papel limitado en esto, ya que a lo largo de 1971 y 1972, la mayoría de los combates contra Lon Nol fueron llevados a cabo por vietnamitas o por camboyanos bajo control vietnamita. [169]
En enero de 1971, se celebró en esta base una reunión del Comité Central, en la que se reunieron 27 delegados para debatir la guerra. [170] Durante 1971, Pol Pot y los demás miembros de alto rango del partido se centraron en la construcción de un ejército regular de los Jemeres Rojos y una administración que pudiera asumir un papel central cuando los vietnamitas se retiraran. [167] La afiliación al partido se hizo más selectiva, permitiéndose sólo la entrada a aquellos considerados como "campesinos pobres", no a los considerados como "campesinos medios" o estudiantes. [171] En julio y agosto, Pol Pot supervisó un curso de formación de un mes de duración para los cuadros del PCK en la sede de la Zona Norte. [172] A esto le siguió el Tercer Congreso del PCK, al que asistieron unos 60 delegados, en el que Pol Pot fue confirmado como Secretario del Comité Central y Presidente de su Comisión Militar. [172]
A principios de 1972, Pol Pot emprendió su primera gira por las zonas controladas por los marxistas en Camboya. [172] En estas áreas, llamadas "zonas liberadas", se erradicó la corrupción, se prohibió el juego y se desaconsejó el alcohol y las relaciones extramatrimoniales. [173] De 1970 a 1971, los Jemeres Rojos habían tratado en general de cultivar buenas relaciones con los habitantes, organizando elecciones locales y asambleas. [174] Algunas personas consideradas hostiles al movimiento fueron ejecutadas, aunque esto era poco común. [173] El transporte privado motorizado fue requisado. [175] Los campesinos más ricos vieron redistribuidas sus tierras de modo que a finales de 1972, todas las familias que vivían en las zonas controladas por los marxistas poseían una cantidad igual de tierra. [176] Los estratos más pobres de la sociedad camboyana se beneficiaron de estas reformas. [175]
A partir de 1972, los Jemeres Rojos comenzaron a intentar remodelar toda Camboya a imagen y semejanza del campesinado pobre, cuya vida rural, aislada y autosuficiente se consideraba digna de emulación. [177] A partir de mayo de 1972, el grupo comenzó a ordenar a todos los que vivían bajo su control que se vistieran como campesinos pobres, con ropa negra, pañuelos krama rojos y blancos y sandalias hechas con neumáticos de automóvil. Estas restricciones se impusieron inicialmente al grupo étnico cham antes de extenderse a otras comunidades. [178] Pol Pot también se vestía de esta manera. [179]
Se esperaba que los miembros del PCK asistieran regularmente (a veces a diario) a "reuniones de estilo de vida" en las que participaban en la crítica y la autocrítica. Estas cultivaron una atmósfera de vigilancia y sospecha perpetuas dentro del movimiento. [180] Pol Pot y Nuon Chea dirigieron dichas sesiones en su sede, aunque ellos mismos estaban exentos de críticas. [181] A principios de 1972, las relaciones entre los Jemeres Rojos y sus aliados marxistas vietnamitas se estaban tensando y habían estallado algunos enfrentamientos violentos. [182] Ese año, las divisiones principales de Vietnam del Norte y el Viet Cong comenzaron a retirarse de Camboya principalmente para la ofensiva contra Saigón. [183] A medida que se volvió más dominante, el PCK impuso un número cada vez mayor de controles sobre las tropas vietnamitas activas en Camboya. [184] En 1972, Pol Pot sugirió que Sihanouk abandonara Pekín y recorriera las áreas de Camboya bajo control del PCK. Cuando Sihanouk lo hizo, se reunió con figuras importantes del PCK, incluido Pol Pot, aunque la identidad de este último se ocultó al rey. [185]
En mayo de 1973, Pol Pot ordenó la colectivización de las aldeas en el territorio que controlaban los Jemeres Rojos. [186] Esta medida fue tanto ideológica, en el sentido de que construyó una sociedad socialista sin propiedad privada, como táctica, en el sentido de que permitió a los Jemeres Rojos un mayor control sobre el suministro de alimentos, asegurando que los agricultores no abastecieran a las fuerzas gubernamentales. [187] Muchos aldeanos se resintieron por la colectivización y sacrificaron su ganado para evitar que se convirtiera en propiedad colectiva. [188] Durante los siguientes seis meses, alrededor de 60.000 camboyanos huyeron de las áreas bajo el control de los Jemeres Rojos. [187] Los Jemeres Rojos introdujeron el reclutamiento para reforzar sus fuerzas. [189] Las relaciones entre los Jemeres Rojos y los norvietnamitas siguieron siendo tensas. Después de que estos últimos redujeran temporalmente el flujo de armas a los Jemeres Rojos, en julio de 1973 el Comité Central del PCK acordó que los norvietnamitas debían ser considerados "un amigo con un conflicto". [190] Pol Pot ordenó el internamiento de muchos de los Jemeres Rojos que habían pasado tiempo en Vietnam del Norte y que se consideraba que simpatizaban demasiado con ellos. La mayoría de estas personas fueron ejecutadas más tarde. [191]
En el verano de 1973, los Jemeres Rojos lanzaron su primer gran asalto sobre Phnom Penh, pero se vieron obligados a retroceder en medio de grandes pérdidas. [192] Más tarde ese año, comenzaron a bombardear la ciudad con artillería. [193] En otoño, Pol Pot viajó a una base en Chrok Sdêch en las estribaciones orientales de las montañas Cardamomo . [194] En invierno, estaba de regreso en la base de Chinit Riber, donde se reunió con Sary y Chea. [195] Concluyó que los Jemeres Rojos deberían comenzar a hablar abiertamente sobre su compromiso de hacer de Camboya una sociedad socialista y lanzar una campaña secreta para oponerse a la influencia de Sihanouk. [196] En septiembre de 1974, se celebró una reunión del Comité Central en Meakk en la comuna de Prek Kok. [196] Allí, los Jemeres Rojos acordaron que expulsarían a las poblaciones de las ciudades de Camboya a las aldeas rurales. Creían que esto era necesario para desmantelar el capitalismo que asociaban con la cultura urbana. [197]
En 1974, el gobierno de Lon Nol había perdido mucho apoyo, tanto a nivel nacional como internacional. [198] En 1975, las tropas que defendían Phnom Penh comenzaron a discutir la rendición, finalmente lo hicieron y permitieron que los Jemeres Rojos ingresaran a la ciudad el 17 de abril. [199] Allí, los soldados de los Jemeres Rojos ejecutaron entre 700 y 800 altos funcionarios del gobierno, militares y policías. [200] Otras figuras de alto rango escaparon; Lon Nol huyó al exilio en los EE. UU. [201] Dejó Saukham Khoy como presidente interino, aunque él también huyó a bordo de un barco de la Armada de los EE. UU. que partía solo doce días después. [202] Dentro de la ciudad, la milicia de los Jemeres Rojos bajo el control de diferentes comandantes de la Zona se enfrentaron entre sí, en parte como resultado de guerras territoriales y en parte debido a la dificultad de establecer quién era miembro del grupo y quién no. [203]
Los Jemeres Rojos habían visto a la población de Phnom Penh con desconfianza durante mucho tiempo, en particular porque el número de habitantes de la ciudad había aumentado con los refugiados campesinos que habían huido del avance de los Jemeres Rojos y eran considerados traidores. [204] Poco después de tomar la ciudad, los Jemeres Rojos anunciaron que sus habitantes tenían que evacuar para escapar de un próximo bombardeo estadounidense; el grupo afirmó falsamente que se permitiría a la población regresar después de tres días. [205] Esta evacuación implicó sacar de la ciudad a más de 2,5 millones de personas con muy poca preparación; [206] entre 15.000 y 20.000 de ellos fueron sacados de los hospitales de la ciudad y obligados a marchar. [207] Se erigieron puestos de control a lo largo de las carreteras que salían de la ciudad donde los cuadros de los Jemeres Rojos registraron a los manifestantes y les quitaron muchas de sus pertenencias. [208] La marcha tuvo lugar en el mes más caluroso del año y se estima que 20.000 personas murieron a lo largo de la ruta. [209] [203] Para los Jemeres Rojos, el desmantelamiento de Phnom Penh no sólo suponía la demolición del capitalismo en Camboya, sino también de la base de poder de Sihanouk y de la red de espionaje de la Agencia Central de Inteligencia (CIA) de Estados Unidos. Este desmantelamiento facilitó el dominio de los Jemeres Rojos sobre el país y permitió impulsar a la población urbana hacia la producción agrícola. [210]
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El 20 de abril de 1975, tres días después de la caída de Phnom Penh, Pol Pot llegó en secreto a la ciudad abandonada. [211] Junto con otros líderes de los Jemeres Rojos, se instaló en la estación de tren, que era fácil de defender. [212] A principios de mayo, trasladaron su sede al antiguo edificio del Ministerio de Finanzas. [211] La dirección del partido pronto celebró una reunión en la Pagoda de Plata , donde acordaron que aumentar la producción agrícola debería ser la máxima prioridad de su gobierno. [213] Pol Pot declaró que "la agricultura es clave tanto para la construcción de la nación como para la defensa nacional"; [213] creía que, a menos que Camboya pudiera desarrollarse rápidamente, sería vulnerable a la dominación vietnamita, como lo había sido en el pasado. [214] Su objetivo era alcanzar una mecanización agrícola del 70 al 80% en cinco a diez años, y una base industrial moderna en quince a veinte años. [213] Como parte de este proyecto, Pol Pot consideró imperativo que se desarrollaran medios para garantizar que la población agrícola trabajara más duro que antes. [215]
Los Jemeres Rojos querían convertir a Camboya en un Estado autosuficiente. No rechazaron por completo la ayuda extranjera, aunque la consideraban perniciosa. [216] Aunque China les proporcionó una ayuda alimentaria sustancial, esto no fue reconocido públicamente. [216] Poco después de la toma de Phnom Penh, Ieng Sary viajó a Pekín, donde negoció el suministro de 13.300 toneladas de armamento chino a Camboya. [217] En la reunión del Congreso Nacional de abril, los Jemeres Rojos declararon que no permitirían ninguna base militar extranjera en suelo camboyano, lo que suponía una amenaza para Vietnam, que todavía tenía 20.000 soldados en Camboya. [218] Para calmar las tensiones surgidas de los recientes enfrentamientos territoriales con los soldados vietnamitas por la disputada isla Wai, Pol Pot, Nuon Chea e Ieng Sary viajaron en secreto a Hanoi en mayo, donde propusieron un Tratado de Amistad entre los dos países. A corto plazo, esto alivió las tensiones con éxito. [219] Después de Hanoi, Pol Pot se dirigió a Pekín, de nuevo en secreto. Allí se reunió con Mao y luego con Deng. [220] Aunque la comunicación con Mao se vio obstaculizada por la dependencia de los traductores, Mao advirtió al joven camboyano que no imitara acríticamente el camino hacia el socialismo seguido por China o cualquier otro país, y le aconsejó que evitara repetir las medidas drásticas que los Jemeres Rojos habían impuesto antes. [221] En China, Pol Pot también recibió tratamiento médico para su malaria y sus dolencias gástricas. [222] Pol Pot luego viajó a Corea del Norte, donde se reunió con Kim Il Sung . [222] A mediados de julio regresó a Camboya, [223] y pasó agosto recorriendo las zonas suroeste y este. [224]
Tienes mucha experiencia, es mejor que la nuestra. No tenemos derecho a criticarte ... En el fondo tienes razón. ¿Has cometido errores o no? No lo sé. Seguro que sí. ¡Corrígete, rectifica ! ... El camino es tortuoso.
— El consejo de Mao a Pol Pot, 1975 [225]
En mayo, Pol Pot adoptó la Pagoda de Plata como su residencia principal. [226] Luego se mudó a la estructura más alta de la ciudad, los Edificios del Banco construidos en la década de 1960, que se conocieron como "K1". [227] Varias otras figuras importantes del gobierno, Nuon Chea, Sary y Vorn Vet, también vivieron allí. [227] La esposa de Pol Pot, cuya esquizofrenia había empeorado, fue enviada a vivir a una casa en Boeung Keng Kâng. [227] Más tarde, en 1975, Pol Pot también tomó la antigua casa familiar de Ponnary en la rue Docteur Hahn como residencia, y posteriormente también tomó una villa en el sur de la ciudad para su propio uso. [227] Para dar a su gobierno una mayor apariencia de legitimidad, Pol Pot organizó una elección parlamentaria, aunque solo hubo un candidato en cada circunscripción, excepto en Phnom Penh. [228] El parlamento luego se reunió durante solo tres horas. [229]
Aunque Pol Pot y los Jemeres Rojos siguieron siendo el gobierno de facto , inicialmente el gobierno formal fue la coalición GRUNK , aunque su jefe nominal, Penn Nouth , permaneció en Pekín. [230] A lo largo de 1975, el control del Partido Comunista sobre Camboya se mantuvo en secreto. [231] En una reunión especial del Congreso Nacional del 25 al 27 de abril, los Jemeres Rojos acordaron convertir a Sihanouk en el jefe de Estado nominal , [232] un estatus que mantuvo durante todo 1975. [233] Sihanouk había estado dividiendo su tiempo entre Pekín y Pyongyang, pero en septiembre se le permitió regresar a Camboya. [234] Pol Pot era consciente de que si se quedaba en el extranjero, Sihanouk podría convertirse en un punto de reunión para la oposición y, por lo tanto, era mejor incorporarlo al propio gobierno jemer; también esperaba aprovechar la estatura de Sihanouk en el Movimiento de Países No Alineados . [235] Una vez en casa, Sihanouk se instaló en su palacio y fue bien tratado. [236] A Sihanouk se le permitió viajar al exterior; en octubre se dirigió a la Asamblea General de las Naciones Unidas para promover el nuevo gobierno camboyano y en noviembre se embarcó en una gira internacional. [237]
Las fuerzas militares de los Jemeres Rojos permanecieron divididas en diferentes zonas y en un desfile militar en julio Pol Pot anunció la integración formal de todas las tropas en un Ejército Revolucionario nacional, que estaría encabezado por Son Sen. [ 230] Aunque se había impreso una nueva moneda camboyana en China durante la guerra civil, los Jemeres Rojos decidieron no introducirla. En el Pleno del Comité Central celebrado en Phnom Penh en septiembre, acordaron que la moneda conduciría a la corrupción y socavaría sus esfuerzos por establecer una sociedad socialista. [238] Por lo tanto, no había salarios en Kampuchea Democrática. [239] Se esperaba que la población hiciera lo que los Jemeres Rojos les ordenaran, sin paga. Si se negaban, se enfrentaban al castigo, a veces a la ejecución. [239] Por esta razón, Short caracterizó a la Camboya de Pol Pot como un "estado esclavista", con su gente efectivamente obligada a la esclavitud trabajando sin paga. [239] En el Pleno de septiembre, Pol Pot anunció que se esperaba que todos los agricultores cumplieran con una cuota de tres toneladas de arroz paddy, o arroz sin moler, por hectárea, un aumento de lo que anteriormente era el rendimiento promedio. [240] Allí también anunció que la industria manufacturera debería centrarse en la producción de maquinaria agrícola básica y bienes industriales ligeros como bicicletas. [241]
A partir de 1975, todos los camboyanos que vivían en cooperativas rurales, es decir, la gran mayoría de la población de Camboya, fueron reclasificados como miembros de uno de tres grupos: los miembros de pleno derecho, los candidatos y los depositarios. [242] Los miembros de pleno derecho, la mayoría de los cuales eran campesinos pobres o de clase media-baja, tenían derecho a raciones completas y podían ocupar puestos políticos en las cooperativas y unirse tanto al ejército como al Partido Comunista. [242] Los candidatos todavía podían ocupar puestos administrativos de bajo nivel. [242] La aplicación de este sistema tripartito fue desigual y se introdujo en diferentes áreas en diferentes momentos. [242] Sobre el terreno, la división social básica permaneció entre la gente de "base" y la gente "nueva". [242] Nunca fue la intención de Pol Pot y el partido exterminar a toda la gente "nueva", aunque estos últimos eran generalmente tratados con dureza y esto llevó a algunos comentaristas a creer que el exterminio era el deseo del gobierno. [242] Pol Pot, en cambio, quería duplicar o triplicar la población del país, con la esperanza de que pudiera alcanzar entre 15 y 20 millones en una década. [243]
En las cooperativas de los pueblos, la milicia de los Jemeres Rojos mataba regularmente a los camboyanos que consideraban "malos elementos". [244] Una frase que los Jemeres Rojos utilizaban habitualmente para dirigirse a los que ejecutaban era "manteneros no supone ninguna ganancia, destruiros no supone ninguna pérdida". [245] A menudo se enterraba a los muertos junto a los campos para que sirvieran de fertilizante. [244] Durante el primer año de gobierno de los Jemeres Rojos, la mayoría de las zonas del país pudieron evitar la hambruna a pesar de los importantes aumentos de población provocados por la evacuación de las ciudades. Hubo excepciones, como partes de la Zona Noroeste y las zonas occidentales de Kompong Chhnang , donde sí se produjo hambruna en 1975. [246]
El nuevo Comité Permanente decretó que la población trabajaría diez días a la semana con un día libre, un sistema inspirado en el utilizado después de la Revolución Francesa. [243] Se tomaron medidas para adoctrinar a los que vivían en las cooperativas, y se emplearon ampliamente frases hechas sobre el trabajo duro y el amor a Camboya, por ejemplo transmitidas por altavoces o por la radio. [247] Se introdujeron neologismos y se modificó el vocabulario cotidiano para fomentar una mentalidad más colectivista; se animó a los camboyanos a hablar de sí mismos en plural "nosotros" en lugar del singular "yo". [248] Mientras trabajaban en los campos, la gente solía estar segregada por sexo. [249] Se prohibió el deporte. [249] El único material de lectura que se permitía a la población era el producido por el gobierno, en particular el periódico Padevat ("Revolución"). [249] Se impusieron restricciones al movimiento, y a la gente se le permitía viajar solo con el permiso de las autoridades locales de los Jemeres Rojos. [250]
En enero de 1976, se celebró una reunión de gabinete para promulgar una nueva constitución que declaraba que el país pasaría a llamarse " Kampuchea Democrática ". [251] La constitución afirmaba la propiedad estatal de los medios de producción, declaraba la igualdad de hombres y mujeres y los derechos y obligaciones de todos los ciudadanos de trabajar. [251] Esbozaba que el país sería gobernado por un presidium de tres personas , y en ese momento Pol Pot y los líderes de los Jemeres Rojos esperaban que Sihanouk asumiera uno de estos roles. [251] Sin embargo, Sihanouk se sentía cada vez más incómodo con el nuevo gobierno y en marzo renunció a su papel de jefe de estado. Pol Pot intentó repetidamente, pero sin éxito, hacerle cambiar de opinión. [252] Sihanouk pidió que se le permitiera viajar a China, citando la necesidad de tratamiento médico, pero esto le fue denegado. En cambio, lo mantuvieron en su palacio, que estaba suficientemente abastecido de bienes para permitirle un estilo de vida lujoso durante los años de los Jemeres Rojos. [253]
La destitución de Sihanouk puso fin a la pretensión de que el gobierno de los Jemeres Rojos era un frente unido. [254] Como Sihanouk ya no formaba parte del gobierno, el gobierno de Pol Pot declaró que la "revolución nacional" había terminado y que la "revolución socialista" podía comenzar, lo que permitiría al país avanzar hacia el comunismo puro lo más rápidamente posible. [255] Pol Pot describió al nuevo estado como "un modelo precioso para la humanidad" con un espíritu revolucionario que superaba al de los movimientos socialistas revolucionarios anteriores. [255] En la década de 1970, el comunismo mundial estaba en su punto más fuerte de la historia, [256] y Pol Pot presentó el ejemplo camboyano como el que otros movimientos revolucionarios deberían seguir. [257]
Como parte del nuevo Presidium, Pol Pot se convirtió en el primer ministro del país. [258] Fue en este punto que adoptó el seudónimo público de "Pol Pot"; [258] como nadie en el país sabía quién era, se presentó una biografía ficticia. [259] Los aliados clave de Pol Pot tomaron los otros dos puestos, con Nuon Chea como presidente del Comité Permanente de la Asamblea Nacional y Khieu Samphan como jefe de estado . [260] En principio, el Comité Permanente de los Jemeres Rojos tomaba decisiones sobre la base del principio del centralismo democrático . [261] En realidad era más autocrático, y las decisiones de Pol Pot se implementaban. [261] El parlamento que había sido elegido el año anterior nunca se reunió después de 1976. [229] En septiembre de 1976, Pol Pot reveló públicamente que el "Angkar", u "Organización", como se conocía al cuerpo secreto que ejercía el poder supremo, era una organización marxista-leninista. [262] En septiembre de 1977, en un mitin en el Estadio Olímpico, Pol Pot reveló que "Angkar" era un seudónimo del PCK. [263] En septiembre de 1976, se anunció que Pol Pot había renunciado como primer ministro, para ser reemplazado por Nuon Chea, pero en realidad permaneció en el poder, volviendo a su antiguo puesto en octubre. [264] Esto posiblemente fue una táctica de distracción para distraer al gobierno vietnamita mientras Pol Pot purgaba al PCK de individuos que sospechaba que albergaban simpatías vietnamitas. [265] A pesar de sus pretensiones marxistas, los Jemeres Rojos intentaron erradicar a la clase obrera, considerándola una "reliquia decadente del pasado". [266] Los Jemeres Rojos también renunciaron al comunismo en 1977, cuando Ieng Sary declaró: "No somos comunistas ... somos revolucionarios [que no] pertenecemos a la agrupación comúnmente aceptada de la Indochina comunista". [267]
El estandarte de la revolución [bolchevique] del 7 de noviembre de 1917 se alzó muy alto, pero Jruschov lo derribó. El estandarte de la revolución [china] de Mao de 1949 se mantiene alto hasta ahora, pero se ha desvanecido y vacila: ya no es firme. El estandarte de la revolución [camboyana] del 17 de abril de 1975, enarbolado por el camarada Pol Pot, es rojo brillante, lleno de determinación, maravillosamente firme y maravillosamente clarividente. El mundo entero nos admira, canta nuestras alabanzas y aprende de nosotros.
—Pol Pot [268]
La población camboyana era conocida oficialmente como "kampuchean" en lugar de "khmer" para evitar la especificidad étnica asociada con este último término. [269] El idioma khmer, ahora etiquetado como "kampuchean" por el gobierno, era el único idioma legalmente reconocido, y a la minoría chino-khmer se le prohibía hablar en los idiomas chinos que usaban comúnmente. [249] Se ejerció presión sobre los cham para que se asimilaran culturalmente a la población khmer más grande. [249]
Pol Pot inició una serie de importantes proyectos de irrigación en todo el país. [270] En la Zona Oriental, por ejemplo, se construyó una enorme represa. [270] Muchos de estos proyectos de irrigación fracasaron debido a la falta de experiencia técnica por parte de los trabajadores. [270]
El Comité Permanente acordó unir varias aldeas en una sola cooperativa de 500 a 1000 familias, con el objetivo de formar más tarde unidades del tamaño de una comuna del doble de ese tamaño. [229] También se introdujeron cocinas comunitarias para que todos los miembros de una comuna comieran juntos en lugar de en sus casas individuales. [271] Se prohibió buscar comida o cazar para obtener alimentos adicionales, ya que se consideraba un comportamiento individualista. [272] A partir del verano de 1976, el gobierno ordenó que los niños mayores de siete años no vivieran con sus padres, sino en comunidad con instructores de los Jemeres Rojos. [273] Las cooperativas produjeron menos alimentos de lo que el gobierno creía, en parte debido a la falta de motivación entre los trabajadores y al desvío de los trabajadores más fuertes a proyectos de irrigación. [274] Por temor a las críticas, muchos cuadros del partido afirmaron falsamente que habían cumplido con la cuota de producción de alimentos del gobierno. [275] El gobierno tomó conciencia de esto y a finales de 1976 Pol Pot reconoció que había escasez de alimentos en tres cuartas partes del país. [275]
Los miembros de los Jemeres Rojos gozaban de privilegios especiales de los que no disfrutaba el resto de la población. Los miembros del partido tenían mejor alimentación [276] y los cuadros a veces tenían acceso a burdeles clandestinos [277] . Los miembros del Comité Central podían viajar a China para recibir tratamiento médico [278] y los escalones más altos del partido tenían acceso a productos de lujo importados [272] .
Los Jemeres Rojos también clasificaban a las personas en función de sus antecedentes religiosos y étnicos. Bajo el liderazgo de Pol Pot, los Jemeres Rojos tenían una política de ateísmo estatal . [279] Los monjes budistas eran vistos como parásitos sociales y designados como una "clase especial". Un año después de la victoria de los Jemeres Rojos en la guerra civil, los monjes del país fueron puestos a trabajar manualmente en las cooperativas rurales y en proyectos de irrigación. [249] A pesar de su iconoclasia ideológica, muchos monumentos históricos no fueron dañados por los Jemeres Rojos; [280] para el gobierno de Pol Pot, al igual que sus predecesores, el estado histórico de Angkor fue un punto de referencia clave. [214]
Se produjeron varias revueltas aisladas contra el gobierno de Pol Pot. El jefe regional de la Zona Occidental de los Jemeres Rojos, Koh Kong, y sus seguidores comenzaron a lanzar ataques a pequeña escala contra objetivos gubernamentales a lo largo de la frontera tailandesa. [281] También se produjeron varias rebeliones en las aldeas de los cham. [281] En febrero de 1976, unas explosiones en Siem Reap destruyeron un depósito de municiones. Pol Pot sospechó que detrás del atentado había militares de alto rango y, aunque no pudo demostrar quién era el responsable, hizo arrestar a varios oficiales del ejército. [282]
En septiembre de 1976, varios miembros del partido fueron arrestados y acusados de conspirar con Vietnam para derrocar al gobierno de Pol Pot. [283] En los meses siguientes, el número de detenidos aumentó. El gobierno inventó acusaciones de intentos de asesinato contra sus miembros más destacados para justificar esta represión interna dentro del propio PCK. [284] Estos miembros del partido fueron acusados de ser espías de la CIA, la KGB soviética o los vietnamitas. [285] Se les animó a confesar las acusaciones, a menudo después de torturarlos o amenazarlos con torturarlos, y estas confesiones luego se leyeron en las reuniones del partido. [286] Además de ocurrir en el área alrededor de Phnom Penh, se enviaron cuadros de confianza del partido a las zonas del país para iniciar más purgas entre los miembros del partido allí. [287]
Los Jemeres Rojos convirtieron una escuela secundaria abandonada en la región de Tuol Sleng de Phnom Penh en una prisión de seguridad, la S-21 . Quedó bajo la responsabilidad del ministro de Defensa, Son Sen. [ 288] El número de personas enviadas a la S-21 aumentó de forma constante a medida que avanzaba la purga del CPK. En la primera mitad de 1976, se envió allí a unas 400 personas; en la segunda mitad del año, esa cifra se acercó a las 1.000. En la primavera de 1977, se enviaba allí a 1.000 personas cada mes. [289] Entre 15.000 y 20.000 personas serían asesinadas en la S-21 durante el período de los Jemeres Rojos. [289] Alrededor de una docena de ellas eran occidentales. [290] Pol Pot nunca visitó personalmente la S-21. [291]
Desde finales de 1976 en adelante, y especialmente a mediados de 1977, los niveles de violencia aumentaron en toda Kampuchea Democrática, particularmente a nivel de aldea. [292] En las áreas rurales, la mayoría de los asesinatos fueron perpetrados por jóvenes cuadros que estaban imponiendo lo que creían que era la voluntad del gobierno. [293] En todo el país, los cuadros campesinos torturaron y mataron a miembros de sus comunidades que no les gustaban. Muchos cuadros comieron los hígados de sus víctimas y arrancaron fetos no nacidos de sus madres para usarlos como talismanes koan kroach . [291] El Comando Central del CPK estaba al tanto de tales prácticas, pero no hizo nada para detenerlas. [291] En 1977, la creciente violencia, sumada a la mala alimentación, estaba generando desilusión incluso dentro de la base de apoyo central de los Jemeres Rojos. [291] Un número creciente de camboyanos intentaron huir a Tailandia y Vietnam. [294] En el otoño de 1977, Pol Pot declaró el fin de las purgas. [295] Según las propias cifras del PCK, en agosto de 1977 entre 4.000 y 5.000 miembros del partido habían sido liquidados como "agentes enemigos" o "malos elementos". [295]
En 1978, el gobierno inició una segunda purga, durante la cual decenas de miles de camboyanos fueron acusados de ser simpatizantes de Vietnam y asesinados. [296] En ese momento, los miembros restantes del CPK que habían pasado tiempo en Hanoi fueron asesinados, junto con sus hijos. [297] En enero de 1978, Pol Pot anunció a sus colegas que su lema debería ser "¡Purificar el Partido! ¡Purificar el ejército! ¡Purificar los cuadros!". [298]
En apariencia, las relaciones entre Camboya y Vietnam eran cálidas tras el establecimiento de la Kampuchea Democrática; después de que Vietnam se unificara en julio de 1976, el gobierno camboyano emitió un mensaje de felicitación. [299] En privado, las relaciones entre los dos países estaban decayendo. En un discurso pronunciado en el primer aniversario de su victoria en la guerra civil, Khieu se refirió a los vietnamitas como imperialistas. [300] En mayo de 1976, una negociación para trazar una frontera formal entre los dos países fracasó. [300]
Al tomar el poder, los Jemeres Rojos rechazaron tanto a los estados occidentales como a la Unión Soviética como fuentes de apoyo. [301] En cambio, China se convirtió en el principal socio internacional de Camboya. [302] Con Vietnam cada vez más alineándose con la Unión Soviética en lugar de China, los chinos vieron al gobierno de Pol Pot como un baluarte contra la influencia vietnamita en Indochina. [303] Mao prometió mil millones de dólares en ayuda militar y económica a Camboya, incluida una subvención inmediata de 20 millones de dólares. [304] También se enviaron muchos miles de asesores y técnicos militares chinos al país para ayudar en proyectos como la construcción del aeropuerto militar de Kampong Chhnang . [305] Sin embargo, la relación entre los gobiernos chino y camboyano se vio empañada por la sospecha mutua y China tuvo poca influencia en las políticas internas de Pol Pot. [306] Tuvo una mayor influencia en la política exterior de Camboya, impulsando con éxito al país a buscar el acercamiento con Tailandia y la comunicación abierta con los EE. UU. para combatir la influencia vietnamita en la región. [307]
Después de que Mao muriera en septiembre de 1976, Pol Pot lo elogió y Camboya declaró un período oficial de luto. [262] En noviembre de 1976, Pol Pot viajó en secreto a Pekín, buscando conservar la alianza de su país con China después de que la Banda de los Cuatro fuera arrestada. [265] Desde Pekín, fue llevado a un recorrido por China, visitando sitios asociados con Mao y el Partido Comunista Chino. [308] Los chinos fueron el único país al que se le permitió conservar su antigua embajada en Phnom Penh. [251] Todos los demás diplomáticos fueron obligados a vivir en cuartos asignados en el Boulevard Monivong. Esta calle fue bloqueada con barricadas y a los diplomáticos no se les permitió salir sin escoltas. Su comida les fue llevada y proporcionada a través de la única tienda que permaneció abierta en el país. [309] Pol Pot vio a los Jemeres Rojos como un ejemplo que debía ser copiado por otros movimientos revolucionarios en todo el mundo y cortejó a los líderes marxistas de Birmania, Indonesia, Malasia y Tailandia, permitiendo a los marxistas tailandeses establecer bases a lo largo de la frontera camboyana con Tailandia. [256] En noviembre de 1977, Ne Win de Birmania fue el primer jefe de gobierno extranjero en visitar Kampuchea Democrática, seguido poco después por Nicolae Ceaușescu de Rumania . [310]
Ben Kiernan estima que entre 1,671 y 1,871 millones de camboyanos murieron como resultado de la política de los Jemeres Rojos, o entre el 21% y el 24% de la población de Camboya en 1975. [311] Un estudio del demógrafo francés Marek Sliwinski calculó algo menos de 2 millones de muertes no naturales bajo los Jemeres Rojos de una población camboyana de 7,8 millones en 1975; el 33,5% de los hombres camboyanos murieron bajo los Jemeres Rojos en comparación con el 15,7% de las mujeres camboyanas. [312] Según una fuente académica de 2001, las estimaciones más ampliamente aceptadas de exceso de muertes bajo los Jemeres Rojos varían de 1,5 millones a 2 millones, aunque se han citado cifras tan bajas como 1 millón y tan altas como 3 millones; las estimaciones convencionalmente aceptadas de muertes debido a ejecuciones de los Jemeres Rojos varían de 500.000 a 1 millón, "un tercio a la mitad del exceso de mortalidad durante el período". [313] Sin embargo, una fuente académica de 2013 (que cita una investigación de 2009) indica que las ejecuciones pueden haber representado hasta el 60% del total, con 23.745 fosas comunes que contienen aproximadamente 1,3 millones de presuntas víctimas de ejecución. [314]
Aunque las cifras son considerablemente más altas que las estimaciones anteriores y más ampliamente aceptadas sobre las ejecuciones de los Jemeres Rojos, Craig Etcheson, del Centro de Documentación de Camboya (DC-Cam), defendió esas estimaciones de más de un millón de ejecuciones como "plausibles, dada la naturaleza de la fosa común y los métodos del DC-Cam, que tienen más probabilidades de producir un recuento inferior al real de los cadáveres que de una sobreestimación". [315] El demógrafo Patrick Heuveline estimó que entre 1,17 millones y 3,42 millones de camboyanos murieron de muerte no natural entre 1970 y 1979, y que entre 150.000 y 300.000 de esas muertes ocurrieron durante la guerra civil. La estimación central de Heuveline es de 2,52 millones de muertes en exceso, de las cuales 1,4 millones fueron resultado directo de la violencia. [313] [315] A pesar de estar basada en una encuesta casa por casa entre los camboyanos, la estimación de 3,3 millones de muertes promulgada por el régimen sucesor de los Jemeres Rojos, la República Popular de Kampuchea (PRK), se considera generalmente una exageración; entre otros errores metodológicos, las autoridades de la PRK añadieron el número estimado de víctimas que se habían encontrado en las fosas comunes parcialmente exhumadas a los resultados brutos de la encuesta, lo que significa que algunas víctimas habrían sido contabilizadas dos veces. [315]
Se estima que 300.000 camboyanos murieron de hambre entre 1979 y 1980, en gran medida como resultado de las secuelas de las políticas de los Jemeres Rojos. [316]
En diciembre de 1976, el pleno anual del Comité Central del Partido Comunista de Kampuchea propuso que el país se preparara para la perspectiva de una guerra con Vietnam. [308] Pol Pot creía que Vietnam estaba comprometido con el expansionismo y, por lo tanto, era una amenaza para la independencia de Camboya. [317] Hubo nuevos enfrentamientos fronterizos entre Camboya y Vietnam a principios de 1977, que continuaron hasta abril. [294] El 30 de abril, unidades camboyanas, respaldadas por fuego de artillería, entraron en Vietnam y atacaron una serie de aldeas, matando a varios cientos de civiles vietnamitas. [294] Vietnam respondió ordenando a su Fuerza Aérea que bombardeara las posiciones fronterizas camboyanas. [294] Varios meses después, los combates se reanudaron; en septiembre, dos divisiones de la Zona Oriental de Camboya entraron en el área de Tay Ninh de Vietnam, donde atacaron varias aldeas y masacraron a sus habitantes. [318] Ese mes, Pol Pot viajó a Pekín, y de allí a Corea del Norte, donde Kim Il Sung se pronunció contra Vietnam en solidaridad con los Jemeres Rojos. [319]
En diciembre, Vietnam envió 50.000 tropas a través de la frontera a lo largo de un tramo de 100 millas, penetrando 12 millas en Camboya. [320] Camboya rompió formalmente las relaciones diplomáticas con Vietnam. [321] Las fuerzas camboyanas contraatacaron a los invasores, que se habían retirado a Vietnam el 6 de enero de 1978. [322] En este punto, Pol Pot ordenó al ejército de Camboya que adoptara una postura agresiva y proactiva, atacando a las tropas vietnamitas antes de que estas tuvieran la oportunidad de actuar. [323] En enero y febrero de 1978, el ejército camboyano lanzó incursiones en varias aldeas vietnamitas. [324] El Politburó vietnamita concluyó entonces que no debía dejar a Pol Pot en el poder, sino que debía sacarlo del poder antes de que el ejército camboyano se fortaleciera aún más. [322] En 1978, estableció campos de entrenamiento militar para refugiados camboyanos en el sur de Vietnam, formando el núcleo de un futuro régimen camboyano. [325] El gobierno camboyano también se preparó para la guerra. Se elaboraron planes para un culto a la personalidad en torno a Pol Pot, basándose en los modelos chino y norcoreano , con la creencia de que dicho culto unificaría a la población en tiempos de guerra. [326] Se empezaron a colocar grandes fotografías de Pol Pot en los comedores comunitarios, [327] mientras se producían pinturas al óleo y bustos de él. [328] El culto finalmente nunca se implementó. [310]
El fracaso de las tropas camboyanas en la Zona Oriental para resistir con éxito la incursión vietnamita hizo que Pol Pot sospechara de sus lealtades. [297] Ordenó una purga de la Zona Oriental, y más de 400 cuadros del CPK de la zona fueron enviados a S-21. [329] Conscientes de que serían asesinados por orden de Pol Pot, un número cada vez mayor de tropas de la Zona Oriental comenzó a rebelarse contra el gobierno de los Jemeres Rojos. [330] Pol Pot envió más tropas a la Zona Oriental para derrotar a los rebeldes, ordenándoles que masacraran a los habitantes de cualquier aldea que se creyera que albergaba fuerzas rebeldes. [330] Esta supresión en el este fue, según Short, "el episodio más sangriento bajo el gobierno de Pol Pot". [330] Huyendo de las tropas gubernamentales, muchos rebeldes líderes, incluidos los subdirectores de la Zona Heng Samrin y Pol Saroeun, llegaron a Vietnam, donde se unieron a la comunidad de exiliados anti-Pol Pot. [330] En agosto de 1978, Pol Pot sólo podía considerar fiables las fuerzas de Mok en el suroeste y las de Pauk en la zona central. [331]
A principios de 1978, el gobierno de Pol Pot comenzó a tratar de mejorar las relaciones con varios países extranjeros, como Tailandia, para reforzar su posición contra Vietnam. [332] Muchos otros gobiernos del sudeste asiático simpatizaban con la situación de Camboya, temiendo el impacto del expansionismo vietnamita y la influencia soviética en sus propios países. [333] Aunque apoyaba a los camboyanos, el gobierno chino decidió no enviar su ejército a Camboya, temiendo que un conflicto total con Vietnam pudiera provocar una guerra con la Unión Soviética. [334] Mientras tanto, Vietnam estaba planeando su invasión a gran escala de Camboya. [335] En diciembre de 1978, lanzó formalmente el Frente Unido Nacional Jemer para la Salvación Nacional (KNUFNS), un grupo formado por exiliados camboyanos que esperaba instalar en lugar de los Jemeres Rojos. Inicialmente, el KNUFNS estaba encabezado por Heng Samrin. [336] Temiendo esta amenaza vietnamita, Pol Pot escribió un panfleto antivietnamita titulado Libro Negro . [331]
En septiembre de 1978, Pol Pot comenzó a cortejar cada vez más a Sihanouk con la esperanza de que este último pudiera demostrar ser un punto de reunión en apoyo del gobierno de los Jemeres Rojos. [337] Ese mismo mes, Pol Pot voló a China para reunirse con Deng. [338] Deng condenó la agresión vietnamita, pero sugirió que los Jemeres Rojos habían precipitado el conflicto al ser demasiado radicales en sus políticas y al permitir que las tropas camboyanas se comportaran anárquicamente a lo largo de la frontera con Vietnam. [323] Al regresar a Camboya, en octubre, Pol Pot ordenó al ejército del país que cambiara de táctica, adoptando una estrategia defensiva que implicaba el uso intensivo de minas terrestres para detener las incursiones vietnamitas. También advirtió al ejército que evitara enfrentamientos directos que provocarían grandes pérdidas y que, en su lugar, adoptara tácticas de guerrilla. [339] En noviembre de 1978, el PCK celebró su quinto congreso. Aquí, Mok fue designado como la tercera figura de mayor rango en el gobierno, detrás de Pol Pot y Nuon Chea. [340] Poco después del Congreso, dos miembros de alto rango del gobierno, Vorn Vet y Kong Sophal, fueron arrestados y enviados a S-21. Esto precipitó otra ronda de purgas. [340]
El 25 de diciembre de 1978, el ejército vietnamita lanzó su invasión a gran escala. [341] Sus columnas avanzaron inicialmente hacia el noreste de Camboya, tomando Kratie el 30 de diciembre y Stung Treng el 3 de enero. [341] La fuerza principal vietnamita entró en Camboya el 1 de enero de 1979, dirigiéndose por las carreteras uno y siete hacia Phnom Penh. [341] Las defensas avanzadas de Camboya no lograron detenerlos. [342] Con un ataque a Phnom Penh inminente, en enero Pol Pot ordenó que Sihanouk y su familia fueran enviados a Tailandia. [343] Todo el cuerpo diplomático siguió poco después. [344] El 7 de enero, Pol Pot y otras figuras importantes del gobierno abandonaron la ciudad y se dirigieron a Pursat . [345] Pasaron dos días allí antes de trasladarse a Battambang . [346]
Después de que los Jemeres Rojos evacuaran Phnom Penh, Mok era la única figura de alto rango del gobierno que quedaba en la ciudad, encargada de supervisar su defensa. [345] Nuon Chear ordenó a los cuadros a cargo de S-21 que mataran a todos los reclusos restantes antes de que fuera capturada por los vietnamitas. [347] Sin embargo, las tropas que custodiaban la ciudad no sabían lo cerca que estaba realmente el ejército vietnamita; [347] el gobierno había ocultado a la población el alcance de las ganancias vietnamitas. [348] A medida que los vietnamitas se acercaban, muchos oficiales y otros soldados que custodiaban la ciudad huyeron; la defensa estaba muy desorganizada. [349] Hubo ejemplos aislados de aldeanos camboyanos que mataron a funcionarios de los Jemeres Rojos en venganza. [350] En enero, Vietnam instaló un nuevo gobierno bajo Samrin, compuesto por Jemeres Rojos que habían huido a Vietnam para evitar las purgas. [351] El nuevo gobierno rebautizó a Camboya como " República Popular de Kampuchea ". [352] Aunque muchos camboyanos inicialmente habían aclamado a los vietnamitas como salvadores, con el tiempo el resentimiento contra la fuerza ocupante creció. [351]
Los Jemeres Rojos se dirigieron a China en busca de apoyo contra la invasión. Sary viajó a China vía Tailandia. [346] Allí, Deng instó a los Jemeres Rojos a continuar una guerra de guerrillas contra los vietnamitas y a establecer un frente amplio y no comunista contra los invasores, con un papel destacado dado a Sihanouk. [353] China envió a su viceprimer ministro, Geng Biao , a Tailandia para negociar el envío de armas a los Jemeres Rojos a través de Tailandia. [354] China también envió diplomáticos para que se quedaran en los campamentos de los Jemeres Rojos cerca de la frontera tailandesa. Pol Pot se reunió con estos diplomáticos dos veces antes de que el gobierno chino los retirara por su seguridad en marzo. [355] En China, los Jemeres Rojos instalaron su estación de radio "Voz de la Kampuchea Democrática", que siguió siendo su principal medio de comunicación con el mundo. [346] En febrero, los chinos atacaron el norte de Vietnam , con la esperanza de alejar a las tropas vietnamitas de la invasión de Camboya. [356] Además de China, los Jemeres Rojos también recibieron el apoyo de Estados Unidos y la mayoría de los demás países no marxistas del sudeste asiático que temían la agresión vietnamita como herramienta de la influencia soviética en la región. [357]
El 15 de enero, los vietnamitas llegaron a Sisophon . [354] Pol Pot, Nuon Chea y Khieu Samphan se trasladaron a Palin, en el lado tailandés de la frontera, y a finales de enero se trasladaron de nuevo a Tasanh, donde Sary se unió a ellos. Allí, el 1 de febrero, celebraron una conferencia del Comité Central, en la que decidieron no seguir el consejo de Deng sobre un frente unido. [357] En la segunda quincena de marzo, los vietnamitas se trasladaron para cercar a los Jemeres Rojos a lo largo de la frontera tailandesa, donde muchas de las tropas de Pol Pot habían cruzado a la propia Tailandia. [358] Los vietnamitas avanzaron sobre Tasanh, de la que los líderes de los Jemeres Rojos habían huido sólo unas horas antes de que fuera capturada. [359]
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En julio de 1979, Pol Pot estableció una nueva sede, la Oficina 131, en el flanco occidental del Monte Thom. [360] Abandonó el nombre de "Pol Pot" y comenzó a llamarse "Phem". [360] En septiembre de 1979, Khieu anunció que los Jemeres Rojos estaban estableciendo un nuevo frente unido, el Frente Democrático Patriótico, que reunía a todos los camboyanos que se oponían a la ocupación vietnamita. [361] Los miembros de alto rango de los Jemeres Rojos comenzaron a repudiar la causa del socialismo. [362] Los miembros del grupo dejaron de usar uniformes negros; el propio Pol Pot comenzó a usar uniformes de faena verde jungla y más tarde trajes de safari hechos en Tailandia . [362] Short creía que estos cambios reflejaban un cambio ideológico genuino en los Jemeres Rojos. [362] En octubre, Pol Pot ordenó el fin de las ejecuciones, una orden que fue seguida en gran medida. [362] En noviembre de 1979, la Asamblea General de las Naciones Unidas votó para reconocer a la delegación de los Jemeres Rojos, en lugar de la del gobierno respaldado por Vietnam, como el gobierno legítimo de Camboya. [363] En diciembre, Samphan reemplazó a Pol Pot como primer ministro de Kampuchea Democrática, una medida que le permitió a Pol Pot centrarse en el esfuerzo bélico y que quizás también fue diseñada para mejorar la imagen de los Jemeres Rojos. [364]
Durante los monzones del verano de 1979, las tropas de los Jemeres Rojos comenzaron a filtrarse de nuevo en Camboya. [360] Muchos jóvenes camboyanos se unieron a las fuerzas de los Jemeres Rojos, queriendo expulsar al ejército vietnamita. [365] Impulsados por los nuevos suministros chinos, los Jemeres Rojos reconstruyeron su estructura militar a principios de 1980. [365] A mediados de 1980, los Jemeres Rojos afirmaron que tenían 40.000 tropas activas en Camboya. [365] A partir de 1981, el objetivo principal de Pol Pot fue atraer el apoyo popular entre la población camboyana, creyendo que esto sería vital para permitirle ganar la guerra. [366] En agosto de 1981, viajó, vía Bangkok, a Pekín, donde se reunió con Deng y Zhao Ziyang . [367] Deng había estado presionando para que Sihanouk, que vivía en Pyongyang, se convirtiera en jefe de Estado camboyano, algo que el monarca había aceptado a regañadientes en febrero de 1981. [368] En septiembre, Sihanouk, Samphan y Son Sann emitieron una declaración conjunta en Singapur anunciando la formación de su propio gobierno de coalición. [369]
Ahora soy viejo y discapacitado. Sé que la gente de Camboya me teme. Por eso, cuando expulsemos a los despreciables vietnamitas y logremos la paz, me retiraré si los camaradas así lo desean. Pero si regreso ahora y los camaradas no pueden expulsar a los vietnamitas, ¿cómo puedo quedarme de brazos cruzados? Debo compartir mi experiencia y mis conocimientos. Si los vietnamitas se van y podemos defender nuestro país, me retiraré . Y cuando muera, moriré en paz.
—Pol Pot, 1987 [370]
En diciembre de 1981, Pol Pot y Nuon Chea decidieron disolver el Partido Comunista de Kampuchea, una decisión tomada con muy poca discusión entre los miembros del partido, algunos de los cuales estaban conmocionados. [371] Muchos comentaristas externos creían que la disolución era una artimaña, y que el PCK en realidad estaba pasando a la clandestinidad una vez más, aunque Short señaló que este no era el caso. [369] Pol Pot propuso un nuevo Movimiento de Nacionalistas que reemplazaría al partido, aunque esto no se materializó por completo. [369] El Comité Permanente del PCK fue reemplazado por una Dirección Militar, cuyo enfoque era expulsar a los vietnamitas. [372] La decisión de Pol Pot de disolver el partido estuvo informada por los eventos globales; su ejército antivietnamita estaba respaldado por muchos países capitalistas, mientras que los vietnamitas estaban respaldados por la mayoría de los países gobernados por marxistas. Al mismo tiempo, creía que sus principales partidarios marxistas, los chinos, estaban restaurando el capitalismo con las reformas de Deng. [366] Como reflejo del cambio ideológico, entre los Jemeres Rojos se puso fin a las comidas colectivas, se levantó la prohibición de las posesiones individuales y se permitió nuevamente que los niños vivieran con sus padres. [373] Pol Pot comentó que su administración anterior había sido demasiado izquierdista y afirmó que había cometido errores porque había depositado demasiada confianza en individuos traidores que lo rodeaban. [373]
En junio de 1982, en un evento en Kuala Lumpur, los Jemeres Rojos estuvieron entre las facciones que declararon la formación de un Gobierno de Coalición de Kampuchea Democrática (CGDK) como alternativa a la administración en Phnom Penh. [374] Sin embargo, sobre el terreno en Camboya siguió habiendo poca colaboración militar entre estas facciones, que incluían a los Jemeres Rojos, así como al Ejército Nacional Sihanoukista y al Frente de Liberación Nacional del Pueblo Jemer de Son Senn . [375] En 1983, Pol Pot viajó a Bangkok para un chequeo médico; allí le diagnosticaron la enfermedad de Hodgkin . [376] A mediados de 1984, la Oficina 131 se trasladó a una nueva base más adentro de Camboya, cerca del río O'Suosadey. [376] En diciembre, el ejército vietnamita lanzó una gran ofensiva, invadiendo la base camboyana de los Jemeres Rojos y empujando a Pol Pot de regreso a Tailandia. Allí estableció una nueva base, K-18, a varias millas de Trat . [377]
En septiembre de 1985, Pol Pot dimitió como comandante en jefe de las fuerzas de los Jemeres Rojos en favor de Son Sen; no obstante, siguió ejerciendo una influencia significativa. [378] En verano se casó con una joven llamada Mea; la primavera siguiente nació su hija, Sitha. [378] Después viajó a Pekín para recibir tratamiento contra el cáncer en un hospital militar, y no regresó a Camboya hasta el verano de 1988. [379] En 1988, las facciones antivietnamitas entablaron negociaciones con el gobierno de Phnom Penh. [380] Pol Pot consideró que era demasiado pronto, pues temía que los Jemeres Rojos no hubieran obtenido suficiente apoyo popular para producir avances significativos en cualquier elección de posguerra. [381]
La caída del Muro de Berlín y el consiguiente fin de la Guerra Fría tuvieron repercusiones para Camboya. Como la Unión Soviética ya no era una amenaza, Estados Unidos y sus aliados ya no veían la dominación vietnamita de Camboya como un problema. Estados Unidos anunció que ya no reconocía al CGDK como el gobierno legítimo de Camboya en la Asamblea General de la ONU. [382] En junio, las diversas facciones camboyanas acordaron un alto el fuego, que sería supervisado por las Naciones Unidas , con la formación de un nuevo Consejo Nacional Supremo para facilitar la implementación de elecciones democráticas. [383] Pol Pot aceptó estos términos, temiendo que si se negaba, las otras facciones se unirían contra los Jemeres Rojos. [383] En noviembre, Sihanouk regresó a Camboya. [383] Allí, elogió al líder respaldado por Vietnam, Hun Sen , y declaró que los líderes de los Jemeres Rojos deberían ser juzgados por sus crímenes. [384] Cuando Samphan llegó a Phnom Penh con la delegación de los Jemeres Rojos, fue golpeado por una turba. [384]
Pol Pot estableció un nuevo cuartel general a lo largo de la frontera, cerca de la provincia de Pailin . [384] Hizo un llamado a los Jemeres Rojos para que redoblaran sus esfuerzos para ganar apoyo en las aldeas de Camboya. [385] En junio, Samphan anunció que, en contravención de acuerdos anteriores, sus tropas no se desarmarían, afirmando que se negaba a hacerlo mientras los soldados vietnamitas permanecieran en Camboya. [386] Los Jemeres Rojos se volvieron cada vez más confrontativos, expandiendo su territorio a través del oeste de Camboya. [386] Llevó a cabo masacres de los colonos vietnamitas que habían llegado recientemente a la zona. [386] Las fuerzas de Hun Sen también llevaron a cabo actividades militares, y las fuerzas de paz de la ONU demostraron ser ineficaces para prevenir la violencia. [386] En enero de 1993, Sihanouk regresó a Beijing, declarando que Camboya no estaba preparada para las elecciones. [386] Los Jemeres Rojos habían formado un nuevo partido, el Partido de Unidad Nacional Camboyano , a través del cual podrían participar en las elecciones, pero en marzo Pol Pot anunció que boicotearían la votación. [387] En este punto, trasladó su sede a Phnom Chhat; Samphan se unió a él allí, después de haber retirado su delegación de los Jemeres Rojos de Phnom Penh. [388]
En las elecciones de mayo de 1993 , el FUNCINPEC de Norodom Ranariddh ganó 58 de los 120 escaños disponibles en la Asamblea Nacional ; el Partido Popular Camboyano de Hun Sen quedó en segundo lugar. Sen, que fue respaldado por los vietnamitas, se negó a reconocer la derrota. [388] Sihanouk negoció la formación de un gobierno de coalición entre los dos partidos, introduciendo un sistema por el cual Camboya tendría dos primeros ministros, Ranariddh y Sen. [388] El nuevo Ejército Nacional Camboyano lanzó entonces una ofensiva contra los Jemeres Rojos. En agosto, había capturado Phnom Chhat, y Pol Pot huyó de regreso a Tailandia. [389] Los Jemeres Rojos lanzaron una contraofensiva, habiendo recuperado gran parte del territorio que habían perdido recientemente en mayo de 1994. [389] Pol Pot se trasladó a Anlong Veng , pero cuando fue invadido en 1994, se trasladó a Kbal Ansoang, en la cresta de las montañas Dangrek . [390] Sin embargo, los Jemeres Rojos enfrentaron niveles crecientes de deserción durante la primera mitad de la década de 1990. [391]
Pol Pot hizo renovado hincapié en que quienes vivían en territorio de los Jemeres Rojos imitaran las vidas de los campesinos más pobres y en 1994 ordenó la confiscación del transporte privado y el fin del comercio transfronterizo con Tailandia. [391] En septiembre ordenó la ejecución de un británico, un francés y un australiano que habían sido capturados en un ataque de los Jemeres Rojos a un tren. [392] En julio de 1996, estalló un motín entre los Jemeres Rojos y en agosto se anunció que Ieng Sary, Y Chhean y Sok Pheap se estaban separando del movimiento, llevándose tropas leales a ellos. Esto significó que alrededor de 4.000 soldados se fueron, reduciendo casi a la mitad las fuerzas de tropas que los Jemeres Rojos entonces comandaban. [393] A finales de 1996, los Jemeres Rojos habían perdido casi todo el territorio que tenían en el interior de Camboya, quedando restringidos a unos pocos cientos de millas a lo largo de la frontera norte. [393] Pol Pot comentó a sus ayudantes: "Somos como un pez en una trampa. No podemos aguantar así mucho tiempo". [393] La salud de Pol Pot estaba empeorando. Sufría de estenosis aórtica y ya no tenía acceso a tratamiento de seguimiento para su cáncer anterior. [391] Un derrame cerebral lo dejó paralizado del lado izquierdo de su cuerpo, [391] y finalmente necesitó acceso diario a oxígeno. [394] Pasó cada vez más tiempo con su familia, en particular con su hija. [391]
Pol Pot había empezado a sospechar de Son Sen y en junio de 1997 ordenó su asesinato. Posteriormente, los cuadros de los Jemeres Rojos mataron a Sen y a 13 de sus familiares y ayudantes; Pol Pot declaró más tarde que no había autorizado todos estos asesinatos. [395] Ta Mok estaba preocupado de que Pol Pot también pudiera volverse contra él. Mok reunió tropas leales a él en Anlong Veng , informándoles de que Pol Pot había traicionado a su movimiento, y luego se dirigió a Kbal Ansoang. [395] Temiendo a las tropas de Mok, el 12 de junio Pol Pot, su familia y varios guardaespaldas huyeron a pie. Pol Pot estaba muy frágil y tuvieron que llevarlo en brazos. [396] Después de que las tropas de Mok los detuvieran, Pol Pot fue puesto bajo arresto domiciliario . [397] Khieu Samphan y Nuon Chea se pusieron del lado de Mok. [397]
El periodista estadounidense Nate Thayer realizó la última entrevista a Pol Pot mientras éste se encontraba bajo arresto domiciliario. Pol Pot declaró que su "conciencia está tranquila", pero reconoció que se cometieron errores y le dijo a Thayer: "Quiero que sepas que todo lo que hice, lo hice por mi país". [398] También rechazó la idea de que habían muerto millones diciendo que "decir que murieron millones es demasiado" y que "Sabes, a las otras personas, a los bebés, a los jóvenes, no les ordené que los mataran". [399] [400]
A fines de julio, Pol Pot y los tres comandantes de los Jemeres Rojos que le habían seguido siendo leales fueron llevados ante una reunión masiva cerca de Sang'nam. Thayer fue invitado a filmar el evento. [397] Allí, los Jemeres Rojos sentenciaron a Pol Pot a cadena perpetua; los otros tres comandantes fueron sentenciados a muerte. [401] Tres meses después, Ta Mok permitió a Thayer visitar y entrevistar a Pol Pot. [401]
El 15 de abril de 1998, Pol Pot murió mientras dormía de un ataque al corazón . [401] Thayer, que estaba presente, afirmó que Pol Pot se suicidó cuando se enteró del plan de Ta Mok de entregarlo a los Estados Unidos, diciendo que "Pol Pot murió después de ingerir una dosis letal de una combinación de Valium y cloroquina ". [402] [403] [404] Su cuerpo fue preservado con hielo después de que un embalsamamiento improvisado con formaldehído fallara, para que su muerte pudiera ser verificada por los periodistas que asistían a su funeral. [401] [405] [406] [407] Tres días después, su esposa incineró su cuerpo en una pira de neumáticos y basura, utilizando ritos funerarios budistas tradicionales. [401]
En mayo, la viuda de Pol Pot y Tep Khunnal huyeron a Malasia, donde se casaron. [408] [409] Los propios Jemeres Rojos siguieron sufriendo pérdidas territoriales a manos del ejército camboyano y en marzo de 1999 Ta Mok también fue capturado, y los Jemeres Rojos dejaron efectivamente de existir. [408]
El objetivo de Pol era sumergir al país en un infierno de cambio revolucionario donde, sin duda, las viejas ideas y quienes se negaran a abandonarlas perecerían en las llamas, pero del cual Camboya misma emergería, fortalecida y purificada, como un modelo de virtud comunista.
— El periodista Philip Short, 2004 [213]
Short señaló que una visión doctrinal subyacente entre los Jemeres Rojos era que "siempre es mejor ir demasiado lejos que no lo suficiente", un enfoque que estaba "en la raíz de muchos de los abusos" que ocurrieron bajo su régimen. [410] Dentro de los propios Jemeres Rojos, el hambre, la falta de sueño y las largas horas de trabajo se emplearon en los campos de entrenamiento para aumentar la presión física y mental y facilitar así el adoctrinamiento. [411] Short comentó que "ningún otro partido comunista" en la historia llegó nunca "tan lejos en sus intentos de remodelar directamente las mentes de sus miembros". [411]
Pol Pot disolvió su Partido Comunista durante la década de 1980 para tratar de presentarse bajo una luz nueva y favorable, y porque la mayor parte de su apoyo provenía de naciones capitalistas. [366] Durante esa década, Pol Pot comentó con frecuencia que "elegimos el comunismo porque queríamos restaurar nuestra nación. Ayudamos a los vietnamitas, que eran comunistas. Pero ahora los comunistas están luchando contra nosotros. Así que tenemos que volvernos hacia Occidente y seguir su camino". [366] [409] Esta acción llevó a Short a sugerir que "la capa de marxismo-leninismo que había encubierto el radicalismo camboyano solo había sido superficial". [366] Antes de su muerte en 1997 proclamó que "cuando muera, mi único deseo es que Camboya siga siendo Camboya y pertenezca a Occidente. Se acabó para el comunismo, y quiero enfatizar eso". [412]
Pol Pot afirmó que se inspiró en lo que vio que sucedía en la India con Gandhi y Nehru . Dijo que empezó como "nacionalista y luego patriota" antes de leer "libros progresistas" y el periódico francés L'Humanité mientras estaba en París. En cuanto al origen de sus opiniones políticas, comentó que "no puedo decirte de ninguna influencia en particular. Tal vez sea un poco de aquí, un poco de allá". [413]
Short observó que la toma de decisiones en la Camboya de Pol Pot era "descontrolada", lo que la hacía diferente de los procesos centralizados y organizados que se encontraban en otros estados comunistas ortodoxos. [414] Dentro de la Kampuchea Democrática, había mucha variación regional y local en cómo los cuadros del partido implementaban las órdenes de Pol Pot. [239]
Deng Xiaoping criticó a los Jemeres Rojos por incurrir en "desviaciones del marxismo-leninismo". [346] El albanés Enver Hoxha se refirió a Pot como un "fascista bárbaro". [415]
Al reinterpretar el papel revolucionario de las clases y "detrás de las más delgadas apariencias marxistas" sobre el proletariado , Pol Pot abrazó la idea de una alianza revolucionaria entre el campesinado y los intelectuales . [416]
El gobierno de Pol Pot era totalitario , [417] y ha sido descrito como un dictador . [418] Pol Pot deseaba la autarquía , o autosuficiencia completa, para Camboya. [419] Short sugirió que Pol Pot había sido "un portavoz auténtico" del anhelo que muchos jemeres sentían por "el regreso de su antigua grandeza", la era del Imperio Jemer . [420] Chandler señaló que Pol Pot, al igual que los líderes camboyanos anteriores, enfatizó la creencia de que Camboya era más pura que otras naciones. [421] El liderazgo del partido ha sido descrito como xenófobo. [422] Pol Pot declaró o insinuó repetidamente que los camboyanos eran un grupo intrínsecamente superior a otros grupos étnicos o nacionales y que eran inmunes a las influencias extranjeras. [423] Short también señaló que los Jemeres Rojos generalmente consideraban a los extranjeros como enemigos; durante la guerra civil camboyana, mataron a numerosos periodistas extranjeros que capturaron, mientras que los marxistas vietnamitas generalmente los dejaron ir. [150] Las religiones nativas fueron prohibidas como parte del intento de los Jemeres Rojos de eliminar la religión en el país. [424]
Para aumentar la confusión, incluso su identidad [la de Pol Pot] sigue siendo dudosa. En una entrevista con la televisión yugoslava en 1977, Pol Pot dijo que procedía de una familia de campesinos pobres. Pero un refugiado camboyano en París, Laau Phuok, insiste en que el verdadero nombre de Pol Pot es Saloth Sar y que su padre era un terrateniente con un parentesco lejano con la familia real. Una tercera versión es que Pol Pot es en realidad Tol Sat, un revolucionario que fue elegido miembro de la Asamblea Representativa del Pueblo de los Jemeres Rojos en Phnom Penh en 1976. Para completar el misterio, las fotografías de Pol Pot tienden a cambiar de aspecto muy ligeramente a lo largo de los años.
— Periodista Christopher Jones, 1981 [10]
David Chandler describió a Pol Pot como alguien que tenía sed de poder, [425] introspectivo, [426] modesto, [427] y que mostraba autocontrol. [427] También fue descrito como alguien muy solitario, [4] obsesionado con el secreto, [428] y temeroso de la amenaza de asesinato. [429] A menudo tenía el control mientras pretendía no tenerlo; [430] Short afirmó que "se deleitaba en parecer lo que no era: un rostro sin nombre en la multitud". [431] Durante su carrera política, utilizó una amplia gama de seudónimos: Pouk, Hay, Pol, 87, tío abuelo, hermano mayor, primer hermano y en años posteriores utilizó los seudónimos 99 y Phem. [432] Le dijo a una secretaria que "cuanto más a menudo cambies tu nombre, mejor. Confundes al enemigo". [432] En etapas posteriores de su vida ocultó y falsificó muchos detalles de su vida. [4] Nunca explicó por qué eligió el seudónimo "Pol Pot", [165] aunque en 1997, William T. Vollmann declaró que se derivaba de la frase francesa "politique potentiel". [433]
Según la biografía oficial de Pol Pot publicada en septiembre de 1978 por el Departamento de Prensa e Información del Ministerio de Asuntos Exteriores de Kampuchea Democrática , a Pol Pot le gustaba vivir y trabajar en la calma, tenía "un gran espíritu de unión", mostraba "optimismo revolucionario" y tenía "una confianza profunda y firme en el pueblo, las masas, especialmente en los campesinos pobres". [434] Pol Pot mostró lo que Chandler llamó un "carisma gentil", [435] y lo que Short describió como una "personalidad magnética". [344] Cuando era niño, su hermano lo caracterizaba por tener un carácter dulce y ecuánime, mientras que sus compañeros de escuela recordaban que Pol Pot era mediocre pero agradable. [435] Como profesor, sus alumnos lo caracterizaban por ser tranquilo, honesto y persuasivo, [435] teniendo una "evidente buena naturaleza y una personalidad atractiva". [101] Chandler señaló que tenía el "toque común" al interactuar con la gente; [436] Según Short, la variada y ecléctica educación de Pol Pot significaba que era "capaz de comunicarse naturalmente con personas de todo tipo y condición, estableciendo una relación instintiva que invariablemente hacía que quisieran simpatizar con él". [437] Muchos observadores comentaron sobre su distintiva sonrisa. [437] Cuando hablaba ante el público, generalmente llevaba un abanico, que en la cultura camboyana se asociaba tradicionalmente con el monacato. [255]
Pol Pot hablaba con suavidad. [438] Durante sus discursos se mostraba sereno y tranquilo, incluso en medio de una retórica violenta. [439] Chandler señaló que cuando se reunía con gente, Pol Pot mostraba una "aparente calidez" y era conocido por sus "palabras pronunciadas lentamente". [440] Kong Duong, que trabajó con Pol Pot en los años 80, dijo que era "muy agradable, una persona realmente agradable. Era amigable y todo lo que decía parecía muy sensato. Nunca te culpaba ni te regañaba en la cara". [438]
Pol Pot sufría de insomnio [150] y estaba frecuentemente enfermo. [429] Sufría de malaria y dolencias intestinales, que lo dejaban enfermo varias veces al año mientras estaba en el poder. [441] Además de tener un amor por la música tradicional jemer, [391] en la infancia se interesó en la poesía romántica francesa , siendo la obra de Paul Verlaine una de sus favoritas. [32]
Chandler sugirió que los siete años que Pol Pot pasó principalmente en campamentos en la jungla entre sus compañeros marxistas tuvieron un efecto significativo en su visión del mundo, y "probablemente reforzaron su sentido del destino y su importancia personal". [442] Pol Pot tenía una actitud nacionalista y mostraba poco interés en los acontecimientos fuera de Camboya. [426] Era moralista, [430] y normalmente rechazaba el compromiso o los intentos de llegar a un consenso. [443] Short relató que "Pol creía que estaba actuando por el bien común y que tarde o temprano todo el mundo lo reconocería". [444] Chandler señaló que Pol Pot mostraba "una tendencia" hacia la violencia y el terror. [430] Short sugirió que Pol Pot, junto con otros miembros de alto rango de los Jemeres Rojos, participó en la "glorificación de la violencia" y vio el derramamiento de sangre como una "causa de júbilo". Esto, sugirió Short, marcaba la diferencia entre el liderazgo de los Jemeres Rojos y aquellos que lideraron los movimientos marxistas chino y vietnamita, quienes tendían a ver la violencia como un mal necesario en lugar de algo que abrazar con alegría. [445]
Pol Pot quería que sus seguidores desarrollaran una "conciencia revolucionaria" que les permitiera actuar sin su guía y a menudo se sentía decepcionado cuando no lo demostraban. [446] En parte porque no confiaba plenamente en sus subordinados, microgestionaba los acontecimientos, examinando cosas como los menús de las recepciones estatales o los horarios de programación de las emisiones de radio. [447] Aunque algunos de los partidarios de Pol Pot querían un culto a la personalidad dedicado a él similar a los de otros países gobernados por marxistas, esto nunca surgió con éxito en Camboya. Aunque se produjeron algunos bustos y pinturas de él durante el inicio de la guerra con Vietnam, Camboya nunca vio canciones ni obras de teatro escritas sobre él, su fotografía no se incluyó en la literatura del partido y no hubo publicaciones de sus "pensamientos", como se había visto con los líderes de países como China y Corea del Norte. [328] Chandler pensaba que el culto a la personalidad propuesto "nunca llegó a desarrollarse plenamente" en gran parte porque "la autopromoción no era fácil para Pol Pot". [327] También puede haber reflejado su sincera oposición al individualismo. [328]
Chandler describió a Pol Pot como uno de los "líderes visionarios de la historia de Camboya" por sus intentos de transformar radicalmente el país. [443] En 1979, su nombre era reconocido internacionalmente como sinónimo de asesinatos en masa y caos. [448] En su obituario de Pol Pot, The New York Times se refirió a él como el creador de "uno de los regímenes más brutales y radicales del siglo XX". [449] Tanto la BBC News como la revista Time culparon a su gobierno de "uno de los peores asesinatos en masa del siglo XX". [450] En 2009, Deutsche Welle describió al gobierno de Pol Pot como el iniciador de uno de los "experimentos políticos más infames del mundo", [451] mientras que Short se refirió a los Jemeres Rojos como "el movimiento revolucionario más radical de los tiempos modernos". [391] En un artículo para la revista socialista estadounidense Jacobin en 2019, el socialista holandés Alex de Jong calificó al gobierno de Pol Pot de "régimen genocida" y señaló que el nombre de los Jemeres Rojos se había convertido en "sinónimo de asesinato y represión". [452] Muchos camboyanos que vivieron su administración se refirieron posteriormente a ella como samai a-Pot ("la era del despreciable Pot"). [453]
La idea de que las muertes ocurridas bajo el gobierno de Pol Pot deberían ser consideradas genocidio fue planteada por primera vez por el gobierno vietnamita en 1979 después de las revelaciones de los asesinatos cometidos en la prisión de Tuol Sleng. [454] La administración de la PRK apoyada por Vietnam abrió rápidamente la prisión a los visitantes como el "Museo del Genocidio". [293] Short argumentó que si bien la administración de Pol Pot era claramente responsable de crímenes contra la humanidad , era engañoso acusarla de genocidio porque nunca buscó erradicar a una población entera. [454]
Chandler señaló que si bien la "revolución de Camboya" bajo Pol Pot produjo "millones de víctimas", también tuvo algunos beneficiarios. [293] Aquellos que fueron empoderados por la administración de los Jemeres Rojos "probablemente creyeron" las afirmaciones de Pol Pot sobre la construcción de una sociedad socialista o "fingieron vigorosamente que lo hicieron", según Chandler. [455] Chandler también señaló que los partidarios de Pol Pot creían que fueron "sus estrategias y tácticas clarividentes las que habían arrebatado el control de Camboya a los Estados Unidos y sus títeres feudales" y que él había "arrancado a los enemigos del partido, alentado la vigilancia, construido la alianza con China y planeado el Plan de Cuatro Años". [327] Durante la guerra con Vietnam, muchos camboyanos veneraron a las fuerzas de los Jemeres Rojos de Pol Pot como nacionalistas que defendían al país. [456] A nivel internacional, su movimiento recibió el apoyo de países como China, Tailandia y los Estados Unidos durante ese conflicto porque lo veían como un baluarte contra Vietnam y, por tanto, contra el aliado clave de Vietnam, la Unión Soviética. [457]
Varios grupos visitaron el gobierno de Pol Pot mientras estaba en el poder. La pequeña Liga Comunista Canadiense (Marxista-Leninista), por ejemplo, envió una delegación para reunirse con él en Phnom Penh en diciembre de 1978. [458] Otro simpatizante que visitó a Pol Pot ese año fue el comunista escocés Malcolm Caldwell , un historiador económico con base en la Escuela de Estudios Orientales y Africanos de Londres . Se reunió con Pol Pot, pero fue asesinado poco después; el culpable nunca fue identificado. [459] [460] También en 1978, los Jemeres Rojos se reunieron con delegados de la Asociación Sueco-Camboyana de Amistad, cuyos miembros simpatizaban abiertamente con los Jemeres Rojos. [461] Uno de sus miembros, Gunnar Bergström, señaló más tarde que en la década de 1970 había sido un manifestante contra la guerra de Vietnam que se había vuelto insatisfecho con la Unión Soviética y creía que el gobierno camboyano estaba construyendo una sociedad basada en la libertad y la igualdad. [462] En su opinión, el régimen de los Jemeres Rojos era "un ejemplo para el Tercer Mundo ". [461] Bergström señaló que él y sus compañeros habían oído hablar de las atrocidades que estaban teniendo lugar pero "no querían creerlas". [462]
Se han observado varias actividades y prácticas de culto alrededor de la tumba de Pol Pot. [463] La gente de Anlong Veng , pero también de otras partes de Camboya, va a su tumba para hacer ofrendas de comida en ciertos días sagrados, incluido el Festival de los Muertos y el Año Nuevo camboyano . Algunas personas hacen ofrendas diarias de comida, así como ofrendas más significativas, como una cabeza de cerdo y música de la corte cantada por una orquesta. [463] Amanda Pike, una periodista de investigación que ha visitado Camboya, afirma que algunos de los partidarios de Pol Pot todavía se aferran a su memoria e ideología y también afirma que algunos creyentes fervientes todavía lo adoran. [464] Ella informa que estas personas excavan en las cenizas de Pol Pot y arrebatan fragmentos de sus huesos para llevárselos como talismanes . [464] Los aldeanos camboyanos dicen que sueñan con Pol Pot y luego ganan la lotería o se curan de la malaria . [465] Además, la gente se arrodilla cerca de su tumba y empieza a rezar. Cantan: "Todos tus hijos están aquí, abuelo. No digas que te hemos olvidado". Piden buena salud y que sus hijos reciban educación, como la que recibió Pol Pot. [465] Cuando se les pregunta por qué van a la tumba de Pol Pot, algunos dicen que lo conocieron personalmente. Otros dicen que van a presentar sus respetos a un ex líder. La mayoría parece percibir que alguna parte del mundo piensa en Pol Pot de manera negativa, sin embargo insisten en que era un partidario del campesino común y un defensor de Camboya. [465] También ha habido casos de personas que afirman haber soñado con Pol Pot y haber caminado sonámbulas hacia su tumba. [465]
{{cite web}}: CS1 maint: unfit URL (link)un estado ateo, y la persecución de la religión por parte de los Jemeres Rojos sólo fue igualada en severidad por la persecución de la religión en los estados comunistas de Albania y Corea del Norte, por lo que no hubo ninguna continuidad histórica directa del budismo en la era de Kampuchea Democrática.
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