El Parlamento de Australia (oficialmente El Parlamento de la Commonwealth , [3] también llamado Parlamento Federal ) es el órgano legislativo de la Commonwealth de Australia . Se compone de tres elementos: el monarca (representado por el gobernador general ), el Senado y la Cámara de Representantes . [3] [4] La combinación de dos cámaras electas, en las que los miembros del Senado representan los estados y territorios mientras que los miembros de la Cámara representan las divisiones electorales según la población, sigue el modelo del Congreso de los Estados Unidos . A través de ambas cámaras, sin embargo, hay un ejecutivo fusionado , procedente del sistema de Westminster . [5]
La cámara alta , el Senado, consta de 76 miembros: doce por cada estado, y dos por cada territorio, el Territorio del Norte (incluidas la Isla de Navidad y las Islas Cocos (Keeling) ) y el Territorio de la Capital Australiana (incluidas la Isla Norfolk y las Islas Jervis) . Territorio de la Bahía ). Los senadores se eligen mediante el sistema de representación proporcional de voto único transferible y, como resultado, la cámara cuenta con una multitud de partidos que compiten por el poder. [6] El partido o coalición gobernante no ha tenido mayoría en el Senado desde 1981 (excepto entre 2005 y 2007) y normalmente necesita negociar con otros partidos e independientes para aprobar la legislación. [7]
La cámara baja , la Cámara de Representantes, consta actualmente de 151 miembros, cada uno elegido mediante votación de segunda vuelta instantánea con preferencia total en distritos electorales de un solo miembro conocidos como divisiones electorales (y comúnmente denominados "electorados" o "escaños"). [8] [9] Esto tiende a llevar a que la cámara esté dominada por dos grupos políticos principales, la Coalición de centro derecha (formada por los Partidos Liberal y Nacional ) y el Partido Laborista de centro izquierda . El gobierno de turno debe ganarse la confianza de esta Cámara para poder ganar y permanecer en el poder.
La Cámara de Representantes tiene un mandato máximo de tres años, aunque puede disolverse anticipadamente. El Senado tiene mandatos fijos, y los mandatos de 36 senadores expiran cada tres años (los mandatos de los cuatro senadores territoriales están vinculados a las elecciones a la Cámara). Como resultado, las elecciones a la Cámara y al Senado casi siempre coinciden. Se puede utilizar un mecanismo para romper el punto muerto conocido como doble disolución para disolver el pleno del Senado y la Cámara si el Senado se niega a aprobar una ley aprobada por la Cámara. [10]
Las dos Cámaras se reúnen en cámaras separadas del Parlamento (excepto en una rara sesión conjunta ) en Capital Hill en Canberra , Territorio de la Capital Australiana .
La Commonwealth de Australia nació el 1 de enero de 1901 con la federación de las seis colonias australianas. Las elecciones inaugurales tuvieron lugar los días 29 y 30 de marzo y el primer Parlamento australiano fue inaugurado el 9 de mayo de 1901 en Melbourne por el príncipe Jorge, duque de Cornualles y York, más tarde el rey Jorge V. [11] El único edificio en Melbourne que era lo suficientemente grande como para albergar a 14.000 invitados era el anexo occidental del Palacio Real de Exposiciones . [12] Después de la inauguración oficial, de 1901 a 1927 el Parlamento se reunió en la Casa del Parlamento de Melbourne , que tomó prestada del Parlamento de Victoria (que, en cambio, se sentó en el Palacio Real de Exposiciones hasta 1927).
Siempre se había tenido la intención de que el Parlamento nacional se reuniera en una nueva capital nacional. [13] Este fue un compromiso en la Federación debido a la rivalidad entre las dos ciudades australianas más grandes, Sydney y Melbourne , que deseaban convertirse en la nueva capital. El sitio de Canberra fue seleccionado para la ubicación de la capital del país en 1908. [14] El 30 de junio de 1914 se anunció un concurso para diseñar la Casa del Parlamento, con un premio en metálico de 7.000 libras esterlinas. Sin embargo, debido al inicio de la Primera Guerra Mundial el mes siguiente, la competición fue cancelada. Se volvió a anunciar en agosto de 1916, pero se pospuso nuevamente indefinidamente el 24 de noviembre de 1916. Mientras tanto, John Smith Murdoch , el arquitecto jefe de la Commonwealth, trabajó en el diseño como parte de sus deberes oficiales. Tenía poco entusiasmo personal por el proyecto, ya que sentía que era un desperdicio de dinero y que el gasto en él no podía justificarse en ese momento. Sin embargo, diseñó el edificio por defecto. [15]
La construcción de la Antigua Casa del Parlamento , como se la llama hoy, comenzó el 28 de agosto de 1923 [16] y se completó a principios de 1927. Fue construida por el Departamento de Obras de la Commonwealth, utilizando comerciantes y materiales de toda Australia. El coste final fue de unas 600.000 libras esterlinas, más del triple de la estimación original. Fue diseñado para albergar el parlamento durante un máximo de 50 años hasta que se pudiera construir una instalación permanente, pero en realidad se utilizó durante más de 60 años.
El edificio fue inaugurado el 9 de mayo de 1927 por el duque y la duquesa de York (más tarde el rey Jorge VI y la reina Isabel, la reina madre ). Las ceremonias de apertura fueron espléndidas e incongruentes, dada la naturaleza escasamente construida de Canberra en esa época y su pequeña población. El edificio estaba ampliamente decorado con banderas y banderines del Imperio Británico y Australia. Se levantaron gradas temporales bordeando el césped frente al Parlamento y se llenaron de multitudes. Un anciano Wiradjuri , Jimmy Clements , fue uno de los dos únicos australianos aborígenes presentes, después de haber caminado durante aproximadamente una semana desde la estación Brungle (cerca de Tumut ) para estar en el evento. [17] Dame Nellie Melba cantó el himno nacional (en ese momento God Save the King ). El duque de York abrió las puertas de entrada con una llave dorada y condujo al grupo oficial al King's Hall, donde develó la estatua de su padre, el rey Jorge V. A continuación, el duque inauguró la primera sesión parlamentaria en la nueva Cámara del Senado. [18]
En 1978, el gobierno de Fraser decidió proceder con la construcción de un nuevo edificio en Capital Hill y se creó la Autoridad de Construcción de la Casa del Parlamento. [19] Se anunció un concurso en dos etapas, para el cual la Autoridad consultó al Real Instituto Australiano de Arquitectos y, junto con la Comisión Nacional de Desarrollo de la Capital , puso a disposición de los competidores un resumen y los documentos del concurso. El concurso de diseño atrajo 329 candidaturas de 29 países. [20]
El ganador del concurso fue el estudio de arquitectura Mitchell/Giurgola, con sede en Filadelfia , cuyo trabajo in situ fue dirigido por el arquitecto italiano Romaldo Giurgola , [21] con un diseño que implicaba enterrar la mayor parte del edificio bajo Capital Hill y cubrir el edificio con una enorme aguja coronada por una gran bandera australiana . Las fachadas, sin embargo, incluían una imitación deliberada de algunos de los patrones del Antiguo Parlamento, de modo que existe un ligero parecido a pesar de la enorme diferencia de escala. El edificio también fue diseñado para "sentarse encima" de la antigua Casa del Parlamento cuando se ve desde la distancia. [20]
La construcción comenzó en 1981 y se pretendía que la Casa estuviera lista para el Día de Australia , el 26 de enero de 1988, el 200 aniversario del asentamiento europeo en Australia . [20] Se esperaba que costara 220 millones de dólares australianos . No se cumplió ni el plazo ni el presupuesto. Al final, su construcción costó más de 1.100 millones de dólares australianos. [22]
La Nueva Casa del Parlamento fue finalmente inaugurada por Isabel II, Reina de Australia , el 9 de mayo de 1988, [23] el aniversario de la apertura tanto del primer Parlamento Federal en Melbourne el 9 de mayo de 1901 [24] como de la Casa del Parlamento Provisional en Canberra. el 9 de mayo de 1927. [25]
En marzo de 2020, el 46º Parlamento de Australia fue suspendido debido a la pandemia de COVID-19 en Australia ; un aplazamiento en lugar de una prórroga . Sus comités continuarían funcionando utilizando tecnología. Esta medida sin precedentes fue acompañada por dos mociones presentadas por el Fiscal General de Australia , Christian Porter , y aprobada el 23 de marzo de 2020. Una moción estaba diseñada para permitir a los parlamentarios participar en el parlamento por medios electrónicos, si así lo acordaban los partidos principales y el vocero; el segundo determinó que con el acuerdo de los dos partidos principales, el reglamento podría modificarse sin requerir una mayoría absoluta. [26]
Poco antes, el 18 de marzo, el Primer Ministro formó un Gabinete Nacional (el primero en la historia de Australia), compuesto por el Primer Ministro y los primeros ministros y ministros principales de los estados y territorios australianos , para coordinar la respuesta nacional a la pandemia. [27] [28] [29]
La Constitución establece el Parlamento de la Commonwealth, que consta de tres componentes: el Rey de Australia , el Senado y la Cámara de Representantes. [3]
Todo
La cámara alta del Parlamento australiano es el Senado , que consta de 76 miembros. Al igual que el Senado de los Estados Unidos , en el que se inspiró en parte, el Senado australiano incluye un número igual de senadores de cada estado, independientemente de su población. Sin embargo, a diferencia de éste, el Senado australiano siempre ha sido elegido directamente. (El Senado de los Estados Unidos ha sido elegido directamente sólo a partir de 1913. ) [30]
La Constitución permite al Parlamento determinar el número de senadores mediante legislación, siempre que los seis estados originales estén igualmente representados. Además, la Constitución establece que cada estado originario tiene derecho a al menos seis senadores. Sin embargo, ninguna de estas disposiciones se aplica a ningún estado o territorio recién admitido. De conformidad con una ley del Parlamento aprobada en 1973, se eligen senadores para representar a los territorios. [31] Actualmente, los dos senadores del Territorio del Norte representan a los residentes del Territorio del Norte, así como a los territorios externos australianos de la Isla de Navidad y las Islas Cocos (Keeling) . Los dos senadores del Territorio de la Capital Australiana representan al Territorio de la Capital Australiana, al Territorio de Jervis Bay y, desde el 1 de julio de 2016, a la Isla Norfolk . [32] Si bien solo la mitad de los escaños del Senado estatal se reeligen cada tres años (excepto en el caso de una doble disolución), ya que cumplen mandatos de seis años, todos los senadores del Territorio deben presentarse ante los votantes cada tres años. .
Hasta 1949, cada estado elegía el mínimo constitucional de seis senadores. Este número aumentó a diez a partir de las elecciones de 1949 y volvió a aumentar a doce a partir de las elecciones de 1984 . El sistema de elección de senadores ha cambiado varias veces desde la Federación . El acuerdo original utilizaba un sistema de votación en bloque de "primero en el puesto" o "el ganador se lo lleva todo", estado por estado. Esto fue reemplazado en 1919 por la votación en bloque preferencial . La votación en bloque tendió a producir mayorías aplastantes e incluso "eliminaciones". Por ejemplo, de 1920 a 1923 el Partido Nacionalista tuvo 35 de los 36 senadores, y de 1947 a 1950, el Partido Laborista Australiano tuvo 33 de los 36 senadores. [33]
En 1948, la representación proporcional de voto único transferible estado por estado se convirtió en el método para elegir senadores. Este cambio ha sido calificado como una "revolución institucional" que ha propiciado el ascenso de una serie de partidos menores como el Partido Laborista Democrático , los Demócratas Australianos y los Verdes Australianos que han aprovechado este sistema para lograr representación parlamentaria y el equilibrio de poder. fuerza. [6] [34] A partir de las elecciones de 1984, se introdujo la votación por boletas grupales para reducir una alta tasa de votación informal, pero en 2016, se abolieron las boletas grupales para evitar la influencia indebida de los acuerdos preferenciales entre partidos que se consideraban distorsionadores de los resultados electorales. [35] y se introdujo una forma de voto preferencial opcional .
En 1984, se aprobó una legislación con la intención de cambiar la forma en que se asignan los escaños a corto y largo plazo después de una elección de doble disolución ; sin embargo, el método no se ha utilizado, a pesar de dos resoluciones bipartidistas del Senado a favor del cambio.
El artículo 15 de la Constitución establece que una vacante ocasional de senador será cubierta por el Parlamento estatal. Si el senador anterior era miembro de un
La cámara baja del Parlamento australiano, la Cámara de Representantes , está formada por electorados de un solo miembro con una población aproximadamente del mismo tamaño. Como es costumbre en el sistema de Westminster , el partido o coalición de partidos que tiene la mayoría en esta Cámara forma el gobierno y el líder de ese partido o coalición se convierte en primer ministro. Si el gobierno pierde la confianza de la Cámara, se espera que convoque nuevas elecciones o dimita.
El Parlamento puede determinar el número de miembros de la Cámara de Representantes, pero la Constitución establece que este número debe ser "en la medida de lo posible, el doble del número de Senadores"; este requisito se denomina comúnmente " cláusula de nexo ". Por tanto, la Cámara consta actualmente de 151 miembros. A cada estado se le asignan escaños en función de su población; sin embargo, a cada estado original, independientemente de su tamaño, se le garantizan al menos cinco escaños. La Constitución no garantiza la representación de los territorios. El Parlamento concedió un escaño al Territorio del Norte en 1922 y al Territorio de la Capital Australiana en 1948; estos representantes territoriales, sin embargo, sólo tenían derechos de voto limitados hasta 1968. [36] Los electores federales ven sus límites rediseñados o redistribuidos cada vez que un estado o territorio ajusta su número de escaños, si los electores generalmente no están igualados por el tamaño de la población o si siete años han transcurrido desde la redistribución más reciente. [37]
De 1901 a 1949, la Cámara estuvo compuesta por 74 o 75 miembros (el Senado tenía 36). Entre 1949 y 1984 tuvo entre 121 y 127 miembros (el Senado tuvo 60 hasta 1975, cuando aumentó a 64). En 1977, el Tribunal Superior ordenó que se redujera el tamaño de la Cámara de 127 a 124 miembros para cumplir con la disposición del nexo. [38] En 1984, tanto el Senado como la Cámara fueron ampliados; desde entonces la Cámara ha tenido entre 148 y 151 miembros (el Senado tiene 76).
La votación previa al cargo se utilizó para elegir a los miembros de la Cámara de Representantes hasta que en 1918 el gobierno del Partido Nacionalista , predecesor del actual Partido Liberal de Australia , cambió el sistema de votación de la cámara baja a votación de segunda vuelta instantánea . lo que en Australia se conoce como voto preferencial pleno, a partir de las elecciones posteriores de 1919 . ( El Partido Laborista había ganado inesperadamente las elecciones parciales de Swan de 1918 con la mayor votación primaria, debido a la división de votos entre los partidos conservadores). [8] [9] Este sistema ha permanecido vigente desde entonces, permitiendo a los partidos de la Coalición disputar con seguridad las elecciones. mismos asientos. [39] El voto preferencial de preferencia plena reeligió al gobierno de Bob Hawke en las elecciones de 1990 , la primera vez en la historia federal que los laboristas obtuvieron un beneficio neto del voto preferencial. [40]
No es posible ser miembro simultáneamente del Senado y de la Cámara de Representantes, [41] pero varias personas han sido miembros de ambas cámaras en diferentes momentos de su carrera parlamentaria (ver Lista de personas que han servido en ambas cámaras Casas del Parlamento australiano ).
Sólo los ciudadanos australianos pueden ser elegidos para cualquiera de las cámaras. [42] No deben ser también súbditos o ciudadanos de una "potencia extranjera". [43] Cuando se redactó la Constitución, todos los australianos (y otros habitantes del imperio británico) eran súbditos británicos , por lo que la palabra "extranjero" significaba fuera del Imperio. Pero, en el caso histórico Sue v Hill (1999), el Tribunal Superior de Australia dictaminó que, al menos desde la aprobación de la Ley de Australia de 1986 , Gran Bretaña ha sido una "potencia extranjera", por lo que los ciudadanos británicos también están excluidos. [44]
El voto obligatorio se introdujo para las elecciones federales de 1924. La justificación inmediata para el voto obligatorio fue la baja participación electoral (59,38%) en las elecciones federales de 1922 , frente al 71,59% en las elecciones federales de 1919 . El voto obligatorio no estaba en la plataforma ni del gobierno de coalición del Partido Nacionalista/Country liderado por Stanley Bruce ni de la oposición laborista liderada por Matthew Charlton . La iniciativa real de cambio fue realizada por Herbert Payne , un senador nacionalista de Tasmania que el 16 de julio de 1924 presentó un proyecto de ley privado en el Senado. El proyecto de ley de Payne se aprobó con poco debate (la Cámara de Representantes lo aceptó en menos de una hora) y en ninguna de las cámaras se requirió una división, por lo que no se registraron votos en contra del proyecto de ley. [45] Las elecciones federales de 1925 fueron las primeras que se llevaron a cabo mediante votación obligatoria, en las que la cifra de participación aumentó al 91,4%. La participación aumentó a alrededor del 95% en un par de elecciones y se ha mantenido en ese nivel desde entonces. [46]
Desde 1973, los ciudadanos tienen derecho a votar al cumplir 18 años. Antes era 21. [47]
Desde 2015 hay agentes de la Policía Federal Australiana armados con rifles de asalto en el Parlamento Federal. Es la primera vez en la historia de Australia que un parlamento posee personal armado. [48]
Cada una de las dos Cámaras elige un presidente. El funcionario que preside el Senado se llama Presidente ; el de la Cámara de Representantes es el Portavoz . Las elecciones para estos cargos se realizan mediante votación secreta. Ambos cargos son ocupados convencionalmente por miembros del partido gobernante, pero se espera que los presidentes supervisen el debate y hagan cumplir las reglas de manera imparcial. [49]
La Constitución autoriza al Parlamento a fijar el quórum para cada cámara. El quórum del Senado es de una cuarta parte del total de miembros (diecinueve); la de la Cámara de Representantes es una quinta parte del total de miembros (treinta y uno). En teoría, si no hay quórum, la Cámara no podrá continuar reuniéndose. En la práctica, los miembros generalmente acuerdan no darse cuenta de que no hay quórum presente, de modo que los debates sobre proyectos de ley de rutina puedan continuar mientras otros miembros atienden otros asuntos fuera de la cámara. [50] A veces, la Oposición " convocará un quórum " como táctica para molestar al Gobierno o retrasar los procedimientos, particularmente cuando la Oposición siente que ha sido tratada injustamente en la Cámara. Las actuaciones se interrumpirán hasta que haya quórum. [ cita necesaria ] Es responsabilidad del látigo del gobierno garantizar que, cuando se convoque un quórum, estén presentes suficientes miembros del gobierno para formar un quórum.
Ambas Cámaras pueden determinar las mociones mediante votación oral : el presidente formula la pregunta y, después de escuchar los gritos de "Sí" y "No" de los miembros, anuncia el resultado. El anuncio del presidente resuelve la cuestión, a menos que al menos dos miembros exijan una " división " o una votación registrada. En ese caso, suenan las campanas en toda la Casa del Parlamento convocando a los senadores o diputados a la cámara. Durante una división, los miembros que están a favor de la moción se mueven hacia el lado derecho de la cámara (el lado derecho del Portavoz o Presidente), y los que se oponen se mueven hacia la izquierda. Luego son contados por los "escrutadores" (látigos del gobierno y de la oposición) y, en consecuencia, la moción se aprueba o se rechaza. En el Senado, para no privar a un estado de un voto en lo que se supone que es una cámara de estados, al presidente se le permite votar junto con otros senadores (sin embargo, ese derecho rara vez se ejerce); en caso de empate, el presidente no tiene voto de calidad y la moción fracasa. [51] En la Cámara de Representantes, el Presidente no vota, pero tiene voto de calidad en caso de empate. [49]
La mayor parte de la legislación se introduce en la Cámara de Representantes y pasa por varias etapas antes de convertirse en ley. El proceso legislativo se realiza en inglés, aunque otros parlamentos australianos han permitido el uso de lenguas indígenas con traducción al inglés. [52] Los proyectos de ley gubernamentales son redactados por la Oficina del Asesor Parlamentario .
La primera etapa es una primera lectura , donde se presenta la legislación a la cámara, luego hay una segunda lectura , donde se votan las líneas generales del proyecto de ley. Aunque es poco común, la legislación puede luego ser considerada por un comité de la Cámara, que informa a la Cámara sobre cualquier recomendación. A esto le sigue una etapa de consideración en detalle, donde la Cámara puede considerar las cláusulas del proyecto de ley en detalle y realizar modificaciones. A esto le sigue finalmente una tercera lectura , en la que la Cámara aprueba o rechaza el proyecto de ley. Si se aprueba, la legislación se envía al Senado, que tiene una estructura similar de debate y aprobación, excepto que la consideración de los proyectos de ley por parte de los comités del Senado es más común que en la Cámara y la etapa de consideración en detalle es reemplazada por un comité del pleno. . Una vez que ambas Cámaras han aprobado un proyecto de ley en la misma forma, se presenta al Gobernador General para su aprobación real . [53]
La función principal del Parlamento es aprobar leyes o legislación. Cualquier senador o miembro puede presentar un proyecto de ley (un proyecto de ley), excepto un proyecto de ley sobre dinero (un proyecto de ley que propone un gasto o recauda un impuesto), que debe presentarse en la Cámara de Representantes. [54] En la práctica, la gran mayoría de los proyectos de ley son presentados por los ministros. Los proyectos de ley presentados por otros diputados se denominan proyectos de ley de diputados privados. Todos los proyectos de ley deben ser aprobados por ambas Cámaras y sancionados por el Gobernador General para convertirse en ley. El Senado tiene los mismos poderes legislativos que la Cámara, excepto que no puede modificar ni presentar proyectos de ley sobre dinero, sólo aprobarlos o rechazarlos. La fórmula de promulgación de las leyes del Parlamento desde 1990 es simplemente "El Parlamento de Australia promulga:". [55]
El poder legislativo del Commonwealth se limita al otorgado en la Constitución. Los poderes no especificados se consideran "poderes residuales" y siguen siendo dominio de los estados. La sección 51 otorga al Commonwealth poder sobre áreas como impuestos, asuntos exteriores, defensa y matrimonio. La sección 51 también permite a los parlamentos estatales remitir asuntos al Commonwealth para que legisle. [56]
El artículo 96 de la Constitución australiana otorga al Parlamento de la Commonwealth el poder de conceder dinero a cualquier Estado, "en los términos y condiciones que el Parlamento considere oportunos". De hecho, el Commonwealth puede otorgar subvenciones sujetas a que los Estados implementen políticas particulares en sus campos de responsabilidad legislativa. Estas subvenciones, conocidas como "subvenciones vinculadas" (ya que están vinculadas a un propósito particular), se han utilizado para darle al parlamento federal influencia sobre asuntos de política estatal como hospitales y escuelas públicas. [57]
El Parlamento desempeña otras funciones además de la legislación. Puede discutir mociones de urgencia o asuntos de importancia pública : estos proporcionan un foro para debates sobre cuestiones de política pública. [58] Los senadores y miembros pueden presentar mociones sobre una variedad de asuntos relevantes para sus electores, y también pueden presentar mociones de censura contra el gobierno o ministros individuales. La mayoría de los días de sesión en cada Cámara hay una sesión llamada Turno de preguntas en la que los senadores y miembros dirigen preguntas sin previo aviso al primer ministro y a otros ministros. [59] Los senadores y diputados también pueden presentar peticiones de sus electores. [60] Ambas Cámaras tienen un extenso sistema de comités en los que se debaten proyectos de ley, se investigan cuestiones de política pública, se recogen pruebas y se interroga a los servidores públicos. También existen comités conjuntos, compuestos por miembros de ambas Cámaras.
En caso de conflicto entre las dos Cámaras sobre la forma final de la legislación, la Constitución prevé una disolución simultánea de ambas Cámaras, lo que se conoce como doble disolución . [10] El artículo 57 de la Constitución establece que, [61]
Si la Cámara de Representantes aprueba cualquier proyecto de ley y el Senado lo rechaza o no lo aprueba, o lo aprueba con enmiendas con las que la Cámara de Representantes no estará de acuerdo, y si después de un intervalo de tres meses la Cámara de Representantes, en el misma sesión o en la siguiente, aprueba nuevamente la ley propuesta con o sin las enmiendas que hayan sido realizadas, sugeridas o acordadas por el Senado, y el Senado la rechaza o no la aprueba, o la aprueba con enmiendas que la Cámara de Representantes Si los representantes no se ponen de acuerdo, el Gobernador General podrá disolver el Senado y la Cámara de Representantes simultáneamente.
En una elección posterior a una doble disolución, cada estado elige a su delegación senatorial completa de 12 escaños, mientras que los dos territorios representados en el Senado eligen cada uno a sus dos senadores como lo harían en una elección federal regular. Como todos los escaños se disputan en la misma elección, es más fácil para los partidos más pequeños ganar escaños bajo el sistema de voto único transferible: la cuota para la elección de cada senador en cada estado australiano en una elección plena para el Senado es del 7,69% de los votos. mientras que en una elección normal a medio Senado la cuota es del 14,28%. [62]
Si el conflicto continúa después de dicha elección, el Gobernador General podrá convocar una sesión conjunta de ambas Cámaras para considerar el proyecto o los proyectos de ley, incluidas las enmiendas que se hayan propuesto previamente en cualquiera de las Cámaras, o cualquier enmienda nueva. Si un proyecto de ley es aprobado por mayoría absoluta del total de miembros de la sesión conjunta, se trata como si hubiera sido aprobado por separado por ambas Cámaras y se presenta para la aprobación real. Con representación proporcional, y las pequeñas mayorías en el Senado en comparación con las mayorías generalmente mayores en la Cámara de Representantes, y el requisito de que el número de miembros de la Cámara sea "casi en la medida de lo posible" el doble que el del Senado, una sesión conjunta después Es más probable que una doble disolución conduzca a una victoria de la Cámara sobre el Senado. Esta disposición sólo ha sido invocada en una ocasión, después de las elecciones que siguieron a la doble disolución de 1974. [63] Sin embargo, hay otras ocasiones en las que las dos Cámaras se reúnen como una sola: véase Reuniones conjuntas del Parlamento australiano .
Además del trabajo de las cámaras principales, tanto el Senado como la Cámara de Representantes cuentan con un gran número de comités de investigación y control que se ocupan de los asuntos que les remiten sus respectivas Cámaras o ministros. Brindan la oportunidad a todos los miembros y senadores de hacer preguntas a los testigos, incluidos ministros y funcionarios públicos, así como de realizar investigaciones y examinar políticas y leyes. [64] Una vez que se completa una investigación particular, los miembros del comité pueden producir un informe, que se presentará al Parlamento, describiendo lo que han descubierto, así como cualquier recomendación que hayan elaborado para que el Gobierno o la Cámara la consideren. [sesenta y cinco]
La capacidad de las Cámaras del Parlamento para establecer comités se hace referencia en el artículo 49 de la Constitución, que establece que, [65] [66]
Los poderes, privilegios e inmunidades del Senado y de la Cámara de Representantes, y de los miembros y comités de cada Cámara, serán los declarados por el Parlamento, y hasta que sean declarados serán los de la Cámara de los Comunes del Parlamento. del Reino Unido, y de sus miembros y comités, en el momento del establecimiento de la Commonwealth.
A las comisiones parlamentarias se les puede otorgar una amplia gama de poderes. Una de las facultades más importantes es la de convocar a personas a audiencias para que presten pruebas y presenten documentos. Cualquiera que intente obstaculizar el trabajo de una comisión parlamentaria puede ser declarado en desacato al Parlamento . Hay varias formas en que se puede encontrar a los testigos en desacato, estas incluyen; negarse a comparecer ante un comité cuando lo convocaron, negarse a responder una pregunta durante una audiencia o presentar un documento, o ser descubierto posteriormente por haber mentido o engañado a un comité. Cualquiera que intente influir en un testigo también puede ser declarado culpable de desacato. [67] Otros poderes incluyen la capacidad de reunirse en toda Australia, establecer subcomités y recibir pruebas en audiencias públicas y privadas. [sesenta y cinco]
Se considera que los procedimientos de los comités tienen la misma categoría legal que los procedimientos del Parlamento, son registrados por Hansard , excepto en el caso de procedimientos privados, y también operan bajo la protección del privilegio parlamentario . Todos los participantes, incluidos los miembros del comité y los testigos que declaran, están protegidos de ser procesados bajo cualquier acción civil o penal por cualquier cosa que digan durante una audiencia. También están protegidos las pruebas escritas y los documentos recibidos por un comité. [65] [67]
Los tipos de comités incluyen: [67]
Comisiones Permanentes , que se establecen de manera permanente y se encargan de examinar los proyectos de ley y los temas que les remita la cámara o el ministro; examinar el presupuesto y las actividades del gobierno (en lo que se llama el proceso de estimación presupuestaria); y para examinar los informes y actividades anuales departamentales.
Comités Selectos , que son comités temporales, establecidos con el fin de considerar un asunto en particular. Un comité selecto expira cuando ha publicado su informe final sobre una investigación.
Comités Internos , que son responsables de administrar aspectos de los asuntos propios del Parlamento. Estos incluyen los Comités de Selección de ambas Cámaras que determinan cómo el Parlamento abordará determinadas leyes y asuntos privados de los miembros, y los Comités de Privilegios que se ocupan de cuestiones de privilegio parlamentario.
Comités de Escrutinio Legislativo , que examinan la legislación y las regulaciones para determinar su impacto en los derechos individuales y la rendición de cuentas.
También se establecen comités conjuntos para incluir tanto a miembros de la Cámara de Representantes como del Senado. Los comités conjuntos pueden ser de naturaleza permanente (continua) o selecta (temporal).
Según la Constitución, el Gobernador General tiene la facultad de nombrar y destituir a los "Ministros de Estado" que administran departamentos gubernamentales. En la práctica, el Gobernador General elige a los ministros de acuerdo con las tradiciones del sistema de Westminster . El Gobernador General nombra Primer Ministro al líder del partido que tiene la mayoría de escaños en la Cámara de Representantes; Luego, el Gobernador General, siguiendo el consejo del Primer Ministro, nombra a los demás Ministros, elegidos entre el partido mayoritario o la coalición de partidos.
Estos ministros luego se reúnen en un consejo conocido como Gabinete . Las reuniones de gabinete son estrictamente privadas y se llevan a cabo una vez por semana, donde se discuten cuestiones vitales y se formulan políticas. La Constitución no reconoce al Gabinete como entidad jurídica; existe únicamente por convención. Sus decisiones no tienen en sí mismas fuerza jurídica. Sin embargo, sirve como expresión práctica del Consejo Ejecutivo Federal , que es el organismo gubernamental formal más alto de Australia. [68] En la práctica, el Consejo Ejecutivo Federal se reúne únicamente para respaldar y dar fuerza legal a las decisiones ya tomadas por el Gabinete. Todos los miembros del Gabinete son miembros del consejo ejecutivo. Si bien el gobernador general es el presidente nominal, casi nunca asiste a las reuniones del consejo ejecutivo. El gobernador general está obligado por convención a seguir el consejo del consejo ejecutivo en casi todas las ocasiones, otorgándole poder ejecutivo de facto. [69] Un miembro de alto rango del Gabinete ocupa el cargo de vicepresidente del consejo ejecutivo y actúa como presidente del consejo ejecutivo en ausencia del gobernador general. El Consejo Ejecutivo Federal es el equivalente australiano de los consejos ejecutivos y consejos privados de otros ámbitos de la Commonwealth , como el Consejo Privado del Rey de Canadá y el Consejo Privado del Reino Unido . [70]
No se requiere que un ministro sea senador o miembro de la Cámara de Representantes en el momento de su nombramiento, pero pierde su cargo si no se convierte en miembro de ninguna de las cámaras dentro de los tres meses siguientes a su nombramiento. Esta disposición se incluyó en la Constitución (artículo 64) para permitir que el Ministerio inaugural, dirigido por Edmund Barton , fuera nombrado el 1 de enero de 1901, a pesar de que las primeras elecciones federales no estaban previstas hasta el 29 y 30 de marzo. [71]
Después de las elecciones de 1949 , John Spicer y Bill Spooner se convirtieron en ministros del gobierno de Menzies el 19 de diciembre, a pesar de que sus mandatos en el Senado no comenzaron hasta el 22 de febrero de 1950. [72]
La disposición también se utilizó después de la desaparición y presunta muerte del primer ministro liberal Harold Holt en diciembre de 1967. El Partido Liberal eligió a John Gorton , entonces senador, como su nuevo líder, y prestó juramento como primer ministro el 10 de enero de 1968. (después de un ministerio interino dirigido por John McEwen ). El 1 de febrero, Gorton renunció al Senado para presentarse a las elecciones parciales del 24 de febrero en el antiguo electorado de Higgins de la Cámara de Representantes de Holt debido a la convención de que el Primer Ministro sea miembro de la cámara baja. Durante 22 días (del 2 al 23 de febrero inclusive) fue Primer Ministro sin ser miembro de ninguna de las cámaras del parlamento. [73]
En varias ocasiones, cuando los Ministros se retiraron de sus escaños antes de una elección, o se presentaron pero perdieron sus propios escaños en las elecciones, conservaron sus cargos ministeriales hasta que el siguiente gobierno prestó juramento.
Desde una perspectiva gubernamental comparada, el Senado australiano presenta características distintivas. A diferencia de las Cámaras altas de otros gobiernos del sistema de Westminster , el Senado no es un organismo vestigial con poder legislativo limitado. Más bien se pretendía que desempeñara –y desempeña– un papel activo en la legislación. En lugar de seguir el modelo únicamente de la Cámara de los Lores , como lo fue el Senado canadiense , el Senado australiano se inspiró en parte en el Senado de los Estados Unidos , al otorgar representación equitativa a cada estado. La Constitución pretendía dar a los estados menos poblados más voz en una legislatura federal, al mismo tiempo que preveía el papel revisador de una cámara alta en el sistema de Westminster. [74]
Una de las funciones del Senado, tanto directamente como a través de sus comisiones, es controlar la actividad gubernamental. El vigor de este escrutinio se ha visto impulsado durante muchos años por el hecho de que el partido en el gobierno rara vez ha tenido mayoría en el Senado. Mientras que en la Cámara de Representantes la mayoría del gobierno a veces ha limitado la capacidad de esa cámara para implementar el escrutinio ejecutivo, la oposición y los partidos menores han podido utilizar sus números en el Senado como base para realizar investigaciones sobre las operaciones del gobierno. [75]
El texto constitucional niega al Senado el poder de formular o modificar proyectos de ley de asignaciones, en deferencia a las convenciones del sistema clásico de Westminster. Bajo un sistema tradicional de Westminster, el gobierno ejecutivo es responsable del uso de los fondos públicos ante la cámara baja, que tiene el poder de derrocar a un gobierno bloqueando su acceso a la oferta , es decir, a los ingresos apropiados mediante impuestos. Sin embargo, el acuerdo expresado en la Constitución australiana aún deja al Senado con el poder de rechazar proyectos de ley de suministro o aplazar su aprobación –sin duda [ palabras de comadreja ] una de las capacidades más poderosas del Senado. [76]
Debido a la naturaleza federal de nuestra Constitución y a sus disposiciones, el Senado indudablemente tiene poder constitucional para negar o diferir el suministro al Gobierno. Debido a los principios de un gobierno responsable, un Primer Ministro que no puede obtener suministros, incluido dinero para llevar a cabo los servicios ordinarios del gobierno, debe recomendar una elección general o dimitir. Si se niega a hacerlo, tengo la autoridad y, de hecho, el deber, según la Constitución, de retirar su Comisión como Primer Ministro. La situación en Australia es bastante diferente a la del Reino Unido. Aquí es necesaria la confianza de ambas Cámaras en la oferta para garantizar su prestación. En el Reino Unido sólo es necesaria la confianza de la Cámara de los Comunes. Pero tanto aquí como en el Reino Unido el deber del Primer Ministro es el mismo en un aspecto muy importante: si no puede conseguir suministros debe dimitir o aconsejar elecciones.
— Gobernador general Sir John Kerr , Declaración (de fecha 11 de noviembre de 1975) [77]
La capacidad de bloquear el suministro fue el origen de la crisis constitucional australiana de 1975 . La oposición utilizó sus números en el Senado para aplazar los proyectos de ley de suministros, negándose a tratarlos hasta que se convocaran elecciones para ambas Cámaras del Parlamento, elecciones que esperaba ganar. El Primer Ministro de la época, Gough Whitlam , cuestionó la legitimidad del bloqueo y se negó a dimitir. La crisis llevó a un punto crítico dos convenciones de Westminster que, bajo el sistema constitucional australiano, estaban en conflicto: en primer lugar, que un gobierno puede continuar gobernando mientras cuente con el apoyo de la cámara baja , y en segundo lugar, que un gobierno que ya no tiene acceso al suministro debe dimitir o ser despedido. El bloqueo del suministro terminó en noviembre de 1975, cuando el Gobernador General Sir John Kerr destituyó al gobierno de Whitlam y nombró un gobierno interino con la condición de que se celebraran elecciones para ambas Cámaras del Parlamento. [77] Esta acción en sí misma fue una fuente de controversia y el debate continúa sobre el uso adecuado de la capacidad del Senado para bloquear el suministro y sobre si tal poder debería siquiera existir. [78]
El bloqueo del suministro por sí solo no puede forzar una doble disolución. Debe haber una legislación bloqueada repetidamente por el Senado que el gobierno pueda entonces optar por utilizar como desencadenante de una doble disolución. [79]
Hay cuatro departamentos parlamentarios que apoyan al Parlamento australiano: [80]
Los miembros del Parlamento australiano no gozan de inmunidad jurídica: pueden ser arrestados y juzgados por cualquier delito. Sin embargo, tienen privilegio parlamentario : no pueden ser demandados por nada de lo que digan en el Parlamento sobre otros o sobre personas ajenas al Parlamento. [82] Este privilegio se extiende a informar en los medios de comunicación sobre cualquier cosa que un senador o miembro diga en el Parlamento. Las actuaciones de las comisiones parlamentarias, dondequiera que se reúnan, también están cubiertas por el privilegio, y esto se extiende a los testigos ante dichas comisiones.
Desde el comienzo de la Federación hasta 1987, el privilegio parlamentario operó bajo la Sección 49 de la Constitución, que establecía que los privilegios de ambas Cámaras y sus miembros serían los mismos que los de la Cámara de los Comunes del Reino Unido en el momento de la promulgación de la Constitución. Al Parlamento también se le dio el poder de modificar sus privilegios. [66] En 1987, el Parlamento aprobó la Ley de Privilegios Parlamentarios , que aclaraba el significado y el alcance de los privilegios, así como la forma en que el Parlamento aborda las violaciones. [83]
Existe un delito legal llamado desacato al Parlamento . Una persona que hable o actúe de manera despectiva hacia el Parlamento o sus miembros puede ser juzgada y, si es declarada culpable, encarcelada. Anteriormente, el Parlamento tenía la facultad de conocer tales casos por sí mismo, y así lo hizo en el caso del privilegio Browne-Fitzpatrick, 1955 . Este poder ahora ha sido delegado a los tribunales. Ha habido pocas condenas. En mayo de 2007, Harriet Swift, una activista contra la tala de Nueva Gales del Sur, fue condenada y reprendida por desacato al Parlamento, después de que escribiera comunicados de prensa ficticios y cartas que pretendían ser del diputado federal Gary Nairn como una broma del Día de los Inocentes . [84]
Las retransmisiones radiofónicas de los procedimientos parlamentarios comenzaron el 10 de julio de 1946. [85] Fueron transmitidas originalmente por Radio Nacional . Desde agosto de 1994 se transmiten en ABC News , un canal de propiedad gubernamental creado específicamente para esta función. Funciona las 24 horas del día y transmite otras noticias cuando el parlamento no está reunido.
El primer evento parlamentario televisado fue la histórica Sesión Conjunta de 1974 . [86] Las transmisiones regulares de televisión en abierto del turno de preguntas comenzaron en agosto de 1990 desde el Senado y en febrero de 1991 desde la Cámara de Representantes. El turno de preguntas de la Cámara de Representantes se televisa en vivo y el turno de preguntas del Senado se graba y transmite ese mismo día. Otras transmisiones televisadas en abierto incluyen: el discurso del Tesorero sobre el Presupuesto y la respuesta del Líder de la Oposición al Presupuesto dos días después; la apertura del Parlamento por el Gobernador General ; la juramentación de los Gobernadores Generales; y discursos al Parlamento de jefes de Estado visitantes.
En 2009, la empresa de televisión de pago Foxtel lanzó A-SPAN, ahora llamado Sky News Extra , que retransmite en directo las sesiones de la Cámara de Representantes y del Senado, las reuniones de las comisiones parlamentarias y las ruedas de prensa políticas. [87]
El sitio web oficial de la Casa del Parlamento ofrece de forma gratuita las extensas actas diarias de ambas cámaras, así como las audiencias de los comités en vivo por Internet. [88]
El Parlamento actual es el 47º Parlamento australiano. Las elecciones federales más recientes se celebraron el 21 de mayo de 2022 y el 47.º Parlamento se reunió por primera vez el 26 de julio.
El resultado de las elecciones de 2022 vio al Partido Laborista regresar al gobierno por primera vez en nueve años, ganando 77 escaños en la Cámara de Representantes de 151 escaños (un aumento de 9 escaños en comparación con las elecciones de 2019), un gobierno mayoritario . La Coalición Liberal / Nacional , que había estado en el poder desde las elecciones de 2013, perdió 19 escaños en comparación con las elecciones anteriores para terminar con 58 escaños y pasó a la oposición. El banco transversal creció hasta alcanzar su tamaño más grande hasta la fecha, con 16 miembros; 4 Verdes , 1 diputado de la Alianza del Centro , 1 diputado del Partido Australiano de Katter y 12 independientes .
En el Senado, el gobierno laborista retuvo 26 escaños, la Coalición Liberal/Nacional cayó a 32 escaños, los Verdes aumentaron a 12 escaños, la Red Jacqui Lambie tenía 2 escaños, One Nation tenía 2 escaños, el Partido Australia Unida ganó 1 escaño, y el independiente David Pocock ganó 1 escaño en el Territorio de la Capital Australiana .
El 17 de febrero de 2023, Alan Tudge anunció que se retiraría del Parlamento y dimitiría como miembro de la División de Aston . Esto desencadenó una elección parcial celebrada el 1 de abril de 2023 , impugnada por la liberal Roshena Campbell y la laborista Mary Doyle . Doyle fue declarado electo, lo que marcó la primera vez en 103 años que un gobierno ganó una elección parcial en un escaño ocupado por la oposición. [ cita necesaria ] Esto aumentó el equilibrio del poder del Gobierno en uno en la cámara baja de 77 a 78.
El Senado ha incluido representantes de una variedad de partidos políticos, incluidos varios partidos que rara vez o nunca han tenido representación en la Cámara de Representantes, pero que consistentemente han obtenido un nivel pequeño pero significativo de apoyo electoral, como muestra la tabla.
Los resultados representan la composición del Senado después de las elecciones. El Senado en pleno ha sido impugnado en ocho ocasiones; la elección inaugural y siete dobles disoluciones . Estos están subrayados y resaltados en color puce. [89]
Ha existido un sistema bipartidista en la Cámara de Representantes de Australia desde que los dos partidos no laboristas se fusionaron en 1909. Las elecciones de 1910 fueron las primeras en elegir un gobierno mayoritario , y el Partido Laborista australiano ganó al mismo tiempo la primera mayoría en el Senado . Antes de 1909 existía en la cámara un sistema tripartidista. Se ha calculado un voto preferencial de dos partidos (2PP) desde el cambio de 1919 del voto preferencial al voto preferencial y la posterior introducción de la Coalición . ALP = Partido Laborista Australiano, L+NP = agrupación de partidos de coalición Liberal / Nacional / LNP / CLP (y predecesores), Oth = otros partidos e independientes .
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35°18′25″S 149°07′32″E / 35.30694°S 149.12556°E / -35.30694; 149.12556