Ai-Khanoum ( / aɪˈhɑːnj uːm / , que significa 'Señora Luna'; [2] latín uzbeko : Oyxonim ) es el sitio arqueológico de una ciudad helenística en la provincia de Takhar , Afganistán . La ciudad, cuyo nombre original se desconoce, [ a ] probablemente fue fundada por un gobernante temprano del Imperio seléucida y sirvió como centro militar y económico para los gobernantes del Reino grecobactriano hasta su destrucción c. 145 a. C. Redescubiertas en 1961, las ruinas de la ciudad fueron excavadas por un equipo francés de arqueólogos hasta el estallido del conflicto en Afganistán a fines de la década de 1970.
La ciudad fue fundada probablemente entre 300 y 285 a. C. por un funcionario que actuaba bajo las órdenes de Seleuco I Nicátor o su hijo Antíoco I Sóter , los dos primeros gobernantes de la dinastía seléucida . Existe la posibilidad de que el sitio fuera conocido por el anterior Imperio aqueménida , que estableció un pequeño fuerte cerca. Originalmente se pensó que Ai-Khanoum había sido una fundación de Alejandro Magno , tal vez como Alejandría Oxiana , pero esta teoría ahora se considera improbable. Ubicada en la confluencia de los ríos Amu Darya ( también conocido como Oxus) y Kokcha , rodeada de tierras de cultivo bien irrigadas , la ciudad en sí estaba dividida entre una ciudad baja y una acrópolis de 60 metros de altura (200 pies) . Aunque no estaba situada en una ruta comercial importante, Ai-Khanoum controlaba el acceso tanto a la minería en el Hindu Kush como a puntos de estrangulamiento estratégicamente importantes. Amplias fortificaciones, que se mantuvieron y mejoraron continuamente, rodeaban la ciudad.
Ai-Khanoum, que inicialmente pudo haber crecido en población debido al patrocinio real y la presencia de una casa de moneda en la ciudad, perdió algo de importancia debido a la secesión de los grecobactrianos bajo Diodoto I ( c. 250 a. C.). Los programas de construcción seléucidas se detuvieron y la ciudad probablemente pasó a tener una función principalmente militar; puede haber sido una zona de conflicto durante la invasión de Antíoco III ( c. 209 - c. 205 a. C.). Ai-Khanoum comenzó a crecer una vez más bajo Eutidemo I y su sucesor Demetrio I , quienes comenzaron a afirmar el control sobre el subcontinente indio del noroeste . Muchas de las ruinas actuales datan de la época de Eucratides I , quien remodeló sustancialmente la ciudad y que puede haberla rebautizado Eucratideia , en su honor. Poco después de su muerte c. En el año 145 a. C., el reino grecobactriano se derrumbó: Ai-Khanoum fue capturada por los invasores saka y, en general, abandonada, aunque partes de la ciudad estuvieron ocupadas esporádicamente hasta el siglo II d. C. La cultura helenística de la región persistiría durante más tiempo solo en los reinos indogriegos .
En 1961, durante un viaje de caza, el rey de Afganistán , Mohammed Zahir Shah , redescubrió la ciudad. Una delegación arqueológica, encabezada por Paul Bernard , desenterró los restos de un enorme palacio en la ciudad baja, junto con un gran gimnasio , un teatro con capacidad para 6.000 espectadores, un arsenal y dos santuarios . Se encontraron varias inscripciones, junto con monedas , artefactos y cerámicas. El inicio de la guerra soviética-afgana a fines de la década de 1970 detuvo el progreso académico y durante los siguientes conflictos en Afganistán , el sitio fue ampliamente saqueado.
Se desconoce la fecha exacta de la fundación de Ai-Khanoum. El puesto avanzado más septentrional de la civilización del valle del Indo se había establecido en Shortugai , a unos 20 kilómetros (12 millas) al norte de Ai-Khanoum, a finales del tercer milenio a. C. Shortugai, que existió durante varios siglos, comerciaba con sus vecinos del sur y construyó los primeros sistemas de irrigación en la zona. [4] Mil años después, el área cayó bajo el control de los aqueménidas persas , que establecieron una satrapía (provincia administrativa) centrada en Bactra (actual Balkh ) y se expandieron hacia el este conquistando el valle del Indo . Para afirmar el control sobre la región local, fundaron un fuerte llamado Kohna Qala en un vado del Oxus , a unos 1,5 kilómetros (0,93 millas) al norte de la ciudad posterior. [5] Aunque los estudiosos han especulado que una pequeña guarnición aqueménida pudo haber estado situada en el lugar, no hay consenso en que se estableciera un asentamiento en Ai-Khanoum antes de la llegada de los greco-macedonios bajo el mando de Alejandro Magno alrededor del 328 a. C. [6]
Los historiadores han debatido sobre quién ordenó la transformación de este pequeño asentamiento en la gran ciudad que llegó a ser. Inicialmente, Ai-Khanoum fue identificada como Alejandría Oxiana, una de las ciudades fundadas por Alejandro. Existen considerables dificultades para identificar estas ciudades, ya que las fuentes no están de acuerdo; y los autores pueden haber hecho referencia inadvertidamente a la misma Alejandría como si estuviera en dos ciudades diferentes. Además de Ai-Khanoum, Alejandría Oxiana ha sido interpretada de diversas formas como Alejandría en Sogdiana, Alejandría cerca de Bactra o como Termez . [b] [8] Como no hay características distintivas de identificación (como obras de arte, esculturas o inscripciones) que asocien a Alejandro con la ciudad, sigue siendo poco probable que hiciera algo más que reemplazar una guarnición aqueménida en el sitio, si existía, por una griega. [9]
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) y principales entidades políticas de Asia, alrededor del año 200 a. C. [10]
Según los datos cerámicos recopilados en el yacimiento, es probable que Ai-Khanoum se expandiera en etapas. [11] La primera etapa habría comenzado bajo uno de los primeros gobernantes del Imperio seléucida , ya sea el fundador del imperio Seleuco I Nicátor o su hijo y sucesor Antíoco I Sóter . Seleuco estableció una política cohesiva para Asia Central, que "fue más allá de los objetivos militares y políticos limitados y ad hoc de Alejandro", según el historiador Frank Holt . [12] Después de la guerra seléucida-maurya , Seleuco cedió el valle del Indo a Chandragupta Maurya , a cambio de un pacto de amistad y 500 elefantes de guerra ; así buscó el desarrollo económico y militar sostenido de Bactriana, que ahora era la sede de los seléucidas en Oriente. [13]
Antíoco, que tenía una conexión personal con la región a través de su madre, Apama , la hija del señor de la guerra sogdiano Espitamenes , continuó las políticas de su padre. Varios de los edificios clave de Ai-Khanoum, incluido el heroön (santuario del héroe), las fortificaciones del norte y un santuario, se construyeron bajo su reinado. [14] Es probable que se abriera una ceca en Ai-Khanoum alrededor del 285 a. C., tanto por los depósitos de metal cerca de la ciudad como por un creciente interés seléucida en el este de Bactria, lo que sugiere que esta ceca estimuló el crecimiento de la ciudad como fundación real. [15] Alrededor de un tercio de las monedas de bronce encontradas en la ciudad fueron emitidas en el período posterior al ascenso de Antíoco al trono en 281 a. C., una indicación de que continuó gastando dinero en la ciudad. [16] Bajo su sucesor Antíoco II , que llegó al trono en 261 a. C., la Casa de la Moneda continuó acuñando monedas valiosas y las murallas fueron reforzadas con un contrafuerte y revestimientos de ladrillo. [17]
El desarrollo de la ciudad se ralentizó considerablemente cuando Diodoto I , gobernador de las provincias orientales, se separó de los seléucidas y fundó el reino grecobactriano . Aunque el templo y el santuario de Ai-Khanoum fueron reconstruidos bajo Diodoto, posiblemente para mejorar la legitimidad religiosa, la mayoría de los programas de construcción seléucidas no continuaron. [18] Bertille Lyonnet teoriza que durante este tiempo Ai-Khanoum era simplemente "una fortaleza militar con funciones administrativas". [19] El emperador seléucida Antíoco III invadió el reino grecobactriano en 209 a. C., derrotando a su gobernante Eutidemo I en la batalla de Arrio y sitiando sin éxito Bactra , la capital de Eutidemo. [20] Aunque no hay evidencia de que Ai-Khanoum fuera atacada por los invasores, Antíoco puede haber llevado a cabo operaciones cerca de la ciudad, o incluso acuñado su moneda allí. [21] También es posible que trajera nuevos colonos a la región. Las conquistas posteriores de Eutidemo y su sucesor Demetrio I también fueron beneficiosas para la ciudad, ya que la población aumentó y se reconstruyeron muchos edificios públicos. [22] La mejora en la situación de la ciudad se puede ver a través de innovaciones en la fabricación y sofisticación de la cerámica : los estilos aqueménidas fueron reemplazados por formas más variadas, algunas de las cuales recordaban a los cuencos megarianos . [23]
El apogeo de la ciudad llegó durante el gobierno de Eucratides I a mediados del siglo II a. C., quien probablemente la convirtió en su capital, llamándola Eucratideia . Durante su reinado, se construyeron el palacio y el gimnasio, se reconstruyeron el santuario principal y el heroön, y el teatro ciertamente estuvo activo. [24] Probablemente patrocinó a artistas mediterráneos para ponerse a la par de otros grandes reyes helenísticos, por lo que el estatus de su ciudad capital fue comparable al de Alejandría , Antioquía o Pérgamo . Se descubrió que el tesoro albergaba cantidades sustanciales del botín de sus campañas en la India contra el rey indogriego Menandro . [25] Es probable que Ai-Khanoum ya estuviera siendo atacada por tribus nómadas cuando Eucratides fue asesinado alrededor del 144 a. C. [26] Esta invasión fue probablemente llevada a cabo por las tribus Saka expulsadas hacia el sur por los pueblos Yuezhi , quienes a su vez formaron una segunda ola de invasores, alrededor del año 130 a. C. El complejo del tesoro muestra signos de haber sido saqueado en dos asaltos, con quince años de diferencia. [27]
Aunque el primer asalto supuso el fin del dominio helenístico en la ciudad, Ai-Khanoum siguió habitada; se desconoce si esta reocupación fue efectuada por supervivientes grecobactrianos o por invasores nómadas. [28] Durante este tiempo, los edificios públicos como el palacio y el santuario se reutilizaron como viviendas residenciales y la ciudad mantuvo cierta apariencia de normalidad: algún tipo de autoridad, posiblemente de origen sectario, alentó a los habitantes a reutilizar los materiales de construcción en bruto que ahora estaban disponibles libremente en la ciudad para sus propios fines, ya fuera para la construcción o el comercio. [29] Un lingote de plata grabado con letras rúnicas y enterrado en una sala del tesoro respalda la teoría de que los saka ocuparon la ciudad, y que también se excavaron tumbas que contenían ajuares funerarios nómadas típicos en la acrópolis y el gimnasio. La reocupación de la ciudad pronto terminó con un gran incendio. [30] Se desconoce cuándo abandonaron la ciudad los últimos ocupantes de Ai-Khanoum. Los últimos signos de alguna habitación datan del siglo II d. C.; en ese momento, más de 2,5 metros (8,2 pies) de tierra se habían acumulado en el palacio. [31]
En marzo de 1838, un soldado-explorador británico llamado John Wood viajaba a Badakshan como representante de la Compañía de las Indias Orientales . Sus guías le informaron de la existencia de una antigua ciudad en la zona, que los nativos llamaban Babarrah . [32] Todas sus indagaciones fueron rechazadas por los habitantes locales y se perdió la oportunidad de redescubrirla, como escribió Wood en un relato: [33]
Sin embargo, el aspecto del lugar indica la veracidad de la tradición [tayika] de que aquí se alzaba una antigua ciudad. En el lugar de la ciudad había un campamento uzbeko, pero no pudimos obtener información de sus habitantes y, a todas nuestras preguntas sobre monedas y reliquias, se limitaron a mirarnos con cara de pocos amigos o a reírse idiotamente.
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En 1961, el rey de Afganistán , Mohammed Zahir Shah , se encontraba en una expedición de caza cuando notó el contorno aún visible de la ciudad desde una ladera. Llamó a la Delegación Arqueológica Francesa en Afganistán (DAFA), que había estado excavando sitios en el país desde 1923. [34] La excavación fue dirigida primero por Daniel Schlumberger y luego por Paul Bernard . Como la ciudad nunca había sido repoblada después de su abandono, las ruinas se encontraban cerca de la superficie y eran fáciles de excavar. [35] En otros sitios de la región, las generaciones sucesivas construyeron sobre los cimientos de sus predecesores, dejando la capa de construcción helenística hasta 15 metros (49 pies) debajo del suelo. [36]
Sin embargo, la excavación de Ai-Khanoum resultó problemática y compleja. El inmenso tamaño de la ciudad significó que el pequeño equipo de DAFA tuvo que centrar su atención en áreas clave, especialmente cuando el Ministerio de Europa y Asuntos Exteriores francés redujo su financiación a mediados de la década de 1970. [37] La inaccesibilidad de la acrópolis de la ciudad y la rugosidad de su terreno significaron que cualquier excavación allí era mucho más difícil que en el nivel inferior, lo que llevó a que se estudiara mucho menos que la ciudad baja. [38] A pesar de estas y otras limitaciones, DAFA no comprometió el rigor científico ni el procedimiento. [36] En 1974, el alcance de la misión se amplió para incluir estudios paleogeográficos y arqueológicos de las áreas circundantes; sobre la base de estos estudios exitosos, también se planeó un trabajo de campo adicional. [39]
Todo el trabajo arqueológico se detuvo en 1978, cuando la Revolución de Saur desencadenó la Guerra Soviético-Afgana y desencadenó la inestabilidad política aún en curso en Afganistán . [39] Durante la guerra, el sitio fue saqueado exhaustivamente y varios artefactos importantes fueron vendidos en el mercado de antigüedades a coleccionistas privados. [40] [c] El saqueo sistemático de la parte norte de la ciudad baja parece haberse llevado a cabo mediante la excavación de cientos de agujeros. Aunque esto sugiere que los saqueadores esperaban encontrar artefactos en un área que DAFA no había excavado, la integridad arqueológica del sitio se ha visto comprometida. [42] Aunque se encontraron agujeros similares en el complejo del gimnasio, el complejo del palacio quizás sufrió el mayor daño: las paredes se usaron como cantera para materiales de construcción (en algunos lugares incluso los cimientos más profundos fueron destripados), mientras que las pequeñas cantidades de piedra caliza en el sitio, encontradas principalmente como decoración o capiteles , se consumieron en hornos de cal . [43] La Alianza del Norte construyó una batería de cañones sobre la acrópolis, desestabilizando aún más el sitio. [44]
La ciudad de Ai-Khanoum fue fundada en la esquina suroeste de una llanura en la región de Bactria , en la confluencia de los ríos Oxus (actual Amu Darya ) y Kokcha . La llanura, que cubría un área de alrededor de 300 kilómetros cuadrados (74.000 acres), era triangular, estando limitada por los ríos en dos lados y las montañas del Hindu Kush oriental en el tercero. [45] El suelo de loess de la llanura era naturalmente adecuado para la agricultura; la proximidad a los ríos permitió la construcción de canales de irrigación; y las tierras altas cercanas proporcionaban a los pastores grandes áreas de pastos de verano. [46] El área también era rica en minerales: las minas en el alto Kokcha en Badakshan eran las únicas fuentes de lapislázuli en el mundo, también produciendo cobre, hierro, plomo y rubíes. [d] [48] La ciudad estaba a 10 kilómetros (6,2 millas) río abajo de la confluencia del Oxus y el Qizilsu , un afluente cuyo valle proporcionaba acceso al Pamir occidental rico en minerales y al Turquestán chino , pero que también formaba un corredor natural para cualquier potencial invasor del norte. [e] Por lo tanto, Ai-Khanoum sirvió como un baluarte estratégicamente importante, a pesar de no controlar un cruce importante del Oxus o cualquier otra gran ruta comercial. [50]
Como reflejo de la importancia estratégica de la ciudad, sus fundadores construyeron Ai-Khanoum con un alto nivel defensivo. Al sur y al oeste se encontraban los ríos Kokcha y Oxus, respectivamente; ambas riberas eran acantilados escarpados de más de 20 metros de altura, lo que representaba un desafío para cualquier asalto anfibio. [51] Mientras tanto, cualquier aproximación hacia el este estaba protegida por una acrópolis natural, de unos 60 metros de altura, que se extendía unos 2 kilómetros al norte desde el Kokcha. [46] Esta meseta también incluía una pequeña ciudadela en su esquina sureste, protegida por los acantilados de 80 metros de altura en dos lados y un pequeño foso en el tercero, este fuerte de 150 por 100 metros sirvió como cuartel general defensivo de Ai-Khanoum. [52]
Estas defensas naturales se reforzaron con murallas que cercaban por completo la ciudad y la acrópolis de Ai-Khanoum. Las murallas del norte, que no contaban con la ayuda de ninguna característica natural, se construyeron para ser especialmente fuertes: [53] las murallas de 10 metros de alto y 6 metros de espesor se construyeron con ladrillos de barro macizo y estaban protegidas por grandes torres y un foso empinado. [46] El tamaño de estas murallas permitió que unos pocos soldados defensores anularan las máquinas de asedio y se enfrentaran a una fuerza atacante con bajas mínimas; la gran escala también refleja la poca confianza de los arquitectos griegos en la resistencia de las murallas de adobe. [54] La puerta principal de la ciudad estaba situada en la muralla norte, que también protegía el canal que suministraba agua al centro de la ciudad. [55]
Desde la puerta principal, una calle corría hacia el sur en línea recta a lo largo de la base de la acrópolis y continuaba a través de la ciudad baja hasta la orilla sur del río, una distancia de aproximadamente 1,5 kilómetros (0,93 mi). [56] Aparte de la zona sur, que albergaba grandes viviendas organizadas en tres bloques, la ciudad baja no estaba planificada; esto distingue a Ai-Khanoum de otras fundaciones helenísticas del Cercano Oriente, como Seleucia en el Tigris , que tendía a construirse según el plan de cuadrícula de Hipodamiano . [57] También fue objeto de una importante remodelación a principios del siglo II a. C., que resultó en una ligera desunión en las orientaciones de algunos edificios importantes (el palacio, por ejemplo, está en ángulo con la calle principal más antigua). [58] Ai-Khanoum se construyó predominantemente con ladrillos sin cocer, y los ladrillos cocidos y la piedra se usaban con mucha menos frecuencia. [58]
El complejo del palacio era grande, medía unos 350 por 250 metros (1150 por 820 pies) y ocupaba alrededor de un tercio de la ciudad baja. [59] El tamaño y la complejidad del complejo, que fue construido por orden de Eucratides I, habría servido como una demostración del poder y la riqueza del gobernante; [60] Bernard comentó que "simultáneamente servía tres funciones: era una estructura estatal, una residencia y un tesoro". [61] Una enorme plaza, de 27.000 metros cuadrados (6,7 acres) de superficie, se encontraba al sur del palacio y puede haber sido utilizada para desfiles militares, ejercicios militares o simplemente como cuarteles de guarnición. [62] Al palacio en sí se accedía a través de una puerta conocida como los Propileos Principales , que se abría en el lado oeste de la calle principal; los propileos en sí habían sido construidos por un gobernante anterior y fueron reconstruidos bajo Eucratides. [63] La estructura, que abarcaba un amplio pórtico entre dos pórticos contiguos, se caracterizaba por sus antefijas en forma de palmetas . Permitía el acceso a un camino en curva que discurría hacia el patio del palacio. [64]
A este patio rectangular, que medía 137 por 108 metros (449 por 354 pies) y servía como entrada principal al palacio, se ingresaba desde la calle curva a través de otro propileo. El patio estaba bordeado por 118 columnas corintias . [65] Las columnas de las columnatas norte, este y oeste tenían 5,7 metros (19 pies) de alto, mientras que las de la columnata sur tenían casi 10 metros (33 pies) de alto, formando un peristilo de Rodas . Se ingresaba al palacio a través de una sala hipóstila detrás del pórtico sur; este vestíbulo, similar en estilo a un iwán persa , estaba sostenido por dieciocho columnas, ornamentadas de manera ligeramente diferente a las del patio. [66] En el lado sur de la sala hipóstila, una puerta se abría a una gran sala de recepción adornada con decoraciones que incluían apliques de madera, prótomos pintados de leones y arte geométrico; Esta sala probablemente estaba cerrada, ya que no tenía sistema de drenaje, y permitía el acceso a las demás áreas del palacio a través de puertas en cada lado. [67]
El palacio estaba dividido en tres zonas, cada una con funciones diferentes y conectadas por una red de patios y largos corredores, que estaban cuidadosamente ubicados, permitiendo tanto el aislamiento como el fácil acceso para la realeza y los funcionarios de alto rango. [68] Al sur del área de recepción se encontraba una serie de habitaciones que habrían servido como cuarteles administrativos, que consistían en un bloque cuadrangular de dos pares de unidades separadas entre sí por corredores que se encontraban en ángulos rectos; el par oriental se usaba como salas de audiencias, mientras que el par occidental posiblemente funcionaba como cancillerías . [69] Las entradas a las cámaras desde los corredores circundantes estaban desplazadas, lo que significa que, en teoría, dos grupos separados podrían haber ingresado al complejo, se les permitió una audiencia, recibieron una decisión y se fueron, sin verse. [70]
Al oeste del barrio administrativo, en el lado suroeste del palacio, se encontraban dos unidades que se identificaron, por la presencia de baños , como de propósito residencial. [71] En cuanto al diseño, las estructuras eran similares a otras residencias excavadas en la ciudad, con un pequeño patio al norte y habitaciones al sur. [72] La unidad más grande, que contenía otras características como un pequeño iwan detrás del patio, se encontraba al oeste y estaba separada de su vecina más pequeña por un corredor aislante. [73] Los baños de tres habitaciones se encontraban en la parte trasera de las unidades y estaban revestidos con losas de piedra caliza y mosaicos de guijarros de palmetas y animales marinos, continuando una tradición existente del arte helenístico . [72] Basándose en la naturaleza más privada de la unidad occidental, los estudiosos han especulado que estaba destinada a la familia del soberano, en contraste con la unidad oriental, que probablemente estaba destinada al propio monarca y sus compañeros íntimos. [74] Al norte de las unidades residenciales había un pequeño patio, que estaba conectado a una pequeña biblioteca en la tesorería. [72]
El edificio del tesoro, en el lado occidental del patio del palacio, desde el que se podía entrar, constituía la tercera zona. Este edificio fue de construcción tardía, ya que el propio tesoro probablemente estaba ubicado anteriormente en edificios al este del patio. [73] En su forma más reciente, el edificio del tesoro estaba compuesto por veintiún habitaciones agrupadas alrededor de un patio cuadrado de aproximadamente 30 metros (98 pies) de lado. Las trece habitaciones de los lados sur, este y oeste se abrían directamente a este patio, mientras que a las ocho salas de almacenamiento del norte se accedía a través de puertas en un corredor este-oeste. [75] El complejo albergaba el inventario del palacio en jarrones etiquetados en griego, que incluían piedras preciosas y lapislázuli de las minas de Badakshan, marfil, aceite de oliva, incienso, una reserva de efectivo y otros objetos de valor. [72]
Muchas de las etiquetas de los vasos, escritas con tinta o inscritas después de la cocción, describen transacciones monetarias: por ejemplo, una da fe de que un funcionario llamado Zenón había transferido 500 dracmas a dos empleados llamados Oxèboakès y Oxybazos, que eran responsables de depositar la suma en el vaso y sellarlo. [76] La mayoría de los nombres inscritos en las etiquetas son de origen griego, pero algunos, como Oxèboakès y Oxybazos, no lo son; estos nombres bactrianos-iraníes nunca fueron inscritos en la posición de "senior". Los académicos han discutido si se puede llegar a una conclusión significativa. [77]
Algunos de los otros jarrones indican el transporte de bienes de lujo, como incienso de Oriente Medio o aceite de oliva del Mediterráneo. Debido a la naturaleza perecedera del aceite en su interior, uno de estos jarrones tiene inscrito el año de reinado del monarca (año 24). Combinado con otras inscripciones en el tesoro y la identificación del monarca gobernante como Eucratides I, la fecha de la caída de Ai-Khanoum se ha datado con bastante certeza alrededor del 145 a. C. Es probable que varios elementos del tesoro hayan sido botines traídos por Eucratides de sus conquistas indias: estos incluyen ágatas indias y joyas, ofrendas de estupas budistas y un disco de placas de nácar que representan una escena de la mitología hindú. [78] Este disco, que estaba decorado con pasta de vidrio policromada e hilo de oro, probablemente representa el encuentro de Dushyanta y Shakuntala . [79]
La biblioteca estaba situada al sur de la tesorería, cerca de los barrios residenciales. Su función fue identificada a través del descubrimiento de dos fragmentos literarios, uno en papiro y el otro en pergamino; el material de escritura orgánico se había descompuesto, pero a través de un proceso similar a la decalcomanía , las letras habían sido grabadas en tierra fina formada a partir de la descomposición del adobe. [80] El pergamino constituía una obra teatral desconocida , muy probablemente una tragedia trimétrica , posiblemente involucrando a Dioniso , una figura conocida por viajar a la India y Oriente. [81] Por otro lado, el papiro era un diálogo filosófico que discutía la teoría de las formas de Platón , que algunos han considerado una obra perdida de Aristóteles . [82] También es posible, a la inversa, que el texto fuera escrito por un filósofo grecobactriano en Ai-Khanoum. [83]
Al sur del complejo palaciego se encontraba una zona residencial formada por hileras de bloques de grandes casas aristocráticas, separadas por calles en ángulo recto con la carretera principal de norte a sur. [84] Los arqueólogos de la DAFA decidieron excavar una casa cerca del final de la cuarta hilera del palacio, cerca de la confluencia de los dos ríos. Esta casa, de 66 por 35 metros (217 por 115 pies) de superficie, mostraba evidencia de tres etapas arquitectónicas más antiguas que databan de hace medio siglo hasta alrededor del 200 a. C.; constaba de un gran patio al norte y el edificio principal al sur, separados por un gran porche con dos columnas. El edificio principal comprendía una sala de recepción central, rodeada por un corredor que proporcionaba acceso al complejo de baños, la cocina y otras habitaciones. [85]
Otra casa, situada a 150 metros de la muralla norte, fue excavada parcialmente en 1973; los arqueólogos sólo pudieron estudiar en detalle la parte central del edificio principal y parte del lado occidental. Esta vivienda extramuros era mucho más grande que la que se encontraba dentro de la ciudad, con una superficie de 108 por 72 metros. Con un gran patio al norte y edificios al sur, tenía una disposición similar a la casa urbana, aunque su edificio principal estaba dividido por un corredor este-oeste en dos mitades: la sección norte formaba las dependencias de vivienda, con una sala de recepción central, mientras que la sección sur incluía los cuartos de servicio y el complejo de baños. Los fragmentos de columnas encontrados en el yacimiento indican una altura de casi 8 metros. [86]
Como las grandes viviendas de Ai-Khanoum, incluidas las del palacio, tienen poco en común con el oikos griego tradicional , los estudiosos han teorizado sobre su origen. La hipótesis predominante sugiere un origen iraní , siendo visibles estilos similares en Nisa y Dilberjin Tepe en Partia bajo el Imperio Kushan . [87] La ciudad también contenía otros tipos de viviendas, incluidas casas más pequeñas para personas de menor estatus. [88]
Los excavadores descubrieron tres templos en Ai-Khanoum: un gran santuario en la calle principal cerca del palacio, un templo más pequeño en un estilo similar fuera del muro norte y un podio al aire libre en la acrópolis. [89] El gran santuario, a menudo llamado el Templo con Nichos Dentados, [f] estaba ubicado prominentemente en la ciudad baja, entre la calle principal y el palacio, y consistía en un edificio cuadrado sobre un podio de 1,5 metros (4,9 pies) de alto, rodeado por un área abierta. [91] Fue construido por los primeros Diodotidas en el sitio de una estructura seléucida muy temprana, que se había establecido poco después de la fundación de la ciudad. [92] Los nichos dentados homónimos estaban situados en los muros del templo de 6 metros (20 pies) de alto: uno estaba a cada lado de la entrada principal, mientras que cada uno de los otros lados estaba esculpido con cuatro más. [93] El patio estaba cerrado por tres lados por edificios. Al suroeste había una columnata de madera con pedestales orientales; al sureste había una serie de pequeñas habitaciones y pórticos contiguos a un pórtico con columnas de estilo distyle en antis , que formaba la entrada desde la calle principal; y un altar estaba situado en la pared noreste. [93]
Desde el comienzo de la excavación, se destacaron los elementos persas y aqueménidas de la arquitectura del templo. [91] Los "nichos dentados" que lo identifican, junto con la plataforma de tres escalones del edificio, eran características comunes de la arquitectura mesopotámica y los estilos que la sucedieron. [95] Se encontraron muchos artefactos en el templo, incluidos vasos de libación (comunes tanto en las prácticas religiosas griegas como en las de Asia central), muebles y estatuillas de marfil , terracotas y un medallón singular ( en la imagen ). [96] Este disco , que representa a la diosa griega Cibeles acompañada por Niké en un carro tirado por leones, fue descrito como "notable" por el Museo Metropolitano de Arte debido a su "imaginería híbrida griega y oriental". Hecho de plata, el disco combina componentes de la cultura griega, como la clámide que usan todas las deidades, con motivos de diseño oriental como la pose fija de las figuras y la luna creciente. [97]
Los pequeños fragmentos que quedan de la estatua de culto , que habría estado en el centro del templo, muestran que fue esculpida según la tradición griega ; una pequeña porción del pie izquierdo ha sobrevivido y muestra un rayo, un motivo común de Zeus . Basándose en la aparente disonancia entre la estatua griega y el templo oriental en el que se encontraba, los estudiosos han postulado el sincretismo de Zeus y una deidad bactriana como Ahura Mazda , Mitra o una deidad que representa al Oxus. [98] El rayo también se ha utilizado como atributo de las diosas Artemisa , Atenea o incluso Cibeles; incluso podría ser puramente simbólico. [99]
Los arqueólogos de DAFA sólo pudieron realizar estudios superficiales de las otras dos estructuras religiosas. El templo fuera del muro norte, que había sucedido a una estructura más simple y más pequeña en el sitio, se parecía un poco al gran santuario central en arquitectura con nichos en las paredes, pero presentaba, en lugar de una imagen de culto, tres capillas para el culto. [100] El podio en la acrópolis estaba orientado hacia el este, lo que provocó sugerencias de que se utilizó como una plataforma de sacrificio para el culto al sol naciente , ya que se han encontrado plataformas similares en la región. [g] [102] Como la acrópolis era principalmente militar, con sólo unas pocas residencias pequeñas, los académicos han sugerido que se utilizó como un barrio de gueto para los soldados bactrianos nativos; la validez de esta hipótesis segregacionista continúa siendo debatida. [103]
Uno de los monumentos más estudiados de la ciudad es un pequeño heroön , situado justo al norte del palacio en la ciudad baja. Este santuario, que se construyó sobre una plataforma de tres escalones, constaba de un distyle in antis pronaos y una cella estrecha . [104] Se encontraron cuatro ataúdes, dos de madera y dos de piedra, debajo de la plataforma. Los entierros generalmente no estaban permitidos dentro de las murallas de las ciudades griegas (de ahí que la necrópolis de Ai-Khanoum estuviera situada fuera de las murallas del norte), pero se hacían exenciones especiales para los ciudadanos prominentes, especialmente los fundadores de la ciudad. [105] Dado que el santuario era anterior a cualquier otra estructura de la ciudad baja, se puede suponer razonablemente que la persona a la que se construyó el heroön en honor era el fundador de la ciudad o un ciudadano primitivo extremadamente notable. [106] El más destacado de los ataúdes, que también era el más antiguo, estaba conectado al templo superior por una abertura y un conducto por el que se podían verter las ofrendas. [107] Como los constructores no habían dotado a ninguno de los otros sarcófagos con esta característica, este ataúd probablemente habría albergado los restos de ese eminente ciudadano, mientras que los otros estaban reservados para los miembros de la familia. [108] El consenso general entre los académicos es, por tanto, que este hombre, conocido por una inscripción que se llamaba Kineas, era el epistato u oikistes seléucida que gobernaba a los primeros colonos de Ai-Khanoum. [109]
Los arqueólogos desenterraron la base de una estela situada en una posición destacada en el pronaos. En ella estaban grabadas las últimas cinco líneas de una serie de máximas , que originalmente se exhibían en el Templo de Apolo en Delfos ; solo sobreviven fragmentos pequeños y apenas legibles de la parte vertical de la estela, que habría estado inscrita con las primeras 145 máximas. [110] Junto a las máximas había un epigrama inscrito que conmemoraba a un hombre llamado Clearco, que había copiado las máximas del santuario de Delfos:
En 1968, Louis Robert , un historiador francés, propuso que el Klearchos nombrado en la inscripción era el filósofo Clearchus de Soli . Esta identificación se basó en el hecho de que el filósofo Clearchus había escrito extensamente sobre la moral y las culturas de las culturas bárbaras y orientales. Robert propuso que en un viaje para investigar sus temas literarios con más detalle, Clearchus se había detenido en Ai-Khanoum y había instalado su estela allí. [112] Esta teoría fue aceptada como un hecho y a menudo se citó como un ejemplo de la naturaleza puramente griega de Ai-Khanoum y de la naturaleza interconectada del mundo helenístico. [113] Historiadores posteriores han rechazado la hipótesis de Robert: Jeffrey Lerner señaló que no hay evidencia que respalde la suposición de que Clearchus viajó a las regiones orientales para investigar, en lugar de simplemente usar una fuente de referencia; [114] Siguiendo a Lerner, Rachel Mairs observó, conociendo la fecha aproximada de la muerte del filósofo, que la colocación de la estela en el santuario habría sido una generación después del presunto viaje; [115] Shane Wallace, mientras tanto, ha señalado que Klearchus no era un nombre poco común y, por lo tanto, la identificación de Robert era improbable en el mejor de los casos. [113] Los tres proponen, en cambio, que este Klearchus era un residente de Ai-Khanoum. [116]
A pesar de la refutación de la teoría de Robert, la estela aún mantiene su importancia en los análisis modernos. El texto del epigrama es poético en su composición y vocabulario, haciendo eco de obras griegas bien conocidas como la Odisea de Homero , las odas de Píndaro y posiblemente incluso las Argonáuticas de Apolonio . [117] Mairs y Wallace han atribuido la inscripción y la colocación de la estela a "la primera generación nacida en Bactrianos" a mediados o finales del siglo II a. C.; proponen que esta generación trató de definirse como parte del mundo griego más amplio al otorgar legitimidad a Ai-Khanoum a los ojos de Delfos, en sí mismo un símbolo de la unidad helénica. [118] El poema también comparte elementos temáticos con los Edictos budistas de Ashoka (inscritos en 260-232 a. C.); y Valeri Yailenko ha propuesto que puede haberlos inspirado, lo que sugiere una contribución de la filosofía helenística al desarrollo de los preceptos morales budistas. [119]
A lo largo de las murallas occidentales se encontraba un gimnasio . En su fase arquitectónica final, cubría un área de 390 por 100 metros (1280 por 330 pies), dividido entre un patio sur y un complejo norte, y era accesible tanto desde el distrito del palacio como desde una calle que corría detrás de las fortificaciones de la ribera del río. [120] Había tres puertas que permitían la entrada desde el patio a un corredor que rodeaba el complejo principal. Este comprendía largas habitaciones rectangulares que rodeaban un patio central cuadrado, al que se ingresaba a través de cuatro exedras , una a cada lado; la exedra del lado norte contenía un pequeño pedestal con una dedicatoria inscrita y una estatua. [121] La inscripción estaba dirigida a Hermes y Heracles , las dos deidades patronas del gimnasio griego, por dos hermanos llamados Triballos y Straton, en nombre de su padre, también llamado Straton; es probable que el mayor Straton estuviera representado por la estatua de 77 centímetros (30 pulgadas). [122]
El arsenal , que no fue excavado en su totalidad, estaba en el lado este de la calle principal sur, contra la base de la acrópolis. Las cantidades sustanciales de escoria encontradas en el patio del edificio sugieren que el edificio albergaba los talleres de los herreros. [123] Aunque las armas recuperadas eran diversas, eran pocas en número, lo que llevó a especular que el ejército principal estaba en el campo cuando la ciudad fue tomada; esta teoría fue apoyada por bloqueos de ladrillo en los pasajes del arsenal, lo que sugiere un número limitado de defensores. De las piezas encontradas, que incluían puntas de flecha, lanzas, jabalinas, un abrojo destinado a detener a los animales montados y adornos de uniformes, el mayor interés se prestó a la armadura de hierro catafracta , el ejemplo más antiguo encontrado hasta ahora. [124]
El teatro también fue construido en el costado de la acrópolis, en la parte norte de la calle principal. Con capacidad para entre cinco y seis mil espectadores (considerablemente más de los que habrían vivido en la ciudad), tenía 85 metros de diámetro y contenía tres logias , justo debajo de la diazoma , que probablemente se usaban para dignatarios. [126] Está claro que se esperaba que el público viniera de los distritos circundantes, así como de la ciudad, posiblemente para festivales religiosos. [127] Los excavadores encontraron los huesos de alrededor de 120 personas en la orchestra , probablemente datando de la caída de la ciudad en 145 a. C. [128]
Las excavaciones de Ai-Khanoum produjeron tres tesoros de monedas helenísticas , junto con 274 monedas extraviadas, de las cuales 224 eran legibles. [132] El primer tesoro fue encontrado en una pequeña habitación en la sección administrativa del complejo del palacio en 1970. Contenía 677 monedas marcadas con punzón y seis dracmas de plata, todas con el nombre de Agatocles de Bactriana . [133] Las últimas seis monedas están inscritas con las escrituras griega y brahmi en ambos lados, y son significativas por derecho propio como "las primeras imágenes inequívocas" de los Vrsni Viras . [134] Las figuras en las monedas se pueden identificar definitivamente a través de su iconografía: en el lado griego está Balarama , posiblemente como Sankarshana , sosteniendo su arado habitual y un garrote, mientras que el lado brahmi muestra a Vāsudeva con su Sudarshana Chakra y una caracola . [135] Las monedas indican que el culto a los Vrsni Viras se había extendido lejos de su tierra natal de Mathura y que habían conservado suficiente importancia como para ser reconocidos con el patrocinio real; además, como el anverso griego habría sido superior al reverso Brahmi, las monedas muestran que Balarama era considerado superior a Vāsudeva, de acuerdo con el sistema de linaje tradicional. [135]
El segundo tesoro fue encontrado tres años después, en la cocina de la residencia extramuros. Este tesoro consistía en 63 tetradracmas de plata , de los cuales 49 eran grecobactrianos; la mayoría de estos estaban dedicados a Eutidemo I, mientras que los otros estaban dedicados a otros reyes. [136] El tercer tesoro fue encontrado durante el invierno de 1973-4 por un granjero afgano cerca del sitio, y fue vendido rápidamente en el mercado de antigüedades de Kabul . Aunque una gran parte del tesoro pasó más tarde por Nueva York, donde un miembro de la Sociedad Numismática Americana pudo compilar un inventario, su integridad se había perdido; algunas monedas se habían eliminado, mientras que otras, como un dracma de Lisias Aniceto , se habían agregado. [137] Solo 77 de las 224 monedas extraviadas legibles eran grecobactrianas o indogriegas; También había 68 monedas seléucidas extraviadas, 62 de las cuales mostraban a Antíoco I. [132]
Una serie de monedas bactrianas del reinado de Antíoco I fue estampada con un monograma triangular () durante el proceso de acuñación de monedas. En Ai-Khanoum, se encontraron ladrillos con la misma marca en el heroön, una de las estructuras más antiguas de la ciudad. [138] Por lo tanto, se considera probable que Ai-Khanoum fuera el sitio de la principal casa de moneda seléucida durante la corregencia de Antíoco y el reinado único temprano; una casa de moneda anterior, que probablemente estaba ubicada en Bactra pero puede haber estado en otro lugar, fue clausurada casi simultáneamente después de un período de funcionamiento relativamente breve. [139]
Algunos objetos encontrados en Ai-Khanoum, como el aceite de oliva griego en el tesoro o las molduras de platería mediterránea en las obras de arte grecobactriana, sugieren la existencia de redes comerciales a gran escala, pero estos hallazgos son escasos, mientras que el arte indio del tesoro parece haber sido simplemente un botín. [140] Por tanto, los historiadores han llegado a la conclusión de que Greco-Bactria estaba aislada en términos de comercio, pero tenía una administración desarrollada con un alto nivel de diversidad económica. [141] Esta administración pasó a las naciones Yuezhi y Kushan, como lo demuestra su uso de títulos y monedas griegas y sus adaptaciones de los sistemas numéricos y calendáricos helenísticos . [142]
El historiador de arte John Boardman también ha señalado que Ai-Khanoum puede haber sido uno de los conductos del arte griego que influyó en el arte de la antigua India ; la escultura de los pilares de Ashoka puede haberse inspirado en dibujos de edificios grecobactrianos traídos al Imperio Maurya por embajadores. Es imposible decir si la inspiración vino de Ai-Khanoum o de otros sitios helenísticos. [143] Las obras de arte de Ai-Khanoum muestran una artesanía innovadora y original, como la escultura de loza más grande encontrada en el mundo helenístico, que fusionó las técnicas de producción orientales con las tradiciones griegas de estatuas acrolíticas . [144] Una estatuilla de Heracles encontrada en el sitio muestra una continuidad artística con las monedas indo-griegas posteriores, que representan a Vajrapani como sincretizado con el semidiós y Zeus. [145]
El descubrimiento de Ai-Khanoum, incluso más que el del cercano templo de Takht-i Sangin , fue de importancia fundamental para el estudio del reino grecobactriano. Antes de su descubrimiento, arqueólogos como Alfred Foucher habían dedicado su carrera a tratar de encontrar alguna confirmación física de la existencia de la cultura helenística en Asia Central, pero habían fracasado continuamente. [146] Aparte de fragmentos textuales en textos clásicos y una variedad de monedas con inscripciones griegas encontradas en toda la región, había una ausencia casi total de evidencia que apoyara la teoría. [147] Foucher, que no había encontrado nada durante una difícil excavación de 18 meses en Balkh, perdió gradualmente toda esperanza, descartando famosamente la hipótesis como el "espejismo grecobactriano". [148] El descubrimiento de Ai-Khanoum revitalizó la disciplina y desde entonces se han encontrado varios sitios helenísticos en toda Asia Central. Mairs ha señalado que el descubrimiento de Ai-Khanoum representó una especie de "punto de inflexión" en el estudio del Lejano Oriente helenístico, incluso si las preguntas primarias previas al descubrimiento todavía se planteaban después de que se hubieran terminado las excavaciones. [149]
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