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El estado de Penang , uno de los estados de Malasia más desarrollados y urbanizados , está situado en la costa noroeste del país a lo largo del estrecho de Malaca . A diferencia de la mayoría de los estados de Malasia, la historia del Penang moderno estuvo marcada por el colonialismo británico, comenzando con la adquisición de la isla de Penang al Sultanato de Kedah por la Compañía Británica de las Indias Orientales en 1786. [5] [6] Desarrollado hasta convertirse en un puerto libre, el Posteriormente, la ciudad estado fue gobernada como parte de los Asentamientos del Estrecho , junto con Singapur y Malaca ; la capital del estado, George Town , se convirtió brevemente en la capital de esta entidad política entre 1826 y 1832. [7] [8] A finales del siglo XIX, George Town prosperó y se convirtió en uno de los principales centros comerciales del sudeste asiático .
Durante la Segunda Guerra Mundial , Penang fue conquistada y ocupada por el Imperio japonés de 1941 a 1945. Al final de la guerra, Penang fue también el primer estado de la península malaya en ser liberado por los británicos, bajo la Operación Jurista . Los Asentamientos del Estrecho se disolvieron al año siguiente y Penang se fusionó con la Federación de Malaya . A pesar de un movimiento secesionista dentro de Penang, la fusión con Malaya siguió adelante y la federación logró la independencia del Imperio Británico en 1957. [9] [10] [11] [12] Malaya evolucionó más tarde hasta convertirse en la actual Malasia en 1963. .
Tras la revocación del estatus de puerto libre de George Town en la década de 1960, el estado sufrió un declive económico y un desempleo masivo. [11] [13] [14] El gobierno estatal en ese momento lideró un impulso para reorientar la economía hacia la fabricación de alta tecnología, recuperando con éxito la economía de Penang y prestando al estado su apodo de Silicon Valley del Este. [11] El creciente reconocimiento de George Town como un destino turístico bullicioso, particularmente desde la inscripción de la ciudad como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 2008, también impulsó el sector de servicios del estado, y hoy en día, tanto el sector manufacturero como el de servicios son los dos pilares económicos más fuertes. de Penang. [15] [16] [17] Además, el estado disfruta de una de las tasas de desempleo y coeficientes de Gini más bajos de Malasia, así como del segundo producto interno bruto (PIB) per cápita más alto del país después de Kuala Lumpur . [18] [19] [20]
Se han descubierto pruebas de asentamientos humanos prehistóricos en lo que hoy es Penang en Guar Kepah dentro de Seberang Perai (antes provincia de Wellesley), la mitad continental de Penang. [21] [22] Se han encontrado restos humanos, que datan de hace unos 5.000 a 6.000 años, en el sitio al sur del río Muda , junto con conchas marinas, cerámica y herramientas de caza. Estos indican que Seberang Perai había estado habitado por nómadas melanesios desde el Neolítico . [23]
Seberang Perai también pasó a formar parte de la civilización del valle de Bujang . El megalito Cherok Tok Kun en Bukit Mertajam , descubierto en 1845, contiene inscripciones en pali , lo que indica que una de las primeras entidades políticas hindú - budistas en lo que hoy es Kedah había establecido control sobre partes de Seberang Perai en algún momento entre los siglos V y VI. [24] La totalidad de lo que hoy es Penang formaría más tarde parte del Sultanato de Kedah hasta finales del siglo XVIII.
Mientras tanto, la isla de Penang fue documentada por primera vez por marineros chinos de la dinastía Ming en el siglo XV. En ese momento, el emperador Ming Yongle estaba lanzando expediciones navales que eventualmente llegarían hasta el este de África . La isla, conocida como Bīnláng Yù ( chino simplificado :梹榔屿; chino tradicional :梹榔嶼), fue cartografiada por la flota del almirante Zheng He en las ' Cartas Náuticas de Zheng He '.
Uno de los primeros ingleses en llegar a la isla de Penang fue el corsario James Lancaster , que comandaba el Edward Bonaventure . Desembarcó en junio de 1592 y permaneció en la isla hasta septiembre, saqueando todos los barcos que encontró. [25] Fue ayudado por Orang Asli que encontró en Seberang Prai. [26]
La isla de Penang también fue indicada como Pulo Pinaom en el mapa de 1613 de la península malaya del historiador portugués Emanuel Godinho de Eredia . [27]
A principios del siglo XVIII, los minangkabaus de Sumatra , liderados por Haji Muhammad Salleh (también conocido como Nakhoda Intan), desembarcaron en la isla de Penang y establecieron un asentamiento costero en Batu Uban en 1734. [28] Fueron seguidos por los árabes , que posteriormente se casó con los Minangkabau; esto dio lugar a la mezcla árabe-minangkabau ahora descrita como malaya , ya que se han asimilado a la comunidad malaya local.
La historia del Penang moderno no comenzó en serio hasta finales del siglo XVIII. Hasta entonces, el sultanato de Kedah , que tenía control sobre Penang, había mantenido relaciones diplomáticas turbulentas con Siam , al norte. En la década de 1770, la Compañía Británica de las Indias Orientales encargó a Francis Light que estableciera relaciones comerciales en la península malaya . [5] [6] Posteriormente, Light aterrizó en Kedah, que en ese momento estaba amenazada tanto por Siam como por Birmania , así como por una rebelión interna de Bugis . [5] [29]
Consciente de esta situación, Light entabló relaciones amistosas con el entonces sultán de Kedah, el sultán Muhammad Jiwa Zainal Adilin II , y prometió protección militar británica. [30] [31] Como parte de sus promesas, Light ayudó a sofocar la revuelta de Bugis recuperando un fuerte controlado por Bugis para el sultán. [5] El sultán correspondió ofreciendo la isla de Penang a Light. [5] [6] [32] Posteriormente, Light escribió a sus superiores sobre la oferta, argumentando que la isla de Penang podría servir como una "revista conveniente para el comercio" y que su ubicación estratégica permitiría a los británicos controlar las ganancias territoriales holandesas y francesas en el sudeste. Asia . También argumentó que, con los otros puertos de la región, como Aceh y Phuket , plagados de piratería y gobiernos despóticos, la Compañía Británica de las Indias Orientales podría aprovechar la oportunidad para establecer un puerto tranquilo en la isla de Penang propicio para el libre comercio. señalando que si "malayos, bugis y chinos vienen a residir aquí, se convertirá en la Bolsa de Oriente, si no está cargada de imposiciones y restricciones". [31]
Sin embargo, nada sucedió hasta 1786, cuando en ese momento los británicos estaban luchando contra las trece colonias americanas , que estaban respaldadas por Francia y los Países Bajos . [5] Ante el dominio holandés de las Indias Orientales (ahora Indonesia ) y una creciente amenaza francesa, Light, que para entonces había ascendido al rango de capitán, recibió la orden de adquirir la isla de Penang de manos de Kedah. [30] [32] La Compañía Británica de las Indias Orientales buscó el control de la isla de Penang como base de la Marina Real y como puesto comercial entre China y el subcontinente indio . [6]
Light negoció con el nuevo sultán de Kedah, el sultán Abdullah Mukarram Shah , la cesión de la isla de Penang a la Compañía Británica de las Indias Orientales a cambio de ayuda militar británica y un arrendamiento de 6.000 dólares españoles para cancelar las deudas de Kedah con Siam. [5] [6] [31] [33] Una vez concluido con éxito el acuerdo entre Light y Kedah Sultan, Light y su séquito navegaron hacia la isla de Penang, donde llegaron el 17 de julio de 1786. [34] [35] Fuerte Cornwallis Más tarde se construiría en el lugar donde Light pisó por primera vez.
El área donde Light aterrizó por primera vez era originalmente un manglar cubierto por una espesa jungla. [5] [6] Una vez que se despejó suficiente terreno, creando lo que ahora es la Explanada , se llevó a cabo una ceremonia el 11 de agosto, durante la cual se izó la Union Jack por primera vez. Esto significó la posesión formal de la isla de Penang por parte de la Compañía Británica de las Indias Orientales en nombre del rey Jorge III . [36] La isla pasó a llamarse Isla Príncipe de Gales en honor al heredero del trono británico , mientras que el nuevo asentamiento de George Town se estableció en honor del rey Jorge III . Así, George Town se convirtió en el primer asentamiento británico en el sudeste asiático y en un trampolín para la futura expansión territorial británica en la región, mientras que su establecimiento por la Compañía Británica de las Indias Orientales marcó el inicio de un período de imperialismo británico en la península malaya. [31]
Sin embargo, sin que el sultán de Kedah lo supiera, Light había actuado sin la autoridad o el consentimiento de sus superiores en la India . [5] [6] [33] Cuando Light incumplió su promesa de protección militar británica contra Siam, el sultán de Kedah en 1791 reunió un ejército en lo que ahora es Seberang Perai para retomar la isla Príncipe de Gales. La fuerza del sultán también contó con la ayuda de una flota de piratas. [5] Afortunadamente para Light, su guarnición en la isla fue reforzada por dos compañías de Calcuta . Después de no poder persuadir al sultán para que disolviera sus fuerzas, la Compañía Británica de las Indias Orientales lanzó asaltos anfibios por la noche, destruyendo las instalaciones militares de Kedah en Perai y derrotando tanto a los piratas como al ejército del sultán. [5] [37]
En 1800, el primer vicegobernador de la isla Príncipe de Gales , Sir George Leith , obtuvo una franja de 189,3 km2 ( 73,1 millas cuadradas) de Seberang Perai del nuevo sultán de Kedah . [6] [38] El tratado, negociado por el primer asistente de Leith, George Caunter , reemplazó el acuerdo anterior de Light y otorgó a los británicos soberanía permanente tanto sobre la Isla Príncipe de Gales como sobre el territorio continental recién cedido, [39] que en los años siguientes se denominó Provincia. Wellesley. [40]
El terreno recién adquirido, que incluía un tramo de costa de cinco kilómetros [41] al sur del río Perai , convirtió el río en la frontera internacional entre la provincia de Wellesley y Kedah. [42] En ese momento, la provincia de Wellesley estaba densamente boscosa y escasamente poblada, con una población total de sólo 5.000 habitantes. [38] El tratado dio a la Isla Príncipe de Gales el mando completo de su puerto por primera vez, así como el control de la vulnerable costa continental, hogar de piratas y bandidos. Además, proporcionó a la isla una fuente controlada de alimentos y aumentó el valor de sus granjas de opio y arack. Preveía el libre flujo de alimentos y productos básicos desde Kedah a la isla Príncipe de Gales y la provincia de Wellesley. [43] Para Kedah proporcionó una franja protectora contra el ataque enemigo desde el mar. [44] A cambio de esta adquisición, el pago anual al Kedah Sultan se incrementó a 10.000 dólares españoles al año. Hasta el día de hoy, el gobierno federal de Malasia todavía paga a Kedah, en nombre de Penang, 10.000 ringgit anualmente como gesto simbólico. [45] [46]
Tras la adquisición original en 1800, la provincia de Wellesley se amplió gradualmente hasta sus fronteras actuales en 1874, cuando se firmó el Tratado de Pangkor , que incluía la delineación de las fronteras meridionales de la provincia de Wellesley, entre los británicos y el vecino Sultanato de Perak . La provincia de Wellesley ganó así la ciudad de Sungai Acheh de manos de Perak. [47] [48] [49]
Light murió de malaria en 1794 y fue enterrada en el antiguo cementerio protestante de George Town. Hasta el día de hoy, Light es honrado como el padre fundador de Penang .
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Francis Light había establecido George Town como puerto libre, permitiendo así a los comerciantes comerciar sin tener que pagar ningún tipo de impuesto o arancel. En efecto, esta medida tenía como objetivo atraer a los comerciantes de los puertos holandeses de la región. [7] Como resultado, el número de buques entrantes aumentó exponencialmente de 85 en 1786 a 3.569 en 1802; La población de George Town también había aumentado a 10.000 habitantes en 1792. [50] [51] [52] Los inmigrantes procedían de diversas partes de Asia ; En 1801, el entonces vicegobernador de la isla Príncipe de Gales , Sir George Leith , comentó que "probablemente no existe ninguna parte del mundo donde, en un espacio tan pequeño, se reúnan tantas personas diferentes o tantas". se habla una gran variedad de idiomas". [31] Por ejemplo, en mayo de 1787 Light nombró a Koh Lay Huan como el primer Kapitan Cina de la colonia , [53] después de que Koh llegara poco después de Light con varios barcos cargados de chinos y malayos para desarrollar la isla. [54] [55] También se estableció un comité de asesores para George Town en 1800, lo que lo convirtió en el primer gobierno local establecido en la Malaya británica . [56]
La Isla Príncipe de Gales, junto con la provincia de Wellesley, habían sido administradas bajo la presidencia de Bengala hasta 1805, cuando Penang pasó a ser una presidencia separada a la par de Madrás , Bombay y Bengala. [31] Para entonces, Penang también servía como estación penal; en 1796, 700 convictos indios fueron enviados desde las islas Andamán . [37] [57] La práctica de emplear presos indios continuó durante todo el siglo XIX como medio para proporcionar la mano de obra necesaria para obras de infraestructura pública, como la construcción de carreteras, desagües y edificios públicos. [37] [58]
En 1807, se concedió una carta real para disponer el establecimiento de una Corte Suprema y una fuerza policial en Penang. La Corte Suprema de Penang se inauguró por primera vez en Fort Cornwallis en George Town en 1808, y Edmond Stanley asumió el cargo de su primer registrador (juez). [59] [60] En las décadas siguientes, el poder judicial y la fuerza policial de Penang se aplicaron progresivamente a los Asentamientos del Estrecho y luego se copiaron en toda la Malaya británica. [61] [62] Por lo tanto, Penang fue el lugar de nacimiento del actual sistema judicial de Malasia , así como de la Policía Real de Malasia . [59] [60] [61] [62]
A principios del siglo XIX, Penang se convirtió en un centro de producción y comercio de especias en el sudeste asiático . El cultivo de pimienta comenzó poco después de la fundación de George Town en 1786. [63] La producción de especias, incluidas la nuez moscada y el clavo , se hizo gradualmente más variada y el floreciente comercio de especias llevó a la apertura de granjas de especias en todo Penang. La exportación de especias a través del puerto de Penang también permitió a la Compañía Británica de las Indias Orientales cubrir los costos administrativos de Penang. [58] [64] Además, las plantaciones agrícolas impulsarían el crecimiento de varias aldeas, como Air Itam y Balik Pulau en la isla, y Bukit Mertajam en la provincia de Wellesley. [58] [64] [65] Los refugiados malayos que huían de la invasión siamesa de Kedah y los inmigrantes chinos formaban la mayor parte de los trabajadores en estas propiedades agrícolas. Otras zonas, como Bayan Lepas en la isla y Kepala Batas en la provincia de Wellesley, se fundaron como fincas productoras de arroz.
En 1826, la Compañía Británica de las Indias Orientales fusionó los territorios de Penang, Singapur (adquiridos a Johor en 1819) y Malaca (adquiridos a los Países Bajos en 1824) en una única entidad política, los Asentamientos del Estrecho . George Town pasó a ser la capital administrativa y judicial de la nueva entidad. Sin embargo, debido a la ubicación geográfica más estratégica de Singapur entre el Estrecho de Malaca y el Mar de China Meridional , el Puerto de Singapur superó rápidamente al Puerto de Penang como el puerto preeminente de la región. En consecuencia, Singapur reemplazó a George Town como capital de los Asentamientos del Estrecho en 1832. [8]
No obstante, George Town siguió conservando su importancia como centro de distribución británico vital al canalizar las exportaciones destinadas a las líneas navieras globales que habían pasado por alto otros puertos regionales. [68] [69] En la segunda mitad del siglo XIX, el auge de la minería de estaño en el vecino Sultanato de Perak y Siam trajo más prosperidad a Penang. El estaño producido en el valle de Kinta y el sur de Siam se transportaba a George Town para su fundición, antes de exportarse a través del puerto de Penang a industrias europeas y americanas. [68] Posteriormente, el puerto de Penang se convirtió en un importante puerto exportador de estaño dentro de la Malasia británica , desafiando directamente al puerto de Singapur. [70] [67] La apertura del Canal de Suez en 1869 y la llegada de los barcos de vapor consolidaron aún más la importancia del puerto de Penang como un importante centro de distribución dentro de la Malaya británica. [68] A finales del siglo XIX, George Town también se convirtió en un importante centro financiero de la Malasia británica, a medida que empresas mercantiles y bancos internacionales, incluidos Standard Chartered y HSBC , acudieron en masa a la ciudad. [35] [67]
Para entonces, Penang se convirtió en el hogar de innumerables etnias y afinidades religiosas. Aparte de las importantes comunidades china , malaya , india , peranakan , euroasiática y siamesa , la sociedad multiétnica y multireligiosa de la colonia incluía importantes minorías de origen birmano , británico , javanés, japonés , cingalés , judío , alemán y armenio . [37] [68] [67] [71]
En ese momento, cada comunidad étnica tenía una tendencia a especializarse en oficios y sectores económicos específicos. [37] Mientras que los europeos predominaban en los diversos campos profesionales, además de ocupar puestos directivos en empresas mercantiles y navieras, los peranakanos y los euroasiáticos tendían a ingresar en la naciente administración pública como abogados, ingenieros, arquitectos y administrativos. Algunos de los chinos recién llegados, etiquetados condescendientemente por los peranakanos como Sinkheh ( chino : 新客; que significa nuevos invitados), eran culis y agricultores agrícolas, aunque muchos finalmente entraron en empresas comerciales, comerciales y de bienes raíces dentro de la ciudad; ciertas comunidades dialectales, como los cantoneses y los hakka , predominaban como artesanos, herreros, carpinteros y cocineros. Los indios, que primero fueron traídos como trabajadores presos para obras públicas, también comenzaron a competir con los chinos en actividades comerciales y de estiba. [37] [58] Mientras tanto, los malayos étnicos se dedicaban principalmente a ocupaciones agrícolas, incluido el cultivo de arroz y la pesca. Otras comunidades étnicas, como los judíos y los armenios, se dedicaban principalmente a empresas mercantiles y comerciales; esta última comunidad se destacó por el establecimiento del Eastern & Oriental Hotel , por ejemplo.
El rápido crecimiento demográfico resultante del auge económico provocó varios problemas sociales, principalmente instalaciones sanitarias y de salud pública inadecuadas, así como una delincuencia rampante. Esto último se debió a una afluencia de inmigrantes chinos, que condujo a la formación de tríadas enfrentadas y sociedades secretas. [68] [72] Las guerras territoriales entre las tríadas empeoraron, y cuando las autoridades de los Asentamientos del Estrecho intentaron poner fin a las actividades de las tríadas en 1857, las tríadas chinas también entraron en conflicto contra la fuerza policial liderada por los británicos. Esto culminó con los disturbios de Penang de 1867 en las calles de George Town, cuando los Kean Teik Tong, liderados por Khoo Thean Teik y Bandera Roja, se enfrentaron contra la alianza de Ghee Hin Kongsi y Bandera Blanca. [73] [74] Los disturbios civiles resultantes duraron 10 días, antes de que la guerra territorial fuera finalmente sofocada por las autoridades de los Asentamientos del Estrecho bajo el recién nombrado teniente gobernador Edward Anson , quienes fueron asistidos por residentes europeos y refuerzos de Singapur. [75] [76]
También en el mismo año, los Asentamientos del Estrecho se convirtieron en colonia de la corona británica , colocando así la administración de Penang, Singapur y Malaca directamente bajo la Oficina Colonial en Londres . [77] [78] El dominio británico directo significó una mejor aplicación del estado de derecho, ya que la fuerza policial de Penang se reforzó enormemente y las sociedades secretas que habían plagado a George Town durante las décadas anteriores fueron gradualmente prohibidas. [68] [72]
Mientras tanto, en la provincia de Wellesley se estaban construyendo nuevas líneas ferroviarias, siendo el primer ferrocarril la línea Bukit Mertajam - Perai en 1899. [79] La ciudad de Butterworth también se estableció a mediados del siglo XIX como centro de transporte dentro de la provincia de Wellesley. . En 1894, comenzó a operar el primer servicio de ferry a través del Estrecho entre George Town y Butterworth, que eventualmente evolucionaría hasta convertirse en el actual Rapid Ferry . [80]
Con un mejor acceso a la educación y un aumento del nivel de vida, Penang pronto disfrutó de una importante libertad de prensa y hubo un mayor grado de participación en los asuntos municipales de sus residentes asiáticos. [13] [31] [68] Los representantes de Penang en el Consejo Legislativo de los Asentamientos del Estrecho se ganaron una reputación por su contestación asertiva de las políticas adoptadas por las autoridades británicas con sede en Singapur, que a veces iban en contra de los intereses de Penang.
Además de eso, George Town, percibido como más receptivo intelectualmente que Singapur, también sirvió como un imán para conocidos autores ingleses, intelectuales asiáticos y reformistas. [13] [31] [68] [81] Por ejemplo, el líder revolucionario chino, Sun Yat-sen , optó por trasladar su base del Sudeste Asiático de Singapur a George Town, donde continuó sus esfuerzos por reorganizarse y recaudar fondos para la Movimiento revolucionario chino contra la dinastía Qing . [31] [68] [82] Estos esfuerzos culminaron en la famosa conferencia de Penang de 1910 , que allanó el camino para el finalmente triunfante levantamiento de Wuchang que derrocó al gobierno imperial manchú de China. [58] [83]
El 28 de octubre de 1914 tuvo lugar la Batalla de Penang , durante la cual un crucero de la Armada Imperial Alemana , el SMS Emden , navegó de forma encubierta hacia George Town y hundió el crucero de la Armada Imperial Rusa , el Zhemchug . El destructor de la Armada francesa Mousquet partió en su persecución, antes de ser hundido por el SMS Emden también frente al extremo noroeste de la isla de Penang . 147 marineros franceses y rusos murieron, mientras que los supervivientes fueron rescatados por pescadores malayos locales. [84]
Aparte de la batalla naval, Penang y los asentamientos del Estrecho no se vieron afectados en gran medida por los acontecimientos de la Primera Guerra Mundial .
La Segunda Guerra Mundial , por otra parte, desató una agitación social y política sin precedentes en Penang. La rápida retirada británica, sumada a las brutales masacres de los residentes chinos de Penang , afectaría gravemente el sentido británico de prestigio y dominio ante los ojos de los lugareños.
Desde el 9 hasta el 18 de diciembre de 1941, aviones de combate japoneses ametrallaron y bombardearon indiscriminadamente George Town, eliminando en el proceso los obsoletos escuadrones de la Royal Air Force y la Royal Australian Air Force con base en la RAF Butterworth y el aeródromo de Bayan Lepas (ahora Aeropuerto Internacional de Penang ). [85] [86] Se estimó que 600 civiles murieron como resultado del bombardeo japonés, y otros 1.100 resultaron heridos.
A pesar de que el ejército británico había designado anteriormente la isla de Penang como fortaleza, el teniente general Arthur Percival ordenó la retirada de Penang. El ejército británico no sólo abandonó el fuerte Batu Maung en la isla, sino que también evacuó subrepticiamente a la población europea de Penang, dejando a la población asiática de la colonia a merced de la inminente ocupación japonesa. [87] Hasta el día de hoy, se ha acordado que la retirada y la evacuación encubierta de los europeos condujeron a la pérdida del sentido británico de invencibilidad, y que "el colapso moral del dominio británico en el sudeste asiático no se produjo en Singapur , sino en Penang". [88]
Penang cayó en manos del ejército imperial japonés el 19 de diciembre de 1941, lo que marcó el inicio de un período de ocupación japonesa . [85] [89] La isla de Penang pasó a llamarse Tojo-to, en honor al primer ministro japonés de la época, Hideki Tojo . [88] Las instalaciones portuarias de George Town también se utilizaron como una importante base de submarinos del Eje en el sudeste asiático. [90] [91] [92] [93]
Los japoneses promulgaron políticas diferentes con cada comunidad étnica. Podría decirse que los residentes de etnia china sufrieron el trato más brutal, ya que el Ejército Imperial Japonés masacró a miles de chinos como parte de la campaña de Sook Ching para deshacerse de lo que se percibía como elementos antijaponeses en la sociedad. [94] Las mujeres de Penang también fueron obligadas a trabajar como mujeres de consuelo por el Ejército Imperial Japonés. [95] [96]
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Los residentes de Penang también tuvieron que soportar dificultades económicas durante la ocupación japonesa, con hiperinflación causada por el exceso de oferta de dólares "banana" emitidos por los japoneses , y la aguda escasez de alimentos y materias primas, debido a una combinación del racionamiento japonés en tiempos de guerra y una política aliada. Bloqueo de la navegación japonesa. [97] [98] [99] Los hogares se vieron obligados a recurrir a cultivos secundarios como batatas, ñame y tapioca para su propia subsistencia. A partir de 1942, se impuso un plan de estudios japonés estandarizado en todas las escuelas de Penang, con el japonés como idioma oficial. De hecho, los estilos de vida sociales también se vieron muy afectados, ya que se hizo obligatorio inclinarse ante los soldados japoneses en guardia y cantar el himno nacional japonés , mientras calles y tiendas enteras pasaban a llamarse en japonés. [100]
Entre 1944 y 1945, los escuadrones de bombarderos de la Royal Air Force y de la Fuerza Aérea del Ejército de los Estados Unidos con base en la India lanzaron repetidamente bombardeos sobre George Town , buscando destruir instalaciones navales y administrativas. [85] La destrucción del edificio de la Secretaría de Penang por el bombardeo aliado provocó la pérdida de una gran parte de los registros británicos y japoneses sobre la isla de Penang, lo que complicó los esfuerzos de posguerra para compilar una historia completa de Penang. [101] El estrecho de Penang también fue minado como parte de los esfuerzos para restringir el transporte marítimo japonés. [102]
Tras la rendición japonesa el 15 de agosto de 1945, el Penang Shimbun , un periódico japonés, publicó la proclama de rendición emitida por el Emperador de Japón . Bajo la Operación Jurist , una flota de la Royal Navy británica aceptó la rendición de la guarnición japonesa en Penang el 2 de septiembre de 1945. Un contingente de Royal Marines británicos recuperó la isla de Penang al día siguiente, convirtiendo a George Town en la primera ciudad de Malaya en ser liberada al final. de la guerra.
Penang estuvo bajo una administración militar hasta 1946, cuando los británicos intentaron restablecer el orden ante una insurgencia comunista emergente . [85] Los británicos también disolvieron los Asentamientos del Estrecho en abril de 1946, siendo Sir Shenton Thomas su último gobernador ; Penang y Malaca se fusionaron entonces con los Estados federados malayos y los Estados malayos no federados para formar la Unión Malaya (la nueva colonia de Singapur , excluida de esta unión, permanecería firmemente bajo dominio británico). La Unión Malaya fue reemplazada por la Federación Malaya en 1948. A medida que la retirada gradual de las potencias coloniales occidentales en el Sudeste Asiático seguía tomando forma, la independencia de Malaya como entidad política unida parecía una conclusión inevitable.
Sin embargo, la fusión de la colonia de la corona británica de Penang con el vasto corazón malayo alarmó a algunos sectores de la población de Penang. Se plantearon cuestiones económicas y étnicas, como la ciudadanía de los no malayos, mayores regulaciones comerciales impuestas a Penang por el gobierno central de Kuala Lumpur y la introducción de derechos de exportación para el comercio con el resto de Malaya. [9] En consecuencia, el Comité de Secesión de Penang, formado en 1948, propuso excluir a Penang de la Federación de Malaya, lo que permitiría a Penang conservar sus vínculos con el Imperio Británico o formar una unión política con Singapur. [9] [10] [12] El movimiento fue dirigido por DA Mackay, entonces presidente de la Cámara de Comercio de Penang, e incluía a la Cámara de Comercio Musulmana de Penang, la Cámara de Comercio China de Penang, la Asociación China del Estrecho de Penang, la Asociación Euroasiática de Penang y Cámara de Comercio de la India de Penang. [9] [10] [11] [103] [104]
Al final, el Comité de Secesión de Penang no logró alcanzar sus objetivos y se extinguió. Una moción de secesión presentada en el Consejo de Solución de Penang en 1949 fue rechazada por estrecho margen por los votos oficiales británicos, mientras que otra petición enviada a Londres en 1951 también encontró la desaprobación británica. [9] [10] [11] [12] Si bien algunos observadores británicos y estadounidenses simpatizaban con la causa de los secesionistas, los administradores británicos se mostraron reacios a poner en peligro sus propios planes para otorgar gradualmente la independencia a una entidad política malaya unida. Además, el gobierno británico disipó los temores suscitados por los secesionistas garantizando el estatus de puerto libre de George Town y reintroduciendo elecciones municipales para la ciudad en 1951. [10]
El 1 de enero de 1957, la reina Isabel II concedió a George Town, la capital de Penang, el estatus de ciudad , convirtiéndose en la primera ciudad dentro de la Federación de Malaya y, por extensión, de Malasia . George Town siguió siendo la única ciudad dentro de Malasia (aparte de Singapur entre 1963 y su separación en 1965) hasta 1972, cuando a Kuala Lumpur también se le confirió el estatus de ciudad.
Penang, como parte de la Federación Malaya, obtuvo su independencia del Imperio Británico el 31 de agosto de 1957 y posteriormente se convirtió en estado miembro de Malasia en 1963.
El panorama político de Penang inmediatamente después de la independencia de Malaya quedó relativamente fracturado. El nuevo gobierno del estado de Penang estuvo dominado por la coalición Alianza (ahora sucedida por Barisan Nasional ), la misma coalición gobernante que controlaba el gobierno federal malayo. Wong Pow Nee , de la Asociación China de Malasia (MCA), uno de los principales partidos que componen la Alianza, se convirtió en el primer Ministro Principal de Penang , cargo que ocupó hasta 1969. Por otro lado, el Partido Laborista , una oposición de izquierda partido, tomó el control del Ayuntamiento de George Town poco después de la independencia malaya. [69] Los votantes de Penang tendieron a dejar el control del gobierno estatal en manos de la Alianza, mientras elegían consistentemente al Partido Laborista para dirigir el ayuntamiento.
En ese momento, el Ayuntamiento de George Town era la única autoridad local plenamente elegida en Malaya, así como la más rica del país, con unos ingresos anuales que duplicaban los del gobierno del estado de Penang en 1965. [105] Esto solidificó la autonomía financiera del ayuntamiento, cuyos ingresos se destinan a proyectos de bienestar social en George Town . [69] [106] Mientras tanto, el gobierno del estado de Penang intentó impulsar el sector manufacturero del estado abriendo nuevos polígonos industriales en Seberang Perai , como en Perai y Mak Mandin . [69] [42] Exacerbados por las afinidades políticas e ideologías opuestas, con frecuencia surgieron conflictos entre el gobierno estatal y el ayuntamiento por diferencias en políticas y asignaciones presupuestarias. [69] [106] [107]
Como habían garantizado previamente las autoridades británicas, el estatus de puerto libre de George Town se mantuvo intacto en los años inmediatamente posteriores a la independencia de Malasia. Sin embargo, los temores anteriores de los secesionistas finalmente se hicieron realidad cuando, en 1969, el gobierno federal de Malasia revocó repentinamente el estatus de puerto libre . [11] [13] [14] En consecuencia, el 16,4% de la población activa de Penang quedó desempleada cuando el volumen comercial del puerto de Penang se desplomó, lo que afectó negativamente al sector de servicios de George Town. [108] [109] A largo plazo, esto también marcó el comienzo del lento declive de George Town, que duró décadas, y que sólo recientemente se revirtió. [110]
La revocación del estatus de puerto libre de George Town, junto con una huelga sangrienta y fallida de los sindicatos de Penang en 1967, provocó una pérdida de apoyo popular a la Alianza entre los penangitas. [111] Durante las elecciones estatales de 1969 , Gerakan , entonces un partido de oposición, llegó al poder en Penang, reemplazando a la Alianza. El fundador del partido, Lim Chong Eu , sucedió a Wong Pow Nee como ministro principal de Penang. Sin embargo, los violentos disturbios raciales en Kuala Lumpur tras las elecciones generales simultáneas de Malasia llevaron a la imposición de la ley marcial en todo el país y las funciones del gobierno del estado de Penang fueron asumidas por el Consejo Nacional de Operaciones hasta 1971.
En 1973, Gerakan se unió a Barisan Nasional , devolviendo así el gobierno del estado de Penang a manos de la coalición gobernante. [108] [115]
Para reactivar la economía de Penang , Lim Chong Eu creó la Zona Industrial Libre de Bayan Lepas y cortejó a corporaciones multinacionales extranjeras para realizar inversiones. [108] [115] [116] Se otorgó estatus fiscal pionero a empresas multinacionales que buscaban establecer plantas de ensamblaje dentro de Bayan Lepas, que anteriormente era el cuenco de arroz de Penang. [108] Las principales empresas de electrónica y ingeniería, incluidas Motorola , Bosch , Hewlett-Packard e Hitachi , acudieron en masa y establecieron plantas de ensamblaje dentro del área. Complementada con mano de obra barata, la Zona Libre Industrial de Bayan Lepas, una de las principales zonas de fabricación de productos electrónicos de Asia , creció hasta convertirse en el Silicon Valley del Este y contribuyó decisivamente a sacar a Penang de su crisis económica, impulsando en gran medida la economía del estado como una de las principales potencias económicas de Malasia . [108] [115] [116] Hasta el día de hoy, la manufactura sigue siendo uno de los dos sectores económicos más grandes de Penang, contribuyendo hasta el 47,4% del PIB de Penang en 2015 [actualizar]. [dieciséis]
Durante el mandato de Lim, se completaron varios proyectos de infraestructura importantes. El puente de Penang , entonces el puente más largo del sudeste asiático , se completó en 1985, proporcionando así por primera vez un enlace por carretera entre la isla de Penang y la península malaya . Más controvertido fue el Komtar de 250 m (820 pies) de altura en George Town , hasta el día de hoy el rascacielos más alto de Penang . Lanzado en 1974 como parte de su visión de revertir la decadente fortuna de George Town, Komtar se construyó a expensas de cientos de tiendas, escuelas y templos, así como calles enteras, que fueron demolidas para el proyecto. [13] Sin embargo, en lugar de detener el declive de George Town, el propio Komtar se convirtió en un elefante blanco a principios de la década de 2000. [117] [118] [119]
Mientras tanto, en 1974, el puerto de Penang se trasladó de George Town a la ciudad de Butterworth , directamente al otro lado del estrecho de Penang , para permitir el atraque de buques portacontenedores y de carga más grandes. [120] Para entonces, el tráfico marítimo a través de Penang había disminuido considerablemente desde la revocación del estatus de puerto libre de George Town, y en su lugar, volúmenes crecientes de comercio marítimo se dirigían hacia Port Klang, cerca de Kuala Lumpur . [121] [122]
A lo largo de las décadas de 1970 y 1980, el gobierno federal de Malasia impulsó el rápido desarrollo de Kuala Lumpur y el cercano Port Klang, controlando las inversiones en comunicaciones, transporte, educación y salud. [13] Kuala Lumpur pronto superó a George Town como la ciudad y centro financiero más grande de Malasia, mientras que Port Klang rápidamente se convirtió en el puerto marítimo más activo del país. En consecuencia, Penang comenzó a sufrir una considerable fuga de cerebros a medida que los penangitas más jóvenes comenzaron a emigrar en busca de mejores oportunidades de empleo. [109] [123] [124] [125]
En 1974, el Ayuntamiento de George Town se fusionó con el Consejo del Distrito Rural de la Isla de Penang para formar el Consejo Municipal de la Isla de Penang, mientras que las cinco autoridades locales dentro de Seberang Perai , incluidos los ayuntamientos de Butterworth y Bukit Mertajam , se fusionaron en el Ayuntamiento de Seberang Perai. Concejo . [126] Para entonces, las elecciones locales, suspendidas desde 1965, se convirtieron en una cosa del pasado, y desde entonces los concejales municipales fueron nombrados por el gobierno del estado de Penang. [106] La fusión de los gobiernos locales en la isla de Penang también condujo a una disputa de décadas sobre el estatus de ciudad de George Town. [127] [128]
En las elecciones estatales de 1990 , Lim Chong Eu, como titular, perdió el distrito electoral de Padang Kota ante Lim Kit Siang del Partido de Acción Democrática (DAP), lo que lo obligó a retirarse. Aunque Barisan Nasional permaneció en el poder, Koh Tsu Koon sucedió a Lim Chong Eu como Ministro Principal de Penang .
El mandato de Koh Tsu Koon como Ministro Principal de Penang estuvo marcado por políticas de desarrollo y planificación urbana ineptas, una contaminación desenfrenada y el deterioro de la situación general dentro de Penang . Las luchas políticas complicaron las políticas de desarrollo, mientras que el descontento latente de las organizaciones no gubernamentales (ONG) y los residentes de Penang por el declive del estado eventualmente conduciría a un cambio político sin precedentes dentro del estado. [13] [33]
A principios de la década de 1990, el gobierno del estado de Penang elaboró planes para el desarrollo de Penang Hill , lo que provocó una reacción considerable de las sociedades civiles de Penang por la posible degradación ambiental de la colina boscosa. [13] El plan finalmente fue cancelado. Mientras tanto, la Ley de Control de Alquileres, que hasta entonces había protegido a los residentes de bajos ingresos del centro de la ciudad de George Town contra el desalojo impidiendo cualquier aumento arbitrario de los alquileres, fue derogada en 2001. [13] [129] En consecuencia, esto llevó a una mayor ahuecando el centro de la ciudad, ya que los residentes y las empresas más pequeñas no pudieron hacer frente a los aumentos de los alquileres y se mudaron. Desarrolladores privados sin escrúpulos comenzaron a demoler varios edificios patrimoniales de antes de la guerra dentro del centro de la ciudad para su reurbanización, mientras que otros edificios históricos quedaron en mal estado. Preocupadas por la inminente pérdida del patrimonio arquitectónico de George Town, las ONG con sede en la ciudad comenzaron a movilizar el apoyo público para la conservación de estos edificios históricos.
A principios de la década de 2000, el crecimiento económico de Penang comenzó a perder fuerza, y la ciudad-estado registró la tasa de crecimiento mensual del ingreso familiar más baja entre los estados de Malasia . [112] Las décadas de fuga de cerebros también pasaron factura. Por ejemplo, mientras a Kuala Lumpur se le concedieron varios megaproyectos, incluidas las Torres Petronas y el Aeropuerto Internacional de Kuala Lumpur , Penang sufrió una escasez de ingenieros y arquitectos calificados mientras los profesionales continuaban gravitando hacia el área del Gran Kuala Lumpur . [114] [33] Además, la falta de una política de planificación urbana coherente y la mala gestión del tráfico significaron que se hizo poco para frenar el empeoramiento de la congestión del tráfico dentro de Penang. [130] Incluso la reputación de limpieza del estado no se salvó, ya que los informes sobre la contaminación costera y las calles sucias dentro de Penang ocuparon los titulares de las noticias. [130] Ya en 1996, el entonces Primer Ministro de Malasia , Mahathir Mohamad , incluso había calificado a Penang de "estado basura". [131] [132]
La insatisfacción generalizada por el declive y el abandono de Penang provocó una campaña mediática para restaurar Penang a su antigua gloria en 2004. [130] [133] [134] [135] [136] Desde entonces se ha especulado que la protesta pública por el abandono de Penang La ciudad alguna vez conocida como la Perla de Oriente, combinada con la escena política relativamente animada de Penang, contribuyó a la derrota de Barisan Nasional en las elecciones estatales de 2008 por el pacto de oposición federal, Pakatan Rakyat . [69] [33] [137] La coalición de oposición, liderada por el DAP , asumió posteriormente el gobierno del estado de Penang, y Lim Guan Eng sucedió a Koh como Ministro Principal de Penang.
A finales de 2004, Penang fue azotada por el enorme tsunami del Océano Índico . De las 68 muertes en Malasia , 52 ocurrieron en Penang. [130] Las zonas costeras del norte, como Batu Ferringhi y Gurney Drive en George Town, se encontraban entre los lugares más afectados dentro del estado. A raíz del tsunami, se instaló una red de sirenas en todo Penang como parte de un sistema nacional de alerta de tsunamis diseñado para alertar al público sobre calamidades de este tipo en el futuro. [138]
La toma de posesión del nuevo gobierno del estado de Penang , ahora dirigido por Pakatan Rakyat , en 2008, anunció varios cambios políticos positivos. Durante ese año, el centro de la ciudad de George Town , junto con Malaca , fue inscrito como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO , como resultado de años de esfuerzos de conservación liderados por las ONG de la ciudad . Posteriormente, el nuevo gobierno estatal encabezó esfuerzos para mejorar la higiene, la limpieza y la peatonalización , así como el uso del transporte público y la promoción de la diversidad cultural de la ciudad. [139] [140] [141] En 2010, ECA International clasificó a George Town como la ciudad más habitable de Malasia , ocupando también el octavo lugar dentro de Asia . [142] Además, en 2017, la ciudad también ocupó el segundo lugar más limpia dentro de Malasia, solo detrás de Ipoh . [143]
En el frente económico, el actual gobierno estatal ha enfatizado los esfuerzos para atraer inversiones extranjeras directas e impulsar a Penang hacia arriba en la cadena de valor económico, así como políticas para erradicar la corrupción. [144] [145] [146] [147] En 2010, Penang registró la mayor cantidad de inversiones de capital dentro de Malasia, atrayendo RM12,2 mil millones, o el 26%, de las inversiones totales del país. [148] Bloomberg describió la sorprendente recuperación económica de Penang, particularmente desde 2008, como el "mayor éxito económico" de Malasia, a pesar del enfoque del gobierno federal de Malasia en otros estados como Johor y Sarawak . [149] Además de eso, el gobierno del estado de Penang pudo reducir la deuda pública de Penang en un 95%, de RM630 millones en 2008 a RM30 millones a finales de 2011. [150] Además, en 2016, George Town fue calificado como el El destino más atractivo para inversiones inmobiliarias comerciales en Malasia según Knight Frank , superando incluso a Kuala Lumpur . [151]
En 2015, el gobierno federal de Malasia elevó el Consejo Municipal de la Isla de Penang al actual Consejo Municipal de la Isla de Penang , ampliando así la jurisdicción de George Town para abarcar toda la isla de Penang, así como cinco de los islotes circundantes. [152] Esto también convirtió a George Town en la única ciudad de Malasia a la que se le ha conferido su estatus de ciudad dos veces.
El Segundo Puente de Penang , actualmente el puente más largo del sudeste asiático , se inauguró en 2013. Con una longitud de 24 km (15 millas), proporciona un segundo enlace por carretera entre la isla de Penang y Seberang Perai , y ha estimulado el desarrollo de nuevas industrias. áreas como Batu Kawan .
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