El Parque de Reptiles de Australia está ubicado en Somersby , en la costa central de Nueva Gales del Sur , Australia. Está a unos 71 kilómetros (44 millas) al norte de Sídney , y está justo al lado de la autopista M1 Pacific , cerca de Gosford . El parque tiene una de las colecciones de reptiles más grandes de Australia, con cerca de 50 especies en exhibición. La amplia variedad de especies de reptiles en el parque incluye serpientes , lagartos (como dragones de Komodo ), tortugas , galápagos , tuátaras , caimanes americanos y cocodrilos .
Además, el parque cuenta con mamíferos australianos como canguros , ualabíes , koalas , ornitorrincos , demonios de Tasmania , wombats de nariz desnuda , quokkas , equidnas y dingos . Entre las aves australianas que se muestran se encuentran los casuarios .
El parque participa activamente en la recolección de veneno de serpientes y arañas para su uso en la producción de antivenenos y se le atribuye haber salvado la vida de miles de personas. Es miembro institucional de la Asociación de Zoológicos y Acuarios .
1949 – El fundador del parque, Eric Worrell, comienza a construir el Acuario Ocean Beach en Umina Beach, en la costa central de Nueva Gales del Sur, justo al norte de Sídney.
1950 – El Ocean Beach Aquarium abre sus puertas al público. El acuario incluye una variedad de peces marinos, cocodrilos jóvenes y fosas para serpientes y lagartos. Worrell comienza su trabajo de ordeño de veneno de serpiente para contribuir a la fabricación de antídotos por parte de Commonwealth Serum Laboratories .
1955 – El Acuario Ocean Beach contribuye a la producción del primer antiveneno contra el envenenamiento por taipán .
1958 – Worrell traslada su colección de animales a Wyoming , un suburbio al norte de Gosford , y cambia su nombre a Parque de Reptiles Australiano de Eric Worrell.
1959 – El parque se abre al público por primera vez el 3 de octubre.
1962 – El Parque contribuye a la disponibilidad de una gama completa de antivenenos.
1963 – Se erige "Ploddy" (originalmente llamado Dino), el dinosaurio más grande de Australia .
1968 – Se inaugura la primera casa nocturna del hemisferio sur.
1970 – Worrell recibe el título de MBE en reconocimiento a su papel en la producción de antiveneno.
1970 – El Parque comienza a proporcionar veneno de araña de tela de embudo a Seqiris (anteriormente bioCSL) en el largo proceso de desarrollo de un antiveneno.
1972 – Comienza la cría en cautiverio de casuarios.
1980 – Se lanza al mercado el tan esperado antiveneno contra la araña de tela de embudo.
1985 – Se forma un equipo de gestión, que incluye a los futuros propietarios John y Robyn Weigel, para dirigir el futuro del parque, ahora llamado simplemente Parque de Reptiles Australiano.
1987 – Worrell muere a los 62 años.
1989 – Se importa un cocodrilo de agua salada de 4,7 metros de largo desde el Territorio del Norte en un avión de carga especial y se lo llama "Eric" en honor a Worrell.
1992 – John y Robyn Weigel se convierten en los principales propietarios de la empresa y toman la decisión de trasladar el parque. [2]
1996 – Se lleva a cabo un desfile en Gosford para celebrar el traslado del dinosaurio Ploddy a su nuevo hogar. Más de 15.000 personas se reunieron en las calles para saludarlo y vitorearon mientras Ploddy era trasladado ceremoniosamente desde Wyoming a su nuevo hogar en Somersby.
1996 – El Parque de Reptiles de Australia se traslada a Somersby, Nueva Gales del Sur, en un sitio adyacente al casco antiguo de Sydney , y vuelve a abrir el 7 de septiembre.
2000 – Poco después de la medianoche del 17 de julio, la mayor parte del edificio principal del parque quedó destruida cuando un cableado eléctrico defectuoso provocó un incendio. El personal del parque ayudó a los bomberos, pero al final, el edificio se perdió junto con la mayoría de los cientos de reptiles y ranas que se habían mantenido en él. Con mucho trabajo del personal y el apoyo de la ciudad y de otros zoológicos de Australia, el zoológico pudo reabrir sus puertas el 9 de septiembre de 2000, poco más de siete semanas después del incendio. [3]
2007 – Muere Eric, el cocodrilo que era una de las principales atracciones del parque. En su lugar entra Elvis, un cocodrilo de agua salada macho de 4,5 metros.
2008 – El director del parque, John Weigel, recibe el título de Miembro de la Orden de Australia por su contribución al turismo australiano y la producción de antivenenos para serpientes y arañas.
2011 – John Weigel funda Devil Ark, un centro de cría para la conservación del demonio de Tasmania, una especie en peligro de extinción, en Barrington Tops , que ahora forma parte del Aussie Ark más grande .
2013 – El Parque Australiano de Reptiles sigue siendo el único proveedor de veneno de serpientes terrestres y arañas de tela en embudo a Seqiris para el programa antiveneno del país. [4] A lo largo de sus 60 años de historia, se estima que el Parque ha ayudado a salvar cerca de 20.000 vidas. [5] [6]
2013 – En julio, más de veinte reptiles fueron robados del parque. Se llevaron lagartijas, gecos , serpientes y un caimán. [7] En agosto se recuperó una pareja de eslizones de las Islas Salomón . [8]
2015 – El director del Parque Australiano de Reptiles, Tim Faulkner, es nombrado "Conservacionista del año" 2015 por la Sociedad Geográfica Australiana . [9]
2016 – Tim Faulkner y Liz Gabriel fueron nombrados codirectores junto a John y Robyn Weigel.
2018: Se inauguró una nueva exhibición de dragones de Komodo. Aquí viven dos dragones de Komodo llamados Kraken y Daenerys.
2018 – Australian Reptile Park gana el premio a la Empresa Estatal del Año de Nueva Gales del Sur otorgado por la Cámara de Comercio de Nueva Gales del Sur . [10]
2019 – El parque gana el premio a la mejor atracción principal en los premios de turismo de Nueva Gales del Sur. [11]
2019 – Se inaugura una nueva exhibición que alberga una pareja de canguros arborícolas de Goodfellow , una especie en peligro de extinción.
2022 – En abril, tres crías de dragón de Komodo nacen con éxito en el parque, los primeros dragones de Komodo que nacen en Australia.
Lista de especies
Reptiles
Anfibios
Arácnidos
Pájaros
Mamíferos
Un cocodrilo llamado Eric, nacido en 1947 en el Territorio del Norte de Australia, estuvo presente durante muchos años en el parque. [12] Era una atracción estrella y tenía un club de fans de más de 10.000 miembros en todo el mundo. Cada año, Eric consumía su propio peso corporal en diversos animales, como pollo, cabra y pescado. [13]
Eric había estado implicado en la desaparición de dos niños indígenas en la década de 1980, y fue capturado por la seguridad de la comunidad. Primero fue llevado a la granja de cocodrilos de Darwin , donde mordió las cabezas de dos cocodrilos hembras con las que se suponía que debía aparearse, y perdió su pata trasera derecha en un duelo con un compañero cocodrilo. [12] En 1989, llegó en un avión de carga especial al Parque Australiano de Reptiles y se convirtió en una atracción importante. Recibió su nombre en honor al fundador del parque, Eric Worrell , quien había fallecido en 1987.
El cocodrilo Eric murió el 30 de junio de 2007 a causa de una infección sistémica, que se agravó porque el personal no pudo tratarlo debido a los cortes de energía provocados por las tormentas en la zona. Su veterinario, Peter Nosworthy, cree que la edad lo hizo susceptible a la infección, mientras que su tamaño hizo imposible administrarle cuidados intensivos. Con 5,6 m de largo y 700 kg, Eric era el cocodrilo más grande de Nueva Gales del Sur en el momento de su muerte. En la actualidad hay un monumento en memoria de Eric en la parte trasera del parque. [13]
Las charlas y presentaciones incluyen la alimentación de tortugas de Galápagos , un espectáculo de reptiles, una charla sobre el diablo de Tasmania, una charla sobre koalas, una charla sobre arañas, una charla sobre dingos y la alimentación de caimanes. [6]
El Parque de Reptiles de Australia también recibe a cientos de grupos escolares al parque cada año para recibir educación sobre animales y conservación basada en programas de estudios. [14]
Desde la década de 1960, el Australian Reptile Park ha sido el único proveedor de veneno de serpiente terrestre para la elaboración de antivenenos. Se estima que cada año se salvan 300 vidas gracias a los antivenenos en Australia y, desde el inicio del programa, se han salvado aproximadamente 20.000 vidas australianas gracias a él. El Australian Reptile Park alberga actualmente 250 serpientes venenosas que forman parte del programa de veneno y que se ordeñan cada quince días.
Para obtener veneno de las especies de serpientes venenosas que se encuentran en Australia se necesita un criterio muy preciso y una gran destreza. Los cuidadores del Australian Reptile Park utilizan dos técnicas diferentes según la especie de serpiente.
En el caso de las serpientes taipán , marrón real y tigre , los cuidadores colocan los colmillos de la serpiente de forma que penetren una membrana de látex estirada sobre un vaso de vidrio. Luego, la serpiente muerde el vaso y el veneno se vierte en él y se recoge.
En el caso de las serpientes pardas del este y las víboras de la muerte , se utiliza una técnica llamada "pipeteo". El procedimiento requiere que los cuidadores introduzcan una pipeta de polipropileno sobre el colmillo de la serpiente y el veneno caiga en la pipeta.
Después de secarse, los cristales de veneno se raspan cuidadosamente de los vasos y las pipetas para pesarlos y envasarlos. El personal capacitado, que trabaja con el veneno en sus distintas etapas de procesamiento, lo manipula con sumo cuidado para asegurarse de que no esté contaminado.
Una vez que las serpientes venenosas han sido ordeñadas en el Parque Australiano de Reptiles, se liofilizan y se envían a Seqiris (anteriormente bioCSL) en Melbourne para convertirlas en antiveneno.
El proceso en Seqiris comienza con la inyección del veneno de serpiente en caballos percherones . Más de 250 caballos participan en el programa antiveneno y todos llevan una vida de lujo. Sufren un estrés mínimo durante los procesos de inoculación y extracción. La inoculación es inofensiva para los caballos y la extracción es tan sencilla como donar sangre para humanos.
A los caballos se les administran dosis crecientes de veneno durante un período de seis meses (hasta que hayan desarrollado suficientes anticuerpos contra el veneno). Luego se les extrae sangre y se purifican los anticuerpos, se reducen a una forma utilizable, que se convierte en antiveneno .
El antiveneno extraído de los caballos se utiliza para tratar a los humanos que sufren mordeduras de serpientes . El antiveneno se inyecta en el torrente sanguíneo humano y los anticuerpos atacan al veneno, neutralizando sus efectos. La dosis de antiveneno que se administra a un paciente varía según la especie responsable de la mordedura y, cuando se puede determinar, la cantidad de veneno inyectado. La edad y el peso de la víctima no influyen en la dosis de antiveneno necesaria en el tratamiento.
Desde el inicio del programa de antiveneno para arañas de tela en embudo del Australian Reptile Park en 1981, no se han registrado muertes por mordeduras de arañas de tela en embudo . El programa de veneno del Australian Reptile Park alberga más de 2000 arañas, desde crías hasta ejemplares machos adultos completamente desarrollados, que son ordeñados semanalmente.
El Parque de Reptiles de Australia alienta al público a capturar arañas de tela de embudo en sus hogares y patios traseros, si es seguro hacerlo, y llevar las arañas a varios lugares de entrega en la Costa Central, Sydney y Newcastle. [15] Estas arañas se convertirán en parte de los programas de cría y ordeño de veneno de arañas de tela de embudo del Parque.
Los cuidadores de arañas del Australian Reptile Park deben tener las manos firmes y concentrarse al máximo para extraer el veneno de las arañas de tela de embudo. Con una pipeta de vidrio colocada en el extremo de una pequeña aspiradora, los cuidadores animan a la araña de tela de embudo a levantarse en posición defensiva y luego succionan suavemente el veneno de la punta de los colmillos de la araña.
Una vez ordeñadas todas las arañas, se retira el veneno de la pipeta y se congela hasta su envío a Seqiris, donde se convierte en antiveneno.
El proceso de convertir el veneno en antiveneno es largo y complicado, pero no imposible. Una vez que las arañas de tela en embudo han sido ordeñadas en el Australian Reptile Park, el veneno se congela y se envía a Seqiris en Melbourne, Victoria.
El equipo de Seqiris inyecta cantidades muy pequeñas del veneno en conejos, aumentando lentamente la dosis durante un período de seis meses hasta que el conejo es capaz de soportar seis veces la dosis letal. Luego se extrae sangre del conejo y se centrifuga . El centrifugado separa los anticuerpos de la sangre, y son estos anticuerpos los que forman el antiveneno.
El Australian Reptile Park fue un elemento frecuente en la serie de televisión factual australiana Bondi Vet desde 2010 hasta la finalización del programa en 2016. Los episodios generalmente involucraban al director Tim Faulkner llamando al Dr. Chris Brown al parque, o llevando un animal a la clínica de Brown o a la clínica más cercana propiedad del Dr. Peter Nosworthy. A partir de 2014, Faulkner se convirtió en parte del elenco regular con un segmento que se transmitía en cada episodio. Cuando la serie revivió en 2019 como Bondi Vet: Coast to Coast , Faulkner volvió a ser parte del elenco.
El Parque de Reptiles de Australia también se muestra en el programa derivado The Wild Life of Tim Faulkner , en el Canal 9 y el Canal National Geographic, que se centró principalmente en las actividades de Faulkner relacionadas con los animales.
Medios relacionados con Australian Reptile Park en Wikimedia Commons