Eric Arthur Frederic Worrell ( MBE ), (27 de octubre de 1924 - 13 de julio de 1987) fue un herpetólogo , naturista, escritor científico y fundador y director de zoológico australiano, conocido por establecer el Parque de Reptiles Australiano en Wyoming, en la costa central de Nueva Gales del Sur en 1959.
La colección de veneno de serpiente de Worrell fue utilizada por los Laboratorios Australian Serum como elemento esencial para la producción de antiveneno de serpiente en Australia. [1]
Worrell nació en Granville, Nueva Gales del Sur, hijo del vendedor [2] y taxista [3] (Charles) Percy Frederic Worrell y su esposa Rita Mary Ann Worrell (de soltera Rochester). Eric se educó en la escuela pública Glenmore Road en Paddington y luego en la escuela secundaria para varones de Sydney . A la edad de 10 años estaba muy interesado en la vida silvestre, y tenía reptiles y otros animales en casa (primero en Paddington y luego, alrededor de 1938, en Cecily Street, Lilyfield ). Sus padres y George Cann, el " hombre serpiente de La Perouse ", [2] y más tarde cuidador de reptiles en el zoológico Taronga Park , lo alentaron en su pasatiempo . [4]
Dejó la escuela a los 13 años y pasó varios años en cuadrillas de trabajo en la región de Nueva Gales del Sur y Queensland, estudiando dibujo y fotografía en su tiempo libre. [3] Durante la Segunda Guerra Mundial trabajó como herrero civil en la instalación de artillería costera en Darwin y otros trabajos en Katherine , donde tuvo muchas oportunidades de estudiar la vida silvestre local. Después de la guerra, él y su amigo, el poeta Roland Robinson regresaron al Territorio del Norte en 1946, recolectando especímenes para zoológicos y museos, y escribiendo artículos sobre la vida silvestre del Territorio para revistas como Walkabout . [2]
Worrell abrió el Ocean Beach Aquarium en 1950 en Umina Beach , en la costa central de Nueva Gales del Sur . Fue aquí donde, en 1951, comenzó a suministrar veneno de serpiente tigre a los Laboratorios Commonwealth Serum (CSL) en Melbourne. El veneno de taipán le siguió en 1952. Más tarde amplió su repertorio para incluir arañas como la araña de tela en embudo de Sydney y serpientes exóticas. [2] En 1955, CSL proporcionó a Worrell, junto con Ken Slater y Ram Chandra, algunas de las primeras dosis de antiveneno de taipán, en reconocimiento de los peligros que implicaba su trabajo. [5]
Worrell compró un terreno en Wyoming, Nueva Gales del Sur, en 1958 y fundó el Australian Reptile Park , que abrió sus puertas en octubre de 1959 y albergaba una gran cantidad de animales exóticos y australianos. En 1963, hizo erigir una estatua gigante de dinosaurio en la entrada como atracción turística, una de las primeras "grandes cosas" de Australia . [2]
[6]
Worrell se casó con Carol Renee Hawkins, una dependienta, el 31 de julio de 1948 y tuvo tres hijos. Se divorciaron en 1971 y él se volvió a casar con Robyn Beverley Innes el 16 de junio de 1973, que era su secretaria. Se divorciaron en 1985.
Entre sus amigos se encontraban el naturalista Vincent Serventy , el zoólogo Jock Marshall , el fotógrafo Jeff Carter y el artista Russell Drysdale .
En sus últimos años, estuvo plagado de problemas personales, de salud y financieros y trató de vender el Reptile Park en 1985, sin embargo, recibió un salvavidas cuando el artista Bobby Limb y el empresario local Ed Manners lo rescataron de sus dificultades financieras. [2]
Worrell murió de un ataque cardíaco en su casa dentro de los terrenos del Parque de Reptiles el 13 de julio de 1987. Después de su muerte, el parque se trasladó a Somersby, Nueva Gales del Sur.
Además de numerosos artículos científicos y artículos populares de historia natural en Walkabout, Wildlife, Australian Outdoors, Pix y People Magazine, los libros escritos, coescritos o en los que Worrell contribuyó incluyen: [1]