La iguana verde ( Iguana iguana ), también conocida como iguana americana o iguana verde común , es una especie de lagarto grande, arbóreo y mayoritariamente herbívoro del género Iguana . Por lo general, a este animal se le llama simplemente iguana . La iguana verde se distribuye por una amplia zona geográfica; es originaria del sur de Brasil y Paraguay hasta el norte de México .
Es un herbívoro que se ha adaptado significativamente en lo que respecta a la locomoción y la osmorregulación como resultado de su dieta. Crece hasta 1,7 m (5,6 pies) de longitud desde la cabeza hasta la cola, aunque algunos ejemplares han crecido más de 2 m (6,6 pies) con pesos corporales superiores a 20 lb (9,1 kg).
Comúnmente se lo encuentra en cautiverio como mascota debido a su carácter tranquilo y sus colores brillantes, pero puede ser muy exigente de cuidar adecuadamente. Los requisitos de espacio y la necesidad de iluminación y calor especiales pueden resultar un desafío para el aficionado.
La especie fue descrita oficialmente por primera vez por el botánico sueco Carl Linnaeus en 1758. [6] Desde entonces, se han identificado numerosas subespecies , pero luego se clasificaron como meras variantes regionales de la misma especie. [6]
Utilizando datos de secuencias de ADN nuclear y mitocondrial para explorar la historia filogenética de la iguana verde, científicos de El Salvador, México y Estados Unidos estudiaron animales recolectados de 17 países. [7] La topología de la filogenia indicó que la especie se originó en América del Sur y eventualmente se extendió a través de América Central y el Caribe. [7] El estudio no reveló haplotipos únicos de ADN mitocondrial para el estado subespecífico, pero sí indicó la profunda divergencia de linaje entre las poblaciones de América Central y del Sur. [7]
Los naturalistas alguna vez clasificaron a las iguanas centroamericanas como una subespecie separada ( I. i. rhinolopha ), pero luego se descubrió que esta clasificación no era válida según el ADN mitocondrial, y las iguanas con proyecciones nasales similares aparecieron aleatoriamente en otras poblaciones y se cruzaron libremente con aquellas que no comparten este rasgo. [8] [9] Los estudios genéticos a fines de la década de 2010 aún recuperaron a I. rhinolopha como una especie distinta, junto con varios otros linajes crípticos presentes en I. iguana , y clasificar solo las poblaciones sudamericanas puede ser la iguana verde "verdadera". [10] También se identificaron en 2019 dos nuevas subespecies insulares ( I. i. insularis e I. i. sanctaluciae ) endémicas de Santa Lucía , San Vicente y las Granadinas y Granada ; Un estudio de 2020 también recuperó ambas subespecies como parte de una especie distinta, la iguana cornuda de las Antillas meridionales ( I. insularis ). El estudio también encontró que la iguana negra de Saban ( I. melanoderma ), descrita en ese estudio, es el grupo hermano de la I. iguana sudamericana , y que el clado que contiene a ambas es hermano del de la I. insularis . [11] La base de datos de reptiles no está de acuerdo con estas conclusiones y las agrupa a todas dentro de la iguana verde, con cuatro subespecies: I. i. melanoderma, I. i. insularis , I. i. sanctaluciae y I. i. iguana . [12]
La palabra "iguana" se deriva de una forma española del nombre taíno para la especie: iwana . [13] [8] En algunos países de habla hispana, a los machos de la especie se les conoce como garrobo o ministro y a los juveniles se les llama iguanita o garrobito . [14]
El área de distribución nativa de la iguana verde se extiende desde el sur de México hasta el centro de Brasil, Paraguay, Bolivia y el Caribe ; específicamente Granada , Aruba , Curazao , Bonaire , Trinidad y Tobago , Santa Lucía , San Vicente , Montserrat , Saba y Útila . [15] [16] Se han introducido en Gran Caimán , Puerto Rico , La Española (en la República Dominicana ), San Martín (isla) , Guadalupe , Martinica , San Vicente y las Granadinas , Singapur , Tailandia , Taiwán , Texas , Florida , Hawái y las Islas Vírgenes de los Estados Unidos . [17] [18] [16] [19] [20] [21] Además, las iguanas verdes colonizaron la isla de Anguila en 1995 después de ser arrastradas a la costa tras un huracán. [22] Aunque la especie no es nativa de Martinica , una pequeña colonia salvaje de iguanas verdes liberadas o escapadas sobrevive en el histórico Fuerte Saint Louis . [23]
La iguana verde ha sido introducida desde América del Sur a Puerto Rico y es muy común en toda la isla, donde se la conoce coloquialmente como gallina de palo ("pollo de bambú" o "pollo del árbol") y se la considera una especie invasora ; en los Estados Unidos , también existen poblaciones salvajes en el sur de Florida (incluidos los Cayos de Florida ), Hawái , las Islas Vírgenes de los Estados Unidos y el Valle del Río Grande de Texas . [17] [18] Las iguanas verdes también han colonizado con éxito la isla de Anguila , a la que llegaron en 1995 después de hacer rafting en el Caribe desde Guadalupe , donde fueron introducidas.
La iguana verde se ha vuelto rara en partes de su área de distribución nativa de América Central y del Sur debido a la caza de iguanas silvestres para alimentación, donde las iguanas han recibido el sobrenombre de gallo de palo ("pollo de bambú" o "pollo de los árboles"). [24] [25] La caza excesiva resultó en un cierre parcial de los mercados en Nicaragua en 1976, mientras que el gobierno de Panamá había tomado medidas a fines de la década de 1960 para proteger a las iguanas. [25] : 15–16
Las iguanas verdes son diurnas , arbóreas y a menudo se encuentran cerca del agua. [26] [9] Ágiles escaladoras, la iguana iguana puede caer hasta 50 pies (15 m) y aterrizar ilesa (las iguanas usan las garras de sus patas traseras para agarrar hojas y ramas para amortiguar una caída). [9] [27] [28] Durante el clima frío y húmedo, las iguanas verdes prefieren permanecer en el suelo para mayor calor. [14] Cuando nadan, las iguanas permanecen sumergidas, dejando que sus patas cuelguen flácidas contra sus costados. Se impulsan a través del agua con potentes golpes de cola. [14]
Si bien es posible encontrarlos a menudo en los árboles, estos animales son conocidos por excavar madrigueras. El tamaño de su madriguera puede variar de 0,3 a 2,4 metros (1 pie 0 pulgadas a 7 pies 10 pulgadas) de profundidad, con un diámetro de 10 a 20 centímetros (4 a 7 pies 10 pulgadas).+3 ⁄ 4 in). [29] Se les ha observado excavando en canales, diques y malecones y a lo largo de malecones en el sur de Florida. Si los individuos no cavan sus propias madrigueras, incluso pueden usar las de la tortuga de tierra o usurpar las del búho llanero de Florida .
La iguana verde es un lagarto grande y es probablemente la especie más grande de la familia de las iguanas , aunque algunos en el género Cyclura pueden igualarlo o superarlo en peso. [30] Los adultos suelen crecer hasta 1,2 a 1,7 m (3,9 a 5,6 pies) de longitud desde la cabeza hasta la cola. [8] Como en todas las iguanas, la cola comprende gran parte de esta longitud, y la longitud del hocico a la cloaca de la mayoría de las iguanas verdes es de 30 a 42 cm (12 a 17 pulgadas). Un macho adulto típico pesa alrededor de 4 kg (8,8 libras) mientras que la hembra adulta más pequeña generalmente pesa de 1,2 a 3 kg (2,6 a 6,6 libras). [31] [ mejor fuente necesaria ] Algunos machos grandes pueden alcanzar o superar los 8 kg (18 libras) de peso y los 2 m (6,6 pies) de largo. [32] Incluso se ha informado de que algunos ejemplares han llegado a pesar más de 9,1 kg (20 lb). [8]
A pesar de su nombre, las iguanas verdes se presentan en diferentes colores y tipos. En los países del sur de su área de distribución, como Perú , las iguanas verdes aparecen de color azulado, con llamativas marcas azules. [9] En islas como Bonaire , Curazao , Aruba y Granada , el color de una iguana verde puede variar de verde a lavanda, negro e incluso marrón rojizo. [8] [9] Las iguanas verdes de la región occidental de Costa Rica son rojas, y los animales de las áreas de distribución del norte, como México, parecen naranjas. [8] [9] Las iguanas verdes juveniles de El Salvador suelen ser de un azul brillante, pero pierden este color a medida que envejecen. [8]
Las iguanas adultas que se encuentran en la mayor parte de Santa Lucía, principalmente en la costa noreste, Louvette y Grand Anse, tienen muchas diferencias con otras poblaciones de iguanas verdes. Son de color verde claro con rayas negras predominantes. En lugar de la papada naranja típica, las iguanas de Santa Lucía tienen una papada negra. En comparación con la iguana verde común, las hembras ponen aproximadamente la mitad de huevos, 25 en lugar de 50. Las escamas en la parte posterior de la cabeza, cerca de la mandíbula, son más pequeñas. Sus iris son blancos o crema, mientras que otras iguanas verdes tienen iris amarillo. [33] [34]
Las iguanas verdes poseen una hilera de espinas a lo largo de su espalda y cola, lo que ayuda a protegerlas de los depredadores. [9] Sus colas en forma de látigo se pueden utilizar para asestar golpes dolorosos y, como muchos otros lagartos, cuando se las agarra por la cola, las iguanas pueden dejar que se rompa, para poder escapar y eventualmente regenerar una nueva. [35] Además, las iguanas tienen una papada bien desarrollada , que ayuda a regular su temperatura corporal. [27] Esta papada se utiliza en los cortejos y las exhibiciones territoriales. [8] [9] [36]
Las iguanas verdes tienen una visión excelente, lo que les permite detectar formas y movimientos a largas distancias. [37] Como las iguanas verdes tienen solo unas pocas células de bastón , tienen una visión deficiente en condiciones de poca luz. Al mismo tiempo, tienen células llamadas células de doble cono que les dan una visión nítida del color y les permiten ver longitudes de onda ultravioleta . [37] Esta capacidad es muy útil cuando toman el sol para asegurarse de absorber suficiente luz solar para producir vitamina D. [ 8] [28]
Las iguanas verdes tienen un órgano fotosensorial blanco en la parte superior de sus cabezas llamado ojo parietal (también llamado tercer ojo, ojo pineal o glándula pineal ), en contraste con la mayoría de los otros lagartos que han perdido esta característica primitiva. [37] Este "ojo" tiene solo una retina y un cristalino rudimentarios y no puede formar imágenes, [37] pero es sensible a los cambios de luz y oscuridad y puede detectar movimiento. [37] Esto ayuda a la iguana a detectar a los depredadores que la acechan desde arriba. [37]
Las iguanas verdes tienen dientes muy afilados que son capaces de triturar hojas e incluso piel humana. [8] Estos dientes tienen forma de hoja, son anchos y planos, con dentados en el borde. La similitud de estos dientes con los de uno de los primeros dinosaurios descubiertos llevó a que el dinosaurio fuera llamado Iguanodon , que significa "diente de iguana", y a la suposición incorrecta de que se parecía a una iguana gigantesca. [38] Los dientes están situados en los lados internos de las mandíbulas, por lo que son difíciles de ver en ejemplares más pequeños. [36]
Las iguanas verdes, que son principalmente herbívoras , tienen un problema especial en cuanto a osmorregulación : la materia vegetal contiene más potasio y, como tiene un contenido nutricional menos denso, se debe comer más para satisfacer las necesidades metabólicas. [39] Como las iguanas verdes no son capaces de crear orina líquida más concentrada que sus fluidos corporales, al igual que las aves excretan desechos nitrogenados como sales de urato a través de una glándula de sal . [39] Como resultado, las iguanas verdes han desarrollado una glándula nasal lateral para complementar la secreción de sal renal al expulsar el exceso de cloruros de potasio y sodio. [39]
Las iguanas verdes de Guatemala y el sur de México (que pueden pertenecer a la especie distinta I. rhinolopha ) tienen predominantemente cuernos pequeños en el hocico, entre los ojos y las fosas nasales, mientras que otras no los tienen. [9]
Las iguanas verdes macho tienen poros femorales muy desarrollados en la parte inferior de sus muslos, que secretan un olor (las hembras tienen poros femorales, pero son más pequeños en comparación con los de los machos). [8] Además, las espinas dorsales que recorren la espalda de una iguana verde son notablemente más largas y gruesas en los machos que en las hembras, lo que hace que los animales sean algo dimórficos sexualmente . [8]
Las iguanas verdes macho tienden a mostrar comportamientos más dominantes, como balancear la cabeza y mover la cola. También tienden a desarrollar una cresta dorsal más alta que las hembras, así como espinas dorsales (o púas) más altas. Una papada grande, redonda y muy pronunciada es generalmente una característica de los machos. La papada se encuentra debajo de la mandíbula y está protegida por la placa subtimpánica, que es una escama grande, verde y de forma circular.
Las iguanas verdes son ovíparas , y las hembras ponen nidadas de 20 a 71 huevos una vez al año durante un período de anidación sincronizado. [35] [40] La iguana verde hembra no brinda protección parental después de la puesta de huevos, aparte de defender la madriguera de anidación durante la excavación. [40] En Panamá, se ha observado a la iguana verde compartiendo sitios de anidación con cocodrilos americanos y en Honduras con caimanes de anteojos . [16]
Las crías emergen del nido después de 10 a 15 semanas de incubación. [35] [40] Una vez nacidas, las iguanas jóvenes se parecen a los adultos en color y forma, se parecen más a las hembras adultas que a los machos y carecen de espinas dorsales. [40]
Los juveniles permanecen en grupos familiares durante el primer año de sus vidas. [40] Las iguanas verdes macho en estos grupos a menudo usan sus propios cuerpos para proteger a las hembras de los depredadores, y parece ser la única especie de reptil que hace esto. [41]
Cuando se sienten asustadas por un depredador , las iguanas verdes intentan huir y, si están cerca de un cuerpo de agua , se sumergen en él y nadan para alejarse. [14] Si se ven acorraladas por una amenaza, la iguana verde extiende y muestra la papada debajo de su cuello, se pone rígida e infla su cuerpo, silba y mueve la cabeza hacia el agresor. [9] Si la amenaza persiste, la iguana puede azotar con su cola, morder y usar sus garras en defensa. [14] Los heridos son más propensos a luchar que las presas ilesas. [14]
Las iguanas verdes mueven la cabeza y usan la papada de diversas maneras en las interacciones sociales, como para saludar a otra iguana o para cortejar a una posible pareja. [8] La frecuencia y la cantidad de movimientos de cabeza tienen significados particulares para otras iguanas. [9]
Las iguanas verdes son cazadas por aves depredadoras, y su miedo a ellas es explotado como una estratagema para capturarlas en estado salvaje. [14] Un cazador imita el sonido de un halcón silbando o gritando, lo que hace que la iguana se quede congelada y facilita su captura. [14]
Las iguanas verdes son principalmente herbívoras , y sus cautivos se alimentan de hojas como nabos, mostaza y hojas de diente de león, flores, frutas y brotes en crecimiento de más de 100 especies diferentes de plantas. [8] [40] En Panamá, uno de los alimentos favoritos de la iguana verde es la ciruela silvestre ( Spondias mombin ). [14]
Aunque consumen una amplia variedad de alimentos si se les ofrece, las iguanas verdes son naturalmente herbívoras y requieren una proporción precisa de minerales (dos a uno de calcio a fósforo ) en su dieta. [28] [42] Las iguanas cautivas deben tener una variedad de verduras de hoja verde junto con frutas y verduras como hojas de nabo, berza, calabaza, calabaza bellota, mango y chirivía. [43] [44] Las iguanas juveniles a menudo comen heces de adultos para adquirir la microflora esencial para digerir su dieta de baja calidad y difícil de procesar basada únicamente en vegetación. [14] [40]
Existe cierto debate sobre si las iguanas verdes cautivas deben ser alimentadas con proteínas animales. [8] Algunas evidencias muestran que las iguanas salvajes comen saltamontes y caracoles de árbol , generalmente como subproducto de comer material vegetal. [45] [46] Se ha observado que las iguanas verdes adultas salvajes comen huevos y polluelos de aves. [15] [47] Ocasionalmente comen una pequeña cantidad de carroña o invertebrados. [48] Los zoólogos, como Adam Britton, creen que una dieta que contenga proteínas es perjudicial para el sistema digestivo del animal, lo que resulta en graves daños a la salud a largo plazo, incluida la insuficiencia renal y la muerte prematura. [49] En el otro lado del argumento está que se ha observado que las iguanas verdes del Miami Seaquarium en Key Biscayne , Florida, comen peces muertos, y se sabe que los individuos mantenidos en cautiverio comen ratones sin ningún efecto nocivo. [8] De Vosjoli escribe que se sabe que los animales cautivos sobreviven y prosperan comiendo nada más que bloques enteros de roedores, o pienso para monos, y un caso de lechuga romana con suplementos de vitaminas y calcio. [8] Cuando se encuentran en hábitats no naturales, especialmente aquellos con una alta población humana, también se sabe que se alimentan de basura humana y heces de aves de corral . [47] Las iguanas cautivas no deben ser alimentadas con lechuga o carne, y en su lugar deben recibir las vitaminas y minerales que necesitan de una dieta puramente herbívora. [ cita requerida ]
Después del huracán Luis y el huracán Marilyn en 1995, una balsa de árboles arrancados que transportaba 15 o más iguanas verdes aterrizó en el lado oriental de Anguila , una isla donde nunca antes se habían registrado iguanas verdes. [50] Estas iguanas aparentemente quedaron atrapadas accidentalmente en los árboles y fueron arrastradas 320 km (200 mi) a través del océano desde Guadalupe , donde las iguanas verdes son una especie introducida. [22] [51] El examen de los patrones climáticos y las corrientes oceánicas indicó que las iguanas probablemente habían pasado tres semanas en el mar antes de llegar a Anguila. [51] Se encontró evidencia de que esta nueva colonia se reproducía en la isla dentro de los dos años de su llegada. [51]
En febrero de 2012, el gobierno de Puerto Rico propuso que las iguanas de las islas, que se decía que tenían una población de 4 millones y eran consideradas una molestia no nativa, fueran erradicadas y vendidas para carne . [52] [53]
Las iguanas han establecido poblaciones introducidas especialmente en islas de las Antillas Menores , como la mayor parte de las Antillas Francesas , [54] San Eustaquio , [55] y Dominica . [56]
La iguana verde está presente como especie invasora en algunas de las islas de Fiji , donde se la conoce como iguana americana. Representa una amenaza para las iguanas nativas a través de la posible propagación de enfermedades y para los humanos por la propagación de Salmonella . Fueron traídas inicialmente a Qamea en 2000 por un estadounidense que quería que comieran los numerosos insectos de la isla, aunque son principalmente herbívoros. Ahora se encuentran en las islas de Laucala , Matagi y Taveuni . [57] [58]
La iguana verde se ha establecido en Oahu y Maui , Hawaii, como una especie invasora salvaje, a pesar de la estricta legislación que prohíbe la importación de cualquier reptil, [59] [60] y en el Valle del Río Grande de Texas. [9] Como la mayoría de los reptiles son portadores de Salmonella spp., esto es una preocupación y una razón por la que se ha buscado una legislación para regular el comercio de iguanas verdes. [16]
Debido a una combinación de eventos, la iguana verde se considera una especie invasora en el sur de Florida , y se encuentra a lo largo de la costa este, así como la costa del Golfo, de Florida desde Key West hasta el condado de Pinellas . [61] [16] [36] [62] Las pequeñas poblaciones originales en los Cayos de Florida eran polizones en barcos que transportaban fruta desde América del Sur. [ se necesita una mejor fuente ] Con los años, otras iguanas se introdujeron en la naturaleza, principalmente originadas a través del comercio de mascotas. Algunas escaparon y otras fueron liberadas intencionalmente por sus dueños; estas iguanas sobrevivieron y luego prosperaron en su nuevo hábitat. [62] Comúnmente se esconden en los áticos de las casas y en las playas. A menudo destruyen jardines y paisajismo. [62] Parecen ser aficionados a comer una planta nativa en peligro de extinción, Cordia globosa , y alimentarse de nickernut ( Caesalpinia ), una planta alimenticia principal de la mariposa azul de Miami en peligro de extinción ( Cyclargus thomasi bethunebakeri ); Además, en Marco Island , se han observado iguanas verdes utilizando las madrigueras del búho llanero de Florida ( Athene cunicularia floridana ), una especie de especial preocupación, todo lo cual puede convertirlas en una amenaza más grave para el ecosistema de Florida de lo que se creía originalmente. [16] [63] Actualmente, el daño que han causado las iguanas verdes se ha vuelto significativo y se espera que aumente, pero sigue habiendo controversia sobre cómo abordar el problema. [64] Por ejemplo, según la Comisión de Conservación de Pesca y Vida Silvestre de Florida, las iguanas verdes no están protegidas en Florida excepto por la ley contra la crueldad y pueden ser asesinadas humanamente en propiedad privada con el permiso del propietario. [65]
En enero de 2008, un gran número de iguanas establecidas en Florida se cayeron de los árboles en los que vivían, debido a noches inusualmente frías que las ponían en un estado de letargo y las hacían perder el agarre en las ramas de los árboles. [66] Aunque los funcionarios locales de vida silvestre no proporcionaron cifras específicas, los medios locales describieron el fenómeno como una "lluvia de iguanas congeladas" en la que docenas de ellas "cubrieron" los senderos para bicicletas locales. Al regresar el calor diurno, muchas (pero no todas) de las iguanas "se despertaron" y reanudaron sus actividades normales. [67] Esto ocurrió nuevamente en enero de 2010, [68] enero de 2018, [69] y diciembre de 2020 [70] después de que frentes fríos prolongados azotaran nuevamente el sur de Florida.
Las iguanas también están presentes en la isla Ishigaki , Singapur , Tailandia y Taiwán . [71]
Las iguanas verdes son, con diferencia, los reptiles más comercializados a nivel mundial, representando el 46% del comercio total de reptiles en los EE. UU. entre 1996 y 2012, con importaciones anuales que alcanzaron el millón en 1996. [72] El comercio estadounidense de mascotas ha generado una gran demanda de la iguana verde; solo en 1995 se importaron a los EE. UU. 800.000 iguanas, principalmente procedentes de operaciones de cría en cautiverio con sede en sus países de origen (Honduras, El Salvador, Colombia y Panamá). [73] Sin embargo, estos animales exigen un cuidado adecuado a lo largo de su vida, y muchos mueren a los pocos años de su adquisición. [8] [74]
Recientemente, se ha identificado un aumento del comercio ilegal, [75] [76] [77] y se sugirió una prohibición del comercio para el transporte dentro y fuera de las Antillas Menores . [78]
Las iguanas verdes prosperan solo en temperaturas de 79 °F (26 °C) a 95 °F (35 °C) y deben tener fuentes apropiadas de iluminación UVB y UVA , o de lo contrario sus cuerpos no pueden producir vitamina D que promueve la absorción de calcio, lo que puede resultar en una enfermedad ósea metabólica que puede ser fatal. [8] [28] En algunos lugares (como la ciudad de Nueva York y Hawái ), las iguanas se consideran mascotas exóticas y está prohibida su posesión. [79] [80] Debido al impacto potencial de una especie introducida en el ecosistema de Hawái, el estado tiene regulaciones estrictas con respecto a la importación y posesión de iguanas verdes; los infractores pueden pasar tres años en la cárcel y recibir una multa de hasta $ 200,000. [81]
La iguana verde está incluida en el Apéndice II de la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres (CITES), lo que significa que el comercio internacional está regulado a través del sistema de permisos de la CITES. [5] Además, la iguana verde está incluida en la lista de Preocupación Menor de la UICN, y se menciona que el agotamiento del hábitat debido al desarrollo es una posible preocupación para las poblaciones de iguana verde en el futuro. [4] [82] Históricamente, la carne y los huevos de iguana verde se han consumido como fuente de proteínas en toda su área de distribución nativa, [83] y son apreciados por sus supuestas propiedades medicinales y afrodisíacas. [82] En el pasado, ha habido esfuerzos para criar iguanas verdes en cautiverio como fuente de alimento en un intento de fomentar un uso más sostenible de la tierra en Panamá y Costa Rica. [4]
En 2020, los investigadores de iguanas colaboraron para crear una base de datos ampliada y "en vivo" sobre la variación genética dentro de la iguana verde. El objetivo de la base de datos es principalmente orientar la gestión de la población, la identificación de híbridos y el seguimiento de las invasiones y el comercio ilegal. [84]
El pueblo moche del antiguo Perú adoraba a los animales y a menudo representaba iguanas verdes en su arte. [85] La iguana verde y su pariente la iguana negra ( Ctenosaura similis ) se han utilizado como fuente de alimento en América Central y del Sur durante los últimos 7.000 años. [13] Es posible que algunas de las poblaciones del Caribe fueran trasladadas allí desde el continente por varias tribus como fuente de alimento. [13] En América Central y del Sur, las iguanas verdes todavía se utilizan como fuente de carne y a menudo se las conoce como gallina de palo ("pollo de bambú" o "pollo del árbol"), [14] porque se dice que saben a pollo . [86]
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