La paloma cabeciblanca ( Columba leucomela ) es una paloma originaria de la costa este de Australia.
La familia de las palomas es un grupo de aves de cuerpo robusto con cuello corto y pico corto y delgado con distribución mundial. [2] La paloma de cabeza blanca pertenece al género Columba , al igual que la paloma bravía ( C. livia) de la que deriva la paloma doméstica . [3] No tiene subespecies . [4]
La paloma de cabeza blanca se clasificó originalmente como C. norfolciensis , pero el descubrimiento en 1953 de una pintura del siglo XVIII indicó que la descripción probablemente se refería a un ave diferente en la isla Norfolk , tal vez la paloma esmeralda del Pacífico ( Chalcophaps longirostris) . Está más estrechamente relacionada con la paloma metálica ( C. vitiensis). [4]
La paloma de cabeza blanca recibe su nombre de su distintiva cabeza, cuello, pecho y vientre blancos. En los machos, las alas son de color gris pizarra, al igual que la cola. Las partes superiores son de color negro grisáceo, con una iridiscencia verde o violeta. El pico es de color rosa a rojo oscuro, pero con una punta amarilla o blanca. Las piernas y los pies son de color rosa a rojo. Las hembras parecen similares a los machos, pero su coloración blanca es menos brillante y más turbia. Los juveniles son similares a las hembras, pero con la cabeza más gris y las partes inferiores de color gris más oscuro. Los juveniles tienen pies, piernas y picos más grises, con la punta blanca. Los adultos miden entre 38 y 42 cm (15 a 17 pulgadas) desde el pico hasta la cola y pesan alrededor de 420 g (15 oz). [4]
El anillo ocular y las patas son rojos y los ojos son de color naranja pálido o amarillo.
Su llamado es fuerte y áspero y suena como "¡UUUU!" seguido de una inhalación brusca que suena "uk" (repetida tres veces). A veces la llamada es un "um" bajo.
El hábitat de la paloma se extiende desde Cooktown, Queensland, hasta el sur de Nueva Gales del Sur , y ahora se encuentra un número cada vez mayor en el este de Victoria. Comúnmente se puede encontrar en regiones tropicales , selvas tropicales subtropicales , matorrales , cursos de agua y árboles callejeros. Desde la colonización de Australia, su número ha disminuido, pero han prosperado gracias al laurel alcanfor introducido ( Cinnamomum camphora ) .
El nido de la paloma cabeciblanca generalmente está formado por escasas ramitas y suele estar situado en lo alto del dosel , hasta 18 metros. Suele poner un huevo de color blanco crema . La reproducción es principalmente de octubre a diciembre.
Estas palomas suelen encontrarse solas, en parejas o en pequeñas bandadas. Son muy callados y esquivos. Su vuelo es rápido y directo.
La dieta de esta ave se compone de frutas y semillas, siendo su alimento favorito el invasor laurel alcanfor ( Cinnamomum camphora ). Las palomas de cabeza blanca consumirán capullos, flores, hojas y frutos maduros e inmaduros del laurel alcanfor durante todo el año. Se alimentan solos o en pequeños grupos en las copas de los árboles , pero también pueden alimentarse en el suelo de vez en cuando. Pueden reunirse grupos más grandes cuando se alimentan de laureles de alcanfor, hasta 100. [4] También come granos caídos en los campos de maíz . [ cita necesaria ]
Debido a su amplia distribución y a una población en aumento, la paloma de cabeza blanca se considera una especie de menor preocupación . [5]
